宁湛笑了，“即使你这么说了，但我如果有危险，你还是不会坐视不管。”
“哼！”年华冷哼，掩饰被宁湛看透的无奈。
不一会儿，绯姬，不，一名容貌平凡，略有髭须的男人走进了房间。他穿着一身半新不旧的仆从服饰，从举止到神态，怎么看都是一个训练有素的家奴。
“年姑娘，我们走吧。”绯姬道，连声音也是低哑的男音。
“易容术真是奇妙。”年华不由得赞叹。
“哼！不过是一些不男不女的江湖妖人的邪门妖术罢了。”宁湛冷冷地道。
东市。
商贾繁华，人声鼎沸。
绯姬、年华、宁湛走在街道上。绯姬带着年华、宁湛走进安宁坊的一条小巷，来到一座朱门紧闭的宅邸前。这座宅邸朱门巍巍，石兽低伏，半新不旧的横匾上以隶书写着“张府”二字。这座宅邸从外面看上去，只是一般富贵人家的住宅罢了。
绯姬道：“就是这里了。”
年华有些怀疑，“嫘祖真的住在这里？”
绯姬点头：“是。只不过在街坊眼中，住在张府中的人是南方迁来的商人，在东市中经营一家丝绸店。”
绯姬抬手扣了扣青铜门环。不一会儿，朱门被人打开了，一个家奴打扮的男子探出了头，“你们找谁？”
绯姬道：“我家主人来拜访嫘祖。”
听到绯姬说出“嫘祖”两个字，家奴眼中闪过一道精光。——能够知道嫘祖行踪的人，绝非一般的人。他扫了绯姬、年华、宁湛一眼，道：“你家主人是谁？为什么要见嫘祖大人？”
绯姬道：“我家主人是风华大将军。大将军来拜访嫘祖，请嫘祖为一个人解除咒印。”
家奴听到“风华大将军”五个字，脸色微微变了一下，“你们且稍等，我进去禀报。不过，即使是风华大将军，嫘祖大人也不一定愿意见。”
家奴缩回了头，关上了大门。绯姬、年华、宁湛站在门外等候。宁湛有些生气，道：“江湖人真是一个比一个气傲，竟不把朝廷中人放在眼里！”
绯姬皱了皱眉头，瞪了宁湛一眼。她心中有些担忧，对年华道，“如果，嫘祖闭门不见…”
年华道：“那就继续求见，直到她肯见我为止。”
嫘祖是云风白的唯一希望，她绝不会放弃。
作者有话要说：宁湛切入怨妇模式。。。
云风白保持睡美人模式。。。
年将军继续维持神勇无敌的PK状态。。。。。
某绾转入被拍飞模式。。。
194 血咒
过了约莫一炷香的时间，家奴打开了朱门，脸上带着笑意，“嫘祖大人请大将军进府相见。”
绯姬、年华、宁湛都颇感意外。
年华首先回过神来，道：“有劳了，请带路。”
“请随我来。”家奴道。
年华、宁湛、绯姬跟随家奴进入府中，一路上亭台楼阁，竹林花圃，清雅静美得如同到了仙境。年华看着眼前的迷花倚石，亭台假山，总觉得与寻常人家的庭院有些不同，但是具体哪里不同，她又说不上来。
绯姬小声道：“这些亭台假山，碧竹朱树都是按照五行八卦排布，是非常复杂的迷宫。外人随便闯入，任你有千军万马，也会困死在迷阵中。”
年华、宁湛惊愕。
年华这才明白自己为什么会产生异样的感觉，玄门中的奇门遁甲之术与军法中的排兵布阵有相似之处，但又更加奇诡复杂。一路行去，偶尔会遇见一些形貌各异的男女，他们骨骼清奇，身轻如燕，太阳穴高高耸起，一看就是内力精深的江湖高手。一座闹市中看似普通的宅邸，里面竟然别有洞天，藏龙卧虎。
家奴带年华、宁湛、绯姬来到一片竹林前，一名管家模样的男子接替了家奴，继续为三人带路。四人走入竹林深处，来到一座雅致的精舍边。
管家道：“嫘祖大人就在精舍中。”
从精舍大开的轩窗中，年华看见一名老妇人和一名小女孩正在对弈。老妇人被垂下的湘妃竹帘遮住了，隐隐绰绰，看不清楚。小女孩穿着一身蓝色碎花裙，梳着双螺髻，身形单薄，眉目清秀。
