金思斋哪有两万缗补上？他要有时，就不挪盐运司的缺儿了！考虑再三，他也只有老着面皮问嘉借钱——挪用是为了她挪的。她既青眼待他、与他情意绸缪，那想办法筹点钱借他，也是可以的吧？
嘉听了，也没说不行，咬着牙埋怨他：“我原叫你不要送我，不要送我的！你硬做，看，不行还硬做，做下祸事了吧？”扳了手指细数，“我的本钱放在外头出货去了，我赶紧问他们什么时候能收回来。你啊，快把那房子卖了。我本来就不要它的。唉，这是从何说起！”
金思斋回不了话。嘉确实半个字都没叫他买这个、买那个，就算传说中的圣人亲自把耳朵贴到他们的窗根，也听不到嘉有向他提要求。可他就是不知怎么一来，做出平常绝不会做的事，像暴发户一样挖空心思捧着钱要博她一笑了。正是俗话说的猪油蒙了心。
好在嘉也没翻脸不认人，答应收回来本钱就借他。但骡帮马队在外头走，东沙漠西草原的，鬼知道什么时候能回得来？就算回来，一批货要换成钱，谁知道还有多少风险？她答应的，实在是个画饼，只能怀着情份、看着充饥罢了。还不如把豪宅卖了实惠。只不过天底下的东西，买进卖出从来就不能一碗水端平的。人家商人买时实惠、卖时趁市，能几倍的赚利钱；轮到他，造房子时豁着钱往上造，银钱流水使出去，木工泥匠家具商每个都夸他买得实惠，等到要卖了，看热闹的也不少，独独花掉的钱，想原数收回来，是难了，就算对折收回都难。
走投无路，金思斋回了家，关上门，卟嗵向夫人一跪，认了错，骂自己是猪是狗，王八蛋里孵出的鳖崽子，求夫人向娘家问问有没有足够的款项挪过来救命。
金夫人娘家也世代为官，她是闺秀，相貌虽然长得普通，但气质胜过相貌，连她自己的孩子，晨昏定省时每每都不敢直视她。她对丈夫倒是温顺服从的，丈夫仍然不太敢得罪她，这次求救，实在是走投无路。
金夫人听完了，也没什么表情变化，像听说书似的，只是眼神静下去，像刀锋淬过火，明净如冰。她道：“我们家里没有挪动国家款项的人。我很为你担心，你将以何面目见天下！我替你挽回名声吧。”
金思斋没有懂。她站起身，桌子上拿了一把女红用的小刀，直接刺入金思斋胸口。他张大眼睛。刀锋好像消失在他胸口？但是奇怪，他并不觉得疼。“夫人…”他开口想说话，声音没发出来，痛楚就来了，黑暗随之蒙住他的眼睛，世界变得很远，所有的烦恼痛苦都变成醉酒般轻轻的晕眩。“很好，夫人。”他想着，笑了一下。他死了。
她低下头，看刀上染着血。这是羊皮鞘的小刀，娘家带过来的，用了很多年。她喃喃：“很好，我从没想到有一天你会染上官人的血、也染上我的血。”
说出这句话时，她身上满满是血，但都是金思斋胸口溅出来的，不是她的。
说出这句话之后，她打开门，对门外目瞪口呆的下人平静道：“老爷以死谢罪，他用他的死，重新挽回了他的声名。至于我，跟老爷去了。”她回手，把刀子刺进自己的胸口，很顺滑，只比刺水果稍微用力一点点。下人们捂住嘴，她倒了下去，尖叫声这才惊天动地的发出来。
都御史两夫妇一起躺进了棺材，前来吊唁的，多半为他们惋惜，偶尔对金思斋有所非议的，这非议也不太好意思说出口，总要以叹息的方式说出来。金夫人说得不错，他以死亡挽回了他的名誉，而且至少，他到死都是以都御史的身份离去的，她也至死是诰命夫人。
