叶将白有钱，富可敌国都是谦虚的说法了，如今国库空虚，不过十几万两银子，但他这府邸一抄，赵长念手里顿时多了三十多万两军饷。
拿着雪松落下的小算盘打了打，长念苦恼地问管家：“国公回来看见他府邸空了，会不会生气？”
管家哆哆嗦嗦地道：“这定然。”
“他那么有用的人，要是气死了，那我一定会忍不住…”长念叹了口气，回头却是咧嘴，“一定会忍不住笑出声！”
管家：“…”
看着面前七殿下这表情，管家终于明白为什么国公走的时候表情十分痛苦不舍，将大堂里的白玉椅子都一一抚过，仿佛在看最后一眼。
真的是最后一眼啊！七殿下搜刮起东西来，连阶梯上的白玉都没放过！国公真要回来，恐怕还得拿绳子吊上二楼去。
冤孽啊！
北堂缪静静地在旁边守着，目光落在她那灿烂无比却不达眼底的笑意上，微微皱眉。
“你在气什么？”
上了马车离开国公府的时候，北堂缪轻声开口问。
长念一愣，抬头：“我没有生气，兄长为何这么问？”
北堂缪深深地看着她，眼神明了。
长念别开目光，抿唇道：“气他是国之蛀虫罢了。”
第161章 以退为进
叶将白是蛀虫，又不是现在才发现，他这蛀虫放了血，倒是能养活一方将士，解决了燃眉之急。北堂缪知道，赵长念气的不是这个。
他收回目光，轻轻叹了口气。
长念莫名地觉得心虚，低眸小声道：“兄长…”
“没有要怪你的意思。”北堂缪看着前头晃动的车帘，“只是，你在他的手上九死一生，如今也还是放不下他？”
“没有。”答得飞快，长念摇头，“他与我势不两立，我亦与他不共戴天，哪里还有什么放不下？”
“你这丫头，从小就是嘴硬。”
“我没有！”
“好，没有。”目光柔和下来，北堂缪轻轻扶了扶她头上金冠，“殿下所言，缪一直当真。”
莫名有点鼻酸，长念吸了口气，闷着不做声了。
车是往东门开的，开到半路，北堂缪突然说有事下车一趟，让长念先走。
长念也没多问，回去东门城楼上，看向下头显出浅红色的战场，心里跟压着国公府阶梯上的玉石似的，沉得难受。
黄昏时分，四处依旧在巡逻，兵营里的炊烟也已经燃起，长念正打算回去用膳，刚下城楼却见北堂缪回来了。
他远远地朝她这边走过来，银白铠甲上的披风被风扯得翻飞，更显得身姿挺拔、眉目清冷。一只手放在背后，像是藏着什么东西，望着她的眼神温暖而柔和。
“听皇妃说，殿下近日胃口不好。”他在她面前站定，挑眉，“猜猜方才我在街上看见什么了？”
长念眨眼，茫然地摇头，就见他将背后藏着的东西拿了出来。
一串红彤彤的冰糖葫芦！
长念张大嘴，伸手接过来咬了一口，酸甜相混，很是开胃。
“兄长那会儿下车，就是为了这个？”
北堂缪点头。
长念有点感动，三下五除二就将这一串糖葫芦给吃完了，末了抹抹嘴，甚是高兴地朝他拱手：“多谢兄长！”
北堂缪低低地应了一声，擦了擦她嘴角的碎糖，便将她送回了下榻的兵营。
因着担心的事情多，所处的地方又不是绝对安全的，长念晚上不容易入睡，子夜时分常常坐起身叹气。然而今天晚上她起身的时候，发现窗外站着个人。
“哇！”长念一声尖叫，把外室沉睡的沐疏芳直接吓醒了。
两个姑娘抱成一团端了灯台颤颤巍巍地递到窗边，结果照出了北堂缪那张英朗的脸。
“做什么？”北堂缪皱眉。
长念气得把灯台往窗边一放：“这话该问兄长才是，大半夜的，兄长站在这里做什么？”
北堂缪指了指天上的月亮。
现在的月亮一点也不圆，但好在十分亮堂，长念看着，双手捧心，笑着道：“好好看哦！”
然而下一瞬，她脸一黑：“这就是兄长半夜不睡觉站在这里的原因？”
“嗯。”北堂缪道，“等月下梢头，我再回去睡觉。”