年华觉得很眼熟，想了想，记起了她就是不久前在闹市中偷包子的小女孩。原来，她是和嫘祖有关的人，怪不得小小年纪轻功就那么好。但不知，她是嫘祖的什么人？孙女？还是徒儿？
管家在精舍外道：“嫘祖大人，风华大将军带到了。”
精舍中无人回应，但是精舍的门忽地无人而开。
年华抬头，从大开的门中望去，看见了正在对弈的一老一少。他们离门约有六、七米远，嫘祖的内力实在是惊人。
管家向年华做了一个请的手势。
年华深呼吸一口气，走了进去。宁湛，绯姬紧跟着年华而入。
小女孩看见年华，嘻嘻地笑了：“风华大将军，我现在不再去偷那家店的包子了，我改去另一家烤鸭店偷烤鸭了…嘻嘻嘻…”
年华觉得无言，“偷东西是不对的，捉弄人更不对。”
“我只是觉得有趣而已…嘻嘻嘻…”小女孩笑嘻嘻地道。
年华不再理会调皮的小女孩，她转头望向老妇人。她是嫘祖么？这一看这下，年华吓了一跳，老妇人只有半张脸是完好的，她的另外半张脸人皮剥落，筋脉暴凸，让人头皮发麻。
宁湛也被吓到了，他下意识地握住了年华的手。年华皱眉，不动声色地挣开了他的手。即使嫘祖容颜可怖，年华也只能硬着头皮去行礼，毕竟云风白的生死掌握在她的手中。
年华刚要上前参拜嫘祖，小女孩突然开口了，对老妇人道：“木鬼，你先下去。”
“是。嫘祖大人。”丑陋的老妇人起身行礼，退出了精舍。
年华张大了嘴，吃惊地望着小女孩，“你…你是嫘祖？！这、这怎么可能？！！”
小女孩笑了，声音依旧稚嫩，但语气中却有一种老气横秋，阅尽世事的沧桑感，“如果我不是嫘祖，你也就不可能轻易地来到这座竹林精舍了。我已经很久不见外人了，你是一个例外，因为你这孩子心肠不错，我喜欢。”
年华还是觉得不可思议，“可是，据说，嫘祖已经一百多岁了…”
“皮肉白骨，不过是幻象而已。”嫘祖笑了，她望了一眼垂首立在年华身后，从走进竹林之后就不曾说过一句话的绯姬，“绯，你还在藏在幻象中做什么？你的易容术之拙劣，一如你的轻功之精湛。”
绯姬抬起头，虽然还是男仆粗犷的脸，但声音却恢复了细柔的女声，“一切都瞒不过嫘祖大人的法眼。”
嫘祖道，“如果不是你，仅凭这个孩子，在玉京中是找不到我的。”
绯姬道，“绯冒昧前来，是为求嫘祖大人一件事。我家主上中了‘噬骨蝶’之咒，还请嫘祖大人不计前嫌，为我家主上解咒。只要您肯出手相救，绯愿意做牛做马，报答您的恩情。”
“噬骨蝶？难道是龙儿下的咒印？”嫘祖挑眉。
“是。”绯姬道。
“嘻嘻，我不救…”嫘祖幸灾乐祸地笑道，神情如同一个顽皮的孩子。
年华皱眉。
绯姬还想再屈膝恳请，年华制止了她，“算了，求她也没用。你没看出来吗？她根本解不了噬骨蝶的咒印。”
绯姬吃惊地望向年华，“年姑娘，这…”
嫘祖生气地望向年华，“你说什么？我解不了噬骨蝶的咒印？！真是笑话！这世间还没有我嫘祖无法解的咒印！”既而，嫘祖明白了什么，抚额失笑，“不愧是足智多谋，应变如流的风华大将军，我差一点中了你的激将法！不过，激将法对我没有用，我不会救圣浮教主。”
绯姬大惊失色。
年华笑道，“什么激将法？我可没用什么激将法。我只是觉得一个喜欢偷包子，以捉弄人为乐趣的小孩子，根本不可能是传说中武功绝世，美丽聪明，心地善良，救死扶伤的武林宿儒——嫘祖。”
“武功绝世，美丽聪明，心地善良，救死扶伤的武林宿儒…这真是大家传说中的我么？”嫘祖笑眯眯地问年华。她虽然有百岁之龄，但是心理却和外表一样，还是个调皮、任性、好胜，爱被夸奖的顽童。
绯姬冷汗。在江湖人心中，嫘祖绝对没有一点符合年华口中的这些溢美之词。
“之前我以为是，但现在看来…”年华不再说下去，只是摇头叹息。
“难道在你眼中，我不是武功绝世，美丽聪明，心地善良，救死扶伤的武林宿儒么？”嫘祖有些孩子气地道。
