伽罗忽然发现李芳树脖颈处有两道伤，分明是鞭子抽过的痕迹，血肉犹新，问道：“娘子这里怎么有伤？”那李芳树在催吐丸的作用下，吐尽肠胃之物，本已十分辛苦，突然听到这句话，登时哭道：“你为何要救我？让我死吧。”重新躺回床榻，脸面朝里，抽泣个不停。
伽罗这才留意到她手臂也尽是伤痕，不禁骇然，问道：“李家娘子身上的这些伤…”她早听说世子妃厉害无比，经常殴打世子阿密身边的姬妾、侍女，不由自主地回头去看忽的斤。
忽的斤见侍女已将那污秽之物端了出去，忙上前道：“这可不是我下的手。世子那么爱她，我可不敢打她，这是世子亲自拿鞭子打的。她偷偷跑出宫与原先的丈夫幽会，被许多人看见，世子的面子往哪里搁？要我说，打几鞭还是轻的…”忽听得嘉僖喝道：“闭嘴！”忽的斤见公婆发怒，这才住口不说。
伽罗对这些人并无好印象，见李芳树已无大碍，便道：“李家娘子已经没事了，一会儿绿豆汤煮好，给她服下。她刚刚大吐过一场，往后几日的饮食，须得清淡些。”嘉僖道：“伽罗，你可真是个好孩子。我明日去忠爱宫看阿盖时，再好好谢你。”
伽罗一笑，转身退了出来，却见凌云正持剑守在门外花树下，似正在等她出来。伽罗上前问道：“你是奉梁王之命来看守我的么？”凌云道：“是。”伽罗道：“你倒是老实。”凌云道：“嗯。”
伽罗道：“那我们现在要去哪里？是要去地牢么？”凌云道：“不是。大王命我送你回忠爱宫。”顿了顿，又道，“你若是想走，我也不会拦你。”伽罗笑道：“你傻子啊，梁王早知道我救过你性命，还特意派你来看管我，分明想试探你是不是真的忠心。我偏不走，你们又能拿我怎样？”回去忠爱宫住处，照旧吃喝，与平常并无二样。
到了半夜，忽然又有侍女来拍门，说是李芳树上吊自缢了，请伽罗速去救治。伽罗喝了不少酒，侍女在外面闹了半天才被惊醒过来，穿好衣服出来。她住处离阿盖闺房不远，阿盖根本未睡，也被惊动出房，听说兄长爱妾一日内连续服毒、上吊，惊愕异常，也跟着伽罗过来看个究竟。
那李芳树早已经被人放了下来，双眼紧闭，颈中一道深紫红色的勒痕。伽罗进来一看，便知道人早已经死得透了。忽然留意到李芳树右手紧握一团物事，上前取下一看，似是一封写在绢布上的遗书，便交给一旁的世子阿密。
阿密展开一看，原来是一首刺血诗。大略一看，即知道是李芳树追忆前夫，刺血明志。阿密极爱李芳树，费尽心思才将她弄到手，新婚还不到一月，新妇便香消玉殒，正深感痛惜，忽然读到这首《刺血诗》，又是勃然大怒，道：“她前任丈夫为了钱财休了她，她却临死还念念不忘他，真是贱人一个！”恨恨将绢布扔在地上，转身走出房去。
阿盖上前捡起绢布，细细一读，只觉得珠泻玉盘，古意漾然。这才重新去打量李芳树，有另眼相看之意，却见已经有人将她尸首抬了出去，只留下房梁下一圈白绫，空荡荡地飘来飘去。顿时，一股冰冷的寒意自心中升起，全身颤栗，晃了两晃，忽有一双大手自后面扶住了她，她喃喃道：“阿奴，你可算是回来了。”
那人却道：“女儿，段功不会再回来了。”阿盖惊然回过头去，原来是父王站在背后，不由得一阵委屈，嘤嘤哭了起来。孛罗又是心痛，又是恨极。
段功离开了中庆，心急如焚，往大理疾驰。他是平章兼大理总管的双重身份，一路官员奉承不及。到得大理境内，忽然接到消息，说是高兰已经顺利生产，产下一子。段功人到中年，原配妻子竟然还生下了幼子，当真是喜出望外，一路驰回阳苴咩，高兰果真已产下一子，虽则孩子异常瘦弱纤细，万幸母子平安，他心中的大石头这才放了下来。
段功回到大理三日后，杨智等人才赶回阳苴咩。段功见杨智撤回了全部羽仪，这才知道他不欲自己再返回中庆。
