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顾芳姿冷笑不语，抬脚离开。
“娘，”时凤举在王氏下首坐下，说道：“刚才我已劝下姜嬷嬷了，姜嬷嬷也告诉了我这是怎么回事。这人要是送到了知州衙门，想要再弄出来可就没那么容易了，您这么做岂不是到头令咱们自家为难？”
“自家为难？”王氏冷哼道：“那桑平凉是姓桑的，跟咱们家有何相干！”
“可他毕竟是咱们家的亲戚。”时凤举道。
王氏顿时哑口无言。如果桑平凉真的被抓进了衙门，要拿钱赎人，最后这钱还不得从他们时家拿？若不拿未免过于刻薄绝情，若拿了，岂不是自打嘴？
“这人心太不足，本就该受点教训！哼，否则，指不定将来做出什么更过分的事情来了！”王氏仍旧恼火。
时凤举却道：“要我说，当初就不该让他进咱们家商号做事，我若在家，绝不会容许这种事情发生！”
王氏闻言瞪着他质问道：“你别在这里给我指桑骂槐，你这是怪罪芳儿呐？我告诉你，这事儿不是芳儿自作主张，是我同意这么做的！哼，那桑家人自个不争气怎么能怪在芳儿头上？芳儿一片好心倒弄得有冤无处诉了！”
时凤举闻言一点也不惊讶，心中冷笑，看来她是将他的警告忘记的一干二净了！他说过，，不要再拿他的母亲做文章、不要再利用他的母亲行事，而她显然没把他的话放在眼里！
“如今说这个已无益。这事儿我会妥善处置，娘您也消消气，不看别的，看在二舅爷的份上、看在婉娘尽心尽力照顾您、管照这个家的份上，这事儿您就别过问了吧！”时凤举轻叹道。
听他提到桑于飞，王氏面色稍缓，心中那股愤懑之气也消散不少，心道不错，无论如何总不能不给探花女婿的面子。女婿如今在翰林院，有他搭桥引线，等儿子上京考试，拜会拜会两三位儒林名师，那也不错！至于婉娘，以后远着她点便是了！省得叫人看了糟心！
时凤举见她一会深思一会释然一会松快一会蹙眉便猜到大概她想了什么，又道：“娘，您别怪我护着婉娘，这事儿您还真不能怨她！”
“倒是我错了？”王氏一听忍不住又怒，顿时叫道：“若她早早将她娘家叔叔的德行说了，怎么会有今日这事？分明是她虚荣、好体面有意隐瞒！”
时凤举却道：“婉娘是晚辈，她家二叔就算再有不是，又怎么轮得到她来说嘴？而且是在娘面前说？娘，若没来由的她突然跟娘大说娘家叔叔婶婶的不是，只怕娘心里更加会反感吧？这事儿您真的为难婉娘了！而且，她也不算隐瞒，只不过不便在您面前说道罢了，他们家那些事儿我心里很清楚，她并没有瞒着我。”
王氏一时无言，却哪里肯承认是自己错了，冷哼一声道：“你现在口角越发的锋利了！你那好媳妇什么都是好的，你就护着她吧！”
“娘——”
“行了行了别叫我了！”王氏不耐烦挥手，“你回去吧！我也是瞎操心，哼，我还能有几年好活，又图的什么？这份家产早晚都是你的，就算你一高兴全部送给你媳妇娘家我也管不着！出去吧！别在这儿惹我心烦！”
时凤举见她虽然没好气说话赌气，可语气明显的软了下来，便知她只是嘴硬而已，便笑笑起身，向她施礼而退。
宁园暖阁中，桑婉正蹙眉坐着，心思沉沉。时凤举掀起帘子进去时，就看到她那么坐在那里，纤细单薄的身子没来由的显出几分萧瑟和孤独。
时凤举心中顿时有点不是滋味起来，放重脚步叫了声“婉娘！”
“你回来了！”桑婉扭头见他便站了起来，微笑着迎上前。
“婉娘，”时凤举握住她的手，放在唇边轻轻一吻，“对不起，又让你受委屈了。”
桑婉心中有些沉重和难受，勉强笑着摇了摇头，“娘向来心直口快，会那么说也没什么。倒是你，又费了一番唇舌吧？”
时凤举呵呵一笑，携着她坐下，索性将她强拉着坐在自己怀中，桑婉挣扎不过只得依了。“你怎知我说服娘了？”
