一路上彩旗猎猎，乐声悠扬，无数百姓立在街道两旁围观皇家銮驾，景明帝亦坐于车马中含笑看着他的子民。
回到皇宫后，景明帝高昂的心情低落下来。
从外面广阔的天地回到一成不变的宫中，任谁都会有些沮丧。
可无论心情如何，晚上的家宴还要打起精神应对。
景明帝忙里偷闲休息了一下，换上常服，前往长生殿。
宫中的家宴一直设在长生殿举行，对郁谨来说，这还是他第一次出席这种场合。
绵绵不绝的乐声，衣裳轻薄的宫女，熏人欲睡的暖意，都让郁谨感到十分无聊。
可是再无聊，他还是要过来，他的终身大事还指望皇帝老子呢。
低低的嘻笑声传来。
郁谨耳力好，听得明明白白。
“那是七哥吧，听说他没事就与其他皇兄打架，没想到生得还挺秀气…”
“哼，再秀气也是只会动手的野蛮人，有什么好瞧的。”
…
郁谨往那边扫了一眼，被一串公主晃得眼花。
这至少有十几个公主吧，皇帝老子可真能生！
再扫一排皇子，郁谨自嘲一笑。
若是不能生，说不定也轮不到他出世了。
尽管一出生就被送出了宫，几乎没享受过皇子待遇，更没从父母那里得到半点温暖，郁谨却从没想过命运这么惨，要是没把自己生下来就好了。
开玩笑，活着多好啊，要是从没在这世上走一遭，又如何遇到他的阿似呢？
郁谨拎起酒壶，替自己斟了一杯酒。
银制的酒壶，白玉的酒杯，琥珀色的美酒。
郁谨端起酒杯放到鼻端轻嗅，轻抿一口。
有低低的嗤笑声传来。
不用细听，也知道是那些公主在笑郁谨亲自倒酒的举动不合时宜。
郁谨扬了扬眉，目光如电看了过去。
公主们立刻噤声，有几个悄悄红了脸低下头去。
无论这位皇兄如何粗鲁没规矩，却不得不承认众多皇兄中当属七皇兄生得好，看人时还莫名让人心慌。
就好像…就好像要是再多嘴，就会如那些皇兄一样被打一顿…
郁谨收回目光，转了转手中玉杯。
“皇上驾到，皇后娘娘驾到——”
随着一声高喝，礼乐声顿停，景明帝携着皇后走进大殿。
殿中众人立刻起身，高声参拜。
景明帝双手往下一压：“坐下吧，都是一家人，无须多礼。”
出宫祭天已经够累，家宴上他可不想再端着了。
景明帝懒懒坐下来，开始打量嫔妃儿女们。
第344章 皇子的婚事
宫里许久没进新人，妃子们没什么好瞧的，倒是儿子、儿媳还有女儿们，一年里难得到这么齐全，他可要仔细看看，免得认不出来了。
没办法，儿女多也有儿女多的苦恼。
特别是公主，他足足有二十六个，什么样的好记性也应付不过来啊。
景明帝先从公主们看起，打眼一扫就一阵眩晕。
除掉已经出阁的，眼下未嫁的公主还有十多个，在这样的场合穿着统一的宫装，梳着统一的发式，样貌也差不太多，简直是故意与他过不去！
景明帝又看了好几眼，无奈收回目光。
还好，女儿们一般呆在深宫鲜少在他面前晃，认不清就认不清吧，把儿子、儿媳认清就行了。
景明帝喝了一口酒定定神，看向下方。
先是太子与太子妃，再是大皇子秦王夫妇、三皇子晋王夫妇、四皇子齐王夫妇、五皇子鲁王夫妇，六皇子蜀王，八皇子湘王…等等，似乎少了一个。
景明帝默默又数了一遍，恍然大悟：少了老七！
他左右四顾，在一个角落里发现了郁谨。
周围或是嫔妃们的笑声，或是女儿们的低语，要么就是皇子皇妃不经意间的对视，还有生养了皇子的妃子投向儿子的关爱眼神，只有那修眉俊目的少年孤身一人，冷清清坐在角落里自斟自饮。
景明帝瞧着，突然觉得有些不是滋味。
这也是他的儿子呢，论形容举止，哪怕在乡野间长大，也不比其他皇子差，怎么就这般可怜呢。
老七的母妃是谁来着？
景明帝想了一下，看向贤妃。
宫里向来不缺美人儿，哪怕生养了两位皇子，到了贤妃这个年纪瞧起来依然明艳不可方物。
