宝儿带年华、乌雅进入殿内，殿内阴气森森，即使燃着长明灯，也难以照彻整个大殿。长明灯散发着蓝荧荧的光芒，反而给大殿中平添了一抹幽寐。
“这里是什么地方？”乌雅打了一个寒战，忍不住问道。
“蚕殿。”宝儿道。
大殿中十分安静，可以清晰地听见“嘶，嘶嘶——”的声音，似乎是许多毒蛇在吐信子。也可以听见如蚕吃桑叶般的“沙沙，沙——”声，似乎是许多爬虫类的东西在蠕动。
年华举目四望，昏昧一片，看不清楚，但是可以闻到空气中弥漫着一股腥咸的臭味，十分恶心。
燃着长明灯的地方，放着一个半人高的坛子。
年华在离坛子三十步远时，停下了脚步，倒吸了一口凉气。
“啊！”乌雅忍不住失声惊呼。
坛子中装着一个人。
一个没有了头发，没有了耳朵，没有了鼻子，没有了眼睛的人。
“这就是萧太后。”宝儿道，望向萧太后时，她忍不住打了一个寒战，“她的手、脚都被砍断了，丢在了坛子里，恐怕已经生了蛆虫。坛子里有很多蚂蚁，在撕咬她的身体…鸢夫人不让她死，但是她恐怕也活不了几天了…”
年华、乌雅如遭电殛，望着在坛子里半死不活的萧太后，脖子后面直冒凉气。。
这七年来，宝儿恨萧太后入骨，一直心心念念地想要复仇。可是，现在萧太后落得这般凄惨的下场，她却一点也高兴不起来。或许，是因为李亦倾并没有死，所以她的仇恨也就不复存在？不，仇恨不可能消失，她不会忘记这些年来，萧太后是如何在明里、暗里迫害宁琅和她。可是，真的，现在她看着萧太后，一点也高兴不起来，反而觉得疲倦、空落。
“这是…亦倾做的？”年华愤怒地道。即使萧太后有错，亏欠李亦倾和宁琅太多，但她也不应该被这样对待。李亦倾恨她，大可以一刀杀了她，将她折磨成这般人不人，鬼不鬼的模样，未免太过残忍和恶毒了。
“是。”宝儿无力地答道。鸢夫人折磨萧太后时的疯狂和残忍，她只觉得陌生而恐惧，失望而心寒。她的小姐，那个善良娇柔的小姐去哪里了？为什么她会变得这么残忍？这么恶毒？这么可怕？如同那些被豢养在池子里的蛇、蝎，让人觉得恐惧，害怕。
年华和乌雅走向萧太后，宝儿没有动。
年华和乌雅走近时，萧太后似乎听见了声音，微微抬头。萧太后苍白的脸和空洞的眼眶，显得格外可怕。她颈部的坛口中还有虫子缓缓爬出，如果不是她的嘴还在微微翕张，发出含混不清的声音，实在看不出她还是一个活人。
年华和乌雅心中惊悚，在离萧太后十步远时，不提防，突然脚下踏空，两人掉落了一个陷阱中。
年华、乌雅掉入陷阱，陷阱于瞬间闭合，大殿中就像从来没有人来过一样。
宝儿望着空荡荡的陷阱上空，喃喃道：“对不起，年将军，我不得不这样做。如果我和琅皇子离开小姐，她会伤心的…”
紫鸢宫。蚕殿。
越宫中的人都知道蚕殿是一个可怕的地方，进入蚕殿的人，从来没有一个人完好地出来过。
对于鸢夫人来说，蚕殿是一个让人放松的地方，她喜欢在惨叫声和血腥味中寻找快乐。其实，她的快乐早已葬在了玉京冷宫中，葬在了那一夜的大火中，无论怎么找，也找不回来了。
