周静刚从米店回来就直奔后院去了，一进来就见一家三口正在树下歇凉。秦瑶儿先瞧见周静，便招呼了一声，肖卿闻声转头，一看周静就知是有事：“周管家有事？”
“有件事要跟夫人和主夫大人商量。”
“周管家坐下说。”肖卿将西瓜往周静方向推了推，“先吃点西瓜歇歇，周管家刚回来吧？”
“是的。”周静坐下道了谢，才说道，“和瑞儿去了一趟米店，店掌柜说今年欠收，米价是肯定要涨的，关键是数量本就不够了，何况还要加上灾民，恐到时是有钱也买不到米了。”
消息传开后，来吃粥的灾民越来越多，大米的购买量也在不断增加，这大半个月来已有两次没买到足数的米了。肖卿顿时醒悟，都忘了这里没有“袁隆平”，在这靠天吃饭的时代，水稻产量可不富裕。
周静看着肖卿道：“夫人虽不用顾虑银钱，大米的供应确也是个问题。主夫大人的施粥铺若还想继续，夫人恐要想些法子。”
肖卿点点头，看着秦瑶儿肯定道：“施粥这件事肯定是要继续的。”说完又看向周静：“周管家有什么想法？”
“别的办法我没有，但粥肯定要熬稀一些了，这样用米量能少些。”
秦瑶儿有些担忧：“再稀些就不能饱腹了，每日本也只施了一餐。”
肖卿一边吃着西瓜一边慢慢思考，待一块吃完，接过秦瑶儿递来的帕子擦了手，才开口道：“周管家考虑的对，粥是得稀一些了，但我们可以再加一道吃食。”
“哪一道？”
“馒头。”
“馒头？”秦瑶儿偏了头努力回想，不确定的开口道，“就是上次，妻主带瑶儿去摊上吃的那个白白胖胖的？”
“就是那个。”肖卿笑道，“不过我们得改改，上次那馒头全是白面做的，我们得在里面掺上一半玉米面。一是玉米面比白面便宜，我们能降低一些成本。二是玉米面吃了更有饱腹感，比全白面的馒头扛饿。”
周静想了想，担心道：“就算一人一个，量也不少，能供应的上吗？”
“应该没有问题。”肖卿思忖道：“今年南方受灾，北方却无恙，小麦和玉米应该丰收。而且馒头是发面的，其实正真的面团只有馒头大小的一半。”
“那我这就下去安排。”周静说完就转身出了园子。
秦瑶儿见周静走远了便起身在肖卿身边坐下，靠在她肩头柔声道：“瑶儿给妻主添麻烦了。”
“我还担心瑶儿嫌我小气呢，连个全白面的馒头也舍不得！”
“妻主是最好的！”秦瑶儿急忙抬头看着肖卿，“瑶儿知道‘细水长流’的意思，妻主也是想尽量长时间的帮助她们的。”
肖卿搂紧了他苦笑道：“我可真没瑶儿想的那么好。”
“有那么好，比瑶儿说的还要好！换了别人，别说一个馒头，就是一碗菜汤也不能由着瑶儿这样来的…”
听秦瑶儿话里带着哭腔，肖卿忙扶正秦瑶儿查看，果见他眼眶通红，泪光闪闪：“好好的怎么哭了，我可是想瑶儿高兴才做这些的。”
“瑶儿是高兴…”
肖卿亲亲他的嘴角，笑道：“瑶儿高兴就好。”
第二日的施粥反响很好，刚开始看见粥变稀了，还有不少人面露难色，吃到馒头后才知竟比之前更饱了。大部分的人还是坚强乐观的，一家人将吃食聚在一起食用，不少夫郎开始用野菜燎酸菜，配上稀饭馒头也是美味了，在艰苦的日子里也开始有了欢笑。
李琼得到秦瑶儿在施粥的消息也很是支持，马上就投入进来了，不但亲自过来帮忙，还买米买面，做好了吃食送到灾民手里。杨柳和吴漪也不愿落后，虽在金钱上没有余力，但对灾民也是尽心尽力的帮助。
今年的八月二十八是布业的制红评比会，和去年的瓷器一样，除了商会的人还有朝廷的人。肖卿的参加在人们的情理之外却又是意料之中，缡帛坊生意虽好但场面不大，而参加评比的都是大店铺，可若是肖卿这样有新意的人都不参加，倒真不知道该评些什么了。
