这一声喊提醒了瞿知县，他也有点慌了，赶紧问身边的蒙县尉：“真有此事？”
蒙县尉憋住笑，严肃的说：“那场教匪叛乱过后，张知州立刻上书朝廷，朝廷已经许可了，去年已经在邸报上公布。”
蒙县尉话中含而不露的意思是：你这老头，天天钻在故纸堆里寻章摘句，琢磨着夫子微言大义，夫子这句话都能演绎出几种意思…你你你，你关心过朝廷邸报吗？哦，不，你以前有资格看到朝廷邸报吗？
瞿知县这下既慌乱又绝望，他结结巴巴的求证：“那么，海州县，今年，既不用收税，也不用纳赋…本官这个知县今年能做什么？”
真是三生不幸啊！
蒙县尉憋不住的想笑，为了掩饰满脸的笑意，他腰弯的更厉害，头冲地下嚅嗫地回答：“大人可以种种花养养草，喝喝酒写写诗…除此之外，别无它事。”
说到这里，蒙县尉突然想起刚才与知县大人的密谈，他直起身来，神情振奋：“大人还可以审案子啊！”
说完，蒙县尉使劲冲知县眨巴眼睛。知县大人心中的火越来越大，反驳说：“人来海州城，定然是住在城中，要去告状，只会找到城中的州衙，那里会找到乡下小镇，寻到我们这座寒酸县衙里？”
说完，瞿知县也没有继续会见属官的兴致，他一甩袖子，怒气冲冲的向衙门里头走，边走边嘟囔：“难怪黄兄不肯来海州县上任，我还以为是天大的便宜，哼哼，这个官做的，连庙中的木偶泥胎都不如。”
蒙县尉也顾不上招呼这里的人了，他匆匆冲时穿拱了拱手，追逐着知县走入后堂，这两位官走了，海州县不曾有主簿，新任都头王小川只好强笑着过来送客，可在场的地主武装头目们，谁还在意王小川的存在？只听一名保甲长得意的笑：“这位知县大人好啊，才一上任就递给我们这么大的一个把柄，我看他以后怎么使唤我们。哼哼，朝廷‘擅自’决定，朝廷的决定需要他批准吗？还擅自呢。”
另一名保甲长笑着帮腔：“这还不算，他还要求五乡团练调动人手——朝廷以文御武，调动团练这件事，是他一个知县能够决定的吗？张知州平叛得力，那么大的功劳，不是因为先斩后奏，调动了厢军，才落得一个不升不降，原地留任。这老头才上任，功劳没见到，就想调动团练，难道想找死？”
旁边一位粮长慢悠悠的说：“我觉得，这下子挺好的——这老头若想做完这届任期，那就悄悄的别惹我们，否则我们只需将今日的会见捅出去，他一个革职留任都是轻的，怕不得流放三千里啊。”
王小川脸都皱巴成了一团，他们这些衙役，全靠把权力出租来谋取个人利益，如今知县权威尽丧，今后这三年，海州的乡下该由这些土豪绅做主了，身为县衙的普通办事者，这三年别想捞外快，还得小心讨好这些乡绅地头蛇。
三年啊这日子，还怎么过啊？
临到时穿出门的时候，他顺手拍了一下王小川的肩膀，这动作让王小川浑身一哆嗦，呀，时大郎的巴掌，可是承受不起…只听时穿低声说：“我有些货物，要经常从码头运到崔庄。左斜街上，码头区的市舶司已经打点好了，东门外其余地盘归县上的衙役管，你告诉兄弟们，今后每月去我崔庄令三贯钱，我那些东西，你们多照顾点？”
一名知县的月俸也就五贯，衙役快班每月薪水也就一千五，三贯钱是三千块，这笔钱能干很多事。
王小川明白，县衙满编十五位衙役，时穿肯一月拿出一百零五贯收买衙役，那他运送的货物，绝不止一千五百贯——码头上的市舶司官员胃口可比小衙役大得多，不是吗？
眼看着这三年要穷了，何况时穿也是衙役们需要讨好的土豪恶霸——嗯，没准还是土豪恶霸中最大的那一位。王小川转念一想，腰马上弯下去了，满脸堆着笑说：“承惠，叫承信郎破费了你放心，承信郎的货物，我们一定小心伺候着。”
…
此时，顺着北门进城的人潮，凌飞背着包裹兴冲冲走进了海州城，顺着街道走近十字街街心，凌飞直感慨：“果然是天下六大茶市之一，海州城可比密州城繁华的多啊。”
