吵架
一月下旬的时候方筠瑶落了胎，五个月的胎儿愣是干生了下来，相当于没了半条命。
还好她初初诊出有孕便一路颠簸上京，没吃过什么补身子的，也没养出多少肉。不然若是孩子怀得大了再流产，指不定连这条命都要搭进去。
方家上上下下都被方老爷子痛骂了一顿，上到方老夫人，下到接产嬷嬷，中间的方家大夫人，还有方筠瑶出事时在她屋子里说话的几个姑娘都没逃过，通通被训得眼泪汪汪的，这才承认她们说了一些不中听的，气到了方筠瑶。
待丫鬟把当时情况给老太爷学嘴说了一遍，方老太爷大怒，在他面前各个都是知书达理的姑娘，人后说的却竟是些污言秽语！胡乱置喙家中姐妹，哪里像是大家闺秀？
当场就要请家法，老夫人劝了许久才劝住，改为了罚跪了一晚上。
同是孙女，这嫡亲的还比不上庶子与名不正言不顺的商户女生下的贱种。
这一边是在冷冰冰的院子里跪了一夜，还罚抄十遍《女四书》。方老爷子待孙女本就算不得亲近，如今更是冷眼，几个姑娘在他面前都跟在寒冬腊月里似的，怕得瑟瑟发抖。连原本一大家子吃的午膳，几个姑娘都称病不来了，窝在小房间里用膳。
可另一边呢，方老爷子待方筠瑶掏心掏肺地好，日日嘘寒问暖。怕她亏了身子落下什么病根，往京城最大的药房里头专挑那些补身子的精贵东西买，样样贵得咋舌，老爷子眼都不眨一下，通通给她用上。
两相一对比，搅得一家人心都凉了个透。
大夫说坐月子时候不能出门，不能伤风，方筠瑶便只能留在方家。徐肃铁了心认定方家后院都是是豺狼虎豹，不敢留她一人，便跟老爷子吱过声住进了方家外院，陪着她住了下来。
他本就是个浑人，吃了秤砣铁了心要住下，连方老爷子也劝不了。如今他俩这糟心事早传遍了京城，也再不能更丢脸了。先前还有朝臣泥中隐刺地讽他两句，如今那些人也都不说了，只意味深长地笑笑。
方老爷子做这御史多年，行的是口诛笔伐之事，自己却极少顾忌人言。此时见徐肃铁了心要住下，也不再劝，在方家外院腾了一个小院，让徐肃住下了。
刚从门庭冷落的打击中缓过神来，还等着抱孙子的徐老夫人气不打一处来——原先想好的孙子打了水漂，听徐肃说生下的那死胎还是个男娃，更是气得心口疼。
先前方筠瑶说要去方家养胎，一是因为她和徐肃毕竟没有成婚，再住在徐家名不正言不顺，没得惹人口舌；二也是要筹备嫁妆，徐老夫人知道她攀上高枝，原先的孤女如今成了方家的孙女，听说还能拿过来一笔不菲的嫁妆，自然一百个满意。
可如今呢？肚子里的孙儿没了不说，徐肃也搬到了方家，她一手拉拔大的孙子成了人家的上门女婿似的，隔好几天才回徐家来看看。
徐府里头只留着她一个老太太看着个两岁大的奶丫头，那丫头天天哭闹不停，爹不管娘不管，让她一个老婆子管！徐老夫人气得心口疼，叫赵姑姑去方家喊了好几回，都喊不回徐肃来。
*
二月天冷，方筠瑶在床上躺了一个月，每天只敢在晌午太阳最盛的时候开窗通通风，散散屋子里的潮气。
到了二月底的时候她月信又来，大夫细心诊治过了，说她可以出门走动走动了，方筠瑶这才能被丫鬟扶到院子里见见太阳。
