卫媪返回屋内，绕过屏风，看向躺在榻上的二女，双眼微红，恨铁不成钢道：“少儿，你糊涂！”
卫少儿哼了一声，强撑起身体，解开衣襟，将婴儿抱在身前。
“阿母不也如此，何来说我？先前我带回蒸饼、炙肉，阿母不也吃了？得来的细布，阿母还给长兄和阿妹做了衣裳。”
卫媪气得直捶胸口，卫子夫走上前，扶住卫媪，看向抱着婴儿，面色苍白，笑容却带着慈爱的卫少儿，贝齿咬住红唇，眸中闪过一抹坚定。
她绝不会如阿母和阿姊，绝不！
第159章 第一百五十九章
卫少儿生子满月, 孩子的生父托人送来两匹细布，一斗粟, 一册木牍。
卫媪及诸子女皆不识字，看不懂木牍所载，还是卫长子想出办法，寻到平阳侯府的一名老仆, 奉上半匹细布，方知其中内容。
“许我子姓霍？”
听完卫长子转述，卫少儿抱着婴儿, 将木牍紧紧抓在手里。
“阿妹，”卫长子眉心紧拧，沉声道, “亲父不愿养，何不随母姓卫？”
“不。”卫少儿摇头道，“冒母姓就一样为僮。他父为县中吏，纵不愿养, 凭此信, 他日也能为庶人！”
“不如将他送走。”卫长子继续劝道，“送去其父家中, 到底是亲生骨血, 还能弃子不成？”
卫少儿仍是摇头。
“我养。”
“少儿！”卫媪听了半晌，出声道, “留下他, 你可知要过什么日子？”
“我知道。”卫少儿抱紧婴儿, 轻轻晃动两下，语气愈发坚定，“我生的，我自会养大。他父总归有些良心，许我子有姓。看在这份上，既不愿养，我就一字不提！”
卫少儿说着，亲了一下婴儿的小脸。
心知劝说无望，卫长子留下半罐米浆，转身离开室内。
卫媪看着女儿，想起被送到郑家的次子，到嘴边的话终究咽了回去。摇头叹息一声，将陶罐带去灶下，米浆温热之后，倒进碗里，递到女儿面前。
两个幼子凑过来，被卫媪拦住。
“这是你姊的。”
卫少儿接过碗，饮下两口，单臂抱着孩子，另一只手空出来，将还有大半的米浆递给两个弟弟。
“阿步，阿广，来。”
两个孩童先是抬头看向卫媪，见后者没有阻拦，才捧起碗，你一口我一口将米浆饮完。
卫媪收起碗，身形似乎伛偻许多。
卫少儿靠在榻上，正要开口说话，屋门再次开启，卫孺和卫子夫先后走进来。卫孺提着一只藤篮，掀开盖布，里面是从宴上撤下的蒸饼和糖饼。
卫子夫捧着一只陶豆，里面满盛着肉酱。
“如何得来？”卫媪接过藤篮和陶豆，看向两个女儿。
“今日府内设宴，我为讴者，因唱得好，得了赏赐。”卫子夫声音轻柔，略微带着沙哑，大致是用多嗓子，有些伤到。
“赏赐？”
“本是布和一枚钗，我寻上王媪，请她帮忙说话，将布换成蒸饼和酱。”卫子夫一边说，一边取出仔细包裹的银钗，递到卫媪面前，“阿母让阿兄换粟和盐吧。”
听到女儿解释，卫媪松了口气。
她担心三女走上自己和二女的老路，心中时常惴惴。然而，以奴婢之身，又能有什么更好的出路？
等卫媪接过银钗，卫子夫走到榻边，靠着卫少儿坐下，道：“阿姊今日还好？甥也好？”
“好。”卫少儿点头，看向卫子夫，眼神颇为复杂，许久才低声道，“阿妹，我知你聪慧，也知你的心气，但你我终究为家僮，这是命，不是说改就能改的。”
“我知。”卫子夫颔首，长睫低垂，“阿姊放心，我有分寸，不会给阿母招祸的。”
卫少儿本想再说，卫孺却在这时走过来，放下装着蒸饼的木盘，俯身接过她怀里的婴儿。
“我帮你抱着，快些吃，才好有奶水。”
“阿姊，快吃。”卫子夫拿起一块加了蜜的饼，道，“这是好不容易才得来的，就两块，都给阿姊。”
话题被扯开，卫少儿到底没有再说，不过也只吃了一块蒸饼，剩下一块没有再动。
“给阿母。”
卫子夫点点头，又拿起一块麦饼，掰开，一半递给卫少儿，一半送到卫孺嘴边。等长姊咬过一口，才撕成两块，递给两个弟弟。
