除此之外，皇太孙晋封为太子，几位王爷中有先帝加封的兴王为安逸王，还有顺和帝加封的恒郡王为恒亲王，除他们二人以外，其余人的爵位都没有变化。
而朝堂之上也是经历了一番大洗牌，柯光祖告老还乡，不等过了年就把肩上的担子都卸了下来，薛丹臣晋升为内阁首辅，蔡文华为次辅，除此之外，顺和帝又下旨让镇国公，崔如岳，秦方入阁协理政事。
镇国公是薛丹臣的亲家，崔如岳和秦方皆是薛丹臣的好友，属于薛丹臣的首辅时代终于到来了！
薛丹臣的门生都得到了大力提拔，薛家也日日门庭若市，尤其是先帝御旨赐婚，将薛家的二小姐许给了太子，将来便是太子妃，再往前头想，等太子登基，那太子妃就成了皇后，如此看来，薛家一百年内的荣华富贵是不愁的。
作为新晋的首辅千金，因为小金蟾还是个孩子，薛子桢就成了众人竞相巴结的对象，因为还没出国孝，不好大肆张扬的宴请，但薛子桢每天还是能收到成摞成摞的帖子和礼单，上面言辞之亲热，仿佛与她八百年前就认识了似的。
对此薛子桢感到十分无奈，还和霍灵璧说笑：“这算不算是一人得道鸡犬升天？”
霍灵璧笑了：“你整日在家待着还好些，我这个首辅的女婿在外头，天天被人堵在衙门口，都说要请我喝酒，仿佛我要是不应，他就要含恨而亡的样子，别提多闹心了。”
薛子桢忍不住笑了，继而又想起了父亲说过的话，忙道：“那件事你考虑的怎么样了？”
霍灵璧道：“你是说辞官的事？我想过了，岳父说的没错，我也跟皇上提了，但皇上没同意，所以现在我也是进退两难，我一提辞官的话，皇上就说，我和他是一起长大的情分，他是信任我也信任霍家的，让我别多心，你听听，这话都让他说了，我可说什么？”
薛子桢也没了主意，道：“要不然再去和父亲说一说，找他讨个主意？”
霍灵璧摆摆手：“我前几日见到岳父了，他正忙的脚不沾地，没必要为这点小事劳烦他，既然皇上不同意，那我就继续干着就是了，只要不出风头，谁也挑不出什么错来。”
薛子桢点点头。看向他的眼神顿时有些愧疚：“我知道，肯定委屈你了。”
霍灵璧将她揽在怀中亲了亲：“说什么傻话呢，我也是自愿的，闲下来正好有空儿教导教导棠哥儿，他也该启蒙了吧。”
薛子桢摇头道：“都还不会说话呢，启蒙那么早做什么?倒是霍周，我觉得你应该多陪陪他。他已经长大了。懂事了，心思也更加敏感了，即便他嘴上不说。心里对你这个父亲也是不一般的，你这样长久的躲着他，他心里肯定不好受。”
提起霍周，霍灵璧就沉默了。好一会才道：“我每次看到他就会想起朱颜，心里着实不是滋味。”
薛子桢自嘲道：“你心里不是滋味。我难道心里就是滋味了？他可是朱颜的儿子，每天跟着我，面上笑嘻嘻的，心里指不定怎么恨我呢。我又该如何自处呢？更何况后娘难为，你对他越是淡漠，他就越会觉得这是我挑唆的。心里岂不是更恨我？”
霍灵璧忙道：“我倒没想到这一点，倒是我连累了你。既如此，我以后都听你的就是。”
薛子桢看他低眉顺眼，言听计从的样子就忍不住笑了：“他是你的儿子，你爱怎么样教导是你的事，什么叫都听我的，难道我叫你杀了他，你还真的去杀了他？”
霍灵璧笑道：“你这不是狡辩么，你不会叫我杀了他，我也不会杀了他，你呀，就是个刀子嘴豆腐心，罢了罢了，我以后多教导他就是了。”