渐渐有些不好的消息传来，更是坚定了众人不欲段功再返回中庆之心，许多证据表明，孛罗趁段功人不在大理时，采取种种措施分化大理内部。
转眼已是四月，这日又是十五，段功全家到无为寺听经，高兰担心家里襁褓中的小儿子，刚到寺中不久就先行离开。段功等讲经完毕，特意单独留下女儿，问道“你还是不喜欢阿昌么？”段僧奴道：“是。”段功道：“那么好，你便自己选一个喜欢的男子嫁了。阿昌那里，我回头再派人去跟他说。”段僧奴大吃一惊，道：“阿爹是说真的么？”段功道：“真的。”
段僧奴尚在惊愕中，一旁高浪、施秀等人早已经听见，上前笑道：“恭喜宝姬，这下你可心想事成了。”有意无意地拿眼睛去瞟杨宝。杨宝脸一红，道：“信苴都走得远了，你们还愣在这里。”
段功来到中院，听见演武厅后的讲书堂笑语阵阵，走近去一看，原来是罗贯中在给世家子弟讲三国故事，正说到那蒋干盗书自以为得计、却不知道为周瑜所用。罗贯中抬眼见到段功，忙道：“今日故事先讲到这里，大家自行温习一下功课。”走出来问道，“信苴可是找我有事？”段功道：“嗯，只是想与先生随意聊聊。”罗贯中道：“那好，我便陪着信苴四下走走。”
杨宝等人跟在段功后面。高浪见段功对罗贯中颇为信任，很是不解，问道：“当日这罗先生说是找到了藏在黄龙剑中的藏宝图，信苴为何不加追究？”杨宝道：“若罗先生真的拿到了藏宝图，他还会告诉信苴么？”高浪道：“你是说罗先生只是在试探？可当时信苴明明脸色大变，我还真以为藏宝图就在黄龙剑中呢。”杨宝道：“当时是在黄龙剑中，不过现在肯定已经不在了。”
高浪问道：“那藏宝图现在在哪里？”施秀忙斥道：“你还敢公然谈论藏宝图，想让信苴听见么？”
段功始终不发一言，罗贯中便只默默跟着他。来到紫竹院门口，正遇到段文醉醺醺地从院中出来，看到段功等人，只是一愣，也不见礼，又回房去了。段功突然想起高潜来，当日他也是住在这紫竹院中，与段文、杨宝等人朝夕相伴，却在行宫代自己身死，当真是不幸。他招手叫过杨宝，问道：“高潜的房间是哪一间？”杨宝道：“最西面那间便是。”段功有心进去瞧一瞧，却又怕睹物思人，心中难过，不免有所犹豫。
罗贯中忽道：“既然信苴提到高潜，我突然想起一件事来。不过，这件事…”段功道：“罗先生不必顾虑，有话但说无妨。”罗贯中便道：“信苴宽宏大量，赦免了无依禅师杀人之罪。”段功因无依禅师与脱脱有血海深仇，脱脱被割喉前又已身中孔雀胆剧毒，因而特赦了无依杀人之罪，无依因此大彻大悟，隐居在鸡足山面壁修禅。罗贯中又道：“禅师赴鸡足山修禅之前，曾经对我提过他当晚去杀脱脱之前，见到高潜神色慌张地从回光院中出来。”高浪道：“我们几个那晚都去过回光院，信苴早就知道了。”罗贯中摇了摇头，似是对高浪之语不以为然。
杨宝回想了下，道：“不对，当晚我们几个被赶出回光院后，高潜随即去引开跟踪我们的羽仪，应该再没有回过回光院。”问道，“罗先生，无依禅师说是什么时辰见到高潜的？”罗贯中道：“大约是三更时分，已经是刺客事件之后的事了。”
施秀哑然失笑道：“你不会是说是高潜先下了孔雀胆谋害脱脱…”一语未毕，便即住口，蓦然想到当日盗取孔雀胆的嫌疑犯名单上，不正有高潜的名字么？只不过众人绝然没有想到会是他而已。
高浪道：“施秀羽仪长是在说高潜偷盗孔雀胆毒死了脱脱么？”施秀道：“那晚我曾奉信苴之命来紫竹院向高潜和高浪追问宝姬下落，之后我派了武僧在这里监视，高潜如果离开，武僧一定会知道。”高浪道：“就是啊，施秀羽仪长你走后我和高潜就去了杨宝房中，一直呆到第二天早上呢。”施秀道：“不过，我到的时候，正见高潜从外回来，凑巧也是三更时分。”高浪连连摇头道：“不可能是高潜，他胆小怕事，根本没有下毒的胆子。况且脱脱是我的大仇人，跟他没有丝毫关系。他要下毒害人，害的也该是他的杀父仇人梁王才对。”
