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“都派人去问过了！”庄维贤连忙道，见时凤举不满的盯向自己，庄维贤连忙又改口道：“当然了，也有可能先前有疏漏、不仔细的地方！这就叫人再去、再去！”
柳芽泪汪汪向时凤举道：“大少爷，您先歇一会儿吧，您可不能累倒了，大奶奶见了会心疼的！”
时凤举只觉得心痛闷得要窒息，恨不能用剑戳几个窟窿才能发泄出来，叹了口气，没有理会柳芽，问明了河边的方向，便打马过去。
柳芽忙要跟随被庄维贤一把拉住，她一瞪眼，只听得庄维贤说道：“叫两个小厮远远跟着就是，你去做什么！唉，凤举是心里难受，让他自己冷静冷静吧！”
柳芽鼻音窸窣说道：“就你事不关己高高挂起才说得出这样轻松的话，大少爷心里不知难过成什么样呢，怎么冷静！”
庄维贤不由叫屈，心道我怎么轻松了？没良心的小丫头，这些日子我可是跟你们的人天天一道搜寻帮忙，你还这么说我！罢了，若非看在如今情况非常我非要同你好好计较计较不可！
“那不然能怎样？事已至此只能尽人事听天命了！唉，你别怪我说话难听，我是实话实说，照如今这样看来，你们大奶奶只怕是——”
“只怕是什么？”柳芽几乎眼中冒火的瞪着他。
庄维贤见她突然间要炸毛一般心里也有点发毛，可该说的话他却不含糊，硬着头皮说道：“只怕是凶多吉少了！”
第312章 灵光一闪
“你闭嘴啊！”柳芽哭道：“我家大奶奶不会有事不会有事的！你个乌鸦嘴，你胡说！呜呜呜呜！”
心中怎么想是一回事，听人说出来又是另一回事，柳芽只觉得这话残忍的将她最后一点希望也撕裂了，心中冰凉透，双脚一软蹲在地上捂着脸放声痛哭起来。
“哎，你别哭呀！唉！别哭了好不好，就当我说错话了，当我没说总行了吧！”庄维贤叫她哭得懊恼起来。他真是闲的多事，明明知道实话不好听还偏要说，先是挨了时凤举不满瞪眼，这会儿又惹得柳芽伤心！
时凤鸣没多大会儿也赶来了，到了这儿问了几句，不免亦唏嘘不已，听说时凤举去了河边，忙也跟了过去。
远远的，就看到苍凉的河岸上，时凤举一个人萧瑟的站在岸边，一动不动，他身后远处，是长欢和另一名小厮，也不敢动，更不敢闹出什么动静。
见时凤鸣来，两人忙拱手弯腰小声打招呼，时凤鸣点点头，便朝时凤举过去。
听到脚步声时凤举微微偏头，见是他怔了一怔，便仍旧回转头去盯着仍旧略显浑浊的河水，淡淡道：“你怎么也来了？”
“昨天你刚走没多久我就跟着来了，可惜脚程没你快，比你晚了一个晚上。大哥，你得保重身体啊，不然大嫂回来见了会心疼的。”时凤鸣来到他身边说道。
时凤鸣悄悄打量了时凤举两眼不由暗自心惊，他的脸色憔悴得不像样，双眼凹陷，颧骨突起，皮肤暗淡，那种灰蒙蒙的、绝望悔痛的神情是他从来没见过也没想过会在他的脸上出现过的。他一时不觉难受不已，说道：“大哥，你何苦如此折腾自己呢！”
时凤举摇摇头，自嘲一笑：“你不懂。是我害了婉娘，是我没保护好她。如果我早一点有了决断，就不会发生这种事！婉娘她——唉！”
“大哥，”时凤鸣勉强笑道：“你对大嫂那么好，怎么会害她呢？大嫂她是不会怪你的！大哥，不管结果如何，你都得冷静点啊！你总得想想，你还有大伯母呢……”
时凤举嘲弄一笑，说道：“结果？我不敢去想！老二，真的，我不敢去想！我从没想过没有婉娘我该怎么办！呵呵，没有我我娘也许会伤心一阵，可她还有另一个儿子，伤心也不会伤心太久。可婉娘她什么也没有了，她太寂寞了！”
“大哥你、你可千万别胡思乱想！”时凤鸣听他这意思大有若桑婉去了他也要跟去的意思，不由胆颤心惊，慌忙道：“你、你别灰心！找不到人，找不到人不要紧啊，没准大嫂已经被别人救走了！那个，也许她昏迷不醒，啊，不对，也许她受了伤行动不便，那个，等过些时候没准她就会同咱们联系了呢！你可千万别胡思乱想啊！”
