二夫人飞快地算了下,这些东西都是大头,加上崔家老太太的,怕不是占了嫁妆的一大半,心中这才松了口气.回府的路上,身上也多了些力气.
两家定了九月十八的日子,不冷不热,倒是个好时候.幼桐反正是再也不好出门了,整日被关在府里头备嫁,徐渭也忙,虽说婚事自有徐夫人操心,可衙门里的事也多得闹心.沈大公子遇刺一案虽说与他没什么关系,但那京兆尹周大人却不晓得到底吃错了什么药,总是一脸哀怨地来找他求助.
这个周大人是李上将军女婿的表兄,因着这点关系,徐渭实在拉不下脸来回绝他,也是能帮就尽量帮忙,查了一阵,却也没查出个所以然来.那些刺客非常明显是南疆人,不仅手里拿着南疆地域特有的武器,且面容特征十分明显.让徐渭奇怪的只是,京城城防如此之严,如此多的刺客,若是没有内应,这些人究竟是如何混入城里来的.
因没有留下活口,这个案子也没有办法继续往下查,周大人无奈,只得将结果报了上去.好在沈大公子没有深究,又有徐渭私底下帮忙说和,他也就罚了一年的俸禄,并未丢官.
周大人是暗自庆幸,徐渭却是轻松不起来,总觉得有些不对劲,暗地里仔细叮嘱了他一番,嘱咐他注意城防,检查进出城门的车辆,便是权贵府中的也不能放过.周大人对他最是信服,一回衙门便下了令,京城里似乎忽然就紧张起来.
幼桐在府里做了两天的女工,累得头晕眼花,文颜也在府里头憋得难受,正撺掇着她出门走一走,大长公主又派人来宣旨,召幼桐进宫.
自从师徒二人相认后,大长公主隔三岔五地就召幼桐进宫陪她说话,来得次数多了,幼桐对这皇宫也没了之前抵触的情绪,再加上太后近日也不见有什么动作,幼桐便更觉自在了许多.
才与静仪师太说了一会儿话,安惠就过来通报,说是吏部有官员求见.静仪师太让她自便,自己匆匆地走了.幼桐也晓得她忙,并不以为意,在殿里转了一阵后,便让宫人领着她去御花园走走.
刚刚过了盛夏,御花园里仍是一片青葱,花匠们将花草打理得极好,园里总开着各色鲜花,幼桐看了半天,也只认出了一两种,其余的都叫不出名字来.身后伺候的宫人见她对这些花草感兴趣,便笑着道：“崔小姐若是喜欢花草,不如去花园东南角的花坛看一看,那里朝阳,花儿开得更好.”
幼桐点头应了,那宫人忙上前引路,将她带去花园东南角.
沿着湖边的小路走了不远,正要过桥时,忽见桥廊的另一头浩浩荡荡地走过来一大群人,走在最前头满脸冰霜、一身红衣的年轻女子,赫然就是被幼桐扇过两耳光的三公主.
幼桐脚步一顿,停了下来.
52 、撺缀
幼桐不愿生事,见到三公主的第一反应就是折身躲开,可为时己晚,三公主眼尖,早就瞅见了她,眼睛顿时瞪圆,提着裙子就朝她冲了过来.
“是你！”三公主银牙紧咬,面上隐有得色,冷笑道：“你胆子倒不小,居然还敢进宫来,不怕我打断你的腿.”
幼桐顿作惶恐之色,怯怯地躲到宫人身后,胆小地只探出个脑袋来,话也不敢说,委委屈屈地看着三公主,那副模样,任谁见了,都只当是三公主要仗势欺人.
三公主见她这副样子更是来气,回头朝身后伺候的宫女们怒道：“都看着做什么,还不给我打,狠狠地打！”说罢,又仰着脑袋瞪着幼桐冷笑不己.