时近正午，灵堂里忽飘飘然走进一个白袍的女人。嘉居然也来吊唁。亲友们呆住了，一时未及阻拦，她到灵牌前拜了三拜，特意瞻仰了金夫人遗容，叹道：“你夫君告诉我，他娶了个无盐，那他自己实在是糖都没有。”说罢，看都不看金思斋的灵柩，飘然而去。披麻孝子呆了半盏茶工夫，才提着哭丧棒嚎叫着跳到门口，众人抱住了。
金思斋是朝中现存反对龙婴的最强大力量，他一去，朝中纵然还有人疑心龙婴，也不再言语。
夏天近了。杨柳丝已经绿透，油油的撩着风儿摇摆，桃花谢尽，燕子神气的点着水飞舞。
龙婴做好了收服官民、接管朝政的所有工作，准备正式登基。这次政变，他已经计划许久。席其青爱玩狗，他千方百计探听到有一位官员送给席其青一条极好的狗，就劫住那镖队，将狗抢过来，让席其青来找狗时，趁机制住席其青，李代桃僵，这也就是他跟小罗刹误打误撞遇见秦歌和青羽的那次了。
席其青到底有手下忠心侍卫保护，逃出龙婴追杀，受伤失去了记忆，流落在深山中，被青羽救出。龙婴冒充席其青入宫，制住城主，以城主名义发出满城海捕文书，假托找什么失心疯的危险犯人，搜捕席其青，捉到后，与舒姬一起扣在宫中当人质，不怕城主不乖乖就范，像宝扇大会一样配合表演，把城主之位传给龙婴。
其实单有舒姬作人质，也足以威胁城主，最快的话过年前也能把传位办成了，甚至哪怕没有城主配合，硬就位也不是不行。但龙婴总是小心，觉得传位容易、坐江山难，他先在少城主位置上，不动声色把朝堂收拾了，再坐到宝座上，比较妥帖。
宫里宫外，传位的准备工作轰轰烈烈做起来，连青羽都听见风声，心里咯噔一下，就去找龙婴。龙婴翻看着几箱衣饰，喜滋滋对她道：“我正找你呢。大礼时的霞帔大衫，国法有定制，都是前代夫人传下来的，你要量量尺寸改改。翟冠我叫他们翻新了，珠滴你喜欢本白的、乳白的、还是干脆用水晶珠？”
青羽看着那满箱锦绣珠翠，只觉得头晕，错开了目光，劝龙婴道：“我来找你，只是想问，你真的要抢人家的位置吗？”
龙婴神情冷下去：“我走到了这一步，你说呢？”
“抢别人的位置，总归不太好。胖子…”青羽正待磕磕绊绊执行她的劝说大计，龙婴已经炸了：“别人的位置？什么叫别人的位置？我身上流的是谁的血你又不知道、他们欠我什么你又不知道，你有什么资格来跟我指手划脚？！”
青羽呆一呆，乖乖认错：“对的，青羽不知道。那他们欠你什么呢？”
“我…”龙婴张了张嘴，说不下去。有些事是不能告诉她的。他恼羞成怒的炸起来，“我为什么要跟你讲？我娘死的时候你在我身边吗？我父亲死在时候你在我身边吗？！娘死的时候父亲命令我不要哭，因为我要长大了。后来父亲死的时候我也不能哭，因为手下那么多人，我知道我如果悲痛逾恒，他们要怎样无措。如果我不吃东西，成叔也不敢吃东西；如果我不擦干眼睛，参商也会一直哭下去；如果我站在风地里，黑伯、汉老爹，花白的头发都会在风里飞，老寒腿再怎么哆嗦，都不会回房。是我跟我父亲把他们训练成这样子的，所以我知道。领导人是没有权利放纵自己心意哀恸的，我必须尽快站起来，我戴上面具，努力了那么多、搭上了我全部精力——不，简直是全部生命。我付出这么多，他做了什么呢？当他的少君、世子，玩狗、享乐？不，天道酬勤，就算天意也应该站在我这边。我将代替他，成为君主。”
