宁湛望着年华离去的背影，对云风白的嫉妒，愤怒难以抑制，他喃喃道：“年华是我一个人的，谁都不可以抢走。云风白，你必须死…”
宁湛思忖了一会儿，嘴角勾起一抹冷笑。他坐起来，吩咐：“来人，传红娘子。”
不多时，红娘子来到承光殿，伏地跪拜：“草民参见圣上，万岁万岁万万岁！”
“平身。”宁湛道。
红娘子垂首侍立在一边。
宁湛望着红娘子，“上一次，皇甫钦的事情，你做得很好。”
“能为圣上效命，草民荣幸之至。”红娘子垂首道。
“这一次，朕命你再次除掉年华身边的一个人。”
红娘子一怔，随即笑了：“遵命。”
“朕要让他死在年华手中。”宁湛冷冷地道。当年观星楼顶那一剑，云风白没有死在年华的剑下，始终是他的遗憾。想到从那时起，年华和云风白就纠缠不清，他心中的嫉妒之火便熊熊燃烧，恨不能将云风白碎尸万段。年华，只能是他一个人的，他不会把她让给任何人。此时的宁湛，与其说是一个深爱年华的男人，倒不如说他只是一个恨别人抢走他心爱玩具的孩子。
“一定要让年华亲手杀了他。她杀了皇甫钦后，人回到了我身边，那么她杀了云风白后，心也一定会回到我身边…”宁湛笑了，笑容狰狞而疯狂。
红娘子笑得深沉，“一切，如您所愿。”
年华离开承光殿，匆匆走向宫门。昨天，云风白毁了她的心血，躲了她一夜，今天她还想回去继续掐死他。好吧，如果他肯诚心道歉，并出城去桃源渡的酒肆买竹叶青来向她赔罪，她就原谅他。兵策虽然烧了，但器械图纸倒是已经整理出来了，明日就可以拿去与众将军讨论，讨论后就可以交给兵部冶铸了。
年华一边想事情，一边匆匆走路，不提防路边有人叫她，声音清脆如铃：“华姐姐…”
年华侧头望去，路边的枫树下站着一名身形纤柔的女子。女子身上的华服红黄相间，与丹枫几乎融为一体，所以她刚才没有看见她。女子容颜很美，纯澈的明眸，微翘的鼻子，粉红的嘴唇，笑起来，脸颊上还有两个甜甜的梨涡。
“小鸟儿…”年华认出了女子，她正是宁湛的皇后皇甫鸾。皇甫鸾曾是北冥三公主，也是和宁湛、年华青梅竹马，一起在天极门长大的玩伴。
年华走向皇甫鸾：“你怎么站在这里？”
“我在等你。”皇甫鸾笑了笑，牵了年华的手，“华姐姐，你一直都不来看我。进宫了，也只呆在承光殿，都不肯多走两步，去凤仪宫看我。”
“我…”年华不知道该说什么好。这次回玉京后，她一直愧见皇甫鸾，因为她杀死了皇甫钦，平定了北冥，又俘虏了皇甫鸾的父亲——燕灵王皇甫康。她害怕皇甫鸾会怪她，恨她。
“走，华姐姐，跟我去凤仪宫坐一坐。好久不见你了，我有很多话想和你说，也藏了很多好吃好玩的东西，想和你一起吃，一起玩。”皇甫鸾笑得像个孩子，仍旧像以往一样粘着年华，似乎年华踏平北冥的事情与她无关，她并不是那个亡了国的公主。
“好。”年华没办法拒绝，只能跟着皇甫鸾走向凤仪宫。
“小鸟儿，北冥…对不起…”年华抱歉地对皇甫鸾道。
皇甫鸾笑了笑，道：“没关系，华姐姐，那不是你的错，而是形势所趋，我明白的…父亲现在在玉京中，他虽然被剥夺了王权，成了阶下之囚，但是湛哥哥并没有薄待他，他仍然活得很好。而且，湛哥哥准我去看望父亲，他现在终于能像一个父亲一样，亲切地和我说话，不会再不理会我了…”