以“凤求凰”为图案的大红蜡染面料一经摆出，就让在场的人无不惊叹，与其说那是一块面料，倒不如说更像是一副挂画，尤其是两位官员，都要喜极而泣了。缡帛坊的夺红是史上最精彩的一次了，所有对手也是心服口服。
不过肖卿万万没想到，自己的小主意还给皇上解决了一个头疼的问题。当这块面料快马加鞭的送到皇上面前时，她眼睛一亮，立马就让人送去了八殿下那里，不到一盏茶的功夫，宫女就带来了好消息：“启禀皇上，八殿下选中蜡染面料做嫁衣。”
“好！搬旨下去，让礼部马上动工。”
“是！”
做在凤椅上的女子松了一口气，这是她做为母亲的亏欠，定是要尽全力弥补的。八殿下是皇上较宠的儿子，因为正值适婚年龄，蒙庆国这次联姻就选定了八殿下。蒙庆国开化不够，极其好战，经济与鸾凤国也不能相比，皇上虽不舍，怎奈国家安定事大，所以别无他法。
八殿下倒是大气，自己哭了一夜就欣然担起了身为皇子的责任，可也提出了一个心愿，就是嫁衣、首饰一定要让他满意，他要做大陆上最风光的新郎。
皇上本以为这不是难事，可半个月过去了，竟没有一件是八殿下满意的，整个礼部人才济济，却也个个愁眉苦脸。眼看大婚将近，真要儿子满心失望的踏上远嫁的道路，做为母亲，皇上是不忍的，因此这块蜡染的出现真是让她满心欢喜。
更让皇上高兴的是灾情得到了很好的控制，堤坝的修缮正在加紧进行，同时灾民的安置也颇见成效。九月中旬，林泉回京述职，皇上十分满意，对她更是赞赏有加。述职进行到了一个段落，便有一个宫女进来通报，随后礼部的刘大人也进来了。
“启禀皇上，臣还没有拿出八殿下满意的样式。”
“废物！已经五天了，你们一点进展也没有，难道连件衣服也做不出？！”
上位者的指责吓得刘大人赶忙下跪认罪，林泉看她手上的面料甚是眼熟，不由皱眉思索起来，皇上见她这样便问道：“林爱卿有什么问题？”
“启禀皇上，臣是觉得这种面料十分眼熟。”
皇上心中了然：“本就出自林爱卿老家，林爱卿理应见过。”
“敢问刘大人，制造者可是萧卿？”
“正是！”
“林爱卿认得？”
“启禀皇上，因母亲的关系有过两次接触，算是认得。”八殿下的事林泉是知道的，她心里便有了一个想法，“这人确是有才，特别是制衣方面，心思极巧，她夫郎的嫁衣就是她亲自制做的，可谓轰动一时。臣想…不如让此人试试，兴许八殿下能满意。”
“这人制衣如此了得？”皇上有些不信。
“臣久不在家，有多了得也不清楚，只是据臣弟说，现在落羽城的男子都去她那里买衣，没有看不上的，只有买不起的。”
皇上稍一思忖就定了主意：“传旨下去，让肖卿制出嫁衣，若能得八殿下欣赏，朕赏她三届制红特权。”
“是！”
当肖卿接到圣旨时也有些懵，她可从未想过要和朝廷有牵扯，但转念一想，反正是自己拿手的，做不好没损失，做好了还有赏，又何乐而不为。
因为工期紧，肖卿很快就投入到设计中。即是皇子的嫁衣，再奢华也不为过，肖卿没费什么脑筋，直接将欧洲的宫廷礼服搬了上来，在面料上坐足了华丽的装饰和尊贵的图案，最后再配上大气的“凤求凰”大氅，一件嫁衣就新鲜出炉了。这件中西结合的嫁衣，效果好到让肖卿都感到意外，秦瑶儿更是惊叹的说不出话来。
“做出来会更奢华，夺目。”肖卿看着秦瑶儿笑道，“这可怎么办，这件怕是要超过给瑶儿做的那件了，我本想只做最好的给瑶儿的。”
秦瑶儿一下搂紧了肖卿的腰，紧紧贴在她身前：“它比不上瑶儿的嫁衣，因为妻主在上面花的心思不同。”
肖卿没想到这也能被他看出来，因为不怕被人说抄袭，所以只是原版照抄，要论心思倒真比不上秦瑶儿那件嫁衣的一半。“那瑶儿说怎么个心思不同法？”肖卿看秦瑶儿突然就脸红了，更是不依不饶起来，“说嘛，说吧…”
秦瑶儿被闹的不行，只能低着头小声道：“妻主是…心里想着瑶儿画的，那里面有、有对瑶儿的感情，这件却只是件衣服…”