青羽愣愣的站着，手试着抬了抬，还是无力垂下。
他说的那么多，她不是太懂，但好像确实有道理。也许，国事确实是她无法置喙的范畴吧？“反正你不会再杀人，是不是？”她嗫嚅。
“我不会杀不必要的人。”龙婴冷冷道，“如果你担心城主那一家三口，那我可以告诉你，他们只要不做太蠢的蠢事，暂时不会死。我想跟他们清的帐，还不容他们这么早死呢！”
青羽默默退下。
龙婴的身边，是她无法进入的世界。她又开始做扇子了，用很多种法子去雕刻、镂空、装饰扇骨与扇面，都不满意。一滴汗珠落下来，她偏过头，不肯让咸涩的水珠打脏了扇骨，箕默默给她递上一方手绢，过一会儿，青羽觉得风吹起来，凉快了，哎呀，是箕在背后给她打扇子。
青羽哪好意思，按住他手中的宫扇道：“不用了，看把你自己累热…你还戴着铁面甲，会不会太闷，要不要摘掉？”
箕摇了摇头，不摘。
青羽心下想：他是怕吓着我，才不肯摘？越发过意不去，便陪笑道：“你长什么样，都没有关系的。这里没外人，你怎么舒适就怎么来吧。人家衣服都换单布了，你铁甲还裹得这么严，我真怕你闷坏。”
箕没有回答，嘉却托着一叠上好的锦缎过来了：“小丫头！快擦擦汗，试试这个，看尺寸对了没。”
青羽一见，如见毒蛇，跳起来就躲到桌子后面去：“坊主，求你了！我真的不要再试衣服了！足有八十斤，每试一次就压得全身骨头都疼，我不要穿衣服了！”
“衣服我托得过来？要找两个有力的宫娥抬呢！”嘉啐了一口，“哪怕一条霞帔我拿到这儿手也该断了。这是大带！”边说着边绕桌子捉青羽。
“大带也重。”青羽哭哭啼啼躲到箕后面去，“它为什么不用一根棉布当衣带算数？”
那大带是青色的，与外袍一个闪儿，里面用朱锦、沿边用绿锦，俱密密绣着宝相花与云霞翟纹，钉着细珠，还搭着青绮副带，份量可观。为了更好的扣在身上、显出威仪，它不是像普通衣带一样用系的，需要像衣物一样，事先量出尺寸，届时可以扣上。扣的纽约全是青玉石，平白又添出重量。
“反正它是要系在礼服外的，没穿礼服，尺寸也不对啊。单拿过来试什么？”青羽绕着箕跟嘉捉迷藏。
嘉想扒开箕，箕不动。嘉气得顿足：“就是你不肯试礼服，人家才可怜巴巴求我带着带子来先叫你披披，你如今上了台面了，坊主的面子也不卖了。好！我回去叫她们把整套中单、翟衣、绶带、蔽膝、博鬃、翟冠都给你扛过来，叫你整套儿的试！”
她说一句，青羽脸色白一点儿，全说完了，青羽乖乖的就出来了：“别！坊主，我单试这个还不行吗？”
“早这么乖不就完了。”嘉利索的抖开大带给她系上，还得意冲箕甩话儿，“下次我们娘儿俩说事，你别挡在当中。你看丫头还不得听话给我出来？”
“那博鬓有好几斤，翟冠比猪头还沉。”青羽小声的跟嘉告状，“我不穿戴那些行不行？我又不嫁少城主。”
“说不嫁，你说就行了？有法子吗？”嘉像是没心没肺的教训她，纽了个玉石纽儿，瞟瞟泥塑木雕似的箕、又瞟瞟她，“要是抛开一切去找你谢先生，你去不去？”
