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楚倾不言, 忽而搭弓，一剑嗖地射出，不远处便见猎物跌跌撞撞地栽在地上。
楚枚眉心微锁：“你现在所为之事——专宠、干政、骑马射猎, 还有读那些书……一旦陛下有朝一日不喜欢你了, 这便都是死罪。母亲如今摆出严厉的态度，来日才更好开口为你说几句话, 你别怪她。”
楚倾仍没作答，目光只在林中继续寻着, 一副权当她不存在的模样。
楚枚又叹气：“唉！陛下现在肯护着你, 母亲看了也是高兴的。”
“母亲逼你来的吧？”楚倾淡笑。
楚枚一下噎了声。
楚倾了然。他就知道是这样。
这些年楚枚在这样的事里都常被夹在中间, 后来又多了个楚休。他们大抵也不太赞同母亲对他的冷淡，但又想一家人能和和睦睦的, 所以在母亲想跟他说点软话又低不下头的时候，就会“支”他们来找他。
他对此早已心知肚明，也曾说服自己接受了这样的相处，因为除此之外他也没什么别的从母亲那里获得关爱的办法了。但时过境迁，经历过了那样多的事情之后，他突然觉得这种相处索然无味，那点所谓的关爱不要也罢。
“姐。”楚倾伸手揉着马鬃，想了想，“这几年我在宫里的事，母亲知道多少？”
“……基本都知道。”楚枚抿一抿唇，“这不是她让我说的，她的的确确一直在打听你的事情。前年你为保小休小杏在鸾栖殿前跪了一夜，她在牢里急得一病不起。”
“可是你看，她终究不曾跟我说哪怕半句关照的话。”楚倾侧头打量面前的长姐，笑容风轻云淡。
楚枚察觉到他的疏远，有点急了：“不是，你听我说，母亲这个人……”
“心里的感情或许动人，但说出的话、做出的事是能实实在在伤人的。”楚倾默然叹息，缓缓摇头，“我固然知道母亲有母亲的不容易，可熬了这么多年我也很累。如今家里一切都好，我更希望与母亲各过各的。我是她不喜欢的儿子，她是让我畏惧多于敬爱的母亲，我们实在不必再相互折磨下去了。”
他一字一顿地说着，眼看着惊异在楚枚面上一分分绽开。
其实他自己也心惊。若说对母亲的畏惧多于敬爱，这许多年都是如此，他也不清楚为自己为何突然敢将话说得如此直白。
他曾经那般渴望母亲能对他多哪怕一丁点善意，似乎在几个月前也还是这样的。如今，怎的忽而就不在意了？
径自凝滞半晌，他不太确信地明白了一点儿——大约是她给了他底气。
有人肯大大方方对他好了，他便不再愿意为了不喜欢他的人劳心伤神。
楚枚哑了哑，这回着实有些担心起他来：“各过各的？你不能……不能全指着陛下啊！你忘了陛下从前是如何对你的？君心难测，万一你日后……”
“我并不全指着陛下。”楚倾打断她，“只是如今，相比寄希望于盼着母亲为我做什么，我更愿意信任陛下。”
说得简单一点，两个人都伤过他。但女皇认认真真地道过了歉，如今也在真心实意地待他了，母亲却什么也没做过。
“我先走了。”不愿再多继续这个话题，他朝楚枚颔了颔首，策马离开。
楚枚怔在原地，心绪矛盾成一团，半是理解他的想法，半又觉得他必是疯了。
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凉亭里，虞锦正喝着茉莉花茶看着枝头的鸟儿发呆，余光忽而睃见人影疾驰而至，定睛看去，有点意外竟是楚倾。
“你怎么过来了？”待得他下马她便问道。什么要和楚薄楚枚比个高低自是随口说说的，但她以为他今天无论如何也要畅快地打一场猎，可没想到他会这么快就回来。
楚倾唇角勾着笑，走进凉亭：“怕陛下自己待着没趣。”
“我还好呀。”虞锦倒了杯花茶递给他，“你尽管去，不必担心我。”
他却置若罔闻，施施然落座，接过茶来喝了口。她这才发觉他似乎心情不错，嘴角始终挂着笑，眼底如是。
“怎么了？这么高兴？”她道。
