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“我怎么会让你受委屈，”时凤举将她轻轻揽着，心中顿时柔软成一片，低头在她的脸颊上、额上轻轻的亲吻，柔声道：“婉娘，你能这么想我便放心了，你真是我的好媳妇儿！到底这次我连累了你，再不会了，嗯？等开春天气好，我带你出去玩，咱们上庄子里去，那儿没人管、也没人看见，你想怎样都行！比如现在，只有咱们俩，我也都听你的！”时凤举说着，笑嘻嘻的望着她，那眼底的神情闪过两抹不怀好意。
桑婉心中算是舒坦了，见状面上一热，轻轻推了他一下低笑道：“你别闹，我是真困了想要歇歇！娘说今儿胡夫人有事不来了，正好我也不必过去了！”
“那你就歇着！”时凤举笑着替她掖了掖毯子，坐在一旁俯身看她，只觉越看越喜欢、越看越好看，便又笑道：“婉娘，你身上有没有哪儿酸疼不舒服的？要不要我帮你捶捶、捏捏？”
桑婉无奈半张开眼睛嗔他道：“你出去不拘哪儿走走吧，别在这儿烦我就好了！”
时凤举笑道：“外边也没地方可去，你睡吧，我不烦你就是，我只看着你！”
桑婉鼻子里低低哼一声，翻身背对着他，也不管他那爪子时不时在自己身上、发髻上轻轻抚摸，闭目养神。
午饭时桑婉方起来，两人一块用过饭，便在廊下赏花消食。这些鲜花每日都有丫鬟们细心打理，将那开得颓败的都剪了去，若是一盆的花骨朵儿都开完了，便又从暖棚里要了新的来添补上。廊下杜鹃、山茶、月季、腊梅、仙客来等，开得好不热闹，一片花团锦簇。
“大少爷、大奶奶，方姨娘来了！”小丫鬟忽然上前禀报。
“方姨娘？”时凤举诧异向桑婉道：“二房的方姨娘？她来干什么？”
桑婉的眉头不自觉的挑了挑，笑道：“我也不知！既来了，请她进来吧！”说着两人一边回屋。
桑婉心中不禁有些烦恼，这方姨娘还真是有恒心毅力，自那次来了之后，又“不经意”的同她单独碰上了两次，只不过桑婉都没给她开口说到那事的机会，不想她竟又上门来了！
第194章 做主
方姨娘进屋来一见时凤举也在顿时便有些微僵，她是打听到胡夫人今日临时有事来不了，知道桑婉定然在家，所以才好不容易设法在时二夫人面前获得了准许堂而皇之的过来。满心里打算这一次定要将事情说个清楚明白！谁知道，时凤举竟然也在。
方姨娘这是做梦也没想到的。新年里头，哪个男人不是成天在外头喝酒听戏呢？谁知大少爷居然在家。
“哟，大少爷也在呢！”方姨娘脸上的笑容眼看着僵了僵。
桑婉暗暗好笑，说道：“姨娘可是稀客，快请坐吧！”
“不敢当！大奶奶您客气了！”方姨娘陪笑，在下首坐下。心里不觉打起鼓来。时凤举是她家老爷的侄儿，没个叔叔的姨娘在侄儿跟前久坐的，即便侄儿媳妇也在，说出去那也不会好听。
寒暄几句过，桑婉便笑问道：“不知方姨娘来可是有事？若有什么需要我帮忙，姨娘开口便是！”
桑婉是当家主母，这一句话完全可以说得。
方姨娘犹犹豫豫的瞟了时凤举一眼，迟疑陪笑道：“是有点儿事情想跟大奶奶说，就是——呵呵……”
方姨娘的意思再明白不过，事情是有，但当着大少爷不好说，大少爷您还是回避一下吧。
时凤举自然不会看不懂方姨娘这么明显的暗示，但他更看懂了桑婉的暗示，他的妻子不希望他离开，他当然不会走，便装作什么也没看出来，反而笑着向方姨娘道：“方姨娘不用客气，有什么事尽管说便是了！”
方姨娘嘴角抽了抽，只觉有苦说不出。
有的话可以当着桑婉的面儿说，但哪能当着时凤举的面说？方姨娘哼哼唧唧半响也没说出此行目的，只含糊问了几句元宵节那天晚上可否带五小姐出去赏灯，之后便恋恋不舍的起身告辞了。
若是在这儿坐的久了，回头跟时二夫人她可没法儿交代！
