的确，在绣球花的叶子部分，有一个圈成漩涡的节眼。可是，这样也有这样的味道啊！可能察觉到我的想法，她加了一句：
“大多数的人都喜欢完美。”
真无聊。我拿出钱包。
“多少钱？”
“1，500圆打四折，600，含税618圆【注：日本自1989年4月1日起实施消费税法，税率为百分之三，凡是购物消费，消费者须在定价之外另付百分之三的税金。1997年起调升为百分之五，2004年改为消费税内含制，一般商品所标示的价格均已含消费税】。”
我以对不起制作者的价钱，买了这个绣球花发夹，没有请她包装，抓了就走出店门。店外，早就绑好鞋带的玛亚一脸惊讶地等着我。
“啊，让你久等了。”
“嗯--你去做些什么？”
我拿出发夹。玛亚和看弓箭、桥和红白大福时一样，细细打量着发夹。
“……这是？”
“看不出来吗？夹头发的东西。”
“果然。那……这有什么哲学上的意义吗？”
发饰哪来什么哲学、神学的意义啊。今天的玛亚大概满脑子都往这方面想吧。我苦笑着，把发夹再往她面前推。玛亚被硬塞似地接过发夹。
“送你的礼物，给你当作纪念。”
尽管我这么说，她还是看着手里的发夹。然后，一副大脑总算译出“礼物”这个单字意义的样子，她突然开怀而笑。
“原来如此！好美哦！这种花是……”
“这种花叫作绣球花，在现在这个季节里开得很漂亮。依种类不同，有的种在酸性的土里会开出蓝色的花，在硷性的土里开红色的花。”
顺带一提，如果我的植物学知识正确的话，绣球花的原产地是东亚，欧洲的绣球花应该是经由中国传过去的。拿来作为送欧洲人的亚洲纪念品很恰当吧。
“嗯--真的很有趣。”
如果让她看看实际上开花的样子，要说明就更简单了，只是不巧，这附近的地都铺整过，连行道树都没有。神社里应该会有吧。
玛亚把发夹轻轻捧在胸前。
“谢谢你，守屋，我很喜欢。”
“不客气，便宜货啦。”
玛亚立刻伸手绕到后脑，有些随性地用发夹夹起头发。她的头发是略短的鬈发，所以发夹其实派不上什么用场，但一想到她是以行动来表示她喜欢这个礼物，就值得感到高兴。虽然不是刻意挑选的，但那为了衬托日本人的黑发所上的黄褐色，在南斯拉夫人的黑发上也非常协调。若以适不适合的角度来说，对玛亚可能有些太朴素了，但也不错啦。
我们一起从鸟居下走过。从这里开始就是司神社了。
令人意外地，玛亚对鸟居并没有任何表示。不过，既然鸟居都已经成为地图上的图例了，也许她早就知道那是什么东西，或者，也可能是她的视线只顾笔直地往前看，而错过了头顶上的建筑物也说不定。
我们拾级而上。铺在底下的石块长了苔藓。就像玛亚形容的，司神社是藤柴市最大的宗教机构，占地面积广大。神社境内有好几棵松树，树干上系着注连绳【注：日本用来显示界线的草绳，尤其是神社用来表神圣的区域。一般民众新年时也挂在门口避邪】。茶花丛也很多，整体营造出一种蓊郁的气氛。可惜的是，放眼看过去，似乎没有植种绣球花。最显眼的，是像遭松树驱赶般，竖立在一角的巨大银杏树。如果玛亚能待到秋天，就可以让她看看美丽的金黄色树叶了。
几乎没有人来参拜。也许没有庆典的时候都是这样。
发现手水所【注：日本神社庙宇前用来供参拜者洗手的地方】的玛亚往那里靠近。一拿起杓子，就大喝了一口。我就知道她会这么做。然后她笑着说：
“好冷的水。”
我心里想着她一定会很感兴趣，嘴里一边向她解释那不是用来喝的水，洗手、漱口才是参拜神社的规矩。玛亚的反应果然如我所料，她立刻感到惊奇，接下来便是满心感佩地拿出记事本记录。记录好之后，小心翼翼地洗手、漱口。我笑着看她这么做，但是既然教了玛亚，自己也只好以生硬的动作做一遍。是先洗手还是先漱口呢？这些小细节我不记得了，总之做得非常随便。
玛亚笑我动作比她更不熟练。
我们往里面走。玛亚四处张望，视线乱飘，没有焦点。我得小心，不要又走散了。
热腾腾的热狗都快凉了，所以我先找可以坐的地方。所幸，银杏附近就备有木制的长椅。我先以手心摸摸长椅，确认椅子有没有湿之后才坐下来。阳光被银杏青绿的树叶遮住，湿气虽然没变，却变得比想像中凉爽。一定是因为雨一直下到昨天的关系，所以地面还不太热吧，我想。
我从纸袋里拿出两份起司热狗和两瓶姜汁汽水。玛亚却呆呆地望着神社内的风景，并没吃午饭的打算。反正她不久就会回过神来，我决定自己先吃。不愧是热狗专卖店，有专卖店的坚持，面包好香。
玛亚终于喃喃说了一句：
“Ovojezaistalep.……iveomaintersantan.”
