没有欢呼没有嘶吼，只听到一片兵器「哐啷」掉地声，接着众人的身子就都软了下去：两个多月来一直紧绷着的神经，再加上刚刚经历过一场高强度艰苦的生死拼杀，用尽最后的力气下山，面临危险被强逼着调出来的潜力。此时忽然间听说危险解除，所有人都再也支撑不住，顷刻间地上就软倒了一片。
鞑子首领没有询问那三百精锐的下场，因为不用问，既然是这些人出现在长干山脚下，那些王庭护卫的下场也就不言而喻了。如果不死心问出来，首领很怕自己会罔顾可汗的命令，将这些人剁成肉泥。
他不问，付昀自然也不会傻得去主动坦白。因为顾清池的伤耽误不得，所以在看到一个只有十几顶帐篷的小部落后，付昀就立刻要求在此地休整。
他这其实也是在试探鞑子对几人的态度，然而令他没有想到的是：那个鞑子首领在思考了一会儿后，竟然就答应了他的请求。
这个结果令付昀大为振奋，这说明鞑子没有将他们视为俘虏，如果是这样，众人的安全性就大大提高了。
放松下来的付昀立刻就开始套鞑子首领的话，可怜的鞑子首领虽有万夫不当之勇，但这方面又怎会是付昀的敌手，三两下就被付昀把他知道的消息套了个干干净净。
…
「顾清池怎么样了？」
走进帐篷，付昀问一脸焦虑的沈明珠。
「不太好，已经开始发烧了。刀子不能再留下去，我要的草药还没寻到吗？」
付昀苦笑道：「这是冬天的草原，又没有熟悉草药的人，你指望那些鞑子兵能从你给他们的图就认出那些和枯草差不多的草药？」
「那怎么办？实在不行，我亲自去找吧，你帮我照顾一下顾清池。」沈明珠急了，她知道现在条件艰苦，所以并没有提出难办的要求，只是让那些鞑子兵帮着找几味在草原上生长的止血草药的根茎，没有白药的情况下，这些草药就是她唯一的依靠。
付昀还不等答话，帐篷帘子又被掀开，接着一个两腮红红的妇人走了进来，她手里捧着一大把枯草，对着付昀叽里咕噜说了一串话。
付昀走过去，接过那些枯草送到沈明珠面前，沉声道：「这位大嫂说她按照你的图，找了这些来，问你对不对？」
沈明珠拿过来一看，不由大喜过望，连连点头道：「是，就是这个，白茅根和地榆，天啊，竟然一下子找到了两味，这位大嫂是怎么找到的？得好好感谢她。」
一面说着，就将草药递给秋屏，对她道：「剁碎了，越碎越好。」
付昀过去对那红脸膛的妇人说了几句话，那妇人就笑开了，接着转身出去。不一会儿又拿了几块碎冰进来，指指顾清池身上，将冰块放下。
顾清池发了高烧，这种时候也没有别的办法，沈明珠听他一个劲儿的嚷着热，就用冰块给他降温，幸亏是冬日，冰块随处可见。不过这几块冰杂质很少，看起来很干净，绝不是外面冻得小水洼的冰可比。
「看来这是他们喝的水结的冰。」付昀看了看那几块冰，递给沈明珠，却听她疑惑道：「不是说北匈和大夏是世仇吗？怎么他们对我们还这样热情？这里该不会是…有什么诡计吧？」
付昀笑道：「是世仇啊。不过国家是世仇，人民却未必，你以为北匈现在都穷成这样了，一个冬天饿死的人不少于两万，他们还有什么资格来仇恨咱们？」
第三百一十五章：秀恩爱
沈明珠恍然大悟，叹息道：「你是许了他们好处吧？我说呢，刚进来时他们分明不是这样的。」
付昀摊手：「对啊，刚进来时他们看我们的眼神简直恨不能把我们撕了吃肉，不过在我贡献出身上唯一的两大块风干肉，并且告诉他们煮汤后他们也可以分到两碗之后，他们的眼神就变了。如果没有这两大块肉，他们的孩子也许活不过两天，春天还没有来临，而他们家连最后一只羊的骨头都吃得差不多了。」
长干山上两个多月，沈明珠已经从付昀口中了解到北匈这几年的灾害，只是她万万没想到这灾害竟会如此严重。
沉默了一会儿，她叹气道：「付昀，你说的没错，虽是世仇，但是如果能通过交易往来，让两国和平共处，真的比这种打打杀杀要好得多。只是，你有把握说服皇上和朝廷大臣们吗？」
