窦启桐大大松了口气。
谢天谢地，不是鬼！
既然不是鬼，而是一位小姑娘，还是个绝色的小姑娘，窦启桐的胆子陡然大了起来，竟问起姜似的身份：“你到底是谁呀？”
姜似扬眉。
这就是所谓的色胆包天吧，明明动弹不得，深更半夜一个来意不善的陌生女子出现在面前，竟然又有力气好奇了。
她笑了笑。
昏黄的灯光下，那笑带着诡异的灿烂，令窦启桐的后背骤然爬上一层冷汗。
少女轻轻道：“我是来给你净身的人。”
“什，什，什么？”窦启桐以为听错了，结结巴巴问。
少女手中出现一柄明晃晃的剪刀，甚至还动了动剪刀柄，发出轻微的碰撞声。
窦启桐彻底吓呆了，上牙磕着下牙，发出“多多多”的磕牙声。
姜似冲阿蛮扬了扬下巴。
阿蛮快步走过来，居高临下打量男人一眼，俏脸上满是轻蔑。
就听刺啦一声，窦启桐的裤子被扯了下来。
“男，男女授受不亲…”
“我呸！”小丫鬟对着窦启桐啐了一口，掐腰骂道，“现在说什么男女授受不亲了，白日里在花园你怎么胆大包天呢？”
低头看了一眼凉飕飕的大腿，再抬头看看那柄明晃晃的剪刀，窦启桐若是能动弹早就跪着求饶了，而现在只能嘴上讨饶：“饶命啊，白日里我是一时昏了头，实在是从没见过这么好看的女子…”
阿蛮抿了抿嘴。
这倒是大实话，她家姑娘确实好看呢。
她不由看向姜似。
姜似依旧面无表情，声音比窗外的寒风还冷：“我也从没见过这么色胆包天的男人，所以还是剪掉吧，免得你以后还要害人。”
“别，别啊——”窦启桐眼巴巴瞧着剪刀伸过来，努力翻了好几次白眼，可惜还是清醒无比。
原来人在极度恐惧时根本不会吓晕的。
“阿蛮，把他那个祸根按住，我要动剪刀了。”
少女的声音明明甜美娇柔，落在窦启桐耳中却阴恻恻，比厉鬼还要恐怖。
他错了，人比鬼可怕！
“大姐儿，你可别碰我命根子啊，我才撒过尿没洗澡呢，脏了你的手多不好…”
阿蛮拿出一条手帕甩了甩，冷笑：“谁用手摸啦，我有帕子垫着呢。”
窦启桐崩溃叫了一声。
这对主仆到底是什么人啊，一个拿着剪刀对着大男人的命根子面不改色，一个居然还要用帕子垫着摸！
少女的声音再次响起：“你也不要怪我，我思来想去，还是这个法子一劳永逸。不然今日我能脱身，来日你遇到别的姑娘继续害人怎么办？”
窦启桐仿佛感受到了剪刀散发出来的寒意，吓得涕泪横流：“不会的，我再也不敢了，打死我也不敢了啊…”
姜似把剪刀收了回去，放在手中把玩：“可是男人的保证最不可靠呢，你一日住在这里，我一日就不放心——”
窦启桐迫不及待保证：“我走，我走！”
“你走？”姜似终于听到想听的话，脸上有了笑意。
要不说这男人蠢，早点说出她想听的，何至于受这么大惊吓。
窦启桐的反应远超平时，很快从姜似的表情变化寻到了生机，连声道：“我明天一早就走，一刻钟都不多留。”
打死他也不想在这可怕的地方呆了，又闹鬼，又有比鬼还可怕的女人。
姜似敛眉：“可是你无缘无故要走，让老夫人、伯爷他们如何想？岂不觉得怠慢了客人？”
窦启桐抹了一把泪，忙道：“我就说我一个大男人不好久住在别人家，还是想自力更生…”
眼见少女点了头，窦启桐讨好笑着：“您看这样行么？”
“那你明早去给老夫人请安，就向她辞行吧。不过丑话说在前头——”
“您说。”
“若是明日你还住下来，那我晚上会再来。”说到这，姜似冷冷一笑，“不要想着有下人保护你，我既然能让你的小厮睡死了，就能让别人睡死。呃，这个别人也包括你，到时候我或许懒得与你废话，等你第二日醒来就会发现自己可以进宫服侍贵人们了。”
窦启桐直接哭了：“您放心，我肯定走。”
