但那时候小姐却并没有提过绣坊，更不碰针线，现在来了又价钱放得很低。
小姐是想要多挣钱呢，还是不想？
七星坐在车上笑了：“当然想要挣钱了，但挣钱需要量力而行。”
挣钱要量力而行？不是怎么能挣就挣吗？青雉更加不解。
“当然不能想怎么挣就怎么挣啊，别忘了，我们还有仇人盯着呢。”七星说，“陆家知道我有好绣技，防着我呢，不会给我这个机会，如果那时候就去，根本就挣不了这个钱。”
青雉明白了，点点头，是，陆家一直盯着她们，卖个猎物换些米粮，都有宁家的二十四郎来为难。
如果真是去绣坊挣大钱，就绝不会是一个二十四郎装腔作势那种阻拦了。
小姐和她直接会没机会走进绣坊。
“所以我们要等机会，等他们放松，或者顾不上的时候。”
顾不上的时候，自然是指宁家出事，陆家作为亲家，受到惊吓，且不得不小心谨慎的时候。
青雉想到这里，突然再次冒出那个念头，宁家倒台，跟小姐有关。
宁家出事的时候她就想过，宁家的事发生在宁二十四郎欺负她们之后，而且受了欺负后，小姐说了句，做坏事必然会被惩罚。
实在是太巧了。
她当时小心翼翼问了小姐，是不是她的缘故，小姐只是一笑，说，也是周知府为民除害。
她松口气，是啊，是知府做的嘛，宁家这种盘踞的胥吏，也只有大官才能除掉他们。
这件事只是正好应和了小姐说的那句话，做坏事必然会惩罚。
不过为什么小姐要说，也是？
这两个字在她心头萦绕，觉得只是随口的语气，又觉得另有所指。
现在听到小姐陆家顾不上的时候，她再次冒出这个念头。
青雉用力甩甩头。
小姐选择这时候来绣坊她懂了，但还是不太懂，因为没必要了啊。
售卖绣技是她一开始的想法，因为那时候不知道小姐手巧巧到能造房子，造会走的木牛，造出一辆让摔断腿的魏东家站着跑来跑去的车——
只在如意坊售卖技艺，就足够小姐吃喝不愁了。
为什么要辛苦受累来玲珑坊？
这跟量力而行也有关系？
七星压低声音：“不是，是为了，引诱陆家，来解决我。”
青雉愕然，啊这，为，为什么？
七星一笑：“他们来解决我，我也就能解决他们了啊。”
……
……
“那玲珑坊是绣庄。”
陆大夫人伸手扶着额头，面色憔悴。
旁边贴身婆子捧着碗，不时小声劝一句“夫人吃点东西吧。”
陆大夫人饭无心吃，只对着陆大老爷说话。
“不用管事去试探我也知道，那婢子的手艺我也知道，只要见了玲珑坊就不舍得放走。”
“我早就预料到今日了。”
室内陆大老爷风尘仆仆，衣服都还没来及的换，这些日子出门做生意，一回来就看到陆大夫人这般样子。
家里这是怎么了？先前老二媳妇娘家突然倒了，砍头抄家流放，现在自己媳妇又一副焦心失魂的样子。
儿子的前程越来越好，怎么家里反而事事不顺了？
陆大老爷宽慰妻子：“玲珑坊嘛，我知道，它那个生意在许城也一般般，算不上多好。”
陆大夫人急了，男人怎么总是看不到重点。
“那不是生意好不好的事，那是绣庄。”她撑着桌子站起来，“绣庄，专门做女人生意，来来往往都是女人，还都是有身份有地位有钱的女人呢，那婢子攀上了这些人，到时候败坏我们家，咱们的名声就没了！”
陆大老爷哦了声，笑了。
“夫人啊，这点事，你值得气坏了身子吗？”
陆大夫人气道：“这是点事吗？”
这可是关系她们三哥儿前程的大事。
陆大老爷依旧笑：“你们这女人啊，说话一个比一个狠，气性一个比一个大，但偏偏手软。”
手软？陆大夫人不解，什么意思？
“夫人啊，要解决麻烦很简单，哪里需要这般吵吵闹闹。”陆大老爷扶着她坐下，居高临下，嘴角含笑，“斩草除根就是了。”