“瑶儿…”肖卿紧搂着他叹息道，“知心爱人便是如此…”
礼部的来人没想到只隔一天便收到了肖卿的纸样，这样的速度让她怀疑肖卿的态度和质量，直到画纸展开，才让她知道什么是“了得”。官员难掩激动，立马让人快马送去了皇城，不出所料，样式的得到了八殿下的亲睐，肖卿因此轻松的得到了三届布业的制红权。
偌大的萧府里，萧能把自己关在书房，疯了一般的嘶叫发泄着，她不能容忍在肖卿手里一再的挫败，现在不光是输了一届，竟是连三届都输了。萧能觉得肖卿在嘲笑她，那十万两白银也在嘲笑她，嫉妒和不甘让她气红了双眼。萧能折断了手中的毛笔，眼里尽显阴狠：“萧卿，我必除之而后快！”
送走朝廷的人之后不过大半月，萧院里又迎来了一个官员，肖卿感到头疼，果然是不该和朝廷扯上一丝关系的，现在的她后悔急了。
“萧夫人收拾一下，明日就和本官上京吧！”
“大人！”肖卿一脸的无奈，“在下并不想去京里，十二月便是小儿生辰，在下不想错过。”
“可萧夫人画的样式实在是见所未见，大家有些无从下手啊！”官员也是满脸苦色，她不过是跑腿的芝麻小官，本以为是件轻松的差事，试问这么大的荣耀别人求都求不来，不想肖卿却硬是推迟，若是请人不到让她如何交差。
“在下可以将制作的方法和匹头的样子都画出来交给大人带走。”
“若是还有别问题又该如何？来回一趟最快也是一个月，这样岂不是浪费时间？”官员看肖卿仍是不为所动，也怒上心头，拿出了官威，“若是耽误了殿下大婚，萧夫人担得起吗！”
肖卿微微皱眉，她可不吃这一套，脾气正要发作，却见一小厮拿着一张对折的信纸走了过来。肖卿接过一看，心里顿时柔软了，抬头看了对面的官员一眼，叹口气道：“在下明日一早就和大人上京。”
“好，好！本官明日来接萧夫人。”官员喜形于色，还以为是自己的官威起了作用，与肖卿道别后就出了萧院。
把人一送出府，肖卿就快步回了正房，一进里间就见秦瑶儿正在教娃娃说话，她心里一暖，大步上前一把将两人拥进怀里，低喃道：“我一定在娃娃周岁前赶回来。”秦瑶儿轻轻点头，许是感到了大人间的不舍，娃娃也安静下来。
晚间，将娃娃哄睡后，两人也早早的上了床。从这里到京城丰阳，骑马最快也要半月，再加上制衣的时间，恐怕没有一个多月回不来，两人除了结婚分开的那七天外，真还没分开过这么久，两人都是满心的不舍。
“本来我是如何也不去的，后来看到瑶儿写的纸条就妥协了，我差点就逞一时之快了。”肖卿贴在秦瑶儿胸口蹭了蹭，“若因那样而闹得家宅不宁，我真要悔死了。”
“瑶儿不怕，只要和妻主在一起，咸菜稀饭也开心。瑶儿只是觉得妻主应该出去看看，这是个好机会，二夫人以前也常同母亲出去的。”见肖卿轻应了一声就不再说话了，秦瑶儿便拍抚着她的背心柔声嘱咐起来，“往北去越来越冷了，路上注意保暖，别冻着了。外面不比家里，睡前别偷懒，烫个脚再睡，又暖和又解乏…”
这里正说着，突然胸口一紧，吓了秦瑶儿一跳，却是肖卿又埋头饕餮起来。秦瑶儿满脸通红，小声开口：“等妻主回来，娃娃就隔奶了。”
肖卿微抬头看着他问道：“这么快？”
“别人家的早隔了。”秦瑶儿有些无奈，几次想断奶都因为肖卿而失败，真正是甜蜜的烦恼。
“那瑶儿这次要把我喂饱才行。”肖卿嘻嘻笑着，也不待秦瑶儿反应，就低头含住另一边大口吮＼吸起来。
看着埋在胸口的脑袋，秦瑶儿犹豫再三还是支支吾吾的开口了：“瑶儿不再身边，妻主就是、就是想了…也、也不能让别人伺候…”
肖卿听着从头顶传来的越来越小的声音不禁莞尔，吮＼吸变成了轻咬和逗弄，手指也抚上了另一边的紅＼萸，她抵在秦瑶儿耳边喃喃的开口：“除了瑶儿，谁也不能近我的身，我保证。”