身子亏损得厉害，这一个月用了许多好药材将养身子，人却比从前更瘦了，下巴颏更尖。原先在边关磋磨出来的面庞有些黑，如今人虚弱了，又好久没晒太阳，即便脸上不擦粉也比原先白了好些。
气色虽还有点差，只是这一步三摇弱不胜衣的样子，却比从前稍稍漂亮了些。连说话都细声细气的，弱柳扶风的样子委实惹人怜，看模样比原先讨喜多了。
府里头对她和徐肃的事知根知底的几个方家公子，因为清楚害她落胎的就是几个妹妹，心中有些愧，对上她的时候也不再是从前或鄙夷或冷淡的样子，偶尔也会笑着唤她一声“堂妹”了。
方筠瑶隔三岔五来给方老夫人请安，老夫人不好当众责难，怕老爷子知道了又要发火，便板着脸不搭理她。大房三房坐着的都是她的媳妇和孙女，自然都跟她一样眼观鼻鼻观心，权当没看见这人，任方筠瑶一人自说自话。
想起那撕心裂肺的疼，方筠瑶打了个哆嗦，心中更是恨恨——哼，那日若不是她们出言辱骂恶语相向，她又怎么会气得没了章法？本想起身喊丫鬟送客，没成想自己被椅子腿拌了一跤…
若不是她们，她又怎么会掉了那个孩子？
她心中冷笑连连，明知这里坐的没一个人待见自己，却一点也不着恼，专拣她们不爱听得说。
——今天吃的是什么补身子的佳品啊，祖父说给自己准备了多少抬嫁妆啊，虽然掉了孩子但徐肃一样疼宠呵护啊，她已经过世的爹娘如何恩爱啊…嘴皮子吧啦吧啦不停，说一个时辰连口水都不用喝。
老夫人呵斥两声，还训不到实处，能说她什么呢？方筠瑶说的都是实情，既没有搬弄口舌，又没有出言不逊，老夫人连发作的由头都寻不到，只能拿她话多为由训两句，心里憋着一股子气，不上不下地梗在胸口，别提多难受了。
*
在方家开开心心住到了三月，方筠瑶身子养好了，天也暖和了。
徐肃开始提回徐家的事，她却偏偏不想走了，理由一出接着一出。开始说的是“我身子还没养好”，那时她刚能下床，走两步还一步三摇的，徐肃也不好为难她。
又过十几日，大夫诊脉说身子养好了，该多走动走动，方筠瑶说的又是“外祖已年迈，我想久伴他老人家，承欢膝下。”
方老爷子顾虑到家中后院一团糟，心疼她一个丫头跟着徐肃这么久，如今却没有名分，以为徐老太太只是绷着一口气，叫她去方家跟徐老太太好好说道说道。
老爷子也催她走的时候，方筠瑶竟连“舍不得后院的姐妹”这样的借口都搬出来了。
徐肃怒不可遏：“他们都欺负你，你还留在方家干嘛？上赶着让别人作践吗？这方家是金窝银窝吗？”
“肃哥哥…”方筠瑶眼里含了一泡眼泪，捂着心口摇摇欲坠，不可置信地看着他：“你怎么…怎么能这么说我？难道在我心里，我是那般贪慕权势的人吗？”
好吧，她还真是。
这梨花带雨的样子，若是放到从前定叫徐肃心肝都疼，她先前怀着孕的时候丰腴了不少，落胎之后虽补品没停过，却还是暴瘦许多，看着愈显憔悴。
本该更惹人怜，可她如今这般垂泪涟涟的模样却丝毫没戳到徐肃的软肋，徐肃听了反倒皱紧了眉头，更觉烦闷——“贪慕权势”？这话里的意思是方家是那“权势”，徐家已经成了她眼中的破落户了？
看她哭得可怜，徐肃只好耐着性子哄她两句，又去徐老夫人那边磨。
而徐老夫人一听她肚子里的孩子都没了，私下找了个大夫问了问，说是女子落胎本就极易伤宫，何况她先前流了的那男娃已经五个多月大，一番折腾肯定是大损耗。
