蒋家不必烈火油烹，只要子孙安稳，他百年之后也能瞑目了。只希望家国太平再无蒋家用武之地，儿孙也能明白他这份苦心便好了。
刘起一早就去了西市查事，在茶楼问了一圈后很快便把王槐的名字给问了出来。西市茶楼里还有人在谈着月筱红的案子，而说的更多的则是蒋熙元与夏初的那所谓‘秘辛’。
刘起听见了难免来气，说人家不辨是非以讹传讹。可人家却说有人看得真真的，蒋大人到府衙前可是抱着夏初进去的，这哪里是清清白白的意思。
弄得刘起干生闷气却无力反驳。这事儿非说是假的，刘起也觉得底气不足，毕竟自家少爷对人家夏初还是存了点不轨的心思的。可那毕竟只是心思，起心动念若也当了罪，西京城的人得斩去一半。
也亏得蒋熙元嘱咐了刘起不要妄动，不然他有火没地方撒，真有可能冲去镖局把王槐撕巴了。眼下却只能笨嘴拙舌的与人吵上几句，愤步而出。
下午把消息带回给了仍在祠堂的蒋熙元后，蒋熙元深叹小人难养，叹完之后却与苏缜不谋而合，没让刘起去动他。
“解铃还需系铃人。”蒋熙元倚着门道，“等铃解了再说不迟，不过一个王槐，死起来太容易了。”
刘起憋了一肚子的气闷和不忿，领了蒋熙元的令又去酒楼买菜，装了满满一食盒，给夏初送饭去了。夏初今日的精神尚可，就是眼圈发黑，刘起问她是不是伤口疼没有睡好，她只是支支吾吾的说了个是。
“夏兄弟你放心吧，我们老太爷今儿进宫去了，没坏消息就是好消息。还有，那流言的事我也问出来了，你猜是谁背后下的绊儿？”他一边说着，一边给夏初把裹着伤口的布揭开。他手重，也没有蒋熙元那么精心，扯的夏初龇牙咧嘴又不敢吱声，从牙缝里挤着问道：“谁啊？”
“王槐！那死性不改的东西，当初停了他的职是给他留了面子，可这人给脸不要脸！”刘起说的来气，嘶地一声便把那最后一层布给掀开了。夏初疼的大叫一声，一头扎在桌上，按着自己的胳膊说不出话来。
刘起瞄了一眼，笑道：“手重了点，不过快了反而不疼的。喏，伤口已经结了血痂，等红肿消了痂落了就好了。”
夏初忍过那一阵疼，抬头喘了口气，无奈地道：“多谢刘大哥了。”
“客气什么！”刘起大手一挥，又接着之前的话题说道：“少爷说了，王槐暂时先不动。夏兄弟，你说一个王槐咱有什么可顾及的！要我说，就该给他断条胳膊折条腿，这不知天高地厚的玩意！”
夏初有点无精打采地看着自己的伤，没有搭话。得知这背后兴风作浪的人是王槐，让她颇不是滋味。她进府衙后第一个打交道的人就是王槐，也曾经合作的不错，那人也算是有上进心。
当初喻温平的事也许是她的反应太大了一些，后来有些后悔了，却也再没了与王槐转圜的机会。如今事情变成这样她始料未及，越发的懊恼。
她有着现代人的骄傲，固守着自己的那套价值观，难免以俯视的态度去看待古人，总认为自己是对的。她那时太心急了，她要的正义也太方正了。她曾经质疑过蒋熙元的一些处世哲学，不赞同他在某些事情上的让步与宽容，如今再思量起来，也许他才是对的。
社会是方正的时，自己的方正才嵌的进去；可眼前的社会是圆融的，太过方正便难免伤了别人也伤了自己。
此时她才理解蒋熙元说她理想化是个什么意思。以自己这点阅历和经验，能坐在捕头的位置上安稳到现在，蒋熙元的的确确是帮了她不少，在她的棱角外包裹了一层柔软，让她横冲直撞。
这蒋熙元一不在，自己便捅了这么大的篓子。所以，那些人说是蒋熙元保着她，某种意义上倒也没有错。
想到这，夏初难免又想起了昨晚纠缠了自己一宿的命题。她抬眼偷瞄了一下刘起，犹豫了好一会儿，才清清嗓子佯做无意地问道：“刘大哥，昨天你说让我别辜负了大人，是指什么？”
183. 久旱逢甘霖
夏初这一问，问得刘起心肝一颤，也偷瞄了她一眼，又迅速地移开了目光，“指什么？就是指那个意思呗。”