站在街心稍稍犹豫，凌飞揪住一位路边摊贩，打问：“嘿，汉子，知道甜水巷在那里吗？知道海州时穿时长卿住哪儿？那是我师傅！”
被问话的摊贩立刻跳起来，神态恭谨，叉手不离方寸地回答：“原来好汉是时大郎的徒弟，恶了好汉顺着这条西大街走，有条侧巷就是甜水巷…好汉放心，整条西大街没人不知时大郎的所在，随便一打听，包你走不误。”
凌飞满意地点点头：“看来咱家师傅在海州名声赫赫，连路边小贩都知我师傅的名气！”
顺着西大街走不两步，却有一位听到刚才对答的闲汉过来殷勤领路，凌飞走进甜水巷，恰好跟从县衙回来的时穿碰个正着，时穿看见徒弟出现，立在街上和蔼地问：“过完年了？家里一切还好吧？”
凌飞行了个礼，恭敬的回答：“师傅封给我的银两，我都留给哥哥了，哥哥给我买了三百亩地，还说今年给我盖好新房…有了师傅那笔钱，哥哥不想再做大将的活儿，他已经相看了一名好女子，六月的时候打算成个家，今后就在乡下安安稳稳的过日子。
啊，我凌氏能有今日，全亏了师傅的照顾，但哥哥说：我们凌家祖传的手艺不能丢弃，他如今退下了，最多教两三个徒弟快活，以后凌氏就指望我了。哥哥吩咐，以后跟着师傅，什么时候师傅不想要徒弟了，徒弟再回家乡养老。嘻嘻，反正家里的土地也置办下了，哥哥帮着我照料着，徒弟今后也混个员外，终老家乡。”
时穿上前推开自己的屋门，回身招呼：“那就来吧你也别谢我，那些钱是你们该分得的。我这些日子主要忙生意，团练的训练顾不上来，穆顺今后也要接手生意，大约顾不上团练训练，你来以后，我在州里帮你讨个教头的官衔，你去乡下帮我训练好团练…”
一边说着，时穿的脚一边踏进门里，很随意的补充说：“如今，大约快到乱世了，乱世没有力量自保，死都不知道怎么死的。”
师傅说的话凌飞听不懂，但年前跟随师父的经历，养成了他什么都不问的脾气，他回身给引路的闲汉甩了一块碎银，低头跟着师傅走进院中。
这院子如今挺安静的，留守的几个仆人一见时穿出现，赶忙上前打招呼，等他们退下之后，凌飞东张西望，忍不住问：“师傅，听说院里住着许多姐妹？”
时穿回答：“她们都搬去了乡下，那地方宽敞。”
凌飞遗憾的咂了咂嘴：“我从密州来，特意从密州带来了许多特产，包括密州市舶司上和买来的倭国特产物，比如倭国精致的小扇、黑貂裘、砂金、金银蔚绘、螺钿器皿、水晶、倭玉、木念珠、日本真珠、檀木屏风、日本刀，这些小玩意我都存在北门客栈，还想能亲手交给姐姐们呐。”
时穿走到时宅那套属于自己的小院，指一指侧厢房，回答：“你住那里，城里这座小院今后是我们常住的地方，老是住乡下多有方便，回头你跟我一起去崔庄乡下，五乡团练总部就在崔庄，哪地方也离城中并不远，十五里路，一脚油门大约用不了十分钟。”
等凌飞草草的洗漱后，时穿招呼凌飞：“我刚回来，还要去铺子，以及协管的街上转转，你是走南闯北的老江湖，海州城我也不给你介绍了，你去两个地方问候一下：一个地方是我家黄娥舅母的所在，你先去那里送上五贯钱，慰问他们有什么需要帮助的，生活可还舒适。
哦，那个地方，问一问就行了，如果她们有什么要求，你记下来，回头告诉我。然后你去褚家，问一问左邻右舍，问清楚褚家最近可曾举办过什么喜事。如果褚家嫁了女儿，那我们就收拾一下，明天去白虎山附近找一名叫罗望京的举人家中探望——这罗望京你也认识，我们曾一同上京。”
第263章 春天里的故事
凌飞马上回答：“罗举人，我记得，那位罗举人家虽然贫，但气度一点不猥琐，师傅，我带的密州特产很多，不如顺便送他一份，结一下善缘。”
时穿冷哼了一下：“如果罗家不曾办喜事，我何必讨好罗举人？应该是他欠我的情才对…嗯，蒙县尉的提议很有意思，我是不是也该下场试试手，一个破举人，没什么了不起。”