皇甫康的妃嫔很多，子女也很多，很多儿子和女儿，他自己都不认得。皇甫鸾在北冥皇宫时，自从她的母妃过世后，她一年也见不到父亲几面，更不要说父女一起聊天，叙家常。当初，皇甫鸾决意来玉京和亲，她在北冥深宫中感到孤独，也是原因之一，她想来玉京和宁湛、年华在一起。
凤仪宫是皇后的寝宫，本应该是典雅而庄严的地方。但是，偌大的凤仪宫，却被皇甫鸾布置得花团锦簇，她养了许多羽毛美丽，啼音婉转的鸟儿。
清风、明月向年华行礼，“参见大将军。”
年华颔首，“免礼。你们辛苦了。”
清风、明月本是江湖亡命之徒，后来进入将军府做了清客。年华离开玉京时，鉴于淑妃李亦倾惨死在冷宫中的前车，担心萧太后对皇甫鸾不利，派遣清风、明月入宫，保护皇甫鸾。
皇甫鸾能够在萧太后的眼皮下安然无恙地活到今天，清风、明月功不可没。
“保护皇后，是我们的责任。”清风、明月垂首道。两名冷血女杀手的声音中多了曾经没有的温柔和关切。年华觉得，她们保护皇甫鸾，并非全然因为任务，而是她们确实喜欢天真烂漫的皇甫鸾，想要保护她。
皇甫鸾拉年华坐下，让宫女端来一壶酒，“昆仑觞是世间难得的美酒，酿酒之水来自昆仑深处的冰泉，酒引为须弥峰顶盛开的雪莲花。若下城每年进贡七坛昆仑觞，上次湛哥哥赐给我一坛，我知道你喜欢喝酒，就给你留下了。”
皇甫鸾给年华倒了一杯。
金樽中色绛如血的液体波光沉隐，散发着醇芳。
年华喝了一口，笑道：“好酒。”
“你喜欢喝，就太好了。”皇甫鸾很开心。
皇甫鸾起身，带年华来到一个鸟架前，指着鸟架上一只羽毛雪白，眼纹如火的鸟，道：“这是吐火罗国进贡的雪鸟，它的羽毛很美吧？每到月圆之夜，它就会对月舒羽，唱很美妙动听的歌呢！”
“是很漂亮。”年华笑道。
156 后宫
“吐火罗国只进贡一只雪鸟，我很喜欢，可是萧毓妃也想要，湛哥哥最后还是把它给我了。”皇甫鸾很开心地道。
年华笑了：“你是皇后，后宫之主，你喜欢的东西，其余的妃嫔自然应该让给你。”
“可是…”皇甫鸾沉默了。宁湛把雪鸟赐给了她，但是为了安抚萧毓妃，不仅晋封了萧毓妃的妃位，还专宠了她很久。她觉得很无奈，很伤心。
“可是什么？”年华问道。
“不，没什么。”皇甫鸾笑道。好不容易见到年华，她不想说这些无奈的，愁苦的，悲伤的事情，她只想和她开心地聚一聚。
年华和皇甫鸾坐着闲聊，秋日午后的阳光透过窗户，洒在两人身上，十分温暖。皇甫鸾养了几只胖胖的兔子，有的伏在年华和皇甫鸾脚边打盹，有的在两人身边跳来跳去。
年华看着笑得很开心的皇甫鸾，心中也觉得温暖。即使身在云波诡谲，尔虞我诈的后宫，皇甫鸾还是像小时候一样纯善天真，不曾被污浊的环境染污，不曾改变。可是，这样的她，在这妃嫔结党互相倾轧，萧太后揽权威压众人的后宫中，过得开心吗？
“小鸟儿，你过得开心吗？”
“做湛哥哥的妻子，我当然开心。”皇甫鸾笑道。
年华笑了笑，“开心就好。”