“哪…，哪个意思？”
“还能有哪个意思。”刘起抹了抹鼻子，语气肯定地说：“就是别辜负了大人对你的好！喔，我是说，别辜负了大人对你的信任，还有帮助。”
“这样啊…”
“当然！肯定没别的意思，夏兄弟你可千万别误会。我读书少，说话也随意。”刘起大声地道，转而低头拎起脚边的铜壶来晃了晃，笑道：“哟！你看看，热水都没了！我去烧水，烧水！”说完跳起来就跑了。
夏初狐疑地看着刘起的背影，觉得有点古怪，可转念又想是不是还是那个认知障碍的问题。人家刘起言之凿凿的，自己还非要从里面拆解出什么深层次的含义来不成？难道还非得人家说蒋熙元对自己有别的意思才满意？
夏初不好再多问了，问多了倒显得自己别有居心，只是心中的猜疑半分未减，那团纠结的疙瘩系得越发紧了。
她叹口气，举着手臂去看自己的那道伤，血痂紫黑紫黑的，瞧着有点狰狞。许是那药粉不错，还真没有什么感染的迹象，实在是万幸。
夏初看了一会儿后忽然觉得少了点什么东西，细一琢磨才意识到是自己系在手腕上的那条绳子不见了。她心里瞬间一紧，站起身来想找一找，但起身之后思量了片刻，垂眸涩涩一笑，又作罢了。
了犹未了何妨以不了了之。
福叔已经不在了，月筱红已经死了，现在绳子也丢了。屋里还剩下那罐药，过些日子干涸或者坏掉，也会不存在；那些信那幅画，无论多么精心的珍藏，迟早变做泛黄的故纸，写的画的，都不过是再也回不去的过往。
她记得自己的一个大学姐曾与她感慨，说自己得邮箱密码丢了，她想找回时看着自己当年设下的问题，竟一个也回答不上来。
你的梦想是什么？你最喜欢的人叫什么？
当时夏初乐不可支，可大学姐却没笑，“夏初你还小，不懂这种伤感。”
想着大学姐话尾的一声叹息，夏初如今也叹息了。早晚自己也会如此的吧？记忆随着逝去的东西而变淡，心情随着时间的流逝而稀薄，最终，不了了之。
不知道现在的黄公子在哪里，是否听说了关于她的事情，听说了又会怎么想？是会信了流言，还是信她的为人？她曾有一瞬暗暗希望他能来看一看自己，或者哪怕让小良来问一句。
可惜没有。他告别的真彻底，也许真的是去了西疆行商，路途遥远，后会无期。夏初看着自己如今空荡荡的手腕怔忪片刻，轻轻拢下了袖子。
刘起烧了水后又帮夏初重新上了药，用轻薄的绫子护了伤口，匆匆而去，生怕夏初再问他点什么。
闷头吃了点刘起送来的饭菜，夏初思忖着是不是要出门去找王槐，与他当面对峙说个清楚。冤有头债有主，他报复可以，手段这么下作还扯进无辜的蒋熙元，实在是不可原谅。
但想一想也是无用。她找了王槐又能说什么呢？她是没做错什么，是有理的，可昨天府衙前她一样有理，结果又如何？还不是越描越黑。与流氓讲道理不会有什么好结果的，事情已经这样了，她不能再莽撞行事给蒋熙元添麻烦。
更何况，她一想起陌生人那些带着窥视的目光，那些窃窃私语和尖酸的笑声，就觉得头皮发麻，也没勇气出门。
接下来的日子要怎么办？蒋熙元那边自身难保，能不能再回府衙都说不准了，而她这边更是。没有了蒋熙元的府衙，她可能也真的是呆不下去了，再可能，也许西京她都留不下。
当初进府衙时的激情壮志，此刻全化作了心头的惆怅。她把自己扔在床上，渐渐的困意翻涌，沉沉的睡了过去。
半梦半醒的时候，夏初觉得旁边好像是有人，初时以为自己是在做梦，但那存在感始终挥之不去，终于是把她从睡梦中推了出来。
屋里很暗，看光线约摸已是傍晚，满室飘着清淡的茶香，闻着很是舒服。夏初咕哝着翻了个身，忽然就听屋里一个声音道：“睡醒了？”
夏初猛地睁开眼睛坐起身来，起的太快，一脑袋磕在了床头上，撞出一声脆响来。她揉着脑袋，一边吸着气一边惊道：“大人你怎么在这？！你从祠堂出来了？你什么时候来的？你怎么进来的？”
