“祖母受得了我就收的了！”萧芷兰撒娇。
“好啦好啦！”老夫人拍拍她的手背，“你们年轻人有年轻人的活动，祖母不当那讨人嫌。况且平日里这府上，也就你来陪祖母最多，你的心意祖母都知道啦！”
虽然是陪老夫人，但也不是什么大事，大约萧芷兰也不过就是想跟萧锦云争一争，可是听老夫人这么说，自己终究还是老夫人疼爱的孙女，也就不再计较什么。
从老夫人的云深院出来，琼枝便忿忿不平，“连老夫人都说了，咱小姐才是嫡长的，那个四小姐，自己也不是什么好出生，还老是跟咱大小姐抬杠。”
琼玉瞪她一眼：“你少说两句，这可还在府里呢，叫人听去了，看不撕烂你的嘴。”
琼枝也不怕，扬起头看琼玉：“你凶什么凶，只知道对我凶，小姐受委屈的时候却不见你出来说话呢！”
琼玉不跟她逞口舌之快，扶着萧锦云，“小姐仔细些，这地上雪刚在化，路滑。”
萧锦云也不听她们争执，微微拧起眉，“我记得菡萏院是不是也有一处阁楼？”她上回路过，也不知听谁说了句，里面放了不少旧书。
当时也没在意，可今日萧芷兰那些话，虽然意在打压她，可也不是没有道理。她看的书不登大雅之堂，能让人瞧得上的也不过就那几本。
若是小户人家的姑娘，或许够了，可是萧家却不同。这么多年，萧家一直蒙受圣恩，宠眷不断。
可是朝堂之上，萧家也不是一个独立的存在。
京都这些关系，错综复杂，女子虽然不能在朝堂上纵横捭阖，但维系这份荣宠，家族与家族的关系，却少不得要靠女人。
既然女人有这样的作用，那么自然也不再是靠读两本《女则》、《女戒》便能撑起家族荣耀的。
更何况，萧锦云嫡长女的身份已经坐实，而皇上那道圣旨也不是空口说白话。
不管结果如何，她也该想想自己往后该如何自处。
凤凰涅槃，不鸣则已，一鸣惊人。若是她不能做到一鸣惊人，那么不管萧家给了她怎样的荣宠，都不过是倚仗着萧家得来的。
哪怕入了东宫，成了太子妃，可是在那些人的心里，她仍不过是个乡下来的丫头。
飞上枝头，插了羽毛，却还是乌鸦。
第227章：陈年往事
菡萏院里的确有座阁楼，只是荒废了好多年不曾有人踏足，正同这正院一样，若不是萧锦云回来，还得一直空着。
萧锦云问过绿衣，绿衣不肯说。
但琼枝却不晓得从哪里打听来的，跟她说：“这院子空了十六年，他们说，当年小姐便是在这里出生的。”
琼枝在这些事上总比琼玉伶俐些，两人各有各的好处，萧锦云还不懂得怎样去调和，但已知道怎样利用。
这还是不久前八皇子教给她的，人各有所长，各有所短，一个人能做的毕竟有限。但是取长补短，有所凭借却是经久不变的道理。
他给她讲的时候她不明白，但是经历了，便想得通透了。
萧锦云让人打开了阁楼，阁楼有两层，第一层空空荡荡的，不过放着一扇屏风，还有一张贵妃榻，靠着窗户。
榻上又一张矮几，上面放了一个瓷壶，还有倒扣着的瓷杯，只是落满了厚厚的灰尘。廊檐下头还结了蜘蛛网，一切都像是已经作古。
萧锦云推门进去，厚重的木门，厚重的尘埃扑面而来。
屋里的摆设简单却从容，错落有致。看得出这屋子原来的主人该是位女子，还是大户人家受诗书礼仪熏陶的女子。
琼枝说，她便是出生在这菡萏院，那么，她与那女子自然不会没有关系。
屋里的灰尘呛人鼻息，萧锦云越往里走，越发揣摩不透老夫人的心思。从她回来到现在，没人同她提起过从前，关于她，关于她十六年前便去世的娘亲。
那么，那便是一段尘封的历史。
可是，为何老夫人却又偏偏将这院子拨给了她。
十六年前，她便是在这里出生的。
萧锦云的脚步停在二楼楼梯的转角，那厚重的木质楼梯，走过每一步都会溅起一地的尘埃碎屑。
萧锦云只站在那里不再往前，直到琼玉叫了声：“小姐！”