「这个大概还需要你和顾清池帮忙，从鞑子目前的态度来看，朝廷众臣什么想法我不知道，但皇帝一定是很重视你们的，所以才会有谈条件的余地，不然我们几个小人物，怎能左右朝廷对北匈的态度？如果朝廷不对北匈做出任何让步，咱们这会儿早就身首异处了，还能在那些鞑子喷火的目光中得到这些礼遇？」
「好，如果能回到大夏，只要你需要，我愿意帮你做任何事。」
沈明珠是穿越而来，在她那个时代里，五十六个民族是一家，所以她的民族情绪本身就比付昀顾清池他们这种土著温和得多，此时来到这个小部落，亲眼看到牧民们被饥饿和贫穷折磨的面黄肌瘦，随时可能倒毙的模样，心中就有些同情，如今又得到那北匈妇人不遗余力的帮忙，回想起付昀曾经侃侃而谈过的对匈政策，平心而论，那虽然会磨掉这个民族的彪悍凶性，但对他们而言，却能够让他们真正长久繁衍生存下去。两国互利互惠，她不觉得这有什么不好，所以下定决心要支持帮忙。
「真的？」
付昀万万没料到沈明珠竟会这么痛快地答应，见她郑重点头，便伸出大拇指，由衷赞道：「果然还是娘子的心胸开阔，远非常人可比，你这才是真正的菩萨慈悲心肠。」
话音未落，忽听旁边草垫子上的顾清池喃喃呓语道：「不要脸，你夸明珠慈悲心肠，其实还不是等于夸自己。」
两人都愣住了，接着沈明珠欢喜地大叫一声，俯下身将嘴凑到顾清池耳边，轻声道：「清池，你醒了？」
顾清池没有睁眼，喃喃道：「刚才就醒了，只是没有力气说话，明珠，我们这是在哪里？」
「在牧民家中。」那些鞑子得了他们可汗的命令，不敢怠慢我们，听说你重伤要找个附近人家疗伤，所以就来了这个小部落，只有几十户人家，缺医少药的，我如今已经让人到处寻找草药了，只等寻来就请付昀为你拔刀。」
沈明珠虽然干外科包扎没有问题，然而这攸关顾清池性命的拔刀之举，她却知道自己关心则乱之下，只会坏事。好在付昀处理这种事情轻车熟路，当下便央求他来做，付昀自然一口答应。
「别担心，既到了这里，我说什么…说什么也会撑过这一关。」顾清池呵呵一笑：「我…我还等着回京见父母，然后和你成婚呢。」
沈明珠欣慰笑道：「好，好啊。如今北匈兵败，西夏和南方那边也不知如何，想来有这消息鼓舞，也很快就可以平定了，到那时四海升平国富民强，皇上也不用日夜忧心，他还答应过给咱们赐婚…」
付昀听这二人说起未来的美好甜蜜，竟半点儿也不在乎自己这个外人在场，因恨恨想道：「神气什么？不就是两情相悦和赐婚么？再风光，难道还能有比龙傲天为了我拒绝公主，被贬北疆终生风光？」
一念及此，不由骄傲挺了挺胸膛，不过看那二人甜言蜜语旁若无人的模样，显然是把自己当成空气，于是胸膛一下子就瘪了下去，嘟囔着出了帐篷，默默凝视着南面方向，自语道：「多罗可汗想必很快就会将我们活着的消息送回边疆了，龙傲天担心了这么长时间，嗯，接到消息后想必能睡个好觉。啊哟糟糕，我这还替他担心呢，怎么不想想我是把他打昏了才出来的，等我回去，还不知那厮会如何惩罚于我。」
想到龙傲天惩罚的手段，付昀忽然觉着面红耳热，忽见天边几骑飞奔过来，他知道是出去寻草药的鞑子兵回来了，心想也不知这些粗莽家伙到底寻了多少草药？又有几味可以用？可惜我们都是伤兵，只是如果真的都不堪使用，说不得我再辛苦一趟吧，是了，应该问问那个大嫂，她是从哪里寻来的两味药材？也许那地方还有其它药材呢。
…
「老爷，东西…都收拾好了，咱们是不是现在就启程？」
扫雪将最后一个包裹堆到床上，看看坐在椅中一动不动地英国公，哽咽着问了一句。
「出去告诉徐公公，明天我们就启程。」
好半晌，英国公才疲惫地说了一句，却听扫雪吭哧吭哧道：「可是…可是国公爷，那个…龙将军不肯走啊。」
英国公冷硬道：「这由不得他。」说完想到龙傲天的性情，不由又叹了口气，站起身沉声道：「罢了，我去劝一劝他。」