“你是娘心疼的儿子，你也知晓该怎么同她解释，她当然会听你的。为了我的事，害你一次次的费心，我这个妻子真的觉得很惭愧。”
“你是我妻子，我理应护着你，何必这么说呢？婉娘，你同我生分了。”时凤举抱着她的手臂紧了紧，仿佛一松她就会消失不见似的。
桑婉眼窝一热差点儿滴下泪来，眨了眨潮润的眼睛微笑道：“凤举，如果——”话说到一半，桑婉又住了嘴。
时凤举正等着她说呢，片刻也没有听到下文，便笑道：“如果什么？嗯？”
“没什么！”桑婉笑道：“我是说，如果没有这些糟心事儿就好了！”她原本想说“如果哪天你厌倦了这些事儿也不必勉强，咱们便好聚好散吧！”话到嘴边忽然觉得这话时凤举听了多半会恼火，便又生生的忍住了。
“是啊！”时凤举轻叹，低头在她柔软的唇上轻轻吻了吻，咬牙道：“我只想好好的同你过日子，怎么就这么难！婉娘，我真的有这么好吗？没有我就活不下去？”
桑婉身子一僵，知道他指的是顾芳姿，心中暗叹真正是一叶障目不见泰山，女人的心思男人怎么会轻易懂得？
只听时凤举继续又道：“我跟她说过，我不喜欢她，不可能跟她在一起，我甚至可以认她做妹妹，备一份丰厚的嫁妆，风风光光的让她以时家小姐的身份出嫁！将来时家也会是她的靠山，绝不会让她受半分欺负。可她为什么就是听不进去呢！”
“也许，她真的很喜欢你吧！”桑婉随口笑道。
时凤举深邃的眸光凝着她，片刻笑道：“你不说实话！她真有那么喜欢我吗？我没感觉到。”
桑婉便低叹一声，轻轻道：“也许，她是不甘心吧！”
“不甘心！”时凤举的心猛的一震，一时有些愣住了。不甘心么？好像还真是如此。她太执着了！
“娘那里已经没事了，你别担心。还有你二叔这事儿，我会妥善处置的。”时凤举又道。
桑婉点点头，“当初听说他和二婶不见了我就觉得心里不安，果然今日就出事了！无论如何别再留下他们，赶紧让他们回去吧！二叔闹的亏空——不知有多少？”
时凤举挑眉笑道：“怎么？你要替他赔上？”
第253章 兰香不见了
“不然怎么办呢！”桑婉笑叹道：“到了他们手里的银钱是别想再拿回来了！难不成还能硬抢不成？我，我尽量想法子吧！”
时凤举笑道：“你那二叔还真有点眼光，拿的都是值钱的货物，不过他转手卖了什么价钱就不得而知了。大掌柜拿了册子给我看，估算下来，大概值八千多两银子。不用你操心，我既管了索性管到底，这笔钱我出就是！咱们俩还分什么彼此呢！”
桑婉听了又惊又愧又恼，她原本以为最多不过千八百两，没想到居然是近万两，他还真是不客气，也不知依仗的是什么！
“我手里还真没这么多钱，这份情我承你的便是！”桑婉无奈笑叹道。
时凤举见她没有和自己生分便有两分喜欢，妻子的事情自然便是他的事情，由他处置天经地义！
“婉娘，我可是要报答的。你承我的情，你可得好好回报我。”时凤举说着目光灼灼，揽在她腰间的一只手也不由暧昧的移动起来。
桑婉这时候哪儿有心情同他闹，被他这样挑逗心中却忍不住的微微一动，一手紧紧握住他游动的手，嗔他道：“我这会儿哪儿有这个心情，你别闹。”
“婉娘！”时凤举笑道：“何必叫不相干的事儿坏了心情呢？我可是很怀念上回我离家前我家娘子那样大胆的举动，怎么如今都见不着了呢！”
听他这个时候提起那日自己反扑他的事儿来，桑婉脸上更是臊热起来，咬唇“嗤”的一笑，“你胡说什么呀！”
时凤举大笑起来，“我怎是胡说？我是真想啊！回想起那日，我真后悔，太后悔了！”
桑婉再听不得他这话，伏在他肩上不肯抬头闷笑起来。
时凤举拥着她轻轻拍抚着她的背，低哑着嗓音柔声道：“婉娘，咱们赶快生个孩子，好不好？”
桑婉身子微僵，轻轻点头，说了个“好”字。
桑平凉两口子和胭脂第二天就离开了青州，亏空的银钱如数补上，此事很快水过无痕。