老夫人心下一凉，这意思是今后很有可能再不能生了。子嗣大过天，她哪还能顾忌到会不会得罪方家？发了话要给徐肃先纳两个姨娘，这才答应让她过门。
徐肃还在为难，方筠瑶却一口回绝了，大夫也跟她提过日后不易有孕，她还没过门，老夫人就先知会了自己要给徐肃纳两个姨娘，将来还不踩在自己头上作威作福？
她心中算盘打得劈啪想：与其去徐家受气，还不如在方家继续住着，哪怕方府里没人待见她，有祖父一人护着，便足够她逍遥自在了。
徐肃夹在两人中间直觉头大如斗，先前说好的海誓山盟，如今这就不跟自己好了？而祖母先前答应好的年后就成亲，如今这也不作数了？
徐肃心里不痛快，在方家不痛快，回徐家更不痛快，而一出门去见旧时的好友呢，对方往往笑得心领神会：“哦，原来是方家的新姑爷，久仰久仰！”
徐肃简直要气炸了肺，这还能不能好好说话！前些年喊他驸马爷，前两个月喊他谥号武穆，如今见他住在方家，直接喊他是方家姑爷了！
他又不是入赘方家的窝囊废！只是暂住啊暂住！就不能好好叫一声“徐公子”吗？
*
徐肃好说歹说，总算劝动了方筠瑶，跟着徐肃回了一趟徐家。老夫人自然没给她好脸色，却也没说什么重话，只说要纳两个姨娘进门。
方筠瑶摆明了要三媒六聘，要做徐家的正室夫人，哪能容得下姨娘来戳自己眼窝子？老夫人却也打定主意要先纳两个姨娘以保子嗣，才能放她以正妻的身份进门。两人如何能说到一块儿去？
徐肃还想着耐下心来好好磨一磨，谁成想坐在他旁边的方筠瑶冷笑一声，扬声道：“我不嫁了！老夫人直接把那姨娘抬成夫人得了！”
原先老夫人罚她跪两个时辰都不敢有二话，如今在方家呆久了，气性见涨，竟连这点气都受不了了，当下拂袖走了，再不是原先委曲求全的模样。
徐肃直看得瞠目结舌，两人相处五年，这还是头一回见她这般凶恶，曾经的温柔小意他都快要想不起来了。
两人在徐家院子里吵了一通，徐肃扯着她不让她走，方筠瑶烦他不行，一时没忍住脱口而出：“你怎么这么窝囊！”
徐肃一怔，扯着她衣袖的手这便松了。
他眸中有惊愕，有痛心，方筠瑶唇嗫嚅两下，想解释什么，可眼角扫到周围指指点点的下人，想也知道他们是在嘲讽。
老夫人其身不正，徐肃也不是个明白人，府里的下人更是一点规矩都不懂…当下觉得这徐家万万不能嫁。
既已开了这个话头，她索性破罐子破摔了，冷声道：“徐肃，自打跟了你我就天天受气，你自己说说，我可有过过一天的好日子？头一年跟着你四处流离，后头又跟着你住了四年兵营。你脾气不好，我忍了，回京以后受公主的气，受你祖母的气，受徐府里下人的气，你还要我委屈多久？”
徐肃气得瞪眼，怒道：“你哪儿来的委屈？祖母的怒斥，公主的羞辱，皇家的怒火，众人的白眼，都是我一人担的！你受了哪门子气！”
方筠瑶捂着心口哭得满脸是泪，“我有什么错，我不就是为了想和你白头偕老吗？我也是名门大家出来的姑娘，凭什么就不能得一个明媒正娶？没进门就要我答应纳姨娘，你还要我忍？”
徐肃冷眼看着，眸光越来越凉——当初在边关时，方筠瑶是知道他京中有妻子的，也清楚他是承熹公主的驸马。那时她一个父母双亡的孤女，又是在那兵荒马乱的地方，想也知道有多落魄。
