事情因她而起，受罚受罪的怎么能是蒋熙元呢？若他真是就这样被调职降官或者干脆夺了官，她要怎么办？都怪她太天真幼稚，真以为自己能干才把事情给处理成了现在的状况，若是他真有事，自己撞墙的心怕是都有了。
她跟着刘起走到了院门口，刘起又顿住脚回头说道：“少爷本不让我说这些，但我觉得你还是知道的好。”
“当然。”夏初猛点头，急忙道：“刘大哥，要是有什么事你可千万别瞒着我。”她低垂了头，有些无力地说：“麻烦你跟跟大人说…”
“说什么？”
“这次…我真的知道错了。”
“你也没错。这事来的蹊跷，我会去查的。”刘起笑了笑，“少爷此番都是为了你，你别辜负了我们少爷就好。歇着去吧，没什么事的话尽量少出门，我有空就过来。”说完他迈步出了院子，替夏初关上了院门。
出了门，刘起在门口站了片刻，抬头往两边的房上瞅了瞅。毕竟是夏日时节，虽夜色渐浓但仍是留着几分透彻，细看了一会儿也没看出什么异状来，便嘀咕道：“没人？难道是野猫不成？”
待刘起走的远了，旁边一棵杨树的树冠里才露出闵风的身形。他缓缓呼了一口气，又回头看了一眼夏初的院子，手中剑挽到身侧，脚尖轻点树枝纵身一跃，眨眼便融进了夜色之中。
送走了刘起，夏初在门边呆立了半晌后才步履沉重地走了回去。院里的石桌上放着蒋熙元让刘起送来的药，还有个食盒。夏初打开看了，里面是些酥点还有几样菜，都是她爱吃的。
食盒底层放了张纸笺，认得出是蒋熙元的字，龙飞凤舞的，嘱咐她别多想，吃饱就睡。夏初拿着那张纸笑了一下，又抹抹眼泪，心头滋味难言。
真的都是为了她。
要不是自己太傻太天真，蒋熙元也不至于被关了祠堂。恐怕关祠堂算是好的。刘起说是没事，可她哪敢放心。皇上那种职业的人，万一真翻脸了怎么办？那结果一定不是蒋熙元承受的起的，更不是自己承受的起的。
不辜负？恐怕现在已经辜负了吧。
夏初重重地叹气，拿起那瓶药来出神，忽然越琢磨越有点不对味儿。刘起说的不辜负…，是自己理解的那个意思吗？
‘少爷此番都是为了你，你别辜负了我们少爷就好。’
蒋熙元在工作上一向对她十分支持，这次她受不白之冤，他仗义行事受了责罚，刘起让自己别辜负了他的信任和帮助。
说的通。夏初犹自点了点头，可眉头却拢的更紧了一些。
如果换另外一种意思呢？蒋熙元对自己的感情不一般，所以对她的工作十分支持，这次听说他受了围攻情急之下动了亲兵，刘起让自己别辜负了他的一片心。
也说的通。
感情？她又想起昨夜与蒋熙元一起吃饭的情景来，那个手指在唇上一吮的动作腾地便跳了出来，还有他的那句话：‘如果我说我断袖了，你怕吗？’
为什么要问她怕不怕？他断袖…
“我怕吗？”夏初喃喃自语，盯着手里的药，心脏开始不受控制的狂跳，跳的脑子一阵阵的发懵。
不会吧？是自己想多了吧…
她握着那瓶药在院子里慌乱的疾走了几圈，再回想起过去蒋熙元对她说的话，做的事，全都变得暧昧不清了起来，仿佛都在印证着她的猜测。
“不对，不对！”夏初深呼吸了几口，让自己冷静下来，“这是疑人偷斧，这是主观成见对客观真实的认知障碍，这是假想事实的先入为主。”
可再想，再分析，夏初却怎么也摆脱不了这个认知了。她烦躁的胡乱抓了抓头发，摇摇头把这事儿先甩开，对自己道：“现在不是想这个的时候。首要的是大人不要有事，其次是要搞清楚这次的事件倒底因何而起，给自己洗清冤屈。”
她握了握拳头，努力地忽略掉自己过速的心跳，“就是这样！”
说完，思路却仍是不自觉地发散开了，呆立半晌后她回过神来，气恼地捶了捶头，快步跑进房里，七手八脚的扯开被子钻了进去。
过了好一会儿，就听屋里传来闷声闷气的一声大叫：“不要再想啦！”
