就在他绝望之际，几名高手忽然从天而降，直奔他被关押起来的地方，救出他后立刻一把火烧了贼窝。
所有的惊心动魄只在他脑海里转了一遭，他拍拍自己的胸脯，眼角上挑，含笑问：“你四叔我聪明吧？”
傅云英不由得失笑，知道他怕吓着她，故意避开惊险的事不提，没有拆穿他，“对，多亏四叔您机敏，才能化险为夷。”
傅四老爷笑了笑，忽然咦了一声，“昨天上山的人身手利落，下手狠绝，不像是县衙的捕快……”
傅云英嗯了声，道：“昨晚上山的是锦衣卫……救您出来的是霍大人。”
傅四老爷呆了一下，瞪大眼睛，“霍大人？那位锦衣卫指挥使，霍明锦霍大人？”
傅云英点了点头。
“他怎么会救我？”傅四老爷一脸不可置信，“人家可是堂堂指挥使啊！”
想来想去想不明白，他挥挥手，“说来也是巧，他救过你，这一次又救了我，真是我们家的大恩人，可惜咱们报答不了他什么。”
霍大人身份贵重，他们这种平头老百姓的感激对他来说轻如鸿毛，说不定人家根本不记得他们。
傅云英想了想，没有提自己请霍明锦帮忙的事，岔开话道：“四叔，我把奶奶他们接到武昌府了。”
傅四老爷双眉一皱，脸上笑容变淡，叹口气，“宗族的人欺负你们了？”
傅云英说了宗族的人隐瞒消息想趁机霸占家业的事。
傅四老爷并没有露出意外神色，阴沉着脸听她说完事情经过，双拳慢慢握紧，听到最后，冷笑一声，“是我高看他们了，还以为他们好歹会留一点情面。”
他咬牙切齿了一会儿，忍着怒气，拉起傅云英的手，“好孩子，苦了你了。”
她才多大？临危不乱镇住宗族，保住一家人，还把铺子也收回手中了，听她说得轻描淡写，仿佛事情进行得很顺利，一切只是按部就班一样，他却知道她要面临多大的风险，她面对的是一群吃人的豺狼，一旦露出破绽，那些人会活活生吃了她！
她扛下来了，还带着人来铜山救他……没有英姐的话，他们全家都活不下来。
傅四老爷有些哽咽起来。
傅云英笑着摇摇头，“事情都过去了……四叔没事就好。”
傅四老爷眼中泪光闪动，一半是心疼的，一半是气的，眼中几道阴狠之色转瞬即逝，柔声说：“我早就想要搬家的，只是故土难离，你奶奶和婶子又抛不下一大家亲戚，这次正好，没牵没挂，走了个干干净净。”
“只是可惜了月姐和桂姐的亲事……”
既然搬走了，就不能再回去，傅月和傅桂的亲事就这样不了了之。
傅四老爷收起惆怅，道：“姻缘天注定，兴许她们的缘分不在黄州县。”
接下来，叔侄俩讨论乡下田地铺子的事。
傅四老爷听傅云英详细说了处理铺子的过程，问她：“郑家、齐家、王家、李家早就眼馋咱们家的铺子和那几百亩水田，几次提出过想买，我一直没松口，这一次你怎么没卖给这四家，却挑了周家？”
周家一直和傅家有仇。
傅云英道：“郑家、齐家、王家和李家有的向来和傅家交好，不敢买，有的趁机压价，想趁火打劫，我挑了周家，一来他们家一直想压其他几家一头，迫切需要西大街的门面；二来他们家不怕傅家，收了田地以后能好好经营下去，不至于被宗族的人纠缠；三来他们家想看宗族吃瘪，就等着我和宗族闹翻，我提的要求他们都应下了，比其他几家可靠。”
自那次在书院想打她反被羞辱一顿后，周大郎后来又被她找着机会收拾了几回，彻底偃旗息鼓，不敢和她对着干了。他曾告诉周家人，“傅云那小子非池中物，你们以后看到他记得绕道走。”
周家人和傅家祖祖辈辈都有仇怨，到如今不管两家人怎么努力都没法重修旧好，干脆就这么一直互相敌视下去。
周家乐得看他们傅家里头乱起来，傅云英赶回黄州县后，一直密切注意傅家动静的周家人打听到消息，当场高兴得哈哈大笑，“有好戏看了！”