长念觉得，兄长真的十分任性，明儿分明还不知要不要上战场，他竟能不睡觉。
不过，知道他在外头，她倒是放了心，回去床上躺着，没一会儿就睡着了。
沐疏芳披着衣裳，神色复杂地看着床上沉睡的小傻子，又看了看外头站得比树还直的北堂缪。
一个傻一个呆，无药可救！
不过，京都的夜晚毕竟露重，沐疏芳嘴上骂骂咧咧，还是拿了厚斗篷出去，给北堂缪穿上。
“不冷。”北堂缪道。
“我知道，您几位都是有情饮水饱、心头暖的，但架不住这晚上风凉。真病倒了，定是要伤我军士气。”沐疏芳翻了个白眼儿，“且穿着吧。”
她说完，像是带着气，扭身就回屋了。
北堂缪沉默地看着她的背影，又看了看自个儿身上这件斗篷。
大红绣牡丹的样式，娘里娘气的。
不过，倒是像极了沐疏芳这个人，高傲又热烈。
摇摇头，北堂缪抬眼看着月亮，继续站着。
第二日清晨，长念起来用膳的时候，就听得黄宁忠来禀告：“辅国公携家眷已经逃出京都，在太子一方军营附近消失。”
长念“嗯”了一声，黄宁忠又道：“探子回禀，怀渠又现敌军增援阵营，下一场守城之战恐怕更加艰难。”
“之前不是说，三镇之中很多将领不服太子，未曾听从调令？”长念不解。
黄宁忠也摇头：“不知道发生了什么，几位最固执的老将，一夜之间似乎都倒向了太子阵营。不过好消息是，二殿下寻了偏路，绕开了太子，不日就将抵京。”
二哥能进京都了？这的确是个好消息，长念微微松了口气，放了筷子，带着人往城门的方向走。
街上人烟稀少，偶尔有车马经过，都是急匆匆往城外走的，长念不经意地一瞥，就瞥见了户部刘尚书的家眷。
这一家人似乎也是想逃出京都去，不曾想会在路上撞见赵长念，当下脸都白了，急急地用衣袖遮挡，慌忙往外走。
长念沉着脸下了车，冲他们喊了一句：“你们走的方向城门戒严，出不去。”
避无可避，那一家子都停在了原地，刘尚书臊红了脸下得车来，连忙对着长念跪下：“请殿下饶命！请殿下饶命啊！微臣下有三岁稚儿，上有八十老母，实在经不起这战火淋漓。微臣不是投敌，只是想安顿家眷…”
长念安静地听他说完，颔首：“担心家眷乃是人之常情，本王不怪罪。这便让人拿着手令去，替大人开城门。”
不但不责怪，反而要放他走吗？刘尚书心里忐忑，觉得这不可能，多半有计，于是更跪着不敢起来。
长念等了一会儿，干脆让黄宁忠架起他，直接扔出了京都。
此举一下，满朝哗然，有谴责刘尚书的，也有偷偷羡慕他的，毕竟就兵力来看，如今是太子占上风，这城说不定什么时候就破了，能带着家财家眷跑路是件好事。
朝中正吵嚷的时候，赵长念下了命令。
——凡有想离京者，只管上禀拿手令，城门统统放行。
没这命令的时候，每天有很多人想着法子要出城。可当真被放行了，这些人反倒是安分了，看着那大开的城门，个个缩回了脑袋。
第162章 他比她聪明
人性就是如此古怪，有阻拦的时候，千方百计也要冲出重围，一旦你放手让他走，他反而会在那敞开的门口犹豫不前。
长念很大方，给足了机会让他们犹豫，同时破格提拔了七八个忠心耿耿的人，最厉害的直接从禁卫升迁至兵部侍郎，委以重任。
冯静贤一度担忧这个关头大肆调度会否影响朝政，然而幸运的是，直到下一次守城之战，京中都再也没出什么乱子。
战前一夜，长念披着长衣在灯下看战报，连日的操劳让她憔悴不少，本来就不大的一张脸，眼下更是瘦得叫人心疼。
灯火燃了许久了，烛泪堆积，屋子里时明时暗，她揉了揉眼，迷茫地抬头，突然发现外头已经是深夜，不由地咋舌：“怎么这么快？”
红提已经趴在外头的矮桌上睡着了，屋子里悄无声息，外头的月光也分外宁静。放了手里的东西，长念起身，走到窗边驻足。