“今日一见，您武功绝世，美丽聪明倒是不假，但是心地善良，救死扶伤还真是没看出来…”年华摊手道。
“好了，大将军，把圣浮教主带来吧，我答应为他解咒，你就会看出我心地善良，救死扶伤了吧？”嫘祖赌气似地道。
年华心中大喜，笑了，“多谢嫘祖。”
绯姬也大喜过望，“多谢嫘祖。”
嫘祖望着年华，也笑了，“你这孩子心肠真坏，用话套牢我，让我不得不答应。不过，我喜欢。你请我吃了三年的包子，我为圣浮教主解咒，权且当我还你包子的人情吧。”
宁湛的脸色有些难看，他不敢相信年华这么容易就说服了嫘祖，让嫘祖为云风白解咒。
年华、宁湛留在精舍中等候，与嫘祖闲话。绯姬去将军府带云风白前来，因为龙首门和圣浮教是宿敌，为防万一，绯姬召来了苏氏兄妹、断畅保护云风白，十二星使也麇集在玉京中，暗中守护。
年华、宁湛在精舍中陪嫘祖饮茶。年华心喜难掩，宁湛却闷闷不乐。嫘祖望了宁湛一眼，“这位公子面呈贵相，倒是一位无比尊贵的人。”
宁湛勉强笑了笑，“晚生只是将军府中的一名清客罢了。”
“公子的气色不好，似乎有痼疾缠身啊！”
“晚生自幼体弱，确实有些多年难治的顽疾。”宁湛淡淡地道。
“可否让我一探脉象？”嫘祖道。
宁湛有些犹豫。他并不相信这些诡异的邪门中人，万一她对自己做点什么手脚…
“不必担心，嫘祖没有恶意。”年华对宁湛道。
宁湛从小就为痼疾所苦，常年缠绵病榻，不离药盅。嫘祖是世间奇人，今日有缘遇见，如果她能够治好宁湛的痼疾，倒也是一件好事。年华虽然不原谅宁湛，也不再爱他，但还是希望他能健康、平安，毕竟他还未实现他的抱负，开创梦华的清平盛世。
年华这么说了，宁湛也就放下了疑虑。嫘祖为宁湛把脉，嘴角露出一丝诡笑，“嘻嘻嘻，公子，你恐怕活不过今年冬天啊…”
年华一惊。
宁湛不以为意，“曾经，‘医圣’岐黄说我活不过成年。”
嫘祖摇头叹笑，“总有些人以为自己每一次都能逃过天命劫数。”
年华问嫘祖，“您可有办法医治他的痼疾？”
嫘祖摇头，“没有办法。”
“年华，你不要信她的。什么天命劫数？对我来说都是虚妄！我绝对不会死！”宁湛倔强地道。
年华心情复杂且难受。
嫘祖嘴角浮现一抹冷笑。
年华还想说些什么，绯姬带来了云风白。
☆
张府的客房中，嫘祖站在床榻边，她的手指拂过云风白额上越变越大，几乎已经覆盖了整个额头的蓝色咒印，眼神变得凝重起来，“木鬼，拿银针来。”
不一会儿，只有半张脸的老妇人捧来了一个红木匣。嫘祖打开木匣，展开一张红布，上面插着大小不同的银针。嫘祖拿了两支三寸长的银针，分别插、入云风白的左右阳白穴。
云风白似乎有了反应，他额上的青筋凸起，血脉张弛，遍布额头的蓝色咒印以肉眼可见的速度缓缓消退。不过，仅仅只退去了三分之一，他眉心的一点蓝砂印记越发的幽蓝诡异了。
年华的心悬到了嗓子眼里。
嫘祖淡淡地道：“骨蝶之咒千变万化，纷繁复杂，咒印的强弱和施咒者的能力相系。龙儿这孩子的咒印之术一点儿长进也没有，还是我教他的一套变化。”
年华闻言，心中一松，“那么，您一定能够解此咒印了！”
“当然可以。如果，你能取到龙儿的血的话。”嫘祖道。
“什么？”年华不解。
“噬骨蝶是一种血咒，要解骨蝶之咒，除了知道咒印的变化路数之外，还需要施咒者的鲜血。难道，绯没有告诉你吗？”嫘祖道。
年华望向绯姬。
绯姬眼神闪烁，道：“我没有料到能这么顺利地求得嫘祖大人解咒。本想，以后慢慢再告诉您。”
“可是，龙断雪已经死了，我上哪儿去找他的鲜血…”年华绝望地道。如果没有龙断雪的鲜血，云风白就永远无法醒来了。