看着方姨娘出去了，时凤举方向桑婉问道：“方姨娘好好的找你做什么？”
这个问题刚刚已经在他的脑子里转了无数道弯了，时凤举是怎么想都想不明白，方姨娘会有什么难言之隐非要来找桑婉不可？即使她不好跟时二夫人说，难道还不能跟时二老爷说？她这样越过自家的主母跑来找桑婉，时二夫人能高兴吗？
如今桑婉自然没什么事好瞒着他的，且这事儿他知道了没准有别的解决法子也不一定，便笑了笑，叹道：“这事儿说来就话长了！我真是有点儿不知怎么启齿！”
时凤举笑道：“这可奇了，什么事连你都这么为难？”更起了兴趣非要听不可。
桑婉便叹道：“说起来还是前些日子的时候，我在园子里无意中听到方姨娘身边的心腹婆子和丫鬟说话，说方姨娘想将五妹妹许配给我二哥。我原本只当做是笑话听过就算了，谁知道过了两日方姨娘果然找上门来了，我看她那神色果然像是如此，她每每要开口提及我便那别的话岔开了去，后来又在路上碰见过她两次，也未曾让她有机会开口，谁知她今日又来了！”
时凤举听得又好气又好笑，说道：“方姨娘竟动了这个心思？她胆子也太大了！二叔、二婶都在，五妹的婚事什么时候轮到她做主了？再说了，五妹年纪还那么小，根本就是个半大孩子，说给二哥——”
时凤举不知是该气还是该笑，想象着管自家那小孩儿妹妹叫“二嫂”的情景，生生的打了个冷颤。
桑婉白他一眼，淡淡道：“方姨娘做事不是那顾前不顾后的，这事儿二婶知不知道难说，二叔岂有不知的？”瞒着当家老爷和夫人干这样的事，谅她还没有这么大的胆子！
时凤举一呆，继而恼怒起来，一拍桌子蹙眉道：“二叔怎么也这么糊涂！”
桑婉没吭声，时二老爷眼里只有他的宝贝金鱼和鸟儿，对儿女们的事情并不太上心，方姨娘又素来会讨他欢心，趁着他喜欢的时候从旁鼓动说点什么并不是不能的事儿。
再说了，这门亲事万一结成了，对他们来说又不会有坏处！
“我为这事儿可愁死了，先别说我二哥的婚事轮不到我一个出嫁了的妹妹做主，他二人单是年纪也不相当，我二哥那样的人，怎么可能肯娶一个小自己这么多的妻子回去呢？便是大哥大嫂也不会同意的！”
时凤举何尝不明白这个道理？况且如今桑于飞已经是解元，今年这一科如果高中的话，那最少也是个同进士，将来前途无量！再怎么着也不会娶一个商家的庶女。
“那就别让方姨娘开口吧！我看这事儿二婶定然不知，否则就轮不到她出头了！这是方姨娘糊涂，你也别跟她计较！”时凤举道。
桑婉笑道：“我何尝跟她计较了？只是春闱将近，我是怕方姨娘万一等不及请二叔出面，这可怎么办？”
时凤举略一沉吟，便笑道：“二叔若出面自然是找我，我哪儿能管自个舅爷的婚事，到时一推也就完了！你别担心！实在不行就说你大哥大嫂已经有了人选了，咱们前几日回去隐约听他们说起了！”
桑婉大喜，忙笑道：“这个主意好，那就这么着吧！”
时凤举笑道：“往后方姨娘再来，你能不见就别见了，让奶娘出面应付就算了！她好歹是二叔的妾室，要是让二婶觉得你跟她往来甚密，二婶会不高兴的！咱们大房没必要去掺合他们二房的事儿！”
桑婉白他一眼笑道：“谁愿意掺合呀！我可从没主动招惹过方姨娘！我躲着还来不及呢！”
“我也就这么一说，我媳妇自然是聪明的！”时凤举笑嘻嘻的，忍不住在她腮边拧了一下。
桑婉笑着偏身躲过，笑道：“有件事这些天我一直要说可惜都忘了，是杏枝的婚事。这丫头虽说情愿在我身边再伺候二三年不愿意这会儿出嫁，可这到底不太好，我琢磨着，想做主替她跟金管家的儿子将这门亲事先下了定，等三年后再成亲，你看如何？”
这种后宅之事时凤举自然不会有什么意见，闻言便笑道：“我看也好！有你这个当家大奶奶做主，这不但是杏枝一家的体面，那金管家也断断没有悔婚的道理，将来杏枝嫁过去了，地位也更高些！”她心里感激，念着你的好，也能更忠心服侍。
