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晴雪跪在地上说：“是这么回事……又不是这么回事……”
“张嘴!一把年纪了，连话都不会说了。”杜大老爷冷声道，晴雪一凛，忙抬手给了自己两个嘴巴子，“老爷……奴婢的意思是，新词姑娘确实性情大变……我们姑娘不过是跌坏了她的一把折扇，她就……老爷请看，我们姑娘手背上现在还留着伤痕呢。”
杜清词先把手背搁在身前，待杜大老爷的目光转过来，便猛地护住手背，嗔道：“晴雪，老爷问大姑娘的事，你无端端的扯我做什么？”
“奴婢该死！”晴雪又扇了自己两巴掌。
眼看着杜大老爷的注意力就要转到扇子上，早已醒来多时的杜新词忍不住呻、吟起来。
“姑娘，你说什么？”桃英抻着身子，把耳朵贴到杜新词嘴边，一只手悄悄地伸到她褥子下，把手拿出来时，骇然地叫了一声，“姑娘说，有鬼！”
“呀！我们就说是镇魇嘛！”红豆随着叫了一声。
“她们是……”杜大老爷看向角落里那四个既不像是小姐又不像是丫鬟的女孩子，杜清词皮笑肉不笑地说：“父亲，这是母亲才认的干女儿……就是险些被靖国公府逼得家破人亡的李家女孩子。父亲，今天的事，是我惹出来的，我实在没想到一把扇子，会让姐姐……”
嘤地一声，红豆红了眼圈，啜泣起来：“我们才进门，就遇上这样的事……外头的人指不定会以为是我们带了脏东西进来害了新词姐姐……还请大老爷替我们做主，换我们一个清白……也还新词姐姐一个公道。”
“对，请大老爷明察秋毫，捉住奸人，还我们一个清白！”乔茵茵、乔莹莹顺着红豆的话，齐声地喊起冤枉。
蘅姑叫道：“对，这事简单的很，把屋子里外搜一搜，就什么都一清二楚了!”
“老爷——”杜大老爷兴许没留意，但是知母莫若女，杜大太太早就留意到杜清词口口声声，都在引杜大老爷问折扇的事，她冲杜大老爷摇了摇头，“内宅闹出巫蛊一事，传扬出去，咱们康国公府都要沦为他人的笑柄！太医马上就要来了，还是请太医过来好生地替新词诊脉、开方子吧。——清词，你也是，怎么就惹到了你姐姐呢？还不赶紧给你姐姐赔不是！”
“是。”杜清词攥着手上的折扇，走向垂着三层纱帐的拔步床，拔步床上的杜新词有气无力地叫道：“鬼，鬼……娘救我！爹救我！”
“说，你那该死的娘究竟怎么镇魇了我们姑娘？是拿走了我们姑娘的头发、指甲……还是剪了纸人、扎了草人？”桃萼猛地扑向晴雪，一把抓住她的衣领，使劲地将她推来搡去。
“放肆！看来，是我先前太纵容你们了！”杜大太太喝道，桃萼砰砰地磕头，悲愤地说：“老爷，奴婢就算拼了这条命不要，也要替姑娘主持公道……姑娘小小年纪就没了娘亲，奴婢再不护着她，谁还管她的死活？”
“住口!你算个什么东西？也配管姑娘的死活？”杜大老爷皱紧眉头，看了一眼病得面无血色的杜新词，冷声道：“把这丫头的娘叫来……蒋丰年家的，你带着人把姑娘的屋子里里外外仔细地搜一搜！我倒要看，究竟是谁在作怪。”
“是。”蒋丰年家的答应了，立时带着媳妇子们先从院子里搜索，没一会子回来了，垂手说：“老爷，院子里到处都是积雪，搜也搜不着……还是先搜屋子里吧。”待杜大老爷点了头，立时带着人从明间里搜起，足足搜了大半个时辰，才回来复命，“回老爷，没搜到什么。”
晴雪喊冤道：“当然搜不出来，我娘压根就没进过姑娘的屋子！”
“老爷，还剩下新词姑娘的床没搜呢。”红豆向拔步床一指。
蒋丰年家的走到拔步床，轻声说：“请姑娘从床上移开。”
“……鬼抓着我呢……蒋大娘救我！”杜新词声若蚊呐地叫着，她声音虽小，但眼下这屋子里鸦雀无声，一根针掉在地上也会惊起好大动静，于是众人都听见了，第一个人伸手向胳膊上抚摸，其他人登时都察觉到自己的毛孔竖起来了。