时凤举正盯着从眼前河面上缓缓而过的一条小船出神，听见时凤鸣这么说脑子里突然灵光一闪，猛的转身盯着他道：“你说什么？你刚才说什么？”
时凤鸣被他吓了一跳，有些结结巴巴道：“我、我没说什么呀！”
“你说，没准婉娘她已经被别人救走了？”时凤举灼灼道。
原来是这句啊，你能听进去就好！时凤鸣心中一松，连连点头道：“对啊对啊，我想，大嫂她一定被人救走了，不然怎么会总是找不到呢！”
“船！”时凤举喜道：“咱们都忽略了一件事，婉娘她很有可能被经过的船只救走了！如果，那条船恰好是外地船途径此处，在这儿搜寻自然不会有她的消息！对，对！一定是这样！婉娘她一定是被途径的船只给救走了！”
“大哥说的有道理啊！”时凤鸣也精神大振，拉着他胳膊摇晃道：“大哥，咱们快回去，这就叫人查一查出事之后经过此地都有哪些船只！没准就能有消息了！”
“不错！”时凤举笑了起来，迫不及待同他一道离开。
长欢等见大少爷突然眉飞色舞、神采飞扬，不由愕然，看呆了眼。还是时凤鸣没好气喝了一声：“发什么呆呢？还不快把马牵过来！”这才如梦初醒慌忙照办。
回到客栈，时凤举将自己的分析一说，金管家、柳芽、庄维贤无不眼睛一亮，纷纷都道有理。
“先前老奴竟没想到这个，还是大少爷有心思，您放心，老奴这就安排人去查！相信很快就会有消息！”金管家连忙说道。
时凤举点点头，“查仔细了，无论大小，无论官船私船，无论去哪儿，一条都不许漏掉，明白了吗！还有，两岸搜寻的事儿也不能停下，要仔仔细细的搜！我也知道大伙儿都辛苦了，每人先赏银五十两，等回去之后还有重赏！只有一样，别给我偷懒，若有人告发出来谁偷奸耍滑企图瞒天过海，可别怪我不客气！”
“是，老奴明白！”金管家忙躬身答应。
于绝望处重新看到了希望，激动之余，重重的疲惫疲倦之意袭来，时凤举整个人神情更显憔悴几乎支撑不住。
时凤鸣见了叹气，忙要劝他回房休息。
时凤举点点头，说道：“你也休息一日，明天便回府去吧！弟妹还怀着身孕，你出来太久也不好。这里有金管家和我，没事！”
庄维贤也说道：“是啊，你还是先回去吧，我会留下来照看一二，你就放心吧！你们时家的商号里也不能没个主事的人啊！凤举如今无心在那上头，若你不看着，只怕人心浮动，若有个什么事岂不麻烦？”
时凤鸣犹豫起来，时凤举又勉强笑着劝了他几句，他终于答应，点头说道：“既如此庄公子，我大哥就拜托你了！我明天就先回去，如果有什么消息，别忘了叫人带个信回去！家里那边有什么事我也会叫人过来说的！”
时凤举胡乱点头，心中却道：家里有什么事便有什么事吧，我也没有那心思去管！我从来为人着想，顾全大局，想了这个又想那个，总怕自己做的不够周全、不够好，结果呢？我以为一切尽可在我掌控之中，却连我的婉娘也护不住……
京城武威侯府中，在太医和府中下人悉心照顾调理之下，桑婉的身体终于一天天的复原了起来，气色也好了许多。
而她也越来越思念时凤举，站在翠楼上，时常望着南边的方向发呆。
赵琦对她也越发的温柔小意，越发的关切体贴，每每这个时候，对桑婉来说便是一种难言的煎熬。她不喜欢，一点儿也不喜欢。
赵琦越对她好，她就越是思念着时凤举。也许，早在邯郸他出事那会儿，自己心里便早已对他割舍不下了吧？可是她故意不去想，故意回避了这个事实，如今，却是避无可避了！她这才知道，他对她来说究竟有多重要！绝对不仅仅是一个过日子的伴侣而已，绝不是的！她喜欢他，她心仪他……
“婉娘啊！”这日下午，赵夫人带着丁嬷嬷和两名丫鬟款款而来，丫鬟手中捧着一个长方形的精致盒子。
