聊了这一会儿的工夫，见远处有小黄门捧了折子往这边来，蒋熙元身为外臣与皇后说话说的久了怕又无故惹出是非，又叮嘱了两句，这才出宫去了。
咏薇看着蒋熙元远走的背影，思忖了半晌才低声对芊芊道：“芊芊，我怎么觉得…”
“娘娘觉得什么？”
咏薇缓缓地摇了摇头，“没什么，许是我想多了。回去吧。”
蒋熙元回京了，带来了更为详尽的关于青城郡一事的奏报，被苏缜按在了自己的书案上。转过天来便着中书省拟了旨意，封了蒋悯正三品上护军的勋官，擢升蒋熙元入尚书省任左丞，军中有功者待回朝后皆有封赏。
左丞这个位置虽是正四品，却可掌吏部、户部及礼部之仪，纠正省内，刻御史。景国开国以来，还没有以蒋熙元这个年纪入尚书省，坐到此处的。
一时间蒋熙元又炙手可热了起来，朝中那些当初主怀柔政策的人像是得了失忆症，闭口不提当初，只道皇上英明万岁，蒋大人年轻有为，栋梁之才。
苏缜在上朝时拿了蒋熙元带回来的奏报，痛陈了此次青城郡之乱的教训，将吏部尚书以失察渎职之罪免了官。又指言路不畅之弊，把尚书令刘大人批了一通，下旨广纳除弊清疴之谏。
京中官员嗅到了风向，很快便开始有折子递了上来，谏言的不多，弹劾的不少。这里有政治投机的，有真看不过去的，当然更多是蒋熙元和苏缜私下里授意的。因着蒋熙元被安在了尚书省，这些折子倒是没人敢再压着了，十之**都到了苏缜的龙书案上。
弹劾的对象从青城郡的郡守郡尉，继而牵扯道京中户部吏部侍郎尚书，然后便到了三省中的那些实权大臣。这里有贪墨受贿的，有渎职卖官的，有圈地欺民的，在苏缜的鼓励下，连停妻另娶，宠妾灭妻这类的事也都来了。
那些老臣人人自危，亦是四处搜罗积极反击，官场被搅的十分兴奋。
苏缜把折子扔给了尚书省，责令三省并吏部刑部详查，凡被弹劾者一概避嫌，不得染指。经此一排除下去，这事儿最后就落到了蒋熙元的手里。
弹劾蒋熙元的不是没有，但蒋熙元做官时间不长，又没娶个媳妇，说来说去也总是他在府衙任职时的那次骚乱，苏缜一句此事已有惩戒，不必再提，便过去了。
这一系列的动作十分之快，其实也就是走个过场罢了，实际的证据一早已经备好。还未等那些被弹劾的官员开始处理自己的一屁股烂账，旨意便已经下来了，罪责轻些的降职或者免官，窟窿大的，包括了尚书令、中书令等几个位高权重之人，都被拿进了刑部大狱，只等着问罪了。
空缺下来的职位很快便被补了上去，到处都是上任的三把火，三省六部一改旧日里的拖沓推诿，官场中连说话的腔调都变了。侥幸还留在任上的老臣都夹了尾巴做事，而新人自然知道谁是老板，苏缜的权力回收的十分见成效。
然而就在这一切向着预想中的结果推进时，有一封奏报被送了上来。奏报中说，青城郡郡守孙尤梁在押解入京的路上被杀了，凶手未能抓到。
青城郡的郡守和郡尉都是重罪，郡尉自知逃不过去便自裁了，这孙尤梁没这个胆子和魄力，逃往外郡时被蒋悯擒了，派了一个军校和六个士兵押送回京。
原本进京也是个死，但死在押送的途中却是另一回事。苏缜捏不准这是怎么一回事，便让京兆尹姚致远派人去查看一下。
姚致远那边刚派人动了身，便有人报案到了府衙，新任的户部左侍郎被杀了。府衙这还没开始着手查案，转天，便又有吏部员外郎和工部侍郎死于街巷。
一个或许还可能是个刑事案件，但接连死了三个京官，这事情可就大了。官场中一股恐怖的气氛蔓延开来，把刚整饬一新的气象蒙上了一层阴影。
219. 府衙接案
西京这么大个都城，命案不鲜见，但几天之内多起命案，而且死的都是官员，这明显是针对朝廷的一种挑衅。
苏缜震怒不已，把姚致远拎到御书房让他限期破案。姚致远头都大了，刻板的脸上藏不住的忧惧，一是这几桩案子除了死的都是官员外，眼下找不到其它的关联，根本不知道这作案的人倒底是有目的性的杀人，还是随机见着官员就杀。