此时齐王妃正凑在贤妃身边不知说着什么，贤妃含笑听着，而后抬眸，对着不远处的齐王微微一笑。
景明帝不由皱了眉。
老四都有媳妇了，当母妃的还做出这个样子干什么？倒是老七，现在孤零零坐在一角，也不见这当母妃的关心一下。
贤妃似有所觉，看向景明帝。
景明帝清了清喉咙，问：“爱妃与老四媳妇说什么呢，这样高兴？”
贤妃不料满殿的人皇上独独注意到了她，当下欢喜又得意，笑道：“听老四媳妇说起媛姐儿学女红的事呢。皇上您看，这是媛姐儿绣的帕子，才五六岁的小人儿，绣得已经很像样了。”
“是么，朕瞧瞧。”
立刻有宫婢把一方手帕从贤妃手中接过来呈到景明帝面前。
景明帝扫了一眼，方帕上是一丛兰草，有一只模样古怪的小鸟落在一朵盛开的兰花上。
“这是什么鸟？”景明帝随口问。
小孙女绣的，不管好坏总要表现出一点兴致来。
贤妃表情瞬间扭曲一下，在景明帝询问的目光下，咬牙道：“这是蝴蝶。”
瞬间笑声四起。
景明帝摸了摸鼻子，因觉得丢了脸，对贤妃更没了好脸色：“比起媛姐儿绣的蝴蝶，爱妃不如操心一下老七的终身大事。”
此话一出，不只贤妃愣住了，殿中更是瞬间针落可闻。
景明帝越发不满。
老七是他儿子，今年都十八了，团圆宴上还一个人孤零零喝闷酒呢，他当父皇的问一句怎么了？
郁谨看向景明帝的目光满是欣喜，心中却一派平静。
不枉他装了半天可怜，皇帝老子还挺敏锐的嘛，没等他把打好的腹稿说出来，居然就主动提起了这个话茬。
郁谨毫不掩饰的喜悦让景明帝越发感慨：看把老七高兴的，可见早就想娶媳妇了，就是没人给张罗。
这可怜的孩子。
景明帝有些心酸，睇了贤妃一眼，转向庄妃：“老六比老七还大些，终身大事同样不能耽误了。”
除了太子，其他儿子的王妃人选他不准备插手，按着往常那样交由他们的母妃操持就行，等定出王妃人选让他过目，只要问题不大他都会点头。
庄妃微愣了一下，立刻笑道：“臣妾正想借着这个机会对皇上说，等开了年举办一场赏梅宴，请各家闺秀来赏花，到时候若有合适的，就把老六的亲事定下来…”
景明帝边听边点头：“爱妃有心了。”
贤妃听着险些气炸了。
什么叫爱妃有心了？这是嫌她对老七不上心？
老七才刚回京城，她叫了好几次都没给她请过安，她就算有心也无力啊！
贤妃并不想承认对郁谨的忽视。
在她看来，一个前途难料的儿子，这么早张罗亲事做什么，缓一缓摸准了皇上态度会更有利。
万万没有想到在今日这样的场合，皇上居然为了老七向她发难。
想到这里，贤妃心中一惊。
也许，皇上对老七没有她想得那么淡漠…
心中琢磨着这些，贤妃忙笑道：“臣妾也是这么想的，原来与庄妃妹妹想到一处去了，那等开年就一起办吧。”
见贤妃这么说，景明帝自然不会扫面子，点了点头。
贤妃微微松了口气。
这事暂且算过去了，眼下离开年尚有一段时日，正好让她好好思索一下燕王妃的合适人选。
这个人选，出身不能太差，不然帮衬不到老七，那老七要帮老四就使不上力气。也不能出身太好，越过老四媳妇让老四没脸。
性情上，自然是越乖顺越好。
一个闲散王妃，性子太强硬了半点用处没有，平白给她添不痛快。
给老七说哪家闺秀好呢？
贤妃扫了郁谨一眼，开始琢磨开了。
郁谨把酒杯往桌几上一放，站起身来：“多谢父皇对儿臣的关心，那儿臣的终身幸福就靠父皇了。”
景明帝刚想点头，突然顿住。
等等，什么叫终身幸福就靠他了啊？他只是看不过去要给老七找个媳妇而已，可没保证娶的媳妇一定称心如意啊。
哼哼，年轻人就是天真，称心如意哪有那么容易，他还没称心如意呢。
