七宝也隐隐听说，因为之前皇上一度病危，太子水涨船高，太子妃自然也跟着荣光无限，毕竟孔春吉为太子生下了皇太孙，孔家一门身为娘家人，比先前的行事也张扬了许多。
只是周蘋却十分谨慎，纵然来见了七宝，却也并不提孔春吉如何。
七宝问她在府内怎么样，周蘋只含笑说很好之类的话，七宝见状就也识趣地并不多问了。
而在所有的交际往来之中，康王世子府那边儿，世子赵琝亲自来过一趟，周绮却一反常态地并未到场。
七宝本来不放心周绮，可是想起上次在国公府内周绮一度怀疑自己……心想又何必多事，于是也并未搭理。
正月十三日这天，是太子赵雍举行家宴宴请京城内各位达官贵戚的日子。
七宝也随着张制锦来到了太子府。
自打七宝回京后，除了在国公府内住了几日，自此并没有再往外走动，这还是头一次在人前露面。
张制锦下马，亲自来到轿子跟前儿，探手接了七宝出轿，又轻轻地拢着她往门口走去。
门边上的迎客早赶了过来，行礼过后，毕恭毕敬地请了进去。
里头又有内宅的仆妇嬷嬷接了七宝，张制锦尚且不大放心，毕竟同春还在月子里，目前只有一个秀儿，还有苗夫人派的一个老嬷嬷跟着。
于是又格外叮嘱了七宝几句，才让她去了。
且说七宝随着太子府的仆妇往内，一路上，遇到了许多来赴宴的命妇、贵女等等，众人见了七宝，不约而同地都看向她，眼神各异。
七宝因为跟张制锦开诚布公地说过，便不在意这些人的眼光，目不斜视地入内。
内堂之中，太子妃高高在上的，旁边一个乳母，抱着皇太孙。再下手则坐着太子良娣周蘋。
七宝上前行礼，孔春吉打量着她道：“张少夫人有孕在身，不必多礼，快快请起吧。”
两边的仆妇搀扶着七宝，孔春吉的目光在她的肚子上扫来扫去，突然笑说道：“少夫人的产期是在什么时候？”
七宝说道：“大概是五月底或者六月。”
孔春吉挑挑眉。
旁侧有许多命妇早就落座，见太子妃神情微妙，她们自然也心领神会，便也心照不宣地彼此莞尔。
这些人里头不乏许多曾经迷恋过张制锦为人以及才学的，见那样一个风流才子、金尊玉贵的人物却对周家七宝独独倾心，她们虽不便如何，心中自然暗自嫉妒。
只恨自己的容貌比不过七宝，出身也未必比得过，所以也没什么可说的。
如今总算好像找到了一个“致命的缺陷”，当然得意。
七宝察觉太子妃似乎缺了些善意，不由抬头看向她。
孔春吉旁边的嬷嬷轻声咳嗽了声，孔春吉回头看一眼，才又换了另一幅笑脸，对七宝说道：“我看少夫人的肚子似乎有些尖尖的，仿佛像是个男孩子呢。”
七宝说道：“是吗？那就可惜啦。”
孔春吉一怔：“这话怎么说？”
七宝笑道：“我们九爷常常跟我说不想要男孩子，他偏疼女孩子多些，如今若是个男孩子可怎么办呢？不过对我而言，自然是不管男孩子还是女孩子，都是一样疼之如宝的，毕竟都是自己的骨肉，太子妃说对不对？”
孔春吉脸色略有些怔，旁边周蘋也笑着说道：“这话很是。横竖都一样疼爱如宝呢。不过叫我说，张侍郎大人也不必着急，兴许这一次是个男孩儿，下一回就是个女孩了呢？”
有些跟张制锦素来交好的贵妇们听了这话，就也纷纷附和着笑说：“那自然是了，一子一女，合起来便是个‘好’字。想来男孩子自然如张侍郎般博学多才，为国之股肱，女孩子的话，就如少奶奶这般聪慧伶俐了。”
突然旁边有个人说道：“还像是少奶奶这般绝色无双呢。”
在这种正式的场合中，若是夸奖一个妇人“贤良淑德”或者“聪慧伶俐”之类的，自然是好话。
可如果带上“绝色”两个字，听着却就变了味了。
七宝听到这声音熟悉，扭头看时，不由哑然失笑，原来居然是旧时相识，竟是张府宋三夫人的那位亲戚曹晚芳，原先听闻她草草地嫁了个小官，不料今儿竟也有幸出席。
