「娘子，话不能这么说。罗大哥虽不如大少爷那般英俊，但也不错的，更何况他身上有股铁血气息，这样的男人就算瘸了脚又如何？也比满京城的纨绔公子强。」
「那你觉得婉娘很不堪吗？」沈明珠见秋屏入了自己的套，心中有些小得意，眨巴眨巴眼睛又问秋屏，果然见这丫头哑口无言，于是她悠悠道：「罗林至刚，婉娘至柔，他们俩配在一起，就是刚柔并济，简直是天作之合。哎呀，我现在才发现，罗林和婉娘相配果然比把你配给他更合适。」
「根本没有，婉娘和罗大哥根本就是两条路上的人，他们怎么会在一起？」秋屏无可反驳，只好噘着嘴气呼呼发出类似诅咒得言语，却见沈明珠笑得如同一只大狐狸：「还说你对罗林没意思，若真是没意思，我把他和婉娘撮合在一起你急什么？」
秋屏愣住，好一会儿才垂头捏着衣角道：「奴婢只是觉得…觉得那天晚上婉娘诬陷大少爷，这事儿做的不地道。」
「是不地道，但还不允许人家改过自新吗？你也看见了，今天大家吃完饭，可是她抢着把桌子收拾了的。」沈明珠打了个呵欠，然后拍拍秋屏的肩膀：「傻丫头，别怪我没提醒你，如果真的看中了，赶快下手把他拿下。就如你所说，罗林身上那股子在军伍中磨练出来的男人味儿可是很迷人的，你不先下手为强，等到别人发现了这块璞玉，抢先占为己有，那时你哭都没地方了。」
秋屏心神狠狠震动了一下，忍不住就往西屋看了一眼，暗道真像娘子所说的那般，我喜欢罗大哥吗？这…这不可能吧？我和他说上话还不满半年，也就是在跟了娘子后，他被大少爷派了接送娘子的活计，这才说了几句话，我…我就喜欢他了？可若真是不喜欢，为什么我不愿意让娘子把婉娘配给他？为什么我想到他和别的女孩子成婚，心中…好像还酸溜溜的。
啧啧，貌似又要撮合成一对儿了，敢情我穿越过来，还顺带接了月老给的任务？顾大哥和陶小姐虽然两情相悦，但他们最终能成，那我也是起到了不可估量的重大作用啊。如今又一语点醒秋屏，来日是不是还要再把婉娘给找个人配了？一旦嫁进国公府，不是连贴身丫头们的婚事都要我承包吧？难道我上辈子是月老手中那段专门绑人手指头的红线？
沈明珠在心里暗自想着，虽是抱怨口气，其实却还挺得意的。
中秋过后，钟氏又在小河沟村住了几天，便仍回京城去了，陶乐芳临盆日期渐近，当然是在京城生产更有保障。
第二百四十二章：怕什么来什么
接下来的日子里，沈明珠简直忙到飞起，幸亏有皇帝赞助的各种工具，令制药作坊的产量提高了不少。可即便如此，生产出来的药物也是远远供不应求，只是北疆西疆下的订单都已经让她和谭掌柜焦头烂额了，哪还有余力供应民间？即便厂房人手都可以增加，可原材料不是一朝一夕间就能长出来的，烽火山脉中草药再多，一年也不可能有几十万甚至上百万斤的产出。
好在军方也知道回春药铺和沈氏药厂的难处，更因为沈明珠是英国公未来的儿媳妇，英国公那基本上就是军方老大，一旦大战开始就要挂帅出征的，谁肯为难他未来儿媳？更何况沈明珠为了国家百姓，连制盐方子都贡献出去了，年前几万斤雪白细盐就运到了边疆，那种震撼对于三军将士来说，比天上下金条还要巨大。
连顾清池都说过，沈明珠现在在边疆的威望大概比英国公还要高出一截来，也幸亏她是个女人，若是男人的话，就只能做无名英雄了，皇帝和英国公都不会允许军中出现比他们还要得人心的偶像。