此刻的蒋熙元正在墙根坐着，上身的衣服褪了一半下去，露着精瘦的肌肉，一边听着刘起的回话，一边扭着身子给自己上药。蒋柱棠下手不轻，在他手臂上打出三条青紫的伤，也亏得他是练过才没敲折了骨头。
“少爷，虽然您嘱咐了，可我觉得这事还是得让夏兄弟知道。”刘起蹲在外面隔着门低声地说道，“您这委屈不能白受。”
蒋熙元咝咝地吸了口凉气，把药盖起来放到了一边，“谁说我委屈了！”
“我啊！”刘起理直气壮地说，“我瞧着委屈。跟您从小长到大，还没见您对谁那么上过心呢。我想了，是男是女怕什么的，少爷您觉得高兴就好。”
“混账！”蒋熙元哭笑不得，起身过去猛推了一下门，把门外的刘起惊了一跳，往后蹦了一步，又听门内说道：“你少自做聪明！不用替**心这事儿，要怎么做我自有打算。你再敢多嘴我就把九湘娶了！”
“少爷您不能这样！”刘起站起身来急道：“再说，九湘也未必想要嫁您啊！”
门板又呼扇了一下。刘起暗暗地撇了撇嘴，“知道了！少爷您也别吓唬我，我以后不多嘴就是了。”
“滚回去睡觉去！明儿去给我查查这次的事怎么挑起来的，别擅做主张，有消息的回来报我。”
刘起应了下来，袖着手走了。
蒋熙元低头寻思了一下，忽而笑了笑，忽而又摇头，最后叹了口气，抬头看着满墙的牌位道：“也不说帮帮我，子孙的婚事袖手旁观可不好。”
话音甫落，他忽然神情微凛，屏了屏气息，侧身闪到了门边，凝神去听院里的动静。祠堂外的院子很静，夜虫的叫声清脆，轻风摇竹有细细的摩擦，除此之外似乎再无动静。
但只是似乎。
万籁俱寂中有人踏夜而来，步子很轻，气息又稳又长，是个高手。但明显这位没打算隐去自己的踪迹，不然他可能连听都听不到。
蒋熙元往旁边看了看，顺手抄起窗台上的茶壶来拎在了手里。少顷，就听祠堂铜锁的锁舌发出咔嗒一声轻响，随即一个声音道：“不用怕，是我。”
蒋熙元的身体立刻放松了下来，浅笑一声，“我怕？”
门被推开，缝隙里漏进一缕淡淡的月光，瞬间又没了踪影。蒋熙元换了个姿态倚在门边瞧着进来的人，眯眼笑了笑：“还真是真是好可怕。不是打不过你，就怕你掏出什么圣谕来，明儿个我就悄然无声地变成牌位挂在墙上了。”
181. 无关最伤人
闵风进了蒋家的祠堂，转身把剑放在了窗台上，沉声道：“不会。停灵至少三天。”
“所以明天还变不成牌位是吗？你也挺会开玩笑。”蒋熙元笑了起来，晃了晃手里的茶壶，倒了被水递过去，“我这有上好的凉白开，闵大人请。”
“来听听你怎么说，不必客气。”闵风接过水来转手又放了回去。
“借人清道。”蒋熙元自然知道闵风过来要问的是什么，便也直奔主题，话出口颇是理直气壮的样子，“其实我带着蒋府的下人去也是一样的，只不过下人散在各处，敛起来太麻烦而已。”
闵风听完点了点头，“倒是好借口。”
“信，便不是借口；不信，连借口都不是。”蒋熙元摇头笑了笑，“皇上既然让你来问，可见也是半信不信。难过。”
“你想多了。”闵风手上一动，不知道从哪掏出两个油纸包来扔给了蒋熙元，回身把剑拿了起来，“好生跪着吧。”说完就要走。蒋熙元上前半步：“就问完了？皇上那边就没带个话出来？”
闵风摇了摇头。
蒋熙元打量他片刻，嗤然一笑：“是了，我也是多此一问。你这闷嘴的葫芦，该说的一字不落，不该说的一字不吐，想攀交情都没个下手的地方。”
闵风垂眸未置可否，心中却默默的把蒋熙元的话给否认了。他是暗卫，他忠心，他做事谨慎周密，可他毕竟也是个有血有肉的人。什么是该说的，什么是不该说的，有时也难免会存了私心。
蒋熙元话出口见闵风毫无反应，连个眼神也不递给他，只得放弃打探，转而说起了另外一件事：“既然来了也别白来，我这正有一桩事不知道该找谁，可否麻烦闵大人帮我打听一下？”
