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顿了顿,目光落在二夫人的肚子上,才又开口劝道:“现在这个是太阳最毒的时候,二夫人还有身孕,最好还是莫要出来晒太阳了,不然若是出了什么事可怎么好?”
二夫人面色更冷了几分:“你是在诅咒的腹中孩子?”
苏婉兮连忙退了两步,面上满是惶然之色:“二夫人这是什么话?奴婢不过是好心劝一劝二夫人罢了。二夫人若是没有其他的事情,奴婢便先回去了。”
说着就匆忙行了礼,绕开了二夫人,抱着芭蕉叶快步离开了。
二夫人眸中闪过一道杀意,咬了咬唇,目光落在对面芭蕉林旁边的那垂花门上,目光闪过一道暗沉,终是转了身,带着丫鬟离开了。
回到了清风院,就瞧见轻墨匆忙跑了过来:“哎,你去割芭蕉叶了啊,刚才我找了你半天没找着人。”
苏婉兮一愣抬起头来望向轻墨:“怎么了?莫不是出了什么事?”
“查到那些首饰的来处了,人已经被守卫带到了府中,在外院等着呢,世子爷说,让你回来去瞧瞧。”轻墨将苏婉兮手中的芭蕉叶接了过来,交给了站在茶厅门口的拂柳,就拉着苏婉兮出了内院。
第105章 首饰
在外厅等着的,是一个中年男子,有些发福,穿着一件靓蓝色杭绸袍子,坐在椅子上喝着茶,神色似乎有些惴惴不安。
轻墨一进屋就对着那男子道:“沈掌柜的,世子爷让这位姑娘问你几个问题,你只需老实回答了就是,若是说了谎,你知晓欺骗世子爷会是什么样子的后果。”
那沈掌柜抬起手来擦了擦额上的汗珠,连忙点了点头,脸上挂着几分笑容:“姑娘问,尽管问就是,只要是我知道的,定然毫不隐瞒。”
苏婉兮点了点头:“世子爷派人找你时候给你看的那些首饰都出自你的店中?”
“是啊。”沈掌柜又擦了擦汗:“我们月荣轩在整个昌黎都是十分知名的,许多高门宅院里面的东西都是在我们店里买的,那几个首饰我一瞧就认出来了,唯有我们那里做得出那样精巧的东西。”
“那掌柜你可还记得,那些东西,是谁买的?你们店中的账册应当有记着的吧?”苏婉兮又问。
沈掌柜颔首,看向苏婉兮的眼神带着几分诧异:“买那些东西的人就是你们府上的啊,还就是楚王世子爷后院的人。”
“哦?谁?”苏婉兮挑了挑眉,这些东西是拿来买凶杀人的,这般容易就查出来了来源?
“敏夫人。”沈掌柜应道:“敏夫人是咱们店里的常客,几乎每个月都会让人来买新出的首饰,贵府拿来的那些首饰,应当是上上个月的款式。”
“你可确认就是敏夫人?”苏婉兮眯了眯眼问着。
沈掌柜点头:“是敏夫人,我店中的账册上都记着呢,不会有错的,上上个月还是我亲自给敏夫人送过来的,款式我都还有些印象。敏夫人素来喜欢明艳些的样式,那些首饰和府中其他夫人做的都不太相同。”
“东西你可是亲自送到敏夫人手中的?”苏婉兮又问。
那掌柜摆了摆手:“哪能呢?王府守备森严,咱们一般是不能入府的,到了约定好的日子,将首饰放在门房那里就是了,敏夫人自是会派人来拿的。”
苏婉兮点了点头,并无太多的问题想要问这掌柜。
轻墨让人送走了掌柜,苏婉兮才望向轻墨:“那些首饰看起来做工精细,想来应当是价格不菲,普通的衣裳首饰府中都会定做,敏夫人哪来那么多银钱专门去月荣轩定做那么多首饰,还月月都做?”