薛子桢笑了，想想又道：“他突然说要跟着我父亲念书，我也不知道他哪里生出来的念头，觉得奇怪得很，不过我也答应帮他去说了，明天你陪我回家一趟，如何？”
霍灵璧宠爱的捏了捏她的鼻子：“都依你！”
因为前一段时间的忙碌，两个人倒是许久没有温存了，如今难得空闲下来，不免缱绻一番，柔情蜜意，自不消说，只可惜，因为还在国孝，许多事情也是不得不顾忌，别的都好说，万一闹出了一个孩子，那面子上可就难看了。
第二天，霍灵璧果然带着妻儿回了薛家，薛丹臣也特意告假一日，难得全家在一起吃一顿团圆饭。
薛家饭桌上的话题一直以来都在不停地变化，许久之前，薛子桢没出嫁时，谈论的便是薛子桢的婚事，后来出嫁了，就谈论生外孙还是生外孙女的事，后来棠哥儿和小金蟾相继出生，话题就转移到了他们身上，如今的话题又转移到了至今未娶的李益身上。
刚开始时，大家都以为李益和秦子瑜会凑成一对，但后来秦子瑜成了兴王妃，李益就又落单了，陈云秀也不是没过问过，但她上了年纪，深居简出的，在京城也没什么认得的人，只好托付给了陆如英，但陆如英本身就是个不靠谱的，陈云秀失望了两次后就把希望寄托给了薛子桢，薛子桢的眼界多高啊，一般的姑娘都瞧不上，条件可苛刻的很，所以一直以来也没有个结果。
其实按着陈云秀的意思，也没想到找个出身多么高贵的孙媳妇，毕竟自家什么条件还摆在这里呢，也不敢去要求人家多么优秀，觉得找一个能吃苦耐劳温柔贤惠的小家碧玉便是幸运的了，但薛子桢往往提起的不是翰林家的小姐就是御史府的千金，陈云秀也不好意思回绝，心里明白人家肯定看不上自家，索性直接找借口回绝了。
这次又提起这事，陈云秀便叹道：“我也没有什么要求，只要人家女孩子出身清白，温柔娴淑，我就喜欢，门第高了，好是好，但到底齐大非偶。”
陆老夫人一听这话就笑了：“别的都好说，关键是要益哥儿喜欢啊，益哥儿，你见天出门，见的人也多了，难道就没有一个喜欢的？”
每每一提起这事，李益就很不好意思，低着头，红着脸，跟要出嫁的小媳妇似的，大家一瞧见他这样子就忍不住笑，还是陆馆主笑道：“我估计李益是有心上人了，要不然怎么天天在家里弹长相思呢。”
李益擅琴，常常在家中抚琴，大家都把他的琴声当成一种享受，如今薛子桢一听说他弹了长相思便笑道：“看来表哥果然是有心上人了，是哪家的姑娘啊？”
众目睽睽之下，李益颇有些狼狈不堪，他支支吾吾回答不上来薛子桢的问题，手足无措的样子也怪可怜的，大家也就没有继续逼问，转而逗起了小金蟾和棠哥儿。
如今小金蟾话说的越发流利了，而且性格也越来越活泼，十分的爱笑，你有意逗她，你还没笑，她就先咯咯笑起来，倒成了她逗你了，那副样子十分讨人喜欢，但若是发起脾气来也像个小恶魔一样，叫人头疼的不行。
陆如英就多次忿忿不平的说她看人下菜碟儿，在薛丹臣面前就乖乖巧巧的，连说话也是娇声娇气的，叫薛丹臣十分怜爱，对她也越发纵容，就是闯祸上了天也拍手叫好，但在别人面前都特别能闹腾，还听不得人说，你若是说她一句不好，这边就要眼泪汪汪的，跟受了多大委屈似的。