青羽本来扭扭捏捏拨着那带子，一听这话，手指骤然间静了下来，想了想：“先生既然想走，是他的决定。而我…在这里，还有点用，我走不开呢。”
虽然监狱改造的事，龙婴已经答应进行，她仍不敢放手走开，更何况，秋婆婆重病没好，二娘又染上病了。青羽纵不能到她们病榻边亲自熬汤奉药，但在宫里当着娘娘，说一句话拜托别人关照，别人关照得就比她周全十倍二十倍。这种时候她怎能走。
谢扶苏是为了找苏铁女儿才来的，嘉给了他另外一个人选，他就走了。青羽对他，从最开初就是这样的存在吧。苏铁跟她有什么联系，青羽自己也不知道。嘉今天说苏铁是她的母亲，也许明天又说，她哪配苏铁当母亲，嘉只是为了掩护其他的什么人，所以把青羽抛出来当挡箭牌的呢？
嘉是这样的聪明，青羽也不能怪她，随便她怎么说了。什么母亲不母亲，太过渺茫，青羽对童年根本只有模糊的碎片。那消瘦的女人影子，是母亲吗？明珠上咳出来的血，是母亲咳的吗？她并不知道。那她，又有什么资格去找谢扶苏！
青羽叹了口气。
箕静静站着，谁也不知道他铁甲下的心情。
嘉再把大带解下来后，青羽犹犹豫豫开口道：“也许所有事情都完成后，我会想去找先生。”所谓“所有事完成”是什么时候呢、她还嫁不嫁龙婴？要是嫁了，她又怎么去找谢扶苏？她想不通。想不通就抛开了，她跳到下一个问题：“或者去看…我父母的坟？他们是死了是吗？”
“唔，”嘉道，“看你娘的就行了。你爹，害完了你娘之后，他自己也死了，死在他自己的事上，跟你娘无关。他到你娘死都没认你们母女，不配当你父亲。你是苏青羽，跟你娘姓。”
是的，嘉一开始就叫她跟娘姓苏，青羽也觉得很合适，没有多说，单点点头：“娘一定是个很任性的人。”嘉一直不愿多说苏铁的事，她想，一定是娘任性妄为，伤了坊主的心了。
但嘉忽然又替苏铁辩护起来：“也不能怪她，她…她仅仅是苏铁罢了。”语气中无限惆怅。明明什么细节都没说，但青羽就在这一刻感觉到，母亲一定是个多么可爱的人，才让人这么无奈和思念。
你真正思念一个人时，无法说出更多的话。青羽被打动，她决定放弃一切技巧，去做一把“仅仅是思念”的扇子。
第七章 剖明形影后
天气是真热了。往年这个时候，席其青与舒姬兄妹俩，会叫宫人摘来菩提树上的柿形叶子，浸水去皮，取得细如蝉翼纱的叶筋，裱成小册子，用香墨抄写地藏经，给他们去世几年的母亲祈福。等地藏经抄完时，池里荷花也将开了。荷花之性，晚含而晓放，若用小纱囊撮茶叶少许，置于花心中，到第二天早里取出，用好泉水烹煮，香韵绝妙。
今年，大约再没人动心思做荷花茶，龙婴却体贴，叫宫人照样做了菩提叶的册子，交给舒姬。舒姬自从画画那事以来，收敛了很多。离上人画多了画，善能看人的表情变化，那次借着作画把舒姬端详了一个透彻，断定她没疯，龙婴仔细观察后，同离上人是一个结论。舒姬大约也猜到他们看穿了她，不再那么夸张的装疯。龙婴将菩提叶的簿子递给她时，她居然轻轻问了句：“听说哥哥过几天要登基了？”
“是。”龙婴握着她双手回答。
