太后啜了口茶，淡淡道：“哀家担不担心不重要，重要的是皇上打算怎么办？”
见景明帝不语，太后把茶盏放下，语重心长道：“皇上才刚刚选定储君，太子妃就惹出这样的风波，防民之口甚于防川，想要平息天下人的议论恐非易事啊。此事如何收场，皇上还是好好想想吧。”
“儿子知道了。”景明帝心事重重离开了慈宁宫。
第818章 大长老来京
京城的酒馆茶楼从来都是热闹的，正是听消息的好去处。
一名老妪坐在临街茶棚一角，默默听茶客们闲聊。
来这种茶棚的往往都不宽裕，以平头百姓居多，这样的人谈起流言来就更毫无顾忌。
“啧啧，这时候了竟还滴雨未落，再这样下去庄稼都得旱死，别想有什么收成了。”
“可不是，到时候不知要饿死多少人，日子难过啊！”
“你们听说了没，之所以大旱都是因为太子妃咧——”
老妪耳尖微动。
不少人纷纷嘲笑那人：“这谁没听说啊，可人家是高高在上的太子妃，咱们也没办法不是。”
“咱们没办法，贵人大人们难道也没办法？总不能因为一个女子害得大家受苦吧？”
…
老妪在长桌上放下两枚铜板，面无表情起身离去。
谣言传到现在，关系到民心安稳，已经不是能轻易破除的，太子妃地位恐怕难保。
前不久东平伯府鲜花着锦，烈火烹油，很是风光得意了一阵子，不知惹来多少人艳羡。而今太子妃惹上风波，再加上器重的大孙子仕途意外被毁，冯老夫人听了一些风凉话，双重打击之下一下子病倒了。
姜似借着这个理由向皇后请示回东平伯府探望祖母。
皇后轻叹口气：“探望祖母是应有的孝道，不过你眼下正在风口浪尖上，出宫定要小心谨慎。”
“母后放心，儿媳明白。”
“那你去吧。”
姜似向外退去。
皇后动了动嘴角，再喊一声：“太子妃。”
姜似微微屈膝，面容沉静：“母后还有什么吩咐？”
皇后笑笑：“没有什么吩咐，就是告诉你莫要压力太大，你父皇不会因为一些谣言就动摇，难关总会过去的。”
进了这深潭般的宫中，谁没遇到过难关呢，她相信这场风波不会击垮太子妃。
姜似心头微暖：“多谢母后宽慰。”
出了宫看过冯老夫人，妥当安排之下，姜似与老妪见了面。
老妪仔细打量姜似，悠长叹了口气：“我早就猜测你或许才是我乌苗真正的圣女，只是想不通圣女为何会出自大周。而今知道你有乌苗血脉，一切豁然开朗，乌苗终于有圣女了。”
说到最后，已是难掩感慨。
先前姜似虽答应乌苗需要时会以圣女的身份出现，可那毕竟是利益的交换，是合作，与现在截然不同。
姜似有乌苗血脉，就证明天不亡乌苗，圣女的传承没有断。
可以说，大长老这才真正松了口气。
“我没想到大长老会亲自过来。”
“这么要紧的事我当然会过来，只是要把族中事务安排妥当，耽搁了一点时间。”
姜似捧着一杯清茗，平静问道：“京城百姓的议论，大长老听说了吧？”
大长老面色微变，缓缓点头。
“太后欲置我于死地，不知大长老打算如何收回这枚棋子？”
大长老目光深沉，敛眉问道：“圣女确定这是出自她的手笔？”
姜似嗤笑：“事已至此，大长老莫非还心存奢望？”
大长老被笑得有些下不来台，摩挲着拇指上的碧玉指环，神色渐渐冷凝，一字字道：“棋子伤害到圣女，当然要毁了去。”
姜似沉吟片刻，问出心中疑惑：“这枚棋子如此重要，时间又长，大长老对她难道没有控制手段？”
“她曾对真神起过誓。圣女没有在乌苗真正生活过，恐怕不明白向真神起誓对乌苗人来说意味着什么。”
姜似没有接话。
她前世在乌苗生活数年，多少了解乌苗人对真神的虔诚，信仰的束缚是强大的。
比如一位外族人如果出言辱及圣女，就能被愤怒的乌苗人打死，可要是外族人骂一句大周太子，大周百姓大半会装听不见。
