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顾芳姿心中亦怒，眼泪汪汪道：“姐姐若不怪我，为何要对兰香下手？姐姐明明知道，兰香是我的心腹。没了她便如同断了我的膀臂。”
桑婉淡淡道：“我说过了，这事儿等李娘子回来便知！妹妹同我打嘴皮子官司，不如留着精神等李娘子和兰香回来再好好问话吧！”
顾芳姿顿时语塞，微微错愕，随即委屈的望向王氏。
王氏也没想到桑婉竟敢当着她的面这么对顾芳姿，心里不由更恼两分，冷声道：“行了！都别争了！等李娘子和兰香回来，有多少话不能问？”王氏说着又微微冷笑，“婉娘你倒是越来越有当家主母的风范了！”
桑婉抬眸，索性眸光朝着王氏直视过去，毫无忌讳坦然道：“谢娘谬赞，婉娘其实觉得自己做的还不够好！先不说这事儿是不是婉娘所为，婉娘想要处置一个妾室的丫头，算得上一件什么大事呢？何至于连娘都惊动了！”
“你、你说什么！”不光王氏脸色大变，顾芳姿也惊愕的睁大了眼睛，只觉得心被狠狠的一戳。妾室，妾室，在她面前，她不就是个妾室吗！
桑婉依旧淡淡道：“当家主母别说处置个妾室的丫头，就算处置一个妾室，也不过微不足道的小事一桩。娘，难道不是吗？”
王氏盯着桑婉，仿佛不认识一般，嘴唇动了动却发现自己半句反驳的话也说不出来。说出来倒显得自己无理取闹了。
可不就是一个妾室吗？当家主母摆布妾室，那是再正常不过的事，只要她乐意，就算让妾室在她房间里打地铺通宵伺候也没什么。有那主母嫉妒刻薄的人家，主母平素的日常生活起居跟班不用丫头伺候，事事都要妾室亲自动手，便是当家老爷也说不得半个错字来。
“顾家妹妹，”桑婉脸色一沉，冷漠的声音一字字道：“我平素可对你做过什么？可有哪一点亏待了你？连你请安都免了，你还有什么不知足？动不动便跑到娘面前哭诉求娘做主，你如此僭越不安于室，你说，该怎么罚你？”
桑婉此言一出鸦雀无声，李嬷嬷、杏枝自然觉得大大出了口气，王氏、顾芳姿却是愣住了。
王氏忽然感到有些恼羞成怒，这算怎么回事？她当婆婆的为了儿子的一个小妾怒气冲冲跑来跟自己的儿媳妇置气、给她没脸，似乎这事儿怎么听怎么有点不搭调，可是——
顾芳姿更是又惊又怒，垂眸咬着牙，手心几要捏碎！桑婉、桑婉，她明明知道这是她最大的死穴，却偏要毫不留情的直直戳过来，她的心肠真的不是一般歹毒！
“芳儿她不是一般的妾室！她是——”
王氏一句话还没说完，自己也觉无趣闭上了嘴。
妾室就是妾室，纵然是她的外甥女那又如何？一顶小轿进了时家的门，她的身份首先便是儿子的妾室，首先应该侍奉的便是儿子的嫡妻，这是千古以来不变的道理！若打破了这个道理，这个家离家反宅乱就不远了！
这是王氏不愿意看到，甚至不可能允许出现的情形。
第255章 王氏气怒
“姨妈，”顾芳姿原本还想着让王氏帮自己出头，谁知她一句话未完便闭了嘴，顾芳姿心里暗暗失望，当即起身含泪道：“姨妈！您别再说了，芳儿不想让姨妈您为难！是芳儿不知轻重，姐姐教训的是！姐姐，我只是一时情急才会如此，断断不敢行僭越之事，请姐姐明察！若姐姐不肯原谅，该怎么罚，但凭姐姐处置便是！”