“舒的生日到了。这个，请送给父亲。”舒姬把一个袋子交给龙婴。红丝绳子、黄绫袋，打开来看，里面装的茶叶，搀了剪碎的新荷叶。
龙婴从来没听宫人报答说，他们父女之间有这种仪式。他有些疑心。但如果开口询问呢，又怕确有这个惯例、席其青应该知道，他如果不知道，反落了形迹。因此笑笑，不置可否，就接了过来。
舒姬心里是疑心他的身份的，龙婴也清楚，但面子上没有拆穿，就还是装模作样的装着。他们两个，心都重，彼此防范着，比作戏还厉害。
那一晚，忽然火光熊熊，当当锣声敲响、人们一个递一个呼喝起来：“玉光苑走水！”青羽正睡在玉光苑，越睡越暖和，好像还闻到了香味，只当是煨在灶边烘山芋吃呢，梦里微微的笑。
“娘娘，快醒醒，走水了！”是谁在摇她？青羽勉力睁开睡眼，见到一片红光，莫非天又已经大亮？
“娘娘快随奴婢跑！”这次喊叫贴着她耳边发出来，更紧急了。有谁硬把她从床上拉起来、推着扶着让她往外走。
青羽好不容易看清楚，是职公公和柳纤在扶她，那片红光噼哩啪啦的，不是别的，是火。梁上柱上桌上架上的榆木、枣木、檀木、红木一块儿烧起来，才放出通天的焦香味，像是木头们一齐来度过最后的狂欢。
一根断柱落在他们跟前。职公公和柳纤本能的松开手，“呱啦啦”，屋顶已经塌下来。
“青羽！”青羽听见有人在院子里焦急的叫她，是嘉的声音。至少坊主安全了，不幸中的万幸。她想。
千钧一发的时刻，一双手伸过来，卷了他们三人，腾云驾雾的出去。
青羽抬头，见到箕。
火光中，他的脸部线条、神情，都跟谢扶苏那么相像。青羽不由得伸出手触碰他。是梦吗？
“青羽你没事？！”龙婴心急火燎赶过来，把她从箕的怀中接过，双手扶着肩，上下好好看了一眼：“太好了你没事。”感激的对箕道：“我会重赏你！”又扭头高喝：“大忠小武呢？！”
不但大忠小武，宫中有十几个侍卫，已经不见了。与他们同时失踪的，还有和香阁中的舒姬。
这几个侍卫向龙婴俯首称臣、从无见有异动，龙婴也未发现城主、席其青有试图向他们传信的举动。如今变生肘腋，龙婴大骇，命老罗刹不惜采取任何手段，彻查此事。全城戒严，青羽自然也不准出宫了，可她的刀具与做到一半的扇子还落在大扇府呢。于是夏姑姑向龙婴禀报，问是不是让柳纤月明去大扇府取。
依龙婴的心性，这种时刻简直是什么人都信不过，但他只有一个人，一个脑袋两双手，什么都要管是管不过来的，纵然从山上带下一大帮亲信，也要搜捕舒姬失踪、并保护玉光苑要紧，料想取刀取扇还是小事，便依着夏姑姑的禀报，准了。
柳纤月明两个姑娘家，年纪小小，一直长在宫中，见到局势紧张本是怕的，出得宫来，贪看民间种种新鲜景象，嘻嘻哈哈倒又顾不上怕了。进得大扇府，她们本该是到人院出示腰牌、说了公事，取了青羽的东西就走，听到一群人呜呜呜的，又像是哭嚎、又像是唱戏，忍不住还是跑去看热闹。
有本事把哭嚎搞成唱戏的，栖城里不多，何家扇坊一家门绝对名列金榜。
春婆婆拄着白丧棒，后头大娘三娘、四个宝，一溜站好，七人七条嗓门、七个音调，把大扇府活活搅成了蛙池。