龙傲天在自己和付昀的帐篷里坐着，从得到那一群人的死讯到现在，他就没出现过，连皇帝宣他回京的圣旨他都是木头般坐在椅子上听得，徐公公拿这主儿也没办法：当日人家连公主都敢拒绝，为得全是那个付昀，如今付昀死了，还指望这家伙会害怕抗旨之罪？说不定人家等的就是这一出，反正爱人也死了，跟着对方一起死似乎也不错。
龙傲天的确已经将生死置之度外，如果不是还有心愿未完，他早已追随付昀魂归九泉。
英国公进来的时候，他就正在擦拭着自己从不离身的长枪，面上漠然的模样让英国公都心惊不已，连忙喝斥道：「龙傲天，我已下令，明日我们就随徐公公启程返京，你为何还不准备？」
「我不回去。」
不管如何，对英国公，龙大将军还是当做叔伯般敬重的，此时听了他的话，这才放下长枪站起身，冷森森道：「我说过，付昀活着，北匈就能活；付昀若死了，我必然尽我所能，杀北匈一个鸡犬不留。」
第三百一十六章：贫穷的草原
「混账，你心里眼里只有一个付昀了？家国天下大夏百姓被你置于何地？」
英国公彻底怒了，当日以为这厮只是说说而已，万万没想到他竟真是这样打算的，他在帐篷里咆哮道：「杀北匈一个鸡犬不留？你好大的威风，你凭什么去杀人家一个鸡犬不留？就凭你单枪匹马？还是说你想造反？想带着大军跟你一起去北匈送死？」
「我不管了，我一个人也好，带着亲兵也好，反正我要去杀了那些不共戴天的鞑子，不然我没脸去九泉之下见付昀。」
「你他妈这样一意孤行才是没有脸去见付昀知道吗？」
英国公一个耳光就甩在几近疯狂的龙傲天脸上，指着他的鼻子老泪纵横吼道：「只有你失去了付昀吗？我失去了两个儿子一个儿媳啊，池儿…他离开我二十年，好不容易失而复得，可如今…他没了，他再也回不去了。若论报仇之心，我比你还要迫切。可我们若不顾君命，点起大军去报仇，那大夏怎么办？西夏和南疆的战事还没有完，我们国家三面开战，你以为是怎么坚持下来的？再说你要为付昀报仇，那你即便死也是死得其所，可凭什么要将士们随你去北匈送死？这样一场举国之战打下来，你知道大家心里多么渴望停战吗？就为了一己之私，你就罔顾所有人的意愿，要重启战火，你以为你这样做，付昀在泉下会高兴？」
龙傲天跌坐在椅子上，英国公的话字字如刀，无一不是戳在他的心上。
英国公的声音抖得不成调子，摇着头喃喃道：「付昀，清池，清瑞，明珠，还有凤鸣…你以为他们是为什么死的？他们是为国捐躯，他们保家卫国，就是希望大夏能国泰民安，尤其是付昀，你不是曾经和我说过，他希望战争结束后，可以促成大夏和北匈的贸易往来，通过交流技术和物品，彻底控制住他们的野性，让他们和我们和平共处吗？你现在因为他要去杀灭北匈，你认为他会同意？就算杀了北匈，这一大片草原，你要让谁管理？还是便宜付昀情报中那些穷凶极恶的番邦红毛鬼？」
英国公口中所说的番邦红毛鬼就是指的俄罗斯人，当下龙傲天便不做声了。今天换作任何人来劝他，哪怕贺老将军，都不会让他的决心有一丝一毫动摇，但唯独英国公是例外，就像英国公所说，自己失去了爱人，可是老元帅却失去了两个出色的儿子和一个完全可以称之为国之栋梁的儿媳。
见龙傲天的眼泪终于流了下来，英国公大大松了口气，拍拍他的肩膀喃喃道：「好孩子，为了大夏，为了付昀，你就听我的话吧。我不敢去想，回到京城后我要怎么和夫人说，要怎么和孩子他养母说，你陪着我，给我壮壮胆子…」
这话不甚通顺，可龙傲天却一下子就明白了英国公此刻的凄苦心情：是啊，自己还能躲在暗处舔砥伤口，甚至逃避一下现实，可国公爷，他这么大的年纪了，却还要承受家人的责难和悲痛，难怪他会让自己给他壮胆子，那么恐怖的现实，换成自己，只怕也不敢去面对吧。
一老一小泪眼相看泪眼，不过是几天工夫，英国公头发全白，而还不到三十岁的龙傲天，头发也已经白了一半。