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“没有。”他摇摇头，“想通了些事，突然很轻松。”
虞锦觉得自己不该接着问了，但又很好奇：“想通什么了？”
他看着她，眨了下眼。
他眼睫很长，明眸清亮，含笑眨眼的模样让她一下觉得被击中了心脏，捂住胸口做出了吐血的样子：“你别这样，我承受不来……”
“哈哈哈。”楚倾笑音清朗，俄而收住小声，又以手支颐，认认真真地端详起她来。
虞锦梗着脖子被他盯着：“怎么啦，说啊！”
他又嗤声一笑，接着却别过头：“不告诉陛下。”
怎么说呢？说他觉得她很好，觉得她是他命里的一束光？太肉麻了，他说不出来。
“哼！”虞锦腮帮子鼓起来，闷闷地喝了口茶，不理他了。
安静了一会儿，她又自言自语般地嘟囔起来：“你怎么胆子越来越大，成心吊我胃口，讨厌，我不要你了。”
楚倾含着笑给她添了花茶，她死盯着茶水落入茶盏，恶狠狠的，仿佛在看一个敌人。
他于是有拈了块点心喂到她嘴边，是她有孕后总很爱吃的酥糖。
“别以为一块酥糖就能哄住我了！”她说着张口把酥糖吃进去，嘴里鼓鼓囊囊的继续道，“我可记仇我告诉你……我不高兴了！”
“那我会努力哄陛下开心。”他说着静静垂眸，嘴角若有似无的笑意还挂着一缕，“但陛下不许不要我。”
“嘁！”虞锦绷着脸，“你还很霸道吼？凭什么！”
“因为除了陛下。”他抬起眼帘，“不会再有其他人要我了。”
虞锦再次捂住了胸口。
“……你故意的！！！”她一下下捶胸。她想他必定是发觉她招架不了他这样，才故意用这种方法撩她，想看她的笑话。
却听他又道：“就算有，我也看不上别人了。”
虞锦捶胸的手顿住。
“咝——”她深吸气，“你这是……在夸我吗？”
“怎么是夸呢？”他微微拧眉，又喂了她一块酥糖，“明明是说陛下眼光不行，谁都不喜欢的人陛下偏要喜欢。”
别嘴硬了，你就是在夸我！
你更喜欢我了对不对！
虞锦心花怒放，觉得天色都更明亮了些，鸟儿的叫声也更动听悦耳，亭外的花丛上扑棱的那只蛾子比蝴蝶都好看。
爱情的感觉真好啊，她从来都没体会过。
抿着笑拿了块酥糖，她也喂了他一口：“我们楚倾小朋友最好了，别人不喜欢你，是他们眼光不行！”
他嗤地又笑出声，很快正色：“还是锦宝宝更好。”
说完，两个人不约而同地打了个哆嗦。
太恶心了。
虽然她很开心他如今敢说出这样的话，但还是太恶心了！！！
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行宫之中，邺风听罢谷风之言，猛地抬头：“你说什么？！”
满目的惊恐，却只引来谷风一声嘲笑：“差不多得了，不必次次都扮出一副忠臣的样子，陛下也瞧不见。”
“你……”巨大的惊愕令邺风周身紧绷，喉咙也似被一只大手攥住，半晌才又能发出声，“这可是诛九族的死罪……”
“哎，这你放心。”谷风浑不在意，神色轻松地坐到桌边，又径自倒茶来喝，“别的我不敢说，但药这一块，上面有多厉害，你还不清楚？”
邺风怔然。
确实，那些人在药上是有本事的，否则他也不会神不知鬼不觉地就中了招，也不会至今都无法挣脱。
“他们日后也还用得着你，不会就此把你推做弃子的。”谷风又道。
邺风看着他安然饮茶的样子，清清楚楚地感觉到了那股得意，他知道谷风这股得意是怎么来的。
谷风到女皇跟前只比他晚一年，但多年来终是他最得女皇信重，旁人都要差一大截，谁也别想跃到他头上。但如今，谷风可以拿捏住他了。
这与贵君对元君的敌意大抵是一个道理。二人同在楚家长大，一个却过着寄人篱下的日子，更眼看着另一位早早就能与皇太女订婚，万众瞩目。
这样滋生出来的不平根本无法消去。若非陛下之后再没给贵君一分一毫的希望，贵君必定还会再对元君出手。