这一语恍若一个晴天霹雳，杨宝呆了半晌，才道：“原来是他。”高浪道：“你也怀疑脱脱茶杯中的孔雀胆是高潜下的？”见杨宝木着脸不答，料来高潜下毒已是定案，道，“果真如此，我倒是有几分佩服高潜了。”
罗贯中道：“本来这件事早已经过去，我也绝无心再提起。抱歉得紧，损了令侄声誉。”段功道：“不要紧。声名固然重要，真相却是更加重要。”罗贯中道：“信苴通态豁达，胸襟远过常人，只是有些人本就是狼子野心，与其共事，无异于与虎谋皮。”段功知道他是暗指梁王，心中一痛，又想起阿盖来。
施秀道：“可正如高浪所言，高潜为什么要谋害脱脱？他根本与脱脱无甚干系？”杨宝道：“我知道原因。”叹了口气，缓缓道，“那一日下午，我们都在演武厅中练习武艺，忽然施秀羽仪长率羽仪来到无为寺中，我们得知次日梁王使者要来寺中听经，我猜当时高潜便已经心动，只是我们大家的心思都在宝姬逃婚一事上，完全没有觉察。后来高潜找机会去药师殿盗取了两副孔雀胆，预备次日分别毒杀梁王使者和行省使者。哪知道当晚我们几个在回光院窗下偷听到信苴与脱脱谈话，脱脱说要去中庆辅佐梁王，高潜决定先毒死脱脱。不过因为当晚凌云行刺明玉珍使者，引来全寺戒严，高潜一直到午夜后才等到机会。他装成送茶水的人，将孔雀胆下在了脱脱茶水中。出来时，被无依禅师看见。无依禅师自己心中有鬼，无论如何也不会起疑，所以等了一会儿，摸入院中，他不知道此时脱脱已中孔雀胆剧毒，所以下手又毒又快，用匕首割开了他的喉咙。第二天，脱脱尸首被人发现，满地是血，人人只以为他是被刀杀死，绝想不到他已经先中了毒，无依禅师也很快伏法。直到信苴领兵出征的那一天，脱脱尸首变成绿色，我才知道这是件案中案，不过一直想不出是谁下毒，直到罗先生今日说出关键线索，才想透其中关窍。”
段功听完，深深叹了口气，道：“虽则真相大白，高潜犯下杀人之罪，不过他终究是代我而死，足以功过相抵。”杨宝道：“高潜的一片苦心，信苴现在还想不到么？”段功道：“我知道，高潜一早就提醒我小心酒中有毒，我却是不信，还命人将他带走…”杨宝道：“不是的，不是的…他…高潜…他是自己喝了毒药。”众人一时呆住，不知所云。
段功半晌才问道：“你是说，当日行宫寿宴，那酒杯是高潜事先下的毒，他想毒死的人其实是梁王，只不过公主将梁王面前的酒杯先奉给了我，他怕我饮下毒酒，所以才抢过去自己一口饮下？”施秀道：“这绝不可能。当日我们进阁时酒水食物已经摆好，高潜一直跟在信苴身后，他哪里有机会在众目睽睽之下下毒？”杨宝道：“高潜没有往酒杯中下毒，他事先将毒药含在嘴中，抢过信苴酒杯饮酒时才将毒药吐进酒水中。”
段功愕然不能相信，道：“什么？高潜为什么要这么做？”杨宝哭道：“梁王用孔雀胆毒死高潜生父高蓬将军，高潜一心要报杀父大仇，信苴不但与他的仇人结盟，还要娶仇人之女，他武艺平常，无杀梁王之力，只好出此下策，用他自己的死来离间信苴和梁王。”
杨宝所揭开的真相令人震撼，段功也是过了好几天才能慢慢接受事实。高兰更是不能相信唯一的亲侄为了报仇，会如此决绝服毒自杀，舍己而去，而他离去后的结果，又是如此无望，他指望为他报仇的信苴，照旧当了行省平章，照旧娶了仇人之女，照旧帮助梁王恢复了元气。
段功痛惜高潜之余，也有另一种想法，梁王所做的一切虽有歹毒一面，但对他并无恶意，而他和部属却误会了他。再想到阿盖温柔多情，更是恨不得立即见到她。
第九章 铁锤人
那一日晚上，阿盖终于接到了段功书信，惊呼一声，道：“阿奴就要回来了！”伽罗道：“当真？”阿盖道：“当真。嗯，我得赶紧去告诉父王、母后。”