虽然这般腹诽，可迎上儿子那双黑亮清澈的眼睛，景明帝到底没有多说，板着脸点了点头。
郁谨含笑坐下了。
有了父皇这个点头，他终于可以安心了。
第345章 夜来人
宴席散罢，已是寒星漫天。
郁谨无视贤妃欲言又止的神色，大步走出皇宫。
宫外是刺骨的冷，恰好赶上姜湛换班。
“姜二弟。”郁谨立在不远处，含笑喊了一声。
姜湛忙跑过去，无奈道：“王爷，在外边您就别这么喊了，让那些同僚听到多不好。”
前些日子，姜湛已经从暴跳如雷的老子那里知晓了郁谨的真正身份，震惊了足足三天才缓过劲来。
跟他称兄道弟的余七哥是皇子？
呃，这也没什么，他交游广阔，三教九流都有不少朋友，既然能与乞儿打交道，与皇子称兄道弟又有什么关系。
不过，堂堂皇子惦记他妹妹？
别的都没问题，这个可不行。
姜湛还是很有自知之明的，在他看来，妹妹虽然什么都好，可毕竟退过亲，要是嫁给皇子，最多当侧妃。
别欺负他读书少，侧妃不就是妾嘛，嫁过去被正妃欺负了，他难不成能打进王府去？
拳脚功夫练得再好都不行，他打听过了，那等于造反！
所以姜湛果断与父亲大人站在了同一条战线上：好兄弟可以继续做，大舅子绝对不能当。
看着姜湛，郁谨气不打一处来。
未来的岳父大人一时糊涂也就罢了，姜二居然也跟着胡闹，亏他还屡次救他，这小子的良心肯定被二牛吃了。
“他们听到有什么不好？”无论心中如何不快，为了把媳妇娶到手，郁谨还是要忍，含笑说道。
姜湛眨眨眼，嘀咕道：“对啊，我与王爷熟悉又不是见不得人。”
“还是叫我七哥好了。”
姜湛忙摆手：“这可真不行，咱们不在乎，有心人听到该做文章了。”
郁谨笑了笑。
“怎么了？”当了一天的值，姜湛只觉手脚都是僵的，边搓手边问。
“我发现姜二弟比以前考虑周全了。”
姜湛一笑：“吃一堑长一智，我再不成器，总不能一直让父亲与妹妹操心。对了，王爷，宫里设宴有意思不？”
郁谨抬头望了一眼天空。
这一年的冬至恰是十一月十六，天上挂着圆盘大的月。
月是冷的，洒下如霜的月辉，染了他一身寒气，可他的心头却是暖的。
郁谨笑道：“有意思，父皇要给我说亲了。”
“啥？”姜湛猛然停住，打量郁谨神色，一时忘了称呼，“余七哥，你该不是开玩笑吧。”
“这有什么好开玩笑的，我过了年就十九了，王府里总不能一直没有女主人。”
姜湛缓过神来，抱拳：“恭喜王爷了。”
太好了，余七哥娶了媳妇，就不用担心妹妹羊入虎口了。
郁谨不由黑了脸。
他对姜湛吐露这个，是想瞧瞧这小子到底怎么想的，没想到这家伙居然喜形于色。
真是气死他了，今夜他就爬墙去找阿似。
哼，姜二不是护着宝贝妹妹吗，他偏要找阿似幽会去！
打定了主意，再看姜湛欣喜的表情，郁谨缓缓吐出一口浊气。
二人分别后，姜湛回了东平伯府。
累了许久，饭都没吃上几口，一回到屋中姜湛就吩咐阿吉去大厨房取饭。
没过多久阿吉提着食盒跑了回来，先摆出几碟小菜并一壶烧酒，又端出一大盘热气腾腾的饺子。
姜湛看到饺子，颇吃了一惊，不由笑道：“今年大厨房是不是换了厨娘，还挺有心思。”
这盘饺子有紫皮的，绿皮的，还有黄皮的，花花绿绿先不说滋味如何，瞧着就赏心悦目。
阿吉笑着解释道：“公子，这五彩饺子是四姑娘包的，特意吩咐厨房给您留了一盘。”
姜湛一听立刻感动得不行，举筷夹了一只黄皮饺子送入口中细嚼慢咽，眼一亮道：“这是鱼肉馅的，好吃！”
吃不出是什么鱼，可鱼肉剁成糜做成了饺子，那种鲜美滋味令人回味无穷。
“绿的呢，绿的呢？”阿吉仿佛比自己吃到饺子还新鲜，一连声问道。
