“我代表的是皇室，而非朝廷。”
顾尚书高喊道：“太子尚在，岂有太子妃出面的道理？”
郁谨凉凉插话：“吾不擅长祈雨。”
有理不在声高，这老头子高喊什么呢，祈雨这种神神道道的事当然是谁擅长谁来啊。
顾尚书被郁谨堵个半死，鼓着眼睛瞪着他，嘴唇发颤。
“旱极而蝗，旱极而涝，久旱之后其他灾祸再至必使百姓苦不堪言，民不聊生。父皇，儿媳听闻朝廷、地方多次祈雨皆以失败告终，为何不让儿媳一试呢？风调雨顺、百姓安居难道不比儿媳是不是女子之身更重要？”
景明帝心头微动，问道：“你可有把握？”
郁谨忍不住咳嗽一声。
虽然他相信阿似敢提出来就是有把握，可话还是不能说太满。
景明帝瞪郁谨一眼：“闭嘴！”
郁谨暗暗翻了个白眼。
阿似说了这么多都没事，他咳嗽一声都不行吗？
“祈雨在于心诚，儿媳只能尽全力祈雨，至于能否落雨就看上苍是否垂怜受灾百姓了。”
景明帝不由摸了摸胡子。
老七媳妇这个理由找得极好。
他责罚祈雨失败的那一连串官员，就是以心不诚的罪名。
他也不想的，可历朝历代的天子都这么干，难道指望他在罪名上想出新花样？
略一沉吟，景明帝缓缓开口：“既然如此，就由太子妃代表皇家，行大雩祀。”
雩祀分雩与大雩，大雩乃祭天大礼，只在大旱之时举行，隆重浩大。
可以说，姜似代表皇室与天子主持大雩祀，一旦祈雨成功，太子妃的地位将无可动摇。
一个得到昊天上帝认可的太子妃，谁还敢置喙？
众臣大惊：“皇上，万万不可啊！”
景明帝环视群臣，淡淡道：“朕意已决。”
“皇上——”
景明帝一摆手：“太子妃祈雨若能成功，乃是德济万民之事，若不能成功——”
景明帝目光移向姜似，淡淡道：“那就按顾尚书所言，降太子妃为侧妃，另立太子妃！”
凡事都有个限度，老七媳妇这么闯进来又放出狂言，一旦失败他当然不能再包庇。
“父皇！”郁谨大惊。
景明帝冷哼一声：“怎么，你有意见？”
这么重要的事难道夫妻二人没有关起门来商量好？
现在后悔也迟了，他这个皇上不是吃素的！
“父皇如此对太子妃不公平，那些谣言本就是有心人煽动愚民挑起——”
“够了，若是觉得不公平，那就取消太子妃祈雨，至于如何平息风波再议！”
“这——”郁谨一脸纠结。
见郁谨如此，众臣反而觉得景明帝的决定不错，齐声道：“皇上圣明。”
郁谨垂眸，嘴角弯起微不可察的弧度。
景明帝懒得与太子及众臣啰嗦，看向姜似：“太子妃，你既然有心祈雨，对此可有什么想法？”
“一切照旧制就是。”
景明帝微微点头：“那举行大雩之日就由钦天监——”
“父皇。”姜似喊了一声，声音清亮。
景明帝微顿。
姜似垂着眼帘，平静道：“钦天监选定的吉日会令儿媳心生不安，儿媳对雩祀仪式没有任何要求，只希望吉日由儿媳选定。”
景明帝忍着尴尬问：“你想定在哪一日？”
提起钦天监，他对着太子夫妇还真有点心虚。
他命韩然彻查钦天监官吏，查到后来查出一个早就因大火而毁的善堂，竟又与宫中扯上了关系。
他甚至不敢让韩然深查下去——
“多一日大旱百姓就煎熬一日，儿媳想把祈雨之日定在七日后。”
七日后正是景明二十二年四月十八，前世在大旱数月后的这一日天降甘霖。彼时万人空巷，千万百姓奔于街头跪地痛哭，感恩上苍。
这一日，也是她前世从乌苗回到京城的日子，正好目睹盛况。
“那好，就定在七日后。常尚书，礼部要全力以赴组织好这场大雩祀，莫要使祭祀出了岔子。”
礼部尚书硬着头皮应下来。
如此盛大仪式只给这么短的准备时间，太子妃一定是报复他刚才站出来说话！
第822章 雨来（修）