蒋熙元被她一串的问题问得笑了起来，放下手里的茶杯，道：“我来找你，敲门没人应声。我想你应该是不会出去，怕你出什么事，只好翻墙进来了。”
“我…，我睡着了。”
“我看见了。”蒋熙元非常坦然的点点头。
夏初看着他好好的坐在这，两天来悬着的心安稳了不少，可这一安稳了，又开始有些不自在起来。此刻她再见到蒋熙元总觉得哪有点不一样了，好像他每句话每个眼神都带着暗示一般，自己反而心虚的不知道如何开口，有些手足无措地拉过被子来给自己盖上了。
“还要睡？”
“没有。”她揪了揪手里的被头，看自己自己这下意识的掩盖举动有点可笑，便蹭到床边坐在床沿上低头穿鞋。中间偷眼瞄了瞄蒋熙元，想从他的神情里看出些蛛丝马迹，却又有点怕看出端倪来。一碰到他的目光便急忙闪开去，依旧忙乎着自己的那双鞋。
蒋熙元看夏初有点奇怪，忍不住问她怎么了，夏初摇摇头直说没事。话在她心里绕了几个来回，最后还是咽了回去。
问他是不是对自己有意思？他说不是自己就丢人丢大了，以后还怎么面对他；他说是，自己又能怎么办？总不能主动开口问了人家，再义正严辞的拒绝了去，那不是有病吗！
提了鞋又整了整衣服，整完衣服又理了理头发，理完头发又仔细地叠了被子，最后实在没什么可做的了，夏初才低头问道：“大人你家里没事了？老将军没怎么样你吧？”
蒋熙元一直慢悠悠地喝茶，看着她在那瞎忙，终于等到她开口了，这才拎起茶壶来也给她倒了一杯，示意她坐下。夏初摸了摸鼻子坐下，双手捧着茶杯仍是不抬头。
蒋熙元歪头看着她，笑道：“我这不是好好的吗？”
夏初迅速地看了他一眼，点点头，“没事就好。那皇上呢？有没有责怪你？”
蒋熙元轻轻地叹了口气，沉声道：“皇上发了好大的脾气。明天我进宫请罪，能不能出来就不一定了，所以来看看你。”
“啊？！”夏初猛地抬起头来，满眼的惊愕，脸色都有些变了，往前倾了身子疾声道：“刘大哥不是说没事的吗！怎么会这样？！大人你说出不来是什么意思？！”
她脑子里闪念间涌起了无数的猜测。那些从前在电视里看来的情景，什么投监入狱、严刑逼供、三尺白绫、满门抄斩全都冒了出来，越想越惊心，越想脸色越白，攥了一手的冷汗。
蒋熙元目不转睛地看着她，忽然嘴唇一弯笑出了声来，轻轻一挑眉，慢悠悠地问道：“你是担心我啊？”
夏初楞了楞，随即明白蒋熙元又是在耍她，心头猛地一松。这提着的一口气还没呼出来，眼泪却先毫无预兆地落了下来。
这下蒋熙元也楞了。
他觉得夏初今天精神不佳，醒来后连眼皮都不愿意抬，便想逗逗她，惹她与自己绊上几句嘴也好。可这玩笑似乎是开大了，不光没把她逗精神，居然还把她给逗哭了。
“我…，我随口一说罢了。”蒋熙元对着夏初的眼泪慌的嘴都笨了，欠起身要帮她把眼泪擦了去，手伸过来却被夏初一巴掌狠狠地拍开了。
“这事儿是能拿来随口一说的吗！”夏初高声地骂道，反手抹了把眼睛，气的脸都红了。
“我错了，你别哭了。”
“我这是喜极而泣！”夏初狠狠地一跺脚，站起身冲出了屋子。蒋熙元慌慌张张的跟出去，见夏初冲到水缸旁边直接伸手捧了水出来，胡乱地抹着脸，嘴里嘀嘀咕咕的不知道还在骂着自己什么。
他站在她身后一步的位置，轻轻揉了揉自己被夏初拍得又麻又痒的掌心，神色中慢慢地浮上一丝不可置信。
他本无试探之意，见她哭了心中只剩慌乱，直到此时才转过闷儿来。
她被自己吓到了，被自己可能面临的遭遇吓哭了，那也就是说，她对自己是在意的。不管这在意有多深，终究是有的。值了！
那种久盼甘霖不至，入夜忽闻雨声的激动化作暖流融在心中，荡得他心跳不已，竟也有点想哭的冲动。