桑婉点头叹道：“她从小服侍你一场，如今又尽心服侍我，给她这个体面也是应该的！”
她这么一说时凤举更觉应该，便点头叹道：“你说的很对，既然如此，不如此刻便将她娘和金管家媳妇叫来，这就将这事说了吧！”
桑婉一想横竖也没什么事，择日不如撞日了，便也点头笑着说好，唤了李嬷嬷进来说了这事，让她叫人分头去请那两家的媳妇。
李嬷嬷一听便笑道：“大奶奶有这份恩典，是杏枝那丫头的福气！她老子娘必定欢喜坏了！老奴这就差人去！”
这事儿转眼便传遍了宁园，杏枝心中又喜又羞，躲进了房中不肯出来。众丫鬟们无不羡慕。这相当于大奶奶亲自做主保媒了，阖府里也找不出几个奴才有这等体面！
没一会儿，杏枝的娘和金管家媳妇便来了，两家本来就打算做亲的，听了桑婉这话哪儿有不欢喜？金管家媳妇本来还有点儿怨念杏枝不肯早早过门，如今却是什么都没有了，只想着杏枝好好在大奶奶跟前伺候，三年后一成亲，自然就是大奶奶的心腹管事媳妇，岂不是比如今嫁过去却只能随随便便领个差事的好？
两媳妇叩头谢恩，满口答应，桑婉便赏了一副金头面、一对玉镯、两匹大红绫锦、两匹海棠红云纱给杏枝的娘，说是赏给杏枝的做陪嫁的，等她出嫁时自然还有添妆。
两媳妇更喜，千恩万谢的去了。
不想次日，桑婉和时凤举请安时王氏却突然问起了这事儿，桑婉虽觉诧异，仍毕恭毕敬的将事情回明了。
王氏便笑道：“杏枝在宁园伺候了许多年，得这么个恩典也是应该的！这孩子向来就是个沉稳懂事的，做事又踏实又细心，我也向来就喜欢她！这么着，等会儿叫她过来，我也有东西要赏她！”
桑婉忙笑着答应，又替杏枝谢过王氏。
回去之后，便命人去同杏枝说了。众人知晓此事，对杏枝越发的羡慕得紧，恭喜声不断，眼睛里都要冒出光来了，心道这人运气来了真是挡都挡不住！杏枝在宁园熬了这么多年，可算是扬眉吐气了！
不但有个极好的归属，大奶奶做主，大夫人也做主。
杏枝面上笑着同各人寒暄，客气道谢，心中却忍不住暗暗纳罕。做奴婢的伺候主子伺候得好本就是理所应当之事，她并不觉得这是什么值得称道的。再说了，这门婚事有大奶奶出面做主，已经是天大的体面了，大夫人完全没有必要再加恩！又不是像李嬷嬷那样，对时家有天大恩情的，那又不同！
第195章 收买
“奴婢杏枝见过大夫人，给大夫人请安！”正院暖阁中，杏枝恭敬跪下，向王氏叩头。
“快起来吧！”王氏笑着抬抬手，“这没想到，一晃这么多年过去了！当年的小丫头也长成标致的大姑娘了！”
杏枝微红着脸笑笑，起身垂眸站在一旁，轻声笑道：“多亏大夫人栽培，奴婢才有今日。”
“呵呵，那也是你自个争气，是个聪慧的！”王氏笑眯眯的打量着她，又亲切的关心了许多话。杏枝心中越发觉得不安，规规矩矩的一一回答了。
王氏终于慢慢说到了正题，笑道：“你伺候大少爷一场，如今大奶奶来了又伺候大奶奶，你素来忠心，办事又牢靠，怪道你们大奶奶才来了没多久也这么看重你！连你的亲事都亲自做主。”
杏枝有些不安了，陪笑道：“奴婢只是做好了内分事罢了，这是主子的恩典，奴婢没齿难忘！”
“我就知你是个忠心的！”王氏满意的笑笑，忽然放淡了脸色道：“我有几句话要问你，你可得如实回答我！”
杏枝身子微僵，忙陪笑道：“大夫人您但问便是，奴婢不敢欺瞒大夫人！”
王氏点点头，冷不丁问道：“你说说，大少爷和大奶奶平日里相处的如何？”
饶是早已有心理准备，听到这话杏枝依旧愣住了，下意识抬头朝王氏望了过去，有点儿傻眼。片刻方斟酌着道：“大少爷和大奶奶……相敬如宾。”
王氏显然对这个答案不满意，微微蹙眉道：“我不是问这个！杏枝啊，这里只有你我二人，我相信你才问你这些话，你也别有什么心理负担，我问你什么你直说便是！直言直语的，我就喜欢了！知道么？”
