许妈妈笑道：“这话说的也是，不过据老奴猜想，国公爷答应这门婚事，卢公子的才学是一方面，另一方面，卢公子的寡母卢夫人，据说也是出身大户人家，当初就因为是庶女才被嫡母胡乱嫁了人，过了这几十年的苦日子，如今二小姐的身世倒与她差不多，只怕会有几分怜惜，更何况二小姐性子软弱，有这么一个有本事，能拿主意的婆婆也是极好的。”
薛子桢点点头：“这门婚事看上去是低嫁，可对二妹却是实实在在的好，足见公公是花了心思的，只是婆婆不喜，这嫁妆也不可能多齐全，你去找外院的管事把嫁妆单子给讨过来，若是有什么短缺的，我们这做哥哥嫂子的给补全了就是，权当是一份心意了。”
许妈妈应声去了，薛子桢又想着法子该如何见卢夫人和卢双一面，到最后还是霍灵璧想的办法：“据说卢夫人礼佛诚心，每月逢初一十五便会去法源寺烧香，到时候不如来一个偶遇，至于卢双那儿，我倒是有法子见上一面。”说着又忍不住叹气：“二妹在这个家受委屈了，只盼着她嫁人以后能过得更好。”
薛子桢点点头，吩咐瑶芝开了库房，准备挑几样好东西给霍晓泠添妆。
两日后正好是十五，薛子桢打听卢夫人去了法源寺，也坐着马车过去了，在大雄宝殿前“偶遇”了卢夫人。
卢夫人不认得薛子桢，见到薛子桢主动上前打招呼还颇为惊讶，还是她身边的老妈妈小声提醒：“这是镇国公府的世子夫人。”
卢夫人微微蹙眉，这才想起来之前儿子给自己提过的一件婚事，说镇国公对他颇为满意，有心让他做女婿，卢夫人虽然也替儿子感到自豪，但还是觉得镇国公府门第太高，即便只是一个庶女，也不是儿子能消受得起的，若是这门婚事成了，儿子只怕会被人指指点点，说成是攀附权贵。
但卢夫人自己也给儿子相看过好几户人家的姑娘，都不是特别满意，她不希望儿子攀高枝，但也不希望委屈了儿子，遂一直犹豫不决。
当时儿子一回家把这件事告诉她，她虽然觉得不妥，但也隐隐觉得欢喜，想着儿子若是有镇国公这么一个岳父，不敢说平步青云，但也能得到重用，最起码不会平白的被人欺压，平白辱没了才华。
如今遇到了薛子桢，卢夫人可不相信是巧合，估计是替小姑子来相看她这个婆婆了，要不然人家一个世子夫人，放着那么多大佛寺不去，怎么偏偏来了这个小寺庙？
卢夫人不动声色，笑吟吟的与薛子桢打了招呼，薛子桢见她要去放生池放生，便说顺路，与她边说边聊。
薛子桢原以为卢夫人年少守寡，会是那种严肃冷漠甚至有些古板的人，但没想到卢夫人却风趣幽默的很，气质平和，谈吐得体，即便是贫困的生活也没有让她变成一个锱铢必较的市井妇人，反而更像砂砾经历岁月的打磨，反倒散发出珍珠般的光华。
薛子桢一下子就喜欢上了卢夫人，她相信，这样的母亲教导出来的儿子，肯定差不了，不过换个角度想一想，既然能被镇国公相中做女婿，就足见卢双的优秀了。L
第一百四十三章 知心
薛子桢观察卢夫人的时候，卢夫人也在暗暗地打量薛子桢，如果这门婚事势在必行的话，她可不希望儿子在霍家被人排挤，毕竟薛子桢出身显赫，父亲是朝中权臣，当初嫁进霍家就被说成是天作之合，若是因此就对出身贫困的儿子瞧不起的话，她倒宁愿不结这门亲，也免得儿子受折辱。