轻墨笑了起来:“这你就不知道了吧,敏夫人叫齐敏,是城中齐家的女儿,就是那个富得流油的齐家。”
苏婉兮听轻墨这样一说,倒也明白了过来。
又听得轻墨道:“我此前就应该想到的,咱们这府里,做得起那么多首饰的,还是那样艳丽的款式,多半就应该是敏夫人了。”
苏婉兮的心中却是心如明镜一样,她知道,此事断然不会是敏夫人做的,就像那日落水的事情一样,敏夫人的性子素来是直来直去的,若是得罪了她,当场就报复了,哪还用这样算计。
且那日她见着敏夫人的时候,敏夫人还说想要同雪夫人道歉,那神情并不似作伪。
只是,这首饰的来源一旦传了出去,只怕很多人都会相信是敏夫人的手脚。毕竟前段日子,敏夫人将雪夫人推到湖中的事情亦是闹得人人皆知。后来叶清酌为了雪夫人禁了敏夫人的足,敏夫人整日在院子里喊打喊杀的,日日诅咒着雪夫人去死,这些事情亦不是什么秘密。
无论如何看来,这后院中最后可能对雪夫人痛下杀手的人,就是敏夫人了。
而且证据也一致地指向着敏夫人,敏夫人这一回,怕是百口莫辩。
“可要将敏夫人传来问话。”轻墨问苏婉兮。
苏婉兮点了点头,复又快速摇了摇头,弄得轻墨有些摸不着头脑,沉默了许久,苏婉兮才道:“我去敏夫人的院子里瞧瞧吧。”
说着,又问轻墨:“将那些首饰一同给我吧。”
轻墨应了,将首饰拿了出来,给了苏婉兮,苏婉兮站起身来,往后院走去。一路上,心思转了百转千回。
她知晓,这是最好的机会,在雪夫人没了之后,以极其正当的由头,除掉敏夫人。
她没有后悔答应叶清酌的事情,只是有些犹豫罢了。
敏夫人在午睡,丫鬟入屋通传了,过了许久,敏夫人才打着哈欠从屋中走了出来,穿着品红色绣百柳图案细丝薄衫,头上戴着金镶玉蝶翅步摇,口脂艳红。
“哟,什么风把阿娇姑娘吹到我这小院里来了?”敏夫人笑意妍妍地走到苏婉兮面前,命人给苏婉兮倒了茶,才坐了下来,又打了个哈欠:“春困秋乏夏打盹,整日都睡不醒的样子。”
苏婉兮将那些首饰放到了桌子上,敏夫人看了过来,眼睛就亮了起来:“这些首饰倒是精巧,这是给我的?”
“夫人没瞧见过这些首饰?”苏婉兮目光静静地望着敏夫人,没有错过她的任何一个细微表情。
敏夫人将那些个首饰拿了起来看了又看,笑着摇了摇头:“没见过,难道不是给我的吗?这些样式倒是我喜欢的,富贵华丽,我戴着定然好看。”
苏婉兮垂眸:“杀了雪夫人的凶手已经找着了。”
“嗯?”敏夫人一愣,朝着苏婉兮看了过来:“是谁啊?”
“是雪夫人身边侍候的一个丫鬟,叫曲儿的。”苏婉兮低声应着。
“丫鬟?”敏夫人蹙了蹙眉:“可是上一回雪夫人落水的时候,一口咬定是我身边的丫鬟推了雪夫人的那一个?我就知晓那小蹄子不是个善茬,上回明明她都瞧见了,不是我的丫鬟推的,她却一口咬定是我。呸!连自个儿主子都能下这样毒手的人,就该千刀万剐了去。”
苏婉兮听着敏夫人的话,沉默了良久,才道:“这是那丫鬟交出来的东西,说是旁人用这些金银首饰买通她杀了雪夫人。可是她死活不肯说,这些金银首饰是谁给她的。”
敏夫人闻言,急忙将手中的首饰扔到了一边:“竟是杀人买卖的东西,不吉利不吉利,我说你将这么不吉利的东西拿到我这儿来做什么?呸呸呸。”
苏婉兮低眉浅笑:“世子爷让人查了查这些首饰的来处,是从月荣轩中定做的,月荣轩的掌柜说,是夫人您定做的物件。”
“嗯?”敏夫人一怔,却是猛地一拍桌子站起了身来:“他胡说八道!这些东西怎么可能是我让人做的?简直是血口喷人,不行,你将那月荣轩的掌柜叫来,我要当面与他对质。”
苏婉兮低头不语,敏夫人却已经上前拉住了苏婉兮的胳膊:“走,你去将人找来,我倒是要好生问一问他,为什么要这样污蔑我?我这两个月都有在他店中定做首饰,但是根本不是这几件。”
敏夫人说着,就大声对着一旁侍候的丫鬟嚷嚷着:“去去去,去将迎春叫来,我每个月定做的首饰都是她去月荣轩让人定的。”
那丫鬟忙不迭地出了屋子,可没多久,就听见后院传来一声惊叫,那丫鬟匆匆忙忙地跑了过来,腿脚一软,跪倒在了地上:“夫人,不好了,不好了,迎春没了。”
敏夫人一愣,面色一下子难看了许多:“胡言乱语些什么?迎春怎么了?”