她才回过神，扬了扬手，转身道：“下去吧，让人先将这阁楼打扫了。”说着已经忘楼下走去。
她在乡下习惯了，走路的脚程比旁人要快些。
琼玉在后头追着她走，听她嘱咐：“那些书可千万仔细着，别弄坏了，到时候我来挑一挑，这么多书总有能看的。”
琼枝在门口嫌脏没进来，见萧锦云出来赶紧殷切地迎上去，又听萧锦云说要挑书，只当她是今日在老夫人那里受了四小姐的气，心里不舒服呢，便少不得要宽慰几句。
但那些话萧锦云也不知听没听进去，一路走出正厅都没有说话，不知在想些什么。
那些丫鬟也是手脚伶俐的，不消半日，阁楼便打扫出来了，琼枝高高兴兴来通知萧锦云过去查验。
一路上叽叽喳喳说个不停，“小姐放心，那些书都没事，我都是盯着他们打扫的，小姐的吩咐，都得仔仔细细的。”
萧锦云赞许地看她一眼：“这大半日，你也辛苦了。”
琼枝越发高兴起来，“给小姐做事，奴婢自然是不敢不用心的。”目光瞥过琼玉，有几分得意。
琼玉只不看她，将视线挪向别处。
那阁楼果然打扫得干净，连底下那层的摆设位置也不同了，仍是那几样东西，不过又添了一闪画屏，四周挂上了百合织锦的垂幕。
琼枝笑：“奴婢见这地儿太空旷了，便让人将库房里多余的一扇屏风搬了过来，还有这些挂帘，虽然不是全新的了，但是放在库房里，奴婢见这花样子倒是绣得极好看的，您看这百合的阵脚，还有这斜织的手法，这功夫可真算是到家了。”
萧锦云点点头：“让你费心了，不过把位置一换，再加了这两样东西，倒真是有些不一样了。如今看着，说是一间闺房也不为过。”
说到这，忽然看向琼枝，问：“对了，你说什么库房？”
“就是这菡萏院的库房啊！”琼枝浑然没有在意，答，“奴婢这些天打听过了，这里从前也是府里极煊赫的院子，上一位夫人嫁过来以后，便要了这宅院，平日里要是老爷不在，夫人便住在这边。从前这里不叫菡萏院，因为上一位夫人极喜欢荷花，后来才改成菡萏院的。”
琼枝想了想，继续道：“听说，那位夫人陪嫁来的东西，有部分后来便搬到这菡萏院来了。”
琼枝只顾着说，完全没有想到别的。倒是琼玉先听出了什么端倪，咳嗽一声打断她，对萧锦云道：“小姐，我们先进去看看吧。”
琼枝有些不高兴，张了张嘴要说什么，琼玉却只做没看到，扶着萧锦云往里走。
哪知萧锦云却不动，只拧着眉，越拧越深，终于看向琼枝，“你还打听到什么，一并都告诉我吧。”
琼玉眼里闪过一丝担忧，急着想阻止琼枝，但琼枝却只以为大小姐是器重她，嘴极快地说道：“奴婢还听说，这阁楼里的书也是上一位夫人留下的，那位原本才该是正夫人，只可惜红颜薄命，只生下一位小姐便香消玉殒了…”
说到这里，她似乎意识到什么，脸色忽然一片惨白，忽然跪倒在萧锦云面前，“小姐，我…我…”
“你很好。”萧锦云搀住她扶她起来，“先起来，把你知道的都告诉我。”
琼枝不敢起来，可是一时却乱了方寸，不知该如何是好，急忙去看琼玉，琼玉也不过看她一眼，在心里凉凉地叹了口气。
琼枝到底不敢隐瞒，可她晓得的其实也不多，且大多都是道听途说。
只说是下人里私底下传的，原本这府里还有一位正夫人，那才是真正明媒正娶的。如今这位，不过是后来居上。
那位正夫人也是红颜多薄命，嫁入萧家不过两三载，却在生小姐的当日难产过世。
琼枝说完，心有余悸地看向萧锦云，萧锦云只沉默着。自她回到府中，虽然不爱说话，可这般沉默的时候却也不多。
琼枝心里没底，只脸色煞白地看着她，连多余的气都不敢出。
琼玉叹了口气，过来扶住她，“小姐，您也别伤心了，人各有命，都是老天爷早安排好的，怪不到您。”
萧锦云摇摇头，往二楼走去。
琼玉要跟，她抬手，“我上去看看，你们都在下面等我。”
第228章：鹬蚌相争