顾芳姿一咬牙，索性上前拉着桑婉的衣裙顺势跪了下去，哀哀泣道：“求姐姐恕罪！姐姐息怒！以后，我再也不敢了！”
“芳儿！”此事原是由王氏训斥桑婉、桑婉顶撞而来，此刻顾芳姿委委屈屈这么一跪一哭诉，摆明了是王氏没面子，明晃晃的告诉她，她的儿媳妇说的句句有理，是她这个婆婆做错了！
王在王氏看来，顾芳姿是逼不得已有苦无处诉，她当然不会怪罪顾芳姿，心中怒气自然朝着桑婉迁怒而来，厉喝姜嬷嬷等，“还不快上前将表小姐扶起来！还愣着做什么！”
姜嬷嬷等忙答应上前搀扶，李嬷嬷、杏枝也上前帮忙。
顾芳姿做戏要做足，既然已经跪了下去，不做足岂不是亏了？双手紧紧的拽着桑婉的裙裾哪里肯放手？桑婉想要脱身哪里轻易能够脱得开？还是李嬷嬷背对着王氏，毫不客气用力掰开顾芳姿的手指，这才将她拉了起来。
“姐姐，我真的知道错了！求求你原谅我这一回吧！”顾芳姿心里将李嬷嬷恨得要死，泪水簌簌直下。
“够了！”王氏霍然起身，冷着脸道：“婉娘，好，好！你好本事、好手段！可也犯不着当着我的面教训妾室立威！芳儿你别哭了！人家正要拿你做筏子呢，你便是在人家面前哭死又有何用！哼，妾室么，我这就做主抬她为平妻，我倒要看看你还有什么借口！”
顾芳姿心中大喜，娇弱的肩膀轻轻耸动低低抽泣，愈发显得楚楚可怜。桑婉的心一下子仿佛被剖成了两半，一半冰凉，一半愤懑。平妻？
“但凭娘做主，婉娘无话可说。”桑婉忽然觉得有些可笑，原来一直以来，是自己努力的方向错了吗？她原本以为只要小心翼翼笼络好自己的夫君，便可一步步站稳脚跟、避免前世的悲剧，相对之下却忽略了婆婆，终究，还是让顾芳姿钻了空子。
“哼，你有话说那也没用！这个家中还轮不到你来做主！”王氏气道。
“娘！婉娘！你们都在！”这厢正闹得不可开交，时凤举从外头大步进来。
“你是有耳报神还是怎的？来的倒是快！”王氏看到儿子每次总在那么不合适的时候出现，心中便老大不痛快。顾芳姿原本还在嘤嘤低泣，见状也赶忙收起哭声，垂眸减轻自己的存在感，生怕时凤举听见了又要迁怒于她，怪她挑拨。
天地良心，这一回她真的只想要回兰香！她无法想象没有兰香的日子该怎么办。更重要的是，兰香知晓她那么多的事情，嫁了男人之后谁知道会不会变心？万一她男人想要讨好桑婉，而兰香又帮着她男人，那就糟了！她甚至连一句叮嘱都没来得及同她说。
时凤举没有答这话，扭头朝外边道了声“你进来！”
“是。”随着一个少女低低怯怯的声音，一个穿着水绿比甲、白绫裙子的丫鬟走了进来，正是兰香。
“兰香！”顾芳姿的心大大的松透了下来，立刻朝兰香奔去，伸手去握她的手：“太好了兰香，你终于回来了！大表哥，谢谢你！”
顾芳姿神情欢快得心都要跳出来，原本只是几分怀疑，现在则是笃定兰香肯定是桑婉故意弄走的，不然大表哥怎么会将她带回来呢？这就叫做自作孽不可活啊，这回不用自己出手她就先出错了！她如此骄蛮，连大表哥都看不过去了！
王氏愣住了，桑婉愣住了，姜嬷嬷、李嬷嬷等全部愣住了，没想到事情会如此急转直下。最吃惊的要数桑婉，因为她最清楚，兰香肯定是时凤举叫人带走的，这会儿他又把人带回来，这是想干什么？