谷风对他，也一样。
他只是不明白：“他们既然有本事神不知鬼不觉地下手，何不直接弑君？”
“啧。”谷风轻轻啧声，“没能万事俱备，弑君有什么用？返让自己名不正言不顺。”
“那就不怕夜长梦多？”邺风挑眉，“陛下只消活着，总会有孩子的。”
谷风笑笑：“但这孩子背后，不能再有一个楚家撑腰。”
言毕他搁下了茶盏，用一种带着怜悯的好笑打量邺风：“别废话了，这事很重要，上面心意已决。你不去做，我也还有别的人选，总会把事情办成的。”
邺风眸光轻颤，垂下眼帘，压住了几许抑不住的凛然：“上面直接安插的眼线，除了你还有谁？”
“哟，还想托别人说说情啊？”谷风一声嗤笑，“死了这条心吧，就我一个。不为我办事你连这个月的药都拿不到，没人帮得了你。”
☆、事发
邺风背对着谷风, 谷风没看到他微不可寻地松了口气。
下一瞬，谷风只觉人影忽至眼前，他下意识地起身躲避却仍被拎住, 被拽着衣领按在墙上。
铁刃的寒光在余光里晃着, 邺风眼底的血丝被晃得森然可怖：“劝上面收手, 不然我一刀捅死你。”
谷风愣了那么两息, 接着，轻蔑的笑意从他面上一分分漫开。
“那你往这儿捅。”他一脸不在意地握住邺风的手腕, 将刀尖儿抵在自己喉间，“来啊。”
那药力发作的滋味他并不曾真正尝过，邺风却在最初想抵抗时就尝过了那种生不如死。
他赌邺风不敢下手。
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附近的山上, 围猎的几人在傍晚时散了，楚薄与楚枚将一部分猎物献给女皇后就告了退, 虞锦自是与楚倾一并回行宫去。两个人也不着急，在离行宫尚有一小段山路时就下了马车, 牵着手拾阶而上。
晚风习习拂面，偶有归巢的鸟儿三两结伴地飞过天际，两个人都心情大好, 聊了许多有的没的, 侍卫们纵是跟得远，都仍能听到笑音阵阵。
至了清凉殿前, 气氛却忽而一紧。虞锦几是一息间就察觉到殿门口的宫人们神情都不对，不及问上一声, 便见一宫侍从外殿急急行来, 跌跪在地：“陛……陛下, 出事了！邺风……邺风……”
虞锦一滞：“邺风怎么了？！”
那宫侍却连齿间都在打颤，支支吾吾半晌说不清楚。旁边终有宫侍看不下去, 将心一横，也跪地禀道：“邺风将谷风杀了！”
二人俱是一惊，虞锦不及多想就向殿后宫人们的住处行去。她对邺风虽无男女之情，但多年的相伴总不是假的，上一世又对不住他，这一世更希望他能好好的。
一路上她脑子都是乱的，知道楚倾跟在身边也顾不上与他说话。迈进宫侍们的住处，她直入最内近的院子，临近正屋门口，忽被一把捂住眼睛。
虞锦忙止住脚步，听到楚倾的声音里带着心惊：“血气重，陛下有孕，别进去了。”
他看到屋内的白墙上全是血。
他于是不由分说地将她一转，往旁边干净的厢房去。她又听到他吩咐宫人：“带邺风来。”
二人在厢房中落座不多时，邺风就被带了来。银白的衣衫几被染红一半，虞锦按捺着惊意缓着气，好半晌才回过神。
“你回殿里等我。”她小声跟楚倾说。楚倾锁眉，她又道，“我一定没事，你放心。”
楚倾自不放心，又理解她或有话要私下与邺风说。略作忖度，便起了身：“我去对面的厢房等，陛下有事说一声。”
“也好。”虞锦颔首，他便出了房门。她示意守在旁边的宫人与侍卫也退下，起身阖门。
坐回太师椅上，她打量着跪在面前的邺风，心中仍惊意未平：“邺风你……”她嗓音发哑，“你为什么啊？”
邺风抬了抬头：“他想谋害皇嗣。”
“什么？！”虞锦愕然，“他为何？”
邺风低下眼帘：“下奴不知道。”
他不敢多说一句，怕她追问下去便知他也曾参与其中，吃里扒外地为旁人办事。
“那你……你告诉朕啊！”虞锦不可置信地看着他，“你告诉朕，朕自然会查，你何必亲自动手！”
邺风神色平静：“一时不及多想。”