柳纤月明不敢上前，就在院门口探头探脑，依稀听明白了，这家有个秋婆婆病死，病气染上二娘，二娘也死了。他们是来给青羽报丧的。大扇府的人跟她们说，青羽娘娘在宫里，此刻不能出来，她们不信、又或不甘、又或不管怎么样都乐意先把苦处嚎完了多讨要点钱再说，于是在院子里拉开戏台，誓要把全本哭丧都唱完。
大扇府的人们知道青羽照顾她们，不敢拿棒子把人打出去，要多给钱呢又做不了主，便在那儿乱着。柳纤月明探头看热闹，他们只怕有个挨擦、把宫里两位娇姐姐又得罪了，紧着劝两位回去。
大娘眼观六路、耳听八方，又兼心眼通慧，瞧着院门儿柳纤月明那身刺金小葵花的衣裳儿、那条珠络缝金带的红裙儿、那顶簪花缀团珠的墨纱冠儿，已猜到她们两个准是宫里当差的，把二宝一推、努个嘴，二宝小精灵一样奔了过去，抱着柳纤月明，口口声声叫：“两位姐姐可怜可怜，帮帮我们！”
他是小孩子，身手又灵活，大扇府的人要弯腰抓他，极不方便，他热烘烘抱住柳纤月明的腿，两个姑娘在宫中从没见过什么男孩子，一边惊讶躲避，一边心底已自软了，道：“慢慢说，到底什么事？”
闹下这么大阵势，没别的事，一则要些钱，二则想问问青羽能不能找到谢扶苏来再给她们看看病，三则于情于理都该把这丧事消息告诉青羽一声——左右前两个要求要能满足，最后一条应该也能达到了。
柳纤月明虽然是宫里的人，照理说该比民女有钱些，但那些月钱，一部分托人买宫外的好玩东西、还有一部分是要留着养老的，互相看看，袖子里肉痛的掏出了几个钱，叫何家人去请医生、办丧事，至于青羽那边，她们答应会去说。
要是当时没给钱，她们回宫想想，多一事不如少一事，也许就不说了。但既然给了钱，不跟青羽说一声，怎么求娘娘把这钱补还她们？于是玉光苑里，青羽一拿到扇子与刀具，也就听闻了何家的恶耗。
秋婆婆年事已高，感染风寒而死，也就罢了，二娘好好的怎么也会病死？青羽这一惊非小，立刻命准备丧仪、车马。她要去奔丧。
夏姑姑得知始末，顿足骂柳月二人办事糊涂：“这位青娘娘是什么性子，你们这么久了不知道？少城主说要保护娘娘的时候，你们倒把宫外的混帐事情告诉她呢！”回过头来苦求青羽，说少城主明令禁足的，切勿叫下人们为难。青羽点头：“我不为难你们，我直接找他说去。”
给少城主找麻烦，还叫不为难下人？夏姑姑寻死的心都有，待要再劝，外头一声：“找我说什么？”龙婴正好握着个东西走进来。
青羽立刻跟他讲，何家扇坊出了什么事、她是如何的该去，拜托他立刻放她去。
龙婴今天显然心情不好，听她说了两句，就怒喝道：“闹什么闹！你还嫌不够乱？回屋呆着去！”
青羽给骂呆了，向后退两步，眼里噙着泪，只觉得他不可理喻。这何家，她是仍然想去的。
她的眼泪每次在龙婴面前一涌，都万试万灵。龙婴觉得天上的星星虽不能给她摘下来，地上的星星还是要弄几颗给她应付应付的。正巧参商来跟箕换班保护青羽，龙婴道：“箕壮士累不累？不累，就替青娘娘到何家扇坊慰问一遭吧。带两个御医去好了。”
青羽想想，箕比她还不善言谈、不擅交际，到那边去只怕派不上什么用，但有了御医，就好许多，再说宫里派人去慰问，不能空手，那何家的丧仪总有办法开销了。龙婴这样安置，已经很照顾她，她不敢多说，就退下了，反复叮咛箕到何家好好看情况、酌情照顾不提。