不等众人从惊愕中回过神来，更令人惊愕的事情又发生了，只见兰香将手一避向后退了两步，避开了顾芳姿伸来拉自己的手，垂着头为难道：“小姐……”
她明显抗拒的动作和态度令顾芳姿脸色一变，“兰香，你怎么了！”
“你退一边去！”时凤举却朝兰香说了一句。
兰香赶忙应个“是”字退了开去。
时凤举瞧也不瞧顾芳姿惊诧的眼神，上前向王氏微微一笑，道：“娘，这事儿本就是我吩咐的，我不该来吗？”
众人皆惊，顾芳姿更是不可思议瞪着时凤举，那表情要多受伤有多受伤！
自他进来，就没有朝她看过一眼。她以为桑平凉那件事他没有找她便是过去了，谁知他心里根本就一直记得，从没打算放过她！将兰香从她身边弄走，这是他最直接的回复。
其实她并不是非兰香不可，她更心凉的是他的态度，他分明就是懒得再同她说话了。
“你说什么？”王氏不敢置信提高了嗓音，“兰香是你吩咐李娘子带走的？”
时凤举满不在乎淡淡道：“是啊，兰香年纪也不小了，该嫁人了！至于表妹那边，再挑好的过去伺候就是！这事儿兰香自己也愿意，李娘子走得急，她才没有时间回去跟表妹辞行。这也不是什么大事，过后表妹自然会知晓。”
“你——”王氏心口一阵添堵，面对儿子却失去了那份辩驳的兴致。辩什么？儿子处置个丫头，她何必从中插一手？母子俩若因为这个闹起来，说出去倒成了笑话了！
可这口气上上不来下下不去，令王氏十分窝火。
“无论如何兰香总归是芳儿身边的人，你这样招呼不打一个不声不响的弄走成何体统！”王氏忿忿。
时凤举便笑道：“娘，可兰香也是咱们府上的丫头，难道我还不能处置吗？再说这也是她自个愿意的，不信娘你问她！她伺候了表妹这么多年，想来表妹也希望看到她有个好归宿吧？”
顾芳姿哪里还听得进去别的话，脑子里一直在转着一个念头，那就是：表哥他真的不理我了，真的不理了！连质问都欠奉，他……好狠的心！
兰香对上王氏恼怒的目光，怯怯上前跪下，垂着头小声道：“奴婢，奴婢——”
“行了！”王氏厌恶挥手打断她，沉着脸起身，那目光却是满含冷意扫过桑婉，最后向时凤举道：“这事儿你要怎么处置我管不着。但我告诉你，芳儿这个儿媳妇我要定了！我已经决定了，择吉日你娶她为平妻！怎么，你娘我想要个听话的、合心合意的儿媳妇身旁侍奉，这个要求不过分吧？”
兰香既然是儿子带来的，无论违心与否，她说出来的话自然都不敢与儿子的意思相悖，王氏再不管事也明白这一点。她不想听那些场面话。身为母亲，当然有权力对儿媳妇提出要求，她想要一个什么样的儿媳妇，做儿子的就得乖乖的娶了！
顾芳姿微微抬眸，神情如水的朝时凤举望了过去，已没有了当初的满满自信，执着却是分毫不减。他的态度，似乎已经不重要了。重要的是，这是自她懂事以来就有的心愿，耗了这么多年，她是必定要实现的。
至于他喜欢不喜欢她、愿意不愿意，都不重要了！她更需要的是时家少奶奶的身份、是时家儿子的母亲，这就够了！
桑婉脸色一白，沉默着不做声。
时凤举也没做声，只轻叹温言道：“我先送您回去吧！”