桑婉依旧每日往王氏面前请安，王氏待她也没什么两样，但桑婉明显感觉得到她对自己的疏离。时不时还会碰到顾芳姿，客套微笑着相互点点头也就过去了。
如果说从前桑婉还信心满满希望有一天能真正为王氏所接纳喜欢，那么如今她是完全没有这个心了。儿媳妇就是儿媳妇，哪怕有千般万般的好，只要有一丁半点做错，便是万劫不复。她索性放宽心懒得再去动心思。与其费尽心思去做那无用功，倒不如赶紧怀上孩子来的重要。只要为时家诞下长房嫡孙，加上娘家哥哥做靠山，谁都别想再给她气受。
桑平凉一事看似掀起了大风浪，但在时凤举的处置下转瞬湮没、无声无息。顾芳姿原本以为时凤举定会怒气冲冲的去牡丹苑训斥自己，她甚至连时凤举会说些什么话、而她又应该如何作答都反复斟酌推敲清楚了。
可是左等右等，时凤举却始终没有踏入牡丹苑一步。有的时候她故意在他必经之路露面，或者在王氏面前与他偶遇，时凤举也无半分表现。仿佛那件事从来没有发生过，或者说，他压根没想到那件事跟她有关一样。
但顾芳姿并不那么想，她相信此事处处有她的影子，时凤举不可能没有注意到，但他却不闻不问，他究竟想干什么？
忐忑不安中过了三天，这日早上，兰香去厨房给她拿早餐，却是厨房的一个小丫头送早餐回来，说是兰香姐姐有事临时走开了，厨房里便命她送来。
顾芳姿赏了小丫头几十个铜板打发了去，心中虽对兰香这种不告而别的做法略有不快，却也没有放在心上。
直到将近中午时，兰香还没有回来，顾芳姿隐隐觉得不对头了。便命牡丹苑的粗使丫头和婆子去打听。
顾芳姿做梦也没有想到，婆子带回来的消息是：兰香走了！
“管调教分派内院奴婢的李娘子将府中年纪满十八又没有配人的丫头都拉出去嫁人了，几处庄子上好几位新提拔上来的年轻管事正好到了娶妻年纪，人便都带了去正好相配。兰香姑娘也被带走了。说是这两日就会将空缺妥善添补上来……”
“砰！”一声脆响，顾芳姿将手里的茶碗砸得粉碎，起身便朝正院奔去。
兰香居然无声无息的就这么被人拉走了！
这一刻顾芳姿才知道，兰香在她心中的分量有多重！她伺候了她这么多年，说不见就不见了！是谁，把事情做得这么绝？
顾芳姿想也没想就将这事扣压在桑婉的头上，一头冲进正院，顺势跪在王氏身边扑着她哭道：“姨妈！姨妈求求您帮帮我，您帮帮我吧！”
王氏被她的举动吓了一跳，忙拉着她手臂道：“怎么了？究竟发生什么事了？你先别急，慢慢说呀！”说着忙命秀春、秀丽等人扶她起来。
顾芳姿扭身不肯，抬起满是泪水的俏脸，紧紧攥着王氏的衣襟仿佛攥着救命稻草：“姨妈，姨妈！兰香不见了！兰香被人带走了！我身边就这一个合心合意的丫头，我们相处了这么多年主仆之情不忍割舍，求求姨妈帮我救救她吧！”
“兰香？”王氏愕然，忙问道：“是谁这么大胆？竟敢将兰香强行带走！”
顾芳姿摇头只是哭泣，断断续续的将早上发生的事情和自己院子里的婆子打听来的说了一遍。
王氏气得浑身颤抖，说道：“府中年纪大的丫头带出去配人这我是知道的，可没想到李娘子好大的胆子，连你身边的大丫头也敢强行带走，反了她了！”
王氏气愤不已，正要叫人去传李娘子，顾芳姿却扯了扯她的衣裳含泪道：“姨妈，只怕找李娘子问也无用！李娘子再怎么说也不过是个下人，她哪儿有这么大的胆子呢！”
王氏眉头一挑，愈怒，一掌拍在茶几上，起身怒道：“走，去宁园！”
李娘子不敢，自然有别的人敢！除了桑婉，王氏想不出这府中还有第二个人敢做出这种事。
一行人杀气腾腾来到宁园，桑婉刚处置完府中日常事务回来没多大会儿，手中一盏茶还没喝两口便见小丫头急匆匆进来禀：“大夫人来了！”
桑婉忙和李嬷嬷、柳芽、杏枝等亲迎出去。