二话不说，带着一群年轻后生找上门。
姻亲吴家、卢家和其他亲戚都袖手旁观，一直和傅家有仇的周家却是头一个赶来主动给傅云英撑腰的。
事情就是这么讽刺。
傅四老爷叹息了几声，“你做得很好，我之前教你的应对法子虽然瞧着稳妥，其实不一定管用。以前我没和你提起，怕伤了家里人的脸面，今天头一次告诉你……”
他停顿了片刻，问：“知道桐哥为什么住我们家吗？”
傅云英摇了摇头。
傅四老爷冷着脸道：“当年苏家大官人出事的时候，留下几座大宅子，好几间铺子，他们家是做茶叶生意的，说一句日进斗金也不为过……苏大官人一走，宗族就把家业给瓜分了。傅老三是他们家的姻亲，苏家人求他主持公道，他买下苏家的水田，你晓得一亩多少钱？只要三百钱！”
傅云英觉得有些齿寒。
水田七八两银子一亩，最次的也不会便宜到只要三百钱。傅三老爷这是乘人之危。
“这事他做得不地道，可是他说这样是为了把钱省下来留给桐哥母子，免得让苏家人占了便宜，大家都说他想得周到，后来他把苏桐母子几人接过来养活，也确实对桐哥好，我还以为之前的事是我误会了他……”傅四老爷冷哼了几声，“原来我没有想多。”
傅四老爷越想越觉得生气，“这是云章不在家……要是云章在，他们敢这么放肆？”
傅云英扭头看一眼半开的窗子，窗外天高云淡，春天快过去了。
会试之后是保和殿复试，复试评出一二三等，最后是御前殿试，殿试分三甲。
不知道傅云章殿试考得怎么样，再过几天，北边的捷报应该就到了。
……
黄州县。
一顶轿子停在巷口，小厮莲壳上前揭开轿帘，帘启处，一张眉目如画却憔悴不堪的脸。
傅云章单手握拳，掩唇咳嗽了几声，苍白的脸上浮起几丝不自然的嫣红。
莲壳忙扶他下轿，“少爷，先去请郎中……”
傅云章摇摇手，下了轿子，慢慢走到门前。
门前挂的白灯笼和糊的白对联早就取下了，一并连匾额也换了，现在这一家挂着周家的门牌。
周围住的都是傅家子弟，周家住到这儿等于羊入狼窝，但周家人就是要把宅子买下来，他们自己不住，每天大摇大摆跑过来晃几下，故意气傅家人，光是看到周围傅家人青青白白、郁卒愤恨的脸色，他们买宅子的钱就没白费！
傅云章刚在门口站了一会儿，里头跳出个周家人，叉着腰指着他喊：“现在这里是周家的房子……”
正想讽刺几句，认出他是大名鼎鼎的二少爷，吓得脸色一白，砰地一声关上门。
傅云章脸色微沉，咳了一声，问旁边小心翼翼靠拢过来的傅家人，“四叔家的女眷去哪儿了？”
他平时对族人冷淡归冷淡，态度还是客气的，这么冷冰冰发问，族人汗如雨下，埋下头，嗫嚅道：“说是去武昌府了，连夜走的。”
一路马不停蹄赶回来……还是晚了一步。
万幸英姐沉着应对，没让他们得手，可如果她疏忽了呢？
她胆子再大，终究只有一个人，一个女孩子，行差踏错，一生便毁了……宗族有的是办法逼死不服从的女子。
世间险恶，总能超出人的认知。
傅云章闭一闭眼睛，平静了一会儿，压下心头翻腾的怒意，转身往回走。
贡士的捷报刚刚送达县里，人人喜气盈赛，走路都比往常轻快，傅家人已经在预备庆祝的流水席，管事脚步匆匆，笑呵呵忙里忙外。
所有人都堆起一脸笑，笑着奉承讨好他。族老们见到他，虽然辈分比他高，却主动站起身向他致意。
他一概不理，阴沉着脸回到大宅。
“傅容呢？”
丫鬟被他不同以往的冷冽气势吓得抖了抖，颤声道：“容姐院子里的茶花开得好，今天在院子里摆宴请小姐们赏花。”
院子里支了一桌席面，七八个年轻小姐们刚吃了精致果点，正摘花玩，说说笑笑，好不热闹。
傅容挑了一朵最红的别在鬓边，揽镜自照，其他几个小姐围着她笑，夸她好看，像仙女似的。