“快！把姑娘扶起来！”桃英叫着，忙和其他两个婢女把杜新词从床上拉扯起来。
蒋丰年家的使劲地一翻被褥，被褥带起一阵温热的香风，一张薄薄的纸片飘落下来，那个只看得见脑袋四肢的纸人上，潦草凌乱地写着杜新词的生辰八字。
抽气声登时此起彼伏，杜大老爷怒道：“快把姑娘挪到其他屋子里！把这瘪嘴的娘儿两个捆了！——她是清词的人？”
杜清词颤了一下，忙道：“父亲，镇魇一事原是山民莽妇牵强附会，不可信它！”话出了口，登时后背上一凉，这话听在谁耳朵里，都像是她教唆晴雪娘两谋害杜新词，她陡地向前，冲晴雪啐道，“我万万想不到，你竟会用这法子害姐姐！难怪只是一把……”
“清词！”杜大太太见女儿还要紧抓着折扇的事不放，怒其不争地望着她，再三地摇头，“你呀！这事虽是晴雪做出来的，可你这主子难辞其咎！你给我滚到佛堂去！”
“母亲——”
“还不走？”杜大太太又喝了一声，懊悔又心疼地落下眼泪，“老爷，妾身自命精明强干，却连女儿身边的人都看不清。妾身这就叫人请道士来。”
杜大老爷点了点头，“不要轻易放过晴雪娘两！这件事，老太爷、老太太迟早会知道，你亲自去说给他们听，注意，千万不要吓到他们。”
“是。”
杜大老爷叹了一声，见杜新词被丫鬟们用一床锦被裹着，一步步蹒跚着走出这屋子，就也跟着走了出去。
杜大太太的脚尖踏在那纸人上，缓了一口气，笑道：“请两位李姑娘、两位乔姑娘去戏楼里听戏……红豆，等闲了，咱们娘儿两个再好生说话。”
红豆答应着，被巴不得跳出火坑的蘅姑推着走了出去，到了房门边，听见乔茵茵、乔莹莹一人一声大喘气，就伸手在她们手心里一掐。
乔茵茵、乔莹莹忙提起一口气，和红豆、蘅姑两个飞快地走出去。
杜清词走到窗户边，望着那逶迤而去的一行女子，冷声地喝退下人们，抓着手中的扇面，不解地道：“母亲，我这里有那贱人私通的罪证，你为什么拦着不许我跟父亲说话？”
“你呀！”杜大太太摇了摇头，“你怎么能使出这杀敌八百，自损一千的招数？”
“母亲……”
“你这一招，第一句话说出来，老爷没有接话，就不该再说第二次！不然，以老爷的睿智机警，怎会察觉不出你是存心要治杜新词于死地？她是谁？她是你姐姐！就算不是一母所出，你这做妹妹的也不该使出这样狠辣的招数对付她！更何况，你怎么会知道有这把扇子在？怎么会刚刚好摔坏这把扇子？更甚至，老爷还会猜我知不知道有这把扇子在？知不知道杜新词在暗中和靖国公府的公子哥来往？你这个昏招，险些把我也给坑了。”
“……我到底不如母亲想的深远！可恨，那贱人品行如此不端，却被父亲捧在手心里……她哪里配得上江南王府的少爷？”
“你何必这样急躁？事缓则圆，慢慢来吧。你瞧那个李红豆怎么样？”杜大太太的指甲轻轻地抠在窗纱上，在水蓝的窗纱上留下一个小小的眼洞。
“不过是个没什么见识的野丫头。”杜清词不肯认输，只把蘅姑张头张脑的模样，算在红豆头上。
杜大太太道：“两淮节度使家老夫人养大的女孩子，怎么会是个没见识的野丫头？你先去佛堂里避一避风头。等我叫人劝得杜新词为你求情时，你再出来走动。你这扇子也别拿走，就撂在这。”她扫了一眼杜新词这让人眼花缭乱的闺房，莲步轻移走了出来，见蒋丰年家的还站在廊下等候，招手叫她过来，“向榆钱打听一下李红豆的事，另外再准备一些厚礼，给她四个压惊。”
“是。”
“太太，太医来了。”
“领太医给大姑娘瞧病去。”
“是。”
厢房中，桃英、桃英忙着熏屋子、铺被褥，杜新词裹着厚厚的大毛衣裳坐在熏笼上，出声道“我好多了，叫太医回去吧”，拈起一枚梅子放在嘴边，轻轻地一啮，“桃英，是谁出卖了我？”
