而死去的官员家中，喋血鸟皆长出了赤色的尾羽，身长越两米，昂首阔步，美艳绝伦。但同时性格变得十分暴戾，见人就咬，后来只得将其关在笼子里，抑或当场斩杀。
卷中上书，喋血鸟死后，全身血流不止，三日不绝，曾染红过礼部大员后花园中的湖水。
那一阵的太平府，似是掀起了一场腥风血雨，坊间传言，是因为辰皇牝鸡司晨，夺了武家的帝位才导致天降灾星。直至后来，辰曌请来国师，将喋血鸟集中起来就地焚烧，此事才算是告一段落。
但卷宗上记载，喋血鸟被火焚烧过后，升腾在天幕中的灰烬，亦是血红。
“它真有这么大的威力？”狄姜内心大惊，回头看了眼挂在树上，被关在笼子里一脸不知所谓的呆头鸟，觉得实在是图文不符。
“它应该还是只宝宝，等长大了……”武瑞安比划了一下，指了指桌子，道：“应该比这桌子还要长。”
“那应当甚为肥美。”狄姜点了点头，决定今晚和竹柴商量一下，将此鸟交给他豢养，等它长成之后，就在这园子里办一次烧烤晚宴。
一只比羊还大的鸟儿，整只拔毛上烤架之后，应当能够全家吃饱了，没准还能请瑞安王爷一起，这样就不用担心它会出去害人了。
阿弥陀佛，真是我佛慈悲啊……
武瑞安指着户部侍郎死状可怖的画像，对一脸怔忪地狄姜道：“狄掌柜，此时国师仍在闭关，钟旭不知去向，没有可靠的道家高手能保护与你，你不如搬来王府？王府中有皇气守护，本王才好放心。”
而狄姜却似乎没有听见他说的话，整个人流着口水笑得狰狞，不知道脑子里在想些什么。
“狄掌柜？”武瑞安晃了晃她的肩膀，才唤回她的神。
“嗯？”狄姜一愣，道：“王爷刚才说什么？”
武瑞安一脸沉重，将刚才的话又重复了一遍。
狄姜这才微微张开了嘴，扬起嘴角，笑道：“没事，过阵子若有异动，民女请王爷吃烤鸡。”
“都什么时候了，你还想着吃烤鸡？”武瑞安叹了口气，将三位大员的死状图扔到狄姜面前，急道：“你看看，他们可都失血过多而亡，且全身上下找不到伤口！本王可不想等哪次再见你时，是在大理寺的停尸房！”
武瑞安的高声一喝，惊到了在前厅坐诊的问药。
问药着急地撩开帘子，却见二人好端端的坐在凳子上，这下更是疑惑，道：“出什么事了？我在前头都听见王爷在喊，我还以为你们吵架了……”
“没有，我们在说笑话。”狄姜摆摆手。
问药‘哦’了一声，缩回了身子。
武瑞安深吸一口气，顺了顺气，少顷，又低声叹道：“本王知道，狄掌柜不怕妖魔鬼怪，但是现在与过去不同，国师闭关许久，太平府内千妖百鬼再次蠢蠢欲动，我们宁可信其有，不可信其无，不得不未雨绸缪啊！”
“不会的。”狄姜轻声道。
“嗯？”武瑞安凝眸，盯着狄姜看，眼神里充满了关切。
“不会有事的，”狄姜摇了摇头，正色道：“这几位大人，未必是死在了鸟的手上，比鸟可怕的，是人心。”
“此话何解？”武瑞安蹙眉。
“你看它像是会杀人的样子吗？”狄姜指着头顶的鸟笼。
此时，它正低头吃玉米，见武瑞安抬头盯着自己，便抬起了头来。
它愣了片刻，下一步，便慢慢的……慢慢的咽下了嘴里的玉米粒。
一人一鸟四目相对，它脚爪子却仍不忘抓起盆里另外一颗玉米，不动声色的往嘴里送去。
这是一个十足的吃货。
武瑞安看了许久，才扶额道：“本王说过，它还只是个宝宝，长大之后未必……”
武瑞安说到此，突然顿住了。
这一刻，他的脑海里浮现的，竟然是一只两张桌子那么长，胖得瘫在地上走不动路，仍抱着盆子吃东西的呆头鸟，与卷宗里写的喋血鸟，实在相去甚远。
而这一形象深入脑海后，便再挥之不去……
“王爷，与其防着一只鸟儿，不如查查这鸟的背后，究竟是被谁人所操控。”
“操控？”武瑞安蹙眉：“你是说，这鸟是被人操纵的？”