姜湛夹起绿皮饺子吃了，笑眯眯道：“素馅的，里面加了木耳还有绿豆苗。”
“四姑娘真是心灵手巧。”
姜湛睨了阿吉一眼：“四姑娘如何，还轮得着你说！”
他妹妹当然心灵手巧，聪慧无双，他脚上的鞋子还是四妹送的呢。
一盘热乎乎的饺子下肚，姜湛一颗心热络起来。
四妹这么惦记他，不去道声谢，总觉得过意不去。
看一眼天色，冬日里天黑得早，其实也不过刚用过晚饭，离着就寝还早。
嗯，去海棠居看看四妹去。
姜湛打定主意，也不带阿吉，直奔海棠居而去。
这个时候二门依旧大开着，守门婆子躲在小屋子里取暖，偶尔往外瞧上一眼，见是姜湛，忙出来请了安。
府上如今谁人不知，一向烂泥扶不上墙的二公子这一次居然在墙上糊住了，说不准还能有大造化呢。
姜湛摆摆手，快步走过。
姜似听阿巧禀报二公子来了，微讶之余忙迎了出去。
她心知郁七是个说到做到的人，那么这一年的冬至很可能是在伯府过的最后一个冬至节了，这才起了心思包些饺子给父亲、大姐、二哥他们送去。
说起来，这样的五彩饺子还是在南边时学到的。
“四妹出来做什么，外边冷。”
姜似打量着兄长，声音温柔：“二哥当差累了吧，这样天寒地冻还要在外边巡视。”
姜湛笑出一口白牙，与姜似一同进了屋坐下：“不累，吃了四妹送的饺子，就更不累了。”
“二哥喜欢吃就好。”
姜湛看着妹妹，怎么看怎么好，心道难怪余七哥身为皇子还打歪主意。
这么一想，忽然又同情起好兄弟来。
这么好的妹妹，与余七哥是没有关系了。
“二哥怎么了？”察觉姜湛神色有异，姜似问道。
姜湛笑呵呵掩饰：“没事。就是吃着四妹做的饺子好吃，来和四妹说一声。”
“那我回头还给二哥包一些。”
姜湛忙摆手：“那倒不必了，厨房下多了手会粗。”
想了想舍不得五色饺子的滋味，提议道：“让你那两个丫鬟学学，到时候让她们包。”
阿蛮与阿巧齐齐翻了个白眼。
这时，突兀的敲窗声突然响了起来。
第346章 有妖怪
这一晚没有起风，所以敲窗声落入耳中分外清晰。
姜湛面色微变，直接站了起来。
阿蛮突然冲过来：“二公子，婢子去给您端茶！”
“让开。”姜湛一脸严肃把阿蛮扒拉开，大步向窗口走去。
他绝对没有听错，有人在敲窗！
天都黑了，这还是四妹的闺房，窗外居然有人，这还了得！
姜湛几乎是铁青着脸冲到了窗口去，连姜似那声“二哥”都丝毫没有阻止他的步伐。
窗被猛然拉开，寒流直接冲了进来。
姜似还算淡定，阿蛮与阿巧却不由自主捂住了嘴巴。
完蛋了，完蛋了，姑娘与余公子幽会要被二公子逮个正着了！怎么办？二公子会把她们浸猪笼么？
这是阿巧的想法。
阿蛮则不忍闭上了眼睛。
二公子与余公子之间会发生一场血战么？要是打起来，她是帮二公子呢，还是余公子呢？
阿蛮为难睁开眼睛，看了一眼窗外，登时目瞪口呆。
比阿蛮还要惊讶的是姜湛。
他与窗外那只大狗对视，以为眼花了，抬手用力揉了揉眼。
是二牛没错！
两只前腿搭在窗沿上的二牛耸了耸鼻子。
姜湛彻底黑了脸，杀气腾腾骂道：“二牛，今天小爷要宰了你吃肉！”
二牛一只前爪抬起晃了晃，似是在与姜似打招呼，又似是挑衅怒发冲冠的姜二公子，随后一扭身冲进了冰冷夜色中。
姜湛以手撑住窗台，利落跳了过去，很快消失了身影。
窗子大开着，往屋里灌着寒气，屋里的主仆三人一时都忘了反应。
一道身影从窗口跃了进来，身姿轻盈，落地无声。
来人穿着玄色大氅，进屋后从容转身把窗子合拢，解下大氅抖了抖，抖落满衣冷霜，随后把衣裳递给了愣在一旁的阿巧。
那样熟稔与自在，仿佛回到家中一般。
而阿巧居然也自然而然抱着大氅挂到了衣架上。
姜似看着走近的男人，又看了一眼窗口：“二牛——”