桃英忙放下手中的香炉，走来小声地说：“姑娘别急，这事得慢慢地查起。疑神疑鬼的，反倒不利于保养。亏得那个红豆姑娘脑筋转得快，不然，我们没这份急智，姑娘就被二姑娘害死了……”
“她的话，我都听见了。”杜新词闭上眼睛，虽说方才李红豆的话不多，但她寥寥几句就把握住了风向，叫她得以保全名誉，“你把匣子里往日里得的金银锞子用荷包装了，送给李姑娘。再送她们四个一人一只攒珠凤钗、一对东珠耳坠；她们的丫鬟，一人二两银子、一条销金绫帕。”
“姑娘安心歇下吧……方才当着老爷的面，太太、二姑娘没敢说话，以后她们也不敢再提了。”桃英服侍着杜新词躺下，走回杜新词的闺房，开柜子取东西时望见撕成两截的扇面，忙用帕子将扇面裹了揣在怀中，取了锞子、帕子，就向戏楼走去。
得了杜新词送的东西，乔莹莹叫汀兰把乔太太准备的东西赏给桃英，因方才那场变故，她和乔茵茵看戏时都有些心不在焉，被蘅姑撞了一下，听蘅姑说“瞧，那个丑儿真好笑！”，她一回神，就见蘅姑已经恢复了，且立时把杜新词送的攒珠凤钗簪在了鬓间。再定睛一瞧，红豆不知何时被陶二太太叫到了身边，瞧她和其他夫人有说有笑，俨然是已经把人都认全了，而那些夫人们因为陶二太太的缘故，待红豆也很是亲近。
“看来，以后和她来往时，千万不能耍心眼。”乔莹莹心绪复杂地叹了一声，想起郑川药出事时，她告诫乔茵茵和红豆来往要多个心眼，不禁自嘲道地一笑。
036
36.
康国公府内宅里闹出“巫蛊”一事, 虽然杜大太太极力遮掩, 但天底下没有不漏风的墙, 这件事终究传到了筵席上。
除了极力巴结奉承杜大太太的几位太太、奶奶，其他的夫人们因觉得今儿个康国公府成了是非之地，唯恐沾上关系——都是久经风雨之人, 凭直觉，她们就猜到杜新词的“病”，甭管是真病还是遭人镇魇，都和杜大太太、杜清词母女二人撇不清干系——于是各人都找了借口告辞。
陶二太太告辞时, 拉着红豆的手亲昵地笑, “你也随着我走吧, 咱娘儿两个还有许多话没说呢。”
杜大太太笑道：“你要告辞, 我不拦你, 只是你怎么能横刀夺爱, 把我的干女儿带走？”笑微微地注视着红豆, “好孩子，你留下, 等傍晚干娘打发蒋丰年两口儿送你们回家去。”
红豆为难地看看陶二太太，又看向杜大太太。
“就那么说定了。”杜大太太笑道。
陶二太太笑道：“难怪看相的都说红豆面有福相，你瞧可不是吗？她家底子虽薄弱了点，但在扬州时我们家老夫人一见她就爱的了不得。她才进京没几天，就又得了你的欢心。”
“可见我的眼力劲不输给你家老太太。”杜大太太拉着红豆的手轻轻地拍了拍，宠爱之情，溢于言表。甚至一等陶二太太走, 她就坐在榻上拉着红豆细细地问宋姨娘骗婚的事，蘅姑不甘寂寞，愤愤不平地把那天宋姨娘如何叫人打她的事抢着先说了一气，杜大太太义愤填膺地道：“岂有此理！他柳家也太猖狂了！当初兵荒马乱的，趁乱抢了我们杜家粮仓、钱库也就算了。这太平年月里，也敢这样大喇喇地欺男霸女！只是，红豆，你也太不小心了，怎么才进京，就被他家看见了呢？”
这年月的女儿间，以大门不出二门不迈为美德，杜大太太这轻轻地一句问话，俨然给红豆定下一个不守本分，到外面游街窜巷、招蜂引蝶的罪名。
“干娘，”红豆委屈地看着杜大太太，“不是我不小心，是防不住人家的害人之心。就像新词姐姐那样，饶是她人在深闺，也防不住有人镇魇她。”
“镇魇”二字，在座的众人虽听各自的婢女们说了，因这事牵扯到人家的家务事，众人先前都装作没听见。此时被红豆戳破，有人装作没听见，眯着眼故作沉醉地听戏台上的咿咿呀呀的戏词；有人一惊一乍地赶紧问：“哟，这是怎么一回事？”