绯姬道，“年姑娘，龙断雪没有死。”
嫘祖笑了，道：“如果龙儿死了的话，云风白也不会还活着了。这是血咒维系的施咒者和被施咒者的关系。玄门中人，谁都知道这个道理。”
年华大吃一惊，“龙断雪还活着？！”
宁湛更加惊愕。如果，龙断雪还没有死，那就意味着端木寻也还活着。澹台坤、无色僧、蓬莱道人、红娘子在万国馆杀死的人，黑木匣中那两颗血淋淋的头颅不是端木寻、龙断雪！
他中了端木寻的金蝉脱壳之计！
端木寻知道他不会放她离开玉京，即使刺杀不成功，也会用别的手段扣留她。所以，她找了替身在万国馆，假装被杀死，让他以为她死了，放松了警惕。现在，离端木寻遇刺身亡那一日，已经过了半个多月，端木寻恐怕已经平安地回到了皓国，正在嘲笑他的愚蠢。
宁湛心中挫败且愤怒，他早该知道，端木寻绝不会这么容易被除掉，她是他一生中最可怕的对手，最难缠的敌人。
195 永诀
年华问道，“龙断雪现在在哪里？皓都翡城吗？”
绯姬叹了一口气，道：“赤城。虽然，皓王、龙断雪在万国馆遇刺身亡的消息已经众所周知，但在看见主上的咒印后，我就知道龙断雪还活着，也知道一定需要他，主上才能醒过来。所以，在玉京寻找嫘祖的同时，我也请了江湖中的朋友去查龙断雪的下落。我查出来，七天前，他和皓王抵达了赤城。”
年华望着绯姬，“为什么你之前不告诉我这些？”
绯姬道：“年姑娘，主上最大的愿望就是保护您、守护您，即使他现在昏迷着，我想他的这份心情也没有变。比起去找下咒的龙断雪解咒，我觉得由您出面，找嫘祖解咒，成功的机会会更大一些。事实也证明正是如此。至于龙断雪的血，年姑娘您就不必操心了，绯会去赤城取来。”
原来，绯姬向她隐瞒龙断雪还活着的消息，是早已打定主意自己去赤城冒险。年华想起绯姬在景城时受的伤，她根本不是龙断雪的对手，去赤城只会枉送性命，“不，你不能去赤城。”
“虽然九转丹能续命，但主上已经无法支撑太久了。主上于我有救命之恩，我愿肝脑涂地，来报答他的恩情。”绯姬道。
嫘祖笑嘻嘻地道：“无论你们谁去，反正蔷薇花凋残之时，没有龙儿的血，圣浮教主就再也醒不过来了。”
望着昏迷不醒的云风白，年华心中一寒。
“我会去赤城。”最后，年华道。
绯姬、苏氏兄妹等人留在“张府”，照顾昏迷不醒的云风白，年华和宁湛离开了。年华离开前，嫘祖笑着对她道：“风华大将军，请给我一根你的头发。”
“你要我的头发做什么？”年华奇怪。
“做一件有趣的事情。”嫘祖笑嘻嘻地道。
年华拔了一根头发，递给嫘祖。嫘祖笑眯眯地收下了。年华心事重重地离开了。
宁湛望着嫘祖，怀疑地道，“你不会想行什么邪门咒术吧？”
嫘祖笑着凑近宁湛，“你也给我一根头发吧。”
宁湛警惕，“你想干什么？”
嫘祖望着远去的年华，道：“把你的命和她的命连在一起。你和她的命轨本就相同，同生，同死，同荣，同衰，如果以咒术将你们的命数相连…”嫘祖幽蓝的瞳孔中倒映出年华的背影，年华的身上缠绕着一条妖龙的幻影，妖龙正张口吞噬她的头颅，“那么，她身上的屠龙之咒也许不会要了她的命…”
嫘祖最后一句话说得很轻，宁湛没有听见，他所想的却和嫘祖不同，“如果，我和她的命系在一起，那她是不是会永远在我身边？”
嫘祖摇头，“只是同生、同死，彼此共用一样的命数，她不一定会在你身边。”
宁湛望着嫘祖，“你为什么要让我和她的命数相连？”
嫘祖笑了，“因为，只有你的命才能和她的命连在一起，而且这样做很有趣。给我一根头发吧。”
宁湛拂袖而去，“休想！谁知道你想行什么妖邪之术？！”
嫘祖没有生气，依旧笑眯眯的。她的手上已经多了一根宁湛的头发，宁湛却丝毫没有察觉。