因为这个，陆如英跟她母女俩简直水火不容，都是被薛丹臣惯坏了的，如今见天待在一起，小金蟾说话又越来越顺溜，两个人也就越发的爱拌嘴，然后一齐跑到薛丹臣面前诉委屈，把薛丹臣头疼的要命，真不知道该怎么办才好。
薛子桢小时候可是很乖巧听话的，从来没让人费心过，怎么到了小金蟾这儿就掉了个个儿，让陆如英特别头疼，每次见了薛子桢都要忍不住抱怨几句。
霍周坐在角落里，依旧是沉默着一言不发，也没人逗他说话，薛丹臣和陆如英都很讨厌他，若不是看在薛子桢的面子上，根本不会让他踏进薛家的大门，其实也并不是因为他非薛子桢所出，哪怕是随便抱养的孩子呢，也比朱颜的儿子要好，如今朱颜死了，丢下一个儿子倒叫薛子桢当成嫡长子来教养，那棠哥儿又算什么？这也太膈应人了。
吃过饭，薛子桢心里记挂着霍周的事，便跟着薛丹臣去了书房，把霍周想跟他念书的事说了。L
第一百四十九章 诉说
薛丹臣听了，果然很不高兴，脸色一沉，冷笑道：“他把我当成什么？教书先生么？他要跟着我念书，我就必须收他？有没有说一年给我多少束脩银子啊？”
薛子桢无奈道：“父亲，霍周只是一个孩子罢了，他哪里知道这些，我也只是来问问您的意思，知道您忙，也没想让您天天教导，就是素日见了指点几句功课也行啊。”
薛丹臣冷冷道：“我可没这么好的心，桢姐儿，你难道看不出来这孩子眼中的恨意么？这是一匹狼，你把他养大了，他将来爪子锋利了，只怕头一个就要来找你报杀母之仇呢！”
薛子桢沉默片刻，道：“我知道，父亲以为我看不出他的心思么？他毕竟是个孩子，隐藏的再好，也有蛛丝马迹可循，但我不想跟一个孩子计较，他是朱颜的儿子，但也是灵璧的儿子，棠哥儿的兄弟啊，我不能以偏概全，我是和朱颜有仇，但和这个孩子没仇，我既然答应了会教养他，那就想到了以后的后果，他要报仇只管来找我，我不怕！”
薛丹臣又是气又是急：“你如今怎么变笨了？就这样一个养不熟的白眼狼，也值得你上心？明知道是陷阱还往里头跳，真是太傻了！”
薛子桢笑了笑：“父亲只说同意不同意吧。”
薛丹臣自然是一百个一万个不同意！
但天底下却没有能拗得过儿女的父母！
薛丹臣看在薛子桢的面子上也只好妥协，阴沉着脸色道：“既如此，每逢初一十五你让他过来一趟，不过我可事先说明，既然交给我管教。是打是骂可不许心疼，也不许护着。”
薛子桢顿时满脸喜色，连连点头应了，走过去坐在薛丹臣身边，抱着薛丹臣的胳膊难得的撒起娇来：“还是父亲最好！”
薛丹臣不由失笑：“傻姑娘，你是爹的心头肉，只要你高兴。爹做什么都愿意。更何况只是教导一个毛孩子，放心吧，我会好好教导。不会让他辜负了你的心意，更不会让他辱没了你的名声，只是可惜啊，我教导的不是我的亲外孙。”
提起外孙棠哥儿。薛丹臣忍不住眉开眼笑，忽然想起什么似的看向了薛子桢：“棠哥儿也快一岁了。你公公没催你们再要个孩子？”
薛子桢面色一红，轻轻摇摇头，薛丹臣叮嘱道：“没有就好，女人生孩子伤身。过两年等调养好了再说，你公公只想着抱孙子，但身子骨却是你自己的。你得上心才是。”
薛子桢连连点头，面上却是绯红一片。
薛丹臣想了想。又说起了李益的婚事：“如今他倒是和恒亲王交好，三天两头的登门拜访，你觉得这里头会不会是有什么事？”
