- 另类小说上一章：案藏杀机：清代四大奇案卷宗
- 另类小说下一章：大汉公主
然而另一个不幸的消息是，曹府戚彤派出的仆人并没有追到张尧封夫妇，他们乘坐的夜船离开南京后不久就遇到水盗，连同人带财都不知道被劫到哪里去了。若是能寻回曹云霄，她肯承认情人即是李元昊的话，那么就可以证明李元昊要挟康惟一一事属实，然而证人凭空消失，一切成为了梦幻泡影。应天府学曹诚得知爱女和女婿被水盗劫走，人财两失，急怒攻心，吐血晕倒，当晚就撒手归西。
文彦博居然在这个时候回来了南京，带来了更加令人不安的消息——西北发生了羌人之乱，朝廷正设法平乱，他父亲文洎调任河东转运使也与这次事件有关。
原来西北边界地区住着许多少数民族部落，称为“熟户”。这些羌人虽然归顺大宋，却常常被自高自大的大宋官员欺凌侮辱。环州知州崔继恩因需要大批粮草，强行摊派给辖区熟户，不断派人催督。负责催督的宋朝官吏欺骗羌人不知具体数量，加倍征收，羌人稍不如意，他们便大打出手，引发羌人部落不满，人心思乱。之前泾州蕃部首领厮铎论因犯罪而逃亡，正好在这个时候回来了故乡，泾原路钤辖周文质与部署王谦、史崇信三人共同商议要诛杀厮铎论，预备逮住他后当众凌迟处死。羌人疑忌顿生，决意铤而走险，互相传箭联合起来，举兵包围了平远、定边、合道、石昌等宋军驻扎的城寨。周文质等人又擅自作主，调动兵马，准备动用武力镇压羌人的反抗斗争，局面遂一发不可收拾，羌族各部落群起响应，联合起来，共同对付宋朝军队，形成了严重的边境骚乱。
包拯闻听事变经过，不由得皱眉道：“为何朝廷任用的边将总是些粗鄙无能之辈？本来无事，偏要好端端地催生出一场事变，而今西夏又要借机生事了。”文彦博道：“这也是朝廷最担心之事，听说羌人已经派人向西夏求援，预备两方联兵，共犯大宋。”
送走文彦博，沈周道：“看来朝廷多半要将野利裙当谈判的筹码了。可惜没有捕到李元昊，不然筹码更重。”张建侯道：“这么说，野利裙根本就不会受到惩罚了？那些被她害死的人岂不是都枉死了？”
沈周道：“就算没有西羌之乱，野利裙也不会受到大宋国法惩处，现下她更可以全身而退了。”张建侯一时默然。
正好有仆人进来告道：“几位公子还在家里做什么？外面的人都赶着说，朝廷下了旨，要押那西夏太子妃进京了。她就快要出提刑司了，公子们不去看热闹么？”
包拯几人闻言，愈发意兴阑珊，干脆各自回房，读书的读书，午睡的午睡。
刚翻了数页书，便有仆人来叫包拯出房见客。包拯来到堂中，却见父母双亲和未来的岳父董浩都在，料想是要商议自己的婚事。哪知道包令仪却先告知朝廷已经批准了他辞官回乡，近日移交官署事务后，便要预备返乡之事了。
包拯闻言，心中无喜无悲。他当然希望留在南京，毕竟这里有最好的书院、最好的老师、最好的同学，但他也希望早日送小游回家，希望父母远离是非之地，安心颐养天年。无论如何，总算是有归期可待了。
包母道：“离开南京前，我们和亲家公都希望能将你和董平婚事办了。”董浩道：“是啊，你们尽快成亲，平儿就可以跟你一道返乡，沿途照料公公、公婆，免得日后来回奔波了。”他毕竟爱惜女儿，想到从此与爱女远隔千里，再难见上一面，眼角竟是湿润了。
包拯见到董浩老泪纵横的样子，心中很是感动，忙躬身道：“一切但凭父母大人和岳父大人做主。”遂坐下来一道商议具体日子和安排。
婚礼虽是大喜之事，但操办起来却尽是琐琐碎碎的细节，这一谈竟是大半个时辰。忽然瞟见张建侯自外面进来，包母忙叫道：“建侯，董公在此，还不快来见客。”
张建侯道：“嗯，这个…董丈好。姑父，你先出来一下，我有话对你说。”
包拯见他神色局促不安，料想发生了大事，忙几步跨出门槛，来到庭院桂树下，才问道：“出了什么事？”