年华睁开眼，眼前是一片浑浊的水。她想呼吸，刚张开口，冰冷的水就迅速灌入了她的嘴中、鼻中、耳中，呛得她无法呼吸。大量的水涌入肺部，她难受得几乎窒息，想要挣扎，手脚却被绳索束缚着，无法动弹。她在水中痛苦而绝望，眼前仿佛看见了地狱的狰狞景象。就在她命悬一线的刹那，身体被人拉出了水中，空气又回到了她的肺部，生命也回到了她的躯体内。不过，她已经气若游丝。
鸢夫人坐在软榻上，望着倒吊在绞索上的年华。年华刚被两名大汉从水中拉起，已经奄奄一息。鸢夫人愉快地笑了。看着年华不断地被沉入水中，痛苦得快要死去时，又被拉起来，她觉得非常快乐。她恨年华，折磨年华，让她觉得非常快乐。
“咳咳——”年华大口呼吸，却被口中的水呛住，不停地咳嗽。她的身体被倒吊着，血液充入脑部，让她非常不舒服，看什么都是倒影。她神智昏沉，胸口也仿佛坠了一块巨石，十分难受。可是，她的心中却还牵念着战事。
昨晚，她和乌雅踏落陷阱，被人擒住，受尽了鸢夫人的折磨。乌雅已经昏厥过去了，正躺在旁边的地板上。
年华非常后悔自己的大意，她早该知道宝儿不会离开李亦倾，不会背弃李亦倾。大意之下，她竟然被宝儿诱入了陷阱。
现在，她和乌雅身陷越宫，巴布等人还在邺城相侯，拓拔玥、萧良、田济还在花城等待。阵前失去主将，乃是兵家大忌，轩辕楚又正在赶往邺城，这样的局势实在让人焚忧。而萧太后，年华艰难地睁开眼，望了一眼远处坛子中不人不鬼，半死不活的萧太后，心情复杂。
之前，大军驻扎在花城，不敢贸然进攻邺城，是因为忌惮萧太后、宁琅在越宫中，害怕他们受到伤害。如今看来，正如宝儿所说，萧太后成了这副样子，已经活不了几日了。而李亦倾是鸢夫人，宁琅是她的儿子，她再恶毒，也不会伤害自己的儿子。那么，当务之急，在轩辕楚尚未率兵回邺城救援时，必须立刻发兵，攻下邺城。
可是，现在，谁能出宫去报信，让拓拔玥、萧良、田济发兵呢？
172 蛇池
鸢夫人走到年华身边，啧啧叹道，“不愧是大将军，都成这样了，还能挺着不倒下…”
年华抬眼，望着鸢夫人，想要开口说话，但喉咙到肺部都是水，一张口就非常难受，“咳咳咳…”
鸢夫人伸出尖锐的比甲，划过年华的喉咙。随着比甲划过，一道纤细的血线横贯于凸起的筋脉，鲜血沿着年华雪白的脖颈流下。由于被倒吊着，血线逆着年华的脸颊，倒流上额头，滴在地上。
“来人，将她带到蛇池边。”鸢夫人冷冷地道。
两名大汉将年华从绞索上放下。
“砰！”年华摔倒在地上，浑身散了架一般，非常疼痛，手镣脚镣发出一阵哗啦啦的声响。
年华被两名大汉拖到了蛇池边。
蛇池位于蚕殿东边，长约十米，宽约七米，深约四米。蛇池中攒聚着成千上万条毒蛇，密密麻麻，缓缓蠕动着，嘶嘶地吐着信子。池底隐约可见数具白骨，让人心寒。
“大将军，大家都说你入千军阵中，如入无人之境，但不知你掉入这蛇池中，又会是什么光景？我真是很期待啊！”鸢夫人阴沉地笑道。她迫不及待地想要看到年华被千万条毒蛇缠身，撕咬，在凄惨中死去的模样。年华的痛苦是她的快乐。
年华被大汉拖着，推向蛇池，她拼命地挣扎，还是濒临蛇池边，眼看就要掉入池中。池子中的蛇群起伏如浪，一阵腥膻的臭味扑鼻而来，让她恶心、恐惧、战栗。