而对这一切，顾清池沈明珠和付昀等人一无所知，他们还以为自己平安的消息早已经传到大夏，所以在接到多罗可汗的邀请时，他们并没有反对，毕竟人在屋檐下，再说杀了三百王庭精锐的账多罗都很「大度」的没有跟他们算，如今不过是邀请他们过去做几天客，想为北匈多争取点物资，要是连这点面子都不给，付昀觉着吧，这有点不近人情了。
顾清池算是福大命大，那一刀拔下来，高烧昏迷了两天就醒了。付昀认为这和沈明珠不停在他耳边说那些甜言蜜语有关，虽然他悄悄问询的时候对方一口否认了，但付昀毫不怀疑，以这两人那不知羞臊的厚脸皮，这种事情不够他们干的。
陆清瑞大大松了口气，倒是褚凤鸣越发沉默了，眼看沈明珠和顾清池好得跟蜜里调油似得，明显没有了他插足其间的可能，褚大少别提多郁闷。
然而即便如此，到底是重伤，因此顾清池休养了一个多月，这才和沈明珠等人一起向北匈王庭进发。好在此时隆冬终于过去，大地上万物复苏，虽然鞑子们穷的让众人都忍不住生出同情心，但有付昀这个野外生存专家，挖野菜打田鼠钓鱼打猎，总算是把这一路给坚持下来了。
这一路简直差点儿把沈明珠的三观都给毁坏殆尽。她总想着当初自己的语文课本上有一篇介绍大草原的文章，那里面说的是「棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里。」
可事实上这一路她别说狍子和野鸡了，就是田鼠，那也是付昀费尽心力找到的，加起来还不到一百只：草原竟然是这么贫穷的吗？沈明珠有些不相信，这和介绍太不符了。
「原本还是不错的了，你说的那种情形也不是没有出现过。不过这已经好几年了，不是旱灾就是雪灾，草原上连许多牧民都熬不住冻饿而死，就更不用提这些野外的畜生了。不然你以为鞑子为什么倾全国之力和三面开战的大夏作战，最后还一败涂地？当然了，这其中你的药物和带来的医女们也是居功至伟。」
对于沈明珠的疑问，付昀给出了这样的解释，并且在最后不吝惜地对沈明珠和医女们进行了赞美。
说着话的时候，匈奴王庭已经在望，沈明珠看着风中飘扬的那一面王旗，有些不敢相信自己的眼睛。
「明珠，怎么了？」
顾清池见爱人的表情有异，连忙驱马上前低声询问，却见沈明珠凑过来，对他小声道：「那面王旗上好像有个洞。」
「嘘！」
顾清池连忙示意她噤声，然后也小声道：「打人不打脸骂人不揭短，可见北匈这些年是真穷得过不下去了，不然这可是可汗的王帐啊，怎么着还凑不出一面做旗子的钱？」
对此沈明珠也深以为然。下一刻，只见付昀也凑了过来，小声道：「没错，其实他们有多窘迫，看护送咱们过来的鞑子兵就可见一般了。现有沈娘子秋屏婉娘这样的美人儿，你看那些向来禽兽不如的家伙可曾看过一眼？倒是钓鱼捉田鼠的时候，一个个眼睛都放绿光，不是穷到了极点，断不会如此。」
第三百一十七章：有理想的可汗陛下
「滚！」沈明珠这个气：「你就不能观察点儿好的？这种话也能说出口，不把我当女人是怎的？」
「嘿嘿！我哪敢啊？不过娘子的确不似寻常女人那般扭捏，这倒是事实。你看我就不会和秋屏婉娘说这种话，不然罗林和章建非找我拼命不可。」
「何止罗林和章建，我现在就想和你拼命。」
顾清池在一旁阴森森接话，吓得付昀一缩脖子，双手在马屁股上一拍，那大马便撩开蹄子往王帐方向飞奔而去。
这下连顾清池也无奈了，付昀骑术精绝，和马匹的沟通可说是天赋异禀，一旦他要骑马驰骋，就是草原上最好的骑手也别想追上他。
多罗可汗在王帐中「热情」接待了沈明珠一行人，当然，这份儿热情也只能从他那满脸笑容和爽朗笑声以及张开双臂作势要拥抱的动作中可以看出来。半旧蒲团座位前，只有一碗奶和一小碟松子，稍微给一点时间，松子的数量都可以数出来，反正目测绝不会超过三十个。至于奶，多罗说「请他们尝尝草原上的奶茶」，可据沈明珠看来，这碗里恐怕只有奶没有茶。
堂堂可汗，都被逼着做了鱼目混珠的事儿，可见北匈已经穷困到什么程度。付昀强烈怀疑，如果大夏不依不饶，定要逼着他们北迁的话，是不是走不出五百里，这做了中原上千年心腹大患的匈奴人就要灭绝了。长生天这一次压根儿不是给他子民们考验，这根本就是想灭了他们啊，真的好狠。
