吴振庆又问“是你给他出的主意，对不对？”
王小嵩摇摇头：“不。这是宫本健太郎先生，为了达到其目的，交代给我的使命的一部份……”
吴振庆一把揪住他的衣领：“那么你这支持日本食的狗，为什么不亲再到我家去进行收买？啊？！那不是更能证明你的忠心么？！”
王小嵩不说话。
吴振庆松开手，背过身去，双手叉腰，望着江面，愤慨地说道：“你居然好意思！我向你，是不是你对我们‘兴北’公司的房地产经营状况进行过调查……”
王小嵩仍然非常从容：“不错，是我……”
江风很大，吹起他们的头发，将吴振庆的西服吹得飘了起来。
吴振庆继续声讨：“也是你，把我像一只蛤蟆一样剖析给宫本达夫看，为了使他收买成功，对不对？”
“我们已经飞开始念了，我并不了解你如今变成了怎样的人。我只不过告诉他，你喜欢开门见山，直来直去……”
吴振庆喝道：“狡辩！这些还不够么？你为什么要这样……”
王小嵩：“我对‘琦丸’公司有这种义务。我欠宫本家族一份情感……”
吴振庆猛地朝王小嵩转过身，一挥手臂，打断他：“那么你对我呢？我们当年的友情，当年的义气，换来的就该是今天这么这些背地里的勾当么？！”
王小嵩真诚地看着他：“那么你也要求吧。要求我怎么报答你？我会牢牢记在，会考虑你的要求的。”
“你！……你真是我当年的好兄弟！……”
吴振庆几乎是在咬牙切齿地说了，并狠狠扇了王小嵩一个耳光。王小嵩瞪着他愣了许久……许久……
王小嵩将一只手插入西服内，抽出一个大信封，抛在地上。然后，转身走上江堤。
吴振庆捡起信封——抽出其中的东西一看，是“兴北”公司那份内部保密材料，情书和照片……
吴振庆猛地一愣，脑子里联想起小高的回报，忽然恍然大悟，拿着信封，追上江堤。
吴振庆终于追上他，倒退着走在他前边：“你娇气什么你，你成了半个日本人就了不得了啦？一耳光的委屈就承受不了啦！你给老子站住！有些事不谈个一清二楚你休想走！”
王小嵩不得不站住了。
吴振庆说：“我知道那些东西是你什么人那儿得到的。你得到了究竟想干什么？必要的时候要挟我？那为什么又还给我？用不上了？”
王小嵩说：“要谈个一清二楚，咱们之间也得先扯平了再谈，否则这世界上没公理。”
吴振庆问：“怎么扯平？”
王小嵩也狠狠扇了吴振庆一耳光。“现在就算扯平了，还谈不谈？”
吴振庆点点头：“谈！”
王小嵩说：“要谈你自己对松花江谈吧！我已经觉得，谈什么都很索然了。如果说我从前真的欠你什么，在这信封里，我塞进了对你的报答……”
他转身独自离开。
吴振庆大声说道：“你要是走，我以后就再也不想见到你了！”
这句话起了作用，王小嵩站住了。
他回头看时，吴振庆已朝相反向，也就是那个台阶口走去。
王小嵩望着吴振庆的背影，跟了上去。
吴振庆走得很自信——仿佛脑后长着一双眼睛，看见王小嵩在跟着他。
吴振庆走到堤台阶口那儿坐下了。
望着江水的吴振庆，感觉到王小嵩在他身旁坐下了，却瞧也不瞧地说：“我知道你会回来，乖乖地坐在这儿的……”
王小嵩掏出一支烟，却没摸到打火机，说：“火……”
吴振庆按着打火机，仍不看他，只将手伸向王小嵩。
王小嵩吸着烟后，在望着江水说：“我不回来又怎么样？”
吴振庆仍旧望着江水：“你走就走。那也没什么……时间很厉害……”
王小嵩说：“什么意思？”
吴振庆感伤地说：“时间能抹平很多东西。能使曾海誓山盟过的情人再见时关系平淡，能使亲兄弟般的友爱变得似有似无，能使我们自己的心变得麻麻疤疤的，是我们自己常对自己感到惘然，沮丧……”
王小嵩沉默不语。
吴振庆问：“如果我真被收买了，你会对我有何感想？”
王小嵩说：“我会替日本人庆幸，也会有一种轻松感。”
吴振庆又问：“因为你自己不辱使命？”
王小嵩答：“是的。”