蚕殿外，突然起了一阵喧哗。
“琅皇子，您不能进去！快拦住他！”宝儿惊慌地道，声音焦急而悲伤。
一阵急促而凌乱的脚步声逼近，宁琅居然跑到了蚕殿里，“师父，师父你在哪里？”
鸢夫人、年华蓦地抬起头。
宁琅跑进蚕殿，后面跟着惊慌失措的宝儿、宫女、侍卫。宁琅看见年华，飞跑过来，声音带着哭腔，“师父…”
脚下就是毒蛇攒聚的蛇池，年华想叫宁琅不要过来，但开口却只能咳嗽：“咳咳，咳咳咳…”
鸢夫人拦住宁琅，“琅儿，不要过去，你想掉入蛇池中吗？”
宁琅这才看清，年华的身后是一方巨大的蛇池，千万条毒蛇正在蠕动。他的脸色吓得惨白。
“宝儿该死，一时疏忽，让琅皇子进了蚕殿。”宝儿向鸢夫人垂首道。她能感到年华向她投来冷厉如刀的视线，她心虚且愧疚，不敢回头看年华。
失职的宫女，侍卫战战兢兢，跪伏在地上，“奴才该死，请夫人恕罪！”
鸢夫人没有责怪宝儿，美目扫了一眼跪在地上的宫女、侍卫，命令左右，“将他们拉下去，砍断手脚后，丢入蛇池、蝎池中。紫鸢宫里不需要失职的奴才！”
“是。”左右侍卫领命。
“夫人饶命，夫人饶命啊——”失职的宫女、侍卫被拉了下去，一路哭泣哀求。
宝儿咽了一口唾沫，心中寒悚。
鸢夫人垂下头，伸手抚摸因为恐惧而僵立着的宁琅，温柔地道：“琅儿，既然你来了，就陪娘亲一起取乐吧！你想看她掉入蛇群中会是什么凄惨的样子吗？”
因为恐惧，宁琅全身瑟瑟发抖。他抬头间，对上了年华悲伤而关切的眼神，忍不住哭泣，“呜呜，师父…”
见宁琅和年华师徒情深，鸢夫人心中生气，她用力抓住宁琅的肩膀，神色狰狞，“她不是你师父，她是娘亲的敌人，也是你的敌人。她杀死了你的外公，害娘亲沦为罪人，身陷冷宫。如果没有她，你的外公也不会死，娘亲和你也会尊荣显贵地生活在玉京，圣上会很眷爱我们，说不定，娘亲已经成为皇后，你也成为了太子，我们会很幸福…琅儿，是她毁了我们的一切，她是我们的敌人…”
鸢夫人情绪激动，用力太大，宁琅觉得肩膀都快被捏碎了，痛得流泪，“放开我，好疼…”
鸢夫人的脸扭曲得可怕，“琅儿，她是我们的敌人！如果没有她，娘亲和你一定会很幸福…”
宁琅心中一阵恐惧，拼命挣扎，“你放开我，我才不是你的儿子！我要师父，呜呜…”
“我才不是你的儿子！”这句话如同重锤，狠狠地击痛了鸢夫人的心。她恼怒，狠狠一把将宁琅推开。鸢夫人离蛇池不过四、五米远，她这一推，用力太大，宁琅被摔向了蛇池。
“啊！琅儿！！”鸢夫人推开宁琅，才惊觉失了手，惊慌呼道。
年华眼看宁琅从身边掠过，掉入毒蛇攒动的池子中，她大惊，不假思索地探身去拦。年华本已处于蛇池边缘，这一探身之下，倒是抱住了宁琅，但是却与宁琅双双跌入蛇池。
宝儿见年华、宁琅跌入蛇池，忍不住抱头尖叫：“啊啊——”
鸢夫人推宁琅，本是怒火攻心之下失手，眼见宁琅消失在了蛇池上方，她眼前一黑，昏了过去。
“啊！夫人，夫人您醒醒！！”侍立左右的宫女乱成了一团，急忙去扶鸢夫人。
“快去禀报王主，夫人昏过去了。”侍卫也手忙脚乱，有人跑出去向高殊禀报去了。