蒋熙元心里柔软的几乎化成了水，手心汗津津的，就像初次想要表白的懵懂少年，因为鼓足了勇气而紧张的微微颤抖，“夏初，其实我…”
“别说话！”夏初背对着他竖起手掌来，咬牙切齿地道：“我现在什么都不想听你说！”
“不是…”
“不是什么不是！”夏初转过头，顺手从水缸里捞起一捧水冲着蒋熙元扬了过去，声如急令地道：“这次的事情是我处理的不好，我很愧疚你知不知道！”她往前迈了一步，“我很怕连累你，连累蒋家你不知道！你要是真被皇上关了杀了，我万死难辞其咎你知不知道！我他妈没脸活下去了你不知道！”
她声音越来越大，脸色因为恼怒而发红，横眉立目的一步步站到蒋熙元面前，手指一戳他的胸口，“知不知道！”
蒋熙元默默地看着她，忽然莞尔一笑，抬手抓住了她的手指，“知道了。这次是大人我错了。”
184. 抬头做人
夏初的手指上传来他掌心的温度，脸忽地一红，慌忙将手抽了出来，往后退了两大步。她侧头看着旁边的旮旯，有点忐忑，摸了摸鼻子语气梆硬地道：“大人你来找我是有什么事？”
蒋熙元那些想说的话原本就在嘴边，却突然被她这冷硬的口气给堵了回去，一下子便泄了那股勇气，懊恼无比。
“别生我气了。”他往前近了一步，夏初立刻往后退了一步，始终不看他，蚊声道：“我没生气，大人你赶紧走吧。”说完，她自己默默地皱眉，心说自己说的这是个什么屁话。
刚才的玩笑她知道蒋熙元本身并无恶意。这事说到底是自己与王槐结怨被他泼了脏水，蒋熙元无辜被波及也就罢了，人家顶着雷帮自己把事态平息，还受了罚，这一出来就跑过来看自己。不管他倒底对自己什么心思，这份恩情和帮助总是要承、要记着的。一开口就轰人，这算什么？白眼狼么这不是。
夏初挠了挠头，试着转圜道：“大人，我没别的意思。”
“你是不是不想看见我？”蒋熙元这话问出来就后悔，生怕她点头说一个‘是’，一时间心都提到了嗓子眼了，忍不住咽了咽唾沫。
夏初一听他这么问，想是自己刚才的话说的真是过份了，忙道：“不是，我不是这个意思。我就是…，就是…”
蒋熙元看着夏初欲言又止的表情，心中疑惑。回想起刚刚在屋里的时候她好像也是这样，从醒过来看见自己后，神情间总带着一种踌躇，还有逃避。之前还以为她是刚起床没醒过神来，现在再琢磨却感觉不是这么回事了。
他略一思索，便想起那天她离开府衙前说的那番‘别来找自己，不想别人误会’的话来了，心中便有些了然。想来她是份外在意那些流言，惧怕别人的议论和眼光，才对自己有如此态度。
王槐散的那些流言着实可恶，一边质疑打击了夏初的能力和职业操守，另一边连她的人格都要诋毁。看来这厮离了府衙倒是有进步，会使阴招了。
除掉王槐实在太容易，难的是那些悠悠之口，难的是让夏初重新找回信心，找回对查案的热情。蒋熙元想着，不觉间便浅蹙了眉头，暂且将心中种种情绪按下，拿定了主意道：“天晚了，你不饿吗？走，跟我出去吃饭。”
夏初楞了一下，眼中畏缩之意，立刻摇头道：“我不去。”
果然。蒋熙元暗暗地叹了口气，“就当是我道歉了。给个面子。”
“不用。我不去，大人你自己吃吧。”
“那你吃什么？”
“刘大哥送来的菜还没吃完，我热一热就行，不然也浪费了。”夏初道。
“等吃完了呢？我不让刘起再给你送了呢？你要在家饿死不成？”
夏初沉默了一下说：“等大人你这边确定没事了我就去向府衙辞职。景国这么大，我又不是非得在西京饿死。”
蒋熙元皱了皱眉头，心说这丫头死倔死倔的，可这倔总得倔的是个地方。辞职？离京？这算什么办法，简直可笑！他冷了冷声音：“这倒也是个不错的主意。本来还想跟你说说月筱红案子的事，如今看来你也是无所谓了。”
