28
余香乍入衣
大年初三一早，连日的阴沉天气终于露出了灿烂的笑脸，久违的太阳虽然让温度前所未有的低，但不会影响路人的好心情。堆积的厚厚的大雪，灿烂耀眼的反射着阳光，照在每个笑容满面的人的脸上。
街上的铺子陆续开门，大红色的对联衬着雪景好不整齐，不时有炮仗声伴着孩子们的笑声在整个劐都城中喧哗吵闹，显得生气勃勃。
一大早，秦倾如约而至，早早候在了陈府外头。今日的她换作了男装打扮，虽然个子矮小了些，到也能算作是眉目清楚的翩翩少年。在秦雨霜和小莲书唐的参谋下，竟然不知从哪里找了个精巧的小小喉结来，可以利用表面张力，紧紧贴在她的喉咙上。用层层厚布裹住胸口，冬衣厚实；如此一来，到也伪装的像模像样。
陈宜丞在自家门口乍见到她，愣了好一阵才回过神来，旋即笑得了然：“难为姑娘想的周到。”
陆川的女子地位极低，虽然也有富家女子会有机会识文断字，但毕竟比不得男子；若要进这厚德学堂转转，若秦倾不做男子打扮，即便是陈宜丞这当家人，也是不便带进去的。
秦倾换作一揖，豪爽笑道：“今日还要有劳陈公子，秦倾这厢有礼。”
陈宜丞也难得调笑，也是一抱拳，“宜丞这厢有礼。请——”
二人并肩的向学堂方向走去，一路走着，自然少不了交流看法和观点；一番争论与详谈之后，彼此都多了几分敬佩之情。
一到学堂附近，早已听到了朗朗的读书声。
即便是在年节下，厚德学堂也不过就放假三天而已，连带除夕，初三的一早，整个学堂里已经完全回到了轨道。
“秦公子，请，”在学堂门口，陈宜丞笑着一比划。大门缓缓敞开，秦倾深呼吸一下，伸脚迈进学堂。
幽雅。这是她的第一印象。处处可见上了年头的古木，红墙黑瓦，大块石头铺成的简单道路，弥漫着浓郁的书卷气息。正好碰到了“当当”钟响的下课时分，不时有三五成群的学子从身边经过，恭谨的冲陈宜丞打招呼。
魔都第一才子，并非只是徒有虚名。从那些学子们对陈宜丞的态度，便可见一斑。
秦倾在一旁静静观察，揣摩着厚德学堂的举举动动。
每隔两年，学堂招生，只要是有心向学者，经过选拔考试，都可以进入学堂。两年一期，最久六年，也就是三级之后毕业。在学生期间，针对每一级，每年的秋闱入试名额不同。秋闱分为三个回合：乡试、州试、殿试；即以地区的大小分成单位，一级级向上选拔。自然，越到后面的难度会越加大，前后的考试时间算起来，要超过三个月。到了后面，更多的是比拼体力和心理素质了；而且那等着一级级结果的同时，也是极难静下心来复习的。厚德学堂因为地位极被推崇，也算是有了特别待遇，可以直接推荐学子入试，也就是直接参加殿试。虽然没有名额限制，但厚德对此极为谨慎。因为若直接去殿试，最终中榜的比例，无疑会成为整个魔都的注视焦点。
一个不慎，如今如日中天的盛誉，也有可能立刻跌倒谷底。
“真是如履薄冰的风险投资啊。”秦倾喃喃自语。
“嗯？”陈宜丞未听清楚，挑眉问她。
“没什么，”秦倾一笑，走了半晌，有些疲惫了，舒展了下筋骨，“我真是佩服公子你，虽然有过种种揣测，真的见到了，才发觉自己想的还是太简单。”
看出她的疲惫，找了处隐在竹林后的石头桌椅，二人坐下，他方才开口，“秦公子看了这么久，可以说说之前所提到的合作么？”
“当初鲁莽，在公子面前班门弄斧，如今方才觉得自己是贻笑大方了，”她轻轻一笑。
“哪里话，”陈宜丞连连摆手，“公子之前，关于魔都形势分析的那一番话，这几日来，让宜丞很是深思了几回。或者有些闭门造车的缘故在，一直以来总低着头走路，都忘记抬头看看前面的风景如何了。所以，无论何事，公子但说无妨。”