眼见阿盖飞一般地奔出阁楼，伽罗仍是不能相信，她实在有些想不通，段功刚得一个儿子，才不过几个月，为何又要抛家弃子地回来中庆？他难道不知道梁王恨他入骨么？还险些杀了她。她都已经将这些告诉马文铭，请他写在发往大理的公文中了呀。
不仅伽罗大为意外，段功在梁王寿宴当日重回中庆着实令所有知情人吃了一惊，孛罗虽然余怒未消，然段功亲自来向他拜寿谢罪，告知当日原配夫人高兰命悬一线，也不便再多说什么。尤其段功将当日行宫高潜中毒案真实情形坦然相告，极出孛罗意料，翁婿二人遂和好如初。
转眼已是夏季。天下大事，风云激荡，时势也在飞速发展着。元朝内部继续内讧，河南王王保保与关中李思齐、张良弼等元军将领大打出手。朱元璋却趁机崛起，不仅占领了之前陈友谅所属地，而且接连打败张士诚，夺取了大量地盘，成为中原实力最雄厚的一支力量。割据四川的夏主明玉珍在入夏时病死，时年三十五岁。其幼子明昇继位，因还是个幼童，夏国内部立即爆发了激烈的权力斗争。梁王有意趁夏国内乱机进兵四川，一举收复蜀中，但行省平章段功、马哈只均不同意，两方争论过好几次，难免又闹出些不愉快来。
这日一早，伽罗被叫去为梁王爱妾泉银淑诊治病情，刚从后宫出来，正遇到杨宝和高浪四处找她，知道他二人本该跟在段功身边当值，问道：“是信苴找我有事么？”高浪神秘一笑，道：“不是。走，带你去个地方。”三人骑马一道出了南门，往东而去。
中庆城有个特殊之处，城内有五华山、螺峰山、祖遍山和菜海子，号称“三山一海”，占据了不少面积，因而最繁华的商业中心并不在城内，而是在城外——自南门崇政门起，一直到银棱河大德桥，商铺林立，人烟之众，远胜城内。杨宝三人经常陪梁王、段功夫妇去城东五里地的觉照寺听经，对这条商业大路极为熟悉。
伽罗耐不去好奇，问道：“到底要去哪里？是去觉照寺么？”高浪、杨宝均笑而不答，带着她来到银棱河旁的沙朗酒肆。这家酒肆不大，却是白族人所开。
伽罗道：“你们今日不是当值么？还敢私自出来饮酒，被施宗羽仪长知道可了不得。”杨宝一笑，指着临窗一桌的白衣少女道：“你看那是谁？”那少女闻声回头，取下头上的次工来，伽罗欢呼一声，道：“宝姬，你何时来了这里？”
那少女正是段功之女段僧奴，她暗中来了中庆，却不愿意去见另娶新欢的父亲，更不愿意见到那个曾与她姊妹相称、现今却成为她庶母的阿盖，只叫人暗中通知了杨宝和高浪。四人重新相见，悲喜交加，叙了一大堆话后，段僧奴终于还是迟疑问道：“我阿爹…他可还好？”杨宝道：“信苴一切都好。自从信苴入主云南行省后，广行德政，带来许多变化，百姓们都称赞他呢。”段僧奴道：“我早知道阿爹想做的事，一定能做的好。”又道，“还有呢？”
伽罗知道她其实想问段功与阿盖是否和睦，可如果照直说信苴与公主情投意合、相亲相爱，不是一样要伤她的心么？正不知道该如何开口时，杨宝忽指着窗外道：“你们看那人背影，像不像张希矫大将军？”高浪道：“你看花眼了吧？张希矫将军不是已经被流放到你爹的地盘了么？信苴发了狠话，永远不再起用他。他如今是囚徒身份，被羁管在军中服苦役，怎么可能来到中庆？”
段僧奴素来维护杨宝，忙道：“那也不一定，我适才等你们的时候，还看见了施宗羽仪长从桥上过了呢。”扭头看了一眼，见杨宝所指那人背影确实像极张希矫，可脚下虚浮，趔趔趄趄，分明是个醉汉，笑道：“还真是杨宝花眼了。”
高浪又道，“信苴也真是奇怪，一点小事便大做文章，他连无依禅师都可以赦免，为什么不能饶恕张将军？”杨宝见段僧奴在场，怕她难堪，也不接话。