所以众人也做出十分热情的样子响应，并没有对如此寒酸的接待规格表示出任何不屑或者异议：该识时务还是要识时务的，北匈还没穷到鞑子们连兵器也没有的地步。何况就算没有兵器，他们才十个人，人家一人一口唾沫也够把他们淹死了。
然而多罗可汗第一句话就把十人听得跳了起来。
双方落座后，他笑呵呵地说道：「我已经让人向大夏军队传递了消息，说是在长干山发现了你们和我部下的尸体，看样子应该是双方同归于尽了。」
一句话听得众人惊怒交加，付昀沉着脸大声道：「为什么？可汗陛下为什么要传回这种消息？你是怕大夏不发怒，将你灭国吗？「
「哈哈哈…」
多罗忽然纵声长笑起来，听在无比愤怒地众人耳中，显得格外刺耳，顾清池冷哼一声，凉凉道：「可汗陛下都混成这样了，还能笑得如此乐观坚强，我真是不得不说一声佩服啊。」
「呃…」
多罗的笑声戛然而止，看看自己面前那寒酸的一碗奶和盘子底儿都没盖住的松子，一时间又是悲愤又是伤心，果然再也笑不出来了。
「可汗陛下可否告诉我，为什么你要这样做？」付昀又问了一遍，每一个字都咬得很重，充分表达出希望落空后的巨大失望和愤怒。
「哦，没什么，因为我忽然发现，你们是远比大夏给我的那些条件还要宝贵的人才，只要能留下你们，不愁我北匈不能东山再起。」
多罗身为可汗，还是很有些水平的，最起码汉语说的十分顺溜，连东山再起这种成语他都会用，而且用的还很贴切。
「你这会儿还想着东山再起？」
顾清池瞪大眼睛，再次看向桌上的那两个碗碟，暗道我听到的传闻中，都说这多罗可汗如何英明，今日一看，也不过是个好高骛远的家伙，这灭国之危刚刚解除，他竟然就想到东山再起上去了，要不要这么乐观坚强？
顺着他的目光，多罗的老脸也不禁红了，自己也觉着这话有些不靠谱，于是连忙正色道：「咳咳，就算现在不能想，可长生天的子民终有一天会重新雄踞草原之上，如今有了你们，我就更有把握了。」
付昀担心地看着多罗，诚恳道：「可汗陛下，你真的确定你没有生病么？怎么今日说话让人这么不放心呢？雄踞草原之上？匈奴一直是雄踞在草原上啊，这一点从未改变，何来重新之说？」
话音落，就听陆清瑞冷哼一声道：「就是，你们这破地方就是送给大夏，大夏也不要，还是你们自己在这里玩儿好了。」
付昀瞪了陆清瑞一眼，小声道：「别添乱，真要是北匈一点儿利用价值都没有，咱们直接灭了就是，还用得着我这么费心力吗？」
陆清瑞有些忿忿，却也没再多说。那边多罗可汗见几人交头接耳，心中也有些沉不住气，本来他的确是个雄才大略的君主，然而北匈黯淡的未来和刚刚遭受的重创把他的那些雄心也给磨灭的差不多了。
于是咳了一声，他便冷冷道：「无需多言，反正你们是一定要留在北匈土地上生活的。要么把人和后代留在这里，要么把尸体留在这里。我绝不会放你们再回大夏，唔！从这一点上来说，我传的信息并没有错，你们的确是回不去了，这和死亡又有什么分别？」
「不行不行。」
顾清池连连摆手：「不好意思，我信奉的是道家先祖，压根儿不信你们这长生天，这是信仰冲突，不可调解。」
多罗阴恻恻一笑，淡淡道：「这也无妨，草原上还有许多汉家奴隶，听说原本也都是信奉道教，但也不妨碍他们为主人所驱使。」
这就是毫不掩饰的威胁了，别说，这一时半会儿的，饶是顾清池和付昀向来有急智，却也没有办法，两人对看一眼，决定先努力平静下来，最起码他们要知道为什么多罗可汗会反悔。
多罗可汗见他们几人似是接受了现实，十分满意，不过俗语说得好，话不投机半句多，这些人情绪还是不怎么好的，这点他也能理解：任谁从希望云端跌落失望深渊，也不会有好脾气。就如同当日他得知沈明珠这只煮熟的鸭子飞掉时，不也是将自己的王帐砸个稀巴烂吗？不然今日也不会如此寒酸。