四太太本有一肚子的话要跟丈夫说，见他醉的不省人事，也只得罢了。亲手替他洗漱了，喂下醒酒汤，看着他沉沉入睡。
次日谢四爷依旧早早走了。四太太的表姐妹、堂姐妹纷纷上门，“你家小七，倒寻了门好亲事。锦儿怎么着，可有着落没有。”这是怎么话说的，嫡女还悬在半空，庶女倒说下了好人家。这徐太后，成心跟人为难么。
四太太有苦难言。她表姐薛氏把她拉在一边，迟疑的开口，“妹妹，昨儿个宜春侯夫人问我，锦儿可许了人家没有。”宜春侯世子挑来拣去的，这都一年了还没定下，宜春侯夫人也是着急。
四太太眼圈一红，“我锦儿真是命苦。”本来还能慢慢挑着，如今可倒好，小七先定下了，锦儿颜面尽失。急着挑人家也不行，比妹妹晚出嫁也不好，左右为难。这宜春侯世子倒是不坏，可玉郎看不上呀。
薛氏低声道：“从前妹夫看不上，如今呢？锦儿素日好强，若是小七嫁了，她还待字闺中，只怕锦儿会气出个好歹。妹妹，女儿是你亲生的，你可要拿稳主意。”其实宜春侯家底又厚，爵位又是一等侯，又是实权指挥使，很不坏了。宜春侯世子彬彬有礼的，哪里粗鲁了？
四太太拿帕子拭拭眼睛，“晚上我跟玉郎说。”今晚不会再喝醉酒了吧。薛氏交代她，“妹妹，不可一味柔顺。该你拿主意的时候，只管拿。”女儿又不是谢寻一个人生的，他凭什么独断专行。卓家的事没办好，卓家宽厚大度，并没责怪过。黄家这事可要给办好了，不能再失手。
四太太送走姐妹们，独自坐了一会儿，只觉心里闷闷的。好在今天谢四爷回来的早，四太太见了他跟见了救星似的，“玉郎，锦儿怎么办，锦儿怎么办？”小七先嫁，把锦儿闪过去，情何以堪。
谢四爷施施然坐下，“不急。你放心，锦儿不嫁，小七只能等着。”无忌，你不就是仗着有个好媳妇么？她把什么都算到了，怎没算到我家中长女未嫁，幼女便要等着。
四太太放下一半心。玉郎到底是疼锦儿的，舍不得锦儿吃亏。四太太心里才舒服了一会儿，谢四爷慢悠悠喝了一盏茶，站起身，“有事，要去书房。”四太太又怨念了，怎么又要走。
谢四爷到了书房，抽开暗格看了看。小七，这里头大都是你的心肝宝贝，这些年攒下来，该是不少了吧。傻小七，
等你出了门子，爹爹赢谁的钱去。
“爹爹！”锦年出现在书房门口。谢四爷慢慢推回暗格，“锦儿过来。”这孩子怎么了，眼圈红红的？傻孩子，不过是妹妹先定下亲事，这有什么，也值得你哭。
锦年咬咬嘴唇，走到谢四爷面前跪下，“爹爹，我不想输给小七，不想被人指指点点。爹爹，求您答应把我许给黄恪。”黄恪和张屷一样是侯府世子。自己是嫡女，夫婿即便不能比小七好，也至少不能比小七差。
第135
锦年说完这番话，脸色煞白,手脚冰凉。清清白白的女孩儿家,哪有自己开口说亲事的？莫说亲自开口提及，便是听到一丝半点风声,都该远远的避开，方是做女孩儿的道理。
谢四爷静静看着锦年。锦儿从小乖巧懂事，功课不用人督促,礼仪不用人反复教导，极少调皮捣乱。她神色憔悴,大异往日，一定是遇到了什么不同寻常之事。
“锦儿,终身大事，不可赌气。”谢四爷慢慢说道：“爹娘疼爱你,自然一心为了你好。乖女儿，亲事你不必多想，爹娘自有道理。”傻孩子，女孩儿家嫁人，夫婿的人品、公婆的性情才是最要紧的，爹娘难道会害你。