萧锦云自然不是内疚，对她而言，所有跟亲情有关的称呼都不过只是个词汇。她从没见过自己的娘亲，哪怕她拼了命将自己生下来。
而她的父亲和祖母，也从小就遗弃了她。
所以那些听人讲的故事，在她心里翻不起任何波澜。
只是，琼枝那些话，到底勾起了她藏在潜意识里的那些东西。她想知道当年到底发生了什么，才会让那世代簪缨，煊极一时的陈家落到那步田地。
满门抄斩，家破人亡。
这些话在她很小的时候，便听舅舅说过，那时她还不大明白煊赫是什么意思，更不知什么叫满门抄斩。
只是岁月长逝，时光沉淀，那些话静仿佛魔咒一般可在了她的脑中，如同一跟细丝，越长越长，落地生根，在她心里结出了细密的罗网。
这张网若是无人触碰倒也罢，可是如今琼枝这般提起，便让萧锦云心底那团疑云无端端又浮了出来。
老夫人那边也听说萧锦云将这阁楼重新整理了出来，颂歌是跟着老夫人多年的，比绿衣的年头还要长得多。
不过十六年前的事也不太清楚，只是在府里久了，难免有所耳闻。
但瞧老夫人的态度，一时也摸不透。只打发了汇报的人下去，提了桌上的热水将老夫人杯盏中将冷地茶给续上了。
老夫人闭着眼睛，似在养神，但忽然睁开，那眼生迎着外头的雪光，却酝酿出刀锋一样的锐利。
颂歌只是不动声色，放下茶壶，又给老夫人捏肩，“听说菡萏院那阁楼里放了不少书，看来大小姐也是个有志气的。”
老夫人点点头，拿了榻上那大红的金钱蟒引枕轻轻斜靠上去，“有志气是好事，可这志气也要用到点子上，方才算得上聪明。她自己倒也是清楚的，在这个家里，哪怕我护得了她一时，也护不了她一世。往后的路，还得靠她自己去走。”
颂歌若有所思，道：“老夫人照拂小姐们，生怕她们受了委屈，大小姐虽然刚回府，可您对她的照拂却比别的小姐格外厚重些。奴婢愚钝，私下揣测，或许大小姐能得老夫人这样的照拂，也是因为她比旁人要聪明些呢。”
老夫人嘴角含了微微的笑意，“聪不聪明都是我的孙女，我自然得照拂着。”叹一口气，“这孩子，也是可怜见儿的，出生便没了娘，又不在府里长大，这些年到底过的什么日子，我们都不知道。”
颂歌仔细给老夫人捏着肩，道：“有老夫人这样念着，小姐也算是有福的了，如今又回了府上，日后更有享不完的福才是。”
老夫人那榻上放着一张花梨木的矮几，因外头温度还冻天冻地的，这屋里头便还烧着炭火。
榻上放着一套精致的茶具，是东窑烧出来的三彩瓷器，以黄、绿、白三色为主，这种低温釉彩的瓷器，窑烧的温度极难控制，颜色也未必正。
所以一窑烧出来未必能有几只。
也因此，这种三彩瓷器便越显得越发珍贵，也越受人追捧。
老夫人瞧着其中一只杯盏，并不说话。只慢慢拿起了，在手里摩挲着，极是爱抚的模样，问颂歌：“要说福分，但凡有这样的出生，怎么会一点福分都没有呢。就譬如这杯盏，从它在那东窑里烧制开始，便已经注定要比旁的瓷器高贵。可再高贵也是因为它还有用，不管是倒茶还是观赏，总不过是有它的价值。若是哪日拿着它的人手一滑，落下去…”
老夫人这么说只是不经意，但那杯子当真便从手中滑落了，颂歌动了下，似乎是要去接，但终究只是定立在那里。
那杯子落在老夫人的裙摆上，并没有落下去。颂歌的身子却抖了下，见老夫人只略略一笑，将那杯子又拿在手里。
“你看，这杯盏再好，终究还是需要人将它拿住，若是它不想被人拿住，那就得有更强大的凭借。”
老夫人将那杯子放在矮几上，“这样，它也能好好的。可若是什么都没有，那么一不小心掉下去，那就是粉身碎骨。你说，一个杯子若是摔成了碎片，它的福分还会延续么？”
老夫人的语气缓缓的，像是那枝头一朵小小的腊梅，无声无息，便将那花瓣悄然展开。颂歌到底是懂得老夫人心意的，只略略沉吟，道：“老夫人的照拂便如那手，虽然能拿住那杯子一时，却总有力不济的时候。杯子若想将福分延续得更久，终究还是会去找更强大的依靠。”