这个月亮看着很眼熟，缓缓在人身上流淌的月光，像极了国公府里的碧水青山池里的水光。
国公府奢华，叶将白那个人却是极讲品位的，京都大多的宅子里有池子，但无人像他一般，将大半个宅子都作了池子，引了活水，在那片金砖玉瓦里愣是添上一抹山青色。
彼时她与他还未撕破脸，她尚在装傻充愣，被他带去池子边，笑嘻嘻地看着里头的鱼，然后问他：“国公，这一处为何不是金雕玉砌的？”
叶将白勾唇，狐眸里闪着光：“这一片，是留给在下自己停歇的。”
“停歇？”
“人这一辈子要经历的事情很多，身处富贵地，做的就是富贵事。”撩了袍子在池边坐下，叶将白轻笑道，“富贵事做久了，就会累，累太久了，便是精疲力尽，再不想往前。是而，有这么一处地方，才能让在下停歇回神。”
长念当时只傻笑，也没太当回事，如今从案卷之中抬头来看着月亮，她才发现，叶将白是个很聪明的人，他贪婪却懂得取舍，尽力却不会竭力，张弛有度，进退有法。
不像她，非要日思夜想，精疲力尽，才能在这乱世之中走上两步。
太子实力大增，布军已呈嚣张的半包之势，京都得各地之人前来相助，但杯水车薪。朝中仍有不少老臣主和，长念一旦反驳，他们就非议她贪图皇位。京中百姓被人煽动，不少人骂她窃国，拒太子于城外，居心叵测，甚至守城之军也有叛逃者。
那么多难听的声音，沐疏芳都忧心忡忡，赵长念若是男儿还好，女儿家，哪能受得住这天大的冤枉？
可她偏生就是受住了，不仅受住，才能看战报呢。
骄傲地扬了扬下巴，长念觉得，父皇在天若是看见，这回是无论如何也要夸她的，至少不能比夸太子轻！
扬着扬着，眼前又有点模糊，她胡乱拿袖子擦了一把，吸吸鼻子正打算关窗户，抬眼却看见那边树下站着个人。
“兄长？”长念吓了一跳，“你什么时候来的？”
北堂缪漫步走过来，眉目在烛光下渐渐清晰，英眸里闪着光道：“刚给太后请过安，便过来了。”
长念一怔。
自从父皇驾崩，太后就大病一场，闭宫不见人。冯静贤曾说过，若是太后能下一道懿旨，扶正她，眼下这恶劣的情况就会改善良多。
然而，长念没让人去撞门，她很清楚太后是偏爱赵抚宁的，哪怕门撞开了，这懿旨太后也不会下。
只是没想到，兄长竟然能见着太后。
“殿下不好奇，太后她老人家说了什么？”见她傻愣愣地不吭声，北堂缪轻笑。
长念嗫嚅两下，又耷拉了脑袋：“说什么？”
一看就是没抱什么希望的。
北堂缪微哂，示意她退后些，然后攀着窗台就越进了屋子，将她按在旁边的茶榻上坐好，然后慢慢低身，半蹲在她身侧。
“太后娘娘说…殿下之前送的珠子，她都镶在了凤冠上，只是委实太重了，不能戴，就摆在屋子里看着。”
长念愕然抬头。
北堂缪英眸含笑，脸上是难得的温柔，伸手轻轻摸了摸她的头顶：“她还说，手心手背都是肉，都舍不得，但她知道，念儿做的是对的，没有错。”
鼻子一酸，长念咬唇，眼泪“刷”地就下来了。
“嗯，老人家也说了，念儿爱哭，从小就像个瓷娃娃。”伸手接着她的眼泪，北堂缪勾唇，“但这样的瓷娃娃，如今死守着京都，护住皇宫安宁，倒是比那些个铁打铜铸的人，更让她动容。”
长念眨眼，温热的泪珠一颗颗砸在他手心。她扁嘴，哑声道：“你别拿好话哄我…”
“没有哄你，太后当真是如此说的。”北堂缪叹息，“你若不信，等明日之战结束，我随你去给太后请安，如何？”
伸手抹了把脸，长念咧嘴应下：“好。”
笑是笑了，眼泪却没掉完，哽哽咽咽地哭了许久，才打了个呵欠。
北堂缪坐在茶榻上，看她似睡非醒的模样，知道她也是累极了，干脆将她揽过来，让她趴在自个儿的腿上。
红提半夜惊醒，慌张地抬眼，就见屋子里的烛火已经燃尽。