她真的开心吗？为什么她觉得她的笑容中隐藏着悲伤？
“听说，皇后生了一位小皇子，我还没有见过他。”年华笑道。在北冥时，年华曾听说皇甫鸾生了一名皇子，取名为瑀。宁瑀是宁湛的第六位皇子。
“啊！是呢！你还没有见过瑀儿！”皇甫鸾抚掌，吩咐宫女带小皇子来。不一会儿，一名宫女抱来一个约莫两岁的孩子。皇甫鸾拎起正在熟睡的孩子，塞给年华，“看吧，这就是瑀儿，很可爱吧？也很好玩呢。”
年华捧着宁瑀，一头冷汗。她怎么觉得皇甫鸾不是抱儿子给她看，而是塞一件新奇的玩具给她玩。
宁瑀白白嫩嫩，眼睛很大，脖子上挂着长命锁。小家伙刚被她娘从美梦中拉出来，眨着惺忪懵懂的眼睛，和年华大眼瞪小眼。
“呃，长得很像你。不过，他是皇子吧，你为什么给他穿裙子？”年华疑惑。
“好玩啊！你看，他穿裙子很漂亮吧？我还给他做了很多漂亮裙子，等他长大了，我会把他打扮得更漂亮！”小鸟儿笑道。
年华一脸黑线，“小鸟儿，他是皇子，不是帝姬，更不是你的木偶娃娃…”
皇甫鸾笑了，刚要说话，一名宫女匆匆进来，行礼：“皇后娘娘，萧毓妃，萧静妃求见。”
皇甫鸾脸色微变，“她们又来做什么？本宫不想见她们。”
宫女叹了一口气，小声地劝道，“皇后娘娘，还是宣见吧，免得又生事端。即使您不宣，她们也会闯进来。”
皇甫鸾脸色苍白，她勉强对年华笑了笑，“华姐姐，你先从左偏殿出宫，下次再来找我玩。两位萧妃来了，我不能不见。”
“好吧。”年华和萧氏是政敌，水火难容，在这里和两位萧妃相见，难免又会生出事端，避开方为上计。再者，很久以前，李元修当权，李氏和萧氏水火不容时，萧德妃和李淑妃争宠，把她卷入了其中，险些毁容，身陷牢狱，让她心生阴影，不愿意再卷入宁湛的后宫是非中。那一件事，也让年华看清了宁湛是怎样一个凉薄自私的男人。他爱的人只有他自己，他的妻妾都可以沦为他利用的工具。
清风、明月领年华进入后殿，后殿中有通往左偏殿的回廊，从左偏殿走，可以岔开两名萧妃出凤仪宫。
年华进入后殿，她无意中回头，却看见皇甫鸾竟在微微发抖，似乎很恐惧。她心中犯疑，停下了脚步。
“大将军怎么不走了？”清风问道。
“等一等。”年华道。
清风、明月不敢催促，陪年华站在后殿中。
皇甫鸾让宫女抱宁瑀下去，自己坐在原地，等萧氏二妃进来。
不一会儿，八名彩衣宫女在前面开路，迎来了两名华衣丽饰，珠光宝气的妃嫔，正是萧毓妃，萧静妃。萧氏二妃是萧太后的侄女，曾经在萧、李争宠中落败，投井而死的萧德妃，是她们的堂姐。因为有萧太后为后盾，又兼年轻美貌，自恃圣上宠眷，这两位萧妃和曾经的萧德妃一样飞扬跋扈，常常打压其他妃嫔，甚至不把皇甫鸾这个皇后放在眼里。
萧毓妃虽然是姐姐，但是为人尖酸刻薄，鲁莽张扬，身为妹妹的萧静妃反而相对要老成持重一些。萧毓妃看见皇甫鸾，也不跪拜，只是冷哼一声。萧静妃好歹露了一个笑脸，叫了声：“皇后娘娘。”
皇甫鸾勉强笑了笑，“两位萧姐姐今天怎么有空来这凤仪宫？来人，看茶。”