是夜，卫媪和三个女儿各怀心事，都没有睡好。
卫长子嘴巴虽硬，到底关心妹妹和外甥，和同屋的人商量，今后有出府的差事，能否帮忙带些药材和吃食。
“帮是能帮，你有布和钱吗？”一个身材高壮，嘴边生了短须的骑僮道。
“有细布。”见事情有门，卫长子忙道，“劳烦了。”
“有钱布就行。”骑僮应承下来，没有为难他。
本该睡熟的健仆突然翻过身，嘿嘿笑道：“卫长子，求他不如求我。我不要钱布，将你妹许我如何？”
家僮是贵人的财产，没有任何自主权，婚事也是一样。健仆所谓的“许”，绝非是嫁娶，而是另一种含义。
卫长子胸中燃起怒火，正要扑上去，却被骑僮按住。
后者坐起身，看向说话的健仆，沉声道：“别挑事！长子的三妹得王媪喜欢，将来未必没有好前程。你今日说这些话，不怕他日被甩鞭子？”
健仆不服气，到底不敢和骑僮硬顶，冷哼一声，重新躺了回去。
骑僮看向卫长子，低声道：“你也小心点，这几日府内常来贵人，别给自己招祸！”
“多谢。”
“不是为你，是为我自己。”骑僮躺回榻上，目光如电，“同住一屋，你们生事，我也会受牵连。丑话放在前头，他日君侯出征，我是要护卫上战场争军功的。谁敢拦我的路，坏我的事，休怪我不客气！”
室内很快陷入寂静，骑僮和健仆的鼾声陆续响起。
卫长子却迟迟无法入睡。
他不想再被人看不起，不想阿母和几个妹妹再受欺负，想改变家僮的身份，不再为奴仆！
可该怎么做？
黑暗中，卫长子躺在榻上，仰望屋顶，胸口烧起一团火，似要将他整个人焚烧殆尽。
上战场，随君侯上战场，这是唯一的出路！
建元元年，六月
长安下了一场大雨。
雷声轰鸣，闪电破开天幕，豆大的雨滴从天而降，眨眼成倾盆之势。
刘彻从林苑驰回，被雨水浇个正着。眼见雨越来越大，甚至夹杂着冰粒，谨慎起见，就近前往平阳侯府，等雨停再起驾回宫。
得婢仆禀报，知晓刘彻进了侯府，阳信公主大喜过望，立刻命人准备热水和干净的衣物，并亲自往前院去迎。
行至前院，看到熟悉的身影，阳信正要扬起笑脸，却发现韩嫣正拿着一块净布，为刘彻擦拭发上的雨水，笑容不由得一顿。
曹时和公孙贺没那么多讲究，当着婢仆的面，就将革带解下，除去湿透的外袍。
发现门边的阳信，公孙贺立刻抓起外袍，重新套上去。曹时皱了下眉，稍显冷淡地道一声“公主”。
声音提醒了阳信，很快压下复杂的心思，重新展开笑容，迈步走进室内。
“阿彻。”
对于这位长姊，刘彻的感觉有些复杂。
她所做的许多事让他不满，可终归是自己的亲姊。当下瞪了曹时一眼，对阳信笑道：“阿姊怎么亲自过来？”
见到刘彻的态度，阳信松了口气，心下大定。言已命人备下热水，为免着凉，可先去沐浴，换身干爽的衣物。其后用些热汤，再用膳食。
准备如此妥当，刘彻自不会拒绝。
曹时有些讪然，对阳信的态度好了许多。
公孙贺和韩嫣郑重谢过，由婢仆带路，分别下去沐浴更衣。
待驱散身上的凉意，四人被请入正厅，宫人婢仆已备好矮几，陆续送上冒着热气的肉汤，暄软的蒸饼，以及切开的炙肉和煮过的菜蔬。
席间还有美酒，在送上前仔细筛过，色泽仍有些浑浊，入口却十分绵软。
刘彻饮下两盏，拿起木筷，开始用膳。
阳信公主朝宫人示意，后者退到门前，轻轻拍手。
一阵香风飘来，七八名身着彩衣的少女鱼贯走进室内，行礼之后，伴着乐声抬起双臂，翘袖折腰，裙摆如花瓣铺展。
另有数名讴者站在廊下，伴乐声唱出悦耳的调子，声音婉转清脆，娓娓动听，犹如天籁。
看着眼前的歌舞，刘彻面上带笑，眸光却变得微冷。
阳信兀自不觉，见刘彻“目不转睛”地看着一名舞者，自以为得计，暗自得意不已。