张建侯不及回答，便有仆人闯进来，连声叫嚷道：“西夏太子妃被杀了！哈哈，大伙儿都拍手称快呢！”
包拯大吃一惊，问道：“你要说的就是这件事？”张建侯点点头，又摇摇头，道：“不是我。”
包拯惊道：“你背着我自己去了汴河码头？你…你想杀她？”这个“她”自然就是西夏太子妃野利裙了。
张建侯道：“不错，我是气不过！我曾发誓要为妹妹报仇，这个西夏太子妃是害死妹妹的凶手，我是想要杀她为小游报仇，但还没等我动手，就有人抢先杀了她。”
包拯见他激动之下声音颇大，生怕堂中人听见，忙拉着他来到沈周房中。
沈周刚刚午睡起床，睡眼惺忪，问道：“是野利裙被杀了么？”
张建侯惊讶异常，道：“你不是一直在房中睡觉么？怎么会知道这件事？”沈周道：“那野利裙到中原后害死了不少人，且不说崔良中父女和曹丰了，就是性善寺中死的十条人命，都该算到她头上，还有她在城外杀死了大船上的一家十余口，可谓双手染满鲜血。可她却能若无其事，不受大宋法律的制裁，这如何能让人心服？商丘本是民风勇悍之地，出那么一个大侠客，行侠仗义，替天行道，出手杀死这害人精，根本不足为奇啊。”他一番话洋洋洒洒地说完，才蓦然回过神来，问道，“建侯，不会是你做的吧？”
张建侯道：“我本来是想要去杀她的，但有人抢在前面动了手。”
沈周道：“你没看清是谁么？”张建侯道：“没有。你们人不在场，完全想象不到，当时的局面有多混乱！”
原来赶去看野利裙出城的人多如牛毛，从南门通往汴河码头的道路两旁，人如潮涌，熙熙攘攘。押解队伍中最前面的是两辆囚车，里面分别装载着张望归和裴青羽。夫妇二人是杀人重犯，虽有沙洲使者身份，还是按律上了重枷重铐，各自一身赭色囚衣，颇为狼狈地坐在囚车中，低头不语。但围观者对这二人毫不感兴趣，人人争相仰头，盼望看到后面的西夏太子妃——居然并没有看到！野利裙果然享受了太子妃待遇，坐在一辆马车中，四周围了厚厚的青灰色幔布，根本看不到内中情形。人群陡然有些愤怒起来，不满的情绪处处滋生。
马车缓缓穿过人流，到了码头边。此刻，张望归夫妇已经被押上官船，马车只能停在囚车之后，无法靠近船板。有禁婆上前打起帘子，扶着只戴了一副手梏的野利裙下车。她虽是囚徒身份，却有恃无恐地微笑着，愈发引来众人愤怒。
忽听得“扑通”一通，随即有声音高嚷道：“落水了！有人落水了！”正在众人一愣神间，又有人喊道：“打死这西夏女人！”
局面就在一刹那间失控了，一大群人争相围上来，有朝野利裙扔石头的，有吐口水的，有推攘不休的，还有拳打脚踢的。大批兵士蜂拥过来阻止，情形愈发混乱，许多人都被挤得掉进了河中，“救命”之声不绝于耳。等到负责押送囚犯的杨文广赶上前来，好不容易弹压住场面，那野利裙已经倒在地上，胸口插着一柄解腕尖刀。人群愣了片刻后，登时爆发出雷鸣般的掌声，争相为这个恶贯满盈的党项女人被杀而叫好。
张建侯道：“从南门开始，我就一直跟在马车边上，心中揣摩着要杀野利裙，等她下车登船，那时是最好的时机。当我看到禁婆扶她下车，便要上前，但人群忽然骚动起来，我被夹在人流中，进退不得。好不容易挤到野利裙边上，正看到她胸口插着一把刀，她双手扶住刀柄，瞪大眼睛望着我，口中嗬嗬有声，似是想向我求救。我还来不及理会，就又被一股人流带走。后来我看到小杨将军到了，就转身离开了。”
沈周道：“这个凶手很厉害，时机把握得极好，一定不是普通人。”张建侯道：“这个人为民除害，我要知道他是谁，可要当面感谢他。”
包拯道：“杨文广看见了你么？”张建侯道：“看见了啊，我还朝他点了下头呢。姑父，你就别因为那件事再怪小杨将军了。你看慕容英投靠了朝廷，而今留在军营中，帮助改进火蒺藜等火器的造法，不也是造福于大宋么？”