在乌苗，圣女、大长老就是神灵的象征，而对真神的敬仰就更不用说了。
大长老叹口气：“没想到不过数十载，竟让她把真神抛在了脑后。”
姜似忽然觉得大长老有些天真。
这种天真大概与乌苗圣女的培养方式有关。
有天赋的女童从小就被选出来努力修炼，脱颖而出的那一个成为圣女，从此人人敬之，等到成为大长老就更是一言九鼎，成为一族命运的掌控者。
勾心斗角会有，但比起大周皇室这种杀出一条血路的上位者还是差得多。
“几十年锦绣膏粱，何况大周有万里江山。”姜似轻声道。
大长老面色微变，叹道：“除此之外还在她体内下了蛊，可我听花长老说她体内蛊虫不知何时已经除去…”
姜似眼神微闪。
大长老说的难道是太后体内的母子连心蛊？这蛊虫好像是她除去的…
不过那时她可以察觉到母子连心蛊寄生到太后体内并没太长时间，绝没有数十年之久。
“这样说来，就没有办法了？”姜似把皮球踢回去。
谁惹出来的麻烦谁出力，天经地义。
不过姜似心知没那么容易，毕竟乌苗不可能把自己陷进去。
“有一个办法。”
“洗耳恭听。”
听大长老讲完，姜似一时踟蹰：“这样一来，花长老恐怕——”
大长老面无表情道：“为圣女解决麻烦是花长老的荣幸，花长老定会死而无憾。”
姜似嘴角抽了抽。
她能理解乌苗人为了圣女付出一切的精神，可她毕竟不是土生土长的乌苗人，做不到为了解决麻烦无视他人生死。
“除此之外，没有更好的办法了。”大长老见姜似犹豫，平静提醒道。
她有些不解姜似竟会为了花长老而迟疑，心头却莫名踏实许多。
一个能顾及乌苗人性命的圣女，应是靠得住的吧。
姜似最终还是点了头：“那就这样吧，我会尽量保住花长老性命。假若花长老有个万一，她的孙女我会好好照顾。”
屏风外，听到这话的花长老潸然泪下。
为圣女而死，死而无憾，能听圣女这么说就更无牵挂了。
“我看目前形势对圣女十分不利，此事还需尽快。”
姜似不以为然笑笑：“不急，还不是时候，眼下的麻烦我会解决。”
第819章 太子之怒
又是半个月过去，仍然滴雨未落。
大地龟裂，庄稼枯死，不知多少人跪在田间地头放声大哭，祈祷降雨。
上天示警太子妃是妖妃，导致京城地界大旱的说法甚嚣尘上。
郁谨每天都会被这些消息气出新高度。
“居然有百姓聚集请愿，请求东宫休弃太子妃？简直愚不可及！”郁谨重重一拍桌子，把小杌子踹出老远。
屋中伺候的宫婢皆大气不敢出。
姜似扫这些宫婢一眼，温声道：“你们都出去吧。”
众宫婢如蒙大赦，忙退了出去。
殿外艳阳高照，能感觉到空气中的灼热。
一名宫婢面带忧色，与另一名宫婢悄悄咬耳朵：“你说咱们太子妃可怎么办啊？会不会真的被——”
“别瞎说。外人不知道，咱们还不知道么，殿下对太子妃情深义重，怎么会听信谣言让太子妃伤心？”
宫婢咬唇：“可殿下也有身不由己之时吧，不是还有言官撞了柱子…”
阿蛮站在玉阶上，叉腰便骂：“都吃多了没事干了？再碎嘴看我直接把你们的嘴撕了去！”
阿蛮与阿巧现在已是有品级的女官，更是太子妃眼前的红人，哪是这些宫婢敢招惹的，一见凶神恶煞的阿蛮出现，宫婢登时四散。
阿蛮啐了一口，黑着脸转身走至阿巧身旁，怒道：“真是气死我了，外人胡说八道就算了，这些小蹄子也敢嚼舌。”
阿巧笑笑：“她们也是担心太子妃，何必生这么大的气。”
“我还不是为咱们主子担心嘛，你怎么一点不急？”
阿巧神情淡然：“我相信主子有办法。你忘了，那是咱们主子啊——”
阿巧话只说了一半，阿蛮脑海中莫名掠过一幅画面：夜黑风高，主子手持菜刀对着某个倒霉蛋的下边露出了冷笑…