第6章 开门客
斩草除根。
陆大夫人不是不懂这个。
先前，那小婢刚从家里跑出去的时候，管事也曾提过，让那破草屋着火，烧死她们。
但那时候她觉得没必要。
那小婢子又能折腾出什么，还不是在她手心任她磋磨。
杀她，倒是脏了手。
但谁想到，往只有路程三四天远的另一座城池伸手磋磨一个小女子，也并不容易。
是她大意了，陆大夫人丧气地靠回椅子上，说：“是我的错，只能劳烦老爷你善后了。”
陆大老爷笑了，轻松随意地将衣袖甩了甩：“多大点事儿。”
……
……
许城外杏花草堂里的主仆两人过得很规律。
天不亮，七星就会上山，洒扫外祖父和母亲的墓，再去收捡猎物，不多不少只要两三只，再捡一些柴，拎下去一小捆，多的堆放起来，攒着多了，牵着木牛来拉。
话说这个木牛也怪新奇的，竟然会走，村人们却一副见怪不怪的样子，问起来就说哦是辆推车。
好像他们人手都有一辆这种车一般。
不过村子里的孩子们倒是天天爬在那个木牛上玩，看起来的确也不值钱。
而丫头青雉也没有闲着，收拾房屋，做饭，喂鸡鸭喂驴，浇沿着篱笆生长的菜和花，等做完这一切，天光放亮，七星也从山上下来，简单洗漱，主仆二人吃饭。
吃过饭，便急急忙忙套上车，拉着猎物鱼去城里，那青雉丫头去酒楼售卖猎物，小姐七星则去玲珑坊做工。
这一天，她们会留在绣工坊，连夜劳作，一直到第二天下午才会坐车回家，疲惫入睡。
再醒来虽然不用进城，但也要劳作家务，这不算歇息的歇息一天后，再次重复先前入城做工。
真是辛辛苦苦，一日不能停，一停就没有饭吃的日子啊。
可怜可怜。
如果留在家里，哪里用过这种日子。
满福看着眼前这座被夜色笼罩的草堂，做三公子的妾有什么不好的？
陆家家大业大，三公子必将为官，这日子多少人羡慕，做梦都想过上呢，怎么这女孩儿这么想不开？
别说以前有约定，约定算什么大事，能把日子过好才是要紧的。
年轻人，还是夫人说过的那句话，不知道世道艰难，不知道什么叫好日子。
罢了罢了。
自寻死路，怪不得别人。
满福拍了拍腰里悬挂的油壶，拿出黑布，又自嘲一笑，其实没必要遮掩，大老爷特意选了他，因为他在比较偏远的庄子上做事，几乎没去过家里，这位七星小姐根本不认得他。
再说了，认得又怎样？
他将一把柴刀在手里握紧。
杀猪宰羊，一刀致命，记住他，也是来世有仇再报。
这一世他活得好，谁还管来世！
满福向草堂走去，这几日他将这主仆两人已经摸清了，今日是两人从城里做工回来，疲惫不堪，早早就睡了。
那七星睡在左边单独一间，婢女青雉在堂屋摆了小床。
他进去先杀小姐，如是婢女听到动静过来，就不用他多走一步，如果那婢女睡的沉，他就过去让她在沉睡中死去。
再将火油洒在地上，这屋子木制的，后边搭着的木棚子，堆积着柴木料，无疑就是一座大柴堆，一把火不用风就能烧的旺。
嗯，烧之前把那个木牛抗走，回去能给孩子们玩。
等附近村里人听到动静，也来不及救火了。
主仆两人在这木柴堆上被烧成骨头，被杀的痕迹也无人知晓，到时候人们悲凄一声可怜，收敛尸骨埋在山上，与那死去的外祖父和娘团团圆圆，几场风几场雨一冲刷，湖边干干净净，世间也清清静静了。
满福抬脚迈过了篱笆，小院里鸡鸭沉睡偶尔发出叽咕声，驴也睡了，寂静无声。
他走得很慢，并没有因为这里住着两个弱女子就不在意，乡下独居的寡妇弱女，更会在院子里设置会发出声响的陷阱，一不小心撞上踩上，叮叮当当，闹不到全村人听到吧，四邻八舍是能惊动起来的。
他一直在暗处盯着，尤其是黄昏前，看着这主仆两人在屋前屋后院落里做了什么。