一曲毕，舞者俯身行礼，依照宫人的吩咐，各自坐到矮几后，素手执起玉勺，舀酒注入觞内。
只可惜，刘彻对美人看都不看一眼，一门心思用膳，再无动过酒盏。
察觉情况和预想中不同，阳信脸上的笑容渐渐变了。看一眼刘彻，又看向吃完蒸饼，面带嘲讽的曹时，手指微微攥紧。
膳食用毕，婢仆撤下碗筷，舞女和讴者也被挥退。
刘彻端起蜜水饮下一口，开口道：“阿姊费心了。”
阳信心生不安，看向刘彻，不确定对方是否话里有话。
终归是自己的长姊，刘彻扫一眼曹时三人，见他们会意，方才压低声音：“阿姊，父皇驾崩，至今不过一年。”
字句犹如重锤，阳信瞬间脸色发白。
“父皇为何见二姊，不见阿姊？”刘彻盯着阳信，一字一句道，“阿姊如今可想明白？”
“我…”对上刘彻冰冷的双眼，阳信嘴唇颤抖，险些委顿在地。
不孝！
刘彻在指她不孝！
历史上，卫子夫是在建元二年得幸，由平阳侯府进入宫内。如今不过建元元年，且阳信和刘彻的关系未见得和睦。
如果阳信没有多此一举，以她稍早的表现，未必不能缓和同刘彻的关系。
怪只怪她太心急了。
景帝驾崩刚刚一年，她就着急给刘彻进献美人，无疑是出了一记昏招，偷鸡不成蚀把米，弄巧成拙，让姊弟间的裂痕变得更深。
雨停后，刘彻未在侯府停留，很快起驾回宫。
曹时倒是留在府内，却未至公主屋内，而是选择独宿。
曾在席间伺候的舞女和讴者回到居处，都是脸颊泛红，既兴奋又有些惶恐。尤其是伺候刘彻的舞女，更是辗转反侧，后悔自己表现得不够好。如果再好一些，能得天子宠幸，岂非一步登天！
卫子夫因嗓子受伤，未能在席间伺候。
比起其他落选的讴者和舞女，她的表现意外地平静。
在几名讴者向舞女打听天子是如何英武时，卫子夫走出屋外，立在雨后的凉风中，目光向远处眺望，那里是侯府的书房，也是平阳侯曹时最常留宿的地方。
平阳侯府发生的事，自然瞒不过宫内。
比起既怒又惊、当日就想召阳信入宫的王太后，窦太后仅是摇摇头，全当是一场笑话，并不放在心上。
陈娇回到椒房殿，到底还存了几分少女心性，在脑中描绘阳信当时的表情，没忍住，直接笑倒在榻上。
刘彻走进殿内，就见陈娇鬓发微松，脸颊泛红，笑得不可抑止。
“娇姊这是怎么了？”大概是被气氛感染，刘彻也不免扬起笑容，道出亲昵的称呼。
“陛下来了。”陈娇坐起身，没说出因阳信发笑，只道在窦太后身边听到一件趣事，越想越可乐，这才忍不住。
“不能道于我听？”
“不能。”陈娇摇头，将一缕发拂到耳后。不想继续被追问，试着转开话题，提到入京的边军。
果不其然，提到魏悦和赵嘉等人，刘彻被转开注意力，谈兴更浓。
“算一算日子，应该快到了。”刘彻笑道。
“我听大母说，届时会有演武，能否一同去看？”
面对满脸期待的陈娇，刘彻不由得哈哈大笑，将她揽入怀中，道：“等演武结束，我讲与娇姊。”
陈娇点点头，靠在刘彻怀中，没有再出声。
建元元年六月底，自云中出发的队伍，终于如期抵达长安。
看到全身黑甲，刻意放慢速度，仍气势惊人，犹如洪流般的骑兵，特意来迎的少骑不由得心头一凛。
距离近了，扑面而来的煞气仿似有形。
坐骑感知敏锐，开始烦躁地打起响鼻。
距离城门尚有百余步，魏悦和李当户拉住缰绳，举起右臂。近四千人的队伍近乎同时停住，动作整齐划一。
旗帜立在风中，猎猎作响。
赵嘉策马上前，遥望巍峨的城墙，心头莫名一阵火热。
眼前就是西汉都城，长安！
第160章 第一百六十章
林苑位于长安城郊, 本为秦时修建的苑囿，其内有夯土纹瓦建造的宫室, 供帝王贵人射猎的园林，以及休憩游玩的园池。
建筑虽有缺损，却是依山傍水，规模宏大, 足可见当年盛况。
苑内畜有兽类禽鸟，种类繁多。
一旦号角吹响，野鹿成群奔跑, 雀鸟振翅而起，铺天盖地。