但她看薛子桢举止谦和有礼，说话也温柔有度，自有那么一股子大家风范，却不会让人觉得高不可攀，都说相由心生，卢夫人经历了那么多事，看人最准了，薛子桢这幅样子是绝不可能伪装的，她心里也不由暗暗满意，开始琢磨是不是真的应下这门婚事了。
初次见面，只是相互试探罢了，薛子桢和卢夫人闲聊片刻便各自回家了，霍夫人见薛子桢回来便道：“那卢夫人为人如何？”
薛子桢笑道：“看上去倒是挺和善的，不像那等难缠的，既然公公相中了这门亲事，可见是不错的。”
霍夫人不屑道：“不过是个穷翰林罢了，至于这么稀罕？不过也不是从我肚子里爬出来的，我也懒得过问。”
薛子桢笑笑，不好接话，便转移了话题：“棠哥儿可听话?有没有惹您生气？”
霍夫人满脸的笑容：“我孙子这么乖，怎么会惹我生气呢？再说了，就是惹我生气，我也高兴！”
薛子桢见霍夫人这么高兴，也不好说把棠哥儿抱走，便让他留在霍夫人这儿，等晚上再回去睡觉，而她就先回了双桂堂。出门半天，家里的事还没处理呢，好几处的管事都等着回话呢。
等她一一把这些琐事处理好，便看到霍周站在外头趴着门框往里瞧，不由笑了，朝他招了招手：“你怎么来了?我教你练的字你可写完了？”
霍周点点头，不过是十张大字罢了。他半个时辰就写完了。只是见许多丫头仆妇在这边进进出出，觉得好奇罢了。
薛子桢便笑道：“正好，有样东西我要给你。你跟我过来。”她牵着霍周的手去了书房，拿出了一卷画轴，示意霍周打开，霍周觉得疑惑。心里猜疑薛子桢究竟在打着什么主意，可展开画轴他就愣住了。上面赫然是他母亲朱颜的小像！
霍周满脸震惊抬起头看向了薛子桢，薛子桢道：“我也只见过你母亲一次，凭着记忆画了这幅画，不敢说惟妙惟肖。也有几分神似，你拿回去或是收起来或是挂起来，也可以时时缅怀。总不要忘了这才是你的生身母亲才好。”
霍周呆呆的，觉得有些不敢相信。这幅画画得很像，简直和真人没什么两样了，他这几日也正想着万一时间久了忘记了母亲的样貌那该如何好，谁知薛子桢就送了这样的一副小像来，难不成她能窥探人的心思？
霍周再怎么聪慧，也不过是个八岁的孩子，心中不由有些感动，却仍旧不肯承认，反而暗自思忖，她这一定是故意的，想收买人心来着，恩，肯定是想收买人心的，他可千万别上当了！
其实薛子桢并没有想获得霍周的好感之类的想法，只是单纯的作为母亲，出于对一个失去母亲的孩子的怜悯罢了，对她来说，朱颜是要抢走她夫君的坏人，但对于霍周来说，朱颜却是世上最好的无可替代的母亲，朱颜死死的不明不白，薛子桢虽然没问，可心里也清楚，这不是父亲的手笔就是霍灵璧的手笔，说实话，她心里还是有一种负罪感的，所以她希望把霍周抚养长大，让他有出息，想借此来安慰朱颜的在天之灵。
这幅小像她两天前就开始画了，一直到昨天才画完，不管如何，也能让霍周有个念想，等他将来大了，也不至于因为记不得生母的样子而觉得后悔。
这件事薛子桢做完了就忘了，倒是霍周提心吊胆了好几天，总觉得薛子桢肯定是想打他一巴掌，所以才先给他一个甜枣的，可等了大半天那没等到那一巴掌，就像头顶的剑悬着不知何时掉下来一样，让他十分忐忑。