月光从窗外透进来，照在茶榻上，榻上坐着北堂将军，她家殿下正趴在将军的怀里睡得纯熟。
将军温柔地拍着殿下，一双眼专心致志地盯着她，眨也不眨。
这场面，朦胧旖旎得像梦境一般。
红提以为自己还是没睡醒，摇摇头，趴在桌上就继续睡，梦里也是一片春色盛开。
第二天黎明，城外号角吹响。
长念站上城楼，看着下头乌压压的一片敌军，脸色本就不好看，再不经意扫见中营处一个马上的人，眼神更是一沉。
叶将白好大的胆子！
这是战场，他竟连盔甲都不穿，一身清月长袍，大袖翻飞，在这黑红交错的战场中显得格外打眼，哪怕她在这高远的城楼上，也是一眼就瞧见了他。
“宁忠。”她咬牙，朝人劈手指了指那抹白影，“箭射得着他吗？”
第163章 美人香慈
黄宁忠顺着长念指的方向看了看，沉默半晌，道：“殿下，军中能百步穿杨之人甚少。”
长念怒：“人家当初追杀我的时候，怎么就那么多能百步穿杨的人？咱们军中怎么就甚少了？”
“这个…”黄宁忠很无奈，“京中大乱，不少精锐流失。”
“找几个人来一试！”长念叉腰，“射中那人者，赏金百两！”
“是！”
于是，叶将白风姿动人地骑马缓行时，就听见羽箭破空之声呼啸而来。
他侧头，一双狐眸里无波无澜，眼睁睁看着羽箭一支支朝他而来，又准头不足地散落开去。
旁边有随将忙不迭地恭维：“国公真是天下独一份的好胆色、好气魄啊！危险临前而不动，乃大将之风！”
他这一开头，旁边的人争先恐后地开始夸赞，生怕落在后头叫国公记不住他们。
叶将白收回看着城墙上的目光，神色十分复杂地扫了周围人一圈。
要是那羽箭真到他身边三丈之内，那这夸赞没毛病。可城墙上那些人这拙劣的箭法，羽箭还没飞到就落下去了，压根不足为惧，这也要硬夸他？
“有这功夫。”他抿唇道，“各位不如上前杀敌。”
周围嘴碎的人瞬间安静了。
他们所处的位置，说是战场，其实也就是来走个过场的，前头将士拼杀，后头的人只管等着领功，谁想不开会舍下国公身边的好差事，去前头丢命呢？
这一回攻城，赵抚宁准备得甚为充分，兵力足，布军也有大将把关，双方酣战之时，他便在后营里喝酒等着。
抢来的美人立在他身侧，手里捏着酒壶，表情麻木。
“这一遭若是城能破，我便是九五之尊，而你…”
放下酒杯，赵抚宁伸手将美人儿揽入怀，亲昵地蹭着她的乌发：“你会穿上凤袍，做我的皇后。”
拉扯之间，酒壶里的酒洒了些在他的袍子上，美人不语，只眼神空洞地看着，也不挣扎。
赵抚宁自言自语半晌，微恼：“香慈，都这么久了，你怎的还不肯正眼看我？”
自从湖上画舫惊鸿一瞥，赵抚宁就爱上了这个笑起来比湖光山色更动人的女子，香慈只是富商之妻，那刘凌云说富，也没多富，给不了她最好的穿戴，也给不了她无上的荣光。
而这些东西，都是他赵抚宁可以给的。
赵抚宁觉得自己从未如此疯狂过，为了一个女人，屠杀了半个宅院，在最敏感的时候背上罪名，甚至不惜为她抗旨，导致如今想回京，只能打硬仗——这些，他都没半点后悔。
可是，眼前这个人坐在他怀里，神色比初见时的湖面还平静，别说笑了，半点好脸色也没有。
毕竟是高高在上的太子，赵抚宁有些恼，他掰正了香慈的脸，叫她看着自己，而后皱眉道：“想嫁给我的女人数不胜数，我谁都没要，偏生选了你，自问待你没有半点不好，你到底还有什么不满意？”
香慈不答，微微阖眼。
从刘凌云死后，她就再也没跟他说过一个字了，他找过大夫，大夫说嗓子没坏，是她自己不愿意说。于是有段日子，赵抚宁想尽一切办法逼她说话，气急之时，也曾疯狂与她翻云覆雨，妄图从她嘴里听见点声音。
可是没有，香慈什么声音都没有。
大军在前，胜负未知，赵抚宁看着营帐地毯上的灰，突然就沉了脸，一把将她推开。