“秦倾因为机缘，自小杂七杂八的学了些子不若公子所知的东西，但如果能深入的顺着研究下去，或者，咱们会有意外的收获也说不定。”秦倾展眉一笑，“这些天来，很是用心将所学所想写了下来，虽然必有疏漏，也到成了几本。所以思虑下来，有了个想法。希望公子给我个机会，在这学堂之中开上几门课，让有兴趣的学子们有机会来学习，顺便看看这课程对他们是不是有用，可好？”
陈宜丞爽朗一笑，“这有什么难的？若完全让有兴趣的学子们过来，需要的不过是个上课的地方罢了。公子想开哪几门？”
秦倾的笑容淡定，“三门课程，分别是：算学、化学、物理学。陈公子别答应得快，还没听秦倾说完。这课程，我想不光是有学堂内的学子能够来听，同时也能在外面选些人进来学习。”
“外面的人？为何？”陈宜丞听言，倒是愣了一下，有些不解，“这些课程，他们能听懂？”
“公子以为，外面的人，有何妨？”他的疑问到也算意料之中，她笑着解释，“万般皆下品，唯有读书高，是么？”变得有些似笑非笑，“如果公子有疑惑，不妨咱们二人打个赌，如何？”
“打个赌？”微微有些跟不上她的节奏，陈宜丞蹙起眉。
“不错，打个赌，我们就赌，外来的人，是不是会比厚德的学子做的更好。”秦倾竖起一根手指，放在唇边，眼睛微微上挑，自眼角戏谑的看他，“要不要试试看，赌一把？”
她的眼神仿佛有些醉似的，碎着片片光芒；看着并不绝色的面孔，陈宜丞不自觉的漾开笑，“赌什么？”
“如果我输了，秦倾任凭公子处罚；如果我赢了，公子需答应我一个要求。”仿佛耳语一般，她附在他耳畔不远处，低喃。
陈宜丞的呼吸明显的窒了片刻，转头过来，看向她的脸庞，“听起来，似乎无论输赢，我都没什么损失。”
秦倾粲然一笑，方才短暂的暧昧旖旎消失不见，“这么一说，我当公子是答应喽。”
仔细看了她几眼，陈宜丞的笑容掩盖掉些微一丝探究，“不错，我答应了；而且我会是厚德中，第一个秦公子的学生。”
变得眉笑眼开的秦倾，看起来安全无害，没有任何的深沉心机，“陈公子，一言为定。”
“一言为定。”
清脆的击掌声，竹林中的一只打瞌睡的鸟被惊起，“扑嘞嘞”的径直飞离。
正月十五的傍晚，家家户户都在忙活着观花灯赏月的传统项目；位于劐都城西的厚德学堂，秦倾正在忙着进行算学课的第一次授课。
台下零散的坐着仕子打扮的年轻人，除了秦倾带来的尤莜、张富贵二人，还有做男装打扮的小莲、秦雨霜和夜书唐，——因为夜姓在劐都太过招摇，所以夜书唐暂时改作了秦书唐。——由易晫隽介绍过来的杜诘，陪伴着易晫冰、方琨罄坐在一隅；加上陈宜丞带着的一干人等，拼成了这目前有三十人上下的算学班级。
四大公子，来了三个。这些人，真给她面子。
“一个农夫，养了四只鸭子，七头猪，放在一个笼子里，共有多少只脚？请用刚才教过的阿拉伯数字和运算符号来写出过程。”一字一顿的念完，秦倾略蹙着眉，来回的看他们在桌上演算。
学生们的笔也是她特意寻来的，重赏之下找到了石墨，削成了熟悉的笔芯模样，在外层用布套子层层裹着，不方便，到也暂时能够凑合。
不远的未来，可以考虑做一下铅笔，若成本不高的话。秦倾估量着，附近的学生答案基本令她觉得满意。虽然今天是第一次教他们阿拉伯数字和算术，但大家的接受度到让她有些惊喜了。总体看来，学的最快的当数易晫冰和杜诘、秦雨霜三人，约莫是当家作主久了，算起帐来迅速准确。接下来的算是尤莜和陈宜丞，尤莜到也罢了，也算是生意人，未曾想书生气如陈宜丞也有这天赋。
对有疑惑的人轻轻指点一番，确认大家都已经明白原理后，秦倾微笑开口，“再一道，小方的爸爸36岁的时候，小方4岁。今年爸爸的年龄是小方的3倍，小方今年几岁？小方是今年几岁？”