颂歌的眉微微拧起来，柳叶一样修长，“可是，若是这样，那杯子不能永远握在手里，手又为何要成为杯子一时的凭借呢？”
老夫人笑起来，嘴角凝出一抹轻微的弧度。房间里的安神香还在静静地燃烧着，淡淡的清香随着那暖气氤氲开来。
“不管杯子找到多强硬的凭借，可她始终是盛水的，人若想喝水，还得靠手来拿起杯子。”
颂歌眸色一动：“所以无论如何，杯子跟手的关系是断不开的，只要杯子想发挥她的价值，就还得靠着这双手。”
老夫人满意地点点头：“就是这么个理儿。”她的目光看向那扇屏风，有那么一瞬间的失神。
屋里也再没了声响，只有几上那狻猊懒懒的蜷曲着，青铜的嘴里吐出一缕缕的香雾。
老夫人轻轻合上眼睛，颂歌又给她捏了一阵肩，以为她睡着了，正准备拿边上的那玫瑰紫芝草仙鹤翔舞的被褥给她盖上。
却听老夫人懒懒的问：“大小姐是将那阁楼整理出来了吗？”
颂歌赶紧回身，答：“是，楼上楼下都重新布置了。”
老夫人慢慢睁开眼：“她该还不知道，自己便是在那阁楼里出生的。”叹了口气，才道，“罢了，这么多年过去了，既然她回来，有些事便也该知道。”
颂歌垂首认真地听着，这些年她在老夫人身边，从不曾听老夫人提起当年的事，府里也是极避讳的。
所以今日老夫人提起了，她便知道要格外听仔细。
但老夫人眉间却像是凝结了一股化不开的忧色，又静默片刻，才道：“她刚回来，难免有自己的想法，如今倚仗着我却难保日后。人终归要为自己做打算，我这好孙女儿都明白的道理，我白活了这一把年纪，若连自己孙女都不如，岂不叫人笑话。”
“那老夫人的意思…”
“我老了，管不了那么多事了。他们年轻人有那个精力，愿意去争，就看看他们各自的本事吧。”
颂歌朝老夫人行了个礼，“鹬蚌相争渔翁得利。”
老夫人看她一眼：“有些事她总归要知道，可是由我这个祖母去说，却不合适。”
颂歌点头，“如今老爷是一家之主，可老爷忙着朝堂上的事，不能经常在家，大小事务虽然有夫人做主，可夫人要照顾自己的子女，旁人也未必顾得不周全。只有老夫人顾全着大局，府里才能真正和睦融洽。”
她停了停，道：“可是老夫人良苦用心，旁人却未必能够理解。若是误解了老夫人的意思，生出什么口舌事端也不利府上安宁。不过，这事儿老夫人不开口，却不代表旁人不会说漏嘴。这府上的老人也不少，总有知道那些事的，私下里议论，说漏了嘴也不稀奇。”
老夫人拍拍她的手背：“这便是绿衣比不上你的好处了，你跟着我的时日更长一些，也更能理解我的苦心。”
颂歌屈一屈膝，行礼道：“老夫人都是为了这府上，若是连奴婢都不能理解您，还有谁来理解您的苦心呢？”
第229章：黄金大案
眼见着就到了三月初的关口，连着几日的倒春寒，将原本回暖的气温冻成了冰渣子。可这菡萏院里，竟也能闻到丝丝缕缕早春的气息。
萧锦云将前几日已经脱下的棉袄又穿上了身，外头有丫鬟来报，说是吏部尚书府的小姐来找她，已经请到菡萏院的正厅了。
萧锦云刚回京都，并无什么结交的权贵，忽然来了这么一位小姐，心下生疑。
但转念却想起是谁，兴冲冲地就往正厅跑去。
刘灵儿已经在花厅坐定了，丫鬟捧了茶上来，她从外面进来，当真有些冻着了，手上的红泥小火炉也并不如来的时候暖和。
贴身丫鬟凌香赶紧捧了茶递到她手上，“小姐先喝口热茶暖暖身子，这倒春寒的天气，一时冷一时热，要是受了风寒可就遭罪了。”
刘灵儿接过茶盏，一口还没喝下肚子，就听外头有脚步声急匆匆地过来了。
萧锦云的脚步声，刘灵儿听了许多回了，还没见到人便已经猜到是她。果真，外面就听她在外面喊：“灵儿姐。”