那丫鬟连忙道:“奴婢去迎春房中,瞧见她吊在横梁上,已经去了。”
敏夫人亦似乎有些诧异,忙丢了拉着苏婉兮的手,匆匆出了正屋,去了后院,苏婉兮想了想,终是跟了上去。
迎春的屋子在后院左手边的第一间,许是方才那丫鬟来寻的时候受了惊吓,门大打开着,站在屋外就能瞧见里面的情形。
迎春穿着丫鬟的衣裳,脖子上系着三尺白绫,直直地挂在横梁上,面色早已青白,脚下是一根被蹬翻在地的凳子,瞧起来,像是自缢。
敏夫人像是一下子没了主意一样,神色显得十分慌乱。
苏婉兮让人将那迎春从横梁上取了下来,放在了床上,等人放到了床上,苏婉兮才走进瞧了瞧,脖子上只有一道伤痕,宽窄同那白绫相符。
迎春的手中紧紧捏着一张纸,苏婉兮将那纸取了下来,却是一张单子,一张由月荣轩开出来的单子,上面写着许多首饰的名字,画着每一样对应的样式。
都是从曲儿床下搜出来的那些,单子上面的日期,是五月初八。
敏夫人见苏婉兮的神色,亦是忙不迭地凑过来看了看那单子,神色一下子变得苍白起来,只一个劲儿拉着苏婉兮的手:“不,五月初八我的确让她出去订过首饰,可不是这些,绝不是这些。”
声音愈发的低了下去,敏夫人似是也明白,如今是个什么情形,惨然一笑,身子往后退了两步,靠在了墙上,勉强支撑着自己站着:“有人要诬陷我,有人要害我,这是个圈套。”
喃喃自语了半晌,终是闭上了眼:“是她,定然是她。”
苏婉兮转过头望向敏夫人:“夫人口中的她是谁?”
敏夫人猛地睁开眼望向苏婉兮,沉默了半晌,脸上神色变了好几变,才哈哈笑了起来,笑容中满是凄婉:“是谁?是谁有如何?哪怕是这般愚昧的我也知晓,如今定然所有的证据都指向我,后院中也唯有我在前几日与雪夫人发生过争执,我此前做了不少的恶,如今报应来了。”
第106章 敏夫人的字条
敏夫人说着,眼角就落下了泪来。
苏婉兮沉默了片刻,才轻声宽慰着:“事情尚未有定论,一切兴许都还有转机,夫人也无需这般绝望。”
苏婉兮说着,就出了后院的门,唤了侍卫来将那迎春的尸体抬了下去,从表面上来看迎春的确是自缢,可是也不能排除是他杀之后刻意营造出来的假相,一切只能等仵作来验明尸首之后才有定论。
回了清风院,苏婉兮就同轻墨说了情况,让轻墨带了仵作过去。
进了屋中,苏婉兮将那迎春拽在手里的纸拿了出来,展开来放在了桌上。方才她尚且还在安慰敏夫人,可是自己心中却也明白,如今这种情形,敏夫人几乎是百口莫辩。
都说欲加之罪何患无辞,如今她却是见识到了。
苏婉兮微微眯了眯眼,想着,若是这样的事情发生在了她的身上,她被人这样栽赃嫁祸,又该如何是好?
思来想去,却找不到为自己脱罪的法子,只觉着,只怕自己一开始就不会相信迎春,不会将定做首饰的单据交给迎春来保管。
苏婉兮咬了咬唇,在这深宅大院之中行走,她需要加倍的小心翼翼。
天色渐渐暗了下来,轻墨从外院走了进来,对着屋中坐着发呆的苏婉兮招了招手,指了指正屋,苏婉兮会意,拿了那张纸往叶清酌的寝屋走去。
苏婉兮将下午发生的事情同叶清酌仔细禀报了,轻墨才开了口:“仵作已经验过那丫鬟的尸首,并未发现他杀的痕迹,应当是自缢无误。”
“如今敏夫人买通雪夫人身边的丫鬟曲儿杀害雪夫人之事,证据确凿,还请世子爷示下,应当如何处置?”苏婉兮低声询问着。
叶清酌抬起眼来看了苏婉兮一眼,沉默了片刻,吩咐着轻墨:“一纸休书,交送府衙处置。”
轻墨连忙应了:“小的这就让守卫去将府尹大人请过府来。”
苏婉兮低着头不语,一纸休书,这只怕比杀了敏夫人更让她难受。只是却也是最好的处置方式,交给府衙之后,齐家若是有心保下敏夫人,兴许敏夫人尚能躲过一死,这未尝不是一件好事。