太子妃奉皇命要行大雩祀的消息犹如一道惊雷，在京城炸响。
京城上下登时一片哗然。
酒馆里，一个胡子花白的老汉说到激动处涕泪横流：“让一名女子代表天家行大雩祀，大周这是要亡啊——”
这话一出，吓得周围还清醒的人忙捂住他的嘴：“老伯，你喝多了！”
老汉年纪挺大，力气不小，一把推开那人的手，打着酒嗝道：“我没喝多…妖妃降世，大周就是要亡了！”
一队锦麟卫出现，为首之人冷冷道：“带走！”
一手指天的老汉呆了呆，突然抱着来架他的锦麟卫哭起来：“我喝多了——”
锦麟卫一脸嫌弃：“走！”
眨眼间老汉就被推出了酒馆，留下来的那名锦麟卫环视酒客一眼，冷笑一声转身离去。
酒馆一时鸦雀无声，好一会儿后喝得微醺的众酒客如梦初醒，捂着嘴巴一哄而散。
真的忘形了，当今天子虽是仁德之君，不会因为一点小事让锦麟卫祸害百姓，可大周将亡这种话公然喊出来就是作死啊，多仁德的帝王都忍不了。
老汉被丢进大牢，酒意彻底没了，冲过去扒住铁栅栏哭求道：“放我出去，我喝多了乱说的，放我出去啊——”
身后一个声音凉凉道：“省省力气吧老伯，这里面哪个不是喝多了乱说的。”
老汉僵着身子回头，身后是一张张或呆滞或痛苦的脸，居然还从里面发现了一个酒友。
“王老弟，你怎么也在这里？”
酒友苦笑道：“喝多了呗。”
老汉一下子泄了气，走到难兄难弟中间一屁股坐下，眼神发直喃喃道：“这得什么时候才能出去哟，家里两头猪还等着喂呢。”
其他人叹道：“等着吧，或许人太多装不下了就放咱们这些早进来的走了。”
这话不知怎么触动了老汉的神经，老汉突然高喊道：“太子妃本来就是妖妃——”
几只手忙捂住他的嘴。
酒友骂道：“你发疯别连累大家啊，真当现在的锦麟卫不杀人呢！”
牢房外，一名锦麟卫叹口气：“现在胡言乱语的太多了，总不能都抓进来。”
另一名锦麟卫笑道：“操心这么多做什么，先抓人就是，等到大雩祀之后不论结果如何估计都该放人了。”
“你说太子妃真能祈雨成功？”
“这谁知道呢，也不是咱们管得了的。走了，继续抓人去，这些人想被放出去总要出点血，我可听见刚抓进去的老汉说家里有两头猪。”
“两头猪你也看得上。”
“蚊子腿小也是肉呢。”
两名锦麟卫说笑着走了。
一时间，满城皆是对大雩祀的议论，哪怕处处可见黑着脸的锦麟卫拿人都挡不住人们八卦的热情。
四月十八转眼就到了。
清晨的天际一片白，阳光已经有了炽热的势头，连一片云都没有。
不用问，这又是个能把河水烤干的大晴天。
这日京城上下都起了个大早，追随着祭天的队伍前往城郊。
京郊翠螺山上建有帝王行宫，靠东方筑有祈雨坛，长长的队伍从皇城出发，直奔翠螺山而去。
翠螺山这边已经在礼部张罗下洒扫一新，一切仪式准备就绪，只等太子妃到来。
姜似走在队伍最前方，等到了山脚那些一路跟随的百姓就被禁卫军拦了下来，只能眼巴巴望着队伍缓缓上山。
为了表示诚心，姜似改为徒步，等到了山顶处已是气喘吁吁。
“吉时将至，恭请太子妃登坛祈雨。”
随着有司高声提醒，姜似在庄严的乐声中一步步登上高坛。
一列列童男女出现，身穿玄衣，手持羽翳，共八八六十四人围绕高坛跳起了八佾舞，边舞边唱。
“倬彼云汉，昭回于天。王曰：於乎！何辜今之人？天降丧乱，饥馑荐臻。靡神不举，靡爱斯牲。圭壁既卒，宁莫我听？”
“旱既大甚，蕴隆虫虫。不殄禋祀，自郊徂宫。上下奠瘗，靡神不宗。后稷不克，上帝不临。耗斁下土，宁丁我梗。”
“旱既大甚，则不可推。兢兢业业，如霆如雷。周余黎民，靡有孑遗。昊天上帝，则不我遗。胡不相畏？先祖于摧。”