包拯道：“不是那件事。眼下麻烦大了，民众认为野利裙是罪有应得，死有余辜，但她是西夏太子妃，死在南京，大宋无法向西夏交代，必然全力追查此案，找到凶手后，即使不即刻处死，也会捆送给西夏。”
张建侯大怒，举拳重重砸在窗框上，连声道：“无耻！无耻！”
沈周叹道：“对外邦交本就是十分复杂之事，有时候甚至顾不上是非曲直。野利裙在这个时候遇害，使得局面更为复杂。”
张建侯冷笑道：“朝廷愿意瞎忙，就去忙活吧。刚才情形那么乱，在场的至少有成千上万人，如何能查到凶手？”包拯摇了摇头，道：“官府最先想到的就是那些被野利裙直接或间接害死者的亲属，他们动机最强，嫌疑最大。建侯，你有麻烦上身了。”
话音刚落，便有仆人匆匆拍门，告道：“外面来了许多官兵，不是官府的人，是穿军服的赤老，手里都拿着长枪呢！指名要张公子出去。”
张建侯“啊”了一声，道：“姑父，这下我可更佩服你了。”
赶出来一看，堂前果然占满武装兵士，为首的却是兵马监押杨文广。
张建侯道：“小杨将军是奉命来拿我的么？”杨文广道：“这个案子而今没有官署肯接手，我是负责押送野利裙进京的官员，只好暂时由我代管。张公子，我也知道令妹死得无辜，然而杨某职责所在，请你谅解。”令兵士上前执住张建侯手臂，亲自搜他身上，却搜出一柄解腕尖刀来，是他出门临从厨房取得，上面还粘有菜叶。
杨文广道：“张公子，这就跟我走一趟吧。”又道，“包公子和沈公子若是愿意在公堂上为张公子申辩，也请随我一起来。”
包拯便进去跟父母打了声招呼，跟杨文广一行出来。经过崔府时，正见到崔槐也正被兵士带出来。
张建侯道：“崔员外也是嫌犯么？”杨文广点点头，道：“守城士卒在南门见过过他。”
沈周道：“如果小杨将军判断嫌犯的根据是动机的话，那么其实还有一些人有嫌疑的。譬如应天府晏知府、转运司韩转运使等，他们都有家仆在性善寺被杀。而今应天府和提刑司都不肯接野利裙的案子，这不是很可疑么？还有围捕野利裙时被格杀的弓手，他们都是本地人，都有亲眷在此，也可能有人出头报仇。”
杨文广道：“好，我会让书吏记下沈公子的话，然后一一调查清楚。”
来到兵马监押官署，野利裙的尸首已被用门板抬到堂下。她双目圆睁，怒气凛然如生，双手仍然保持着临死前的姿势，紧紧扶在胸口刀柄上，那刀已直没入胸，只剩下木柄在外。
正好有兵士将仵作冯大乱带进来。冯大乱很是不满，一进来就嚷道：“老汉我是宋城县署的差人，又不是军人，小杨将军不经我上司允准就派人强行将老汉我带来这里，可是不合规矩。”
杨文广道：“抱歉，实是因为军营中没有仵作，不得不冒昧请冯翁前来相助。吕县令那边，我自会派人去打招呼。”
冯大乱见他谦和有礼，这才勉强上前，将野利裙已然僵硬的双手趴开，露出崭新的木质刀柄来。又招手叫道：“张小官，你过来帮手。”
张建侯应了一声，包拯忙道：“建侯现下也是疑犯，不如我来帮冯翁拔刀。”上前弯腰，右手握住刀柄，一下竟未能拔出。双手握了上去，使尽吃奶的气力才将那柄尖刀拔了出来，刀尖上犹在滴血。
冯大乱是有名的仵作，生平验过的尸首有数十具之多，有男有女，也不以死者是妇人为忌讳，掀起野利裙衣襟，验过伤口，才道：“你们都亲眼看到了，包公子这样一名年轻男子，都要用尽全身之力才能拔出刀来。再看这柄凶器，这就是市集上最普通的尖刀，虽然新开了刃，但不算锋利，刀质也一般。”
杨文广道：“冯翁的意思是，凶手要么力气惊人，要么身怀武艺？”冯大乱道：“嗯。”
杨文广便命人放了崔槐。崔槐居然感到受到了侮辱，愤然道：“你们都觉得我力气小么？”
张建侯笑道：“力气小也有好处啊，不用当嫌犯。”崔槐哼了一声，悻悻离去。