虞锦心里有点崩溃。
她愿意相信邺风所言，但没有任何拿得出手的证据。在外人看来，便只是御前的一把手突然把二把手杀了。
更要命的是出事时她不在行宫里，现下御前已人尽皆知，宫里也都会慢慢传开，要掩盖消息已经来不及了。
她想知道是哪里出了变数——谷风想谋害皇嗣、邺风杀了谷风，这两件事上一世可都没有过。
但现下如何处理这件事更让人着急。
虞锦脑中思绪千回百转，她迅速抓住一条，看向邺风：“朕有个法子救你。”
邺风惨白的面色毫无缓和，声音也僵硬：“陛下杀了下奴吧。”
怎么死都好，事情都了结了，他也不必再担心拿不到下一次的解药、不必担心家人的安危了。
可女皇只当他是吓蒙了，对此置若罔闻：“朕补一道赐婚的圣旨，日期写成前两天。今日之事，便当是谷风不敬你这宁王府世女君，你一时气急动了手。”
这其实也是强行找补。即便他真的早已被赐婚给虞珀，遇到宫人不敬之事也不该自己动手，更不能自己动手杀人。
将身份拉开只是能让事情的性质不那么恶劣罢了。至于后面是宁王府会“退婚”还是虞珀愿意扛住压力真跟他在一起，都要走一步看一步。
却听邺风又说：“陛下杀了下奴吧。”
虞锦蹙起眉头，心里有点气，还是好言好语道：“你若不愿意，就算当真成了婚，等过些日子朕也让你们和离。”
可他摇头：“下奴不会嫁给宁王世女。”
“你有毛病啊！”虞锦拍案而起，“这么大的事，轻重缓急你不明白？先把事情揭过去是要紧的，你现在犟什么？”
“陛下杀了下奴吧。”他抬了抬头，“一命抵一命，下奴不怕死。”
“你……”虞锦郁结于心，看着他决绝的神色，隐隐觉出些不对。
“你是不是有事瞒着朕？”
“没有。”
“邺风！”虞锦有些急了，伸手拉他。他不敢让她多使力气，只好起身，转而又被她按到椅子上。
“邺风。”她目不转睛地盯着他，“咱们也算相识多年了，到底出了什么事，你老老实实告诉我，若与你有关我也不怪你，行不行？”
有那么片刻，万千话语呼之欲出，邺风真想将一切都告诉她。
可他终究不敢。不止是为自己犯过的死罪，更为他一家人现下都被对方盯着。他杀了谷风，对方为不让他近一步鱼死网破必不敢动他的家人；但若她查下去，就是反在逼对方鱼死网破。
他总不可能奢求九五之尊专门派人去保他一家子的性命，况且他又连对方究竟是谁都不知道，防也是没法防的。
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不知不觉，天色已然全黑。楚倾在厢房中坐不住便去院子里踱着，心下也奇怪邺风缘何会如此。
身为御前掌事，邺风前途无量。连女皇都在亲自操心他的婚事，他只要不出大差错，一辈子都不必有什么忧愁。
这样一个人，何苦毁了自己？
终于，不远处的房门打了开来。楚倾忙迎上去，虞锦走了出来。
月色下她神情疲惫，他将她扶住，她无力叹息：“送他去浣衣局。”
这话是吩咐宫人的，两名宫人立刻安安静静地进了屋。楚倾轻道：“事情蹊跷。”
“我知道。”虞锦点点头，“可他什么都不肯说。”
足足一个多时辰，她极尽规劝，还是什么都没问出来。邺风平日对外人嘴巴有多紧，现在就全把这本事用在她头上了，气得她有火又发不出来。
可她到底不忍心真杀了他，便想先送去浣衣局，一来过一阵子可以再问问到底怎么回事，或许他冷静下来些就肯说了；二来若他还是不肯说，她也依旧可以悄悄地把他送出宫去，总归能留住一条命。
楚倾探知她的心思，又见她神情疲乏，便没再追问。道了声“也好”，他安安静静地陪她回了清凉殿，而后又是长久的安寂。
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往后的半个月，虞锦只着人去暗示了浣衣局，让他们不许欺负邺风，更不许让他出事，除此之外没让人再去扰他。