七宝因为不想理会她，就只一笑，转身自己落座了。
不多时，张府也自有人来贺，竟是张老诰命亲自带了女眷们前来。
老诰命之前因为身子一直不大安泰，府内又多事，便很少出门，但是太子府宴请自然非比寻常。
七宝听外头通禀，就缓缓站起身来，等老诰命拜过了太子妃，七宝就也向着张老诰命微微下拜。
老诰命瞥她一眼，含笑说道：“我当是谁呢，罢了，快快请起，我恐怕受不了你这一拜。”
她虽然面带笑容，但话软中带刺，竟是当着众人跟前不给七宝面子。
七宝不禁面上微红，有些略窘。
老诰命却不说别的，回身落座，自顾自跟别人说话，摆明了不理会七宝。
正在此刻，旁边的曹晚芳起身向着老诰命行礼，张老诰命和颜悦色道：“你也来了，你向来可好？”
曹晚芳道：“多谢您惦记着，一向很好，听说老太太身上不太妥当，先前还寻思去探望呢，现在看您这般康健，想必大好了。”
张老诰命呵呵笑道：“我这把老骨头倒也硬朗，还没有给那些不肖子孙气死。”
这话自然又是暗指张制锦、刺七宝的。
七宝坐在旁侧，起身也不是，不起也不是。
曹晚芳却笑道：“是呢，我也听说了府内最近多事的很，先是好好地四奶奶给没了，还听说四奶奶原先已经有了身孕却小产了，真真的人间惨事。我想四奶奶素日是个善人，怎么偏没得个好结局呢？”
张老诰命听她突然提起李云容，微微一怔，正要化开话题，曹晚芳又叹道：“另外又听说府内的一位姑娘突然哭着喊着要出家去，却不知真假？好好的高门小姐，锦衣玉食的不要，居然要抛弃亲人家门，也不知是什么缘故？”
老诰命直到听到这里，才觉着不太对：“你……”
待要叫她住嘴，人家却好像说的是实话，但大庭广众下说这些，岂不是故意不给人脸吗？
曹晚芳却继续叹道：“我想老太太你素来是英明的，之前张侍郎因为什么‘忤逆’罪给皇上免去官职，我还以为是他的不对，谁知道后来竟又官复原职，依旧的委以重任，可见圣上还是信任他的为人呢。而府内却接而再地生事，这恐怕不是子孙们的原因，老太太有没有仔细想过，是不是府内哪里出了差错？或者是风水之类……”
“你胡说什么！”张老诰命面露怒色，再也按捺不住。
七宝在旁边听得惊愕起来，曹晚芳素来跟她是个对头，又曾因她吃了亏，今儿见她在场，本以为她会借着这个机会跟老诰命一唱一和地踩自己，却没想到她居然是针对老诰命的。
面对老诰命的盛怒，以及满座众人的哑然。曹晚芳若无其事地陪笑道：“是我一时说漏了嘴，请您别见怪。我也是真心为了府内好才这么说的呢。”
说完后，就悄悄地退后几步，自个儿落座了。
张老诰命正是念在府内多事，所以今日特意强撑着带人前来，本是要争一口气，让众人看看她本无事。
何况又知道七宝必在，正好借着这个机会羞辱七宝一场，却想不到完全不必七宝出手，自己府内的糗事就给宣扬的如此。
在场的众位诰命贵妇们，本不知道李云容是小产而亡，更不知张琼瑶要出家之时，一时愕然，纷纷窃窃私语地探听。
当下老诰命又给气的头晕目眩，脸色发白，立刻扶着人下去歇息。
不多时便命人来报，说是身体不适，先行回府去了。
七宝心中纳罕，见曹晚芳起身出外，她就也找了个机会跟着起身。
来到外间，见她立在栏杆前，七宝问道：“夫人方才怎么那样对待老诰命？”
曹晚芳笑道：“怎么？我说的可都是实话呀。”
七宝对上她的眼睛，说道：“你向来不是看不惯我的吗，怎么这次却没跟他们一起踩我？”
曹晚芳道：“我吃了一次亏了，难道还不知道死活？何况……”
她顿了顿，叹道：“你不用在意。我不是因为喜欢你才对老诰命那样儿的，我如此，只不过是承了……张侍郎大人的情罢了。”