“说吧。”
“我想找一种毒药。”
“毒药？”
蒋熙元点了点头，“应该不是普通的毒药。”他把月筱红的死状与闵风说了，又道：“这案子眼下就这么一个证物，知道了是什么毒才好查下去，才有可能结案。江湖事你比我知道的多，可否帮我问问？”
“我没空。”闵风说完头也不回的走了，门板一关，随即一声锁舌卡住的声音传来。蒋熙元挑了挑眉毛，低声道：“你这个…”
“城西长宁坊鬼市，凤蘅，自己去问吧。”闵风在门外说道。院里夜虫竹梢的声响依旧，闵风话音似乎还没落，气息却已经消失的无影无踪了。
“故弄玄虚。”蒋熙元轻哼了一声，掂了掂手里的油纸包，打开一看，两个大肉包子还冒着热乎气儿。
“放在哪带进来的呢？”他一手一个拿着捏了捏，忍不住暗笑，“我太邪恶了…”
闵风离开蒋府回了宫，苏缜还在御书房没有歇息。安良在门口踱着步子，看见他来了赶忙迎了过来，“闵大人您可来了，皇上刚还问呢。怎么样？问清楚了？”
闵风点了点头，越过安良走了进去。安良一跺脚，心说你就不能跟我念叨两句吗！随后也轻手轻脚地跟过去，站在门边一副安于职守的样子，耳朵却支了起来。
闵风进门单膝点地问了安，苏缜把手里的折子放下让他平身，“说吧。”
“是。”闵风立于龙书案下，微低着头道：“骚乱因月筱红一案而起，有人在茶楼传了两件事，一是府衙断案不清拖延不审，二是蒋大人任人唯亲，纵豢养小倌为祸。蒋大人当时不在府衙，听闻后便率蒋府亲兵驱散骚乱，兵丁出门前皆以卸去兵甲刀刃，蒋大人的解释是‘借人清道’，并非用兵。”
苏缜侧身靠在扶枕上，手里摩挲着那枚坠子，听完后动作一顿，转而握在了手心里，抬眼问闵风：“豢养小倌，说的可是夏初？”
“正是。”
“何故有这样的说法？”
“中伤无所谓理由，且夏公子太年轻。”闵风言简意赅地答道。
“是吗？”苏缜看了闵风片刻，勾唇淡淡一笑，声音有些清冷地道：“他动了蒋府亲兵，顶了禁军应做之事，倒还真是大公无私。借人清道…，很会找说辞。”
苏缜与蒋熙元从小一起读书习武，一起长大，交情匪浅。可以说，没有人比蒋熙元更了解他，自然，恐怕也没有人比他更了解蒋熙元。
蒋熙元与他本质上讲是同样的性子，只不过蒋熙元少了身份的负累，更加外放开朗，更易将自己的心迹表露而已，但这并不是说他就是个毛躁不虑后果之人。
他敢带着亲兵出府，肯定便也想过这样做的后果。既然想过却仍要做，必然有着非做不可的理由。
“蒋熙元可知道朕与夏初相识之事？”苏缜问闵风。
“微臣不清楚。但就微臣所见，应是不知情。”
不知情？苏缜握紧了手中的坠子沉吟片刻，面色渐冷，让闵风抬起头来回话。他看着闵风的表情，轻声缓言地问道：“那坊间传言可有印证？”
闵风看着苏缜，神色未动，“断无此事。蒋大人并非那等下作之人。”
苏缜静静地看着他，须臾，神色稍缓，这才端起茶浅浅地抿了一口。
蒋熙元擅动亲兵，他能揣测的无非这两种可能，一是蒋熙元知晓了他与夏初的交情，替他回护；二是真如传闻一般，他本身与夏初不清不楚。
相较而言，他更在意的反倒是第二种可能。毕竟夏初为他所珍视，他的退缩与放弃都是怕她会负上为人所不齿的身份，怕自己的喜欢会害了她。可如果他忍了这种种思念与煎熬之后，夏初却被蒋熙元所累，那他无论如何不能原谅。
既然都不是，他回头倒得好好的问一问缘故了。苏缜放下茶盏，浅浅地叹了口气，“夏初如何？你去看了吗？”
“骚乱中受了轻伤，无大碍。”
“伤在哪？”
“手臂。”
“如何伤的？”
“臣不知，不曾看到伤口。”
“他…”苏缜想问问闵风夏初现在情绪如何，只说了一个字，又把后面的话咽了回去，“罢了。”