看多数人听到一头雾水，秦倾提示，“大家可以仔细想一下方才我所教的未知数待定求解，设置未知数x解决应用题的方法。如果不明白没有关系，尽量尝试着做一下，这样等等讲答案的时候，会更加印象深刻。”
多数人仔细想着；也有人话语一停，沉思片刻便开始低头运算。秦倾微笑着，眯起的眼扫过神色各异的人。
一节课下来，基本能确认了各人的层次水平了。
忽然门口传来敲门声，一个似曾相识的男音在不远的地方飘起，“对不起，我来迟了。”
夜色黯淡中，顺着烛光看去，有些许眼花。秦倾眨了眨眼，还是看不太清楚他的面孔。
陈宜丞反而应声站了起来，“田雅，你终于来了。”
那人走了进来，笑声飘在空中，黑暗之中，只觉目光灼灼的看着站在教室当中的秦倾，“秦公子，请多指教。”
秦倾听到自己的心跳加速了两拍，不为别的，只因为他脸上那熟悉久违的笑脸像极了某个人。
来人也算是相识——肖似何海风的陆川镜像、人族四雅侍从之一的——雷雅。
29
春风且莫定
过了春节中的初一、十五、小年，年节一落下脚步，已经感觉到春天到来的气息。先是河里的水渐渐融化，似乎只是转眼功夫，大雁已北回。
劐都城里，随处可见姑娘们穿着艳丽的春衣，自从凤临阁旗下的彩云间正式开始运作之后，经过几个月的光景，已经颇有模有样；尤其经过除夕夜凤临阁最后押轴的“服装展示”，使得彩云间的服饰有了被劐都的上流社认可接纳的契机。在富人阶层纷纷定制的带动下，彩云间面向大众阶层，一口气推出了两个系列、分别具有七种色彩的“七彩霓裳”和“彩云翩翩”，外袍、长裙、坎肩、披风、披肩、夹袄等一系列衣服全部可以自行搭配，加上多彩的丝巾、腰带、头花、配饰等等，撞衫的几率极低，更加强调个性与创意。——这也是他们的宣传重点之一，——随着春天的脚步临近，整个劐都也变得愈发姹紫嫣红，已隐隐流露出在不久的将来成为魔都内的时装风向标的架势来。
身为彩云间所隶属的凤临阁，自然在这其中大赚了一笔。但为外人所不知的是，其中利润加上凤临阁之前所有收入的几乎六成，全部被花在了织造龙头老大方家的身上，以此拿到了陆川最名贵的面料“霞织”的独家生产合约，为垄断市场做好的充分的准备。
这笔不菲的第一桶金，同时亦用在了扩充凤临阁排场和人员的方面；不仅占地面积扩大了数倍，布置装修提升了一个档次；更有一大批来自其他歌伎坊舞伎坊的具有专业素质的人员加入，强化了凤临阁的实力。
后院一隅的精致所在，极为干净雅致的，凤临阁中人都知道，这是秦家四位小姐的书房。在讲究“平等”的凤临阁内，这是少数的几个禁区之一。除了秦氏姐妹外，鲜少有人能够靠近。即便是打扫，都由她们几人亲历亲为。
正午时分，初春的太阳和蔼可亲，依稀听得细细的歌声琴声，那是凤临阁的女孩们在勤奋练习；秦雨霜轻叩秦倾书房的门扉，声声唤着，“姐姐，该吃午饭了。”
秦倾完全没有听到她的声音，投入的看着案前的厚厚一叠纸张，先是蹙眉沉思，过了片刻，脸色稍微舒展了一些，仿佛终于得到了什么灵感似的，连忙伏在案前奋笔疾书。
“姐姐。”秦雨霜语气嗔恼，好耐心被持续敲门没有任何回应扫的一干二净，推门进去，大声叫着眼前那人。
动静巨大，秦倾有些茫茫然的抬头，目光无焦距，“啊？你叫我？”
“是，我的好姐姐，”秦雨霜走到她身后，瞥了一眼案上摊着的画着复杂的工程图的草稿，双手重重敲在她的肩上，笑道，“叫了你许多遍吃饭，就是一点都听不到。好容易休息一天，不要这么拼命吧。”
秦倾忍不住“哎哟”了几声，停下来工作将心神拉回之后才发觉，脊椎早已酸痛不堪。见她的面孔扭曲，秦雨霜的手劲放轻，改成了捶打按摩。椅子上的秦倾索性闭眼享受起来，一边还不忘舒服的叹息，“没错，就是这里，痛得很，帮我使劲捏捏。”