什么都没做，也没有乱放东西。
那婢女很勤劳，将这简陋的草堂院落，收拾的干干净净。
满福一步一步悄无声息，站到了屋门前。
溜门撬锁这种事，年轻时候他在村子里没少干，熟悉的很。
而且，这也不只是溜门撬锁，这把劈柴刀锋利的很。
他屏住呼吸，轻轻抬起刀刺入门缝，碰到了门闩，左右晃动，还能碰到门后撑着的木棍。
满福轻轻转动柴刀，听到咯噔一声，扶着门的另一只手也感到禁闭的门一松。
开了。
满福心里一喜，与此同时又听门后咯噔一声，原本撑着门的木棍似乎失去了支撑，向后倒去……
果然如所料，这木棍就是门开后落地发出声响，起警示。
满福没有丝毫惊慌，警示了又如何，他只要一步迈入室内，再一步就到了床边，不待那女子清醒就能一刀让她丧命。
念头闪过，满福用力推门，但门后没有木棍落地的声音，而是一道寒光袭来，他伸在门缝里的刀被猛地一撞。
刀从门缝中弹了回来，暗夜里，满福只觉得眼前寒光一闪。
为了方便撬门，他弯着身子将头脸贴近，所以，几乎是在瞬间，刀劈在他头脸上。
人一声惨叫，噗通跪倒，撞在门上，门应声而开。
室内的夜色比外边更深一些，满福跪在地上，双眼爆瞪，隐隐看到一个女孩儿的身影，她坐在床上。
没有惊叫，没有起身。
“你来了。”她说。
似乎是在迎接客人。
这是满福最后一个念头，下一刻噗通栽倒在地上。
……
……
村妇王氏一向觉浅，尤其是这几天，黄鼠狼又拖走了家里两只鸡，这可是过年时候家里的大菜啊，更不用说日常的鸡蛋多重要。
她恨不得把余下的鸡挪到自己床边，睡觉都竖着耳朵。
昏昏睡中，似乎有鸡在乱叫，又似乎是爆竹在响，劈里啪啦。
现在距离过年还早呢。
王氏猛地醒过来，伴着睁开眼，更清晰的嘈杂扑进耳内。
是爆竹响！
她再看窗外，一片漆黑。
就算有孩童顽皮，有大人癫狂，不过年不过节烧竹玩，也不该是在深更半夜。
出事了！
王氏一推身边睡得死沉的丈夫：“快起来。”
随即冲向门外。
等丈夫糊里糊涂从屋子里跟出来，看到妻子站在院子里看着一个方向。
“怎么了？大半夜的……好气说，话说一半声音停下，随着妻子所看的方向，瞪圆了眼。”
暗夜里，那边火光冲天。
那方向是——
“天也！是越家那两个小娘所在！”丈夫一拍腿大喊，“快，快，救火啊——”
伴着喊声他拎起院子里的木桶就向外冲去。
身后，鸡叫，狗吠，人声嘈杂，喧闹起来。
第7章 夜有案
夜间叫门总归是没有好事。
不管是民宅，还是城池大门。
许城并不算宽厚的城墙上，被吵醒的守兵能看清是什么人。
四五个衣衫不整的村民，坐在一辆驴车上，举着火把，脸上还有黑灰。
“着火？”守兵没好气说，“着火进城来干什么？杏花山？那不临着杏花湖吗？还用跑来城里打水吗？”
如果是火太大灭不了……
“那你们还不如在附近村落召集民众，跑来城里，这一来一回一集结巡兵差，天都亮了，火都烧完了！”
这群蠢笨的村人们是不是被烧糊涂了？
待这守门兵骂了一通，村人们终于有机会说话了。
“兵爷——”一个村人喊，“是死人了——”
死人，着火的时候难免啊，守兵沉着脸不为所动。
“不是死人。”旁边一个村人想到什么纠正，“是杀人——”
这话让其他村人也回过神，纷纷喊“对，是杀人——”“我们是来报案的——”“兵爷，是有人杀人放火啊——”
杀人放火？守兵的眼神一凝，那这就不一样了。
如今府衙掌管兵事巡城的典吏已经不再是张癞子。
先前知府发狠雷霆手段抄了宁吏的家，有很多胥吏被牵连倒了霉，但世上的事自来福祸相依，有人倒霉，就有人走运。