“后院一共六人,如今就剩下四个了,不错,不过还得要加把劲。”叶清酌神色淡漠地道,顿了顿,又说起另外一件事情来:“明日华昭公主有宴,莫要忘了。”
苏婉兮一怔,她倒是险些将这件事情给抛之脑后了,只是…
苏婉兮抬起眼来怯怯地看了一眼叶清酌:“奴婢可否问一问,都有些什么人?奴婢此前未曾参加过这类的宴会,害怕一不小心出了岔子…”
叶清酌低着头将纸铺在桌子上,面色淡然:“不过是几个从小玩到大的朋友,齐王世子、十三皇子、云霞郡主、玳瑁郡主。”
苏婉兮这才舒了口气,她此前在苏府的时候,也同昌黎城中的世家子弟一同玩了,只是这些真正的天之骄子,却不是她能够轻易接触到的。
“他们性子都挺不错,即便是你犯了错,也不会有人责怪你,你放宽心就是了。”叶清酌声音愈发低了几分,手中的毛笔在纸上挥洒着。
轻墨直至亥时才回到清风院,手中拿着一张纸:“府尹大人已经将敏夫人带回了府衙,这是管家命人写下的休书,世子爷盖上私印之后,即可奏效。”
叶清酌将那休书拿了过来展开来看了看,便取了印章来盖了个章,复又交还给了轻墨,从头到尾,脸上皆不见丝毫情绪。
苏婉兮在一旁瞧了,只觉着这个男子,果真是个冷情的。敏夫人喜欢上了他,实在是一种悲哀。
侍候着叶清酌歇下了,苏婉兮才出了正屋,轻墨拉了拉苏婉兮,从袖中取了一张纸悄悄递给了苏婉兮:“这是敏夫人让我交给你的。”
苏婉兮愣了愣,倒似乎有些诧异。
接过那纸,苏婉兮才回了屋中,才将它打了开来,上面只有简短的三句话,甚至都称不上三句话:抱歉,谢谢,让世子爷留心柳夫人。
苏婉兮低下头,嘴角轻轻勾了起来,兴许,敏夫人才是这深宅大院之中活得最自我,却也最清醒的人了。
自己及不上她。
敏夫人的事情,自也在府中引起了轩然大波。
“最近怎么这么邪门呢?这死了两个,还一个抓紧了大牢里面。”
柳叶靠在门框上笑了笑:“大抵是中元节快要来了,阎王爷在大肆收人了吧。”
“呸呸呸!说些什么呢?邪乎劲。”清风转过头来,拿着扫帚打了一下柳叶。
有着叶清酌这一座冷面阎王坐镇,这清风院中尚且流言四起,更遑论是其他地方了。
楚王妃也专程叫了苏婉兮去牡丹院问话,苏婉兮将事情仔仔细细地同楚王妃说了,楚王妃蹙了蹙眉,毫不掩饰脸上的不悦:“这一个后院乱糟糟的成个什么样子,我总说他应当找个女主子回来好生管一管,他却偏生不当回事。”
苏婉兮笑容温和地道:“世子爷也知晓王妃的心思,也并非是全然不着急的,前两日世子爷还说,明日约了安国公府的小姐呢,还专程让奴婢将世子爷生辰那日王爷赏下来的字画给装了起来,说明儿个给那位小姐做见面礼呢。”
楚王妃听苏婉兮这样说,脸色果然好看了许多:“果真有此事?”
“奴婢骗王妃做什么?那字画还是奴婢选的盒子,奴婢装的呢,用的是极好的紫檀木盒子,盒子上雕刻的是并蒂莲。”苏婉兮忙笑眯眯地应着。
“并蒂莲好,并蒂莲好,寓意好,你这丫鬟倒是个猴精猴精的。”顿了顿才又道:“只是百花宴那日来的安国公府的小姐,似乎是两位,就是不知道是哪一个。”
“世子爷的脾性王妃应当知晓,哪里会同奴婢说这些?不管是哪一位,国公府中的小姐都是极好的,世子爷喜欢就好。”
苏婉兮的话真正说到了楚王妃的心坎上,楚王妃点了点头,笑容愈发明媚了几分:“没错,那两个姑娘我都见过,都是知书达理,落落大方的好孩子,无论是哪一个,都是极好的。那孩子,这样的事情,也不见同我说一声,真是的。”
正说着话,就听见外面传来一个脆生生的声音:“母亲在说什么极好的?”