那时她口口声声说她图的就是徐肃这个人，即便一辈子无名无份为奴为婢也甘愿，把徐肃感动得不行。
当初连为奴为婢也甘愿；去年知道他要回京了，便想做个没名没分的外室；来了京城看到了公主府的繁华，又改了主意，想要登堂入室。
如今祖母都应下三媒六聘了，却因为两个还不知在哪的姨娘可能会碍了她的眼，便成了这副模样。即便徐肃发誓说绝不会碰那两个姨娘都不成，冷眼看着他夹在祖母和方家中间两相为难。
这是攀上了方家，所以心变大了，胃口也越来越大了？
徐肃心中发冷，只觉得面前这梨花带雨楚楚可怜的姑娘，与他同床共枕五年的姑娘，像是个陌生人。
难不成…先前那五年的贴心小意…都是装出来哄他的？
见她打定主意要留在方家，徐肃大步上前，扯着她衣袖丢出了徐家大门，怒道：“你爱嫁不嫁，将来被欺负惨了也别跑回来哭！”
红漆广梁大门“咣”得一声关上了，门前的抱鼓石震出了几道裂纹。
方筠瑶怔怔站在门前，深吸口气。
这五年在边关，她与徐肃相依为命，徐肃确实护了她许多，是她孤苦无依之时唯一的倚靠，可他如今…还能给她什么呢？
他的腿落下了残疾，甚至连像样的聘礼都拿不出手。
这般想来，顿时有种从乌烟瘴气荒秽逼仄的徐家，终于逃脱出来的豁然开阔。可心底那点隐隐约约的不详之感，却始终没办法忽视。
金楼
自打上次落胎，方筠瑶与大房三房彻底结了怨。二房是方老爷子的姨娘所出，平日被老夫人压得不行，见她得老爷子喜欢，倒是上赶着来亲近她。
此时她正与二房几个姑娘在金楼里挑首饰，这金楼名为淑玉斋，总共三层楼那么高，碧蓝琉璃釉彩作瓦，重檐攒尖，更显富丽堂皇。镂空的廊柱都以金箔镶贴，琉璃窗上头的彩绘都是蚀花金片的。
楼里的常客都是京城中的贵人，寻常老百姓轻易不敢进门。
里头的摆设更是精致，两排碧玉托盘整整齐齐嵌在桌案上的木格里，里头金银珠玉各种首饰不一而足，素净的花哨的什么样都有。若是没有中意的，自己画花样子也是可以的。
府里每月给姑娘们的例银是五两银子，先前念着方筠瑶要出嫁了，方老爷子知道老夫人和大夫人待她苛刻，特意吩咐了每月给她十两例银，出门逛街看上什么喜欢的便买回来。
一个年逾花甲的老头儿能想到这等小事，能这般体贴入微，可谓用了大心思。
前日和徐肃大吵一架，方筠瑶犹豫许久，还没打定主意不嫁，也就没与任何人说。
“把那些都摘了摘了，多少年前的花样子了，早过气了！”四姑娘颦着眉挑拣一番，蓦地眼前一亮，指着一支步摇吩咐丫鬟道：“把这金累丝双鸾步摇给我试试！”
四姑娘是二房的长孙女，她爹娘已经给她挑中了人家，明年就要出嫁了，这些日子为那六十四抬嫁妆愁白了头。六十四抬的全抬嫁妆是官家嫁女的门槛，再低也不能低过这个去。
府里头做主的是大夫人，库房钥匙却攥在老夫人手里，这六十四抬嫁妆量是一定会给足的。只是老夫人那般精明，四姑娘又是二房的，她还指不定拿什么充数呢！
她母亲一咬牙，拿了自己一半的私房钱给她填补，这头一个姑娘若是嫁得低了，小女儿如何能嫁个好人家？再上头的姨奶奶也给添了妆。