“是，大夫人……”
王氏又道：“那我问你，你们大奶奶素日里有没有使唤大少爷斟茶递水什么的、有没有动则发脾气要大少爷去就着她、哄着她，或者，有更过分的事儿不是个妻子该做的？这女子以温婉贤惠为主，伺候丈夫才是本分，你觉得大奶奶做到了吗？”
那天晚上的事情杏枝并不知情，此时听了王氏这番发问简直就如坠云里雾里，完全不知状况，半天不知该怎么回答。
王氏也不着急催她，只淡淡在一旁等着。
“大奶奶贤淑温柔，对大少爷事事体贴周到，奴婢并不曾见过大奶奶在大少爷面前发过脾气呀！一直，一直都是大奶奶伺候大少爷。”杏枝斟酌半响方道。
“果真如此？”王氏想了想，又道：“大奶奶就没半点儿对大少爷不敬的地方？”
“奴婢不敢撒谎！”杏枝跪了下去，心中暗暗叫苦。
“快起来！”王氏笑道：“你这丫头，动不动跪什么呀！你的性子我信得过，你说没有那肯定就没有！”
说着又轻叹道：“是不是觉得我没来由的同你说这些话不可思议？唉，我这当娘的，还不是心疼自个儿子嘛！我是看你们大少爷对大奶奶似乎太好了点，生怕你们大奶奶持宠生娇，背地里做出什么不合身份的举动来，这要是传出去了，丢的可是我们时家的脸面！她若有这样的举止言行，我得调教她过来！”
杏枝不敢接话，半响方轻轻说了个“是”字。
“杏枝啊！”只见王氏又殷殷道：“你从小伺候大少爷一场，尽心尽力，我平日里虽不说，可都看在眼里、记在心里啊！杏枝，我知你是个好的，你若再为我办好一件事，我必定不亏待了你！等将来你出嫁的时候，少不了你的好处！”
“奴婢深受大夫人恩德，大夫人但有吩咐，奴婢自无不从！请大夫人吩咐！”杏枝不敢犹豫也不敢迟疑，连忙跪下答应。
“你快起来！”王氏竟亲自扶了她一把，说道：“我要你做我的一双眼睛，好好的看着宁园的举动，看着你们大奶奶。若她有什么不规矩的言行举止，对大少爷不好、不贤，你统统都来告诉我！你可愿意？”
杏枝脸色一白，愣愣的不敢说话。
王氏又道：“我也没有别的意思，只怕他们年少夫妻不知轻重，大少爷平日不拘小节，大奶奶持宠生娇起来万一闹出什么不好听的言语那是为我们时家抹黑！我及时提点了她，对大家都好！杏枝，这事儿可全在你身上了！你可别让我失望啊！”
“是……大夫人，奴婢记住了。”杏枝嘴里发涩，心突突的乱跳，低低说道：“奴婢，奴婢如果发现大奶奶有什么不对，一定会禀报给大夫人您！”
“嗯，”王氏满意点头，笑道：“你做事我很放心！好了，你回去吧！这一对金钗是我赏你的，好好办事，别让我失望！”
“奴婢谢大夫人赏！”杏枝恭敬接过，磕了头缓缓退下。
回了宁园，杏枝少不得将王氏赏赐的东西给桑婉过了目，桑婉就着她手里看了两眼笑道：“这是大夫人的恩典，你好好收起来吧！”
杏枝陪笑答应，自下去收好。
杏枝纠结了半天，晚上支走旁人要守夜，趁着时凤举去沐浴的时候终于寻到机会硬着头皮跟桑婉开口了，跪下细说了今日在正院那边王氏对她的吩咐。
“奴婢不知大夫人好好的为何突然提起这事儿来，奴婢思来想去，不敢隐瞒大奶奶！大奶奶对奴婢恩同再造，奴婢不敢忘记！”
桑婉听完顿觉晴天霹雳，她没有想到婆婆那日将自己训了一顿之后还不满意，将自己身边的大丫头又叫了过去如此吩咐一番。还好她身边这几个人，杏枝、柳芽、红叶，都不是那等眼空心高、心眼儿多的，否则，换了别个从王氏那里得了这么句吩咐，不趁机作威作福才怪！即便她没什么事，定也会凭空生出事儿来！
桑婉又惊又气，婆婆对自己疑心竟至于此！
“大夫人的顾虑也是为了府上好，我还年轻，许是平日里有些言行不合适落在了她眼里，倒令她操心了！既然大夫人如此吩咐了你，你看到什么便如实向她禀了便是！只要不捏造事实，什么都无妨！别辜负了大夫人对你的一片信任！”桑婉好不容易才缓和掉心中的恼怒淡淡跟杏枝笑道。