二来，他怕下一个会是负责案子的自己。
就在姚致远从御书房回去的当天晚上，中书舍人顾迟章又出了事儿。好在的是，顾迟章随身带了自家的护卫，所以凶手这一次并未得逞。
车夫死了，顾迟章自己抵挡时伤了胳膊，那护卫倒是毫发无伤，两人驾着车带着车夫的尸体和满身的血直接跑去了府衙。
彼时姚致远在府衙正发愁案子，门子奔来说顾迟章出事时，他手里的茶杯一抖直接摔到了地上，脸都白了，霍然起身道：“又死了？！”
“死了…，死了…”门子咽了口唾沫，“死了个车夫，顾大人只是受了点伤。”
姚致远被这大喘气的门子吓得心都要停跳了，等听完了才松了口气，揪着衣摆绕出来往外就跑，“看看去。”
今儿晚上府衙是常青和郑琏值班，此时的顾迟章正在捕快房由郑琏处理着伤口，常青则在给那护卫做笔录。郑琏手劲大了一些，勒得顾迟章一声叫唤，惹了声骂后便忿忿地退到了一边。常青抬眼看了看，道：“郑哥，你说你粗手粗脚的也包不好，弄疼大人了吧。还是赶紧帮顾大人拆了，找个大夫去才好。”
郑琏一听便乐了，道：“说的是，顾大人您大人有大量，小的这就给您拆了。”说完过去就要拽顾迟章的胳膊，顾迟章一躲，胳膊甩在扶手上，疼的他又是一阵大叫。
姚致远推门进来，皱了皱眉头，对郑琏道：“闹什么呢！”
顾迟章是五品官，比姚致远的级别低，见他进来忙起身见了礼。姚致远对他点了点头，到上首坐下，“顾大人，今天这是怎么回事？”
顾迟章捂着自己的胳膊，有些后怕地道：“姚大人啊，这得亏我随身带了护卫，不然命案恐怕又要多一起了。”他叹了一口气，“这几天中书省事情多，您也知道，下官走的晚了些，刚拐进崇业坊眼瞧着到家了，不知哪就蹿出个人来，上来就把我的车夫给杀了。”
顾迟章抚了抚额头，指了一下旁边的护卫，“我这护卫跟他打起来了，我想下了车赶紧冲回家去，结果那人竟踢开护卫过来追我！眼瞧着挥了刀，我就拿胳膊这么一挡，这不，就这样了。”
姚致远眉头锁的眉毛都快连成一线了，“后来呢？顾大人如何逃过的？”
“后来护卫到他身后用匕首刺了他，他负了伤便逃了。”顾大人说完连连摆手，“好险，真是好险啊！”
姚致远回头看了常青一眼，常青忙晃了晃手里的笔，道：“小的这都记着呢。”姚致远点点头，又问顾迟章：“那人样貌如何，身高几许，可有说些什么吗？”
“姚大人，这有护卫牛满坡的笔录。”常青拿着笔录走了过来，递给了姚致远，道：“说此人身高约五尺开外，比他稍矮一点，蒙了面瞧不见长相，但能看见眉毛很浓。那人只说过一句‘哪里跑’，听着不是西京的口音，像北方的。”
“就这些？”
牛满坡点了点头凑过来，笑的有点谄媚，道：“就这些。小的拼了一死上去伤了他的右肩膀这才救下大人。那人回身挥刀划过来，也幸亏小的有功夫在身，灵敏闪的快才没被伤到。”
顾迟章从鼻子里哼了一声，瞥了那牛满坡一眼没说话。姚致远听完抚着胡须想了一想，“顾大人可知道此人是谁？”
“这下官哪里知道呢。”顾迟章苦笑道。
“那顾大人近来可有与人结仇？”
顾迟章楞了一下，面色略显得有些艰难，欲言又止一番后却道：“朝中做事难免得罪人，这结仇…，该是没有吧。”
姚致远一看这神情，不禁皱眉肃穆了神情，道：“顾大人，京中接连多起命案，眼下只有你逃出升天，你万不可知情而不报。须知这人欲要杀你，一次不成便可能有二次，不为同僚也为自己，顾大人务必直言才好。”
“这…”顾迟章有些迟疑，沉吟了一下抬头扫了眼屋里的几个人。姚致远心下明白，于是起身道：“顾大人，咱们移步书房说话。”