当然，我半个字都听不懂。我并不打算追问她在自言自语些什么，不过当她彷佛赫然清醒般转向我时，特地以日文重复了一次。
“我觉得很像真的。”
我默默地啃着起司热狗。香肠的皮发出啪哩的声音。
玛亚大概是把这里和南斯拉夫的圣域--我想是基督教教堂的附近地区拿来比较，因而产生这种感慨吧。搞不好，也和其他国家的圣域重叠在一起。突然之间，我也想这么做，但是，这超过了我的能力范围。不对，问题不在于能力，而是经验。我什么都没见试过。
果然无法共享，我深刻地体认到。虽然这是一条对任何人都成立的不变法则，但玛亚和我的立足点相差太多了。
刚才一直是玛亚问我问题，偶尔我也可以问问她吧。
“玛亚。”
“Da？”
“你在很多国家，都像今天一样，看了很多有哲学意义的东西吧？”
玛亚点点头。可能是我个人的感觉，她似乎感到骄傲。
“是的。”
我暍了一口姜汁汽水。
“你为什么要这么做？”
因为想知道所以去追究，这样的感受我可以了解。好奇、好学，换个看法，亦可视为无私的高贵心态。但是，尽管我不认为自己是什么务实主义者，却老是觉得那种心态里隐含着消遣的成分，实在无法欣赏。
然而，玛亚并没有给我那种印象。当然，她对“有趣的事”感兴趣，但难道就只是这样吗？
她很干脆地作答。
“那是我的工作。”
“……有钱可拿吗？”
“没有啊！嗯--贴切的日文是什么呢？角色？任务？你懂我的意思吗？”
我了解她想说什么，使命应该是最接近的说法吧。但是，这样我依然无法理解。
玛亚换了一个姿势。她把身体转向我，直视我的眼睛。嘴角和眼神都非常严肃，看得出玛亚准备一五一十地回答我的问题。空气中没有一丝半缕的微风，放眼不见人影，蝉鸣的季节未到，神杜内寂然无声。
多半是不想用错日文吧，玛亚说得极慢。
“守屋，我说我是南斯拉夫人，说真的，一般都认为‘南斯拉夫人’并不存在，存在的是Srbin、Hrvat……塞尔维亚人和Hrvatska人这些民族。
“南斯拉夫有6个Republika……国家。6个民族放弃独立成为各自的国家，建立了SocijalistikaFederativnaRepublikaJugoslavija。因为这6个民族认为大家是血缘相近的家人。嗯--那是1918年的事，从那之后，南斯拉夫便成为一个国家，拥有6种文化。可是，1918年到现在有多久了？”
“70……73年。”
“Da.73年很长。我的父亲是塞尔维亚人，母亲是Slovenija人。母亲的父亲是Makedonija人。我呢？我是南斯拉夫人。
“南斯拉夫有6种文化。但是，我，嗯--我们正在创造第7种。就算不想这样，也会变成这样。而我们希望可以创造出第7种文化。既然如此，总有一天，我们就必须建纪念塔。我认为，那并不是很久以后的事……嗯--我这样讲清楚吗？”
“我听得懂。”
我回的这句话是多么草率啊。
“我们的传统是被创造出来的。我们的共同体是被想像出来的。即使如此，我们将会活在我们的文化里，而不是那6种文化里的任何一种。我再说一次，就算不想这样，也会变成这样。你懂吗？”
“……”
“可是，南斯拉夫并不是一个富有的国家。很遗憾，不富有的南斯拉夫人无法看见第7种文化。至于原因，是因为无法与其他文化比较。