凌飞轻轻笑了，笑声让时穿很不满，他回过身来，笑问凌飞：“怎么，我的学问不够吗？”
凌飞嚅嗫着回答：“师傅的学问是足够了，但师傅那笔字…考卷是要自己书写…弟子总觉得很奇怪，论学识，好像天下间没有师傅不知道的，我还听说师傅的画不错，怎么师傅的字…”
时穿咧嘴笑了：“哦，绘画嘛，那是一种印刷，使用时光碎片去印刷图案而已。至于书写——我早已经不使用哪种软呼呼的毛笔写字了…
等等，我可以挑选字体，从字帖里挑选自己满意的字体书写…不过那样一来，费的时间久了一点，而且一个人的字帖，不见得所有的字都有…这样做，大约写出来的一篇文章，字体呈现多种风格变化，倒让人觉得奇怪。”
时穿此时已忘了凌飞的存在，他喃喃自语地背着手走进卧室…
凌飞曾经跟随师父一路回乡，那时师傅总是一副未仆先知的沉着，当然，那时候师傅的思想也经常抛锚，凌氏兄弟当时以为那是被拐子害的后遗症，并不十分在意，如今看来，师傅思想爱抛锚的毛病似乎很严重…不对，师傅这阵子心神不定，是有什么心事吧？
凌飞愣了片刻，赶紧回身跟仆人们交代，先让仆人去北门客栈取回自己的行李，自己回屋收拾房间。不一会儿，仆人把他的行李带回来了——整整赶了一辆大车回来。
在时穿回京的路上，凌飞是时穿进行炫富演出的重要配角，他兄弟俩随时穿倒卖了几份玻璃配方，事后哥哥分得三百两金子以及一些假古董，凌飞则可怜的，作为学徒只分得一些小…当然，其实哥哥分得的那份钱中，也包含了弟弟的一份。
可怜凌家兄弟，过去就是一赏金猎手，整天过着刀尖上舔血的生活。摆弄火器又是一项昂贵的花销，兄弟俩冒险多年也没有大积蓄，时穿给的这笔钱，顿时让凌家脱贫致富。密州土地价格不高，带钱回家过年的凌氏兄弟马上购置了五百亩土地，哥哥准备安心做员外郎。但弟弟见识过时穿手段之后，则决定继续追随。
于是，凌飞将分到手的钱财全变成了给师傅的礼物，想着来海州之后，凭师傅的慷慨大方，总不会亏待了他。
论起来，凌家兄弟在密州也很有名，其在密州的地位，大约跟时穿在海州的地位相仿，那是怎地个一呼百诺。一向以来，这两兄弟轻易不出手，一旦官府赏金丰厚，这两兄弟一出手总能成功完成任务。于是，多年的大将生涯让他们在密州结下了很多善缘，也通晓一切江湖关窍。
这次他们采买货物，不是直接向商人掏钱，而是找到县衙、州衙的衙役，这两个地方总有一些没收的走私货物，以及官府出面强制购买的“和买”货物。这些东西都是官府的灰色收入，发售这些货的时候，衙役并不太追求价钱，给钱就卖，图个快速脱手。
这样一来，凌飞不多的钱财，收获却很丰厚——衙役们则期望通过这次售卖，还所欠兄弟俩的情份，因此货物折现的价格非常低，几乎不到原价的十分之一。而且任由两兄弟进入库房挑选，事后，衙役在册子上大笔一挥，这些东西都变成了残次品，以掩盖衙役们的廉价抛售。
此后，凌飞一路押着马车从密州走到海州。一个人赶路辛苦呀，沉甸甸的马车引来无数垂涎着，好在凌飞艺高胆大，仗着哥哥给的霹雳弹、师父给的突火枪，从密州杀到了海州，总算把这些礼物安全运抵——光是这份心意，凌飞觉得，自己需要好好跟师傅说道说道。
可惜师傅又走神了，凌飞只得独自一人，亲自监督着这些礼物搬进了时穿的库房。整整一车的货物，几乎堆满了一间厢房。安置好这些货物后，凌飞那几个小钱打赏了客栈送行李的伙计，才知道师傅又出门了…好吧，幸好时宅的仆人知道凌飞徒弟的身份后，一点不见外，该帮手的帮手。凌飞自己干惯活的人，在厢房爬上爬下一番，从箱里翻出两匹倭国上等的白丝绸、六柄倭国金丝贡扇、两幅上好的倭国青铜镜，一对倭国金银蔚绘，而后抱着这些礼品来到时宅前面、师傅家开的的箱包铺里，在仆人的指点下选上几只上好笼箱，将礼品盛放起来，便独自一人押着车，带着这些礼品出门了。