薛子桢倒是没想到，开玩笑道：“恒亲王可是娶妻了的，难道父亲还怀疑他们断袖么？估计真的只是投缘吧，表哥的人品我还是信得过的。”
薛丹臣摆摆手：“我不是说这个，我的意思是李益会不会是看上了恒亲王府的女眷了？”
薛子桢一怔，道：“恒亲王府哪有什么女眷，除了老王妃不就是恒王妃了？父亲的意思是…”
恒王妃程绿汀的确长得花容月貌，再加上多才多艺，李益就是喜欢上了也很寻常，只是程绿汀已经成亲了啊，若是被人知道了，这岂不是一桩丑闻？
薛丹臣却并不这么想，他意味深长道：“恒亲王府除了这两位女眷外，还有宫中的女官和宫女啊，还有丫头呢，那可都是女子，若李益真的相中了哪个，这也是稀松平常的事。”
薛子桢一怔，随即细细琢磨起来了。
一出了薛丹臣的书房，薛子桢便去找李益了，李益正在逗三个孩子玩儿，怀里抱着棠哥儿，膝上坐着小金蟾，旁边站着霍周，他则单手播着琴弦，弹出了一串串轻快的音符，小金蟾拍着手咯咯直笑，就连霍周脸上也难得的露出了笑容。
看到薛子桢过来，李益笑了：“你可算是过来了，这两个小的也太缠人了。”
薛子桢叫奶娘把棠哥儿和小金蟾抱了下去，又打发霍周到旁边去玩儿，这才问李益：“是不是像大家所说的，你真的有了心上人了？你也知道姨外祖母对你可是担心的很，你又是李家的独苗，早点成亲，我们不就不唠叨你了？”
李益犹豫片刻，道：“其实我心里也在犹豫，你说的没错，我是有心上人了，但是那个人是谁我若是说出来，却不一定是件好事，说不定还会连累彼此的名声，所以我宁愿不说。”
薛子桢猜测道：“那个人是谁？是恒亲王府的人么？是主子还是丫头？”
李益目光晦涩一片，知道自己即便不说，薛子桢早晚也能查出来，便道：“那还是半年前的事，恒亲王邀我去府里喝酒，谁知恒亲王妃找恒亲王有事，来了个丫头把他叫走了，我一个人闲着无聊，便在外院的书房附近走动，就那么认识了孔姑娘…”
薛子桢轻轻舒了口气，正主总算是出现了，原来那姑娘姓孔啊！
李益却生怕薛子桢误会似的，急忙解释道：“刚开始我可没有这种念头，毕竟是在王府，我客客气气的行了礼问好，这才知道她是宫里派来王府照顾恒亲王的宫女，就在外院的书房当差，我当时一听是宫女，哪敢冒犯啊，打了个招呼就罢了，后来因为常去恒亲王府，见的次数多了，慢慢的就熟悉了，就那么…”
李益没好意思说下来，脸上一片通红，但薛子桢却明白，定是日久生情了，李益本就生的俊逸，因为弹琴的缘故，身上自有一股与世无争的气质，再加上他平时温文尔雅，待人彬彬有礼。属于典型的君子如玉，肯定很讨女孩子喜欢，那个宫女喜欢上他倒也不意外，但让人意外的是李益居然也看上了那个宫女，这实在让薛子桢觉得好奇，真想见一见那个宫女。
薛子桢没说话，李益颇有些忐忑：“我知道这肯定会给姑父丢脸。所以就谁也没说。本来也就是不可能的事，我也没奢望过…”
薛子桢抬头看着他，神情严肃道：“表哥。你说话怎么能这么见外呢，这几年，我父亲也是把表哥当成儿子一样栽培的，表哥却连终身大事都刻意瞒着。父亲若是知道了肯定伤心。”