王氏从来没有来过宁园，至少她嫁过来之后她从来没来过，寻常传话不过打发个丫头过来，顶顶要紧的事儿也就是姜嬷嬷来。这还是她头一遭过来。
桑婉心中顿时有种不好的预感。
在看到王氏身边的眼眶红红隐有泪痕的顾芳姿，她的心更加骤烈的跳了一跳。
“娘！什么事您叫人传一声儿媳过去便是了，竟劳动您大驾！”桑婉忙陪笑上前欲搀扶王氏。
“哼！”王氏冷着脸毫不客气拂开桑婉的手，脚下不停径直往里走，冷冰冰道：“你是当家主母一家之主，我可受不起你这礼！”
众人无不大吃一惊，跟来的姜嬷嬷、秀春等人垂眸神色平静仿佛什么也没看见，宁园上下大小丫鬟婆子却无不变色。而桑婉更是大大吃了一惊，一时又惊又羞又愧，不知究竟发生了什么事情，令王氏如此生气。
“大奶奶，快进去吧！想来定是发生了什么误会，您等会千万别着急，也别动气，大夫人问什么你好好的解释了，知道么？要不，可就白白便宜了外人了！”李嬷嬷见桑婉脸上一阵红一阵白呆呆发怔，忙上前扶着她赶紧低声说道。
“嗯，谢谢嬷嬷提点，我知道了。”桑婉心中微暖，忙疾步跟上。
李嬷嬷招手唤来柳芽，吩咐道：“你亲自去吩咐一趟，找个妥当人赶紧去请大少爷回来！”
“哎！”柳芽连忙点头，飞跑去了。
桑婉进的屋来，王氏已然端坐在上，顾芳姿、姜嬷嬷一左一右站在她的身后，秀春等无不敛神垂手侍奉旁边，偌大的厅中鸦雀无声。
桑婉只带了李嬷嬷、杏枝进屋，余者丫头们都鸦雀无声远远的侯在廊下。
“娘……，不知娘今日前来所为何事？”桑婉上前屈膝福了福身。
“你问我？先问问你自个做了什么好事！”王氏厉声道：“婉娘，你娘家二叔那事儿已经过去了，就当什么都没发生过，你认同不认同？”
桑婉忙道：“娘您大人大量不追究，婉娘感激不尽！自然认同！”
“是吗？”王氏冷笑道：“既然如此，你为何转过头便伺机报复？芳儿先前就跟我说过，生怕因为这件事你会疑心是她做了手脚、生怕惹你不快，我可是拍着胸脯跟她保证的，我说婉娘素来贤惠知礼、心胸宽广，并不是个糊涂的，叫她放心！没想到啊，你还真就这么做了！这几****瞧着你并没有说什么做什么，只当你真的将此事丢开了，谁知你早有打算！兰香从小伺候芳儿，她两个的情谊非是主仆那么简单，你强行将兰香带走，这不分明是断芳儿的膀臂吗？她就这么一个合心合意的人，你为何非要这么做！”
第254章 桑婉的反驳
“娘，您在说什么呀！婉娘，婉娘听不明白！”桑婉睁着眼睛疑惑的看向王氏，她是真的叫她给说糊涂了。
“兰香？兰香不见了？”桑婉品出了两分滋味，讶然道：“一个大活人怎么会不见了呢？会不会是在花园里游玩去了！”
“姐姐！”顾芳姿上前拉着她的袖子求道：“此事若没有您的准许，李娘子哪儿那么大胆子敢拉了兰香去？求求你把兰香还给我吧！求求你了！”
顾芳姿又哭又推搡拉扯，桑婉被她闹得头晕脑胀，蹙眉道：“到底发生了什么事？你先把话说清楚了！”
顾芳姿只顾哭得声泪俱下，声声求情，哪里说得清楚。王氏见了越发气恼，恨得道：“芳儿已经如此低声下气了，婉娘，你心里就算再多的气也该消了吧！”
李嬷嬷看不下去了，与杏枝使了个眼色二人上前强行将顾芳姿拉了开去，李嬷嬷笑道：“表小姐，您先别急！您再急也没有用啊！这事情总得说清楚不是！”
李嬷嬷又向王氏陪笑道：“小姐，别说大奶奶，这事儿老奴听着也糊涂呀！兰香怎么了？”
“这事儿只怕你也不清楚，你别多话，站一边去吧！”王氏多少还给李嬷嬷几分面子，同她说话的时候面色虽仍冷沉着，语气却缓和了两分。
李嬷嬷情知自己不能再开口，否则小姐脾气一上来，这几十年的老脸就丢光了！且她既这么说，摆明自己无论说什么她都不会信了，看到自己帮着大奶奶没准还会更加恼火。
“是，小姐。”李嬷嬷识趣点头，退开一旁。