话音刚落,一个穿着紫绡翠纹裙的女子就从外面快步走了进来,面上带着笑,一对梨涡愈发衬得人十分讨喜。
是三夫人。
苏婉兮倒是第一回在楚王妃这里见到三夫人,连忙见了礼。
三夫人随意挥了挥手,自顾自地在楚王妃身侧坐了下来,仰着头望着楚王妃:“方才老远就听到母亲笑得十分开怀了,是什么事情让母亲这样开心啊?”
苏婉兮瞧着楚王妃笑意吟吟望着三夫人的模样,倒是略显诧异,瞧着这三夫人和楚王妃倒像是真正的亲昵,并不似作假。
可是,三夫人是三公子的妻子,三公子是瑾侧妃的儿子啊。
楚王妃笑着点了点三夫人的额头:“你大哥准备选世子妃了,听他身边的丫鬟说,已经有了人选了,还悄悄约了人家在府外相见,都不曾同我说一声,害得我干着急。”
三夫人一愣,面上的笑容似乎稍稍暗淡了几分,却又极快地回过了神来:“原来如此,那大哥的好事只怕是近了,这倒的确是一件大喜事,倒是不知是哪家的小姐,竟这样幸运入了大哥的青眼?”
“安国公府家的。”楚王妃笑得眯起了眼。
苏婉兮却觉着,三夫人的神色有些奇怪,眸子都仿佛一下子就暗了下来,连面上的笑容都显得不那么灿烂了似得。
“安国公府家的小姐我见过的,个个容貌出众,温柔体贴,大哥可真是有眼光。”
苏婉兮瞧着三夫人在说这些话的时候,眼中似乎带着几分艳羡,又似乎带着几分不甘,这样的目光让苏婉兮心中忍不住一个激灵,莫名地闪过了一个念头。
只是这个念头却似乎有些太过奇怪,苏婉兮咬了咬唇,将那不合时宜的想法按了下去。
却仍旧觉着,三夫人这个模样,似乎是…
喜欢世子爷的。
这样的想法在心中升起就再也消散不去,越是留意着三夫人的神色却越发肯定了下来。
心中却仍不住地凌乱了起来,这王府之中的关系实在是太过混乱了一些。
二夫人喜欢三公子,三夫人喜欢世子爷。
“只可惜,冉冉家中只还有一个小妹,可惜今年才刚刚及笄,年纪稍稍小了一些,不然冉冉都还想着,将小妹给世子爷瞧瞧呢。世子爷文武双全,又俊逸非凡,想来我那小妹定会喜欢。”三夫人笑眯眯地说着话,神色却愈发暗淡了几分。
楚王妃哈哈笑了起来:“你怎么不早些说?你这样乖巧伶俐,家中妹妹定然也是极好的,只可惜如今清酌已经有了人选,我若是再加以干涉就不太好了。”
“此前没想起这一茬子。”三夫声音轻声应着。
第107章 遇袭
下午申时三刻,叶清酌便带了苏婉兮一同出了门。
宴请的地方叫做风满楼,风满楼在城中十分繁华的地段,却占地极广,和城中其他酒楼不同的事,风满楼的后院才是别有洞天。
后院中分成了不同的各种雅苑,各个雅苑之间极为隐蔽,互不干扰,保密性极好。
叶清酌坐着马车径直入了风满楼的后院,到了华昭公主预定的雅苑之中,马车才停了下来,马车门尚未打开,就听见外面传来一个含笑的声音:“今日你竟然比我到得晚,待会儿定要罚酒三杯才是。”
苏婉兮转过头,就瞧见叶清酌嘴角翘了起来。
马车门打了开来,叶清酌先下了马车,苏婉兮忙跟在了叶清酌的身后。
外面站着一个穿着月白色银丝暗纹团花长袍的翩翩公子,手中摇晃着一把纸扇,见了叶清酌,正欲开口,却瞧见了叶清酌身后尚且跟着一个人,且还是个女子。
那公子一愣,眸子一下子就亮了起来:“你马车中竟然有女子,快让我瞧瞧,是什么样的佳人,竟破天荒地让咱们世子爷带了出来。”
叶清酌瞪了那公子一眼,径直下了马车,苏婉兮将那人的话听得清清楚楚,只是面上却仍旧十分沉静,亦是连忙下了马车,静静地立在叶清酌的身后。
苏婉兮只站着,就察觉到那男子的目光毫不掩饰地打量着自己,却也没有作声,半晌,那男子才哈哈笑了起来:“我想起来了,上回华昭回宫,就说你身边多了个如花似玉的丫鬟,是个可人儿,还说下一回定要让我们也瞧瞧。能得华昭这样夸赞的人可不多,莫非就是这一位?”
“你话太多了。”叶清酌蹙了蹙眉,冷冷地看了那男子一眼,径直进了屋中。