阿蛮长吐出一口浊气，稳如泰山。
阿巧说得对，那可是她们主子。
屋内，姜似同样在劝郁谨：“不是早就预料到了，你且沉住气，拿小杌子撒什么火。”
郁谨脸色铁青：“没想到那些人什么都敢说，一个平头百姓都敢议论你。”
姜似不以为然：“人言可畏，毁于流言之下的人不知凡几。咱们并非被流言所控，反而是利用流言来个釜底抽薪，过了这场风波世人再也别想诋毁你我名声。”
郁谨勉强被劝住，养心殿那边来了内侍请他过去。
郁谨赶到养心殿，一进敞间就眉心一跳。
六部九卿竟都在这了。
见他进来，众臣纷纷见礼：“见过殿下。”
郁谨走进去，冲景明帝拱手：“不知父皇传儿子来有何事？”
景明帝正头大如斗，一见郁谨过来暗暗松了口气，尽量语气温和道：“关于东宫之事，诸臣有些想法，召你来听听。”
众臣一听齐齐想翻白眼。
皇上这个说法过分了啊，他们一片丹心全是为江山社稷，可不是对东宫有想法。
郁谨凤目一扫众臣，平静问道：“呃，不知诸位大人对东宫有何想法？”
他气质偏冷，乌亮的眼珠更似在冰雪中浸过，被扫过的人不由后背发凉，一时竟无人敢开口。
太子有点吓人，太子还没封王的时候就敢和众皇子打群架，太子还揍过前太子…
景明帝一看这情景，险些气歪了鼻子。
这些家伙跟他对着来时一个个像菜市街的鸭子嘎嘎乱叫，怎么轮到太子就怂了？
景明帝气不过，干脆直接点了名：“顾尚书，刚才你不是有个提议，怎么太子到了不吭声了？”
顾尚书暗道一声皇上好狠，迎着郁谨冷淡淡的目光，硬着头皮开口道：“臣以为民间关于太子妃的流言不能再听之任之，需要尽快拿出妥当办法解决。”
“顾尚书可有妥当办法？”郁谨淡淡问。
顾尚书余光瞄一眼左右，拱手道：“百姓都传太子妃乃妖妃降世，才导致京城地界大旱——”
“妖妃？”郁谨听了半句就气炸了，一掌拍在金柱上，整个房屋似乎都在颤动。
顾尚书好似欢叫的鸭子被掐住了脖子，一下子卡了壳。
景明帝黑着脸斥道：“乱拍什么？莫忘了你是太子！”
他当太子的时候敢对着吏部尚书拍柱子么？混账东西简直不知所谓！
扫一眼金柱上留下的掌印，景明帝默默叹口气。
换他拍也没用，白白手疼…
“父皇教训得是，顾尚书请继续说。”
顾尚书抬眼望天。
说啥呢？他还想多活两年。
众臣抬袖擦汗。
惹不起…太子只动拳头不动脑子，以后当了皇上可怎么办啊？
准确地说，是他们可怎么办啊？
郁谨扫众人一眼，笑道：“如果各位大人没什么事，那我就不打扰诸位与父皇议事了。太子妃近来被谣言所扰心情不佳，我回去陪一陪。”
顾尚书一听，气得顾不得害怕了。
众目睽睽之下太子居然说要回去陪太子妃，这是表示对太子妃情深义重吗？不，这是挑衅他们这些重臣。
如此歪风邪气绝不可助长！
“殿下，谣言久久不散，恐怕危及东宫安稳啊——”
郁谨依然语气平静：“所以我想听听顾尚书的想法。”
顾尚书暗吸一口气，道：“最好的办法就是把太子妃降为侧妃，另选品行出众者为太子妃——”
郁谨一脚就踹了出去，直接把顾尚书踹了个跟头。
看着趴在面前的老尚书，景明帝这一刻竟莫名想笑。
怎么样，他就知道要拿老七媳妇开刀老七会拼命，偏偏这些老家伙不见棺材不掉泪。
过了这一刻，景明帝大怒：“混账，顾尚书乃是朝廷砥柱，国之柱石，你怎么能踹顾尚书呢？”
郁谨跪下来：“儿子错了。”
景明帝语气强硬：“认错有什么用？把顾尚书踹坏了怎么办？来人，把太子送去宗人府思过！”
回过神来的众臣忙拦着：“皇上三思！”