吴振庆此时终于扭过头来，看着王小嵩。
王小嵩仍望着江面。
吴振庆难过地说：“想不到，你变得对什么事都如此漠然……刚见面我就多少感觉到了这一点，但我还是想说……今晚你回答我的一切话都使我……是我心寒……”
王小嵩说：“你被不被收买，那是你自己的选择。我对我的行为，总要有个交待；你对你的行为，也总要有个交待。都是四十多岁的人了，都该自己对自己的行为有主见了。我想。宫本达夫，绝不是第一个想用金钱收买你的人。也不可能是最后一个——收买者一般是在火坑边上进行收买的，而不是在火坑里。掉进火坑的人常是自己跳下去的。我既不曾那么希望你被收买；也不曾为你千万别被收买而祈祷。我只不过冷静地期待接受一个事实……那就是十年后的今天，生活再还给我一个怎样的吴振庆……”
“你现在究竟认为我是怎样的？”吴振庆问道。
王小嵩看了他一眼，“我比以前更钦佩你了——老宫本先生企图在谈判桌下达到目的特殊方式，不是很多人都能立于不败之地的……”
“这只老狐狸！”
王小嵩觉得这样说有欠公道，就说：“中国的狐狸现在也不少。这样达到目的的方式也是司空见惯的事了。老宫本先生精明，唯利是图，不择手段。如果因此而说他是狐狸，那么他有时又是一只非常富有人情味儿的狐狸。就像童话故事里那只叫列那的狐狸。尤其他对他所器重和诚心诚意栽培的人，有时候好的几乎像一位有责任感的父亲，将他的一切狡猾、精明、谋事手段、成败经验和教训，都毫无保留地传授给你……”
吴振庆说：“这有什么区别？”
王小嵩把烟头丢到江中：“一切事情，只有人觉得有区别的时候，才有区别——该我问你些什么——当大老板自我感觉好么？”
吴振庆说：“我时常觉得，一根联系自己和某种旧东西的韧性很强的脐带断了。我原是很习惯从那旧东西吸收什么的。尽管它使我贫血，使我营养不良。而她如今什么也不再输给我了。它本身稀释了，淡化了，像冰接近了火，溶成一汪水一样，脐带一断，婴儿落在接生婆血淋淋的双手中，我却感到，自己拿一根脐带，不是被剪断的，是被扭断的，是被拽断的，是打了个死结之后被磨断的。而我已不是婴儿。是一个男人，一个正常了男人的当代婴儿。一个自由落体，可我还不擅于吸收和消化显示提供给我们的种种新品牌的‘代乳品’。我的牙齿习惯于咬碎一切坚硬的东西，而新的‘代乳品’是软的，稠乎乎的，粘的，粘牙。有时候还令我恶心，使我范围……我我却必须习惯。因为我必须再重新成长一次……不错，在别人眼里，我是大老板，但我常常觉得，我是站在一只手掌上而已。我显得高，是因为那只手掌举着我。我们都曾见过，大人们那样子把婴儿举在手掌上，托着他们的小脚……”
王小嵩说：“对时代而言，我们永远都没成熟……我坐的身上有点儿凉了，起来走走吧。”
于是他们站起，逆流而行。
吴振庆说：“如果你待的日子多些，你就会了解到，有那么多人怨我，恨我，诅咒我。我们公司的牌子几次被摘了，不知去向。我们公司的车，几次被砸过。那么多人盼着，有一天，以什么正当的理由，发动一场类似‘文革’的运动。将我打翻在地，再踏上他们的脚，使我永世不得翻身……”
王小嵩说：“想不到你得罪了这么多人……”
吴振庆苦笑着说：“我得罪得最多的，是当年的哥们儿。我东山再起的时候，一呼百应，那么多那么多的人，相应在我吴振庆麾下。如今，我将他们一批一批开了。想跟我人享荣华富贵的，没享受上，恨我。想当副经理，部门头头的，没当上，恨我。可我这儿是公司，不是巴黎圣母院。不是济贫院。和大学生研究生们比起来，你说我究竟要谁？开谁？如今的小字辈儿，后生可畏。一比，我们这一代劣势就逼出来了。经验可以在两三年内掌握，但知识结构能么？有时我扪心自问，我无真情是不是太冷酷无情了。为了使自己良心安稳一点儿，我从公司拨出一笔款，每年救济我们那一代中的困难户。没有人知道是谁救济了他们。他们感谢那个救济了他们的人，但由此更加怨我，恨我，骂我，诅咒我。我想这也好……感激和诅咒，统统在我自己这儿抵消了吧！何必将秘密泄露给社会，使自己在公众中变成一个二花脸……一半红脸，一半白脸那不更令人评说了么……”