“我怎么能不多想？”锦年哭了出来，“姨母们、表妹们都用那种眼神看我，我不想行么？”锦年泪流满面，显然悲痛已极。四太太的表姐妹、堂姐妹来了一堆，锦年的小表妹也来了一堆，个个同情锦年。锦年素日好强，哪里受得了。
这还是姨母们、表妹们，已是如此。若换了不相干的外人，岂不更会嘲笑自己？自己已是十六七岁，再等又能等到什么好亲事。既然宜春侯今日又提了亲，也是缘份，不如就定了他家。总不能小七都要嫁人了，自己还悬着，让人笑话。锦年一头哭着，心思更为坚定。
锦年哭的天昏地暗，谢四爷如何不心疼。又不便唤侍女们进来服侍，谢四爷亲拿帕子给锦年拭泪，“锦儿，不许哭。”锦年抽泣着连连点头，眼泪却更加汹涌。
好半晌，锦年才收了眼泪，伏在谢四爷膝上不起来。谢四爷轻抚女儿的髻发，“锦儿，单论黄恪此人，倒也是良配。可宜春侯粗鲁，宜春侯夫人严苛，尽人皆知。”宜春侯府迁回京城已有一年，黄家人是什么性子，再也瞒不住人的。谢四爷细想想，黄恪也算是名青年才俊，勉强配的上锦儿。可黄彬粗鲁不文，和这样亲家打交道，其实不愿。更何况宜春侯夫人性子严苛，谁家千娇万宠的宝贝女儿，要嫁到他家受气。
锦年幽幽叹了一口气，“爹爹，像小七那样的好福气，不是人人都有的。”小七坐在家里不动，亲事从不操心，自有徐太后给她做主。南宁侯府确是子弟人才出色，公婆性子厚道，可京城只有一个南宁侯府。
谢四爷微晒。小七好福气？张屷那傻小子，哪里配得上我家小七。无忌倒是真性情，可他那位贤内助，委实厉害了得。好在她也是疼小七的，否则我宁可跟徐太后杠上，也不能应下这门亲事。
“爹爹，您应下吧。”锦年狠狠心，抬头直视父亲，“五姐姐这月便要出嫁，小七是太后保的媒，只怕很快要来换庚贴放定。爹爹，若是小七换庚贴的时候，我还没换…爹爹，我不想活了！”哪里还有脸出门见人，一头撞死算了。
“胡说！”谢四爷斥道：“身体发肤受之父母，你胆敢如此！”一朵花似的亲生女儿，竟在他面前说出“不想活”这样的话。即便谢四爷这样向来喜怒不形之色的人，也是心中激荡，情难自己。
“唔唔唔…”锦年又痛哭起来，一边哭一边断断续续的说着，“…粗鲁，您甭理会他不就成了…严苛，您帮我应付她…”六嫂也有婆婆，婆婆还不喜欢她，六嫂不也自在的很？只要娘家得力，婆婆不看僧面看佛面，也不好把儿媳妇怎么着。
还成，总算没傻到家。谢四爷细心替锦年拭去泪水，扶她站起来，“锦儿，不许再哭。爹爹自有主张。”若她说“严苛，是我的命”，那是死也不能放她嫁过去。若她说“严苛，您帮我应付她”，也许还有法子可想。
锦年泪眼迷蒙看着谢四爷，“娘亲说哥哥小时候您都没抱过，却抱着我不放，爹爹您是真疼我，对不对？爹爹您为我做主，我不要被人笑话。”小七都有人家了，我还没有，会被人嘲笑的，以为我没人要。
“锦儿放心，你若不换庚贴，小七也不能换。你若不放定，小七也不能放。乖女儿，安心回去，凡事都有爹。”谢四爷笃定说道。无忌，你那贤内助能算计定下名份，至于何时过礼成亲，我说了才算。我精心养育大的宝贝女儿，能被你们这般轻易的赚了去不成。