“大奶奶，”姜嬷嬷见顾芳姿已经被拉在一旁没像刚才那么吵闹哭嚷，便将事情经过简单说了一遍，又道：“大奶奶，您快叫人去将李娘子和兰香追回来吧！兰香毕竟伺候了表小姐这么多年，您乍然将人送走，任谁也受不了啊！”
桑婉顿时怔住，李娘子办的这事儿是府中历年定例，禀了她之后她也没多问，便点头让她去办了。可她没有想到兰香居然也在名单之列！如果她知道，她自然不会允许。转念一想，李娘子肯定也没有这么大的胆子，那么还有谁，时凤举？
桑婉嘴里顿时苦涩起来，若真是时凤举，王氏和顾芳姿找她闹还真没找错人！时凤举会这么做，还不是为了她吗？说到底，她才是根源！
不信看姜嬷嬷，这么老成稳重的人，不也认为这事儿是她的杰作吗？
“还等她去叫人？”王氏冷笑道：“她巴不得拖延时间呢！我早派人去拦截了！婉娘，你还有什么话可说？若没有你的明示暗示，李娘子哪儿来这么大的胆子？半路上就敢把人截走！”
桑婉嘴唇动了动，哑口无言。她颓然的发现，自己根本无话可说。
婆婆如今是越来越长进了，明示暗示？这词用得极好，她根本无从辩驳！而且她也不想辩驳，就是她也知道，李娘子肯定没有这么大的胆子，背后肯定有人主使。难道让她将事情推在时凤举身上吗？
先不说婆婆信不信的问题，对她这种行为本身只会更增厌恶与愤怒。身为妻子指责丈夫，这绝对是婆婆不能容忍的！况且，时凤举这么做也是为了她，她更不会将自己撇清、将他推出去。
“没话说了！”王氏冷笑，“婉娘，你真是越来越大胆了！别仗着凤举疼你，便显出那上不得台盘的小家子气来！哪一家的嫡长媳妇像你这样容不得人！”
桑婉手心一紧，身子微微的颤了颤。王氏这话，仿佛一把尖利的刀子狠狠的插在她的心上，鲜血淋漓。
“大夫人！”一名中年媳妇子从外头进来，利索的给王氏请了安，愧疚道：“李娘子带着人不知去了哪一处庄子，奴婢没来得及在城里拦住她们，已经派人往各处庄子上追去了……”
原本垂头低泣的顾芳姿猛的一下抬起头来，焦灼的望着王氏，“姨妈……”
“放心，姨妈做主必定将兰香给你带回来！”王氏蹙眉挥手：“出去吧！这点儿事也办不好，要你们何用？赶紧给我盯着点，人带回来了便直接带来宁园！”
那妇人忙应了一声退了出去。
王氏猛的转头，盯着桑婉，“如果兰香没事就罢了，如果有事，婉娘，你说我该怎么罚你！”
“婉娘谨遵娘的教导，娘怎么罚婉娘都领受着！”桑婉轻轻的说道。
王氏冷哼道：“别给我这副要死不活的死样子！你身为主母如此容不得人，容不得人且不说，却用这背地里见不得光的手段，算什么本事？我们时家，断断不容这般品性的儿媳妇！婉娘，你好好反省反省吧！”
桑婉的脸色白得如同蜡纸一般，一声也没有吭。她知道，婆婆说这番话其实已经算是客气了，如果她没有一个探花郎哥哥，只怕这番话就不会这么轻了！至少也是一个禁足。
与桑婉同样想法的是顾芳姿，顾芳姿心里也甚不是滋味。反省反省？真的太便宜她了！将她身边唯一的心腹不声不响就弄走了，回头天知道她会给她弄个什么样的人过来？姨妈那么生气，口口声声说要为她做主，却是重重拿起轻轻放下，仅仅“反省”两个字就打发了！
何其不公！
“姨妈，您别怪姐姐，亲家二老爷那事儿的确是我的不是！我不该一时心软让他进了时家商号，姐姐怪我，我没有异议！谁叫我自己多事呢？自己多事，就该承担该得的后果！可兰香她是无辜的！只要兰香能够重新回到我身边，这事儿就这么过去吧！”顾芳姿一旁又含泪道。
桑婉气得脑门一阵一阵眩晕，冷冷盯着顾芳姿道：“我自家叔叔是什么品行我最清楚不过，我再糊涂也不会因此事而怪妹妹！妹妹口口声声说我怪你，这倒是奇了！不知妹妹从哪儿看出来的？兰香的事情，等李娘子回来自然会给妹妹一个交代，妹妹稍安勿躁！”