“茶就不必了。”萧毓妃冷笑道，她抬头望了一圈皇甫鸾豢养的鸟儿，目光落在了雪鸟身上。“今日，本宫前来，是为了向娘娘求一件东西。”
萧毓妃口中说“求”，口气却极倨傲。按规矩，在皇后面前，即使是有“宫”“殿”的妃子，也不得自称为“本宫”，她却仿佛不知道这个规矩。
皇甫鸾也不敢生气，道：“什么东西？”
“本宫近日犯了心疼病，太医开了一副方子，其它的药材倒也好找，偏生引子却是要雪鸟的心脏。本宫一想，可巧你这里有一只雪鸟，就来向你要了。皇后就把雪鸟赐给本宫吧。”萧毓妃冷冷地笑。当初，宁湛把雪鸟赐给皇甫鸾，而没有给她时，她就很不开心，并发誓将来一定要夺回去。如今，北冥已亡，皇甫鸾再无后盾，只怕连皇后之位也坐不了多久，此时不来夺回雪鸟，一雪前耻，更待何时？
皇甫鸾气得浑身发抖，过了好半晌，她才开口，“去年，圣上赐本宫一只长毛玉兔，你来向本宫要，本宫没有给你，后来兔子就淹死在了太液湖里。今天，萧姐姐来要雪鸟，本宫就给你好了，但求你不要伤害它…”
萧毓妃笑了：“那可不行呢，本宫是要雪鸟的心脏做药引，怎么能不伤害它？”
“你…那本宫不把雪鸟给你！”皇甫鸾气哭了。
“这可由不得皇后你！”萧毓妃冷笑，吩咐一名宫女：“欢儿，去把雪鸟拿下来！”
皇甫鸾气得直哭，但是却不敢做声。她知道，事情如果闹出去，萧太后偏袒的肯定是萧毓妃，宁湛即使疼爱她，也不会为了一只鸟儿得罪萧太后，最多不过事后补偿她，安慰她，再赐给她几只别的鸟儿。
萧静妃在旁边假意劝慰皇甫鸾，“皇后娘娘，区区一只长毛畜生，怎敌咱们姐妹情深？姐姐她心病犯了，需要药引，这也是没有办法的事情。”
皇甫鸾听了，更加生气，但是又无法，只是哭。正当皇甫鸾伤心时，一个声音从她身后响起，清朗而温和，从容而坚定，“萧毓妃的心病，不需要雪鸟，本将军恰好会治。”
萧氏二妃吓了一跳，回头望去，只见一名女将从后殿走了出来，脸上带着淡淡的笑容。萧氏二妃认得，正是萧氏如今最大的政敌——风华大将军年华。
按规矩，年华应当参拜萧氏二妃，但她似乎忘记了，只是站着看着二人，没有丝毫参拜的意思。皇甫鸾看见年华，泪眼婆娑，“华姐姐，你怎么还没走？”
年华望着皇甫鸾，叹了一口气，“你是皇后，一宫之主，一国之母，怎么容得这两人如此放肆，如此欺辱你？！”
“我…”皇甫鸾又流泪。她生性纯善软弱，虽然有着身为公主的娇纵和骄傲，但是独自在这异国他乡的深宫中，还是被萧太后和萧氏二妃揉捏摆布，不得尊严和自由。宁湛虽然疼爱她，但是他是帝王，在这后宫三千中，不会只宠爱和保护她一人。
萧毓妃美目扫向年华，仔细打量了她几眼。近距离地看年华，她还是第一次，不由得在心中暗叹，果真是一个风华绝世的美人，让人惊艳。
年华迎视萧毓妃，不卑不亢。
萧毓妃忽的有些自惭形秽，继而又生出强烈的嫉妒。宫人都说，圣上最爱的女人，其实是她。在她远嫁北冥之后，圣上还对她恋恋不忘，每天思念她，在承光殿旁为她修建荼蘼宫，在卷轴上画下她的容颜。而且，据说，圣上打算废黜皇甫鸾，立她为后…