锦年心中一宽。本以为太后开了口，小七的亲事会紧锣密鼓的操办，耽误不得。听爹爹这么一说，可以回去睡个安生觉了。长幼有序，横竖她越不过我去，爹爹不许的。
锦年收了眼泪。谢四爷似笑非笑看着她，“这幅模样若是被人看见，定要笑话于你。”锦年脸红了红，披上大斗蓬，“才不让人看见，我遮的很严实。”把自己裹好，跑了。
谢四爷看着女儿的背影，微笑摇头。延儿、棠儿、柏儿都听听说说的，锦儿和小七各有各的淘气。儿子省心，女儿费事。锦儿的亲事要再斟酌，小七么，无忌自是会一催再催。随他聒噪去，自己当日所受的难为，少不了要一一还给他。
谢四爷嘴角微翘。下衙的时候张雱又来接他，却不知他已从侧门从容离去。无忌，想催着我定日子，休想。咱们先捉几天迷藏，却再说。
谢四爷抬脚去了静馨院。静馨院里，风姿楚楚的袁昭矜持坐着，纤长美丽的玉手握着只定窑茶盏，慢慢品茶。她和何离同龄，都已是四十出头。寻常女子到了这个年纪会有些发福，何离便比从前丰润许多。袁昭却依旧苗条袅娜，腰肢如杨柳。美人就是美人，不服不行。
看见谢四爷进屋，袁昭、何离都忙站起身迎上来。“玉郎，许久不见。”袁昭眼中带着哀怨，神色有些凄婉。她近年来三五不时的生病，谢四爷向来不喜病人，极少去看她。她在溶月院日子倒也不算难过，谢四爷拿出私房银子补贴珍贵药材、各色可口吃食，供奉丰厚。若是寻常无子姨娘，应该很满足了。对袁昭这样的绝色美女来说，却远远不够。没有玉郎陪伴，景色再好，食用再精美，又有何趣味？可惜她身子不争气，只好对花流泪，对月叹息。
“身子可大好了？我这些时日杂事多，竟没去看你。”谢四爷施施然坐下，含笑看向袁昭。袁昭一双美目痴痴望着他，“若是玉郎常来看我，许是会好了，也说不定。”
谢四爷浅浅一笑，“我若闲了，必定常去。”何离亲手奉上茶，“这是阿昭最爱的。”茶盏中是袁昭最爱的庐山云雾，色翠汤清，香幽如兰。谢四爷淡淡看了何离一眼，笨阿离，待人总是这么实诚。袁昭早已失宠，阿离待她，依旧如亲姐妹般体贴。
袁昭身子娇弱，说话也显着娇气，“我才听说了，来恭喜阿离的。阿离这一子一女，六少爷娶了郡主为妻，七小姐要嫁给侯府世子，阿离真是好福气。”阿离没我好看，只是会生养罢了。
何离抿嘴笑笑，“阿昭真会说笑话。六少爷、七小姐是玉郎和太太和儿女，我不过是个姨娘罢了。六少爷能娶郡主这样的淑女为妻，确是喜事。七小姐嫁到南宁侯府么，依我看，是南宁侯府高攀咱家。”在玉郎心里，谁家儿子都配不上他宝贝女儿。乃山这孩子是好，这门亲事是好，可当着玉郎的面，还真是不能说实话！玉郎听了实话，必定不悦。再说，小七的亲事，没人上门来跟他这当爹的求亲，居然就定下了。玉郎不定怎么生闷气呢。
谢四爷慢悠悠喝着茶，并不说话。袁昭眼圈一红，阿离真是得了便宜又卖乖！什么是玉郎和太太的儿女，六少爷和七小姐哪天不上静馨院献殷勤？连郡主和县主都常来。七小姐一介庶女，得了这么好的亲事，她还说南宁侯府高攀。阿离，你昧良心不。