李益也觉得羞惭：“我觉得姑父待我很好，但我就是没有那个本事。烂泥扶不上墙，除了弹琴什么也不会，我就是娶了人家又能如何？我是个男人，总要立一番事业的。不能一直赖在薛家不肯走，我如此也就罢了，难道叫我的孩子也住在薛家？”
薛子桢沉吟片刻。道：“表哥的意思我明白了，其实也是父亲看着家里人少。冷冷清清的，遇到亲戚就想留下来，恨不能住一辈子，热热闹闹的才好，表哥若是真的喜欢那位孔姑娘，我可以替表哥出面促成这桩婚事，毕竟我和恒王妃也有几分交情的，再加上既然是宫女出身，出身门第肯定是清白的，到时候消了宫籍，咱们再正正经经的登门提亲也是一样的，等到表哥成亲后，也要开始光复李家的产业了，到时候该怎么做咱们再商议，如何？”
李益觉得很羞愧，薛家上下都待他这么好，他却一心想着离开，实在有点不知好歹，但此时此刻，他能对薛子桢说的也只有谢谢两个字罢了。
过了约莫四五天，薛子桢才给程绿汀下了帖子要登门拜访，对此程绿汀十分疑惑，如今有多少人给薛子桢下帖子想见一面而不得，如今怎么薛子桢倒主动找上她了，她思来想去，还是把这件事告诉了恒亲王：“只怕她是无事不登三宝殿，王爷觉得可能会是什么事？”
恒亲王有片刻的愣神，李益和孔蕙芝之间的事他是心知肚明的，原以为只是一场风花雪月罢了，却想不到薛子桢这么快就登门问罪了。
恒亲王叮嘱程绿汀：“你先问问是有什么事，若是家长里短的琐事，你看着拿主意就是了，若是大事，咱们商量了再做决定。”
程绿汀点点头，很喜欢恒亲王给予她的尊重，在这一点上，她的妹妹程青波就不如她，当初明明是她要嫁给庆王做王妃，但到最后嫁过去的却是妹妹，她反倒嫁给了恒郡王，自打圣旨下来，有好长一阵子她们姐妹之间都觉得不自在，她心底其实也是存了几分怨怼的，总觉得好好地王妃变成了郡王妃，心中总有些不甘心，但成亲过日子，面上的风光是给别人看的，这日子好不好却是自己过出来的，她一嫁进门婆婆就让她主持中馈，恒郡王虽然贵为郡王，却没有一点架子，说话温和，行事有理，对她也十分的呵护疼爱，相比之下，妹妹程青波虽然风风光光的嫁做了庆王妃，但庆王有野心，家里家外一把抓，程青波既要讨好夫君，又要讨好宫里的贵妃婆婆，还要对付家里的那些豺狼虎豹一般的管事，其心力交瘁，成亲不过半年，看上去就比她这个姐姐显老了。
看着妹妹的样子，程绿汀暗暗庆幸，也收了心专心致志的过日子，再加上现如今恒亲王也成了亲王，论地位来说和庆王也不差什么，程绿汀就更加满意了，其实她也有不如意的时候，比如有时候会听家里的仆妇悄悄议论，说她不如薛子桢，甚至说若是薛子桢嫁过来又当如何如何，她听了心里觉得不舒服，但也不得不承认她们说的没错，她本来就比不上薛子桢，即便不甘心也没什么法子，不光是她，这满京城能比得上薛子桢的闺秀只怕一个也没有，就是贵为公主也时常在她手中吃瘪呢，比如惠嘉公主，放着好好地日子不过，偏偏和薛子桢过不去，要知道薛子桢可是冯武夷心头的一颗朱砂痣，惹恼了她，这日子能好过么？
每当程绿汀心里不忿的时候她就会想想惠嘉公主，一想起她，这心里就平衡了，不是她不优秀，而是薛子桢太过优秀，这人比人气死人，有些事还真是不能拿来比较。
薛子桢到王府的时候，程绿汀满面笑容，带着仆妇前去迎接，笑盈盈的与她打招呼，与在闺中时一样，看上去亲亲热热，却也透着一股子疏离。