七宝更加疑惑，才要问她是什么意思，廊下突然有几个管事的女人慌里慌张地跑了来，脸色煞白。
两人噤口回看，此刻两名管事女人入内，向着太子妃跪地禀告说道：“娘娘，大事不好，外头……外头杀人了！”
四座哗然，孔春吉大惊：“说的什么话？青天白日谁敢在东宫杀人？”
其中一个女人哆哆嗦嗦地说道：“听说是、是康王世子殿下……杀了一个、一个言官！”
第187章
太子妃先是一惊，继而眼神微微变化，却仿佛闪过一道光。
七宝在外间听见，大为震惊，又且不太能相信：赵琝杀了人，还是杀了一个言官？
众所周知，本朝除了御史之外，数底下的言官最难缠了，就算是再能干的朝臣，再得势的王公贵戚等闲都不想去招惹他们。
七宝虽然不是朝堂上的人，却也很知道言官们的“威名”。
可退一万步来说，就算杀的不是言官，在光天化日之下于东宫行凶杀人，那也绝非可以善了的。
她下意识地开始替赵琝担心。
今日周绮并没有来东宫，据说是身子不适。如今发生这种事，七宝反而庆幸周绮没有来到。
此后满座震惊，太子妃早命人前去询问仔细。
周蘋趁机出来，悄悄地对七宝道：“没想到大好的日子出了这种事，我看今日东宫也不太平，不如你便假称身子不适，快些回府去吧。”
方才太子妃对七宝的言语行止，周蘋看的何其明白，只不过如今她不过是个良娣，毕竟要受太子妃的约束管辖，所以虽然明白，到底不敢直接跟太子妃如何。
七宝听周蘋的话，忙道：“我也正有此意。”
于是周蘋先仍回去，不多会儿，七宝便按照她所说告退出外。
这会儿外头也正忙忙碌碌的，张制锦听里头来报，早到门上接了七宝。
七宝随着他往外而行，且走且问赵琝的事是不是真的。
张制锦道：“是，顺天府跟镇抚司已经来人了。”
七宝慌的问：“真杀了一个言官？好好地是为了什么？”
张制锦道：“不过是喝多了几杯酒，言差语错之间有些气不忿，也不是故意的，只是错手杀了的。”
七宝还要再问详细，忽然见曹晚芳也出了门，有个相貌方正的男子走到跟前接着，又快步走过来向着张制锦行礼，口称：“侍郎大人。”
曹晚芳却并没有靠前。
张制锦点头还礼，那人又说了几句话才退下，陪着曹晚芳去了。
回去的路上，七宝就问起曹晚芳所说“承了张侍郎的情”是何意思。
张制锦却也并没有隐瞒。
原来方才过来打招呼那人，正是曹晚芳所嫁的那小官儿，在鸿胪寺当值。
这人官职虽然不大，但竟是个难得的尽职尽责的好官，一概的贪墨懒怠习性都没有，做事勤谨，生性耿直，但也正因为这样，又加上没有后台，所以被很多人所不容。
当时有人想故意为难他，便设了个套子，在一次配合接待外国使臣的时候，让他出了一次差错。
鸿胪寺卿怕大怒之下，便要将他按律处置。
七宝的父亲周蔚也在鸿胪寺当值，向来欣赏此人，也知道这件事其实并不算是他的大罪过，只不过周蔚素日不太冒头，也不愿意因此得罪人，有一次私下跟张制锦说了。
张制锦听后，只叫马武带了自己的拜帖去了一趟鸿胪寺，鸿胪寺卿见贴之后，当即便免除了那人的罪责，后又经过一段时间的观望，果然觉着此人可用，所以竟很快又升了他的职位。
这小官原本因为自己不太会做人，自以为一世升官无望的，没想到这一次竟然因祸得福。而细细寻思，这一切除了周蔚帮忙外，自然便是张制锦的功劳了。
曹晚芳当初虽然一心想进张家，但也是因为宋氏的撺掇，外加上张制锦的确极出色，后来求而不得嫁了此人，虽然官职卑微家世不显，但总算也是个老实肯干的好人，所以曹晚芳也收心跟他过起日子来。
听夫君将这件事说明后，曹晚芳心中自然也是百感交集。
所以这次在东宫之中，曹晚芳才不惜为七宝出头，也算是为了报答张制锦对她夫君的救护之意。