她嗔道：“你们尽晓得打趣我。”
脚步声骤起，管事推开院门，十几个仆妇紧跟着鱼贯而入，把小院围了起来。
小姐们吓了一大跳，面面相觑。
傅容冷声问：“你们在做什么？”
管事笑嘻嘻朝几位小姐躬身行礼，道：“今儿个不巧，二少爷刚刚回来了，宴席就到这里，小的送小姐们回去。怠慢之处，还请见谅。”
听说考了贡士第九名的傅云章回来了，小姐们面上掠过一缕薄红，拖拖拉拉不想走。
管事办事利落，不搭理小姐们的旁敲侧击，几个眼神下去，仆妇们恭恭敬敬送小姐们离开。
转眼间院子里只剩下傅容一人，她直觉傅云章来者不善，想起他北上前警告自己时的情景，打了个激灵，道：“我要去我娘那儿。”
婆子拦住她，皮笑肉不笑，“小姐，二少爷等着见你。”
傅容几乎要尖叫起来：“我要见我娘！”
“啪”的一声，婆子抬手抽了她一巴掌。
她捂着脸后退两步，眼睛瞪如铜铃，脑袋里一阵阵眩晕，这个婆子竟然敢打她？！
院门外响起细微的脚步声，仆从们拥着傅云章走了进来。
他依然还是那么高高在上，虽然风尘仆仆，面色苍白，可病中依然不掩出众风姿，平时波澜不惊的表象不见了，冷冷俯视着她，气势凌人。
傅容对他的畏惧一日比一日深，浑身发颤，哭着质问：“凭什么打我！”
傅云章面无表情，看一眼左右。
仆妇们垂下头，默默退出去，关上院门。
院子里只留下莲壳和管事。
傅容抖得更厉害了。
傅云章看着她，幽黑双眸仿佛能看透她的心思，“原以为你只是任性、骄横，没想到你竟然还恶毒……傅月的丫头是你收买的？你把傅月骗到下人住的倒座房去做什么？”
傅容神情慌张，后退一步，“不干我的事，是叔公他们让我做的！”
傅云章恍若未闻，接着道：“卢氏的丫头上门求助，你让人关上大门不许人进来，隐瞒消息，瞒着我母亲……傅容，你好得很。”
最后几个字，一个一个字音从他齿间吐出来，语气平静，其中的怒意却如惊涛骇浪。
傅容倒抽一口凉气，瘫软在地。
管事上前几步，正想抓傅容起来，院外传来一道苍老的声音，院门应声而开，“你想怎么样？”
丫鬟们搀扶着陈氏走了进来。
陈氏满面怒容，拄着拐棍，颤颤巍巍走到傅容面前。
傅容哇的一声大哭起来，保住陈氏的腿，“娘！二哥要害我！”
陈氏变了脸色，勃然大怒，“你敢动她，先把你娘也害了！”
仆从们你看看我，我看看你，退后几步，大气不敢出一声。
傅云章忍了忍，“她心思恶毒，傅家留不了她。”
傅容泪流满面，拼命摇头，鬓边簪的山茶花早就摔落，“娘，不要赶我走！”
陈氏冷笑几声，“她是我女儿，我看谁敢动她！”
她手中拐棍往方砖地上重重一敲，“就为了傅老四的事？我告诉你，她们来求情的事我知道，就算容姐不瞒着，我也不会出手帮她们的！”
傅云章沉下脸，一字字道：“娘，你也是经过这种事的。”
陈氏站在傅容前面，神色冷漠，“你和外边的人亲近，却对自己的妹妹不闻不问。我告诉你，她们家的事我全部知情，连你也不要插手管！”
傅云章沉默了一瞬，眼眸低垂，就这么一个人孤零零地站在那儿，一点一点将怒气和失望尽数咀嚼干净。
多少年了……一直是他一个人，这会儿又何必惊诧。
他气极反笑，缓缓走到陈氏跟前，“娘……你不帮她们……我帮……”他的声音慢慢低了下去，小声说了几句话。
傅容听不清他说了什么。
唯有陈氏听清楚了，她脸色骤变，瞪大眼睛，目瞪口呆地盯着傅云章。
“你！你……”她双眼发红，因为愤怒，整个人颤颤发抖，“你疯了！”
傅容听懂这一句，心惊肉跳。
……
顺德府，城外，驿站。
国子监司业周仁给刚刚调回京师的崔南轩倒了杯茶，客气道：“一路奔波，崔侍郎可还吃得消？”