另一方面，霍周也在心里猜测，难不成薛子桢是没找到合适的借口对付他？所以怕被人说无理取闹才迟迟没有动静的？霍周这么想着，也就这么信了，故意把薛子桢摆在堂上的紫玉花樽给摔碎了，想看看薛子桢会如何反应。
正巧薛子桢出去了，等她回来一看，两个在屋里服侍的丫头吓得瑟瑟发抖跪在地上，鼻涕一把泪一把的，而那个紫玉花樽摔了个粉碎，碎片还在地上没有清扫，旁边便站着面无表情的霍周。
那两个小丫头生怕担责任，便不约而同的告状：“是大少爷打碎的！”薛子桢一蹙眉，看向了霍周：“是你打碎的吗？”
霍周挺起胸膛：“是我打碎的！”你打我呀，骂我呀，让我看看你的真面目！
但薛子桢并没有像他想象中的那样大发雷霆，借机发作，反而展开了眉头笑了笑：“既然你承认了错误，那就罚你今天多写二十张大字。”又对那两个小丫头道：“还不赶紧把这一地给收拾了？”
那两个丫头没听到责罚，如获大赦，赶忙把那一地的碎片清扫了。
霍周疑惑的看着薛子桢：“你不生气么？”
据他看来，这个紫玉花樽是很珍贵很值钱的东西，他这两天观察了，那两个小丫头打扫的时候都格外小心，轻拿轻放，好像还是薛子桢的嫁妆呢，难不成就这么轻飘飘的揭过了？
薛子桢也很奇怪霍周怎么问出了这个问题，想了想，以为霍周是喜欢这个紫玉花樽，便笑道：“不过是个花樽罢了，你若是喜欢，紫玉的只怕找不到了，我这儿倒有一只碧玉的，回头摆到你房间里去。”说着还摸了摸他的头：“快回去写字吧。”
霍周阴沉着脸回了自己的房间。不多时，那个碧玉花樽就被送到了他面前，他真的很想把这个也给摔得粉碎，看看薛子桢会不会心疼，但那花樽实在是好看极了，玉质温润晶莹，放在灯光下。简直会闪闪发光一样。他看了半天，最终还是把那花樽给摆在了屋子里。
晚上霍灵璧回来，看正堂上摆着的紫玉花樽没了。不由觉得奇怪：“你不是最喜欢那个花樽的？怎么不摆出来了？”薛子桢道：“不小心给打碎了，不过那些碎片也都是上好的紫玉，我让人送去首饰匠人那儿，打磨成紫玉珠。倒是能串几串手串儿，倒也不算可惜了。”
霍灵璧笑道：“你若是喜欢。我再给寻一个就是了。”说着又去抱棠哥儿：“棠哥儿今天乖不乖？”
棠哥儿咿咿呀呀的挥动着手脚，咧着嘴直笑，薛子桢笑道：“还说呢，今日在婆婆那边。险些没闹翻了天，偏偏婆婆还由着他的性子来，照这么娇惯下去。早晚管不了。”
霍灵璧却不以为意：“哪个男孩不调皮啊？我小时候上房揭瓦的事都有。”
薛子桢笑道：“难不成你还觉得荣幸？我可是想要把棠哥儿培养成一个翩翩君子的。”两个人说着闲话，也就歇下了。这紫玉花樽的事也就揭过了。
霍周等了好几日，见薛子桢都快把这件事给忘了，终于相信她并不打算借这件事来害自己，却也不免觉得郁闷，仿佛一拳打在棉花上似的，整个人如同被戳破了的气球，闷闷不乐的。
镇国公见他慢慢熟悉了霍家的作息起居，便让霍灵璧教他弓马，霍灵璧不怎么乐意：“为什么父亲不教他？”
镇国公眉毛一竖，骂道：“混账东西，这是你儿子，你都不愿意教，你还想让谁教？”
霍灵璧道：“本来就是父亲把他领回来的，也该父亲教才是。”
镇国公扬手就要打，霍灵璧却不怕，镇国公无法，只好让霍周抽出半天的空儿到前院去，跟着他练习弓马。