七宝解开了心中的疑惑，略觉感慨。
忙又询问世子赵琝的事，不知赵琝会否因为此事而获罪。
七宝又说道：“我觉着世子哥哥不像是那种冲动之下就会杀人的，唉！”如果是以前那个纨绔好色的赵琝，七宝自然不会说这话，恐怕还会觉着今日发生的事理所当然呢。
但是现在……赵琝一路走来，经历了多少生关死劫，生离死别的，早不是当初那个桀骜冲动，好勇斗狠的康王世子了。
何况如今又是在东宫，且杀的又是言官，这件事简直意味着赵琝自己把脖子往吊索里放呢。
对张制锦而言，心中也觉此事有些蹊跷。
赵琝比张制锦来的要晚一些，事发的时候张制锦正在客厅内跟许多前来攀谈的官员寒暄。
听到吵嚷的时候出来，却见有一人正面红耳赤地指着赵琝说什么：“不要以为你是康王世子，就能以势压人了，如今京城内都是这般说话，有本事你去堵住天底下人的悠悠之口，亦或者……早知道这种事情见不得人，当初就不要做呀！”
赵琝听到这里，上前一拳挥出，那人给他打的往旁边撞了出去，竟摔在栏杆上。
如果换了别人，到此只怕就结束了。但是偏偏这人一来身份是言官，最是天不怕地不怕的，二来又喝了酒，酒酣耳热，天王老子也不放在眼里，如今给打了一拳，嘴角鲜血溅出，他却反而精神百倍，挣扎着爬起来，指着赵琝大声地叫起来：“大家来看，青天白日，朗朗乾坤，康王世子殿下要当众杀人啦！”
赵琝说道：“我就算杀了你又怎么样！”
那人将脖子一梗：“你杀了我，你自然仍然遗臭万年，老子身为言官，听到什么就说什么，却绝不会有半分藏掖，就算死了也是为国尽忠而死，我怕什么？我自然流芳百世！”
这会儿旁边有几个兵马司的同僚，忙过来劝赵琝，也有人去拉那言官。
那人见赵琝似乎克制了怒气在原地不动，便又大笑起来：“怎么了殿下，是词穷理屈了吗？哼，全天下的人都知道，殿下当初对国公府的七姑娘求之不得，可后来却每每藕断丝连，这一次两人同时落难，偏巧路上那七姑娘就有了身孕，若说不是那些北贼的，恐怕跟世子的关系……就是一言难尽了吧？”
张制锦听到这里，才总算明白了赵琝为什么会那样暴怒。
张制锦眉峰依恋，那边赵琝挣脱开同僚的束缚，抢步上前。
他盛怒之下，用尽了浑身力气狠狠地一脚踹出。
当时本来有几个人正拉扯那言官的，见赵琝来势凶猛，都吓得松了手，赵琝这一踹，竟把那人踹的飞跌出去，偏偏竟撞在了身后的台阶上。
也合该是此人命蹇，后脑勺偏偏撞在身后尖锐的理石台阶的边沿，当下撞破了脑袋，鲜血迸溅，不多时竟死了。
——
当日，赵琝就给带到了镇抚司。
到了第三日，太子赵雍，康王世子赵琝一块儿进宫面圣。
皇帝年下的精神勉强还算好了些，只因陡然又出了这件事，就如同霜打了的茄子，从头到尾透着一股衰朽。
只是在打量着眼前的太子跟世子的时候，皇帝深陷的眼窝里才又射出了令人望而生畏的凌厉光芒。
皇帝扶着太监的手走到赵琝跟前：“好啊，你真真的出息了。”
赵琝垂着头：“皇爷爷，我自知罪大恶极，无可辩驳，也不求您饶恕了，只管以国法处置就是了。”
话音未落，皇帝一巴掌甩过去。
“大丈夫一人做事一人当，好的很，只不过你不怕死，却只是匹夫之勇！”皇帝咬牙切齿地看着他，“他再怎么放肆，也是个言官，你这样是要给人万世唾骂的！”
皇帝说了这句，微微喘息片刻，又说道：“说到底，你却还只是为了一个女人，朕……朕是哪辈子造的孽，怎么有你们这样的子孙，一个个的……”
赵琝垂泪道：“皇爷爷保重身体，都是孙子不争气！”
皇帝摇头，叹道：“本以为你历经波折，总该能成大器，你这样，着实太让朕失望了。”
赵琝跪地磕头。