“这‘巫蛊’简直比投毒还要厉害！经过这一件事，日后家里人有个头疼脑热，都要杯弓蛇影地向这事上想。人的心思乱了，元气就散了；元气一散，那邪祟就要上身了……查出是谁动的手脚没有？”说这话的，是杜家的三太太。
杜大太太心中一阵烦躁，“这种事，一时半会怎么能查得出来？新词的丫鬟在事情一出来，就指着清词的丫鬟，说是那丫鬟的老子娘干出来的事。新词病成那样、老爷又怒气冲天，谁也不敢辩驳一句，就把清词的丫鬟和她的老子娘拿下了！这又是一桩无头官司，查，叫人怎么查？当真抓个鬼来审问吗？”
“说来也奇怪，一家子，就数新词这个小姑娘爱去庙里烧香祷祝，她给庵里庙里的和尚、尼姑送了那么多的香油钱，怎地菩萨佛祖不保佑她？”杜三太太的笑声十分的短促，像是在提醒众人仔细地思量她的话。
蘅姑对杜新词的私情一无所知也就罢了，乔茵茵、乔莹莹二人不由地吓出一身的冷汗，偏生杜家三太太扭过脸来问她们：“听说是清词跌坏了新词的扇子，新词立时就病发了……不知道是怎么样的一把扇子？”
乔茵茵、乔莹莹讪笑着不答话，红豆笑道：“那把扇子说来，大有来历呢。”
“哦？这话怎么说？”杜三太太连忙问，杜大太太也侧过脸颊，等着红豆说。
红豆笑道：“那把扇子，我在陶家见过，是人家孝敬给陶家老夫人的。”
众人恍然大悟，难怪会有传言说杜、陶两家会联姻，原来她两家私底下早有默契。
“……你没看错？”杜三太太眸子一黯，杜新词的私情，她也略有耳闻，毕竟，一位姑娘年纪轻轻的却酷爱礼佛，不但时常和僧尼来往，更常去庵里烧香，这样的事怎么想都蹊跷得很，她着人打听一番，就打听到杜新词做下的荒唐事。方才听心腹丫鬟来禀报，她还以为杜新词的私情被杜清词撞破了呢。
杜大太太笑道：“三弟妹，她是在陶家长大的，她还能看错？”一只手搭在红豆肩膀上，下巴向戏台上一点，“小关张上场了！这个小关张，早先请他，他借口说嗓子哑了，唱不得了。我叫蒋丰年打听了一下，嗬，原来他是怕来了我们家，就得罪了靖国公府！若不是蒋丰年打发人强搬了他的行头来，他今儿个还不敢来呢。”
“这个不懂事的下三滥！真是畏威不畏德！”众太太们连声地附和。
虽则自家里有些鸡飞狗跳，但和康国公府一比，自家简直算得上岁月静好。乔茵茵、乔莹莹二人对视一眼，都打定主意，一回家就劝说乔太太打消让她们攀龙附凤的念头。
因太专注于听戏，进了回家的马车里，乔茵茵、乔莹莹耳畔仍飘荡着小关张清亮婉转的嗓音，一等离开康国公府门前的青石板路，乔莹莹就赶紧地嘱咐蘅姑、红豆，“今儿个在杜新词方方里看见的事，千万不能说给旁人知道。”
“又不是我们捣鬼。”虽说后头吃到了山珍海味，但蘅姑对今儿个的公府之行十分的不满。
乔莹莹待要再说，乔茵茵扯住她的袖子，笑道：“瞧这情形，蘅姑是什么都不知道！”
“知道什么？”
“你问你二姐姐就明白了。”乔茵茵调皮地一笑，乔莹莹瞪了她一眼，“蘅姑不知道就算了，你又挑什么事？”
乔茵茵察觉到姐姐有些畏惧红豆，嘴张了又张，忍住了没吱声。
蘅姑狐疑地望向红豆，见红豆闭着眼睛养神，轻轻地把她一推，“莫非有什么事我还不知道？”
红豆疑惑地睁开眼，“这是什么话？谁说你不知道，你问谁去，反正我两只眼睛瞧见的事、两只耳朵听见的话，你一样都看见、听见了。”
蘅姑于是转向乔茵茵，乔茵茵悻悻地一笑，怕蘅姑性子不沉稳，知道杜新词的丑事后会当个新闻满世界地宣扬，也不肯告诉她，只拐弯抹角地说：“蘅姑，傻人有傻福，这许多的事，你不清楚、不明白，比我们清楚、明白的，要轻松多了。”