杏枝听她这么说方才放心，忙点头答应，“是，奴婢知道该怎么做！”
“嗯，下去吧！”桑婉挥了挥手。
杏枝施礼退下，轻轻带上了门。
桑婉斜斜倚在榻椅上，望着轻轻晃动柔和的灯光，越想越觉得憋屈气闷。
时凤举进来见她还没上床，却坐在这边发呆不禁上前揽着笑道：“想什么呢这么出神？穿这么点还坐在这儿，不冷么？”
屋子里有地龙，当然不会冷，桑婉抬眸看他，忽然展颜一笑伸臂圈住他的脖子，轻轻在他耳畔吐字道：“抱我过去。”
时凤举见她又娇又软，挨着温软柔和的身子，淡淡的馨香从她身上散发出来窜入鼻中，心中一荡，说不出的喜欢，遂低笑一声将她打横抱起，柔声笑道：“你若喜欢，我每天晚上都这么抱你……”
桑婉面上一热，却没来由的感到有些痛快，咬着唇在他耳畔低低道：“还是不要，要是娘知道了怎么办呢！”
时凤举顿时好笑，低头用鼻尖蹭了蹭她的，“咱们屋子里的事儿，娘怎会知道？”说着大步朝床榻走去，将她轻柔放下，挺身便覆了上去，温香软玉在怀，又是一夜旖旎无限。
过了十五，时凤举便寻了个机会跟王氏说起了顾芳姿的事儿。
“娘，我想为表妹另寻一户好人家嫁了，你看如何？”
时凤举原本以为母亲听了这话会跳起来同他理论生气，谁知她只挑了挑眉，脸色几乎可以说得上是平静，令时凤举反倒大感意外。
他哪儿知道，王氏自打无意中从时玉梅那里听来那些陈年旧事之后，心里对顾芳姿从前有多看重怜惜如今就有多失望，哪儿还会全心全意的为她打算？在她眼里，只有儿子才是最重要的！她对她好，很大的原因就是她以为她对她儿子好！既然不是，那她还为何要特别对待她？
“好好的怎么有这种想法？”王氏淡淡问道。她心中甚至没来由的还有些淡淡的喜悦，觉得儿子其实也没有她想象中的那么喜欢顾芳姿，也不怕将来被她拿捏住了！
理由时凤举是早已想好了的，便道：“表妹从小就寄居在咱们家，如今咱们却要收她做妾室，这说出去多少有点不好听！不知道的还当我们母子别有居心，恩情反倒变成仇了！以前没想到这个，如今想到我真是后悔死了，不该接她进门的！好在这事儿也没大张旗鼓、没惊动多少人，我为她寻一户外地的夫家，等这事儿淡了便送她出门！只要咱们时家在，料想也没人敢对她怎样！聘往外头去做正室妻子，岂不是比做妾要强，这也是为了她好！”
王氏听毕很是怀疑的上下打量了他一阵，“你真的是这么想的？是不是在外头听到什么闲话了？还是说，这是婉娘的意思？”
第196章 会错了意
“没有什么闲话，也跟婉娘无关，是我自己的意思。娘，您如果不反对，请您跟表妹说一声吧！”时凤举道。
“我跟她说？”王氏忍不住又皱眉，想也没想便道：“你真的想好了？真的舍得？为了她你可是跟我闹了不知多少回了，这突然间就想通了，也有点儿太奇怪了吧！”
时凤举叹道：“娘，您别老拿从前来说事了！就当是你儿子背信弃义，行了吧？”许多话当着母亲他是真的没法儿说啊！别说母亲了，就是婉娘面前，他也难以启齿。比如她热孝中宽衣解带勾引自己要圆房……
“瞎说什么呀！”王氏哪儿肯诋毁自己的儿子，听到这话忙道：“我也没这么说！这事儿要是在她没进门之前，什么都好说，可如今她实际上已经算是咱们家的人了，这突然间让她改嫁别人，这，这叫我怎么说得出口呀！”
“娘就当为儿子多费费心吧，”时凤举笑道：“娘，其实儿子知道，您一直觉得表妹做妾委屈她了，咱们风风光光把她嫁出去，不是也挺好嘛！总之，我是真的不想再纳她。”
王氏轻叹了口气，“既然你都这么说了，我便试试同她说说吧！你为她找的人家定要可靠，到时候风风光光的送她出嫁！”