“明日新阳郡主府上办诗宴，你陪琦儿一道去吧！衣裳、首饰我都为你准备好了，你看看喜欢不喜欢、合不合身！”赵夫人笑吟吟说着，命丫鬟将盒子打开呈给桑婉。
桑婉心中微沉，什么郡主什么府上办宴会与她有什么关系？赵夫人让她陪着赵琦参加，这是什么意思明眼人一眼便知。桑婉顿时为难起来，赵夫人的脾气她能察觉二三，她知道自己不能踩了她的底线，赵琦不会对她做什么，赵夫人若是失了耐心，那可就不一定了！
她不想答应，却也不敢拒绝。
惹怒了赵夫人，只怕这辈子她都休想再踏出这府邸一步、休想再见到时凤举。
“怎么了？是不是有什么为难？有什么为难处尽管说来就是了！”赵夫人笑得一脸亲切，甚至还拉起了她的手，含笑道：“咱们又不是外人，傻丫头，有什么不好说的！”
她的手握着她的，微凉的感觉令她微微的想要颤栗。桑婉强忍着抽出手来的冲动，片刻方勉强笑道：“可是，我不懂得什么礼仪规矩，生怕到时候不慎出丑，惹人笑话不说，岂不是连带让小侯爷没脸，我……”
赵夫人掩口咯咯笑了起来，偏头向丁嬷嬷含笑道：“你看婉娘，就是懂事！这样的孩子怎么叫人不心疼呢！我相信你，你不是那样的人，就这样便很好了！再说了，不是有琦儿吗？他会照顾着你的！婉娘啊，琦儿他对你那可是真心的！唉，我这个做娘的，又是个寡妇，这辈子真是什么都不求了，只求我的儿子能心想事成、平安如意！婉娘，他已经许久没有参加过京城里的宴会了，你就权当帮帮我，陪他去吧，他那个脾气啊，你不去他定是不会去的！我也不想让他总是徘徊在众人之外，看着我心里难受啊！”
第313章 虚与委蛇
“既然夫人这么说了，婉娘明日去了便是！”桑婉微微一笑，痛快点头答应。
桑婉还是头一回答应什么事情答应得这么痛快，赵夫人喜不自禁，拍手笑道：“好、好！我就知道婉娘你是个善解人意懂事的！对了，这衣裳、这首饰快试试，看合不合适！”
桑婉微微有些迟疑，随后却是点头笑着道了声“好！”任由牡丹和那两人簇拥她进了内间卧室，更衣打扮起来。
这是一套胭脂红竹叶梅花纹样妆花缎广袖对襟褙子，金银错瑞草祥芝云纹镶着两寸来宽的边，枣红金丝绣大朵芙蓉花鱼鳞细褶裙，配着宫绦、青鸟玉佩。一整套首饰则为红蓝宝镶着点翠的富贵花卉图样，花钿、翠钿、掩鬓、挑心一应俱全，精致而奢华。
桑婉换好出来，赵夫人和丁嬷嬷眼睛俱是一亮，这么一打扮，与京城里那些出身尊贵的闺阁千金们可是分毫不差，通身温雅出尘的气质，比许多人还要好得多。
“婉娘真是天生丽质！我还从未见过这么漂亮高雅的姑娘呢！”赵夫人喜得拍手笑赞，上前携住了桑婉的手。
桑婉面上微微一热，有些不好意思垂眸道：“夫人谬赞了！”
丁嬷嬷亦笑道：“夫人可没有谬赞，婉姑娘你当得起呢！”说着大家都笑了起来。
“今晚便早些歇着，养足精神！明儿一早会有人过来同你梳妆！”离开时赵夫人如此笑道。
“多谢夫人！”桑婉点头答应。
赵夫人笑吟吟的同丁嬷嬷离开翠楼，笑道：“你看，这天底下有哪个女子能抵挡得住权势富贵？她喜欢就好啊，只要她动心了，我便放心了！”
“夫人说的极是！”丁嬷嬷微微躬身回答。
傍晚时分，赵琦也来了，说的是同样一件事，只是语气与赵夫人不一样罢了，还微笑道：“我只是觉得你****在府中想必也闷了，若出去走动走动与人聚聚也是好的。当然，如果你不想去，那我也不去了。去了你便放心，我自会照护着你。”
桑婉便明白赵夫人来之前并未跟赵琦说过，她也不提赵夫人那番话，极是痛快的点头答应，赵琦听毕甚喜，看着她益发温柔起来。
谁知，当天晚上半夜里桑婉不知怎的发起噩梦来，梦中惊叫哭闹将鸳鸯惊醒吓得不轻，好半响方重新歇下。次日，整个人便有些精神恹恹的起来，眼眶周围也一圈乌青。