她等了半响,却不见身后有任何动静,诧异地回头看,却只见宫女们一个个全都低着脑袋,你看我,我看你,推推搡搡,却没有一个人上前动手.三公主见状,气得浑身直发抖,手指着那些宫女们,好半丢没说出话来.
宫女中有个胆子稍大些的,生怕她又乱发脾气,好心上前劝道：“殿下,这位崔姑娘是大长公主刚认的义女,大长公主甚是看重,殿下还是消消气,莫要与她为难.”宫里上下,谁不晓得而今大梁朝都是大长公主说了算,就算是当今太后也不敢乱来,更何况她一个无权无势又不受宠的公主.
可三公主的脾气又是哪里能听得下劝告的,不仅没有就此罢手,反而愈加地暴跳如雷,也不唤人帮忙了,自己亲自冲上前来扇幼桐的耳光.幼桐也不躲,自有她身前的宫人急急地拦住,口中软语相劝,手里却不含糊,轻轻一推,就将三公主推得往后退了好几步.
“你一个下贱的奴才居然敢朝我动手！”三公主好不容易站定了,旋即气得一脸煞白.她自幼娇生惯养,仗着先帝的宠爱在宫里头横行无忌,即便是先帝过世后恩宠不在,宫里人也顾忌她的脾气对她恭恭敬敬的,何时受过这样的屈辱,一时连眼眶都红了,偏偏忍住了没掉眼泪.
幼桐也没想到静仪身边随便一个宫人也有这样的功夫,原本还打算东躲西藏地戏弄三公主一番的,这会儿也熄了这心思,睁大眼睛从那宫人身后探出脑袋来,一脸无辜地问道：“三公主殿下,我又没有得罪你,你何苦非要和我过不去.相反的,上回你那一剑害得我那侍女在床上躺了一个来月,到现在疤痕都没消呢.”
三公主怒道：“你无耻,做了又不敢认账,非君子所为.”她堂堂的金枝玉叶,居然被这么个下贱女人打了耳光,这种事,连她自己也羞于说出口.
幼桐一脸茫然,委委屈屈地辩解道：“我做了什么了,引得三公主您发这么大的火.那日您忽然冲过来,我胡乱躲闪,一转身,就瞧见五哥进了屋.他下手没个轻重,莫不是伤到了殿下？”她笃定了崔维远没把自己下手教训三公主的事儿说出去,故撒起谎来连眼睛也不眨.
三公主见她神色不似作伪,心中也开始起了疑,难道真不是她出手,那么,又有谁吃了雄心豹子胆敢打她耳光.她心里马上闪过一个人的名字,顿时又推翻了去,连道自己多想,可不知怎么地,一想到崔维远待她冷若冰霜拒之千里的态度,她又忍不住怀疑起来.
“我...我才不信你的话！”三公主强自镇定,大声喝道：“你说不是你做的,那你敢不敢发誓？”
幼桐也不含糊,立马举手朝天,凛然道：“老天在上,我崔文凤以过世的父亲之名发誓,今日所说绝无虚假.”
三公主哪里晓得她是个西贝货,见她说得信誓旦旦,原本的疑心也都烟梢云散,只是一想到可能是崔维远对她动的手,她又忍不住悲从中来,“哇”地一声哭了起来.
伺候的宫女们丈二和尚摸不着头脑,不晓得她好好的怎么忽然又哭起来,纷纷上前劝慰,可是又不知从何劝起.幼桐见她这样的反应,心中却是明了,敢情这三公主也跟京里其他的姑娘一样,看上了崔维远,而今被幼桐一糊弄,见崔维远不仅不喜欢她,反而厌恶得要扇她耳光出气,如何不又气恼又伤心.
幼桐倒也不怕给崔维远惹麻烦,相反的,如此绝了三公主的念头,省得她日后再纠缠,说起来,崔维远还得谢她才是.脑子里灵光一闪,幼桐顿时想到一个主意,朝围在一旁的宫女们使了眼色,将她们悉数屏退后,这才低声道：“三公主可是为了我五哥而伤心？”
三公主抽抽噎噎地不说话,通红的眼朝她狠狠瞪了一眼,继续哭.