好在霍周底子不错，如今教给他方法，督促着他练习也就罢了，并不需要花费太多的功夫。
霍周也不挑，觉得谁教都无所谓，每天早上跟着薛子桢念书，下午跟着镇国公练习弓马，日子也逐渐规律起来。
一眨眼到了八月十五，既是中秋节，又是小金蟾的周岁，薛丹臣特意举办了抓周，因为是中秋节的缘故，来赴宴的也只是关系亲近的亲友罢了，大家围在一起看小金蟾抓周。
桌子上的东西有薛丹臣准备的用香樟木雕刻的琴棋书画的小摆件，也有绸缎，胭脂水粉，簪环首饰之类的金银之物，除此以外，还有印章，酒筹等物，却也是摆着应个景儿罢了，小金蟾坐在中间，眼睛滴溜溜转了半天，抓着了那个金灿灿的镶着红宝石的凤钗，这个东西和她素日玩的玲珑球很像，都是赤金的，又镶了红宝石，也难怪她一把抓了过来。
宾客们都只是笑，夸奖说将来必定是个美人胚子，本来么，这抓周的事不过图个吉利就罢了，谁也不会当真的，大家说笑了一阵子就纷纷去坐席了。
薛子桢这次把霍周和棠哥儿都带过来了，因为有外头的宾客要陪着，便把三个孩子放在一处，让奶娘好生陪着，她则跟着陆如英一起去外头招呼客人去了。
谁知才离开了没半个时辰，就有丫头慌慌张张的跑过来，说小金蟾和棠哥儿打架了，都哭得厉害，薛子桢赶忙跑了回去，还没进门就听到一阵震天的哭声，有小金蟾的，也有棠哥儿的。
进去一瞧，小金蟾和棠哥儿都坐在炕上，一个穿着大红色的小褂，一个穿着宝蓝色的小褂，脖子上都挂着赤金项圈，宛如观音座下的金童玉女一般，但此时却都涨红了脸，哇哇大哭，两个人的奶娘在旁边不住的哄劝，但一点效果也没有，霍周倒是没哭，却坐在一旁幸灾乐祸的看着这一幕。
一见薛子桢进来，棠哥儿和小金蟾都探着手要她抱，薛子桢便坐在两人之间，一手揽着一个问棠哥儿的奶娘：“到底怎么回事？”
奶娘战战兢兢道：“二小姐在玩那个玲珑球，小少爷就要过来抢，二小姐不给，还抓了小少爷的脸，小少爷就疼哭了，但也一拳头打在二小姐身上，于是二小姐也哭了…”
薛子桢不由无语：“我只当是什么大事呢。”她严厉的看向了棠哥儿：“你怎么能抢小姨母的东西？母亲怎么教你的？怎么这么没有规矩？”
棠哥儿瘪瘪嘴不说话了，薛子桢又看向了小金蟾：“棠哥儿抢你的东西，你不给也就罢了，怎么能打人呢？女孩子要贞静温柔，你瞧瞧你，倒像是个疯丫头了。”
对于薛子桢的训斥，棠哥儿能听进去，小金蟾可听不进去，她在家里一向是说一不二的，又有薛丹臣撑腰，错的也是对的，遂一听薛子桢训斥她，就立刻不高兴，一边哭一边大声的喊着：“爹爹！爹爹！”仿佛有多大的冤情要说似的。
薛子桢不妨她如此，顿时生气了，原以为小金蟾也就是娇惯些，如今看来，简直有些刁蛮了，这都是父亲骄纵的！小时候都如此了，长大后还了得！
薛子桢让奶娘把棠哥儿抱到一旁去，她也不再揽着小金蟾了，让她一个人坐在炕上：“既然你不讲理，那谁都不要理你了，你自己一个人玩吧。”说着就要大家都走，把小金蟾一个人丢在这儿。
小金蟾一见自己的奶娘也要走了，不由哭的越发厉害，刚才只是干嚎，如今的眼泪就是货真价实的了。
薛子桢就这么看着，也不哄她，只冷冷道：“你错了没有？”
小金蟾一边抽泣着一边探着头往外瞧，爹爹怎么还不来啊！