薛子桢却是很不好意思，她还是头一次做这保媒拉纤的事，说包在她身上了，可事到临头就觉得怯场了，她和程绿汀寒暄了快一盏茶的功夫，从屋子里的摆设说到廊下的花儿，还是没说到正题上，到最后还是程绿汀看出了什么，笑道：“咱们虽然不是特别熟悉，但好歹也算是朋友了，你有话只管说就是。”到现在程绿汀才看出来，薛子桢此趟过来是有事相求的。
话说到了这个份上，薛子桢索性也不拐弯抹角了，直接道：“你可认识我的表哥李益？他与恒亲王也算是常来常往的，前阵子我们家里给他提了好几门亲事，他却都不同意，细问之下才知道，原来他和你府上的一个丫头生出了情意，所以我今天有些话也是难以启齿…”
程绿汀听了这话却是又惊又怒，没想到薛子桢来是因为这件事，她下意识的以为薛子桢是来兴师问罪的，这岂不是说她管家不严，所以才闹出了这种丑事？不免臊的满脸通红，又是愤怒又是丢脸，不等薛子桢说下去便腾地站了起来：“竟有这样的事，我居然一点也不知道！”
薛子桢见她气的脸通红便知道她误会了，赶忙道：“你误会的我的意思了，我其实是想来提亲的…”
程绿汀瞪大了眼睛：“提亲？是娶妻…还是做妾？”
薛子桢也觉得尴尬：“我表哥的意思是…娶妻。”
程绿汀显然也没想到，怔愣了片刻才敛去了惊讶的神色，道：“叫什么名字？”
薛子桢道：“叫孔蕙芝，是在外院书房当差的。”
程绿汀点点头，叫人去传，不多时，人便到了。L
第一百五十章 偶然
薛子桢仔细打量着孔蕙芝，她看上去也不年轻了，容貌比不得那些水灵灵的小姑娘，堪堪称得上清秀罢了，但是气质淡然，稳重平和，的确很容易吸引人。
她原是宫里的宫女，后来顺昌帝下旨赏赐恒亲王几个宫女，她便被挑中了，送到了王府，虽然人在王府，但还是宫籍，领着宫中的俸禄，程绿汀接手管家后，对这些宫女都是敬而远之的。
因为是宫里赏赐下来的，自然不会慢待了，但也绝不会重用，因此都放在了外院的书房当闲差罢了，这次若不是薛子桢来说，只怕她一辈子也不知道府里还有个叫孔蕙芝的宫女。
许是猜到了薛子桢为何而来，孔蕙芝的脸上流露出了一抹惊慌，薛子桢笑了笑，问她：“今年多大了？进宫几年了？家乡何处？家里可还有什么人？”
孔蕙芝低着头回答道：“奴婢今年二十岁，进宫六年了，乃是京城人士，家中只余下一个寡母并年幼的弟弟。”
薛子桢点点头，宫里挑选宫女的要求也是很严格的，头一条就是身家清白，体态端庄，就是脾气性格略有瑕疵的，也被宫里的规矩给磨平了，而孔蕙芝在宫里待了六年而平安无事，足见此人不像面上看上去这般简单了。
程绿汀坐在一旁，看着孔蕙芝略有疑惑，她还以为孔蕙芝长得貌美如仙才把李益的心勾住了呢，如今看来，只怕并不是这样，若只是论容貌，凭李益的容貌和才名。大可以找到比孔蕙芝好一千倍一万倍的。
更何况薛子桢都为这事亲自出面了，只怕孔蕙芝嫁过去的事是板上钉钉了，薛子桢称呼李益一声表哥，将来势必要称呼孔蕙芝为表嫂的，他们恒亲王府的丫头一跃成为薛子桢的表嫂，薛家的亲戚，心好的人说这是有缘千里来相会。心不好的人还不知道要说出些什么难听的话呢。说不定还会攻讦恒亲王府借着丫头来巴结人，攀高枝呢。