汉高祖立国之后，鉴于多年战乱, 民生凋敝，都城的百姓也少食果腹，下圣旨，将苑囿园池还于民, 许百姓垦殖种粟, 打猎伐木。
武帝为建少骑，收回苑囿土地, 取数县之地为猎场和训练场, 命少骑扎营训练，勤习骑射。迁走的百姓得赏粟米绢帛, 并于城郊另置田地。
这片广阔的苑囿即为上林苑前身。
两年后, 规模宏大壮丽的建章宫也将兴建于此。
此时的林苑建筑尚未修葺, 多数仍为秦时遗迹。农人建起的木屋陆续被推倒，残留的地基被匠人巧妙修整，同挖掘出的沟壑浑然一体，成为骑兵障碍训练的组成部分。
边军抵达长安后，奉命驻扎林苑，营地距少骑营不到五百米。
演武定于十五日后，在此之前，赵嘉、魏悦和李当户将随边军同驻营内，不可随意走动。
宦者未言面君之期，三人都有准备。
演武之日，天子必当亲临。
届时，展现出边骑和步卒的勇猛果敢，博得天子好感，事情会更加顺利。
思及此，赵嘉定下心来，叫来随军的文吏和书佐，一道道命令发下去，迅速得以执行。
在屯长和队率的号令下，边军纷纷下马，卸车取来工具，将营地进一步平整，其后砸下木桩，搭起帐篷。
在赵嘉的带动下，全军都似有了强迫症，包括匠人在内。武器、铠甲之外，利用剩下的颜料，帐篷都被漆成同色。
搭建帐篷时，左右前后距离都有要求，未必要分毫不差，但就视觉感官而言，必须要成行成列，尽量保持齐整，一眼望过去，做到森然有序，整齐划一。
如有参差不齐，负责该处的兵卒和辅兵都要受到责罚。最轻一级，也要披挂全身甲，佩双盾长戟，绕营地跑上五圈。
边军搭建营地时，少骑抑制不住好奇心，站在不远处观望。
看到骑兵下马，和步卒一同平整土地，挖掘堑沟，立起拒马，尚不觉得稀奇。
到木桩打下，辅兵打开蒙布，从大车上搬下帐篷，一座接一座立起，齐整的营地逐渐呈现在眼前，观望的少骑不由得面露惊愕。
甲胄同色，兵器同色，战马同色，连帐篷都是同色？
这是边军的规矩？
为何他们从不晓得？
未等他们想明白，突然有二十多名边军走到拒马前，各披全身甲，两面大盾背在身后，盾上负有长戟，身左佩有短刀，手中还抓着一把长矛。
这样一身打扮是要作何？
就在少骑满头雾水，不明所以时，几名边军动手搬开拒马，余者迅速列队。在一声哨音之后，开始绕营地飞跑。
观其速度，丝毫不亚于少骑中的斥候。
最关键的是，他们身上的负重，少说也有十多斤！
边军跑过一圈，速度丝毫没有减慢；第二圈，步伐仍保持一致；第三圈，彼此间距离稍有拉大；第四圈，五人组成第一梯队，同余者的距离越来越远。
第五圈，速度最快的五人接连越过终点，慢走一段距离，气息很快恢复平稳。落后的十多人也陆续抵达，待气息喘匀，回到营中，卸下大盾长戟，继续抡起木锤干活。
目睹整个过程，少骑目瞪口呆，头皮发麻。
如果是刻意挑选，他们尚不会如此吃惊。问题是以方才的情形，这二十多人分明是犯了营规，被拎出来受罚！
这样的耐力和速度，搁在长安诸军中，都是精锐中的精锐。
双腿跑得快，上马不一定强？
做梦去吧！
为首的队率心头发沉，表情凝重。
在边军抵达之前，少骑营上下都憋了口气，以为凭自身的本事，必然不弱于边军，等到演武时，很能同对方比划一下，甚至拔得头筹，在天子面前争得荣耀。
队率也是如此想。
少骑是天子亲军，选拔极为严格，必须是良家子，身高八尺，体力强健，马术精湛。
在奔驰中挽弓，能精准射中两百步外的靶心。并能策马跨越堑沟，在行进间列阵冲锋，挥刀砍断手臂粗的木桩。
这样的标准，已经超过大部分精锐。
少骑成军后，配有铠甲强兵，战马都是精选，就如彭修所言，观人不是鼻孔朝天，也不差多少。