萧毓妃心中酸意上涌，冷冷一笑，对年华道：“这两人？大将军未免太没有规矩了吧？看见本宫和萧静妃，不但不行礼，还称‘这两人’？”
年华笑了，道：“难得娘娘说得出‘规矩’二字，在皇后面前，你的规矩在哪里？！”
萧毓妃脸色一变，怒气涌上心头，口不择言，“你、你竟然敢教训本宫？不要以为你立下战功，就自以为了不起，充其量，你也不过就是第二个李元修而已！李元修最后还不是没有斗败我萧氏？不要以为圣上宠爱你，你就有恃无恐，你不过是一个杀死丈夫的恶毒女人，不过是一个跟一群乱七八糟的男人暧昧不清的淫、荡、女人，什么鹰王子，江湖妖人，朔方王，郁安侯，禁灵世子，恐怕都是你的入幕之宾吧？你这么淫、乱的女人，圣上怎么会真的爱你？”
年华脸色大变，但她尚未说话，萧静妃已经先吓了一大跳，脸色煞白地阻止萧毓妃，“姐姐你疯了，怎么胡说八道了起来？”
这番话如果传到圣上的耳中，只冲着“李元修最后还不是没有斗败我萧氏？”这一句，就足够让萧氏承受不住了。李元修是谋逆未遂而被诛杀，他没有斗过的人是圣上，而不是萧氏。姐姐真是糊涂，这句话无异于自揽罪名，自陷口祸！姐姐说年华的那几句，在背后说说也就罢了，竟当着这个能够佩剑入宫的女将军面前说，她如果一怒之下，拔出剑来杀了她…以年华如今在朝中的权势，和圣上对她的宠爱，即使有萧太后撑腰，只恐怕姐姐也会白死…姐姐真是糊涂啊！
萧静妃心念电转，朝年华和皇甫鸾笑了笑，试图打圆场：“皇后娘娘和大将军勿往心里去，姐姐刚才恐是心病又犯了，胡言乱语起来了…”
“毓妃娘娘的心病，本将军会治。”年华冷冷道，手按上了剑柄。萧毓妃的话，激怒了她。她辱骂她，她能够忍，但是死去的郁安侯，皇甫钦，都是她不愿意触碰的禁忌，萧毓妃不该提起这两个人。
157 南疆
萧静妃吓得额浸冷汗。
皇甫鸾也吓到了，她拉住年华的衣袖：“华姐姐，不要…”
年华想了想，终于还是松开了佩剑。
萧毓妃看见年华的佩剑，眼中明显有惧色，但是她仍然嘴硬：“怎么？你还敢拔剑杀了本宫不成？在皇宫里岂由你撒野？来人…”她本想唤人擒住年华，但身边就跟着几名宫女太监，根本擒不住年华，遂改口：“本宫这就去告诉圣上和太后，让他们为本宫做主。”
萧毓妃说完，摆驾欲走。
年华拦住了她，“在皇后面前，你要离开凤仪宫，不会忘了告退的规矩吧？”
“你…”萧毓妃怒视年华，刚要开口。萧静妃拉了她一下，向她摇了摇头，转身垂首向皇甫鸾行了一礼，“皇后娘娘，臣妾告退。”
萧毓妃望了年华一眼，终于还是勉强向皇甫鸾行了一礼，“臣妾告退。”
萧氏二妃乘兴而来，败兴而去。
凤仪宫中，受惊的雪鸟站在鸟架上，发出短促的咕咕声。
年华和皇甫鸾静静地站着，半晌没有说话。终于，皇甫鸾开口了：“她们去找湛哥哥和萧太后了，她们一定会说很多你的坏话。对不起，华姐姐，都是我害了你…”
“傻瓜，”年华摸了摸皇甫鸾的头，笑道，“没事的。”
萧太后是一个聪明冷静的人，现在萧良不在玉京，她即使心中有不满，也不会贸然对手握兵权的年华怎么样。宁湛比萧太后更加聪明冷静，无论从私爱上还是从大局上考虑，萧氏二妃都不足以让他降罪年华。但是，萧氏和年华的权斗，将会因此更加不可缓和。