太子屁股还没坐稳呢就被送进宗人府思过，难道他们脸上就好看？
跟着请求的还有顾尚书。
让人知道太子进宗人府思过是因为踹了他，他还有脸吗？
第820章 太子妃驾到
殿中气氛僵持，小乐子在潘海的示意下飞奔赶往东宫报信。
姜似本来就在琢磨这个时候景明帝把郁谨召过去的原因，听说乐公公又来了，忙问缘由。
小乐子气喘吁吁，语气急切：“太子殿下把顾尚书踹了！”
说罢，唯恐姜似不知道顾尚书是谁，贴心解释道：“就是吏部尚书！”
姜似听得嘴角直抽。
她当然知道顾尚书是吏部尚书，六部尚书中最有权势的。
“太子殿下打了顾尚书，恐怕要去宗人府思过，奴婢前来跟太子妃说一声。”
至于太子妃听了是想办法帮太子脱身还是替太子收拾包袱，就不是他一个内侍能管的了。
听了小乐子的话，姜似反而冷静下来，问道：“太子为何会打顾尚书？”
小乐子眼神闪烁。
“乐公公但说无妨。”
阿巧立刻塞了个沉甸甸的小荷包过去。
小乐子这才道：“顾尚书提议把您降为侧妃，另选太子妃——”
姜似还没说话，一旁阿蛮直接啐了一口：“我呸，撺掇人休妻另娶，这种老不修不打留着干嘛？”
侧妃说得好听，不就是妾么，实在欺人太甚！
小乐子看着掐腰瞪眼的阿蛮眼睛都直了。
太子妃身边的宫女够厉害啊，敢骂吏部尚书老不修——这样一想，竟觉得太子踹顾尚书一脚也没什么大惊小怪了。
“把我降为侧妃？顾尚书说的？”姜似淡淡问。
小乐子突然后背发凉，干笑道：“您莫往心里去，千万莫往心里去…”
为什么他觉得太子妃比太子还可怕？
姜似起身往外走：“乐公公带路吧。”
“带，带路？”小乐子跟上去，说话都结巴了。
姜似扫小乐子一眼，似笑非笑：“养心殿前殿我还没机会去过，不熟悉路，烦请乐公公带路。”
小乐子哭笑不得：“太子妃，养心殿前殿乃皇上处理政务的地方，您去不…不合适吧？”
就是皇后过去都是在后殿与皇上见面，哪有往前殿跑的，更何况太子妃。
“不合适？”姜似黛眉一挑，乌湛湛的眸子流动着辉光，“吏部尚书提议太子休妻就合适？还是说乐公公觉得顾尚书这提议合适？”
小乐子险些跪下，苦着脸道：“奴婢万万不敢这么想！”
“既然如此，那就带路吧。”
直到老老实实走在前头领路，小乐子还头脑发昏。
怎么就把他扯进去了？他只是个小太监！
师父到底知不知道太子妃是个敢闯养心殿前殿的奇女子啊？居然暗示他来东宫报信！
被逼无奈的小乐子不自觉加快脚步，赶到地方喊了一嗓子：“太子妃到——”
殿内登时一片安静。
众臣面面相觑，很快都看向景明帝。
景明帝拧眉：“太子妃怎么会来这里？真是胡闹！”
众臣暗暗点头：太胡闹！
“传太子妃进来。”景明帝补充一句。
众臣：“…”皇上中邪了吗？
很快一名身姿窈窕的女子快步而入，走在重臣环立的殿中竟毫不怯场，如闲庭散步。
“儿媳见过父皇。”
看着盈盈施礼的太子妃，景明帝静了一瞬。
从没遇到过这种情况，一时竟不知如何是好。
这么沉默着不是个事儿，景明帝咳嗽一声：“咳咳，太子妃怎么来这儿了？这可不是你该来的地方！”
姜似从容回道：“儿媳近来受谣言所扰，惴惴不安，听闻父皇召集重臣与太子商议此事，特来问问商议得如何。”
礼部尚书忍无可忍道：“皇上与重臣议事，太子妃跑过来成何体统！”
完了完了，太子当众踹老顾，太子妃就这么大咧咧闯进来，大周这是要亡啊！
众臣心有戚戚，异口同声请求景明帝：“请皇上对太子妃严加管束，莫要使皇室成为天下笑谈。”
景明帝脸色微沉：“太子妃，你先退下吧。”
管束太子妃那是皇后的责任，凭什么又推给他？