闵风重又低下了头去，低声道：“夏公子歇息在家，除受伤之外，一切尚好。”
苏缜不置可否地嗯了一声，“可查到生事者何人了？”
“王槐。以前的捕快，如今镖局管事。”
“王槐…”苏缜沉默片刻，嘴唇轻轻地动了几动，最终却换了几乎轻不可闻的一声叹息，“暂时不动，你先下去吧。”
闵风应了个是，退身出去了。
御书房里静似荒芜了一般，几十盏烛火映得光亮如白昼，毫无朦胧的美感。龙书案上堆满了奏折，林林总总的内容里全是冷硬的现实，容不下一点柔软。
苏缜独坐在书案后，低头看着手掌中的那枚紫玉葡萄坠子出神。
夏初现在真的一切尚好？见过她在堂上侃侃审案，见过她查询线索的专注，见过她谈起案情时的神采。她真的很喜欢那份职业，如今却被误解，被中伤，如何还能安好？
可，好如何？不好如何？横竖他什么都做不了。夏初是开心还是难过，是喜悦还是悲伤，他关心，却又他统统无关。
之前夏初受了伤，他还能让人送瓶药过去，现在却连这个都做不到了。他失去了所有关心她的权力，只能远远地看着，听着。
他想让闵风去杀了那个王槐，可事情由他而起，他死了矛头难免会再指向夏初，只能等尘埃落定再说。而等尘埃落定，大概也轮不到他出手了。
不能靠近也就罢了，甚至想默默的为她做点什么似乎也没办法。黄真果然是消失了，而苏缜与夏初从无交集，无从插手。
都道是关心则方寸乱，可现在方知原来无关才最伤人。
道别的话再难终有讲完的时候，终有转身而去的一刻。可这想念绵长，心绪难捱，要到什么时候才能过去呢？他也想忘了，可偏偏又有事撞进来，像是成心与他做对一般。放不下的忧心。
苏缜有点头疼，脑袋也有点昏沉，可房中的清神香却非让他醒着，因为他得醒着。他还有许多的事情要做，不管他现在感受如何，心情如何。
今日如此，明日亦是如此。
明日除了淮水水灾之事，恐怕弹劾蒋熙元和蒋家的奏折也会堆上案头，包括蒋咏薇入宫一事。淮水闹灾的消息一传来，便有人做了文章，说中宫德行不够，天有警示之像，改明日加上‘蒋家跋扈’的说法，又要闹的沸反盈天。
他真想宣旨这大婚不办了，这中宫不娶了。
可蒋家无错，一门忠心，当初夺位若是没了蒋家的助力，现在也不是他坐在这里了。蒋家代表的是当初从龙夺位的一众臣子，他现在根基尚不稳，断不能寒了这些臣子的心。
每天思前想后，怕顾此失彼，怕行差踏错，恨不得连梦里都是小心翼翼的。他的人生，从来都是如此的不酣畅。可却都已经习惯了。唯一的一次任性，也像是像做了一场梦。
苏缜扬声唤了安良进来，有些疲惫地道：“给朕拿壶酒来。”
安良楞了一下，劝道：“皇上，您都忙了一天了，这夜深饮酒伤身啊。”
苏缜闭了闭眼睛，叹口气轻声地说：“朕只是想睡觉。”
182. 暂避锋芒
转天上午，蒋柱棠认真地穿妥朝服，拄着他的枴杖坐车进宫去了。苏缜彼时正在看着关于弹劾蒋熙元的折子，听安良通报说蒋柱棠求见，不禁微微惊讶。他以为会是蒋熙元御前陈情，没想到竟然是老将军亲自出了面。
他又看了看手里的奏折，苦笑了一下，合起来扔到了一边，宣了进来。
蒋柱棠年近七十，身板还算硬朗，只是年轻征战落了腿伤，走路有些吃力。进得御书房来便要跪拜，苏缜走出龙书案过去将他扶住，让安良搬了凳子来，又给他端了茶。
“老将军今日怎么有空进宫来了？”苏缜问道。
“老臣现在这把岁数，有的就只剩下空了。”蒋柱棠说起话来底气十足，笑的也大声。苏缜也跟着他笑了笑，“老将军身子硬朗，朕瞧着也高兴。”
蒋柱棠捶了捶腿，“皇上瞧着老臣高兴，那老臣这张脸还能卖上一卖，这要是皇上瞧着不高兴，老臣想卖都卖不出去了。”