“别这么悲观，”王小嵩安慰道：“也别这么伤感。生活原本就是这样的。没有一种人生不是残缺不全的。任何人也休想抓住一个属于自己的完整的人生句号。我们只能抓毁他抓到手一段大弧或小弧，那是句号的残骸。人的生命在胚胎时期更像一个逗号，所以生命的形式便是一个逗号……”、吴振庆感慨地点点头：“是啊。生活有时就像一个巨大的振荡器。它白天发动，晚上停止。人像砂砾，在它振荡的时候，随之跳跃，互相摩擦。在互相摩擦中遍体鳞伤。在它停止的时候随着停止。只有停止了下来才真正感到疲惫，感到晕眩，感到迷惑，感到颓丧。而它又振荡起来的时候，又随之跳跃……”
王小嵩：“生活原被就是这样的。”他们一路说着，向汽车走去。
俩人坐进车里，继续着他们的谈话。隔膜已经消除，他们都觉得有好多话想告诉对方。
吴振庆说：“有时，我倒羡慕徐克，也许，做一个息爷并不赖。责任感是一种可怕的东西。而我现在背负起了对一个大公司的责任。它压得我常常想躺倒，趴下……”
王小嵩说：“你不会那样的。你希望世人对你翘大拇指，公正评说你的时候，承认你是个了不起的男人……”
吴振庆不禁抓起了他的一只手，握着，热切地说：“小嵩，你回来吧·我需要你!需要你帮助……”
王小嵩说：“这不是我现在所能决定的——而且……”
吴振庆应：“而且什么？”
王小嵩说：“你刚才比喻过，我们这两颗砂砾，最好别在一个振荡器上互相碰撞。我身上已经擦痕累累，但没有你造成的。你身上我想也是，但没有我造成的。我们都明智地保持这种难得的关系吧！”
吴振庆缓缓地放开了王小嵩的手。他内疚地说：“你身上……有我造成的……一想到你和……”
王小嵩赶紧打断他：“别提她。当年我们都是孩子，你是出于善良。”
吴振庆说：“不，我想说这件事！我真傻，后来你结婚了，可我还没结婚。既然我和张萌成不了，既然我总得和一个女人结婚，郝梅也总得和一个男人结婚，我干嘛非要充她的什么老大哥，而不变成她的丈夫啊！有一天我忽然想明白了，急匆匆兴冲冲地就去找她说……她低下头去半天没抬起，后来就找出一样东西给我看……”
“什么？”很注意听的王小嵩问道。
吴振庆苦笑：“结婚证书，她和别人，也就是现在的丈夫的结婚证书……我充老大哥，别人则打了个穿插，短平快……”
王小嵩也不禁笑了：“你说，我这次，是否应该和她见上一面？”
吴振庆说：“这，也得看看她的意思……”
王小嵩说：“你试探试探吧……我买了一本她的小说集，我发现她的小说大多数是以删节号结束的。不能为过去打上一个句号，她就不会发现，今天有许多更值得一写的现实生活。我想，我们的见面，无论对我还是她，都是互相希望的。这一种希望一旦实现，彼此今后的生活，都将心安理得。”
吴振庆答应下来：“好，我安排，可你什么时候走？”
王小嵩说：“我和宫本达夫，已经订了后天的机票……”
吴振庆说：“我们双方，不再谈一次了？”
王小嵩摇摇头：“没有必要了。对‘兴北’和崎丸，这都是一次注定了不可能成功的谈判。全世界每天都在进行各方面的谈判，学者统计，成功率不到四分之一。谈判者一次的英文含意，还包含有对现实的注脚……”
吴振庆：“那，也应该争取多住些日子……你回来一次不容易。”
王小嵩说：“我何尝不愿意呢，但我得尽早，给老宫本一个交代……”
“那，我明天就张罗一次聚会，为你饯行……”
吴振庆发动汽车，开走了。
2.