然而，此刻见到边军，在场的少骑都生出闻名不如见面之感。
管中窥豹，可见一斑。
自以为是精锐，和面前的边军相比，队率却有些没底。
但不比就胆怯，就认输？
自是不能！
“回营！”
队率调转马头，率麾下返回营地。
临阵磨枪，不快也光。
将所见禀报君侯，接下来的五日，全营训练加倍，就算真不是对手，也要展现出少骑营的强悍，绝不能让对方看扁！
马蹄声逐渐远去，赵嘉放下水囊，反手抹去唇边的水渍。眺望尘土扬起的方向，挑了下眉，嘴角微微翘起。
近处的文吏和兵卒背后一凉，不自觉后退半步。
赵县尉苦恼于魏三公子满肚子黑水，殊不知在他人眼中，县尉大人一样好不到哪去。
如果之前还好一点，至赵嘉入云中骑，接手后勤工作，黑的指数就不断飙升。对此，几名挂着黑眼圈，体验过“用生命加班”是何等感觉的书佐，完全可以现身说法。
早在入林苑时，赵嘉就捕捉到少骑营的情绪，细一思量，心中就有了悟。
数日后的演武，参加的不只是边军。既然是竞争对手，自然不需要客气。不过是找人绕营跑几圈，就能打击对方士气，增添己方声威，赵嘉毫无压力。
营地建起之后，赵嘉又召集随军匠人，在圈出的校场内搭建器械，多添两道障碍，再立起木靶，供边军抓紧训练。
“明日起，卯时中起，负重二十斤，绕营地十圈。”
“早膳之后，做障碍训练。”
“午膳后歇息两刻，骑兵上马，步卒列阵，分各队结阵厮杀。”
“胜者，全队得一条猪腿，队中最优十人，早膳多加一枚咸蛋，午膳多一罐糖渍野果。”
“连续三次落败，隔日晨起负重增至三十斤，多跑三圈！”
赵嘉制定训练计划，交给魏悦和李当户过目，两人均无异议，很快下达全营。
其结果就是，少骑自以为加码足够，派人探查边军情况，却发现对方的训练强度简直丧心病狂，自己完全不能比。
按照后世的说法，很有反人类嫌疑！
天刚亮就起身，全甲披挂，盾、弓、枪、刀一样不落，有不少身上还背着包裹，里面装的竟然是木桩和石头！
一样样加起来，负重少说二十斤，偏偏还能撒丫子飞跑。
除了兵卒，里面貌似还混了书佐？
整个过程中，还有小吏骑马跟随。
跑得最快那一批，近乎和战马同速！
尽管战马不是全力奔驰，只能算是中等速度，但两条腿追上四条腿，怎么看都有点超出常理。
负重跑之后，边军列队回营…没有全部回去，落在最后的三队在营前罚战。据悉，是代替明日增重加圈。
毕竟速度已经够慢了，还要比旁人多跑三圈，哪里还有赢的可能？
原本没有替代计划，是李当户见上郡骑兵几次落后，别说沙陵步卒，连云中骑都追不上，只能厚着脸皮找上赵嘉，表示这规矩不合理，必须改，不改的话，信不信他找魏季豫麻烦！
为何赵嘉制定计划，偏要找魏悦麻烦？
只能说野兽的直觉再一次发挥作用。
争取两次，规矩的确改了。然而，作为胆敢威胁军需官的惩罚，李当户连续三顿都只能就着热水啃蒸饼。隔日还被魏悦拉上训练场，几次被从木墙和木塔上踹飞，全部脸着地。
负重跑之外，边军的障碍训练，步卒列阵，骑兵冲锋，以及从实战演化而来的步骑协同，都让少骑大开眼界。
最惊人的是，边骑训练竟使用真刀！
步卒对战虽包裹-枪-头，箭矢也为特制，但对面冲锋时，半点没有留手的迹象。
几名少骑亲眼见证，两名步卒合力，用包着麻布的长戟将对手挑飞，飞出去足有三米，方才砰一声落地。
被挑飞的兵卒趴了片刻，猛然站起身，呸呸吐出两口泥土，就要冲过来再战。
结果没等跑出两步，突然有背上-插-着三角旗，伪装成医匠的书佐冲过来，拽胳膊抬腿，把“战死”的兵卒生拉硬拽出战场。
“放开我，乃公还能战！”
砰！
书佐一拳砸在兵卒头上，砸得对方直翻白眼。
“敢在耶耶跟前叫嚷乃公？！身上戳了两个窟窿，飞出去十余步，还不死？！”