王氏见儿子好歹没有一口回绝自己，自觉挽回了面子，瞟了桑婉一眼轻哼一声由他陪着走了。顾芳姿怔了怔，也走了出去，没有再看跪在地上的兰香一眼。
屋子里一下子安静了下来，异样的沉静沉重的包围着众人，几欲令人窒息。桑婉呆呆的站了站，瞟了兰香一眼吩咐道：“带下去吧！你们也都下去，我有点累了，想要休息一会儿！”
李嬷嬷有些担忧的瞧了她一眼，命人带兰香下去，扶着她进了暖阁，“大奶奶，不管怎样您才是明媒正娶的时家长媳，她就算抬了平妻终究矮您一截！您别往心里去！也许，那不过是大夫人随口说的罢了，等她气头过去了，没人提这茬这事儿就算过去了！”
“嬷嬷，”桑婉感激一笑，却是道：“其实娘一直有这个想法，您又何尝不知呢？只不过从前她碍于我的脸面才给我几分面子，如今她恼我还来不及自然顾不得了！今日这话既已挑白了说岂有更改的道理？嬷嬷放心，没什么的，我受得住！”
李嬷嬷轻叹一声，片刻说道：“那狐狸精就是会巴结讨好人，您孝顺是在心里头，时时安排得妥当令小姐生活得舒舒服服什么都不用操心，不像人家孝顺在嘴里！今日您不该同小姐顶撞，小姐性子有些不管不顾，若非一气之下，她是不会这么说的！”
第256章 柳芽的选择
桑婉苦笑道：“其实今日闹成那样我也没想到！只那顾芳姿胡攀乱咬、胡搅蛮缠，我是叫她给气昏了头了！”
李嬷嬷又笑道：“无妨，还有大少爷呢！她不得大少爷欢心，即便平妻又怎样？您没瞧见么，大少爷进来之后眼角也不曾向她斜一斜！若大少爷心里还念着几分旧情，也不会处置了兰香了！可见她自个不知足，早把这点情分消磨光了！”
桑婉心中一动，微微的不舒服起来。时凤举虽没理会顾芳姿，可婆婆说了那话他也没有反对。看样子，他跟自己一样，拿婆婆没有办法了！也是，那毕竟是他的亲娘，他如何能同她反抗到底呢？
虽是这么想着，桑婉心里仍觉憋屈难平。
李嬷嬷见她脸色不太好，便扶她躺下，拿了薄薄的丝毯替她齐胸盖着，退了出去。
桑婉心中其实暗暗盼着时凤举送了王氏回去会回转来看自己，就算他不能改变什么，同自己说几句好话也好啊。谁知等了半响也没有见到他的影子，直到她迷迷糊糊的睡过去，再醒来时屋中微暗，时凤举仍旧不见。
桑婉心中微微失望，坐了起来出神片刻，长长舒了口气，理理鬓发偏身下炕。
她暗暗自嘲，自己究竟在气什么？又在期盼什么？今日这般的结果其实当初不是就很清楚有这种可能的吗？自己当初将这种可能归结为最糟糕的可能，并且也想过要如何面对接受的。既然避不开，与其为这事儿糟心烦躁，倒不如抛开舒舒坦坦的过自己的日子！
今生非前世可比，生活和地位有了保障，她还有什么可愁、可纠结的？平妻也好、小妾也罢，是谁有何分别？这一个虽难缠，如今着府上大多数下人管事却是向着自己的，她又能对自己怎样？今日已经撕开了脸，往后就更没什么好顾忌的了！她既达到了目的，若能安分过日子也就算了，若再处处难为算计，自己也不是那么好欺负的。
桑婉如此想了一通，只觉心怀畅快，微微的笑了笑，将此事丢开一边不再纠结。