幼桐叹了一口气,靠着她身边走廊的美人靠坐下,微微皱眉看着她,小声劝道：“三公主不要哭了,我五哥他不值得你这么伤心.”
见三公主仍不理她,她又继续诽谤崔维远道：“我就实话跟你说吧,我五哥这个人,看起来温文尔雅,其实性子最暴躁,府里上下没有谁不怕他的,就连他的亲妹子文颜在他跟前都是战战兢兢的.要不,怎么到现在都还没成亲.以前他在陇西的名声就不好,原本都说了亲的,后来人家又上门退了,生怕自己女儿进了府受委屈.这也是到了京城,大伙儿不晓得他的秉性,见他出身名门,又才貌出众,这才趋之若鹜.二婶子迟迟地没给他定下亲事,还不就是想看到底谁家小姐的性子最是软弱好欺,吃了亏也不敢作声.三公主您性子倔强,我那五哥自然就有些不喜.....”
“崔维远竟是这样的人？”三公主也不哭了,睁大眼不敢置信地看着幼桐,“你莫不是在骗我吧,看起来一点也不像啊.”
幼桐急得都快哭了,朝左右打量了一番,见四周并无人烟,这才急切地说道：“他可是我堂兄,我难道还编造谎言诓你不成？说他的坏话对我可没有好处.旁人就算了,您贵为公主,我也是不想看您这么一位金枝玉叶受他的愚弄.”说罢,又小声叮嘱道：“这些话公主您可千万别传出去,若是晓得是我说的,五哥可饶不过我.”说话,面上又带了些惊恐的神色.
三公主哪里想到她这么会骗人,心里头早己信了八九分,原本对崔维远的那点好感顿时消失无踪,甚至还生出一丝厌恶来. ^
幼桐察颜观色,见状又道：“三公主您是金枝玉叶,生得又貌美如花,值得更好的人.我五哥那里,就作罢吧.京里这么多世家子弟,够您挑得眼花了.”
三公主这会儿居然也有些不好意思了,微微涨红着脸,小声道：“我被太后关在宫里头出不了门,外头那些人,连面也见不到,哪里还有得挑.而今要为父皇守孝,等三年孝满,怕是京里适龄的男子都娶了亲了.”
幼桐闻言也作担忧之色,想了想,故意叹道：“说起来,反倒是我见的人还多些,平日里跟着二婶和文颜在各府走动,倒也见过不少出色的人.不过,这么多人里面,最最出众的,还是沈家大公子,那容貌,那才情,真是独一无二.”
三公主嗤笑道：“你这都要嫁人了,怎么还想着别的男人.若是被徐将军听到了,怕不是要气死.”
幼桐脸上一红,喃喃道：“我也就跟你偷偷说,旁人都不晓得,他自然也更不晓得.”三公主见她连这些私密的话都跟自己说,愈发地相信她是为了自己着想,心里对她更加信任起来.
“沈家大公子,再出众又有何用,人家都已经娶亲了.”三公主叹了口气,无奈道.沈家大公子比她们要大不少,不仅早己娶妻,膝下连孩子都有了.幼桐此事故意提及沈大公子,当然并不是要怂恿三公主打他的主意.
幼桐也跟着她惋惜地叹了口气,小声附和道：“君生我未生,真可惜,要不,三公主您与大公子真是天造地设的一对.对了”她忽然想到了什么似的眼睛一亮,尔后又皱起眉头,迟疑了一下,欲言又止.
三公主见她这样,便有些不耐烦,自道：“有什么话直说就是,吞吞吐吐地做什么？”
幼桐脸上闪过一丝不自然,摇头道：“我...我只是想到了沈家三公子,他...他和大公子生得倒是像.”