杀人这种事太惊悚了，尤其是他被溅了一身血，事发时的画面肯定很吓人，她想他也需要静静。
她更不想让他觉得她还要追问，不然心弦放松不下来，势必什么都问不出。
如此一直到了四月末，虞锦才寻了个机会，意有所指地暗示晨风：“你们若担心邺风，去看看他便是，朕不会怪你们。”
御前众人面色都一变，摸索着她的心思不敢妄言，倒是正在旁边逗猫的楚休猛地抬头：“真的？那臣去看看。”
他也很意外于光风霁月的邺风竟然会出手杀人，但他更念着邺风昔日的照顾。
那阵子他身在奴籍，论身份其实比普通的御前宫人们都要低一截，若没有邺风明里暗里护着，白眼总是免不了要遭的。
虞锦点点头：“你去吧。去御膳房端两道点心拿给他，跟他说……”
她斟酌半晌，不知还能说什么，一喟：“算了，你去便是。再打点打点浣衣局，不必跟他多说什么。”
“哎！”楚休一应，拍拍姜糖的小脑袋示意它乖一点，起身便走了。他先去御膳房挑了两道较为精巧的点心，就去了浣衣局。浣衣局的管事还是昔年那凶巴巴的管事，见了他有点尴尬地赔着笑：“楚二公子……”
“邺风呢？”楚休不想跟他多打交道，问得开门见山。管事也生怕多说两句他就要算旧账，赶紧给他指了邺风的房间，楚休提着食盒便往那边去。
“邺风！”楚休推门而入，没听到回应。目光定住，忽而大惊，疾步上前，“邺风？邺风你怎么了？”
浣衣局的房间都很简陋，邺风独自一人躺在空荡荡的通铺上，裹着一床破旧的棉被，面如死灰。
楚休只道他病了，即道：“我去告诉陛下！”
转身要走，衣袖却被拽住。
“不……”虚弱的声音响起来。
楚休转过脸，邺风正艰难地撑起身。
明明是炎炎夏日，他却裹着棉被都还在打寒颤，伸出被子的手没了棉被的遮挡，颤得更剧烈了。
“别告诉陛下。”他无力地笑了声，摇摇头，“我罪有应得。”
☆、寻药
“你这是什么话！”楚休皱眉挣开他的手, “你好好等着，我去禀陛下，陛下不会不管你的。”
言毕他转身就走, 邺风伸手还要拉他却毫无力气, 眼看他的背影转瞬消失, 只余绝望在目中绽开。
他完了。太医若来搭脉, 自会知道他这是用了药，他没办法跟陛下解释。
时至今日, 他已经不恨谷风也不恨那些躲在暗处的人了，只恨自己懦弱无能。
他怎么就没勇气给自己一刀呢？
早在一切刚发生的时候，他就该去与陛下说个明白, 然后给自己一个了断。退一万步说，在杀了谷风之后他也大可以顺理成章地以死谢罪。
可他就是没那个勇气, 好几次刀抵在喉间、搁在腕上，又都被他拿开了。
是他自己把自己逼进了绝境里。如今他终于真正到了但求一死的时候, 却已经没力气起来让自己一死了。
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鸾栖殿里，虞锦刚把扶贫的新一轮计划安排下去就见楚休匆匆赶来，楚休说明事由, 她了一跳：“你再说一遍？！”她知道邺风没干过什么重活, 可她打点过浣衣局，浣衣局应该也没胆子让他干重活。
这才过了小半个月, 怎么就病重了呢？！
楚休又详细道：“面如死灰，嘴唇白得跟结了一层霜似的。而且还浑身发冷, 这个天还裹着棉被。”
虞锦越听越心惊, 初时首先想到的还是传太医去, 听罢已不由自主地起了身：“朕去看看。”
“……臣还想起个事。”楚休拦了她一下。
“什么？”虞锦驻足看他，他沉吟道：“上一世邺风离世之后, 陛下没去看，对吧？”
“对……”虞锦哑声，有点心虚。
当时邺风的死让她十分愧疚，她下旨厚葬了他，但没底气去看。
楚休道：“但是臣飘过去看了。他的死状跟现在的样子很像，都是这副面如死灰的样子。”他说着一顿，面上多了几许疑色，“虽然病重时大抵都是这样，但邺风上一世的死因是‘郁郁而终’，情形却和现下如初一辙，陛下觉不觉得有点怪？”