“遵命，大小姐，” 雨霜先是戏谑，捶打片刻后，看到秦倾眼窝处有些黑青，忍不住开口嗔怪，“你哟，就是劳碌命。如今的一切都已经不用你大操心，凤临阁和江南别院生意都好得很，为什么还这么卖力？也不要让自己太过辛苦了罢！”
“这其中的利害关系…”沉默了半晌，秦倾闭上了眼，颇为疲惫的长叹，想了一想，换了个说法，力求婉转一些，“凤临阁的一切，算是稳定了；江南别院的生意，也在冬天大赚了一笔。但眼前的一切，不过仰人鼻息，过眼繁华而已。如今真正握在手中的，其实比想象中还少。厚德书院的课程，看似没有利益，但也有各方面势力牵扯，问题是我却不知道他们的最终目的是什么。如今的我就像穿上了红色的舞鞋，一旦穿上就脱不下来，所以只好拼命的跳，直到累死为止。”嘘了口气，秦倾微微一笑，脸色苍白，眼中满是悲伤劳累。
秦雨霜手指顿住，欲开口安慰，却又不知从何说起，最终只化作幽幽一叹。
“这些都还是其次，最让人烦闷的，是身边人。随着时间的推移，我们这一干人，又能如此到几时？”深深看着她的面孔，秦倾的笑容变得虚无缥缈，“利字当头，我到也没有奢望能够永远的大家彼此；但毕竟相伴了这么久，也算是福祸与共，当一切变成习惯之后，我开始害怕背叛，尤其害怕背后忽然被捅一刀的滋味。即便有些人，刚开始就已经清楚知道，跟我绝不是一路。可是依然控制不住，在共同奋斗的过程中，我对他已经有了信任和放心。”
秦倾说得漫不经心，似乎独自感慨一般，秦雨霜定定站着，用力握住拳头。
“罢了罢了，不提这些烦恼的事情喽，”秦倾换了神情，整整衣衫起身，歪头想了一想，转身对秦雨霜粲然一笑，“半年以内，这样的现状还是能勉强维持的吧，所以我也只有劝自己不必提前自寻烦恼，姑且相信情谊在彼此之间还是有一定分量的，到还简单些。你说是不是，雨霜？”
秦倾的目光并不灼灼，但在她的注视下，秦雨霜清晰的听到自己的心跳如雷。过了仿佛很久的时光，她终于下了某个决心，也回她粲然一笑，“是，我也觉得，姐姐还是相信得好。”
轻轻笑了，秦倾伸手挽住她的胳膊，“走了，妹妹，我们吃饭去。”
“嗯，好。”她轻声答应。
阳光耀眼，几乎要催出眼泪来。
书房的门，在她们相携离去的身后，悄然闭上。
因为秦倾的耽搁，另一厢的小莲早已吃完饭回到自己的书房内，仔细的核对起江南别院近些日子来的帐目。从冬天持续到如今，江南别院依靠取暖设备赚的盆满钵满，近些日子来赚的少些了，但堆积的帐目如山，还要加上新式的剪刀，投入建成的储粮仓库，进进出出也令人头痛得很。
好在学了阿拉伯数字，管理帐目已经简单许多了。小莲一手算盘一手铅笔，运墨如飞。
“小莲姐姐，上次倾姐姐布置的习题，你可曾做完了？”软帘一掀，秦书唐未敲门走了进来。她来劐都的日子不长，加上刚一见面就和秦雨霜有了微妙的不合，一来二去之下，自然和年纪相仿的小莲走的最近。
小莲忙的头也未抬，只是轻哼一声，握着笔的右手直接自一大叠账本中翻出一册来，精准的扔进秦书唐的怀中。
手忙脚乱的接住，秦书唐拖着裙角，慵懒的倚在宽大的贵妃椅中。愁眉苦脸的看了半晌，捧脸哀哀一叹，“我看不懂，小莲姐姐。完全看不懂。”
“那你就别去听课了呗，”小莲继续埋头计算，想也不想的开口安慰，“倾姐姐也说了，算学这课程无非是让我们有兴趣了去学习一下；若自己不喜欢，也是不能强求的。而且话说回来，估计你日后也没什么能用的到的地方，不必像我们这些生意人如今这么辛苦。像化学和物理学，我和雨霜姐姐都用不上，所以我们也没有在念。”
秦书唐合上了书本，蜷缩着腿，托腮坐着，半晌方才吃吃笑着低语，“你哪里知道人家的心思。”
声音虽低，小莲却耳尖听的一清二楚，诧异的抬头，碰巧看到秦书唐面孔有些旖旎的红晕。