苏缜但笑不语，慢慢地走回了书案后，顺手拿起基本奏折来翻了翻，头也不抬地道：“老将军多虑了。府衙骚乱，禁军接报整兵都需要时间，的确也怕远水不解近渴。蒋熙元所做虽欠妥当，倒也不是大错。”
蒋柱棠心中稍安，起身又要拜下，仍是被苏缜抬手给拦住了。苏缜笑吟吟地请他饮茶，思忖了一下，缓声说道：“只是，虽无大错却也终究是错了，若全然不究，怕是难平朝中议论。熙元年轻而居高位，如此一来，对他也并非好事。”
蒋柱棠四平八稳地喝了一口茶，放在一边，朗声笑道：“当然当然！老臣前来也是这个意思。”他抹了抹胡子继续道：“那小子是该好生敲打敲打。若是依老臣所想，干脆让他回家，安生的娶个媳妇，再给老臣添几个重孙是正经的。”
苏缜微微挑了下眉梢，随即含笑摇头，“老将军这就是说笑了。朕登基不久，朝中用人之际，您倒是心疼孙儿。可朕虽要罚，却不能轻易的放了。”
蒋柱棠随着这话笑了几声，苍老松弛的眼皮下神色闪了闪，换了口吻道：“皇上有所不知。其实，此番擅动亲兵，臣也是多有怂恿纵容之意。”
“哦？老将军此话怎讲？”
蒋柱棠沉吟了一下，轻叹了一口气：“皇上，容老臣说一句实话吧。老臣起于草莽，得了先帝赏识才有如今一门兴旺。蒋家已是三代萌圣恩，如今儿孙多有入仕，居高位者也不止一二，圣恩隆重。如今咏薇要入主中宫，这皇后娘家为外戚，树大招风，臣难免心中惶恐。”
“老将军的意思是，蒋府无错造错，给朕一个冷落蒋家的理由？”
“恕老臣直言了。”
苏缜低头暗暗地笑了一下，心说这粗人在官场磨了几十年也成精了。他如今自是绝无疑心防备蒋家之意，但将来的日子还长的很，会是什么光景实在很难说。
他眼下不想，别人也会推着他去想，这堆满了案头的弹劾奏章足以说明问题。倘若来日行差踏错让人揪了把柄，他再想保全恐怕也是大非周章，难免顾此失彼，或者干脆连他也保不得。
蒋家递了这么个不大不小的错处想暂避锋芒，蒋柱棠又把话撂在了明处，若如此私下里有了共识，他手脚便会松快不少。苏缜的心情开朗了些许，这一番话下来，对蒋熙元动兵一事倒也去了不少疑虑。
“老将军真性情，朕倒甚是喜欢。”苏缜神色愉悦地喝了口茶，“朕信得过蒋家，更信得过蒋熙元。有错自然要罚，但当日之功朕也绝不会忘了的。若无蒋家助力，朕也不是今日光景。老将军只管宽心便是。”
“臣不敢居功。”蒋柱棠低下头去，浑浊的眼中半是无奈半是宽心。苏缜的话绕了圈子，既没有否认他的说法，也算是宽了他的心。
“老将军谦虚了。”
“臣还有一事相求。”蒋柱棠拱了手道：“亲兵一例乃先帝对老臣的信任与恩典，只是现在家国安稳久无战事，臣相请皇上裁撤。”
苏缜挑眼看了看他，“老将军不必如此。”
“必要必要。”蒋柱棠笑道：“这兵在蒋府也吃着不少口粮，还得置办新衣。人老手紧，心疼的慌。臣以为倒不如归了禁军，或者，干脆散了，蒋府置他们些田地，好生过日子去吧。”
苏缜像听见了笑话一般，甚是愉悦地与蒋柱棠说笑了几句，撂下个‘此事再议’，便揭了过去。蒋柱棠知道这事儿多半就是这样了，心里算是彻底地塌实了下来，想起蒋悯昨天找他说的事，便融在话里与苏缜念叨了几句。
“赐婚…”苏缜此刻心情难得的不错，听完后弯唇一笑，道：“朕从前倒是私下答应过他，只是延宕到现在他也没再提起，怕是心未有所属。这样，老将军也别让他跪着了，明日让他进宫来，朕帮您问问他便是。”
辞别苏缜，蒋柱棠坐马车回了将军府，远远地瞧见自家管事正在指挥着下人扫门头，挂红披绿的为大婚做着布置，默默地舒了口气。
如此方算是妥当了吧？
今上初登大宝重用蒋家自然是好的，若有一日羽翼丰满了，往时助力之功难免会成了来日掣肘之罪。