三公主眉一皱,面上有些不快.沈崔两家的婚事当初也曾闹得沸沸扬扬,三公主虽在深宫,却也听人说起过,只听人说沈三为了个外室跟崔家退婚,当时心里对沈三就极为反感,没想到幼桐居然会提及他,更没想到,听她话里的意思,似乎对他并无恨意.
幼桐似乎猜出了三公主的心思,苦笑道：“也难怪三公主不喜他,困我们两家退婚一事,三公子名声有些不大好.其实这件事,也不能全怪他.说起来,也是我们有缘无分,都被那个女人给骗了......”
她便将白灵如何跟着沈三的经过说给三公主听,当然巧妙地隐去了自己的事,又道：“那沈公子也是个有情有义的人,只当是收留个可怜人,谁晓得那个白姑娘私底下会来找我,还传得街巷尽知.二叔二婶怕我嫁过去被人欺负,这才退了婚.外面的人不晓得,才传出那样的谣言.”
三公主听罢,顿时义愤填膺,怒道：“那个贱女人好生无耻,沈三公子也傻,怎能任自她在外头胡闹,而今弄成这样,不说别的,但凡是好人家的女儿,谁愿意嫁给他.”
“我也是这么说的.可是,那女人到底曾救过他,三公子最重情义,便是毁了自己的名声要护着她.”幼桐叹了口气,一脸无奈.
三公主不再说话,眼睛眨巴眨巴,眸中已有同情之色.
幼桐见她己上钩,心中暗喜.以三公主的性子,只怕过不了两日就要去缠着扰三了.虽说不能硬逼着沈三尚公主,但多少能给他上上眼药,不让他有安生日子过.
53、“推心置腹”
与三公主说了好一阵话，直到三公主身边伺候的宫女过来说密太妃使人过来寻她，三公主这才告辞离去，临走时，对幼桐已是一副推心置腹的神情。
待她走远，幼桐也欲回崇福宫，方起身，忽觉不对劲。方才她只顾着跟三公主说话，没留意附近的动静，这会儿安静下来，才发现周围似乎藏着人。
猫着腰轻手轻脚地走到走廊边上往下一瞧，果然瞧见一身脏兮兮的小皇帝趴在底下的湖边上，竖起耳朵听得正认真。察觉头上的动静，小皇帝也抬起头来，亮晶晶的眼睛睁得大大的，巴巴地瞧着幼桐，目中说不出到底是什么神色。
也不晓得他到底什么时候来的，又听去了多少话，幼桐忽然有种被人撞破了好事的尴尬，同时又有些头痛。旁的不说，若是她编排崔维远的那些话传了出去，他可真要娶不上媳妇儿了。
这厢幼桐脑子里还千回百转地想着怎么哄着小皇帝不要多嘴乱传话，底下的脏小孩忽然朝她咧嘴一笑，露出雪白的牙齿。趁着幼桐一呆的工夫，他已经撒开腿跑得老远。幼桐正欲开口唤他，忽听得走廊尽头传来轻缓的脚步声，马上又缄口不语，转身看过去。
却是安惠过来寻她，说是大长公主忙完了事儿，这会儿正在找人了。她眼睛好使，依稀瞧见不远处还在狂奔的小身影，眉头顿时皱起来，小声问道：“那是陛下？这会儿不是应该在御书房么？”
幼桐没回她的话。
回了崇福宫，静仪师太总算清净了下来，一见幼桐，就赶紧招呼她过来坐，指着桌上切好的西瓜道：“刚刚进贡上来的西瓜，我让人冰镇了两个，回头带两个去崔府。”想了想，又摇头道：“罢了，这两日热得厉害，你索性就在宫里住着，崇福宫的偏殿不当阳，晚上凉快，正好也可以陪我说说话，再过些日子等你嫁了人，我想再让你陪着我也难了。”