薛子桢瞧她这样子就忍不住想笑，赶紧忍住了，冷声道：“别瞧了，父亲不会过来的，若是来了，见你这么顽皮，肯定也要打你！”
小金蟾就瞪大了眼睛，先看看空无一人的门口，再看薛子桢时就不敢撒野了，委委屈屈的低着头看着手里的玲珑球，然后更加委屈哒哒的把玲珑球丢到了一旁，意思是说自己不要了，让给棠哥儿。L
第一百四十四章 婚事
薛子桢的心顿时柔成了一汪水，上前把玲珑球重新递给了小金蟾，柔声道：“姐姐说你，并不是因为你没有把玩具让给棠哥儿，而是因为你不该打人，东西是自己的，给不给全看你自己，但打人就不对了，君子动口，小人才动手呢，下次别样了，好不好？”
小金蟾抱着玲珑球，使劲点了点头，依偎在薛子桢怀里，模样乖巧极了，薛子桢摸了摸她的头，让她和棠哥儿一起玩去，然后看向了霍周：“你弟弟和你小姨母在这边哭闹，你就这么眼睁睁的看着？”
霍周不明白怎么这火烧到了自己身上，愣怔怔的，薛子桢心中却是一软，想着这到底是个孩子，遂语气缓和了许多：“你是做哥哥的，要学会照顾弟弟，管教弟弟，弟弟犯了错，怎么能在一旁冷眼瞧着？”
霍周心中不屑极了，但还是乖乖低下头认错，薛子桢见他如此也就罢了，让他坐在一旁看着小金蟾和棠哥儿，不许再打闹。
此时小金蟾和棠哥儿已经和好如初，一起坐在炕上滚那个玲珑球，你滚给我，我滚给你，薛子桢看在眼里忍不住一笑，又交代了奶娘几句，这才又回到了席上。
晚上回到家里，薛子桢把这件事告诉了霍灵璧，道：“他虽然很聪明，但却没有什么责任感，我想让他帮着照顾棠哥儿，也好增加他们兄弟之间的感情。”
霍灵璧思忖片刻，道：“可棠哥儿太小了，我不太放心，霍周已经八岁了，已经开始懂得捉弄人了。万一他起了什么坏心，后悔也来不及。”
薛子桢迟疑道：“我看不至于吧。”
霍灵璧笑道：“我八岁的时候就懂得拿蛇虫去吓唬那些妄图勾引父亲的美貌丫鬟了，你说至于么？”
薛子桢思来想去，还是想了个法子，让霍周去镇国公那儿练习弓马的时候，把棠哥儿也带上，这样既能让他们兄弟培养感情。又有镇国公在一旁看着。即便霍周想要恶作剧也要有所顾忌了。
镇国公对此自然十分乐意，他本就想把棠哥儿培养成一个大将军，如此从小耳濡目染。自然是极好的，再加上薛子桢此举是想培养这两兄弟之间的感情，这正是他所期盼的，即便累些也甘愿。遂一口应下。
如此一来，薛子桢每天就多了半日空闲的时间。也能专心致志给霍晓泠准备嫁妆了。
卢家最后还是答应了这桩婚事，但卢夫人却提出要先相看相看霍晓泠，薛子桢出面做主应下了这事，与卢夫人再次约在了法源寺。只是这次是带着霍晓泠一起去的。
薛子桢提前知会了霍晓泠一声，道：“等你嫁过去，就要与你婆婆朝夕相处了。你仔细掂量着，若是觉得喜欢就应下。若是实在不投缘，也不必勉强。”
霍晓泠提起这事就非常不好意思，羞涩的点点头，回去又按着薛子桢吩咐的，挑拣了一身明媚鲜艳的衣裳预备去寺里的时候穿。
等薛子桢和霍晓泠到法源寺的时候，卢夫人已经到了，两边在殿前遇到了，然后到了禅房去说话，卢夫人暗暗打量着站在薛子桢身后的姑娘，长得倒是花容月貌，身材修长，皮肤白皙，一看便知是从小娇生惯养的，许是知道今天是来做什么的，一直红着脸低着头，显得娇娇怯怯的，但即便如此，也没有显得小家子气，反而惹人怜爱，由此便可看出规矩礼仪学的也是很好的。