“这对你也有好处，你已经活不过今年冬天了，如果与她的命数相系，她能够借你的帝王之命避过弑神的诅咒，你也能借她的武将之命延长寿数。”嫘祖望着宁湛的背影，笑眯眯地道。
皇宫。承光殿。
“年华，你真的决定去赤城？”宁湛问年华。
“是。”年华点头。她不能让绯姬独自去涉险。为了云风白，她必须去赤城。“之前，玄龙骑秘密集结赤城的消息就不断地传来。端木寻和龙断雪在赤城集兵，又在玉京诈死，必有不轨图谋。我愿领青龙骑、白虎、骑去往炎塚原，取端木寻和龙断雪的首级。”
“你去炎塚原，还是为了救云风白吧？”宁湛望着年华。
年华不否认，“是。”
宁湛道：“如果，我不答应你去呢？”
端木寻诡诈多端，龙断雪武功绝世，年华此去前景堪忧，胜算渺茫。端木寻将云风白送还年华，也许正是以此为诱饵，诱引年华去炎塚原。自从那年梦里屠龙之后，端木寻就不肯放过年华。如果年华不去皓国，不为她所用，她就会毁灭她。
“你不答应，我也会去。我没有选择的余地。端木寻不给我选择的余地。”年华淡淡道。
“你决定要做的事情，我从来都无法阻止。”宁湛摇头苦笑。
“十三年来，我出征七次，身经百战。无论多么艰险，每一次最终都能平安地回到玉京，那些战斗是为了黎民，为了苍生，为了开拓你的清平盛世。而这一次出征，我是为了自己，为了我爱的人。”年华道。
宁湛心中悲伤，道：“年华，出征之前，可以陪我去看荼蘼花吗？你还欠我这一个诺言。”
沉默良久，年华答应了宁湛，“好。”
这一次出征，无论生死，她都会离开宁湛了。如果，她能打败端木寻、龙断雪，让云风白醒来，她就会和云风白离开玉京，浪迹天涯。如果，她不幸战死沙场，那么也是和宁湛永诀了。临行前，她决定把欠他的这个诺言还给他。
“只是，已经春末夏初了，哪里还有荼蘼花？”
“有一个地方，荼蘼花还未谢尽。你跟我来。”宁湛很高兴，拉着年华走出了承光殿。
荼蘼宫。
荼蘼宫是宁湛为年华修筑的宫室，花园中种满了荼蘼花，宫室中挂满了年华的画像。年华远嫁北冥后，这是宁湛的忏悔，也是他的思念。他原本计划年华从北冥回来后，就娶她做他的妻子，可惜世事不以人想，他失去了她。
年华站在花园中，身边是一片正在凋零的荼蘼花海，残红瘦白，花颓枝败。凋零的美丽，有着一种挥之不去的虚无和缥缈。
“这里的荼蘼花虽然也已经凋残了，但终归还未凋尽。”宁湛道。
“嗯。”年华突然有些伤感，她觉得生命中曾经无比美好的一些东西，也都随着这些荼蘼花一起凋零，死去。那些曾经以为会地老天荒，永不改变的诺言，以及那些再也寻不到的青涩却坚定、真诚却虚幻的爱恋。
合虚山中，葬梦崖下，荼蘼花无边无际地盛开，如火如雪。少年和少女在花丛中相拥而眠，彼此凝望，眼中是温柔的缱绻，浓烈的爱意。他们发誓永远相爱，不离不弃。那时，他们以为爱情如合虚山中永不凋谢的荼蘼花，永远那么美丽，不会消逝。
年华望向宁湛，宁湛也正望着她，两人隔着凋零的荼蘼花相互对望。花瓣飘零如雨，卷过两人身边，零落成尘。
宁湛走向年华，低头亲吻她。他不能没有她，他想挽回她。身为崇华帝，他最爱江山；身为宁湛，他最爱年华。
宁湛的唇触碰上年华的唇的瞬间，年华侧头避开了他。
宁湛觉得悲伤，他还是无法挽回她。她始终不原谅他曾经做下的错事，她已经不再爱他了。她会离开他，留下他孤零零的一个人，独享无边的寂寞。
年华垂下了头，“花也看过了，这个诺言我已经还给你了。”
年华想走，宁湛拉住她的手，“究竟要怎样，你才能原谅我？”
年华喃喃道：“除非，我能忘掉你做的一切，忘掉皇甫钦在我眼前死去的样子，忘掉我亲手杀了他…忘掉那些悲伤的、罪孽的、痛苦的记忆…”