这感情实在有些费解，但现下她的神情却是有些熟悉的，灵光一闪，“莫非…莫非…”小莲夸张的大叫，手指故意哆嗦着指向秦书唐。
“莫非什么？”秦书唐的脸变得更加红晕，怕被看穿心思的连忙掩饰，“什么都没有，你别乱猜，我方才只是随口说说。”
小莲抚掌大笑，简洁有力的说出推测，“莫非你喜欢上了某个人。”
秦书唐的身子一颤，起身往门外走去，这话题于她来说太过尴尬。
“那个人是谁？陈宜丞？不对，他跟倾姐姐要好些，虽然你总去找他。啊，莫非是易棋？那个陈宜丞带来的易家远方表亲？”小莲不若她所愿，反应迅速的道出推测。
脚下一踉跄，秦书唐顿在原地，哭笑不得的脸涨的通红，显然被说中了心事。
“易棋这个人吗？我觉得有点问题喔，”话锋一转，成功阻止了秦书唐连忙离去的脚步，小莲的脸故作若有所思状，“表明看来他还是不错的，一表人才，在课业方面到也突出得很，聪明能干。不过我始终觉得这人有些深沉，不若表面看来的温和有礼。相信我的直觉吧小妹妹，个人觉得，他不是很适合你。更加上出身贫寒，以他的个性很难又立足之地。”
“出身贫寒又如何，易公子他为人恭谦有礼，我相信他出人头地只是早晚的事情，哪里会有姐姐说的那么不好？”听到小莲的断语，她到暂时忘了羞赧，直觉的为意中人辨白。
“呵呵，”对于她的不客气，小莲意料之内的大笑，“如此看来，我们的书唐妹妹的确是喜欢人家喽！我回头告诉倾姐姐，让她保个大媒，成全了你吧！”她愈发笑得乐不可支。
提及此，秦书唐的脸色不禁黯淡，脸上的红晕褪去，“罢了，公子他再百般好，终究与我没有关系。”
“嗯？这话从何说起？”小莲诧异。因为秦书唐的身份秦倾和秦雨霜并未外泄，所以她到不清楚。
“这话，不提也罢。”秦书唐一反平日的笑颜，心事重重的强笑着。
正说话间，听到秦倾的声音在窗外笑道，“不如这话，我们好好提一下，如何？”
秦书唐和小莲均是一愣，秦倾已经与秦雨霜相携着摇摇的走了进来。
30
吹向玉阶飞
秦雨霜的脸色并不是太好，微微有些泛白；秦书唐的神色仓促慌张。小莲细细看了一眼秦倾，只有她的神态自若，完全看不出愠恼之类的情绪。
牵着雨霜的手，秦倾走到位子上坐下，方才草草吃了饭，路经小莲的书房，却未曾想听到了这一席话来。倒了两杯茶，递给坐在身边的雨霜一杯，自己捧着喝了几口；方才笑着开口，“这些日子我只顾着讲课，真是忽略了。还是小莲细心，原来易公子是书唐的意中人。”
“小莲姐姐乱说的，倾姐姐莫要当真。”秦书唐的脸涨的通红，连忙解释，不知道是急还是羞。
“书唐不好意思了，嘻嘻，”秦倾笑得轻巧，“不管真假吧，说起易棋，我也对他颇有几分欣赏。经小莲这么一说，我也觉得他们算是一对满登对的璧人呢，你们说呢？”
明知秦书唐身份特殊，早已有了婚约在身，为何秦倾还会开这样的玩笑？秦雨霜心中打了个突，面上依然笑意盈盈，“嗯，经你们这么一提，我也觉得他们满般配的。易棋在算学班里，也算是佼佼者吧，姐姐？”
“不光是算学，物理学，他也出色得很。”秦倾盛赞了一番，转头看向小莲，“做姐姐的，正经一点，你觉得他们二人如何？”
小莲的神色稍稍有些微变，笑容僵硬了片刻，想了一想又释然，“他们二人，合适得很。”话方才一出口，身子猛的一震。
连秦雨霜都看出了她的慌乱，开口询问，“你怎么了？”
“没事，”小莲扯出一抹淡笑，慢慢坐下，“忽然想起方才一道习题的做法罢了。”
秦倾含笑点头，“难为小莲这么用功。话说回来，书唐，其实你的功课是很吃紧的吧？以前只以为你是觉得想拓展一下眼界，看来是我想太多了。不过知道你有了喜欢的人，我也很开心。能够遇到喜欢的人，是很幸运的事。”