崔南轩接过茶，道了声谢，“多劳想着，前半程走的是水路，倒还舒适。”
周仁哈哈笑，两人一边吃酒，一边说些阔别后京师发生的事。
崔南轩态度不远不近，有些冷淡。
周仁不计较他的疏远，主动和他攀谈，还提出和他一起回京。
崔南轩此人能屈能伸，得罪沈介溪以后先是被罢官，然后莫名其妙被打发回金陵任闲差，金陵那地方就是养老的，朝中大臣都以为他此生不可能再冒头了。没想到崔南轩抓住机会掌握金陵镇守太监贪污的罪证，告了太监一状，顺带着把金陵的大小官员全给收拾了一顿，一时之间金陵风气大改。皇上看过奏报以后，想起他前几年改革吏治时那股一往无前的冲劲，又下旨将他调回京师。
孙贵妃和孙贵妃的哥哥知道消息以后，当着皇上的面抱怨崔南轩无法无天，对金陵的勋贵之后不尊重。
皇上笑了笑，说：“他那人就是性子直，他是不是又得罪你了？朕代他给你赔不是。”
吓得孙贵妃的哥哥连忙跪地请罪。
现在朝中人都看明白了，皇上没打算真的冷落崔南轩。
王大人入阁的事只差临门一脚了，崔南轩还是不肯表态，周仁是王大人的门生，很想将崔南轩拉入自己这一方的阵营。
两人坐在内堂说话，忽然听到驿站外面响起一片喧哗声。
驿站的属官和杂役连滚带爬跑了出去，一阵咴咴马嘶，人声嘈杂。
属官们又跑了回来，神色仓皇，跑得太快，好几个人接连跌了几跤，上楼翻找了一通，又噔噔噔噔跑下楼，慌里慌张奔出去。
周仁笑了笑，“这是怎么了？”
叫住一个属官问询。
属官拼命擦汗，给周仁作揖，“大人稍等，锦衣卫在外边等着，小的要将驿站的三十匹马全部放出来……”
话还没说完，人已经跑没影了。
周仁做了个鬼脸，原来是锦衣卫，怪不得吓成这样。
他也不敢和锦衣卫打照面，“崔大人，我们要不要避一下？”
崔南轩神色微动，摇摇头。
周仁便也不动，属官们跑进跑出，却没人去准备接风酒宴，他忍不住出声开玩笑，“无酒无菜，也不怕怠慢了那些爷爷们？”
属官回道：“霍指挥使急着走，不进来，换了马立刻就走。”
霍明锦本人在外面？
周仁吃了一惊，压低声音说：“怎么这么急？吃顿饭的工夫都没有？不知道这次他又抄了谁家。”
两人一时都没说话。约莫一盏茶的工夫后，驿站外的动静慢慢消停下来。
属官们汗水淋漓，回到内堂，瘫倒在地上大口喘气。
霍明锦连停下吃杯茶的时间都没有，他们没敢耽搁，将驿站最好的马全部送上，生怕耽误锦衣卫的差事。
闹得不好就可能被降职查问，还好这一次锦衣卫来去匆匆，换了马之后立刻就走，干脆得很。
周仁喝了杯酒，道：“看样子，霍明锦是从河南回来的。”
坐在对面的崔南轩垂下眼帘，修长手指在桌上划拉几下，“山东登州府、莱州府一带盐工起事，霍明锦奉命彻查盐运之事，怎么从河南回京？”
一个在东，一个在南，就算绕路走也不可能绕到河南去。
周仁诧异道：“崔大人不在京师，对京师的动静倒是了如指掌。”
崔南轩不语。
周仁笑了一下，接着道：“谁猜得出霍明锦在想什么？”
他望一眼左右，往崔南轩身边凑近了点，小声说：“崔大人前一阵儿不在京师，或许没发现，霍明锦变了许多。”
人人都知道霍明锦只是皇上用来对付沈介溪的一把刀，等到沈介溪倒台的那一天，霍明锦的死期也到了。
霍明锦自己也知道这一点，所以他横冲直撞，我行我素，做事完全不讲究后果，一时之间满朝文武都被他那股杀气镇住了，没人敢和他正面对上。
“这是王大人告诉我们的，以前的霍明锦，是一把刚出鞘的刀，见血封喉，渴饮人血，横空出世，很有可能将朝堂搅得一团乱……可是他忽然变了。”