年华望了皇甫鸾一会儿，叹了一口气，“小鸟儿，你是皇后，不应该这么软弱，你要拿出一宫之主的威仪，让所有的妃嫔敬你。对于敬你的人，要善待，但是对于萧毓妃这样的人，就当摧之。”
皇甫鸾咬着嘴唇，“我、我做不到。华姐姐，不如你做湛哥哥的皇后好不好？你做皇后，会比我更适合，也会让萧氏二妃收敛张狂。你知道吗，湛哥哥一直还爱着你，他每次睡梦里，都会叫你的名字。他从来没有忘了你。”
年华摇头，想说什么，却又无言。
“难道，你不爱湛哥哥了么？”皇甫鸾问道。她希望宁湛、年华永远都陪在她身边，三个人像小时候一样快乐而无忧。
年华苦笑：“我已经醒了，不会再爱他了。小鸟儿，我们已经不在合虚山天极门了。我们已经长大了。”
皇甫鸾沉默了半晌，抬头望向年华：“我永远都会爱湛哥哥，即使他不会只爱我一个人。”
“你永远爱他，那是他的福气。”年华道。宁湛本性并不坏，只是身为帝王，必须要有一颗冷静无情的心。就像她自己，本身不爱杀人，可是身为武将，必定会有一双屠戮生灵的手。
年华对宁湛再无爱，但是仍余牵念，如同姐姐牵念弟弟，又或是妹妹牵念兄长，她希望他能够幸福，快乐。如果，皇甫鸾的爱能够温暖宁湛冷漠的心，那她也会少了几分牵念。她始终相信，宁湛做错的事情，源于他身为帝王的立场，而非他的本性。所以，一直以来，她都原谅他的作为。毕竟，她也一直身不由己，将心比心，能够体会他的苦衷。
年华告辞皇甫鸾，离开了凤仪宫。她暗自发誓，只要她手握兵权一日，就不会让萧氏对皇甫鸾不利。
年华回到将军府时，已经是傍晚时分。云风白不在府中，年华到处都找不到他。
“云公子去哪里了？”年华问管家秦五。
“回大将军，云公子下午骑马出府了，走之前，没有交代去向。”秦五垂首答道。
呃，难道云风白怕她拿他血祭兵策，落跑了？年华疑惑，继而心中生气。不说一声，就这么走了么？他总是这样，出现得突然，离开得也突然。从来，不考虑她的心情。如果，他不回来了…
想到云风白如果不回来，年华心中就难以平静。她对秦五道：“让人出去找，如果出城了，打听清楚从哪里出的城门。”
秦五尚未应声，云风白已经走了进来，步履如风，“年华，你要找谁？”
“不用找了，你下去吧。”年华对秦五道。
“是。”秦五领命而退。
年华笑着望向云风白，“当然是找你。我以为你毁了军机以后，畏罪潜逃，正要下令通缉你。”
“真是冤枉。昨晚，不小心烧了大将军的兵策，我也很内疚，今日已经在帮你重写了。下午实在写得闷了，就骑马出城透透气，顺便出城去桃源渡，买了你最爱喝的竹叶青。”云风白将手中的酒坛，放在年华面前。
“帮我重写？”年华不解。
云风白笑道：“大将军难道不知道本教主有过目不忘之能么？那些烧掉的兵策，我之前都看过，再写出来不是难事。”
年华握住云风白的手，流泪，“云教主，你的这项才能实在是令本将军感动。”
“你感动什么？”云风白不解。
“今晚，我终于可以睡一个好觉了，一切就辛苦你了。”