卢夫人暗暗点头，儿子是个有主意的，若是儿媳妇也争强好胜，那以后夫妻俩非得吵翻了天不可，如今这位霍二小姐温柔怯懦，夫妻俩有进有退，一柔一刚，必定会和和睦睦的。
再加上薛子桢说起霍晓泠的身世，也是生母早逝，孤苦无依，不被嫡母看重，不由想起自己的身世，也是暗暗怜悯。
薛子桢冷眼旁观卢夫人的神情，见她先是挑剔，继而满意，到最后神情中已经带了些和蔼慈爱，便知这亲事成了，遂也没有耽搁，等回去后禀报了镇国公便与卢家交换了庚帖。
卢家家境贫寒，聘礼自然不可能置办的多么贵重，但该有的东西也一分没少，足见卢夫人的诚意了，霍家也不图他这些聘礼，便把这些东西又写在了霍晓泠的嫁妆单子上，打算等霍晓泠出嫁的时候再陪送回去。
婚姻本来就是结两姓之好，彼此尊重，礼尚往来，霍家如此坦荡，卢夫人也暗暗满意，只是对霍家把成亲日子定在了明年开春有些不满，毕竟她是急着抱孙子的人，想在年前就把儿媳妇娶进门，遂也委婉的提出能不能提前办婚事，却被镇国公拒绝了，卢家等着儿媳妇，他还舍不得女儿呢，坚持要霍晓泠过了年再出嫁，如此一来，卢夫人也没强求，把婚期定在了来年的三月初九。
这中间先是小定继而是大定，卢双来了霍家几次，薛子桢也见了两次，见卢双眉清目朗，也是芝兰玉树一般的人物，也暗暗满意，甚至还叫霍晓泠躲在屏风后偷偷见了一次。
后来薛子桢问她如此，霍晓泠却红着脸死活不肯回答，不过看那样子便知也是喜欢的。
霍灵璧对卢双也赞不绝口，说他虽然是个文人，却一点也不迂腐，能屈能伸，是个心中有大丘壑的，霍晓泠嫁给他后不敢说必定鹣鲽情深，但封妻荫子也是迟早的事。
因为欣赏妹夫，霍灵璧给霍晓泠的添妆又增加了许多，本来他就觉得母亲对霍晓泠不闻不问，还时常给她气受，心里就觉得愧疚，有心补偿，遂瞒着霍夫人偷偷给了霍晓泠两个田庄和两个铺面，都是出息极大的，每年光收红利银子就有两千多两，除此之外还偷偷塞给了霍晓泠五千两做压箱底的银子。
而薛子桢准备的添妆多是衣料首饰之类的实用东西，本来卢家过日子就简朴。等霍晓泠嫁过去，只怕要做身新衣裳打支钗也要估量着婆婆高不高兴，与其如此，倒不如嫁妆里多准备些，到时候她穿戴的都是自己的嫁妆，也就名正言顺了，她婆婆也不能说什么了。
除此之外。薛子桢还送了她一套古籍和文房四宝若干套。这是看着卢双是文人，到时候霍晓泠也能拿这些东西来讨夫君的欢心。
因为霍夫人对嫁妆的事不闻不问，薛子桢也没把这些添妆的事和她说。只是让人藏在了嫁妆箱子里，等出嫁的时候，嫁妆箱子一翻盖，大家看的都是上面的东西。谁也不会注意到这箱子里也是塞得严严实实的。
一直到进了十月，霍晓泠的嫁妆才算齐备。薛子桢才闲了下来，把心思又花到了棠哥儿和霍周身上。
霍周虽然打小就经人传授弓马，底子很好，骑马射箭都很有天赋。但在拳脚功夫上就薄弱了许多，镇国公让他从蹲马步开始练起，夹杂着拳法。掌法，刀枪棍棒一样样的教他。如此一来，基础夯实了，将来即便是十八般兵器拿在手里也是信手拈来，绝不会有一点的不适应。