…
姜似跪于高坛之上，神情郑重，闭目祈福。
现场一片肃穆，除了专心致志跳八佾舞的童男女，所有人不约而同在想：太子妃能祈雨成功么？
答案几乎都是否定的。
已经数月没有降雨，以往青翠欲滴的翠螺山草木显得无精打采，就如受旱灾影响而无精打采的人们。
天空无云，阳光炽热，怎么可能落雨呢。
八佾之舞到了尾声，童男女们的吟唱渐渐低不可闻。
“瞻卬昊天，有嘒其星。大夫君子，昭假无赢。大命近止，无弃尔成。何求为我。以戾庶正。瞻卬昊天，曷惠其宁？”
翠螺山山脚之下，无数人跪伏于地，跟着高呼：“昊天上帝啊，请降下甘霖还我安宁吧！”
翠螺山不算高，山脚下的人能清晰看到高坛上那道玄色身影，以及令人肃穆的舞乐。
可人们的心在烈阳的炙烤下渐渐绝望。
有人猛地站了起来，神情似哭似笑濒临崩溃：“不可能会降雨的，京城大旱本就是因为妖妃现世上苍以大旱示警，妖妃不除又怎会落雨？”
山脚下人群骚动，很快有许多人附和起来。
到了这个时候，那些手持银枪金刀的禁卫军只能勉力维持秩序，却不能对这些口出惊人之语的寻常百姓如何。
这便是历来上位者头疼的防民之口甚于防川。
场面渐乱之际，突然轰隆一声响。
“什么声音？”
人们一时愣住了。
又是一声雷鸣，人们这才如梦初醒。
“听到了么，是雷声，是雷声啊！”
很快闪电划过青天，豆大的雨落了下来。
高坛之上，姜似缓缓睁开眼睛，嘴角露出笑意。
雨来风急，吹得她身上的玄袍猎猎飞舞，恍若谪仙。
高坛下、山脚下，无数人跪地望天，神色狂喜，大声欢呼着：“落雨了，落雨了！”
姜似微笑着与玉阶上的郁谨对视。
是啊，落雨了。
第823章 诽谤案
京城中，无数百姓奔走于街头，尽情欢呼。
姜似乘雨而归，再次看到了万人空巷的盛况。
“快看，是祈雨队伍！”
在雨中手舞足蹈的人发现了姜似一行人，疯狂涌过来，等到了近处齐齐对着姜似跪拜。
“太子妃神女降世，天佑大周！”
直到祭天队伍走过，百姓们依然跪在雨里迟迟没有起身。
听到第一声惊雷时景明帝就快步走出大殿，仰头望天。
雨落下来，饶是他在位数十载早养成了泰山崩于前而色不变的本事，这一刻也不禁泪湿眼角，长长松了口气：“真的落雨了！”
一旁潘海撑开竹伞，劝道：“皇上，风急雨凉，您还是进屋吧。”
“不，去坤宁宫。”
这一刻，景明帝很想与皇后分享一下激动的心情。
景明帝脚步匆匆，潘海见劝不住只好快步跟上，尽量使竹伞遮蔽住景明帝身形。
皇后立在廊芜下望着雨幕眼神晶亮，恰好看见景明帝从雨中走来。
“皇上怎么冒雨过来了？”皇后快步迎上去。
身旁宫婢撑伞慢了一步，细雨立刻打在皇后发梢肩头。
可这时谁还计较这个呢？
帝后无视了众人，并肩步入殿中。
四月的雨没有寒气，只有清爽，正如帝后此时爽快的心情。
接过宫婢奉上的热茶，景明帝吹了吹浮在水面的茶叶，叹口气道：“真没想到啊，太子妃竟真的祈雨成功！”
皇后满眼是笑：“是，我这颗心啊一直悬着，如今总算安心了。天降甘霖，百姓们就能心安了。”
她也能心安了。
想一想七日前太子妃闯养心殿，哪怕是现在她都阵阵后怕。
怎么就这么大胆子呢，万一祈雨失败岂不是把自己置于万劫不复之地。
好在成功了！
太子妃被万民认可，储君之位就无比稳固，她这个皇后就能稳稳当当，不必为以后发愁。
“皇后。”
“嗯？”
“小佛堂的香还是要烧起来，不能冷落了菩萨。”
皇后忍不住笑：“皇上放心，小佛堂每日香火不断，断不会冷落了菩萨的。”
“那就好。”