袁昭自怨自艾了一会儿，何离装没看见，热心的招呼她吃点心，谢四爷悠然望着窗外，不知在想什么心事。袁昭略坐了坐，也没什么趣，委委屈屈起身告辞。谢四爷跟何离都没多留她，“路上慢点儿。”何离把跟她的小丫头叫过来细细交代了，命人抓了两把铜钱给那小丫头，“好生服侍姨娘。”小丫头笑着谢了赏，喜滋滋扶着袁昭走了。
谢四爷捉住何离的手，慢吞吞问道：“是他家高攀咱们？”何离点点头，“那当然。咱们小七多宝贝，任谁家娶咱们小七也是高攀。”口气很是自然而然。
谢四爷大悦。阿离最是知情知趣，善解人意，身边有阿离，人生一大乐事。何离认真看着他，“玉郎，南宁侯府欺人太甚，不能让他们得了意！定要好生刁难刁难他们，至少也要三顾茅庐，咱们才嫁小七。”
谢四爷微笑把何离揽到怀中，“阿离，这话是谁教你的？是小七，还是丫丫。”十有□是丫丫。这孩子聪明有灵气，铆着劲儿要为她小哥哥拐走小七。
何离诧异的瞪大眼睛，“玉郎你怎么…怎么猜到的？”谢四爷在她唇上轻轻啄了一口，嘴角含笑，“笨阿离！”这还用猜么，你向来温柔，任事不管，这会子连刁难亲家的主意都给出了，不是让人教唆的，却是什么。
何离连连摇头，“我不说，我不说！”谢四爷一脸浅浅笑意，挑逗的看着她，“阿离不说也罢，小七这亲事，我便一直拖着。”嫁别人是不成了，可张家也甭想顺顺当当把人娶走。
“别介。”何离央求，“难得阿屷这孩子对小七掏小跷的好，成全他们罢。玉郎，女人一辈子求什么？不就是有情郎么。”更何况这有情郎的家人也都喜欢小七，待小七好，多么难得。
谢四爷暗暗咬牙。张屷这小子，自我闺女才一点点大的时候便开始惦记，如今连阿离也跟着倒戈，真要顺顺当当把小七嫁给他，我也忒窝囊了。
谢四爷浅笑，“阿离晚上好生求求我，或许我会应了，也说不定。”何离红了脸推开他，走到镜子前整理妆容，“玉郎趁火打劫。”谢四爷徐徐走过来，从背后抱住她，“都怪阿离生的太美，让人不能自持。”何离轻轻啐了一口，晕生两颊。
晚饭后棠年和丫丫抱着小子颐过来玩耍。小子颐已是一周岁，粉嫩可爱的很。她在地上跌跌撞撞跑着，谢四爷想抱她，被她不耐烦的拨开，“不，不！”任性的叫着，满屋子乱转。
何离看着小孙女，脸色温柔的能掐出水来，“真跟她姑姑小时候一模一样。”小七小时候不也是这样么，不要人抱，小陀螺似的在屋里转来转去，没个消停时候。
谢四爷目光随着小孙女转，眼馋的很。丫丫嫣然一笑，命侍女拿过一个新做好的洋娃娃，和棠年一起蹲在地上，故作惊奇的观看，“眼睛是蓝色的，头发是金黄的，好漂亮！”
小子颐眼睛和耳朵都特好使，跌跌撞撞跑了过来，小脸上满是好奇，口中殷勤说着，“我太太，我太太。”往丫丫和棠年跟前凑。棠年顺手揽住她，把洋娃娃举到她眼前，小子颐眉花眼笑，抱住洋娃娃拍哄。
棠年自她怀中把洋娃娃抽出来，给了谢四爷。小子颐愤怒的叫了两声，看见谢四爷冲她张开怀抱，犹豫了下，也张开小胳膊，任由谢四爷抱着，在他怀着玩起洋娃娃。
总算抱上孙女了，谢四爷心满意足。无忌还说什么要棠儿和丫丫长住郡主府，若是那样，自己这做祖父的上哪儿抱孙女去？无忌真是可恶，可恶极了。既要抢我棠儿，又要抢我小七。