伽罗问道：“宝姬，你来中庆是要呆一阵子么？”段僧奴点点头。伽罗道：“实在太好了。不过…你要住到哪里？”段僧奴道：“嗯…我也还没有想好。”
三人都知道她不愿意住进梁王宫，也不主动提起。伽罗道：“要不然住去东寺吧，就是觉照寺，隔这里很近，往东过两座桥就到。马文铭跟住持很熟，请他去招呼一声。信苴每月初一、十五都会去那里听经，宝姬若想见他也方便。”她也不待段僧奴答应，径自站起来，道：“你们在这里等我，我这就去行省署找马文铭来。”奔出来牵了马，径自离去。
段僧奴问道：“马文铭是谁？”杨宝道：“就是上次到大理的行省使者，现今任副理问，因理问被红巾杀了，一直空缺，实际上是他在掌管行省理问所。”高浪笑道：“还是个回回小侯爷，他先祖就是赛典赤，如今成天跟在伽罗屁股后头。”
赛典赤就是行省制度的创始者和建立者，并力主将云南行省中心从大理阳苴咩转移到了中庆，以此削弱段氏影响力，实是个极有远见卓识的人物。自他之手始，云南境内行政区域之划分历元、明、清，迄于今日，无甚大改变。其所创行省制对后世更是影响深远，即为今省级建制之原型。
段僧奴听说，十分好奇，问道：“马文铭长的什么样子？人品如何？可千万不能让伽罗吃了亏。”杨宝道：“行省署就在南门附近，距离这里不过二、三里，一会儿他本人就来了，宝姬见了就知道了。”
三人说笑了一回，忽听见外面有人遥呼道：“杀人了！杀人了！”分明是伽罗的声音。三人忙奔出酒肆，却见伽罗正骑马狂奔过来，一手牵着马缰，一手在空中乱舞。段僧奴问道：“她手上…是不是血？”
伽罗一人一马来得极快，瞬息到得眼前。段僧奴上前问道：“你受伤了么？怎么满手是血？”伽罗面色煞白，答非所问地道：“杀人了！杀人了！”
杨宝道：“死的是谁？”伽罗道：“张…张…”嘴唇哆嗦，始终说不出来“张”下面那个字。杨宝心念一动，问道：“张希矫大将军？”高浪道：“你是不是昏头了？怎么又出来张希矫大将军？”不料伽罗竟点了点头。杨宝道：“快带我们去。”当即各自骑了马，往南门赶去。
伽罗死活不愿意在前面带路，只跟在三人身后，一进南门，便见到有些人正朝东面的一条小巷跑去。杨宝问道：“是那里么？”伽罗点了点头。
策马到巷子口，却见前面已经围有不少人，忙下了马，挤过众人，眼前是一幅极血腥极残酷极恐怖的画面：一人仰面躺在巷子中间，死状凄惨，血肉模糊，两边墙上、地上都是嫣红血迹。
杨宝踮起脚，小心翼翼地走近尸首，只见那死人满头黄发，须髯尽张，眼睛睁得老大，正是大理名将张希矫。他只觉得一股热血直涌头顶，双脚几乎站立不稳，心中只道：“原来我适才并不是眼花，我真的看到张将军。当时他还好好的，怎么瞬间就被人残忍杀死在这里？是我害了他，我当时若是叫他一声，他或许不会遭此毒手。”
正懊悔不已，忽见背后有人喝道：“让开！让开！”回头一看，是昆明县的差役到了，当即让到一旁。领头的巡检瞟了一眼地上的尸体，即将审视的目光投向杨宝，见他腰间佩戴着大理双刀，便客气地问道：“你是段平章的下属么？”杨宝点点头。
段僧奴等人也挤了过来，伽罗道：“你看，真的是…真的是…张…张…”巡检见她满手是血，上前问道：“小娘子认识死者么？”伽罗只望着尸体发愣，段僧奴便替她答道：“当然。这位是我们大理的大将军张希矫。”
巡检听说，便不再多问，派了一名差役赶去行省署报案，死者身份非凡，他小小的昆明县可不敢接办这样的案子。
等了两刻，理问所理问马文铭匆匆率人来到，一见伽罗等人也在，不由一愣，道：“你们也在啊。”又问道，“死者当真是大理张希矫将军么？”杨宝道：“是。我们刚刚还在南城外见过他，可不知道为何突然就被杀死在这里。”高浪道：“我本来还不相信张希矫将军会来中庆，真是奇怪。”