姜似收起剪刀：“阿蛮，走了。”
阿蛮颇遗憾扫了男人下边一眼，摇摇头。
她每摇一下头，窦启桐就打一个哆嗦，直到人走了还筛糠般抖个不停。
一夜无眠，天终于亮了。
睡得极香的小厮揉着眼走进来：“公子——”
窦启桐猛然从床上跳下来，揪住了小厮的衣领：“你昨晚上死了吗？”
“公，公子…”
“你昨夜真的没听到一点动静？”
小厮茫然摇头。
窦启桐松开手，摇摇晃晃往外走。
“公子，您还没洗漱呢！”
慈心堂里，听闻窦公子前来请安，冯老夫人吩咐阿福请人进来。
第341章 小心一个人
正是日常请安的时间，慈心堂里或坐或站着不少人。
听闻窦公子来了，三姑娘姜俏好奇往外张望。
五姑娘姜俪照例垂眸，一副规规矩矩的模样，六姑娘姜佩则皱着眉，不知在想些什么。
冯老夫人便笑道：“正好你们都在，见一见你们表叔。”
窦启桐在小厮的劝说下到底是洗漱干净换了一身衣裳才过来，一进门就是带着香的暖风迎面扑来。
“给姨母请安。”
冯老夫人笑着让窦启桐起来：“昨夜睡得可好——”
话没说完，就看到了窦启桐浓浓的黑眼圈。
冯老夫人的客套话就咽了下去，皱眉问：“这是怎么了，瞧着像一夜没睡的模样，莫非床褥不舒坦，或者下人不尽心——”
窦启桐忙道：“不是的，是外甥换了地方一时睡不着。”
“回头让厨房给你送碗安神汤。昨日你和三个表哥吃茶没见到几个侄女，现在正好见见，免得以后在府上走动见了面不认得。”
窦启桐下意识抬头。
“这是三姑娘。”
出现在眼前的娇俏少女让他下意识想笑笑，可昨夜的阴影太大，愣是笑不出来。
不过伯府真养人，这位三姑娘还挺俊…
姜似一瞧窦启桐那个眼神，就知道狗改不了吃屎，当下心中冷笑。
“见过表叔。”姜俏给窦启桐行了礼，退至一旁。
这位表叔虽然眉眼清秀，可眼下好大的青影，瞧着像是在青楼连住了一个月似的，不像个好的。
冯老夫人扫了姜似一眼：“这是四姑娘。”
“见过表叔。”
窦启桐刚要还礼，听到这个冷清清的声音猛然打了个激灵，就好似扒光了衣裳去外头跑了一圈，整个人都清醒了。
他抬起眼，随后眼睛惊恐瞪大几分，失声道：“你——”
这番异样，登时引来众人目光。
冯老夫人皱眉扫量着二人。
一个似见了鬼般，一个若无其事。
“启桐？”
冯老夫人一声喊，拉回了窦启桐的理智。
他刚刚险些要夺门而出了。
“启桐，你怎么了？”冯老夫人直觉二人之间有事，沉声问道。
窦启桐下意识看向姜似。
少女面上一丝表情都没，眼睛像是寒玉，平静冰冷。
窦启桐脱口而出：“她是谁？”
冯老夫人的眉皱得更深：“启桐，你没听到我刚才的话吗，这是府上四姑娘，你大表哥的次女。”
窦启桐望着姜似，嘴唇翕动。
这个凶神恶煞的丫头，居然是大表哥的女儿！
意识到姜似的身份，窦启桐一股怒火从心头升起。
她一个大家闺秀怎么敢那样戏弄他？她就不怕他把事情说开了，让她名声扫地？
那股戾气才升起，就被那道冷冷的目光压了下去。
窦启桐恢复了清醒。
是大表哥的女儿又如何？这丫头能大晚上神不知鬼不觉溜进他的屋子要剪掉他命根子，他就惹不起啊！
惹不起，躲得起。
窦启桐讪讪道：“不知怎的瞧着四姑娘有些面熟，像是在哪见过，一时失态了。”
接下来与姜俪和姜佩的见面窦启桐显得心不在焉，冯老夫人频频皱眉，对这位多年未见的外甥生出许多不满来。
对冯老夫人来说，亲孙女都能论斤称两区别对待，妹妹家的儿女若无价值就更别说了。
她派人去金沙把外甥女接过来，就是为了给长子当填房，好让肖氏清醒清醒，至于这个外甥，本来就是搭头。