狄姜点了点头，从堆成几座小山的卷宗里，抽出其中两册书，道：“这两卷供词中，他们都提到了同一个人，这人是黑市里卖鸟儿的人，虽然他的名字不同，可是形态描述却大体相同，皆身高六尺，头发枯黄，右手背上还有一颗黑痣。这是户部和刑部官员的两起命案里，除了死状一般又都养鸟之外的第三个相同点，民女私以为，这不会是巧合。”
狄姜呷了一口茶，接道：“就算他只是黑市商人，这人亦与此鸟有着脱不开的联系，毕竟这鸟儿不多见，究竟是什么物种，谁也说不上来，他或许就是创造此鸟的人？就算他不是，只要找到他，再顺藤摸瓜，或许就能知道其中的原因所在了。”
“对啊！”武瑞安一拍手，立刻便向外走去，边走还边摆手，道：“等本王找着这人，一定押他来给你请罪！居然敢动本王的朋友，本王要他吃不了兜着走！”
武瑞安信心满满，立刻着手派人去调查这件事情，并奏禀朝廷，要求重审当年的案情。
死在喋血鸟之手的官员身居高位，门下关系盘根错节，很多官员都曾经受过他们的恩惠，自然是赞成者居多。
可是辰曌却不同意，一票否决了他的提议，直道：“此案牵连甚广，若再翻出来调查，只会引起更大的波澜，为了稳定民心，此事只能就此尘封。”
武瑞安不仅没有得到辰曌的支持，反而被其训斥，心中郁闷不已。
手下能动用的人不多，他便自己也参与其中，最终在半月后的一个晚间，查到了这个黑市商人‘赖仨儿’的居所——位于太平府城外，往南三十里的李家村的后山的茅屋。
可是很不巧，当武瑞安赶到那里时，赖仨儿已经在家死去多时，整个人都已经变成了一具干尸。
他活着的时候整个人便阴气重重，故而也没有人敢接近那个屋子。
他素来一个人独来独往，无亲无友，久而久之，大家都忘了他的存在。
而这间茅屋，确实也是许久不曾有人出入的模样。那么他究竟在这里死了多久，没有人知道……
就在武瑞安研究赖仨儿的干尸时，狄姜家里的这只鸟儿，突然变得焦躁不安起来。它一日日的在笼子里踱步，无论喂它什么都不吃。
直到半个月后的一个早晨，竹柴起床后，便发现它竟然自己啄开了鸟笼，已经不知去向。
笼子里除了翻倒的玉米粒，还有一根细小的绒毛。
毛色通体赤红，腥艳刺目。
狄姜一见，便面色一沉，道了句：“糟了。”
第3章 葵水
正在狄姜盘算着这几日京中又会有血案发生的时候，喋血鸟居然在离家出走后不到半天的时间，又自己飞回来了。
正午时分，它直挺挺地落在狄姜的窗前，并向她扔去一块铁牌。
狄姜接过，仔细一看，便发现牌子上雕刻着右丞相长孙府兵的花纹。
“你的意思……是让我去长孙府？”狄姜思索了片刻，问道。
鸟儿点点头，‘唧唧’叫了两声。
“唔，越来越有趣了……”狄姜摸着下巴，笑得一脸隐晦。
正午用过午饭，狄姜便带着令牌去了武王府，想着若想进右相府邸，可不是凭借一块下人的令牌就可以的，还得找找关系。
而她认识朝中大员，统共也就一位武瑞安了。
狄姜到了武王府后，守卫不认得她，还道：“像你这样的女子，一天要来百十来个，若人人都让进去，我家王爷岂不是得忙死？”说完，便将她拦在外头，如何也不给进去。
狄姜无奈，想着反正也不着急，便靠在武王府门口的石狮子上，百无聊赖地玩着头发。
来来往往的过路官员见了她，眼中或多或少都闪着些奇异的光芒，好似在说：“武王爷门府前总有女子逗留，此话不假，但如她这般，赤裸裸的求爱，真是好胆量啊！”
狄姜内心坦然，没将他们的话放在心上。
但是其余来来往往过路的女子见了她，总会向她投去杀人的目光，这让她时不时觉得锋芒在背，好一阵心惊。
就这样等了半个时辰之后，狄姜实在觉得有些累了，便忍不住伸了一个大大的懒腰。