皇帝看他片刻，又看向太子赵雍：“你觉着此事该如何处置？”
赵雍这几天也颇为头大，言官是最难对付的一类人，何况就算不是杀的言官，是杀的一个普通大臣，亦或者是平民百姓，事情传扬出去，都绝非能够悄无声息平息的。
本来这会儿的的确确要秉公处置，但……
赵雍说道：“儿臣、会尽力周旋，想出一个两全齐美的法子。”
皇帝道：“什么法子？”
太子正是因为想不到好法子才左右为难，见皇帝追问，便道：“父皇恕罪，儿臣身为太子，本不该徇私枉法，但是……世子毕竟是儿臣的侄子，同是皇室血脉，到底不忍。”
皇帝听到这里一挥手，旁边有人上前，将赵琝带了下去。
等赵琝退出寝殿，皇帝才道：“你不忍？”
赵雍道：“是，求父皇恕罪。”
皇帝的声音沉沉的：“你既然跟朕说不忍，那朕也有话想问你，那是在你的太子府内，你虽然宴请百官，可怎么会混进那种人，且又怎么会跟世子争执到不可开交的境地？”
赵雍听到这里，微微愕然：“父皇……您、您的意思是……”
皇帝道：“朕没有别的意思，朕只是不明白而已！另外，朕也听人说了，你的太子妃那日当着众人的面儿，对周七宝冷嘲热讽，说的那些话虽没有言官说的难听，却也够瞧的了！”
赵雍起初还只当是自己多心，听到这里，心里才猛然发寒：“父皇！”
皇帝说道：“怎么了，太子妃到底是嘲笑周七宝怀的可能是野种呢，还是担心周七宝肚子里的……其实是世子的种？”
“父皇！”赵雍双眼圆睁忍不住了，“父皇怎么能这样说？”
皇帝的话，竟好像是在怀疑世子在东宫内杀人，也有太子的“原因”在内？
皇帝看他一眼：“玉笙寒跟管凌北有勾结，那么当初在潘楼斗茶，康王命人去围剿，倒也不算他的错。而朕居然怪他不念手足之情想故意害你，但是有玉笙寒在，她自然保你不受波及，以那个女人的心性，只怕还猜到了朕会因此讨厌康王。”
赵雍怔怔听着，默默寻思：现在回想，的确如此。
可是按照皇帝的意思，如今赵琝在东宫之中出事，难道自己身为太子竟一点儿责任都没有？或许皇帝的意思更厉害——皇帝根本就是在怀疑这件事是他导演的！
自打代朝理政后，日夜忙碌，太子的身体近来本来每每不适，听到这里，胸口血气翻涌，赵雍望着皇帝道：“父皇，儿臣没有、儿臣对天发誓，若……”
一句话未曾说完，口中的鲜血已经喷了出来。
在倒地昏迷的时候，赵雍突然想起来……什么凤子龙孙，什么九五至尊，他跟康王，说到底不过是同样的人，或许也注定了殊途同归。
——
此后的半个月，太子赵雍一病不起，也并未出宫回府，只在宫中养病。
太子妃孔春吉是在三天后才进宫探望的，本以为太子只是偶然微恙，谁知见了面，才吓得心头震颤。
孔春吉惊心动魄的，又问太医详情，却觉着太医在危言耸听，盛怒之下斥退太医，要带赵雍回东宫调养。
只不过孔春吉忘了这是在宫内，尚且轮不到她做主，皇帝只派了一名宫内女官来说太子目前情形不适合出宫。
孔春吉早就把自己看成了这紫禁城的女主人，哪里会把那女官看在眼里，便冷笑着斥责道：“怎么不适合？太子进宫的时候原本好好的，如今成了这样，自然是你们无能！难道不允许太子回东宫，你们是何居心？”
那女官笑道：“娘娘这话何意呢？难道是说奴婢们存心要谋害太子殿下吗？奴婢们只怕担不起呀。”
孔春吉哼道：“你们知道就好，太子是储君，将来的一国之主，岂容你们怠慢？滚开！”
女官笑道：“太子妃这话说的对极了，太子是‘将来’的一国之主，只不过太子妃却像是‘已经’是一国之后了。是谁做储君，不过是皇上一句话的事，难道太子妃觉着，没有皇上的话，咱们这些人敢留太子在宫内？还是说太子妃已经把皇上也不放在眼里了？”
孔春吉微微觉着不对：“你……”