幼桐想想也是这个理，便笑着应了。静仪师太见她应下，赶紧吩咐安惠派人去崔府送信，晚上师徒俩一起用了膳，亲亲热热地说了一阵话，直到安惠进来凑到静仪身边小声说了句什么，她才变了脸色，眸中闪过一丝怒气，沉声道：“去把陛下请过来？”
幼桐马上猜到定是小皇帝下午逃学的事捅了出来，脑子里闪过他巴巴的眼神和灿烂的笑，一时竟有些心软。旁人家的小孩，这个年纪正是招猫逗狗惹是生非的时候，看小皇帝一而再再而三地逃出宫去的行径，也晓得他是个好玩好动的性子，这么硬生生地被禁锢在宫里头，委实有些可怜。
正想着，小皇帝就被带到了，早已换了身干净衣裳，低着头，老老实实地跟在安惠身后，一进门就乖巧地唤了一声“姑母”，抬头见幼桐也在，稍稍有些意外，不安分地一直偷偷瞧她。幼桐见状便朝他笑了笑，他马上又别过脸去不看她，一副别别扭扭的神情。
静仪师太好生教训了他一番，小皇帝认错态度良好，一直都安安静静地听着，面上也作出真诚悔改的神情。只是那样子有些过，让幼桐不得不怀疑他平素是不是演得太多了。
静仪师太拿小皇帝也没有办法，教训了一阵，见他一直低着脑袋不作声，也不好再继续，无奈地挥挥手让安惠送他回去。可小皇帝这回却没有如往常一般逃似地跑得飞快，而是笑嘻嘻地上前指着幼桐道：“这个姐姐是谁？看着好生面善。”
分明是见了好几回了，却还偏偏装作头一回见面，这皇宫里头的人都不一般，演起戏来连眼睛也不眨。
一说到幼桐身上，静仪师太面上立刻柔和起来，微微笑着道：“这是你幼——是崔家的九小姐，姑母前不久刚认的义女。”
“崔姐姐好。”小皇帝乖巧地唤道，一脸笑意。幼桐无端地心里头一阵恶寒，面上却是一副诚惶诚恐，赶紧道：“陛下切勿如此唤文凤，折煞我了。”
小皇帝马上调转脑袋去看静仪师太，委委屈屈地小声问道：“姑母，我唤姐姐不对么？崔姐姐长得好像我娘亲，我第一眼就觉得甚是亲切。崔姐姐是不是不喜欢我，所以不愿我这么唤她？”
这小皇帝未免也太能装了！幼桐瞪大眼睛盯着他，小皇帝也不退缩，反而朝她露出一个讨好的笑容，眼睛亮亮的，眉眼里都是笑。被他这么一瞧着，幼桐心里头又生不出气了。
小皇帝素来不爱跟宫里人说话，这会儿忽然对幼桐这么热络，静仪师太一面惊讶，一面又难得地欢喜，遂笑道：“你到底是当今天子，忽然对着文凤唤姐姐，她只是被惊吓到了，又怎会不喜欢你。”说罢，又朝幼桐使了个眼色，示意她待小皇帝和善些。
幼桐无奈，只得勉强朝他笑笑，低声道：“陛下多想了。”
小皇帝立马顺杆儿往上爬，弯着眼睛上前笑道：“姑母，这个崔姐姐是不是就是跟徐大将军定亲的那位。崔姐姐长得这么好看，人又和善，难怪姑母会喜欢，便是我也喜欢得紧，看着倒比三姐姐和四姐姐还要可亲些。”
幼桐不晓得他到底要捣什么鬼，索性也不说话了，只一脸高深莫测地看着他笑。小皇帝又朝静仪师太撒娇道：“姑母，你就留崔姐姐在宫里多住些日子好不好，我和三姐姐四姐姐她们说不上话，倒是觉得跟崔姐姐投缘。”
这拢共才说了几句话，如何就投缘了？幼桐看着小皇帝森森地笑，小皇帝也一脸无辜地看着她笑。静仪师太也察觉到些许不对劲，看了她二人两眼，却没有反对，应道：“文凤会在宫里住几日，你上完了学再来找她就是。”