“而我，我是富有的南斯拉夫人。我的父亲是党的高层。相形之下，我能够自由地去看各个国家。在我们当中，我是例外。既然如此，我就把看各个国家，嗯--看各种文化当成我的工作。
“总有一天，我们将会扬弃6种文化，使南斯拉夫不再是一个联邦。所以，我要到处去看……这样你懂吗？”
我再也不敢说我懂了。说不懂，才是事实吧。
我只知道，在遥远的南斯拉夫，有许多人努力想建立新的世界。我只知道，玛亚正努力在做只有位于自己的处境中才能做的事。具体而言是什么呢？我说：
“你想当艺术家吗？”
玛亚笑了。
“我的日文果然还很糟。”
然后，玛亚似乎是在对我做出承诺一般，一个字一个字地说：
“……我要当政治家。”
起司热狗早就凉了，玛亚却拿起热狗，豪爽地大咬一口。身为南斯拉夫人的她双眼圆睁，盯着手上的起司热狗。
“嗯--味道棒极了！”
我也吃了。味道，棒极了。
若是这种感觉，我就能与她共享了。
玛亚明明来自远方，但有时候，我会觉得她离我好近。可是，即使似乎离得很近，玛亚依然是来自远方的人。我知道在种种层面上，玛亚与我生活在不同的世界。也许，我刚才问的，是个不需要问的问题。
我仰着脖子大口喝下姜汁汽水。
……或者，我也可以跟玛亚一起走？
幸好附近就有垃圾桶，所以我们就把垃圾往里面丢。尽管有亵渎神明之嫌，我们还是在手水所洗了手，但太刀洗她们还是没来，于是我们便朝大殿走去。玛亚要我教她参拜的方法，所以我努力翻出记忆，以二礼二拍手一礼【注：日本神道参拜的基本方式为二礼二拍手一礼，即面对神明微微行礼，香油钱丢进“赛钱箱”之后，拉铃，鞠两次躬（二礼），双手在胸前合十，拉开约肩宽，拍两次手（二拍手），再鞠一次躬（一礼）】的方式参拜。玛亚也学着我做，但徒具形式，看不出礼拜时应有的肃穆，这终究是因为玛亚是基督徒吗？
不对，说到这，玛亚并没有说她是基督徒。也许，就像第一次见面时以为白人就应该说英语一样，搞不好我又重蹈覆辙了。我开口询问，玛亚毫不在乎地回答：
“我没有信教。”
真教人意外。因为不知道为什么，我对于只要是欧美人士必定有宗教信仰的说法十分深信。
“这是因为有什么‘哲学上的理由’吗？”
“是的。南斯拉夫的Tito总统抵制宗教，因为如果6个共和国都要壮大自己的宗教的话，联邦会有危险。所以我并没有特定的宗教。不过，基督教的规矩我想我是懂的。”
这么说，她勉强算是罗马基督教徒罗？听起来，跟我勉强算是曹洞宗信徒【注：曹洞宗先是由一代宗师良价禅师在洞山创立“君臣五位，偏正回互”的新禅说，然后经本寂禅师在曹山加以解释阐发而形成的禅法。西元十三世纪初，日本僧人道元又将曹洞宗传入日本，开立日本曹洞宗。到二十世纪80年代，日本曹洞宗信徒已发展到1，000多万人】好像没什么不同。我把我想到的事随口告诉了玛亚，她以笑容加上一句：
“那我跟日本人一样了。”
骗死人不偿命。
“いずる刚刚说的那句很有趣。嗯--‘平时不烧香，临时抱佛脚’。”
她嘻笑着说：
“我有时候也会这样。遇到困难的时候，还是会想求神。还有，难过的时候也是。刚才的人也求神了。”
“麻糬的人？”
“Da.”