至于出游赴宴什么的，自是不必提了。不用她说，赵琦见了她这样便觉心疼，将鸳鸯训了一顿怎么不早禀报？忙又命人去熬安神汤，好言安抚桑婉静心休息。
桑婉甚是抱歉道：“都怪我不好，扫了小侯爷的兴了。”
“别这么说！”赵琦哪里听得她说半个字自己不好，忙劝道：“你身子要紧，这些大大小的宴会多得是，也不急在这一时。往后多得是机会，我再带你去便是。”
桑婉听了这话心中却更是发愁，略一迟疑便道：“小侯爷今日，不知可有空闲？我，我想去寺里烧香，你能不能陪我同去？”
赵琦听她主动邀约，喜得整个人几乎都要飘起来，忙点头笑道：“好，好！咱们就去，这就去！玉佛寺的菩萨最灵了，那附近风景也好，咱们就去那里如何？”
桑婉对京城并不了解，闻言便也点头笑着称好。
赵夫人听说桑婉发了噩梦受惊了无法出门，心中本来甚是不快，听她说要赵琦陪着去烧香，心里这才又满意了起来，心道凭她是天仙美人，哪有不爱荣华富贵的？我早该多多的送她华服美裳、珠宝首饰，只怕事情也不用拖到今天了。
桑婉先前变着法儿推脱，赵夫人心中焦急，甚至连侯爷正室这样的承诺都许了出来，如今见桑婉态度渐渐软化，她却不着急了。若她自己心动情动之下跟儿子成就了好事，倒更省了自己的事儿，那正室之事自然也可以省了。便睁一只眼闭一只眼起来。
赵琦兴致勃勃带着桑婉去玉佛寺烧了香，顺带游玩了一番，回来时已是下午时分，天色微黯。马车进了城，听着外头的喧嚣热闹，桑婉忍不住轻轻揭开车帘一角朝外略略张望，京中的繁华，果然迷了人的眼。
“不如，我带婉娘顺便四处逛逛，说起来婉娘到了京城这么久还没逛过哪儿呢！”赵琦见了便笑道。
桑婉微微一笑，说道：“今日天色有些晚了，还是改日吧！”
赵琦见她答应了，便笑着点头说好。
“婉娘！”赵琦忽然握住桑婉的手，轻轻说道：“我今日真欢喜，真的。”
桑婉身子一僵，略略欲挣扎，赵琦却是加了力道紧紧的握住不肯放松，一双狭长晶亮的眸子含情脉脉的凝着她。
桑婉便不再挣扎，垂着头默不作声。
赵琦的心更加柔软成一片，颇有些神魂颠倒，低低叫了两声“婉娘、婉娘”长臂一伸，将她拥着紧紧抱在怀中，头抵在她的肩上哑着声音道：“婉娘，我好喜欢你！婉娘，我会对你好，一生一世只对你好，嫁给我好吗？婉娘！”
“小侯爷！”桑婉心中凉津津一片，身子忍不住轻轻的颤抖起来，除了她的夫君时凤举，哪里肯让人如此轻薄？不知从哪里生出来的力气猛的挣脱了去，惊慌失措的向后缩着，缩在马车一角颤声道：“小侯爷请自重！”
“婉娘对不起，我、是我唐突了！”赵琦不禁懊恼，顿时结结巴巴起来，张惶着双手道：“对不起婉娘！对不起！我吓着你了是不是？你别怕，我再也不这样了！”
“你别过来！”桑婉见他欲靠近心中大跳。
“你别怕，我不过去、不过去便是！”赵琦悔极了，悔不该一时冲动把持不住，柔声道：“婉娘，我不会了，你别怕。婉娘，我的心意你是知道的，你一时不接受也没什么，我会等你，等到你接受我。”
桑婉见他还算君子暗暗舒了口气，垂着头半响说道：“我，我非绝色佳人，亦无出众之处，相反，我这个人反而无趣的紧，我实在不知道有什么值得小侯爷垂青的。”
赵琦沉默了，他怎能告诉她，他心里对那个人的一场愧疚和喜欢，他认定老天将相貌一样的她送到他的身边是一种补偿、是老天再给他的一次机会，他怎能放过？从前的种种不圆满，他通通要补偿回来！而且这些日子以来，其实他早已经有些分不清，他喜欢的是从前的那个影子，还是面前活生生的她。但他能笃定的就是，他不会放开她！他会用一辈子来努力，哪怕她一辈子都不肯嫁给他、不肯同他亲近，那也不要紧，只要能陪着她，他便心满意足了。
“不，婉娘很好，婉娘一点儿也没有无趣。婉娘，我对你是真心的，你只要知道这一点就好！”赵琦轻轻说道，望着她柔声笑道：“婉娘，我可以在菩萨面前发誓的。”