夏初瞄了他一眼，依旧又转过头去盯着那个旮旯，半低着头郁郁地道：“跟我还有什么关系吗？我再去查案，也就是白白听别人的奚落与嘲笑罢了。大人你查案也挺在行的，相信你…”
“我没空。”蒋熙元开口打断了她的话，“明天我要进宫请罪，后日便是纳征礼，而后还有大婚的事，桩桩件件对我来说都比案子重要。你要是铁了心不管，那这案子也就这样了。”
夏初一听便皱了眉头，转头盯着他问道：“什么叫也就这样了？”
“判汤宝昕一个秋后问斩，给百姓一个交待。你只管躲着你的，过上个把月被人淡忘了你再出门就是，或者想离京也随你。我走了。”蒋熙元说完转身便走。
夏初急了，快步追过去拦住他道：“大人你明知道月筱红不是汤宝昕杀的，什么叫就这样了？难道为了安抚舆论就滥杀无辜？！”
蒋熙元停住脚，轻飘飘地道：“难道舆论不该在意吗？舍一个汤宝昕皆大欢喜，有什么不好？不过是个戏子。”
“舆论是舆论，真相是真相！要是舆论能作为断案的依据，还要捕快干什么？还要你大人干什么！去茶楼做个调查问卷就什么都解决了！”夏初气道。她简直不能相信蒋熙元会说出这样的话来。
“舆论是舆论，真相是真相。”蒋熙元重复了一遍她的话，板起脸来转身看着她，“那我问你，你夏初是我蒋熙元豢养的小倌吗？你与我之间可有苟且？你做这个捕头可是卖身求荣而得？你所查案件所拘案犯可都经得起查验？那些人所说的可是真相？”
夏初的气势一下子就被灭了，垂下头低声道：“这不一样。”
“你不想舆论杀了汤宝昕，倒是不在乎舆论杀了你自己！是不是？”蒋熙元疾声斥了一句，伸手拉起她的手腕，“夏初你给我抬起头来！你问心无愧，自己要的正义自己去拿！”说完也不再理会她的犹豫与含糊，拽着她便出了门。
这一路，夏初都被蒋熙元拽着，怎么也撤不出手。她尴尬的不行，低头小步地被他拖在身后，一会儿揪揪帽子，一会儿挠挠鼻子，生怕别人认出她来。
等蒋熙元停了脚步松开手，她抬头一看，自己竟被他带到了府衙门口的庆丰包子铺。铺子门口的大灶上垒了高高的笼屉，热气蒸腾。正是饭点儿，门口的棚子下满满当当的都是人。
夏初往后退了一步，转身就想走，蒋熙元头也不回淡淡地说：“夏初，你要走就走。走了，以后也别让我再看见你。”
夏初有些委屈地张了张嘴，但蒋熙元压根没打算再听她说什么，信步走进了棚中，扔了她一个人在街边。
她平时看惯了蒋熙元笑吟吟春风和煦的样子，没发现这人板起脸来这么吓人，做起事来这么绝。他硬拉着自己出门吃饭也就罢了，还非要找这府衙门口，而且是人最多的地方。西京别的地方可能还认不出她夏初是谁，但这的人八成都知道，估计那天在现场看了笑话的也不在少数。
夏初看着满棚的食客，只觉得头皮一阵阵的发紧，满手都是汗。她知道自己不应该走，知道蒋熙元出门前的那顿斥责不无道理，可知道是一回事，真要面对是另一回事。
就在夏初犹豫的时候，蒋熙元已经寻了一张空桌坐下了，还不知死的招呼她：“夏初！这有空位子，过来坐！”
瞬间，棚子里便诡异的安静了下来。夏初赶忙低下了头，可仍是能感觉到那些食客的目光聚了过来。她真想马上找个地缝钻了，土遁回家。
她又往后退了一步，把自己藏在了黑暗中，这才敢微微抬眼，越过人群看向了蒋熙元。
蒋熙元单手支在桌上，用拳头轻轻地顶着下巴，也在看着她。她紧紧地抿起嘴唇，对着他摇了摇头，眼中满是乞求，可蒋熙元却毫不在意地粲然一笑，轻轻招了招手。
棚下的风灯昏黄，四周的人群神色各异，目光里全是内容。蒋熙元安坐其中，一派清风霁月的坦荡，仿佛世间无物，笑她庸人自扰。
蒋熙元的笑容让她心中稍安，目光落进她眼里像是无声的鼓励，耳边仿佛又听见他说：“夏初你给我抬起头来！你问心无愧，自己要的正义自己去拿！”