小皇帝立马眉开眼笑地应了，拉着幼桐的衣袖扯了扯，尔后才“依依不舍”地跟静仪师太告了辞。待他走了，静仪师太才不经意似的问道：“白天你遇到三公主了？”
幼桐眉一挑，瞥了安惠一眼，笑着应道：“是啊，上回跟她有些误会，好不容易才说清楚了。”虽说安惠是静仪师太的心腹，可不知为什么，幼桐并不愿意将此事当着她的面说出来。
静仪师太皱眉道：“三公主性子极坏，没有为难你吧。以后再瞧见她，远远地躲开些，省得她又要闹事。”说到此处面上又有些不喜，摇头道：“也是先帝太宠着她，才养成了那样不可一世的性子，如今今时不同往日，她也不懂事些，日后怕是有的受了。”
静仪师太除了与太后斗之外，与宫中的诸位太妃们倒是相处得甚好，便是三公主在宫中如此横行，她也一贯地让着，要不，也不会特意叮嘱幼桐不要与三公主起冲突了。
幼桐笑道：“我理会的，不会乱来。”三公主今儿被她哄得团团转，这几日想来是绝对不会为难她。静仪师太也晓得她是个有分寸的，见她面上一副淡然，心里晓得她定是胸有成竹，便没有再说了。
第二日大早，三公主居然破天荒地来寻幼桐说话，直把崇福宫里的诸位宫女惊得下巴都快掉下来了。谁不晓得三公主脾气坏，这宫里上下，她除了对生母密太妃还算恭敬外，什么时候对旁人和颜悦色过，而今见她居然对着幼桐笑意盈盈，哪里不惊诧。
三公主脾气虽坏，人却单纯得很，十分好哄，加上幼桐又不着痕迹地奉承，顿时让她生出一种知己难逢的感觉，拉着幼桐什么知心的话都说。但说了一阵，幼桐很快就猜到了她的来意，心中暗喜。
可不正是她昨儿一番话将三公主给说得动了心，这会儿却是回头来寻她出主意。幼桐见她这般急躁，赶紧先将她劝住了，柔声道：“三公主切勿冲动，而今您到底在守孝，若是有心人乱传什么话出去，坏了您的名声不说，传到三公子耳朵里，让他误会就不好了。”
三公主听到一半时还不以为然，待听到最后一句话，立马就蔫了，面上顿时显出焦躁不安的情绪，急道：“那可怎么办？”
幼桐笑道：“公主不要急，三公子一时半会儿也跑不了，您若是听我一步步慢慢来，保证他手到擒来。”
三公主道：“我自然听你的，只是，那沈文朗年纪也不小了，若是沈家忽然给他定了亲，那可如何是好。”
幼桐道：“我的公主殿下，这沈家也是世家大族，定亲之事非同小可，又岂是一两日就能说定的。只要他们一说亲，我们就偷偷地设计坏了他们的好事，要不，再弄些流言在京里传，总不让他说成就是。”
三公主闻言心中大定，愈发地堆幼桐言听计从起来。
沈府这边，沈三的日子也不好过。沈大公子一回府，家里头就热闹起来，从早到晚都有各色人物来府里拜访，大公子不得空招待，沈三就被抓了壮丁，整日地应酬这些客人。
这日好不容易才将最后一批客人送走，刚回屋打了一会儿盹，就听到外头有下人来唤，说是大公子有请。沈三只得赶紧换了衣服去书房找他。
方进门，就听见大公子冷冷的声音，“把门关上。”
沈三心中一突，抬头去看，只见大公子端坐在书桌后，手里拿着一卷文书在看，面孔隐藏在昏暗的阴影中，看不真切。