第二天的晚上，在吴振庆家里，正在举行一次晚宴。
一个小房间里——吴振庆的儿子，韩德宝的女儿，郝梅的儿子，三个孩子围着一张小圆桌聚餐……
吴振庆的儿子，俨然老大哥似的提议：“来，为了我们之间的友情，干！”——他们把盛着冷饮的杯子碰在一起。
与此同时，还有九只啤酒杯也碰在一起。
吴氏夫妇、韩氏夫妇、郝氏夫妇，加上徐克、张萌、王小嵩共九人，围坐于一张大圆桌周围。
他们都各自喝光了自己杯中的酒……
郝梅喝慢了点儿——在她喝到半杯的时候，坐在她身旁的老潘爱护地小声说：“一口气儿喝不完别强喝，对你吴大哥允许例外……”说着替她喝光剩下的半杯。
韩德宝妻子对韩德宝发出赞扬的啧啧声，并说：“你瞧人家这当丈夫的，多会心疼老婆啊！你说你什么时候对我这样过啊？”
徐克对郝梅说的丈夫老潘说：“哎哎哎，老潘，别来这个啊！郝梅有没有酒量，我们可比你心中有数啊！”
老潘有些窘。
张萌对吴振庆说：“我也是女的，干嘛你在女同胞中还实行不平等政策？”
韩德宝蔫蔫地又往郝梅杯里加了半杯酒。
吴振庆说：“看，看，小嵩都说大家都变了。可我觉得都没变——在一块儿凑，都原形毕露啦！”
王小嵩说：“我保持中立——因为我都忘了，郝梅究竟有多大酒量了……”
郝梅笑笑，主动拿起酒瓶，将自己杯中酒加得满满的，先朝张萌，后朝王小嵩举举，一饮而尽。
吴振庆竖起了大拇指：“我们郝梅就是争气，多喝了半杯！”
葛红问他：“没醉吧？”
吴振庆：“没有啊！”
葛红说：“那人家老潘坐在这儿，郝梅怎么成了你们的了？你们是谁啊？”
“嫂子问得好！”张萌立刻响应。
吴振庆说：“夫人，别醋心嘛！”
葛红说：“我倒不醋。可你也得考虑人家老潘醋不醋哇！老潘，你醋不醋啊？”
老潘厚厚道道地说：“不错。”
徐克又道一句：“真不醋甲不醋？”
老潘相当认真地说：“真不醋。”
“可是你自己说的啊！”徐克趁郝梅不备，在郝梅脸上很响地亲了一下：“还醋不醋？还不醋的话，德宝、小嵩、振庆，都学我，接着来！”
老潘急得大叫：“醋！醋！我醋心行了吧！”
众人齐声大笑。
郝梅看了老潘一眼，也笑了。
王小嵩替他们夫妇感到幸福，矜持地望着他们微笑。
徐克起身给众人倒酒，郝梅趁机挪开了他的椅子——他往下一坐，摔了个仰巴叉……
众人又大笑起来。
王小嵩也忍俊不住地笑了。
徐克起身后，看着王小嵩说：“你说的对，都变了。连郝梅这么老实的人，都变坏了……”
王小嵩说：“别从我这儿找根据，谁让你先向人家挑衅的？”
徐克口无遮拦地说：“嚯，嚯，二十多年了，关键时刻，还偏道啊！”
一句话说得王小嵩颇不自在。郝梅正望着王小嵩的目光垂下了。
徐克自知失言，弥补地说：“来来来，都吃菜呀！走的时候总得给嫂子留下评语嘛！”
吴振庆朝老潘暗暗使了个眼色。
老潘领会地举杯站起：“小嵩，他们几个，我都很熟了。只你是第一次见面，不过以前常听他们提到你，也常听郝梅提到你——我敬你一杯。祝你万事如意！”
郝梅正轻轻扯了他一下，他低下头——郝梅在手掌上写字给他看。