比起帝后的欢喜，慈宁宫里的气氛就如天际翻滚的阴云，十分凝重。
太后用力捏着佛珠，好一会儿才吐出两个字：“妖孽！”
太子妃姜氏就是个妖孽，不然如何能祈来风雨？
遇到这么个妖孽，难怪她处处落了下风。
太后想一想不久前对景明帝的施压，就觉心塞。
太子妃祈雨成功，先前的一切流言都成了笑话，此时谁若在大街上说一句太子妃的不是，恐怕会被听到的人一顿暴打。
太后垂眸盯着手中念珠，闪过一个念头：或许该蛰伏了，颐养天年未尝不好。
说起来，她亲手斩断了与乌苗的联系，当年大长老的某些嘱托本就不必再做。
她是太后，只要她收了手，太子夫妇能奈她何？
太后这么想着，脑海中忽然闪过姜似似笑非笑的模样，本来偃旗息鼓的心思一下子没了。
不行，太子夫妇还年轻，总有上位的一天。那时她若不在也就算了，若是还在，岂不任姜氏揉搓？
可她现在出了不少底牌，再妄动并不明智…
一时间，太后心乱如麻。
太子妃祈雨成功，万民欢腾，百官勋贵更是开始夹着尾巴做人，再不敢对太子夫妇有丝毫置喙。
至于碰柱而死的言官，如果太子妃祈雨失败，那名言官为了社稷安稳不惜己身是能在史册上记一笔的，而现在，呵呵，谁还记得那个倒霉蛋是谁。
一个上蹿下跳以性命裹挟帝王的跳梁小丑罢了。
顾府。
顾夫人指挥着丫鬟在书房铺好了床，对顾尚书硬邦邦道：“从今天起，老爷就睡书房吧。”
顾尚书一听急了：“夫人，书房我睡不惯啊！”
年轻的时候寒窗苦读伤了肩颈，发作起来就让人不得劲儿，只有黄脸婆掌握了一手按捏的好法子，往往趁着睡前给他揉一揉，第二日就松快多了。
睡书房怎么行！
顾夫人白了顾尚书一眼，冷笑道：“我早就劝老爷少管皇家家事，老爷偏偏不听，现在好了，脸都丢没了。”
顾尚书一脸尴尬：“女人管好内宅的事就好，外头的事你不懂——”
顾夫人拍拍硬床板：“内宅的事归我管，老爷就睡这儿吧。”
说罢，顾夫人扭身走了，留下咣当关门声。
顾尚书气得吹胡子：“老婆子年纪越长脾气越大，真是不像话，这次非要你求我回去睡！”
半夜里，老尚书抱着铺盖站在拔步床外，苦兮兮道：“夫人，我错了，还是让我回来睡吧。”
“以后还管不管人家家事了？”
“不管了。”
顾夫人这才展颜：“老爷是不是肩疼的毛病犯了，我来给你揉揉。”
老头子也不打听打听，太子妃是一般人吗？
当初太子妃与齐王妃一起去上香遇到惊马，齐王妃都吓疯了，太子妃却毫发无伤，那是因为太子妃给白云寺的菩萨送大礼了。
送大礼不稀奇，稀奇的是人家菩萨收下了啊，不然怎么会照拂太子妃？
她不拦着老爷与得到菩萨照拂的太子妃过不去，等着全府上下大祸临头吗？
当了尚书夫人还要操这个心，都是老头子不懂事。
臣子们一时当了鹌鹑，储君不稳的隐患也消散了，景明帝难得得了几日舒心，感动得不行。
然后这一日，潘海禀报道：“皇上，甄大人进宫求见。”
景明帝有捂耳朵的冲动，但在潘海征询的目光下还是点了头：“传他进来。”
老甄求见都是正事，正事意味着幺蛾子——很好，幺蛾子又来了！
很快甄世成就走进来，拎着个硕大的藤箱。
“微臣见过皇上。”
景明帝视线往藤箱上落了落：“甄爱卿，这是——”
甄世成把藤箱放下，拱手道：“回禀皇上，这是一宗案子的案卷。”
景明帝一听眼都直了：“这么多？”
甄世成垂眸道：“微臣也没想到整理出来这么多。”
“是什么案子？”景明帝其实不想问，可不问能行吗，这么大个箱子摆在这儿都能当小杌子坐了。
“是露生香东家遭诽谤一案。”
第824章 不听，不听
“露生香东家？”
甄世成解释道：“就是太子妃。”