杨文广道：“张公子，眼下以你的嫌疑最大，你身手了得，大伙儿都知道。我也亲眼看到你从野利裙身边离开，你还有什么话好说？”张建侯道：“不错，我是到过…”
沈周生怕张建侯说出本来是要去杀野利裙的话来，起意杀人，即使未能成行，也是有罪，忙咳嗽了声，打断道：“这柄凶器明显是凶手临时从市集上买的，杨将军不妨派人拿着刀到市集上，比照刀样找到卖刀的铺子，向铺主查问买主是谁。”
包拯却摇头道：“这条路行不通。野利裙被杀，人人拍手称快，可见人心所向。铺主即使不心向凶手，也会迫于舆论压力，绝不会吐露买刀人的姓名，他只需推诿不记得就行。杨将军，我不妨实言告诉你，建侯确实是要去杀野利裙，只不过有人抢了先，你从他身上搜到的厨刀就是证据。”
杨文广道：“我早猜到会是这样。唉，当时现场乱极了，这可要如何查起？”
张建侯道：“应天府和提刑司都不肯接这件案子，可见是个烫手山芋。小杨将军也是个正派人，为什么一定要抓住凶手呢？他也算是做了一件好事呀。”
杨文广摇摇头，道：“这件事不是那么简单，如果不尽快查出真凶，只会牵累更多无辜百姓。”转头问道，“包公子，你聪明绝顶，之前屡破奇案，可有什么好法子？我真的不是贪图自己立功，而是…”
包拯道：“我明白，而今的局面，必须找到凶手。”想了半天，也没有什么好法子。
冯大乱道：“我该做的事都做完了，得赶紧走了。”杨文广不便强留，忙命人送他回去。
忽有兵士进来禀报道：“慕容娘子求见。”
杨文广料想她是听到野利裙被刺的消息，想来看看故主，便命人让她进来。慕容英伤势虽然好转了不少，但行动仍是迟缓不便，扶着拐杖慢慢踱了进来，与众人见礼，这才走到野利裙的尸体旁，叹了口气，目光中颇见复杂意味。
杨文广道：“英娘伤还没有完全好，先过来坐下。”亲自扶着慕容英，神情间颇为殷切。
慕容英道：“是谁杀了她？”
张建侯一直忌恨党项人害死了妹妹，闻言忍不住讥讽道：“怎么，英娘还想为故主复仇？”
慕容英道：“我是西夏王宫女官，并不是太子妃属下，这次是临时受命才跟随于她，她无故滥用私刑杀我，于天道不合。我们党项人恩怨分明，既是结下怨仇，必须要设法报复。若不是我重伤未复，不等旁人动手，我一定会亲自索她性命。我问杀她的是人是谁，是想好好感谢他。”
包拯等人听在耳中，未免有些怪异。尤其慕容英背叛怨恨旧主，众人心中均觉得不是滋味，然而转念想到野利裙心狠手辣，对待己方的女官如此残忍，慕容英心灰意冷之下，转而效力大宋也是情理之中之事。
张建侯尤其觉得喜出望外，道：“对，我也想好好谢谢这个杀死野利裙的人，可惜…”
包拯忙道：“建侯，这种话不可再说。”又正色道，“我也劝英娘别再随意说这种话。你既已投靠大宋，朝廷利益当高于个人利益，切莫以私仇为念。眼下野利裙在南京城外遇刺身亡是一桩天大的麻烦事，必须得尽快找到凶手。”
慕容英沉默许久，才道：“包公子说得极是。既然你们难以从物证追踪凶手，我有个法子，也许可以让凶手自投罗网。”
众人正苦无良策，忽听慕容英说她有办法，不由得半信半疑，急忙催她快说。
慕容英道：“那凶手在众目睽睽下刺杀西夏太子妃，其实冒险之至，可见这人心中有极大的勇气和担待。百姓们鼓掌为他喝彩，自然是因为他有惩奸除恶的意味。这样一个人，应该是个有正义感的人。如果杨将军就此将张公子扣下，称他就是凶手——他身怀武艺，又有动机，完全符合凶手的特征，旁人都会相信，但只有凶手知道他不是真凶。然后再放出消息，说张公子宁死不肯承认罪名，遭到严刑拷打，几近垂死。那真凶必定良心难安，说不定会就此主动投案，以洗清无辜者的嫌疑。”
杨文广道：“这倒是个值得一试的法子，然而能否起作用全在于那凶手是否有一念之仁。”沈周道：“既然也没有别的法子，不如试上一试。”