郁谨走过来，握住姜似的手，不以为意道：“那狗子大概是想你了，死活要跟来。这样也好，替我背个黑锅。”
姜似嘴角抽了抽。
能这么坦然让自己的狗背黑锅，除了这混蛋也没谁了。
“现在还早，怎么就来了？”姜似问。
要是晚一些，何至于被二哥抓个正着。
郁谨眨眼一笑：“嫌我来得早？要是来晚了，我就不想走了…”
阿巧听了微红着脸低头，阿蛮则一脸警惕守在窗口。
姜似拍了郁谨一下：“少贫嘴，说正事！”
他这么迫不及待过来，显然是有正经事要说。
郁谨扬眉扫了两个丫鬟一眼。
姜似叹气：“没有个在窗口守着的，我二哥去而复返怎么办？”
意外被撞破也就算了，如果可以，她当然不愿意让二哥受这种惊吓。
郁谨笑道：“不会，我了解二牛那家伙，有它在你二哥是别想回来了。”
说到这里，郁七皇子就不高兴了。
这都什么时候了，姜湛为何在阿似这里！
姜似默默翻了个白眼。
二牛跟着郁七学坏了，原本多乖巧的大狗。
“你们先退下吧。”既然郁谨这样说，姜似自然不再质疑，摆摆手示意阿巧与阿蛮下去。
待两个丫鬟退下，郁谨立刻把姜似拉入怀里，不满道：“姜二怎么在？”
突如其来的靠近，令姜似下意识推了推，解释道：“今日冬至，我包了些饺子给二哥，二哥当差回来吃着好，特意来谢我的。”
郁谨深深敛眉，越发不满：“你还给他包饺子？”
“他是我二哥！”姜似无奈。
郁谨咬牙：“知道他是你二哥，不然早打断他的腿。”
姜似白他一眼：“你再不说正事，我就睡了。”
郁谨拉着她坐下来，笑道：“宫中的家宴上，父皇提起了我的亲事。”
姜似微微一怔。
她虽相信他有办法，却也忐忑好奇他该如何做才能让二人跨越那些障碍走到一起。
皇上提起郁七的亲事，总不可能直接赐婚吧。
这时，郁谨说道：“等过了年，贤妃与庄妃会合办一场赏梅宴，专为我与蜀王选妃。”
姜似听着郁谨的话，暗暗叹息。
郁七提到母亲只称一声贤妃，可见母子关系的淡漠。
她不在乎其他，只心疼这个男人。
郁谨对上姜似的事格外敏锐，察觉她眼神突然的柔软，笑问：“怎么了？”
姜似自然不会犯蠢提及郁谨与贤妃的母子关系，垂了眼帘道：“那赏梅宴，我恐怕没有资格收到请帖。”
郁谨放声笑了。
笑声是介于男人与少年之间的清澈醇厚，仿佛酿得正好的美酒，令人听了，心尖微微发麻。
“笑什么？”姜似斜睨着他。
郁谨抬手落在姜似发上，用力揉了揉：“傻丫头，你自然会收到请帖的。”
姜似伸手去护着头发，却捂住了他还未移开的手。
她按着他的手，他看着她。
二人对视，屋内一时没了声音。
回神后，郁谨长长叹了口气。
没成亲前，他可不敢招惹这丫头了，不然受苦的还是自己。
他的手落下来，替她把垂落的发轻轻抿到耳后，温声道：“总之这些日子你不要胡思乱想，安安心心过年就是。等到了赏梅宴也无须刻意做些什么，一切有我。”
姜似动了动唇，有心问问他究竟会如何做，可迎上那双含了温柔笑意的黑亮眼睛，默默把话咽了下去。
“那我走了。”郁谨低头在姜似额头落下一吻，拉开窗子跳了出去。
姜似走到窗口，看他转了身冲她摆摆手，很快消失在夜色里。
“姑娘，余公子这就走啦？”听到关窗声的阿蛮走了进来。
姜似板着脸道：“去睡吧。”
小丫鬟一脸嫌郁七走太早的表情是怎么回事？
而这时的二门口，传来守门婆子的尖叫声。
天啦，二公子被妖怪抓走了！
不对，是二公子在追一只妖怪。
“有妖怪啊——”守门婆子的尖叫声很快引了不少人出来瞧。
避人的角落里，姜湛捂着屁股上被咬破的洞气得脸色铁青：“你等着。二牛，你等着！”
二牛后腿一曲坐下来，等着。