“喋喋喋——”长明灯旁，身陷坛子中的萧太后发出了夜枭一般凄厉的笑声，似乎在嘲弄蚕殿中发生的一切。
“冤孽，冤孽，这都是冤孽啊！！”宝儿瘫软在地上，掩面哭泣。
有侍卫跑到蛇池边，去观望掉下去的年华和宁琅。宝儿没有勇气过去。掉下了蛇池，根本就没有生还的可能，唯一的下场就是凄惨地死去，化作一堆白骨。她没有勇气去蛇池边，看年华和宁琅被万蛇撕咬的惨状。
“啊！怎么会这样？”
“太、太奇怪了，蛇怎么都避开了？”在蛇池边观望的侍卫，似乎被什么场景震慑，发出惊叹。
宝儿从中听到了自己最想听到的话语。——“他们还活着，太不可思议了！！”
宝儿一惊，弹簧般跃起，飞奔到蛇池边，向下望去。看到了蛇池中的景象，她吃惊地张大了嘴。
蛇池中，年华抱着宁琅，靠着池壁坐着，蛇群在他们身边退避成一个半圆，没有一条蛇去攻击他们。
这是，怎么一回事？
年华和宁琅安然无恙，宝儿热泪盈眶，感激神明保佑的同时，心中也不禁浮上疑问。
侍卫们也都是满脸惊疑，有人道，“传说中，蛇是战神爝的麾下战将之一，风华大将军一定是战神转世，所以蛇群才会避开，不敢伤害她！”
“一定是这样！！”其余的人纷纷附和。
“要放绳子下去，拉他们上来吗？”一名侍卫问道。
就在这时，殿外传来了杂乱的脚步声，有宫监尖声唱道：“大王驾到——”
高殊闻报，赶来了蚕殿。
侍卫们一惊，急忙跑去迎接王驾。
宝儿趴在蛇池边，望着池中的年华、宁琅，心急如焚。越王，他会不会杀了他们？
年华抱着宁琅，坐在蛇群中。她浑身湿透了，寒风一吹，冷得刺骨。然而，望着周围无数条吐着红信子，发出嘶嘶声的毒蛇，尽管寒风刺骨，也有汗水不断地滑落她的额头。
年华紧紧抱着宁琅，因为恐惧，她不断地咽着口水。喉咙上被鸢夫人划出的伤口，正在不断地滴落鲜血。蛇群嗅到了血腥味，激起了杀性，更加躁动不安。但是，它们似乎在害怕着什么，不敢靠近年华和宁琅。
这是，怎么一回事？年华心中疑惑，蛇在害怕什么？此刻的她和宁琅不啻于砧上鱼肉，有什么能让蛇群退避？
手无意中触到了悬挂在腰间的玉佩，年华心中蓦地一动，难道是…玉佩的缘故？！这玉佩是云风白在为她祓去噬心蛊，摆脱了红娘子的控制之后，送给她的。她记得，云风白曾对她说，“这是辟毒之玉，只要佩戴在身上，五毒（1）不敢近身。你把它戴在身边，以防万一。”
“我不喜欢戴累赘的东西，华而不实，碍手碍脚。”年华嫌费事，将玉佩扔回给云风白。
“累赘的东西？辟毒玉是圣浮教的至宝，我一直贴身佩戴，江湖中，多少人为了得到它而争得头破血流。”云风白吐血，但还是坚持要年华随身戴着，“你总是四处征战，出入险境，戴着它，至少能让我安心一点。”
云风白的担忧，让年华心暖，“好吧，那我就一直戴着它，无论是生，还是死，就像你一直陪在我身边一样。”
原来，这辟毒玉果然可以辟毒物，云风白又救了她一命。年华流下了眼泪，心中涌起一阵温暖。即使云风白现在在北宇幽都，她也似乎能够感觉到他正拥抱着她和宁琅，保护着她和宁琅。寒风不再刺骨，心中不再恐惧，肩膀不再战栗，双腿不再颤抖，她有了面对灾厄，面对困境的勇气，因为云风白一直在她身边。