这些日子四姑娘天天在金楼、衣铺、绣坊里转，恨不得把所有的首饰衣裳都买回家去。
她的丫鬟也打着笑脸在一旁附和：“小姐这般好颜色，也只有这等精贵首饰才能配得上。”
那双鸾步摇和四蝶穿花步摇都是一样的价，贵得咋舌，只能咬咬牙买一个，四姑娘一时拿不定主意，凑过来小声问：“你觉得哪个好？”
方筠瑶听了只抿着嘴笑答：“两个都好。”见她已经为难了半个时辰，若是再挑下去指不定得挑到什么时候，这便笑道：“你若是喜欢，我把例银借你，两个都买下就是。”把四姑娘感动得不行。
话虽这么说，方筠瑶心里却有些看不上。虽大房三房是老夫人所出，几个姑娘跟老夫人一个德行，平日里对她不屑一顾。可方筠瑶不得不承认，这正室所出和姨娘所出的儿子，确实是没法比的。到了这孙辈姑娘，更是天上地下。
就如四姑娘那指甲留得漂亮，只是上头蔻丹的颜色不正，涂得也不匀；她腕上那只镯子瞧着倒是光鲜，先前两人挽着手的时候方筠瑶略略一碰，轻飘飘一只镯子，上手一摸便知是铜胎包金，也不知她哪儿来的勇气戴着出门。
再说她此时挑中的那两只步摇，品相着实算不上好。步摇本是小巧灵动为佳，她挑的那两支上头那么大的团花，除了贵再没别的，簪在头上委实俗气得厉害，也不知她喜欢什么。
不过方家难得有人与她亲近，四姑娘看那步摇满意，她自己又何必上赶着挑刺？没得添了龃龉。
方筠瑶的爹娘未过世之前，她还在蓟州的那十几年，日子过得不错。她爹娘只得了她一女，母亲出身商户，因为这宠妾灭妻毕竟不怎么体面，带过来的嫁妆十分丰厚，又把家里的财权把得死死的。方筠瑶这样的出身，自然也是用过不少好东西的，她的眼力见可比二房的两个姑娘好多了。
她自己挑中了一套八宝翡翠梅花头面，叫人小心包了起来。那一尺见长的葡萄木妆匣打磨得十分滑溜，几乎能透出人影，盒面上螺钿黑漆，镂雕了精致的仕女图。方筠瑶捧着这木匣摩挲了好一会儿，实在爱不释手。
“哎哟！瞧瞧我这是看着了谁？”突然一道女声传来，语气十分惊喜，听来却有种莫名的张扬。只是这夫人声音娇媚，即便是张扬，却也好听极了。
方筠瑶一行人转头看去，见迎面来的是好几个美妇，先头两个并排而行，另几位稍稍落后一步。虽年纪都不小了，却各个气质雍容贵气端华，十足得富贵。
打头的那一位笑得明媚动人，鲜红口脂更添张扬，额上戴着个橙色石榴石的眉心坠，一步一履间晃晃悠悠，直教人看得眼前一亮。
一般的妇人都不敢这般打扮，就算模样周正皮肤白净，也常常没有她这般雍容的气势，偏偏这夫人这般打扮妙不可言。
看着那美妇朝着她们这一行人走来，二房的几位姑娘都愣怔怔不明所以，方筠瑶却一点一点白了脸。
这人，正是上次在魏家小姐设的宴上当众给她没脸的那位夫人，是她爹许多年前休了的、被她娘气得跑回了京的正妻！
这夫人娘家姓刘，刘姓在这京城本是大姓。二十年前，她随着方青廷去了蓟州，因水土不服慢慢熬成了重病，听闻方青廷在外头与一个商户女眉来眼去，闹了几回就被扔了一纸休书。
刘夫人几度气得咳血，只是在蓟州那地方又没有亲眷，如何能惹得过他们？刘夫人便偷偷当掉所有的嫁妆，带着身边嬷嬷丫鬟千里迢迢回了京城。