待二位大人走了，郑琏站到常青身边，面有忧色地道：“常青，你说这凶手抓的着吗？我可听说今早上姚大人进宫面圣去了，这事儿都捅到皇上跟前了，要是破不了，咱们会不会也一起跟着吃瓜落啊！”
“天塌下来有个高的顶着呢，咱就是小捕快，现在也就配管管偷鸡摸狗的事。”常青抱臂撇了撇嘴，“破了也没咱的好处，爱破不破吧。”
牛满坡在旁边一听不乐意了，高声插进话来道：“嘿！我说官爷您这话怎么意思？我们大人那伤白受了！府衙不是号称百姓青天吗？”
“有你什么事！”常青回头不屑地嗤了一声，嘀咕道：“还百姓青天呢…”
“行了行了。”郑琏拍了拍常青的肩膀，“反正就这样了，咱混一天是一天呗，怎么不是过，如今还少费点心思，乐得清闲。”
常青暗暗地叹了口气。自这府衙换了天儿之后，他就没再接触什么大案子，露脸的有功的事都让钟弗明带着他的人拿去了，他净管点鸡零狗碎。眼瞧着蒋熙元和夏初好容易立起来的府衙清名一天差似一天，他也索性破罐破摔了。
别人笑脸把钱塞在自己手里，转头便骂，他也知道，心里说不上是个什么滋味。对现状的愤怒、憋屈，对过往的怀念，最后统统都归做俩字：没劲。
“我前几天去安丰坊了，想看看咱头儿去，结果…”郑琏道。常青嗯了一声，“没在吧？我也去过两次，都没人。可能是出远门了。”
“唉…”常青和郑琏异口同声地叹了口气。
转过天来，姚致远从早起就阴着脸，弄得整个府衙气压都低了。到中午时，府衙的捕快都拿到了一份缉捕令，上面画着个浓眉毛的蒙面男子，写着身高体征，常青一看便知是昨晚顾迟章的那桩案子。
“都给我听好了！”钟弗明背着手踱到他们面前，清了清嗓子道：“这个人，就是最近西京接连几桩命案的凶手！缉捕令都给我看清楚，记牢了，西京各处张贴！两个人一组，全西京的给我搜！”
郑琏用胳膊肘推了推常青，哼笑一声，“瞅瞅，就认定是几桩命案的凶手了，这要是头儿在，一准儿得骂街。”
常青把文书卷吧卷吧塞在怀里，低声道：“咳，他怎么说你怎么听就完了，上街遛遛呗，反正天儿也没那么热了。”
“嘀咕什么呢！”钟弗明横了常青这边一眼，常青冲他一乐，他才继续道：“都做捕快有年头了，怎么搜我不多废话。客栈、酒楼、青楼、茶寮！人多的地方都给我查仔细了，搜不出人来谁都甭想回家！听明白了没有！”
捕快们应了个是，便各自结伴散了去。
夏初对这些一无所知。朝中的事她不太关心，只知道苏缜最近很忙很忙，还知道蒋熙元回来后又升了官，很替他高兴，旁的事她也没有问过
如今她的伤已经养的差不多了，就是结的痂还没褪，伤口痒的很。元芳尽职尽责地盯着夏初，一见她的手往屁股上放就提醒一句。
夏初这样整日里被人这样盯着屁股实在也是难受，今天得了医女的话说能出去走走了，便忙不迭地要奔去凤仪宫。出门时那医女还在身后扬声嘱咐道：“夏典侍精心着点，别让伤口着了水受了凉风。”
夏初简直哭笑不得，心说她伤的是屁股，怎么才能着水受凉风去？元芳也闷笑不已，挽着夏初一路说话一路慢慢地往凤仪宫去了。
咏薇正在殿中看着尚服局的尚宫报这次的秀女服制，听说夏初来了，却只是嗯了一声，沉了一瞬后道：“让她等等。”
夏初第一次被拦在了凤仪宫外面，少使一说等，她心下便也明白了几分咏薇的态度，反而愈发的定下心来。事情一定得说清楚了，别说等一会儿，就是少使抱个被子出来让她在这睡俩晚上，她也愿意。
约摸半个时辰后，尚服局的尚宫出来了，宫门少使便引了夏初进了殿。夏初进去见咏薇正支在榻上看书，瞧都没瞧她一眼，便忍着屁股疼大礼跪了下去，“奴婢夏初叩见皇后娘娘。”
咏薇盯着手里的书，却其实根本一个字没看进去，心里紧一阵松一阵的拿不定个态度，半晌才道：“芊芊，扶夏典侍起来吧。”
芊芊一脸不愿地搀了她起来，夏初感激一笑，“奴婢多谢娘娘体恤。”