周仁双眼微眯，“怎么说呢，那把刀忽然还鞘了，王大人说，杀人的刀不可怕，因为他直接，没有什么手段。这把刀还鞘的时候，才是他真正可怕的地方。他学会审时度势了，开始给自己找帮手，翰林院有人暗暗倒向他了，中立派也有很多同情他的人，以前他锋芒毕露，现在他不动声色，杀人于无形，上回在宫宴上看到沈介溪，他竟然什么表现都没有……”
崔南轩扬了扬眉，“他找了个高人相助，还是从哪里请了谋士出山？”
周仁嗐了一声，“没人知道……大概是他从湖广回京师以后。对了，崔大人那时候也在湖广，说不定霍明锦的高人就是在湖广找的。”
崔南轩不语，仔细回想，霍明锦在湖广只干了一件事，杀徐延宗。
懂得给自己留后路，说明霍明锦开始惜命。
真是匪夷所思，一心只想和沈介溪以命换命的霍明锦，竟然也有惜命的一天。
崔南轩慢慢饮尽杯中残酒。
第91章 错过
回到武昌府时，贡院街繁盛的玉兰花已经开败，碗口大的花朵随风萎落，掷地有声。
离开前，坐在书房窗前看庭院的花树，犹如堆了满枝头的积雪。归来时，满院新叶绿得鲜润，大街小巷的行人已经换上轻薄纱衣了。
傅四老爷安然无恙，大吴氏和卢氏喜极而泣，哭得死去活来。
一家人又哭又笑，又笑又哭。
末了，傅四老爷擦干眼泪，拍拍哽咽的傅月和傅云泰，摸摸低头擦泪的傅云启，对卢氏说：“我看武昌府的小娘子就是比咱们黄州县的讲究，天气热起来，该给月姐、桂姐和英姐裁新衣了，首饰也得重打，这边时兴葫芦、蝴蝶样式的，再给启哥和泰哥买几把川扇，几双陈桥鞋。”
卢氏破涕为笑，“你就晓得惦记这个！”
大家都笑了。
在家住了几日，傅云英和傅云启仍然回书院读书。
卢氏看傅云启自从去书院以后变得沉稳了不少，每天在家天不亮起起来读书，整个人的气质风貌都变得不一样了，有些意动，和傅四老爷商量：“反正现在一大家子都在武昌府，不如把泰哥也送去学堂，让他和哥哥、妹妹一起上学，也好教他早点晓得道理，将来好顶门立户。”
傅四老爷摇摇头，长叹一声，说：“泰哥不是读书的料，强求不得，以后让他跟着我吧，好歹学点本事，免得以后出了什么事他一窍不通，他是男孩子，惯不得。”
儿子这么小就不能上学，卢氏有些心酸，但想起前不久宗族欺压母子几人时的惨状，也知道这样安排是最好的。以前家里人口少，她和婆婆惯着孩子，把孩子惯得比女孩子还娇气。出事的时候泰哥什么都不懂，还以为族老们是好人，差点在卖铺子的契书上画了押，要不是英姐回来得及时，一家子人叫天天不应叫地地不灵，官人也不可能得救，一家人早就被逼死了，哪能像今天这样一家团圆！
卢氏狠下心，道：“我都听官人的。”
夫妻俩商量好，怕大吴氏舍不得，卢氏先去探大吴氏的口风，话还没出口，大吴氏先道：“泰哥也不小了，该让他跟着他爹出去闯闯，老把他拘在家里不好。”
卢氏忙道：“官人也这么想，就怕娘不高兴。”
趁便把傅四老爷的打算说了。
大吴氏病了一场，虽然因为儿子回来不药而愈，但精神还是没有以前那么旺健了，躺在罗汉床上，腿上搭了条薄毯子，苦笑道：“这个时候了，我不能再给老四拖后腿。”
想起那几天被宗族的人关在房里的日子，她眼中滚下两行清泪。
卢氏和在一旁陪着说话的傅三婶、韩氏见状都站了起来，“官人回来了，家里的东西也都保住了，一家人平安无事，母亲别太伤心了。”
大吴氏扯出一张帕子擦泪，看一眼韩氏，问：“英姐呢？”
韩氏平时不怎么和大吴氏说话，听见她主动问傅云英，愣了一下，答说：“一大早就出去了。”
大吴氏出了会儿神，脸上露出后悔之色，“英姐是个好孩子……以前是我糊涂了，这么好的孩子，我、我……”