刘家有位隔房姑姑怜她命苦，正好家中有个尚未娶妻的儿子，原本几年前就定下了一门亲事，偏偏对方小姐福薄，染了恶疾早早去了。好些碎嘴之人说是她儿子克死了那小姐。
此后好几年，再有媒人上门说的亲事一个比一个差，既不是什么好人家，还不是什么好姑娘。刘家那隔房的姑姑气得厉害，把那些个不着调的媒人通通撵了出去，此后她那儿子的婚事彻底被耽搁了下来。这都二十六了，亲事却还没个着落。
如今这刘夫人被休回了娘家，虽后头刘家和方家商量过了，把那休书改成了和离书。可谁不知这只是为了好听一些，她到底脱不去一个休弃之身。
刘家那位隔房姑姑同情她的遭遇，想想她和自己儿子年纪正是合适，又拿出家谱一算，两人亲缘又超出了五服，虽同为刘姓，五服之外却可通婚，没什么忌讳的。
一边是休弃之身再嫁，另一边是命硬之人娶妻，这可是皆大欢喜的事。
刘夫人便穿上了第二回嫁衣，心里没敢抱什么奢望，只想后半生有个依靠，别留在家中拖累父兄已是大幸。可这次幸得老天眷顾，夫君体贴，又因为先前几次说亲被好几个姑娘落了脸，对肯嫁他的刘夫人有许多感激；又怜她往事，自然是掏心掏肺的宠。
又因两家沾亲带故，夫家人都待她极好。婆婆明礼，小姑亲热，再没一件不顺心的。
先前因为被休，刘夫人不知受了多少冷嘲热讽，好几回都恨不得绞了头发做姑子去。待一连生了两个儿子一个女儿，夫君也一路平步青云，做了三品大员，夫妻恩爱更甚往昔。此时总算能扬眉吐气，直叫那些个冷嘲热讽的世家姑娘们都闭了嘴。
此时刘夫人当当正正站在面前方筠瑶面前，故意做出一副惊诧神情，伸手轻轻拍了拍方筠瑶的肚子，面上笑眯眯问道：“怎的这两月不见，这肚子都小了？”
又作出一副恍然大悟状：“瞧瞧我这记性，听人说是跌了一跤摔没了？哎哟哟，真真是可怜见的！”假惺惺地拿手帕揩了两下眼睛，却连嘴角的笑都没撤下。
这戳心窝子的话一说，方筠瑶当下脸色惨白摇摇欲坠，下唇已经被咬出了印，偏偏作出一副坚强模样，声音微颤可怜兮兮道：“这位夫人，我爹娘与你的恩怨都早已过去，但你不能…不能拿我无辜的孩子说事！”
刘夫人涂着大红蔻丹的长指甲挑起她的下巴，端正她的脸给身后的几位美妇看，声音里满满都是怜惜：“这小模样可怜的，看得我都要抹眼泪。”
她嘴角笑意更深，缓缓补充道：“你娘就是个贱种，生下个你还是走了她的老路。你那孩子虽无辜，他若有知，却也该庆幸才是。若不然被你这样的娘养大，还不知将来会是个什么东西！”
丢开方筠瑶下巴，用巾帕擦过了手便随手丢掉了，她找了个红木椅盈盈坐下，跟那已经看呆了的掌柜笑道：“把你们店里顶好的东西都呈上来吧！”
掌柜一时回不过神，只听她又笑说：“你说你们这做生意的，欺负人小姑娘没见过世面，就拿些劣的次的来糊弄她们，这可不好。”
店主擦擦额上冷汗，他可是知道这位身份的，赶紧附和道：“她们眼皮子浅，外头摆着的这些就以足够了，您可是平日里求都求不来的贵人！”赶紧叫手下人拿精品去了。
这回呈上来的却都不是金银，而是更昂贵的珠宝。晶莹剔透的白玉，颜色厚重的红珊瑚，莹润透亮的鸡血玉，亮得晃眼的青金…没有一件是单样，全是一整套头面，动辄以百两起价。