谢四爷逗小孙女玩了会儿，半晌方想起来，“小七呢？”棠儿来了，怎么没见小七。丫丫笑盈盈不说话，棠年含糊说道：“在南园呢，看个花样子。”张乃山这小子时常过来，丫丫又帮着他，真没辙。
南园，流年满是同情，“张乃山，伯伯真是不容易。”昨天晚上喝高兴了，没提正事。今天没堵着人，估摸着谢四爷跟他捉迷藏呢。可怜的张伯伯。
“张乃山，你不许抱怨伯伯。”流年熟知张屷的性情，在家里是被惯坏的小儿子，怕他抱怨张雱，“伯伯今天没逮着人，心里说不准会难受呢，不许雪上加霜。”
“不抱怨。”张屷神色认真，“我是孝顺儿子。”抱怨什么呀，是我娶媳妇，自然该我想辙。爹爹每天都有一堆军务要处置，很劳累的。阿爷和娘亲都舍不得抱怨他，我也舍不得。
“小七，我去求谢世叔。”张屷跟流年商量，“他心里不自在，让他冲着我出气，也就是了。”换了是谁，女儿的亲事被算计出去，都会不高兴的。
流年淘气的笑笑，“若单单为成亲，再算计一回，绕过他定下婚期，也是可以的。不过，不能气着他呀，是我亲爹，舍不得。”只有委屈张伯伯和张乃山了，多看看谢四爷的冷眼，等谢四爷气消的差不多了再说。
接下来的几天，张雱又到通政司堵过几回人，都没见着谢四爷的面。通政司诸人都是感概：两家都不容易！谢家世代书香，实在不想结这门违背常理的亲事。南宁侯碍着太后的情面，捏着鼻子认了不说，还要跟在谢通政身后陪笑脸。人南宁侯府是一位青年有为的嫡子，往后会请封世子，长的俊人品又好，如今为娶个庶女低声下气的，真是难为人。唉，端贤太后真是…让人没法说。
张屷不在锦衣卫当值的时候，去通政司献殷勤。有张屷在，谢四爷的茶水不需别人服侍，文案也有人整理，还有人管跑腿，生生是节省了通政司的人力。这天下衙的时候，通政使简大人对着谢四爷叹了口气，“谢通政，这样的女婿，认了吧。”年轻人一头汗水替你跑腿，比亲生儿子还听话，难得啊。
张雱终于逮着谢四爷的人，连着几个晚上都陪谢四爷出去喝酒。张雱也不敢得意了，对着谢四爷陪尽小心。谢四爷心里总算舒服了点，无忌，你嫁女儿的时候难为我，我嫁女儿的时候难为你，咱们算是扯平了。
二太太和三太太消息不灵通，过了好几天才听说这件事。两人先通了声气，然后一起坐上马车来了灯市口大街。“小七有福气”，二太太温和夸赞。“小七自是有福气，更有福气的，却是四弟妹。”三太太笑着说道。连庶女都嫁的这么好，我倒要看看，四房嫡女能嫁什么人。
四太太客气的道谢，脸上的笑容也得体，并没有如同三太太所料想的那样气急败坏。四太太和宜春侯夫人见过面，宜春侯明年似要是调任外职，宜春侯世子却要留在京都。宜春侯夫人急着替儿子毕姻，省得他无人照管。四太太听的极是动心，这可是大好事，锦儿能嫁位侯府世子，却不必服侍公婆。
十月十六，皇帝在乾清宫西偏殿召见谢四爷。公务处置完毕，皇帝提及私事，“卿幼女和阿屷的婚事，如何了？太后前日还问过。”
谢四爷心里这个气呀，先是弄出个太后，如今又弄出个皇帝，无忌，显摆你家有权势？谢四爷不卑不亢，“长幼有序。臣长女尚未字人，幼女只好等着。”