“小侯爷言重了，”桑婉吓了一跳忙避开他那肆无忌惮近乎狂热的目光，犹豫半响方道：“我，我心里有点乱……”
赵琦见她态度软和了下来，精神又振了振，忙柔声道：“你别怕，我再不会那么鲁莽了！”
桑婉抬眸瞧向他，轻轻点了点头。
第二天，赵琦便又来寻她，欲带她上街。桑婉心中暗喜，略一迟疑，在鸳鸯的劝说下便点头应了。
女人家逛街，无非是首饰铺、脂粉铺、绸缎庄、金银玉器古董店，再有那书香斯文之家的逛逛书画斋、琴坊、文房四宝书店等地。赵琦带她去也不例外。
来到专卖绸缎锦缎的大街上，桑婉欲下车行走慢逛，赵琦自是应承，取了帏帽小心为她戴上，便扶着她下了马车，陪着她一路逛去。
京城汇集天下万物百货，无论多么珍贵的东西，只要这天下有的，就没有在京城里买不到的，各种上等的贡缎、锦缎、地方特色名缎名锦，包括波斯葡萄纹锦、西洋料子无所不有，玲琅满目，看得人眼花缭乱。桑婉与跟随的鸳鸯等丫鬟都看住了。
赵琦没有什么贵贱概念，每每见桑婉驻足流连便笑着命人上前买下，倒是桑婉往往劝住了他，只偶尔挑了几样。
逛完这边，又去了首饰脂粉铺子，亦购置了不少，赵琦又领着她上京城里最有名的大福楼用了饭，驱车往后海一带逛了一圈，方领着她回府。
送桑婉回到翠楼，赵琦见她面有倦意便叮嘱鸳鸯等好好伺候她休息，同她告别去了，桑婉点头相送。
“你也下去吧，我想好好躺一躺歇一歇！”送走了赵琦，桑婉又向鸳鸯道，命她提了那五色鹦鹉到楼下玩去。
鸳鸯答应一声，扶着她进房间解裳躺下，放下帐子，将案上香炉拨了拨，添了细香，便轻轻掩门退了出去。
望着浅紫金丝绣花的帐顶，桑婉暗暗的舒了口气，双手紧紧的攥着锦被的边沿。
第314章 上京寻人
她思来想去，既不能等，也无法离开，只有设法给时凤举报信，但愿他收到她的信能够早早来救她脱离牢笼。
今日在绸缎街，她找到了有时家标记的铺子，借着更衣的时候递了封信给那里的掌柜，只是没敢说那信是给大少爷的，而是说有要紧事给时家大奶奶，十万火急，请掌柜务必尽快转交。
京城乃天子脚下，能在这儿当上掌柜的，必定是经过精心挑选的老成稳重之人，桑婉相信他拿了自己的信应该不会自作聪明隐瞒不报。只要信送到时府，只要她不那么倒霉这信落入顾芳姿手中，她相信，她的夫君一定会设法救她的。
如果，如果他不来，如果他自觉招惹不起侯府将她从此弃了……
桑婉不敢再想，激灵灵打了个冷颤，突然感觉陷入了无边的恐惧和惊惶之中。
信送出之后，桑婉觉得日子过得越发的煎熬，每一天一点一点的磨，令她几乎心血耗尽。
而白河镇那边，时凤举手里也很快掌握了事发之后两日内从那一带经过船只的信息。他一艘也没有放过，按可能性大小做了区分，每一艘船都派人跟踪前往询问。
“金管家，你们继续在这儿等着，各处一有消息便来此回禀。我打算亲自去一趟京城。”时凤举说道。
金管家点头，共有三艘船前往京城方向，大少爷不放心要亲自去，确是合情合理，只是——
“大少爷，”金管家斟酌一番便道：“老奴觉得，在这里等也是无用，倒不如回府去等，老奴不是偷懒，觉得在府上的话，一有消息也好教大夫人他们知道，省得众人都担心。”
“不，”时凤举唇角微微勾起一抹冷笑，盯着他定定说道：“你就守在这儿，吩咐下去，各路有了消息也回禀到这儿。即便是我娘派人来催你回府，你也不能离开半步，听明白了吗？”
回去？府上有顾芳姿在，他根本信不过。这件事情，他也不想母亲插手。是他疏忽大意令他的婉娘受了苦，他一定要亲自将她找回来。
金管家顿时愣住，在时凤举灼灼的目光下却不敢同他争辩，躬身点头道：“是，老奴记住了！老奴就在这儿等着，哪里也不去。”