时穿没有顾上招呼凌飞，此时，凌飞腰包里已没几个钱了…当然，即使他腰包里有钱，也根本买不起铺子里面的箱包。幸好他是由后院的仆人陪来的，仆人出面证明凌飞是时穿的徒弟，凌飞又自称是受时穿的委托去送礼，所以箱包铺不仅让他拿走了箱包，还容许凌飞在铺子里借支了十贯钱。
可惜凌飞那匹拉车的老马，走密州到了海州，已经瘦骨伶伶，根本走不快。时宅里也有几匹好马，但凌飞一看就知道，那是上好的骑乘马，可不敢用来拉车。所以只能委屈自家瘦马，慢悠悠的拉着礼物出门。
走南闯北的赏金猎手就是会认路，虽然没有人陪伴，凌飞还是按照时穿简短的交代，摸到了海州宅宿务提供的宋代廉租屋，他敲开了门，应门的是海州当地一名女使，见到凌飞赶马车的瘦马，女使嘟囔一句：“怎么，这家人还有上门拜访的，稀奇了。”
门内传来尖声的嘶叫，黄娥的舅母马氏有点激动兴奋，尖声问：“可是京城来的报子？”
女使瞪大眼睛望向凌飞，发出质询的眼色。凌飞拱一拱手，谦恭的通报说：“我师傅是时承信，师傅特地遣我过来问候。”
女使吓得身子一缩，用手掩住了口，胆怯的说：“原来是时大郎的徒弟，您老请进来，怠慢了。”
门里的马氏听到女使的对话，尖声回应：“原来不是京城的报子，时大郎那个憨货过来做什么，枉费我屡次去门上拜访，通没有一文钱的人情往来，我白瞎了多少车马钱？”
凌飞咳嗽一声，回答：“师傅让我带来五贯钱的银子，还有一些徒弟个人的礼物，妈妈若不愿意见我，在下着就告辞了。”
马氏出现了，带着一张劳苦心酸的皱巴脸，脸上的表情全是斤斤计较。她身边围着两男一女、衣着简朴的小孩，而这位马氏身穿浅蓝色麻衣，头上簪着木簪子，双手骨节粗大。她望了一眼凌飞，语气淡淡：“才五贯啊，这眼看快开春了，孩子们该换下冬衣，置办春装了。听说姑爷的铺子里，春装什么花样都有，论妖异，数海州第一，当然，论价钱也是海州第一。
娥娘如今好了，管着好几个铺子，手上金银过手无数，却袖手看着弟妹换不下冬装…回去跟你师父说说，五贯钱不够，也让娥娘的兄弟姐妹去铺子里挑一身春装，没道理娥娘穿金戴银，她弟妹只得沿街乞讨吧？”
凌飞暗自里翻了个白眼：你这样也算沿街乞讨？别的不说，你家男人林翔在京城的做派，我是知道的，俺师傅送给他多少钱，才让他在京城租住一个独门小院，吃香喝辣的。就说你吧，你如今租住着宅宿务的上等房，租金师傅替你交着，每月还有五贯钱零花钱——五贯啊，总重量三十二公斤！
每个月三十二公斤重量的铜板，就这样也算沿街乞讨。你你你，你以为县官一月多少俸禄？人家那点俸禄要养活一家人，包括支付房子租金，哪像你…
可凌飞是江湖上混的人，这样戳人心窝的话，他不可能直接说出来，只见他神态恭敬的拱手：“马大娘，俗语说，你的是你的，我的是我的。海州城的铺子，股东远不止黄娥姑娘一人，由不得黄娥姑娘擅自做主嘻嘻，在这种事上，便是师傅也不好开口花铺子的钱啊。
徒弟俺刚从密州来，多余的事情不知道，马大娘与我说这些话，恶了…徒弟奉上一点小礼物，今日拜会了马大娘，师傅交代的事情已经完结，徒弟该告辞了。”
凌飞之所以说话恭敬，是因为马大娘嘴中冒出姑爷这个词，原本凌飞想寸步不让的把马大娘的话顶回去——你搞清楚，那些铺子是谁的，熟归熟，别老是拿人家的东西，由自己做主。
但凌飞说到一半，觉得说穿了会令对方难堪，他把话陡然兜转过来，后半截话虽然语气强硬，但话里的意思很是软弱。
说完这些话，凌飞感觉到师傅给自己交代的太少，也不知自己该怎么处理眼前的事务，他丢下各色的礼物，翻身就走。身后，犹传来马大娘的嘟囔声：“好个寒酸鬼，拿着这么重的礼物，居然赶一匹瘦马上门，好不晓事…”