皇帝神色很和悦，“卿幼女，朕见过两回，是位很讨人喜欢的小姑娘。卿舍不得幼女出嫁，也是人之常情。只是太后的美意，切勿辜负了。”
谢四爷出了乾清宫，回到通政司。张屷满头大汗过来了，提着壶热水。谢四爷淡淡看了他一眼，“回去转告令尊，请他央媒人吧。”张屷深深一揖，“是，大人。”
第136
杜阁老当仁不让,自告奋勇做了媒人,“阿忱和阿池都是在辽东成的亲，我连杯喜酒也没喝上。到了小阿屷的亲事，做舅公的要出把力气。”
杜阁老的夫人向氏乐呵呵拉着谭瑛,“阿瑛啊,小阿屷都要成亲了。”谭瑛微笑点头，可不是么，解语四个孩子，阿屷成亲最晚。丫丫是阿屷的妹妹，已经做了母亲。
安瓒笑的温和,“阿屷成亲，该我们两夫妻多操心。阿忱分给沈家，阿池分给岳家，阿屷是分给我们的。”丫丫最小，分给了傅深。
张雱和解语相视而笑。幸亏是四个孩子分给了四个爹，要不咱们真是片刻不得清静。多少回深夜被敲开门,正睡着觉被窝里多了个孩子。自家这三子一女，小时候都依恋爹娘。
张雱和解语请了杜阁老夫妇为大媒，十月二十到谢家换了庚贴。谢四太太笑容满面，极其殷勤。一则杜阁老夫妇是姻亲长辈，德高望重,二则谢锦年两天前才和宜春侯世子黄恪换了庚贴。对锦年这门亲事,四太太极满意。
十月二十九，是瑞年出阁的日子。流年提前数日去谢老太太处取存款，“祖母，取两只小金砖。”把谢老太太乐的，瞧瞧我小七，多知道友爱姐妹！笑咪咪给了两只秀丽的小金砖，又给添了一只点翠珠钗和一只赤金步摇，“这是利息。”
好高的利息啊，祖母您是世界上最好的银行！流年抱着老太太亲热了一会儿，兴冲冲拿着小金砖和珠钗、步摇去给瑞年添汝。瑞年啧啧，“小七，你好阔气。”这又是金砖又是金珠首饰的，我都过意不去了。
锦年也来添妆。锦年细心，送了两件贵重首饰，是给瑞年自己佩戴的。另有些精巧的珠串、手链，“留着赏人罢。”到了蘧家，总有要打赏、要拉拢的人，用的上。
瑞年含笑道了谢。她本是光风霁月的性情，临出嫁也没做出害羞的模样，“如今是两位妹妹给我添妆，到下个月，到腊月，可轮到我给你们添妆了。”锦年的婚期定在十一月二十六，流年的婚期定腊月初十，谢家一年之中，要嫁三位千金。
锦年脸色一暗。因为圣上亲口催促，小七的婚期定在了腊月初十。自己是姐姐，只能比她早，不能比她晚，便定在了下个月。如此一来，婚事难免仓促，令人饮恨。虽说嫁妆是打自己出生便开始攒起来的，毕竟尚不齐备。
有年、华年、丰年也择日来给瑞年添了妆，绮年没有亲来，托三太太带来两个赤金手镯。她是寡妇，喜庆日子里不好露面的，忌讳。有年笑吟吟送上一个金丝楠首饰盒子，她和瑞年同父，虽不多么亲近，也并不疏远，姐妹情份尚可。丰年中规中矩的送了两件金钗，微笑说了无数祝福话语。华年失神的看着瑞年房中华贵讲究的大红嫁衣，还是做闺女好啊，多么娇贵。一旦嫁了人，苦日子便开始了。
到了姑娘要嫁人的时节，嫁妆总是受人关注的。华年自己妆奁丰厚，少不了格外注意瑞年的嫁妆。瑞年是大房庶女，可她的嫁妆自去年到如今准备了一年的功夫，公中的，谢老太太和大太太给她额外添的，很像样子了。华年颇为羡慕，瑞年是庶女呢，大伯母也为她这般尽心。