咏薇头也不抬地嗯了一声，这才将手里的书放下，却又端起了茶来，“夏典侍不养着伤，来找本宫可是有什么事？”
“奴婢有很重要的事，原想着写封信给娘娘，但怕说不清楚反而误会更大。所以奴婢今日刚得了赦能出来，便来求见，想与娘娘当面说一说。”
“误会？”咏薇到这时才看了她一眼，揽袖把茶盏放在了桌上，道：“本宫没什么可误会的，该瞧见的都瞧见了，猜想的事也问过哥哥，该知道的也都知道了。”
她淡淡地涩然一笑，“不过你也不用担心，本宫不会把你怎么样的。往后在宫里的日子还长，姐妹也多，不差你一个。”
“奴婢不是怕娘娘误会奴婢与皇上的过往，而是怕娘娘误会奴婢与皇上的将来。奴婢很喜欢娘娘，但是…”夏初低头抿了抿嘴唇，复又抬起头来，言词清晰地道：“奴婢从来没想过去做娘娘这层意思上的姐妹。”
说：
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220. 塌天祸事
夏初说完这番话，咏薇像是有好一会儿没能明白她的意思，一双美目尽是疑惑地看着夏初，“本宫不明白。”
她听夏初的话里并没有否认与皇上的感情，可这什么将来，不做姐妹的又说的是什么意思？
夏初开场把话说了后，此时心里已是轻松大半，于是浅笑道：“奴婢的伤快要好了，待伤好之后便会向皇上请旨离宫。”
咏薇怔了一下，稍稍倾了倾身子，“你不想留在宫里？为何？是因为本宫的缘故，还是…你不喜欢皇上？”
“奴婢不是不喜欢皇上。”夏初双手交叠在心口，想了片刻，组织了一下语言才道：“应该说，奴婢喜欢的是在宫外与奴婢相识的公子，而不是皇上。”
“哦…，皇上就是皇上，如此说未免有些矫情了。”咏薇听完却不以为意地道：“在宫里或者宫外又有什么不同，不过换了个地方。”
“不一样。”夏初摇了摇头，“奴婢平凡普通也没什么本事，给不了皇上助力，也做不了贤惠的解语花。可奴婢偏偏心又窄，受不住皇家的诸多无奈，装不下皇上心中的万里江山。宫外的皇上与奴婢一样普通，而宫里的皇上，奴婢除了仰望再无更多可以给予的。只凭着一份喜欢，只能一味索取的情感，非奴婢所想。”
咏薇目不转睛地看着夏初，好半晌才道：“你真是…胆子很大。”
夏初苦笑了一下，“奴婢胆子不大，不然当初就应该抗了圣旨。奴婢也优柔寡断，入宫后心念糊涂，没能早早的与皇上言明，给娘娘造成了困扰。现在只望亡羊补牢，为时未晚。”
她迎着咏薇的目光看过去，弯唇一笑，“奴婢不该瞒了娘娘，但奴婢却也是真心喜欢娘娘，如若他时异地相识，一定会是很好的朋友吧。”说完，又谦恭地低下头，“奴婢冒犯了。”
咏薇几乎脱口而出一个‘是’，到了嘴边却又咽了回去。殿中静默了一刻，才听她叹了口气，浅声道：“你说的本宫都明白了。可是皇上喜欢你，本宫不能逆了皇上的意思。只怕…”
“娘娘误会了。”夏初忙道：“奴婢此番前来只是想与娘娘阐明心意，没有请娘娘替奴婢陈情的意思。皇上那边奴婢已经说过了。”
“说过了？”咏薇讶然，“那皇上怎么说？”
“皇上让奴婢先养伤，倒没明确的给个答复。”夏初轻轻地一声叹气。自那天之后她就一直没再见过苏缜，不知道他是真的很忙还是故意对自己避而不见。只是话已出口，覆水难收，不可能就这样子再含糊下去了。
想到这，夏初便又对咏薇道：“奴婢会再去请旨。无论怎样，这是奴婢与皇上的一段纠葛，该由奴婢来解决。奴婢只求娘娘一个原谅，莫怪奴婢一时的糊涂，也别怪蒋大人善意的欺瞒，如此，奴婢便知足了。”
咏薇犹豫着点了点头，默然片刻后又笑了笑，对她道：“我只道你做过捕头，不拘常理胆子大，现在觉得你是个有担当的，并非鲁莽。夏初，我与你确实是相识错了时间，相识错了地方。”