想一想躲在坤宁宫吃葡萄还不用吐皮的皇后，再看看群狼般的众臣，景明帝心情大糟。
原想着立了皇太子能替他分忧，果然想多了。
姜似屈了屈膝，垂眸道：“儿媳今日莽撞了，只是听闻顾尚书唆使太子休妻，不知可有此事？”
她语气平静，却带着腾腾杀气，令众人不由瞄向因为被踹了一跟头而得到一个小杌子坐的顾尚书。
顾尚书哪还坐得住，不顾隐隐作痛的老腰腾地站了起来，脸色涨得通红：“皇上，微臣一切都是为了大周打算，绝无半点私心。太子妃不顾礼数跑到此处指责老臣唆使太子，实在令老臣无地自容，无地自容啊！”
老尚书说到激动处，跌足长叹，涕泪横流。
郁谨本来老老实实跪着，闻言冷冷道：“宁拆十座庙不毁一桩婚，顾尚书如此提议被内子知晓，无地自容也是能理解的——”
“孽子，你给我住口！”景明帝抄起白玉镇纸对着郁谨比划。
考虑到近来白玉镇纸损耗颇快，内帑（小金库）都快空了，景明帝又默默放下了。
顾尚书这时候也是气疯了，拿出和景明帝对着干的气势，怒吼道：“天子无家事，太子妃是皇上儿媳，如今万民请愿太子另选太子妃，与寻常婚事怎可混为一谈？皇上，此事您若轻轻放过，恐怕民心不稳，储君之位不稳，大周江山不稳啊！”
顾尚书一连说了三个“不稳”，那是气势十足，唾沫星子都快喷到景明帝脸上了。
景明帝忙着躲避飞来的“暗器”，一时分不出二心说话。
姜似一脸诧异：“没想到我一名弱女子竟如此重要。”
躲在角落里的潘海死死低着头，竭力降低存在感。
他不该笑的，可居然有点忍不住…
姜似眼见景明帝真要怒了，扬声问道：“顾尚书，万民为何请愿另选太子妃？”
顾尚书拱拱手：“自然是百姓认为太子妃德行有失，上天以大旱示警。”
是百姓认为太子妃德行有失，至于太子妃究竟如何，那就不重要了。
太子妃难道能堵天下悠悠之口？
姜似轻笑：“原来如此。我若能祈求上苍降下甘霖呢？”
第821章 雩祀
此话一出，众人登时愣住了。
太子妃要祈雨？
祈雨对大周人来说并不陌生。
在大周，每年皇室或各地官府都会有祈雨活动。
地方上有当地官员主持的祈雨，有民间百姓自发的祈雨，还有朝廷派出官员奉命祈雨。
为百谷祈甘雨本就是地方官吏的重要职责之一，关系到政绩考核，因祈雨丢了性命的官吏不在少数。
比如祈雨于烈日下中暑死的，太过劳累累死的，祈雨失败忧心死的…凡此种种，不胜枚举。
中央朝廷的祈雨就更郑重了。
有礼部负责的例行祈雨，有重臣临时受命祈雨，以及皇室于每年春夏举办的雩祀。
旱情严重的时候，天子亲自祈雨或由储君祈雨也是常见。
不过景明帝近年来鲜少这么做。
无他，祈不来雨丢面子。
他一般还是把这项光荣而艰巨的任务交给朝廷重臣，毕竟臣子祈求失败他可以骂几句再换个人。
至于到底什么时候降雨，咳咳，多派人祈雨，总有一个幸运儿会赶上的，到时候自然加官进爵赏银钱…
可无论如何，太子妃出面祈雨闻所未闻！
礼部尚书回神后直接跳了起来，比挨过踹的吏部尚书还激动：“皇上，太子妃以女子之身祈雨是对神灵不敬，此事万万不可！”
礼部才刚举行过祈雨仪式，祭祀清吏司的张郎中因中了暑气还在家歇着呢，太子妃这是要抢礼部饭碗吗？
不，他不是狭隘担心被太子妃抢了饭碗，而是不能害大周被天下人耻笑啊！
礼部尚书越想腰板挺得越直，一脸义正言辞。
众臣纷纷附和：“常尚书言之有理，皇上明鉴！”
景明帝望向姜似，眼神闪烁。
众臣不知，他却是知道的，老七媳妇并非寻常女子，以往种种从没出过差错，万一真能求到雨呢？
姜似跪下来，语气平静：“父皇，儿媳以为能祈到雨最重要，而非看祈雨之人是不是女子之身。”