她原想着外甥若是不错，留在府中好好安置，以后也是儿孙们的助力，可现在看来，性子未免太浮躁了些。
就算四丫头像是他见过的人，一个当长辈的在晚辈面前何至于就这样失态，这么沉不住气能有什么出息？
一旁的窦表姑见兄长出了状况，眼中闪过担忧，默默捏紧了帕子。
而窦启桐接下来的话更令人吃惊。
“姨母，昨夜外甥睡不着，仔细想了想，还是想离府自力更生。”
窦表姑不由看向窦启桐，眼中难掩诧异。
冯老夫人紧盯着窦启桐：“这是怎么说？”
“外甥毕竟不是孩子了，长久住在姨母家中到底不太方便，还是出去赁间房子闯荡一番，若能有个成就也算对得住父母家人…”
窦启桐说了一通，冯老夫人只是摇头不准。
昨日才来，今日就要搬出去，尽管从长远来看是个好事，可这未免让她脸上无光，不知道的还以为连亲外甥都容不下。
冯老夫人虽然爱计较利益，伯府却不差这口饭吃。
窦启桐哪敢就这么顺势住下来，顶着落在后背的那道凉凉目光，只差指天发誓，好说歹说总算让冯老夫人松了口。
赁宅子的事交给管家去办，打点行李原是交给三太太郭氏，窦表姑却主动接了下来。
冯老夫人有心看看窦表姑处事，遂点了头。
令她意外且欣喜的是，外甥女虽是个文静的，指挥着下人做事却有条不紊，当下便对那个决定越发满意。
“妹妹——”窦启桐趁人不注意，冲窦表姑挤挤眼。
窦表姑走过来，目光从窦启桐脸上一扫，轻声问：“大哥是不是又闯祸了？”
窦启桐险些跳起来：“没有的事，妹妹不要总是这么想我！我要搬出去，就是下了决心以后要好好干。”
窦表姑垂眸：“那就好。那大哥喊我有什么话说？”
窦启桐瞄了一眼四周，压低声音：“妹妹，看姨母的意思，是准备给你在京城谋一桩好亲事了。在你出阁之前，要在这伯府长久住着，别的都不担心，只有一个人你务必要小心…”
“谁？”
“那位四姑娘！”
窦表姑诧然看了兄长一眼，好一会儿吐出一句话：“大哥还说没闯祸，你是不是把四姑娘得罪了？”
那位四姑娘本来就给她不寻常的感觉，大哥怎么偏偏得罪了她——
“没有，没有，总之你小心她就是了。”窦启桐自然不会告诉妹妹实话，说了这些抬脚走了。
等姜安诚从外头回来，列入被收拾名单的混账表弟已经搬走了。
他错愕好一会儿，暗骂了一声小畜生还算识趣，准备回头再教训。
这时冯老夫人身边的大丫鬟阿福过来，请姜安诚去一趟慈心堂。
第342章 冬至
慈心堂中烧的地龙要比别处旺，姜安诚进门脱了大衣裳，还是觉得热。
“母亲找儿子来有何事？”
冯老夫人嗔道：“自然是有事，但你也不和表妹打个招呼？”
姜安诚错愕看着窦表姑：“表妹也在啊。”
他哪会多看老夫人屋子里的人，一扫眼还以为是新添的丫鬟呢。
经由冯老夫人提醒认出是新来的表妹，姜安诚猛然想到昨天女儿被调戏的事，一张脸直接冷下来，往后退了一步。
窦表姑对姜安诚屈膝：“大表哥。”
姜安诚冷淡点了点头。
冯老夫人一看就郁闷了。
这么多年来，长子就对苏氏那个狐狸精神魂颠倒，哪怕苏氏死了这么多年，对别的女子一眼都不瞧，他还是不是个正常男人！
尽管质疑自己儿子这个有些尴尬，可由不得冯老夫人不多想。
斜睨一眼外甥女，冯老夫人再叹气。
明明生得美貌端庄，怎么就半点都不心动呢，甚至还如此冷淡！
这时窦表姑开了口：“姨母，您与大表哥有事说，那我先回去了。”
眼看着窦表姑往外走，冯老夫人嘴唇动了动，到底没有挽留。
眼下还早着，不好表现得太明显，她这个外甥女未免太老实了些…
冯老夫人有些矛盾，一方面最厌恶苏氏那种把男人迷得昏头转向的，所以十分中意端庄秀美的外甥女，另一方面又着急外甥女不懂笼络男人，太木讷了。