“师父，我害怕，好多蛇，它们会不会来咬我们？”宁琅恐惧地缩在年华怀里，嘴唇煞白。
“琅儿，闭上眼睛，不要看那些蛇。它们靠近不了，不足为惧，看着它们，只会乱了心神，失去理智，自陷于恐惧的绝地中。”年华的声音有些沙哑，但是宁琅听在耳中，却觉得温暖而安心。年华的声音有一种安定人心，给人勇气的力量。
宁琅闭上双眼，心中果然平静了许多，不再心慌意乱。没有什么困厄，比身陷千万条毒蛇中更加直观和危险。所以，很多年后，在宁琅的为帝生涯中，每次濒临困厄绝境时，他总是会想起年华的这番话，让自己在困厄中保持冷静，理智面对，最终扭转乾坤，尘埃落定。不过，那时，九州已经没有了风华大将军，他最喜欢的师父也只活在他一生的怀念之中。
年华抱着宁琅，思索该如何才能上去。如今的情况下，她手上脚上皆戴着镣铐，没有人放下绳子，她和宁琅根本无法上去。
年华抬头，宝儿坐在池边掩面哭泣。年华皱了皱眉头，一个人影突然出现在蛇池边。宝儿见了，急忙伏地跪拜，“奴婢参见王主。”
高殊没有理会宝儿，他站在蛇池边，惊愕地望着年华。他无数次看见掉入蛇池中的人在毒蛇的撕咬下挣扎，哀嚎，最终凄惨地死去，这还是第一次看见掉入蛇池中的人完好地活着。这场景太过匪夷所思，仿佛蛇群臣服在了战神的麾下。难道，她真的是战神？
“你，真的是战神吗？”高殊问年华。
年华望着高殊，“我要怎样回答，你才会拉我上去，那我就怎样回答吧。”
注释：（1）五毒：指的是蛇、蝎、蜘蛛、壁虎、蟾蜍。
作者有话要说：秋天，禾火之天。最近温度骤降，大家要注意防寒保暖啊。。。
173 疑惑
高殊道：“来人，放下绳子，拉她上来。”
绳子放下，年华伸手挽住绳子。她一动，蛇群骚动起来，“嘶嘶——”
宁琅抓住年华，手微微发抖，“师父，我害怕…”
“别怕，抱紧师父，不要放手。”年华道。
宁琅紧紧抓住年华，头靠在她肩膀上，不敢再看骚动的蛇群。
年华抱着宁琅，攀住绳子，脚在池壁上借力。两个起落间，她稳稳地来到地面。年华的脚刚一着地，两名侍卫就将明晃晃的朴刀架在了她的脖子上，让她无法动弹。
年华侧目望向高殊。
高殊若有所思地望着她，“风华大将军，你害怕轩辕楚吗？”
“我为什么要害怕他？”年华嗤笑。
高殊道：“如果轩辕楚站在你面前，你能打败他吗？”
年华望着高殊，心中疑惑。他为什么要问这个问题？难道，身为轩辕楚的主人，他竟希望她打败轩辕楚？
年华道：“你希望我怎么回答？”
“寡人希望，你能打败他。”
“欸？！”年华吃惊。她不明白高殊是什么意思，但是从高殊的神色、语气中猜测，她觉得只有顺着他说话，才有一线生机，“我，可以打败轩辕楚。”
高殊道，“寡人姑且相信你。”
在侍女的照拂下，鸢夫人悠悠转醒，她看见年华身边的宁琅安然无恙，心绪起伏，喜而落泪。她想过去拥抱安抚宁琅，但看见高殊也在，花容失色，“王主，您、您怎么…来了？”