我们聊着这些，突然从后面，而且是非常靠近自己的地方有人对我说：
“守屋，你们果然在这里。”
一回头，文原就站在那里。他身后是太刀洗和白河。
“我就说啊，没什么好担心的。”
白河对这么说的文原点点头，然后朝我们微笑。
“幸好找到了。”
“是啊，いずる。”
而我则是向太刀洗道歉。
“抱歉。”
太刀洗的表情完全没变。
“抱歉什么？”
“你叫我小心，我还是走散了。”
“哦。”
她脸上露出若有所思的微笑。
“既然如此，那我也该道歉了。”
“……”
“分成两人和三人，就不知道是哪边走散了啊。”
原来如此，有道理。
“玛亚，你饿不饿？”
“还好。我吃了叫作起司热狗的东西。日本料理真是深奥。”
文原听到白河和玛亚的对话，插嘴说：
“玛亚，热狗是美国的食物哦。”
“文原，我是开玩笑的。”
文原的表情变得很可笑，不知是生气还是笑。我忍住苦笑。
我还在想，谁会第一个发现玛亚身上多出一项装饰品，结果是太刀洗。
“……咦？玛亚，你那个发饰是……”
玛亚开心地转身背对太刀洗，让她看发夹。
“是绣球花呀，不错呢。怎么会有这个？”
“呵呵！是守屋送我的，当作纪念。”
“哦，守屋送你的啊！”
我小声地告诉惊讶地睁大眼睛的文原，那是四折的瑕疵品。文原也小声地回答，他想也是。我在他眼里到底是什么样的人啊。
“真的很好看呢！玛亚。”
白河笑着称赞，但是，手却扯着我的袖子。不知道她要做什么，我就这么被她拉着，离开了太刀洗她们。白河狠狠地瞪我。她那双眼睛平常老是很想睡的样子，所以睁大时格外有魄力。
“干嘛？”
“那是守屋送的？”
“不行吗？”
短暂的沉默之后，白河深深地叹了一口气。
“我说，守屋，我不会害你的，你等一下最好也送个什么东西给万智。”
“……为什么？”
“这就叫公平！”
她把声音压得很低。是这样吗？不过，那种便宜的小东西，再买一个也不会造成什么负担，只是--
“太刀洗不需要发夹吧！我从来没看过她那一头剪得齐齐的头发上有过什么东西。”
“那不是重点！”
“如果重点是公平的话，那也要送你吗？”
“……为什么我要送你？不对，为什么你要送我东西啊！无头鹅！”
被白河骂了。无头鹅究竟是什么呢？我想，意思大概是无畏舰级的呆头鹅吧。白河简直快跳脚了。我又没有做错什么……
我们回去之后，走到树荫底下的文原和玛亚在说话。
“也不能说完全不可能啦。”
“嗯--很稀奇吗？”
“这个嘛……”
文原似乎相当迟疑，话说得不乾不脆的。我走近他，碰碰他的肩。
“你们在说什么？”
“哦，你也来听听看。”
但是，玛亚却轻轻摇手：
“我跟守屋说过了，有人去求神。”
“就是有人说要拿麻糬去供奉那件事吧？哪里稀奇了？”
我才说完，文原就以要我仔细想的语气，处处强调地说：
“特地捣了麻糬去供奉，这很常见吗？又不是过年。”
唔……听他这么一说，的确也是。
“会不会是有庆典？”
“司神社的庆典4月才办过啊！下一次是10月。”
“嗯，偶尔也会有吧。”
虽然不相信这个说法，但当我想以此结束话题的时候，完全看不出有没有把我们的对话听进去的太刀洗插嘴了。
“玛亚，你记得那个人是什么样的人吗？”
玛亚用心想。
“嗯--年轻人。两个人走在一起。说快死了，所以要去神社，可是他们看起来很健康，所以我觉得很奇怪。”
两个年轻人？
我和文原对看。
“你觉得会有那种人吗？”
“卯起来祈求考试上榜之类的……”
“可是他们是说快死了，所以才要去神社的啊？”
我自然而然地摆出双手在胸前交叉的姿势，说出连自己都不认同的话：