王二庆就是走运的那个。
知府整顿吏治砍掉一部分人，又要提拔一部分人。
而提拔的条件就是没有靠山，没有跟先前宁录事这些人勾连在一起。
王二庆就是其中一个，他倒也不是多清高正值，不与宁录事同流合污，而是没有资格，无钱无势，宁录事都懒得看他一眼。
在府衙中没有靠山，原本这辈子就只能当个差役了，没想到一夜之间倒成了知府眼中的可用之人，从一个只能巡街打杂的差役，变成了掌管一司的典吏。
王二庆这些日子都睡不好，唯恐醒来这只是一场梦。
为了避免这是一场梦，王二庆兢兢业业，这一段日子都吃住在衙门，当听到人来报说城外又杀人放火恶事，王二庆知道自己展示能力的时候到了！
“光天化日之下，竟然有如此歹人。”他大喊一声，当即招呼差役巡骑集结。
差役们也不纠正这位新差典此时此刻是夜里，纷纷听令，一个个也气势汹汹，趁着新知府整治吏事，大家博出一个好前程。
没有胥吏不想成为宁录事这般身家。
当然，没有胥吏认为自己会落得宁录事这般下场。
宁录事这都是他自己太托大，手伸的太长，没把这位新大人伺候好。
他们不会的，他们会引以为戒，当一个能发财还能保住身家的胥吏。
差役们快马加鞭，远远将来报官的村人抛在身后，等村人们催着瘦驴跑回来时，天光已经亮了，火也被扑灭了，涌来的村人们拦在外边，差役们则围在一起查看什么。
“怎么样？”
“杀人凶手没被烧烂吧？”
“没有，提早拖出来了。”
“哎，可惜了，阿七和小青刚搭建的房子都烧没了。”
“人没事就谢天谢地了。”
“这也太可怕了，竟然有人来这里劫掠。”
劫掠吗？王二庆的视线审视着地上的尸首，以及尸首脖颈上的刀痕。
还是第一次见到，劫掠者和死者是同一个人的场面。
“所以，他是自己把自己杀死了？”他抬起头，看向一旁的受害者。
这是两个女孩儿，十五六岁，跟四周的村民一样，衣衫凌乱，面容头发上都落着灰烬，但也仅仅是跟四周的村民一样，震惊，愤怒，后怕……死里逃生失魂落魄，只是脸色苍白一些，另一个甚至脸色都如常。
脸色如常的女孩儿点点头，说：“我们两个孤女独居很谨慎，晚上睡觉会把门顶上，这个人撬开门的时候，被我放在门口的棍子打到，正好打在刀上，结果刀弹回去就把自己砍死了。”
说到这里她看了眼尸首。
“这大概就是做贼心虚，是老天有眼，恶有恶报，是自作孽不可活。”
王二庆明白了，这女孩儿大概是劫后余生，愤怒抵销恐惧。
而且按照她说的，这贼人是放了火就冲进来杀人，刚惊醒的她还没来得及直面柴刀，体会生死存亡，这贼人就死了。
后怕的恐惧，是比不上真切体会死亡的恐惧。
不过，这贼人的死法也太荒唐了吧？
被顶着门的木棍打在刀上，恰好砍在脖子，就死了。
但要不然呢，总不会是这女孩儿拿着棍子打死的吧？
那岂不是更荒唐！
王二庆再次看了眼这位被村民唤作阿七的女孩儿。
这弱不禁风的样子，还不如一根木棍呢。
王二庆收回视线，看四周的差役，喊道：“查到没？有没有同党？”
四周的差役们摇头：“现场因为救火杂乱，看不出痕迹。”
王二庆再次看向地上的时候，抬脚轻轻一推，半趴俯的男人躺正，露出被烧毁的脸，狰狞恐怖，这也让他的面容不可辨认。
这个阿七说，这男人是一边放火一边冲进室内来的，目的是阻止惊醒的她们逃出去。
所以自己把自己砍死倒下的时候，火油洒在身下，火腾腾燃烧。
这贼人应该庆幸自己倒在主屋，主仆两人虽然惊慌失措，但也急切救火，泼水浇灭，否则整个人都要烧毁了。
这什么贼人啊？
为什么来劫掠孤女？
是劫色？