擒住年华的事情，鸢夫人没有告诉高殊，她担心高殊从年华口中知道她的过去。她没有告诉高殊她的过去，高殊也一直对她的过去丝毫不感兴趣，只是从她的美貌和肉、体上获得快乐，并满足她的愿望，让她也快乐。
鸢夫人也不了解真正的高殊，——那个被轩辕楚束缚的越王，那个绝望而悲哀的男人，她也只是借助他的权力，实现自己的欲、望。
高殊和鸢夫人从来没有坦诚相待，彼此相爱，他们只是从对方身上获取短暂的快乐、满足，以逃避痛苦、空虚。这也未尝不是一种互相寄生，互相抚慰的惺惺相怜。
高殊望着鸢夫人，道，“美人儿，擒住了风华大将军这样的大事，为什么不告诉寡人？”
鸢夫人流汗，“妾身，妾身正想去通知王主您…”
高殊不悦地道，“通知寡人来看风华大将军的尸体么？萧太后的事情，你也是先斩后奏，寡人得到消息时，她已经成了人彘（1），一切已经无法挽回，导致今日三军兵临城下，邺城危在旦夕的困局。那件事已经过去了，寡人也不想责怪你，但是年华是王师的主帅，擒住她也许可以扭转乾坤，解邺城之危。这样的大事，你也想瞒着寡人，自行决断？”
鸢夫人冷汗浸额，不知道该如何应对，她眼珠一转，忽然嘤嘤哭了起来，“王主恕罪。妾身只是觉得，年华既然是三军之主，那么杀了她，敌军一定会退兵。王主昨夜劳累，正在休息，妾身只是不想打扰王主您休息，绝无隐瞒您的意思。妾身所做的一切，都是为了王主您…”
看见鸢夫人花容带泪，高殊心软了，“好了好了，寡人没说要怪罪你。别的人你想杀多少取乐，就杀多少，想怎么杀，就怎么杀，但是年华不能杀。从今天起，年华由寡人派人看守。”
鸢夫人还要开口再说什么，但看见高殊神色严肃，凝重，不同于往昔万事皆不上心的消沉，疏懒，也就不敢再说什么了。
高殊走到年华身边，居高临下地望着她，“从现在起，你唯一的生路，就是打败轩辕楚。”
年华迎视高殊的目光，心中充满了疑惑。据她所知，高殊能够成为越王，乃是轩辕楚一手扶持。高殊是二十七皇子，他的母亲是一名身份低下的浣衣宫女，一生不曾受到宠爱，甚至不曾晋封为“嫔”。原本，越王的权杖怎样也轮不到高殊手中，可是轩辕楚为了高殊能够继承王位，逼死了生命垂危的越王，杀死了太子和其他觊觎王位的皇子们，辅佐高殊登上了越王之位。轩辕楚虽然残暴好杀，狡诈多疑，但是却对高殊忠心不贰，誓死效忠。这么多年来，高殊安坐王位也是依赖轩辕楚南征北战，誓死效忠。为什么，为什么高殊要让她去打败轩辕楚？轩辕楚不在了，对于高殊来说，难道不是末路么？
“来人，将她押下去，严加看守。”高殊吩咐侍卫。
侍卫想拉开年华身边的宁琅，宁琅抱着年华不松手，“别拉我，我要和师父在一起！”
“让皇长子和我在一起。”年华对高殊道。
经过蛇池的变故，年华觉得还是让宁琅呆在她眼睛能够看见的地方比较好。高殊要她打败轩辕楚，也就意味着暂时不会杀她。那么，宁琅跟在她身边，应该也不会有危险。即使有危险，她也会用生命保护他，绝对不会让他如云风白预言中所说，死于刀兵之中。
“可以。”高殊同意了。
鸢夫人一惊，急忙道：“王主，妾身以为皇长子还是留在春风殿，作为人质比较妥当…”