夏初一听这话，心中长长地松了一口气，鼻子酸溜溜的有点想落泪，哽了声音道：“娘娘抬举了。”
夏初离开了凤仪宫后，芊芊陪着咏薇在花园里散心。咏薇一直沉默着，神思不知道飘在何处，芊芊忍不住问道：“娘娘，夏初要出宫，这不是好事吗？”
“是吗？”咏薇顺手掐了一片叶子，盯着上面细细的脉络道：“其实她入宫本身也是好事。没有这一遭，她在皇上心里便是谁也逾越不过去的永恒。”
芊芊闻言笑道：“那倒也是。现在她自请出宫，皇上若真是放了，往后也就不会再惦记了。还是娘娘想的多一些。”
“可我还是羡慕她的。”咏薇叹道：“皇上要是能遂了她的意愿，放手让她出宫，倒真是没有比这更好的爱了。”
“娘娘…，奴婢觉得，您这样压着自己的性子，一心为皇上做好这个中宫，也没有比这更好的爱了。可惜皇上不知道。”
“是啊。”咏薇扔了手里的叶子，仰头看了看天，“我也是个笨的，这才想明白一件事。我首先得是个女人，而后是皇上的女人，再然后，我才是中宫。芊芊，之前我好像把顺序弄反了。”
芊芊眼睛一亮，瞧着咏薇笑了起来。咏薇转头看着她，眨了眨眼，也笑了起来。
第二天一清早，夏初便让元芳帮她戴假发髻，准备往御书房开工。元芳听她说要去御前伺候，便停了手里的动作，道：“夏典侍这么急做什么？皇上嘱咐着您要好利索了才行。”她把钗往桌上一放，“我不帮您梳了。”
“好的还要怎么利索？再养着都成猪了。”夏初把钗塞到她手里，“安公公那边我就说是我坚持要去的，不会责问你的。”
“不是安公公，是皇上亲口嘱咐的。”元芳就是不动，急道：“就再等两天怕什么的，总要太医或医女说您好利索了才行，您自己说了不算。”
夏初回头瞧着她，“皇上什么时候嘱咐的？”
“就昨天…”元芳说了一半忙掩嘴噤了声，苦笑了一下，支吾道：“夏典侍，皇上其实每天都来，都是趁您睡了的时候，皇上不让我告诉您。”
夏初楞了一下，随即站起身来红着脸道：“皇上不让说你就真不说啊！这…，这我睡觉的时候…”她回头看了看那张床，“这多尴尬啊！这不是把我当照片瞻仰了吗？”
“啊？”元芳莫名其妙地眨眨眼，“什么东西？”
“没什么。”夏初低头寻思了一下，重又在妆台前坐了下来，“帮我把头梳好吧，我去御书房。听说皇上最近忙的很，也别让皇上每天还跑来了。”
入宫这么久，她净给苏缜添麻烦了，既然下定决心要走，就再多陪陪他吧。况且，苏缜现在明显是在逃避，这样下去也不是个事儿。
夏初到御书房的时候，里面只有一些洒扫的宫女正在抹尘，看见夏初后神色各异的目光便齐刷刷地投了过来。夏初被看得直发毛，干笑着对她们点了点头，“早…，那个，皇上还没来哈。”
有机灵的快步上前福了福身，扶着夏初的胳膊笑道：“夏典侍您伤刚好，可经心着点儿。今儿个是上朝的日子，皇上至少得辰时才过来，您到耳室里先歇着，奴婢唤人给您上茶。”
夏初抖了抖，把胳膊抽了出来，“不用，不用。我的司职就是上茶。”她往耳室那边挪过去，“你们忙你们的。”说完撩帘钻了进去。
辰时前，夏初烧了好了水，沏好了茶备着。可辰时过了苏缜却没有来，夏初换了将冷掉的茶换了，又重新备上，继续等着。没想到这一等直接等到了午时。
有御前良使过来让夏初先去吃点东西，夏初没去，让人拿了点点心来垫了垫，百无聊赖地支在桌上一片一片地挑着茶叶。
午时三刻，御书房里终于是有了动静，苏缜来了。夏初醒了醒精神，把茶盏放在茶盘上准备往外端，却听得苏缜冷声道：“这下满意了？”
“皇上，臣无所谓满意或者不满意。臣只是秉公办事，并无针对之意。”
夏初听这声音有点耳熟，侧头想了想才想起这是姚致远的声音来。此时又听姚致远继续道：“臣自持中正，虽知蒋大人是天子近臣，但臣食君之禄忠君之事，断不能让人为祸朝堂，为害社稷。”