恰在此时，一身着武服的将领从门里出来，一眼便见到她手腕上戴着的明晃晃的镯子。
那一抹金色……似乎与武王爷在行军途中，日日把玩的那只一个模样？
“姑娘，你在等人？”吕晨飞走到狄姜身后，嬉笑道。
狄姜一个懒腰还没有伸完，双手仍举在头顶，就这样直愣愣地看着他，感觉有些尴尬。
狄姜慢慢地收回手，回之一笑：“有事？”
“是这样的……”吕晨飞说着，不动声色地绕到她身前，单手衬着石狮，将她半环在身前，笑道：“我的朋友日前丢了一只镯子，与你手上这只长得很像，方便的话，能不能给在下看看？”
“这个？”狄姜很大方的伸出手，将镯子在他的眼前晃了晃。
吕晨飞定睛一看，发现不论从水色还是润度，还是内里的金丝，都与武王爷之前把玩的那只一模一样！
吕晨飞猛然向后跳了一步，提剑指向她的脖颈，怒道：“好你个小偷，快把我们王爷的镯子还来！”
“什，什么？”狄姜一愣。
“王爷说镯子不知掉哪了，原来是被你偷走了！”吕晨飞再使了几分力，剑尖便是要没入狄姜的皮肉。
“你误会了！”狄姜连连摆手：“这镯子不是我偷的！是……”
“不是你偷的？！”吕晨飞陡然提高了音量，打断道：“我管你是偷的还是捡的还是买的，总之这是我们王爷的！是他花了三年的时间做给未来媳妇的！岂料一回太平府便被人偷走，此番既然被我看到了，我就不能放过你！”
狄姜此时总算听明白了这是怎么一回事。
想来，这镯子对武瑞安的意义非凡，当日这镯子被自己扔进湖里后，武瑞安为了面子，便只同好友说：“镯子被盗，不翼而飞。”
后来自己将镯子捡了回来，武瑞安也没跟底下人解释，这便有了今天这一幕：自己被当成了偷镯子的‘小偷’。
狄姜深吸一口气，刚想解释，便被吕晨飞反绑住手，拎着往王府大门走去。
门口的侍卫见了二人并没有阻拦，立刻便开门放行。
如此这般，等了半个多时辰的狄姜总算是进了王府。
她见状，突然不想解释了，误会虽然不美好，但是结果很美好。
她终于不用等在大门外，在太阳的暴晒下喂蚊子了。
吕晨飞押着狄姜，风风火火的闯进了议事厅。
厅里，武瑞安正和三四名官员围坐在一起，在他们的身前，摆放着小山一样高的卷宗，每个人手里都拿着好几本书，正在认真的翻看，就连他二人进来也未有察觉。
“王爷！属下抓到偷你镯子的贼了！”吕晨飞猛地一吆喝，将几人都吓了一跳。
尤其武瑞安，愕然抬头之后，眼里先是疑惑，等见了吕晨飞身边的狄姜，疑惑便成了震惊。
他立刻从山一样的卷宗后拍案而起，一巴掌拍在吕晨飞的后脑勺上，怒道：“你这没眼力见儿的，什么偷镯子的贼！有这么漂亮的贼吗？这是本王的……”
武瑞安说到此处，突然面色一红。
他咳嗽了一声，停顿了片刻，才道：“这是本王的至交好友，见素医馆的掌柜，狄姜！”
这下子，吕晨飞终于明白，狄姜手里这个镯子不是偷的，而是武瑞安亲自送的。
吕晨飞腿一软，就是要给狄姜跪下，他‘王妃’二字没来得及说出口，便被狄姜扶住。
狄姜干笑道：“大人不必惊惶，这只镯子原是前些日子，因王爷欠了民女的钱，故而用来抵债的，没有别的意思，您不要想太多。”
吕晨飞半跪在狄姜身前，他的手搭在狄姜的手臂上，起来也不是，不起来也不是，满屋子的人看着他，都有些无所适从。
“你的手还打算握多久？”武瑞安冷冷地说完，便见他的脸色比刚才还要难看。
吕晨飞一惊，这才如梦初醒，连忙松开了狄姜。
他笔直的站在武瑞安身前，敬了一个军礼，随即赔笑道：“王爷，属下不是替您着急嘛，见了王妃……”
“嗯？”武瑞安猛然一瞪。
吕晨飞立即改口：“属下见了狄姜姑娘，实在是太激动……王爷不要见怪，原谅属下吧……”说到最后，他的话语里已经带了几分哭腔。