老潘点点头，又补充道：“郝梅还让我代表她，祝大娘身体健康，长命百岁！”
老潘说完，把酒一饮而尽。
王小嵩举杯站起，很受感动地说：“郝梅，老潘，我……也代表我老母亲，谢谢你们的真诚祝愿……我……我想起了在大学的时候，那同学之间互相传抄的一首诗，‘比金子更可贵的/是珠宝/比珠宝更可贵的/是钻石/比钻石更可贵的/是一位好妻子！！比一位好妻子更可贵的/在这个世界上，还不曾有过……’”
葛红带头鼓掌，众人随之鼓掌。
葛红说：“知道我为什么带头鼓掌不？因为今天我才恍然大悟，男人结婚之前，为什么对我们女人那么好……”
众人都望向她，竟听下文……
葛红继续阐释她的发现：“结婚之前，男人看电影为女人买票，乘车为女人占座，进屋为女人开门，在饭店吃饭为女人买单，写情书供女人解闷儿，表演’海誓山盟‘的连续剧为女人提供观赏，一句话关注与女人相关的一切事，胜过我们女人自己，因为他们想得到最可贵的……”
徐克怪腔怪调地：“不见得吧？据我所知，据我所知，振庆当年对您就不是这样啊……”
“你这家伙！”葛红拧了徐克耳朵一下，真怒似地说：“给我好好听着！”
张萌接上来：“嫂子，我替你说吧！可结了婚以后呢——男人都想使我们成为烹饪名家——‘那一天在外边吃的一道色香味儿俱全，你也得学着做做’！还锻炼我们的生活能力——‘怎么连电视机插头也不会修？怎么连保险丝也不会接？怎么连路也不记得？怎么……’还善于培养我们各种美德，控制我们花钱教我们‘节俭’，用‘结了婚的女人还臭美什么’，教我们‘朴素’；用纠缠别的女人来教我们习惯‘容忍’；用‘别臭美了’这句话教我们学会‘谦虚’，结果我们女人什么都学会了，成了臭男人的优秀女仆……”
“好！说的比我还一针见血！”葛红喝彩道。
韩德宝说：“怎么？声讨男人啊？我抗议！我的实际遭遇刚好相反……”
韩妻急了：“什么什么？再说一遍……”
吴振庆诲人不倦地说：“德宝，你永远不要跟女人叫真儿！骆驼有时候气冲斗牛，突然发狂，阿拉伯主人就脱下自己的上衣扔给它们，让它们去咬，去践踏，等它把气出完，它便跟主人和好如初，又温温顺顺的了。这个经验值得咱们学习……”
葛红一下子站了起来：“老吴，你竟敢把我们女人比作骆驼！姐们门，士可忍，孰不可忍！该不该罚他们每个男人三大杯？”
王小嵩：“嫂子，我可始终保持着中立啊！”
葛红：“那可不管！你骨子里还是站在男人一边的！郝梅，给你那口子也倒上酒！立场问题是大是大非问题，嫂子对你进行考验的时候到了！”
郝梅笑着给丈夫杯里倒满酒。
韩妻给韩德宝杯里倒满酒趁乱对他悄声耳语：“是水，拿出点儿男子汉的样儿……”
张萌给吴振庆倒酒。
葛红给王小嵩倒酒：“放开点儿量，图的是一热闹嘛，回不去就住这儿……”
男人们纷纷举杯，起身齐唱：“喝了咱的酒，上下通气不咳嗽，喝了咱的酒，一人敢走青纱口，喝了咱的酒，见了皇帝不磕头，一四七，三六九，九九归一跟我走！”
男人们唱完，在女人们掌声中落座……
葛红站起：“诸位兵团战友，以及战友的男女家眷同志们！……”