这世上终归没有两全其美的事，说白了还是儿子让她堵心。
窦表姑离开后，冯老夫人脸就耷了下来，眼角皱眉越发深刻。
“母亲有什么事？”
“过了这个年，湛儿就十八了吧，四丫头也十六了，你当爹的就没个打算？”
姜安诚先是一愣，随后不以为意笑道：“沧儿还没娶妻呢，湛儿不急。”
对于唯一的儿子，他要求不高，眼下能进金吾卫已是喜出望外，将来只要安安稳稳当差就心满知足了。
至于儿子的婚事，他还等着那傻小子哪日开了窍，告诉他中意什么样的姑娘。只要那姑娘品性过得去，清白人家出身，他就请媒人上门提亲去。
人活一世，又没有皇位等着继承，给自己那么大压力做什么，能与心悦的人共度一生，日子才有滋味。
是呀，日子才有滋味…姜安诚想到这里，眼角有些酸。
他那有滋有味的日子啊，没有了。
“他们兄弟怎么一样。”冯老夫人脱口而出。
姜安诚收回思绪，反问：“怎么不一样了？沧儿是大哥，湛儿没必要越过他先成家。再者说，男孩子成亲晚几年不打紧，到时候性子沉稳了，说不定更和美。”
冯老夫人端起茶杯喝了一口，斜睨着姜安诚：“沧儿三年后还要考功名的，等中了进士才谈亲事，湛儿难道要等到那时候？”
姜安诚轻轻撇了一下嘴：“不是一定要等三年，但也不用急，总要有时间慢慢看着。娶妻娶贤，母亲您说是不？”
冯老夫人扬了扬眉，没好气道：“那四丫头呢？难道你真把她和我的那个赌约当真了？”
姜安诚眼神一闪。
必须没当真啊。
“大丫头、二丫头婚姻都不如意，三丫头有她父母做主，四丫头的婚事难道要由着她胡闹？”
姜安诚一时沉默了。
“给女孩儿挑亲事哪有那么简单？你一个大男人总有顾不到的地方，而我年纪又大了，与京中那些相当的人家走动少了，心中也没个谱。难不成你想看着四丫头遇到她大姐那种糟心事？”
姜安诚面色微变。
“要我说，眼下倒是有个办法。”
事关女儿，姜安诚不由认真了些。
冯老夫人抬手揉了揉眼角，语重心长道：“你娶一房继室吧，到时候有当母亲的替女儿操心，不是省力多了。”
姜安诚都惊了。
母亲今日是怎么了，先是儿女的亲事，又轮到他了？
姜安诚冷了脸，直接道：“不行。”
“老大！”
“母亲不必说了，您早些年就劝过，儿子还是那话：这辈子不会再娶，我不想百年之后牌位边除了我与苏氏，还放着别人。”
“你混账！”冯老夫人气得不轻。
姜安诚皱眉看着母亲：“母亲何必如此生气？儿子有儿有女，不娶妻也不算不孝。”
冯老夫人一指门口：“给我滚出去！”
姜安诚起身：“那儿子告退了，您千万别和儿子一般见识，气坏了身子不值当的。”
冷眼瞧着姜安诚拔腿跑了，冯老夫人气得好一会儿顺不过气来。
这个不孝子！
冯老夫人默默劝自己一句来日方长，还是生气，抄起茶杯砸到了地上。
冯妈妈在一边劝：“老夫人，您别急，总要慢慢来。”
冯老夫人拿帕子擦了擦手，微微点头。
确实急不得，且等等吧，转过年来四丫头的赌约成了笑话，依着约定任由她处置，到时候就能拿捏长子了。
以长子疼爱四丫头的劲儿，她不信他不低头！
府上一时平静下来，眨眼便是冬至。
冬至是一年中的大日子。
在大周有三大节，元旦、万寿节，以及冬至。在这三日，朝廷要举行大朝会，文武百官、王公勋贵都要盛装出席。
冬至这日，天子会率领文武百官前往城郊祭天，以祈求来年风调雨顺、国泰民安。晌午的国宴就在城郊行宫举办，家宴则放在回宫后的晚上。
一年三大节，景明帝最喜欢的就是冬至。原因无他，冬至能出宫放风。
是的，没有听错，一国之君最期待的便是一年一次的出宫放风。