凌飞叹了口气，惆怅的完成寻找褚素珍的任务，而后惆怅的走回甜水巷…
第264章 白虎临城
才进入后院，陡然听到前街传来婉转的嘌唱声，凌飞寻找了一下左右，发觉这么久了，师傅依旧没回来，闲着也是闲着，他抄着手，赶去前院店铺看热闹。
前院箱包店，如今门脸的街上，多了一群嘌唱的女郎，她们边歌边舞，引得路人纷纷驻足。凌飞抄着手津津有味地看了片刻，一扭头，发觉师傅正站在邻居豆腐店门前，而箱包店中，出店招呼嘌唱女郎的，仅仅是箱包店的掌柜，凌飞愣了一下，赶紧走过去，摆出徒弟样，悄悄的抄手站在师傅背后。
时穿没理会凌飞，照旧仰着脸看风景。等嘌唱告一段落，豆腐店里传来一个娇媚的声音，随着话音，店里走出来一名媚态十足的女娘，这女娘梳着寡妇的发髻，手里拿着一把上好的金丝小扇，在春天这个微微有点寒冷的天气里，那寡妇风韵十足、姿态优美的扇着扇子，并娇滴滴的说：“大郎，我看你是钱多撑的，海州城哪家店铺像你一样，隔三差五的让嘌唱女娘在门前歌舞。”
说着话，那寡妇的手娇柔的打向时穿的肩头，时穿微微摇摇头，那寡妇触电般缩回手，笑意盈盈的望向时穿。后者不以为然的瞥了一眼寡妇，语气淡淡的回答：“这你就不懂了，这叫企业形象。
咱家销售的是奢侈品，是引领时尚的玩意儿，就要吸引人眼球——豆腐西施，什么叫眼球经济，你知道吗？…不知道我也不告诉你，因为这事儿跟你解释不清楚。”
豆腐西施不屑的用鼻子哼了一声，将身体倚在门上，扭成一个S型，而后媚笑着说：“大郎，奴家的豆腐店可没见你这么精心，也是，不是你的，不心疼。”
豆腐西施的话娇娇软软，挠的凌飞心痒，但紧接着时穿表现的态度，让凌飞不经感慨师傅的铁石心肠。对于豆腐西施的撒娇，时穿不为所动的回答：“哈哈，那是自然…不过，你家的豆腐店如今名气响亮的，你还不满意吗，海州李三娘豆腐，一年的时间已经成了海州名吃，你现在数钱都数不过来，还用我心疼什么。”
气氛有点僵，凌飞赶紧上前打岔，他躬身一礼：“师傅，马大娘那里，我已经送了问候。回程的时候也顺路去了褚姑娘家——果然如师傅猜测的那样。”
时穿转向了豆腐西施，问：“你已经知道褚素珍姑娘出嫁了？”
豆腐西施叹了口气，脸上露出楚楚可怜的表情：“可惜了，海州城第一才女，居然嫁的那样寒促，果然古人说的对，女子无才便是德。”
豆腐西施话音刚落，时穿一扭身走进豆腐店中，豆腐西施也不挪动脚步，她望着时穿的背影，清脆的咯咯笑着：“当日褚姑娘出嫁，也不知伤了多少海州才子的心，幸好这时科举年，海州城有名的才子都去京城了，剩下的几个猫狗，也不过是群考不上科举、自惭形秽的家伙。
大郎，你有什么伤悲的，大凡女人，不都是早晚要嫁的吗？嫁得好不好，唯有自己知道，那罗举人好歹也是海州一时才俊，如今有个举人身份，谁知道今后能否入阁拜相？
这桩婚事，通海州城的人说起来都不觉得不般配，唯独褚姑娘伤春悲秋的，但你焉知褚姑娘不是惺惺作态，日后却以自家郎君为骄傲？”
动了一下，豆腐西施催促凌飞：“你个傻师傅教出来的傻徒弟，还不跟上去——我家后院通向你师父的小作坊，他这是去巡视自家作坊的。”
训斥完凌飞，豆腐西施扬声向店后喊：“我知我知，你是替施衙内伤心掉眼泪，可施衙内先娶了，怎由得褚姑娘不嫁，莫非你们男人都期望女人一辈子为你们伤怀不成。”
门后，院落深处，传来时穿幽幽的叹息：“婚姻如同鞋子，合不合适，只有自己的脚知道。”
凌飞钻进店中，一路小跑追随着师傅穿过西跨院水井房，来到了豆腐西施的后院。这里几经搬迁后，剩下的只是些可有可无的产业，作坊里一半工人来自绣坊，主要编织各类袖扣；另一半则是纯净盐的萃取作坊，生产的纯净盐一半送入黄氏店铺当作高档洗牙沙对外销售，另一半送入崔庄，当作制取肥皂的盐析材料。