“嗯…”
房里因为炭火的原因暖意浓浓，衣衫轻解，耳鬓厮磨，正是情深意浓时。
第二日肖卿起了个大早，秦瑶儿送她到大门口，拿出貂毛的围脖替她围好，又嘱咐了几句才觉得差不多了。官员刚好到了萧院，肖卿亲了亲娃娃水嫩的脸蛋，遂翻身上马，踏上了北上的路途。
62
茗品斋虽比不上忆茶轩，但也是城里较好的茶馆了。远远的一个瘦高女子嘴叼牙签，踢踏着鞋慢慢向茗品斋晃了过来。经过女子身边的人都刻意避开她，可她反而呲着牙故意贴近，然后斜眼看看那人，嘴里低骂两句，又哼着小调往前走去。
刚走到门口，瘦高女子就被小二拦住了：“对不住，赖三，咱这儿可不赊账。”
“他爷爷的，你少狗眼看人低，老娘要不是有事，你们请我都懒得来这破地。起开！”赖三凶恶的骂了两句，一把推开小二就大摇大摆的进了二楼“仁”字号雅间。
一进雅间就闻到满室茶香，赖三看着桌上精致的糕点吹了声口哨，就大刺刺的坐下吃了起来。两快糕点下肚，又一口喝干了茶水，赖三才舔舔嘴唇，对坐在对面的女子道：“这十几两一壶的茶就是不一样，谢谢萧夫人了。”
对面的女子正是萧能，她微抬眼看看赖三没有表示，又低头品了一口茶才淡淡的开口：“听说你认识做人命买卖的人？”
赖三微微一愣，遂嬉笑着凑近萧能，压低了声音说道：“认识是认识，不知道萧夫人要谁――”赖三用手比了个抹脖子的动作，眼里贼亮贼亮的。
萧能厌恶的往后挪了挪，冷声道：“你只管把人找来，别的不用管，少不了你的好处。”
赖三嬉笑道：“明白！明白！不过…那人现在不在城里，说是年后会来城里一趟，现在我可找不到人。”
“若是回来了你能找到她？”
“那当然！凭我赖三的本事…”
“好，找到她就带来见我。”
“行呐，只是…”赖三面露难色，瞟了萧能一眼，“我近来手头有些紧，这两手空空的也不好找人啊。”
萧能听过就随手丢了一锭银子在桌上：“人找来了再给你双倍。”说完看也不看赖三就出了雅间。
赖三是城里出了名的地痞，因原名是个“丙”字，大家就“赖三、赖三”的叫开了，她虽不是无恶不作，但做黑道买卖的人却是认得不少，有此需要的都找赖三联系，慢慢的她成了专门的中介人，时不时也能潇洒一回。
赖三把银子收进怀里，笑得一脸猥琐，遂一口糕点一口茶的大吃起来。
肖卿不在身边的日子里，秦瑶儿觉得时间过得很慢，不过才分开三、四日，已是觉得如隔三秋了，要不是娃娃时不时在一边闹腾，怕是人都要想痴了去。
灾区的重建已经有了成效，灾民陆续返回家乡，来吃粥的人也在逐步递减，再有半个月的样子，施粥棚也可以拆了。
在排队打粥的队伍里有一个新面孔，小小的身影让秦瑶儿眼睛一亮，心里也带了一丝期盼。他快步走到小女孩身边蹲下，仔细看了看样貌，不由的一阵激动，这不正是从送女庙回来时遇见的小女娃么！
小女孩只看了秦瑶儿一眼就认了出来，眼睛顿时睁大，跟着就规规矩矩的向他行了礼。秦瑶儿拉着小女孩就进了粥棚坐下，又让人去就近的饭馆买了饭菜回来，遂亲自布好碗筷让她吃饭。
小女孩看看秦瑶儿，道了声“谢谢”就埋头吃起来，看样子也是饿得狠了。秦瑶儿一阵心疼，不时的给她夹菜，一餐饭下来，不大的一个孩子竟吃光了两大碗饭和几样炒菜。
秦瑶儿笑问道：“可饱了？”看小女孩点点头，又开口道：“你叫什么名字？多大了？”
“诸青璃，六岁。”女孩答话时一直低着头，声音比同龄的孩子低些，没有一丝孩童该有的软糯。
秦瑶儿疼惜的摸摸诸青璃的头，再苦的孩子也不像她这样透着哀伤和颤栗。秦瑶儿柔声问道：“璃儿跟叔叔回家好么？”
诸青璃微微摇头，站起身向秦瑶儿施礼后就转身跑了。看着小女孩跑远，秦瑶儿有些失落，但也没有放弃，再次见到诸青璃，更让他心里不舍了，他能感觉到那双不敢看他的清澈眼眸里，一定藏着深深的渴望。