除了祭天这一日，皇上想出宫那是门都没有，至于微服私访，呵呵，真的只能从话本子上做个美梦了。
景明帝年轻的时候不是没有抗争过，然后被言官们关门打狗一样弹劾了半年之久，从那之后，他就老实了。
没办法，谁让他要当一个明君呢，不然他就把那些王八羔子言官全都杀掉，丢到酒池子里腌着。
当明君，总是要受气的。
例行祭过天，景明帝心情颇佳，一扫殿中等待开宴的百官，悄悄问潘海：“哪个是东平伯？”
嗯，他对这倒霉蛋好奇很久了。
第343章 家宴
京城勋贵多如牛毛，是以除了经常在眼前打晃和要紧的一些人，景明帝即便见过东平伯，如今也毫无印象了。
而就是这么一个毫无印象的人，今年来居然连连被人提起，每一次还都是无端倒霉的那一方，这就由不得景明帝不好奇。
瞧着皇上好奇的眼神，潘海默默翻了个白眼，对着某个方向努了努嘴：“回禀皇上，西南角那一桌从里边数第二个就是。”
西南角？
景明帝眯眼远望。
潘海的清咳声响起：“皇上，那是东南角…”
景明帝脸上挂不住，脸一沉道：“怎么，朕瞧瞧别处不行么？”
潘海抽了抽嘴角。
景明帝终于看清了姜安诚的样子，微微吃惊。
东平伯居然还是个相貌堂堂的美男子，按理说生得好的人运气都不会太差啊。
“皇上——”
“嗯？”
“是不是该开宴了？”潘海小声提醒。
“呃，开宴。”
潘海立刻扬声道：“开宴——”
勋贵百官立刻起身谢恩。
景明帝接过潘海递过来的酒杯，依着往年惯例敬了臣子一杯，而这一次，他遥遥举杯，面朝的是西南角的方向。
上意难测，而人们最喜欢揣测的也是上意。
皇上今年敬酒居然对着西南角，莫非那边有皇上看重的人？
勋贵百官纷纷把目光往西南角投去。
没什么特别的人啊，坐在那个位置的都是没什么地位的勋贵，常年在皇上面前连露脸的机会都没有，特别是东平伯，今年一年都不顺当，晦气得都不想与他同桌了。
很快乐舞丝竹响了起来，觥筹交错渐渐热闹。
景明帝随意吃了几口菜，继续与心腹太监潘海八卦：“姜少卿看起来比他兄长老成。”
姜二老爷现任太仆寺少卿，在景明帝面前算是熟面孔，这也是为何姜二老爷要比姜安诚得脸的原因。
一个是在皇上面前挂了号的，一个是百年之后眼一闭子孙都无法袭爵的，在世人眼中谁更有体面不言而喻。
潘海同情看了姜二老爷一眼。
皇上说得委婉，老成的意思就是认为姜少卿没有东平伯好看！
“听闻他们兄弟年龄相差不大。”
“呃。”景明帝随口应了声，瞄着姜安诚那张颇令人赏心悦目的脸，突然又起了好奇心，“东平伯府两位出嫁女都遇人不淑，莫非她们的样貌随了母族？”
潘海左右瞄一眼，抬手擦了擦额头的汗。
皇上，您这些问题不能回宫再说嘛，万一让人听到堂堂一国之君关心这个，丢不丢人啊！
不管怎么腹诽，皇上的话必须回答：“奴婢听闻东平伯府的姑娘都是出众的美人儿。”
“那位姜四姑娘呢？”景明帝鬼使神差问了一句。
对于姜似生得如何，潘海虽没见过，却真的知道。
他掌管的东厂眼线遍布各处，前些日子东平伯府把朱家告上公堂，姜四姑娘在公堂上可是抛头露面的，公堂上那些官差中正好有东厂的人。
据手下回禀，姜四姑娘是个倾国倾城的美人。
可是如何向皇上回禀，潘海稍微犹豫了一下。
要是实话实说，皇上该不会把姜四姑娘纳入宫里来吧？
景明帝扬眉：“嗯？”
潘海心中一凛，忙道：“据说姜四姑娘殊色惊人。”
能被潘海称一声有殊色，景明帝颇惊讶。
这样看来，姜四姑娘定然是艳压群芳的美人儿。
如此一个美人儿，安国公家的那小子竟然退亲？
景明帝好奇过后，便把此事抛开，赏起歌舞来。