“神社寺庙迷？”
越讨论，不对劲的感觉就越强烈。我万万没想到，年轻人捣了麻糬去供奉神明的状况，会让我感到如此突兀。明明从来没有在意过参拜神社的标准何在，然而一旦听到奇特的参拜方式，竟然会如此无法释怀，真是不可思议。若是平常，可能会当作别人有什么特殊缘由而置之脑后，但现在是特地带玛亚来观光，让她产生了奇怪的误会，心里总觉得不舒坦。
我瞄了太刀洗一眼，尽管一副在旁边纳凉的样子，却和我一样，双手在胸前交叉。
白河也加入谈话。
“呃，玛亚那时候在看邮筒？”
“是的。我认为那个〒的记号很哲学，所以便一边绕着邮筒、一边看着。守屋告诉我，那是递信的テ。这时候，有两个年轻人边说话边从我后面走过去。”
“看起来很健康对不对？讲话的样子也是？”
“Da.还边笑边说哦……嗯--不过，我觉得有点奇怪。他们不是在平时不烧香，临时抱佛脚吗？”
问我们，我们哪知道啊……
连玛亚在内，除了太刀洗之外的4个人不约而同地歪着头动脑。白河又问：
“可是玛亚不是从头到尾都在听吧？你听到些什么？”
“嗯。”
玛亚拿出记事本翻看。我怀着期待等着，心想不愧是爱做笔记的人，连这个都记了，但玛亚却啪的一声合上记事本。
“没有写。我用想的……”
接着，便用拳头在自己的太阳穴上钻。
“动作好像日本人。”
我对身边的白河这么说，白河却别过脸低下头。
“那是学我的，我想。”
真没想到。
玛亚像诡异的预言人士似的，开始说起断断续续的单字。
“嗯……感觉很像这样……有困难……司神社一定没问题……做饼去……要做很简单……”
她继续小声地念念有词，但不久便轻轻摇头。
“我听的时候不是很专心，记得的就这么多了。”
“光是这样，很难吧。”
文原准备放弃了。
“还是只能把他们当作两个怪人吧。”
不不不，王牌还没有用出来。虽然这是一张能力上无庸置疑、但个性上令人很难倚恃的王牌，还是该用用看吧？
我转过头去看太刀洗，视线刚好和她对个正着。
“干嘛？”
“你应该知道吧？”
“我大致知道守屋你在想些什么。可不可以不要用那种哀求的眼神看我？”
我哪有用哀求的眼神？可能是心情不好吧，我觉得太刀洗的态度比平常更冷漠。不过，太刀洗看了玛亚一眼，轻轻叹了口气。松开胸前交叉的双手，向玛亚走了两、三步，说：
“喏，玛亚。”
“有？”
“你想知道那两个人打算做什么吗？”
玛亚立刻点头。
“想！出门散步就是为了知道这些事情。”
“那些人多半是特例。我想你就算知道了，也不能拿来应用。”
可能是太洗刀的话里有些不熟悉的单字，玛亚稍微思考一下，慎重地回答：
“嗯……也就是说，万智在为我担心？怕我像之前雨伞的事一样，看到一个人，就以为每个人都是那样。不过，不用担心！上次对我来说也是一次失败，我不会重复同样的失败的。”
听到她的宣言，太刀洗露出有些困扰的表情。
“是吗？”
然后，对我投以别有深意的眼光。
“既然这样，我问你一件事。玛亚，你认为那两个人是‘平时不烧香，临时抱佛脚’对吧。因为快死了，所以才带麻糬去。
“那两个人话里提到自己快死了吗？”
玛亚发出一声沉吟，又拿拳头抵住太阳穴。看起来似乎很痛。可是，她那种按摩似乎对唤醒记忆没有实际的功效，不久便歉然摇头。
“……对不起，我想不起来。不过，那两个人好像爸爸妈妈都还在，却要死了。”
然而，不知为何，太刀洗满意地点点头。
“是吗？”
“这是什么……”
无视于插嘴的我，太刀洗继续说：
“如果错了，就告诉我。玛亚的日文很好，いずる好像也教了你很多话对不对。”