“你还杵在这做什么？还不快滚！”武瑞安怒目相向。
“是！属下告退！”
武瑞安一声令下，吕晨飞如蒙大赦，二话不说便脚底抹油，很快就消失得无影无踪。
武瑞安叹了口气，扬起嘴角，转身对狄姜道：“狄掌柜不要见怪，他就这毛毛躁躁的性子，十二岁便从军跟了我，如今也不过十五岁，但胜在武艺超群，人也老实，算是个难以多得的人才。”
“看得出来他对您很忠诚。”狄姜笑着点了点头。
“狄掌柜怎么遇见他的？”武瑞安疑惑。
“这其实是一个误会……”狄姜说着，便将那鸟飞回来的事，以及在门口被人拦住的事统统说了一遍。
“本王这就去教训那几个不长眼的守卫！”武瑞安听罢，卷起袖子便往外走。
狄姜连忙追上前，道：“我已经三年没有出入过王府，他们不认得我也在情理之中，何况现在最要紧的是探探长孙府最近可出了什么怪事，而不是去找不想干的人的麻烦！”
“哦，也对。”武瑞安愣愣的点头，立刻派了几个人去长孙府询问。
很快，他们便得到了想要的答案。
长孙无垢，是宣武的开国元老，四十年前便是宣武国的国相，四十年后，他仍稳稳的坐在这个位子上。
他不弄权，不结党，不营私。在朝廷内外声望都很高。就连辰曌亦要给他三分颜色，恭敬的称他为：“相国公。”
现在，长孙无垢已经很老了，老到上朝也成了一项奢侈的事情，如今长孙府的当家人换做了他的大儿子长孙齐。
长孙齐资质平平，但有一貌美的嫡出幺女，名曰长孙玉茗，蜚声朝野。
长孙玉茗年芳不过十四，家教严谨，知书达理，为人谦和婉约，是许多达官显贵之家竞相看好的准儿媳。
可是最近，她却突然病倒了，半月来未能下床，请来宫里宫外许多名医也未能诊出她的病症所在，反而是一日一日的消瘦下去。
所以，当第二日武瑞安携狄姜，以诊病为由送上拜帖时，二人很快便被奉为上宾被迎进了长孙府。
长孙齐只有一位夫人，沈氏，玉茗便是沈氏最小的女儿。
女儿病弱，沈氏心中自然最是焦急，狄姜二人在前厅坐了不到半盏茶的功夫，便被她带去了玉茗的闺中。
由于男女有别，武瑞安只能在前厅等待，狄姜则与夫人一起进了后堂。
穿过屏风，便见一张雕花大床上，躺着一气若游丝的小女儿。正是长孙玉茗了。
长孙玉茗的面色苍白，双唇没有血色，整个人瞧上去虚弱无力。
狄姜上前，探了探脉搏，随后又翻开她的眼皮，便发现她的眼底亦被灰白之气所覆盖，呈现出一派死气。
长孙夫人红着眼，坐在床边，一脸忧心，但到底没有失态。
而玉茗的奶娘却早已经泪眼婆娑，她见狄姜把过脉博之后，便着急道：“大夫，可有法子救我家小姐？”
“我们出去说吧。”狄姜淡淡地说完，便起身离去。
老婆子马上搀着夫人跟在她身后，走了出来。
几人穿过屏风，绕到了前厅。
“怎么样？可找到原因了？”武瑞安见状，立刻迎上去。
狄姜摇了摇头：“病症很清楚，不过还需要问几个问题。”
“这样啊……”武瑞安看了长孙夫人一眼，不敢在她面前造次，便耐着性子坐回了桌旁。
“狄大夫，有话坐下说吧。”长孙夫人友好的伸出手，邀狄姜坐下。
她也不推辞，紧挨着武瑞安坐下。
狄姜沉思了一会儿，便对老婆子道：“小姐的病情似乎是失血过多……她近日来可有受伤？”
大夫人摇了摇头：“小姐镇日大门不出二门不迈，肩不用挑手不用提，怎么会受伤呢？”
“这就奇怪了……”狄姜疑惑，低头沉思。
老婆子见了，急道：“这失血的原因……或许是……”
“许是什么？”狄姜问道。
老婆子迟疑了片刻，看了眼武瑞安。
武瑞安大喝一声：“有什么就直说，扭扭捏捏的！还想不想救她了？”
老婆子被他一喝，立即敛下眉目，直叹道：“小姐的葵水，已经……已经三月未止。”