杨文广道：“好，那我们就尽量逼真些。张公子，只是要委屈你了，我得下令将你绑起来。”
张建侯其实很不愿意那凶手就擒，然而听到包拯晓以利害，不得不应承下来，道：“只要能捉住凶手，你真的命人打我几下也没问题，反正我皮糙肉厚，受得起。”
慕容英道：“若要凶手信以为真，光绑起张公子还不行，将军还应该带人去搜查张公子的住处，也就是包府，如此才能煞有其事。”
张建侯忙道：“这可不行。我祖姑父、祖姑姑年纪大了，哪受得起这个惊吓？况且包府上下正筹备姑父和董家娘子的婚事，这样派人大大闹上一场，成何体统？”
沈周道：“建侯被捕的消息迟早要传入包丈和伯母耳中，他们肯定会因此而担心。不如先告诉他们真相，一起配合杨将军来演一场戏。”
包拯虽觉得无端将父母卷入其中不甚妥当，但当此境遇，没有别的选择，遂无异议。
哪知道包拯回家到内堂跟父母一说，包母并不同意，道：“你成亲在即，还要为这些不干己事的案子操心倒也罢了，若是传扬开去，亲家那边知道建侯惹了官司了会怎么想？还会不会将独生爱女嫁给你？”
包拯道：“如果董丈因为建侯卷入官司就不肯嫁女的话，那么这桩亲事不成也罢。”
包母闻言更是生气，斥道：“那个西夏太子妃是害死小游的主谋之一，有人杀了她，是声张正义，你不好好感谢人家为小游报了仇，反而要设圈套诱捕恩公，可能会连自己的亲事都要赔上，这是什么道理！”
包拯从未见过母亲发这么大火，便跪了下来，道：“孩儿多有不是，然而这件事已然至此，建侯被扣在军营的消息已经放出，杨将军的人马很快就要，请娘亲权且通融一下。”
包令仪忙劝妻子道：“算啦，拯儿也是为了大局着想。那西夏太子妃死在南京，西夏能善罢干休么？朝廷正担心西羌与西夏联合，能不为此担心么？必然会大张旗鼓地追查凶手，甚至会不惜牺牲无辜百姓来取悦西夏。拯儿能放下私怨，为天下苍生考虑，未雨绸缪，实在是可喜可贺之事啊。日后亲家公知道，只会赞赏他识大体，决不会怪他的。”一边劝着，一边扶着妻子进去内室。片刻后出来，亲手扶起儿子，道，“你母亲只是一时心急你的婚事，其实她心中始终认为你是个好孩子。快些去办你的事吧。”
包拯道：“是。办完这件事，孩儿自会向母亲请罪。”
出来外堂，正跟沈周谈及细节之事，便有仆人惊慌地奔进来嚷道：“公子，不好了，杨将军带着许多人马包围了这里。”
张建侯被捕刑讯及包拯、沈周也被兵马监押杨文广带走讯问的消息不到天黑前就传遍了全城，许多市民自发赶来包府慰问，有敬佩张建侯出手锄恶的，有仰慕包拯为人的。包府却始终紧闭大门，连闻讯赶来的亲家董浩都吃了闭门羹。于是人们纷纷安慰董浩道：“董公寻了个好女婿。包公子人称小青天，一定不会有事的。”
也有人大骂杨文广，说他枉为名将之后，居然为了一个西夏太子妃反倒对付起忠良来了。总之，人声鼎沸，喧攘堪比市集。直到夜深，人群才逐渐散去。
张建侯被反吊在兵马监押署的一处空房中，挨了不少鞭子，衣衫都被抽烂。到半夜时，两名负责看守的兵士也是昏昏欲睡，各自伏在案桌上打盹儿。
忽有一名武官走进来，喝道：“你们好大胆子，居然偷懒，让犯人逃走了。”两名兵士一惊，不及起身，忙转头去看张建侯，却先后后颈着了重重一记敲打，重新伏在桌上，这次却是晕了过去。
那武官走到张建侯面前，轻轻叫道：“张公子！张公子！”
张建侯在兵士被打晕时便即惊醒，强忍着不作声，听到那武官声音十分熟悉，再借着火光一看，不由吃了一惊，道：“楚县尉？怎么是你？”
那武官正是宋城县尉楚宏，他上前扶住张建侯双肩，诚恳地道：“张公子，我很抱歉，是我累你受苦了。可惜我还不能就此投案自首，好洗脱你的罪名。不是我贪生怕死，而是我得为了我的恩人着想，请你原谅我另有苦衷。”