当李嬷嬷进来禀报，说大少爷还有些事情尚未处置完毕，今晚不必等他用晚饭时，桑婉混不介意，只淡淡应了声“知道了”，便问厨房都备了些什么菜？叫人给时凤举留了几样，吩咐如常开饭。
李嬷嬷见她歇了半响看起来气色精神好了许多，觉得她是想通了，心中也暗暗代她欢喜。
桑婉心里虽这么想着，也放下了，到底还是悬心两分。今日这种状况，时凤举就算再忙不也应该早点回来同她说几句话吗？没想到晚饭过后许久，也没见他的踪影。桑婉不禁有些气闷，索性眼不见为净，早早沐浴上床歇下了。
时凤举究竟什么时候回来的，她并不知道。只知道自己睡得迷迷糊糊的有人将自己抱在怀中，轻叹着不知说了什么，还低头轻轻亲吻她的脸。桑婉没有睁开眼睛理会，下意识往他怀中靠了靠，仍旧睡了过去。
次日，王氏那边就派了姜嬷嬷过来传达王氏的话，说让她把府中准备起来，要大摆筵席遍告亲戚朋友，宣布顾芳姿抬为平妻之事。
姜嬷嬷此言一出，宁园上下脸色皆变了。
众人都没有想到，大夫人生起气来，那真是什么都做的出来的。柳芽素来对桑婉忠心耿耿，见此更是气得微微颤抖起来，若非来的是姜嬷嬷她惹不起，早出言问着了。
谁知，姜嬷嬷接下来的话差点没将柳芽给震晕过去。
姜嬷嬷瞧了她一眼说道：“大夫人还说，柳芽姑娘跟了大少爷也有不少时候了，趁着一块办了给个名分，到时就是柳姨娘了！”
“什么！”柳芽失色叫了起来，见众人目光纷纷射向自己，有不平也有羡慕，她一下子脸上涨得通红，摇着手急得道：“姜嬷嬷，劳烦您跟大夫人说一声！柳芽福薄命小可当不起！这柳姨娘谁爱做谁做去，总之我，我是不做的！”
当着桑婉说这话，姜嬷嬷也有些难为情，但主子交代的话她也不敢不说明白，便笑道：“柳芽姑娘这是什么话！这是大夫人抬举，多少人求不来的福气呢！”见桑婉不吭声表态，姜嬷嬷只得又道：“你是大奶奶的陪嫁丫头，又伺候过大少爷，这事儿你该高兴才是！大奶奶想必也为你欢喜呢！”
“不行不行！我不要！”柳芽急得一张脸涨得通红像是要哭，慌乱的摇头摇手，就是不肯。
见她样子不似作假，姜嬷嬷愣住了。众人也都愣住，只有桑婉心中甚不是滋味，微微一暖。
事情已经过去那么久，如果姜嬷嬷今日不提起，桑婉都要忘记这事儿了。如果现在柳芽改变了心意，顺水推舟故作难为情的“勉强”应下此事，桑婉也不会说什么的。她只能当吃了个哑巴亏。
可柳芽并没有那么做，她还是那个当初跟着她从桑家过来的单纯小丫头，一心向着自己的小丫头。这一年多来的富贵锦绣，没有迷了她的眼、蒙了她的心。
“柳芽，你闹什么呀！”李嬷嬷见状不由蹙眉低喝。柳芽是她的干女儿，又已经是大少爷的人，能得个姨娘的身份已经是最好的结局了。这脑子里一根筋的丫头，虽跟大奶奶感情深厚，可这个时候也不该如此感情用事啊！再说了，她当了姨娘，往后照样是大奶奶的左膀右臂，为何要拒绝？她这一拒绝倒好，只怕有心人还将这事儿牵扯到大奶奶身上，倒会让大奶奶落得个“不贤”的名声！
她不是在帮大奶奶，而是在害大奶奶啊。
李嬷嬷暗暗着急，不由朝桑婉望去，这个时候桑婉只要开口说几句话，她相信柳芽定会顺着台阶下的。毕竟，柳芽拒绝为的正是全与桑婉的主仆之情。