景明帝抽了抽嘴角。
他不需要提醒！
“太子妃被诽谤，还报官了？”
甄世成打开藤箱，取出放在最上方的案卷，朗声道：“二月初，接到露生香大掌柜秀娘子状书，状告京城流言挑起者居心叵测，导致露生香关门，露生香东家名声受损——”
景明帝打断道：“没有具体被告人？”
“并无。”
“你接下了？”
甄世成诧异看景明帝一眼：“微臣当然接下了。”
景明帝沉默了。
他想拿镇纸把老甄敲死！
风波好不容易平息了，这老家伙瞎折腾什么。
不过想一想眼前这老家伙是他亲家，景明帝忍住了。
害女儿没法出嫁太亏了。
“查出来了么？”
甄世成淡定的神色换上一丝为难：“查是查出来了，就是事情有点复杂…”
“慢慢说。”景明帝又瞥了藤箱一眼。
这么大的箱子，能不复杂吗？
“微臣经过多方查访，确认几个散布流言的闲汉是有组织的，又追踪到这个组织的领头人是一家茶楼的东家，名叫李吉。这个李吉出身穷苦，早早没了爹娘成了浪荡子，开办茶楼的资金来路有些蹊跷，好在微臣一番努力撬开了他的嘴。他的背后有个神秘资助者，不只给了他开茶楼的银钱，偶然还会交代他一些任务，这些任务大半与散布流言左右京城舆论有关…”
景明帝默默听着，越听脸色越难看。
茶楼酒馆本就是龙蛇混杂之地，传播流言最是便利，而流言能杀人于无形他太能体会了。
这个李吉，当千刀万剐！
“神秘人可有查出来？”
甄世成顿了顿，道：“神秘人每次见李吉都以帽遮脸，李吉无法描述那人样貌，只能从身形、走路姿势等方面猜测是个三十上下的男子，身量适中，偏瘦，声音有些阴柔。”
景明帝摇头：“这样的人何其多，想要找出犹如大海捞针。”
“是，好在微臣凭着经验又从李吉那里问到一些情况。”
“问到了什么？”
“有一次神秘人与李吉相见，无意间遗落了一枚铜鎏金四叶草扣子，被李吉发现后藏了起来。”甄世成说着从藤箱取出一个小小朱漆匣，打开来呈到景明帝面前。
景明帝看了一眼躺在其中的铜鎏金扣子，脸上阴云密布。
寻常百姓的衣裳都是以细绳绕成盘口或干脆直接打结，会用金银、宝石、象牙等物制成扣子的非富贵人家莫属。
这枚扣子的花纹样式他熟悉，正是宫中有些身份的内侍所有。
甄世成观察一下景明帝脸色，估摸着老皇上还受得住，捋了捋胡子道：“考虑到这枚扣子的特殊，微臣又调查了钦天监五官灵台郎朱多欢——”
景明帝正啜了一口茶缓解阴郁心情，闻言险些把茶水喷出来。
五官灵台郎朱多欢？
谁让老甄去查这个了！
他当初命韩然去调查，就是想着事关太子，怕又与宫中扯上关系，不欲太多外臣知晓。
“扣子与五官灵台郎能有什么关系？”景明帝忍怒问。
他一点想不透老甄这脑袋瓜是怎么联想的。
甄世成认真回道：“钦天监把立太子吉日定成天狗吞日之日，有人暗害太子的可能很大，考虑到京城沸沸扬扬的谣言是针对太子妃，微臣觉得可以并案查一查。”
“查出来了么？”
“查到一些情况…”
听甄世成讲完，景明帝脸色彻底黑了。
很好，比韩然调查得还详细，锦麟卫都是吃屎的吗？
甄世成拱拱手：“两案并查之后，臣得出一个大胆推论，资助李吉的神秘人很可能是慈宁宫内侍王英。”
“什么？”听甄世成说出这个结果，景明帝不知为何竟不觉太震惊，而是生出一丝说不清道不明的恐惧。
“皇上请看。”甄世成从藤箱拿起一册案卷翻开，“微臣从李吉那里问出那个神秘人每次与他联系都在初一，而宫中唯有慈宁宫的人每月初一出宫上香，多年如此。微臣又探查了慈宁宫每月初一出宫上香之人，每次都有王英在，而王英正符合李吉口中神秘人身量适中、偏瘦的描述。”