一脚跨进正厅，脸上掩不住的都是笑意，“这么些日子不见，我还以为灵儿姐忘了我了。怎么今日有空，又把我给想起来了。”
那语气里故意拈了点酸意，看向刘灵儿。
刘灵儿放下茶盏才站起来，“前几日见你倒有几分大家小姐的样子了，怎么几日不见，又被打回原形了。”
萧锦云也不尴尬，反而扬起脸，“灵儿姐又不是外人，从前我什么落魄的样子你没有见过的。”
刘灵儿点头，两人都各自坐下，丫鬟又给萧锦云奉了茶。萧锦云这一路过来，连件袍子也没有披，已经冻得不行，喝了好几口茶方才暖过身子。
琼玉下去跟丫鬟打了个招呼，又往正厅送了一盆炭火。方进门，就听萧锦云在说：“还能怎么样子，我又不是唯一的小姐，凡事都得自己为自己谋划。”
说着，握了刘灵儿的手，“我看灵儿姐这些日子也瘦了些，难不成你那边也是跟我一样的情况？”
刘灵儿拍了拍她的手背，有些黯然：“都是深宅大院，谁能比谁好到哪里去。但我们初来乍到，凡事也只能先忍着。”
萧锦云自然明白，点点头，“我也只跟灵儿姐才说这样的话…”说到这里，抬头见琼玉站在屏风后。
朝她点了点头，“进来吧，外面风大，可着人吹，冻坏了可怎么办？”
琼玉这才进去，环顾四周，丫鬟们早已经被打发了出去。唯独刘灵儿那贴身丫鬟凌香还在，但也只是垂首站着，并不多说。
琼玉也是知道分寸的，只去旁边拨弄炭火，耳朵虽然在这厅里，但萧锦云似乎也不避讳。
依旧跟刘灵儿自在说话，倒是刘灵儿打断她一回，“往后你也别叫我灵儿姐了，这京中哪里都是耳朵，多一事不如少一事。”
停了一下，嘴角勾出一抹笑意：“听爹爹说，我从前便是有名儿的，叫盈袖。这名儿还是我在娘胎里的时候，我娘就定下来的。爹爹说，是个好名字。”
她兀自笑着，眉梢眼角都是幸福，可那些话却分明是凄凉的。连带着萧锦云也觉得凄凉起来。
那般亲热的一声爹爹和娘亲，可却不知道在叫谁。
而她自己，虽然知道自己父亲是谁，可那一声爹爹却怎么也叫不出口。
见她一时不说话，琼玉走上前给两人添茶。萧锦云看着那壶里的水倒进茶碗，水沫轻轻绽开，如冬日里屋檐底下结出的霜花。
萧锦云回过神，嘴角也凝了一丝笑意，“盈袖，是个好名字，那以后我就叫你盈袖姐了。”
吴盈袖点点头，嘴角的笑意仿佛深了几分，道：“对了，娘也来京都了，跟我住在一起，有时候你也去看看她。”
“刘奶奶也来了？”
萧锦云吃惊，这倒是她没有想到的。
“是啊。”提到刘奶奶，吴盈袖眉梢眼角的笑意才终于舒展开，“娘的腿脚不好，我不放心她一个人在乡下。这阳春三月阴云绵绵，腿疼的毛病更是常犯，到了京都，好歹有个照应，也能请上大夫瞧一瞧。”
她的话停在这里，忽然看向萧锦云，“其实，如今这样我便觉得很好了。只要能让娘少受一些苦，这京都我便没有白来。”
她的目光落在萧锦云的脸上，但渐渐变得涣散，仿佛透过她在看别的东西。萧锦云分明看到那目光里一闪而过的阴鸷。
心里一惊，听吴盈袖又道：“只要他们不来惹我，我也不想多去招惹是非。”
萧锦云自然知道，吴盈袖口中的他们是谁。便点点头：“是非谁也不想招惹，可保不齐总有祸从天降。害人之心不可有，防人之心也不可无。”
这些日子她自己过得怎么样，大约也就能想到吴盈袖的处境。
两人在乡下时便同病相怜，如今到了这京都，同样的处境，也只能惺惺相惜。
一时无话，萧锦云又揭开茶盖喝了口茶，那茶水已经倒上片刻，并不烫嘴，顺着喉头下去，只让人觉得暖意一直流到了胃里。
在这偌大的京都，三千里繁华之地，能有个惺惺相惜之人，倒也算是安慰了。
“对了。”
吴盈袖也喝了口茶，仿佛想到什么，“你走得早大约还不知道，舟山县换了县老爷了，如今在任的，是傅大人亲手提拔起来的，说起来，这人跟你还关系匪浅。”