蘅姑被她引得越发好奇，红豆睨了乔茵茵一眼，索性说：“她是看不惯杜家大姑娘多送了我一袋金锞子。”
“金锞子？”两道亮光从蘅姑眸子里射出来，笑靥如花地挤到红豆身边，搂着她撒娇道，“好姐姐，你得了多少银子？是不是——”才要问杜新词是不是要送给她们的钱财一并交给红豆了，又怕乔家姊妹跟着沾光，忙把下头的话咽下去。
红豆伸手向她鼻子上轻轻地一点，仍旧闭目养神。
等到车轿在杏花巷里停下，蘅姑抢先跳下马车，殷勤地把红豆搀扶下来，一眼瞧见一个妇人站在大门内，吓得一吐舌头，待看清楚是柳先恩家的后，便笑着挽红豆向门内走。
柳先恩家的赶紧地迎上来，“三姑娘怎么跟着去了？太太打发人满世界地找你。”目光把蘅姑上下一扫，蘅姑正要说话，见邹氏铁青着脸站在仪门下，先是向红豆背后一缩，旋即三两步走到邹氏身边，“娘，今儿个我可没惹事。”
“当真没惹事？”邹氏脸上的寒意更重了，“你们还没到家，杜家就来信，说对不住得很，怠慢你们了；陶家少爷听说你们遇上了事……也打发人过来问呢。”
“这事不是我们惹起来的！”蘅姑万分的委屈，喋喋地说，“娘，你不知道。好生的吓人，杜家大姐姐说有鬼抓她，果然就在她褥子底下翻出了一个纸人。”
“少啰嗦！这事不是你惹出来的，却是你主动往上头沾的！况且，还是跟乔家姊妹一起去……你是怕乔家不够嫌弃你？”
蘅姑被训得大气不敢出，见胡六嫂、榆钱等拿着沉甸甸的礼物过来，忙拉着邹氏看，“瞧，这些都是干娘送给我们的。”
瞧见那些绸缎，邹氏总算舒坦了一些，“绣鸾、绣凤，把东西送到我房里去，”见蘅姑要嚷嚷，就对她嗔道，“再啰嗦一句，我就重重地罚你！”盘算着卖掉这些绸缎，家里也能多熬几天，皱紧的眉头总算舒展开了。
“太太，那个扈婆子又来看骡子了。”奉官走了过来，邹氏好笑道：“这个虔婆子，真把咱家当成自己家了！”才要数落扈婆子两声，记起柳丝的事，就是扈婆子揭发的，当即也没二话，只盯着蘅姑，“跟我来，把在康国公府遇上的事，一五一十地说给我听。”
红豆见没她什么事，当即回房换衣裳，望见炕上，半边堆着从鹤氅上拆下来的云狐皮，半年放裁剪好了的靛青缎子，她不由地促狭一笑。
蕙娘被她笑得红了脸，索性把剪刀向前一推，捶着肩膀说：“我做了一天的活，筋骨都要僵死了。你陪我去花园里走一走吧。”说完，祈求地望着红豆。
红豆猜到了她的心思，也不揭穿，“我正想和你说一说康国公府的见闻呢。”换了一身家常衣裳，挽着蕙娘的臂膀就向外面走。此时雪已经停住了，天上乌云忍不住地翻滚，那冷冽的风却止住了。
进到花园中，蕙娘有意无意地向要书房走，红豆知情识趣地随着她过去，离着书房还有一截路，蕙娘却不向那边去了，只一会子拿着手指在绵软平整的雪上勾画，一会子望着天上乌云出神。
“两位姑娘，”扈婆子脚下没声地走过来，蕙娘吓了一跳，自觉面红耳赤，就拧着身子顺着堆满积雪的小径向一旁走。
红豆瞧一个脸生的女孩子跟着扈婆子，便多看了她一眼，那个女孩子福了福身，微笑道：“姑娘，我是大太太那边的。因瞧见这位妈妈自顾自地走进花园里，就跟了她过来。”
“有劳你了，日后有用得着你的时候，我自会向大娘提起。”
“……是。”这女孩子是柳祥恩的女儿，自从跟了蔺氏后，一天到晚地跟着蔺氏做针线。这两天蔺氏总撵她们姊妹到内院里来，她就依着蔺氏的话，向这边过来了。此时见红豆这样的拒人于千里之外，她乐得回蔺氏那做针线去，福了福身，也就退下了。
扈婆子笑道：“瞧着，大太太是快要养不起他们了。”李正白又没个正经差事，就算人家要讨好李正清，也不会把银子送到李正白手上。白养着这么一群闲人坐吃山空，李正白不着急，蔺氏也要上火了。