香慈一个踉跄，跌坐在地。
“你若实在厌恶本宫，那本宫也断不会一直捧着你。”他冷声道，“滚出去！”
香慈还是没看他，也没说话，从地上站起来，缓缓出了营帐。
他方才那一推力气很大，她似是伤着了，步子微微有些不自然。赵抚宁斜眼看着她的背影，心口发紧，脑子又气得发胀。
哪有这么不识抬举的女人！
喝了半壶酒，又气了半晌，赵抚宁有些神志不清，恰好这时有人进来禀告：“殿下，庞将军说有些不对劲，前头攻城的人，好像有很多不是咱们的人。”
迷迷糊糊的，压根没将这话听进去，赵抚宁倚在虎皮椅里嘟囔：“管是谁的人呢，打下来再说。”
他都这么说了，副将也不好再议，应了就退下了。
赵抚宁睡了过去，两个时辰之后方才转醒，醒来眼还未睁，便伸手往旁边摸，喊了一声：“香慈。”
手边空荡荡的，没人。
赵抚宁陡然惊醒，起身掀帐出去，却见日头已经偏西，目之所及之处，没有香慈的影子。
“人呢！”他慌忙抓了卫兵问。
卫兵吓了一跳，想了想，猜他问的也是那美人儿，于是指了指河边。
浑身汗毛都要立起来了，赵抚宁怒喝：“怎么能让她去河边！”
香慈寻死过，被他硬生生拦下来的，从此之后他再也没敢让她离开他的视野。方才当真是生气了，竟让她滚，若当真出事…
心口疼得厉害，赵抚宁连忙带人，一路狂奔去河边，左右找着人，一边找一边放下架子大喊：“香慈！”
河水潺潺，水边不远处有人正半蹲着在洗衣裳。
赵抚宁瞳孔一缩，连忙大步走过去。
香慈在洗他的衣裳，木盆里放了三件里衣，已经拧成了麻绳状，她那纤细的手泡在清澈的河水里，正在涤荡最后一件。
快跳到嗓子眼的心硬生生被咽了回去，赵抚宁上前将她拉起来，发着颤把人抱住。
“慈儿，你乱跑什么？”
香慈被他抱着，美丽的脸上依旧一点反应也没有，听他说着抱歉，说着不该吼他，眼里波澜不起。
有亲近赵抚宁的副将在旁边看着，忍不住皱眉。归去的路上，他小声道：“殿下，此女子非良人，当真不愿追随殿下，殿下不如还是放了吧。”
赵抚宁一听就大怒：“放？本宫为什么要放？”
香慈安安静静地继续往前走，身姿动人，娴静如一株水仙，听见吵闹也没回头。
赵抚宁本就有气，这副将是上赶着来撞刀口，一回军营，他就下令将这人砍了，谁劝都没用。
于是，这个跟了赵抚宁八年的副将，就这么草率地死在了赵抚宁的盛怒之下。
第164章 想好了
太傅闻讯，赶来劝诫：“殿下！眼下正是用人之际，又有大战在前，您如何能因为个女人而斩杀副将！”
赵抚宁气愤稍平，也知道自己举止不当，可他下不来台，只能硬声道：“一个副将而已，少了他这仗又不是不能打了。”
“殿下，这关乎人心！”
“人心怎么了？”赵抚宁没好气地道，“给他追封就是了。”
太傅被气得无法，拂袖而去，营帐里安静下来，赵抚宁闷头坐着，对屏风后头的人道：“你看，我又为了你做错事了。”
屏风后的香慈慢条斯理地在给洗好的里衣熏香，像是没听见一般，不声不响。
赵抚宁有点委屈：“你都不能安慰我一二？”
衣裳熏得半干，香慈抱着走出屏风，去外头晾上。
赵抚宁看着她的背影，嘴巴翘得老高，像要不着糖吃的孩子，又气又可怜。
这一场仗打得血流成河，长念站在城楼上，眼看着敌军三次欲近城门又退下，眉头紧锁。
她一向只是纸上谈兵，上回埋伏得当不过是运气好，当真面对如此悬殊的兵力，赵长念很清楚，这城早晚要破，守不住的。
侧头看过去，叶将白那一抹突兀的颜色仍在，施施然骑在马上踏过残肢鲜血，勾唇看着硝烟和血雾。
他没出城之前，太子是没有这等兵力的。长念推测，叶将白恐是暗藏了兵力，就为了今日锋芒毕现。