刚回到院里，黎叔就给秦瑶儿送来了惊喜：“看这信的数量就知道夫人有多想您了，主夫大人快瞧瞧吧！”信件数量与肖卿出门的天数相同，想起她说过会天天写信，秦瑶儿心里一阵感动和甜蜜。之后每隔几日就能收到肖卿的来信，知道她已平安进京，秦瑶儿也放心不少。
自从遇到诸青璃，秦瑶儿每天都来粥棚，亲自准备了食盒，还为她置了新衣裤。诸青璃也从开始的小心拘谨慢慢变得放松起来，只是始终没有答应跟秦瑶儿回萧院。
秦瑶儿感到迷茫，他不知道诸青璃在担心什么，眼看施粥再有两日就要停了，实在无法，他只能带着诸青璃去了知味楼。在楼里嘱咐过以后，诸青璃就可以随时来这里吃饭了，若是她衣服不够，也可以在柜上支些银钱。有了这样的安排，秦瑶儿才稍稍安心。
之后直到粥棚拆除，诸青璃都没再出现过，得知她也没去知味楼，秦瑶儿心里一阵失落。只是他不知道，在粥棚隐蔽的角落里，总是有一个小小的身影一瞬不瞬的看着他。
一到礼部，肖卿就开始着手嫁衣的制作，裁剪的方法让官员们大开眼界，真正是见所未见，闻所未闻。八殿下听闻肖卿的才华后，首饰的设计也一并交给了她，肖卿继续欧洲宫廷的奢华富丽风格，轻松的拿下了八殿下的赞许。
为了早点回家，肖卿几乎是不眠不休的赶工，惹得官员们也汗颜，短短五天时间，嫁衣已大体成型，见过的人无不满意。剩下的装饰部分除了耗费时间外，已没有什么难度了，肖卿将要注意的地方一一交代后，就马不停蹄的飞驰在回家的路上。
近来秦瑶儿有些心神不宁，距上次收到信件已经过了十天，本来得知肖卿已在回家的路上，他还满心的高兴，可现在肖卿却是音讯全无，叫他怎能不担心。秦瑶儿估算着还有三四天肖卿就该回了，他一边拍哄着娃娃，一边惦念着肖卿，忽听得门外一阵杂乱的脚步声，正要出门看看，却见肖卿掀帘进来，一身的风尘仆仆。
“妻主！”秦瑶儿有些不敢相信的愣在原地，直到肖卿向他伸开双手，才激动的扑进她怀里，“瑶儿好担心，妻主怎么没来信？”
“我太想快点见到瑶儿了，一路上也没时间写信，让瑶儿担心了。”
肖卿亲亲秦瑶儿的嘴角，看见娃娃红扑扑的脸蛋，又狠狠的亲了两口。娃娃看见她也是眼睛发亮，笑个不停。秦瑶儿靠在肖卿胸口，想着她定是日夜兼程才能这么快赶回来，路上不定多辛苦，心里就一阵阵发疼。
“只要妻主平安回来就好。快！把外衣换了，暖暖。”秦瑶儿边说边伺候肖卿换衣，又想起已过了晚饭，便要去准备，“妻主没吃晚饭吧？瑶儿这就去做。”
肖卿一把将秦瑶儿拉近怀里，深深的吸了一口日夜想念的香甜气息，低喃道：“瑶儿帮我洗澡吧，我不想动了。”
泡在热气腾腾的水里，肖卿舒服的直叹气，闭眼慢慢感受秦瑶儿细细的轻柔的擦拭，她觉得赶路再辛苦也值得。洗的差不多时，黎叔提了两个食盒进了正房，知道肖卿的习惯，他便只停在耳房，等秦瑶儿将饭菜拿了进去，遂又接过娃娃就出了正房。
待饭菜摆好，肖卿已经在浴桶里睡着了，秦瑶儿鼻子一酸，心疼的不行，柔声将她唤醒，伺候她穿衣吃饭后，就早早的上床睡了。
近天亮时秦瑶儿被断断续续的哼声吵醒，贴着他的身体传递着不同寻常的热度，他心里一惊，抬手试了试肖卿的额头，竟是热的烫手。秦瑶儿赶忙起身，让人去请薛大夫，遂在冷水里绞了帕子敷在肖卿的额头。肖卿感到凉意就觉舒服一些，睡得也踏实点。
一刻钟的功夫，薛大夫就提着药箱来了，替肖卿把过脉，心里也有了数：“大夫人这是寒气入体，致使高烧。老妇先开副退烧的方子，把热度尽快退下来就没事了。”薛大夫起身在桌边坐下，遂写好方子递给秦瑶儿：“大夫人应是病几日了，正君大人没有发现？”