“什么！”狄姜一惊，打撒了身前的热茶。
武瑞安见狄姜如此激动，却是一愣，疑道：“什么是葵水？”
武瑞安此话一出，满屋子使唤的丫鬟婆子神色都有些怪异。
“王爷久经欢场，竟不知女子葵水是何意？”狄姜亦是一脸狐疑。
武瑞安这下更是奇怪了，直言道：“本王需要知道吗？”
“唔……看来王爷也是天真烂漫。”
“还请狄大夫为本王解惑。”武瑞安恭敬的一低头，显得十分谦卑。
狄姜也不含糊，清了清嗓子，直道：“《神农本草经》中言：女子腹中，有一胎孕之所，上有两岐，为女子之胞，未孕者，具有定期藏泄出纳的功能，每月流红三到五日，是为葵水。王爷，您听明白了吗？”
武瑞安闻言，怔了片刻，随即面色一红，对着老婆子一拍桌子，指着她的鼻子大骂道：“好你个老婆子，直说长孙姑娘流红不止便是，还什么葵什么水的，真是白白耽误本王功夫！”
武瑞安这一嗓子，嚎得满院子的人都听见了，就连里屋中的长孙小姐，此时亦是面色绯红，羞愧难当。
第4章 长孙玉茗
屋子里一时间安静了下来，武瑞安见满屋子人都强忍着笑意的模样，这才自知有些失态，便咳嗽了两声，老实地在桌旁坐了下来。
狄姜翻了个白眼，直摇头。
武瑞安知道自己又犯了个不小的乌龙，急着想要为自己洗刷耻辱，就在这时，他突然瞥见角落中有一圆形的物体，其上被罩着金丝绒的绢帛，看外形猜不出来里面是何物，便借此转移话题，道：“那是什么？”
“那个啊……是小姐养鸟的笼子。”
老婆子说完，武瑞安和狄姜都是一惊。
武瑞安豁然起身，三两步跨过去，掀开了绢帛。
眼前便出现一个巨大的金质鸟笼，鸟笼里放着三个大碗，但除此之外，别无他物。
“即是鸟笼，为何笼中没有鸟？”狄姜道。
老婆自叹了口气，道：“小姐素来身子不好，闺中只有它一个玩伴，养了它七八年了，却不想它在前些日子离家出走了，此事让小姐很是伤心，便病得愈发沉重了。”
狄姜和武瑞安相视一眼，心底都有了几分主意。
狄姜开了几副补血的药方留下后，便与武瑞安一起回了医馆。
医馆里，问药正在午睡，书香在前厅里看书。
他见了武瑞安，只点了点头，便算是行了礼。
武瑞安早已经将这里当成了自己家，更加不会多礼，径直跟着狄姜去了后院。
后院的榕树枝上，挂着一方鸟笼，与长孙小姐的鸟笼相比，逊色许多，但是这也更加凸显笼中喋血鸟的艳丽来。
狄姜走到鸟笼前，逗了逗里头正在酣睡的七彩鸟，它蔫蔫地抬起头，满含期待的看着狄姜。
“放心，我知道你的意思了。”狄姜含笑道。
狄姜一说完，那鸟儿像是打了鸡血一般，一个鲤鱼打挺便跳了起来。
武瑞安见了大为惊奇，讶异道：“你知道它是什么意思？”
狄姜点了点头，淡淡道：“这鸟儿不是来伤我性命的，它是来求我救命的。”
笼里的鸟儿一个劲的点头。
“这究竟是怎么一回事？”武瑞安瞪大了眼睛，缠着狄姜问。
狄姜宠溺地摸了摸它的头，笑道：“它是一只公鸟。”
鸟儿亲切的拱了拱她的手。
武瑞安楞楞地点头：“看出来了，所以呢？”
“长孙小姐温婉貌美，贤良淑德，连我见了都喜欢，何况是异性？”
“你是说它爱上长孙小姐了？”武瑞安大惊失色，仿佛听到世上最好笑的笑话。
狄姜郑重地点头：“爱是可以跨越种族的。”
“那你怎么能断定它是公的？毕竟，有时候爱也是能跨越性别的。”武瑞安撇了撇嘴，脸色有点发绿。
狄姜闻言，’哈哈’一笑，“王爷说的有理，可这只鸟确是公的，一只爱上了主人的杀人鸟。”狄姜说完，便将他向外赶，道：“长孙小姐服用过我的止血药后，再过七日，若还不见好，我们再去探她，这段时间，王爷暂且放宽心，回王府去等消息吧。”