偏生她又是柳芽的干娘，这事儿她不便开口。一开口倒成了偏帮自己的干女儿了。
桑婉心里其实也为难，柳芽的心意她再清楚不过，却苦于无法开口。她不能说“不”，也不能说“好”，结果怎样，只看柳芽这丫头自个的本事了！
柳芽情急之下倒真起了急智，说道：“我，我和大少爷根本什么都没有发生过！我情愿一辈子做丫鬟伺候大少爷和大奶奶，至于姨娘，我从来都没想过，请嬷嬷回禀大夫人，大夫人厚爱柳芽心领了，恕柳芽不能从命！”
“你说什么！”李嬷嬷吃惊叫了起来，“当初，当初明明——”
姜嬷嬷也目瞪口呆，心道这两日是着了什么邪了，府中怎么这么不安生呢？明明是传话这么一件很简单的事情，怎么却牵扯出这么多的意外来！不要说大夫人，她都觉得头疼了！
“柳芽姑娘，这可不是开玩笑的事情。”
“我没开玩笑啊姜嬷嬷，”柳芽忙道：“其实，其实当初我只不过在书房伺候茶水，后来，后来大少爷睡着了没叫我离开我也不敢就走，就在，就在椅子上趴着睡着了，第二天早上还是大少爷把我叫醒的，然后我就回来了……”
众人半响说不出话来，李嬷嬷更是张了张嘴，片刻无力道：“你这糊涂丫头！那后来你怎么一句话也不说呀！”害的大家都以为你成了大少爷的通房丫头。
柳芽面上一红，有些扭捏的吱唔道：“这事儿……又没人当面问我，好好的我怎么好说起嘛！”
李嬷嬷又愣住了。众人理所当然那样认为，当然没有谁会去问她，而她自己也的确不好没来由的提起。
可是——
话虽如此，李嬷嬷还是觉得这事儿太荒谬了。
桑婉心中暗笑，这丫头脑子难得灵光一回，却是将两个精明的嬷嬷都忽悠住了。
“柳芽，”桑婉终于开口，“这事儿是大夫人的恩典，我不会勉强你，你自己想清楚了。无论怎样，将来我都是一般待你。”
柳芽终究是她的陪嫁丫头，无论如何，这口她总得开的。
“大奶奶，”柳芽闻言屈膝朝她跪了下去，抬头望着她，一脸的坚决和坦然，“奴婢不敢高攀，奴婢情愿一辈子伺候大奶奶和大少爷！大夫人的好意恕奴婢不能领了，请大奶奶成全奴婢！”
柳芽与桑婉素来关系极好，众人也见惯了她笑嘻嘻的模样，今日见她忽然正经凛然起来，都有几分意外。她的神情和语气表明，此言分明出自真心。不然，以她和桑婉的关系，她即便认了下来，桑婉也不会容不下她。她就算成了姨娘又如何？终究是丫鬟出身，唯一的依仗就是桑婉，除非她脑子进水了才会将来背叛桑婉。
姜嬷嬷脸色顿时变得有两分难看，觉得大奶奶如今的脾气越来越不好了。她刚刚同大夫人闹了不快，大夫人此时偏要抬举柳芽，虽说有同她赌气的成分在内，但这事儿她应下了对她也没有坏处。大夫人见她顺从了自己的意思，没准心里便生出几分内疚来，先前的事情一笔勾销。她倒好，非但不帮着劝柳芽，反而隐隐有帮她撑腰的嫌疑。
第257章 平妻
只桑婉已那么说了，姜嬷嬷身为一个下人也不便插手大少爷院中的事务，便神色平平的看向桑婉。
“姜嬷嬷，”桑婉也正看向她，“既然这丫头执意如此，还请姜嬷嬷回禀大夫人，谢过大夫人好意了！”
这是拒绝的意思了。
姜嬷嬷瞧了桑婉一眼点点头，“大奶奶既如此说，老奴等会儿回禀了大夫人便是。那表小姐那事——”