好不容易忙到腊月初，总算将军方订单全部完成。看着最后一批药从作坊运出去，沈明珠只觉得身子发软，再转回头看看身后上百名妇人，也是个个憔悴，唯一不同的是，这些人目光中都闪烁着渴望的光芒，眼巴巴盯着沈明珠看。
知道大家伙的心思，沈明珠便强行振作精神笑道：「今年咱们药厂的生意无比红火，多亏了大家没日没夜的辛苦。从今天起，咱们便放假了，这一个月时间，大家伙儿回去准备过年，每人发二十两银，原本想着发十两，另外十两给你们买些猪肉面粉发下去，只这会儿我和梁嫂子也没有精神了，索性就给你们钱，缺什么你们自己去买吧。另外也请大家回去宣传一下，就说今年但凡为沈氏药厂提供草药超过一千斤以上的乡亲，每人有五两银子奖赏可拿，让他们在腊月二十之前过来领取，过期不候，我和梁嫂子也得过年啊。」
这更是意外之喜。因为沈氏药厂需求草药的数量巨大，许多村民都把土地卖给了沈明珠，靠采药为生，为沈氏提供草药超过一千斤的人，最少也有百八十个，五两银子，那就是另外一笔意外之财。
当下人人兴奋，听说第二天才领银子，便一个个先回家去了。
第二天，谭老掌柜坐马车过来，他是来给沈明珠送银子的，最后一批药被军方收走，同时那边也和谭老掌柜将账目彻底结清，所以今日老人家亲自守着两箱子银两和银票给沈明珠送过来了。
梁氏和妞妞青词秋屏婉娘等在院中给络绎不绝的村民们发放银两，沈明珠就和谭老掌柜坐在堂屋中闲聊，提及这半年多的忙碌，不但沈明珠，就是谭良也心有余悸。
「如今看来，我倒要庆幸咱们大夏东边南边都是临海，没有战事，不然若四个地方的军队都来下订单，真的是死都完不成了。」
听了沈明珠的话，谭良面色一变，连忙叫道：「沈娘子千万别这样说，辽东那边部族众多民风彪悍，我大夏也是时刻警惕，更不用提南边的水军…」
不等说完，忽听院门外起了一阵骚动，接着就见人群分开，有两个军官打扮的人走进院中，看那黝黑面色，应该是常年风吹日晒造成的，两人均是面带笑容，但沈明珠敢对天发誓，她不认识这两个人。
「但愿不是怕什么来什么吧？」谭良眼珠子都不会动了，眼睁睁看着那两人走到面前，两人都对沈明珠抱拳施礼，为首一人便含笑道：「在下杭州水军成大风，因公事进京，特意前来拜会沈娘子。」
「杭州…水军…」
沈明珠干巴巴从嗓子眼里挤出这四个字，她向来敬佩保家卫国的将士，所以很想在面上挤出点笑容来，然而苍天可鉴，她此时真的是连一丁点儿笑容都挤不出来了。
「是，杭州水军。」成大风吐词清晰地重复了一遍，自豪之情溢于言表。
这也难怪他骄傲，大夏水军经过几十年的浴血奋战，将曾经猖獗一时的倭寇海匪彻底剿灭，保证了大夏通往西方各国的航道平安，沈明珠知道此时历史也进入了原本那个时空的大航海时代，而正因为大夏水军的强悍，使现在的大夏没有像历史上那个大明一般，错失了占领海域的最佳时机，从这方面来说，大夏水军一点儿也不比北疆和西疆的三军儿郎差。
啧啧啧！海军，西疆，北疆，辽东，沈明珠都替皇帝直撮牙花子。现在可不是人口高速发展的时代，大夏养着这么庞大的军队，可想而知朝廷压力有多大，难怪国家经济空前繁荣富强，老百姓们也只得温饱而已，甚至有些连温饱都得不到，天下银钱最起码有一半都用来养军了吧？
「沈娘子…」
面前军官带着小心的声音将沈明珠从冥想中惊醒，她立刻意识到自己此刻去同情皇帝和朝廷是犯了严重的关注重点错误，现在有一个比皇帝还要焦头烂额且得不到同情的人，什么？是谁？呵呵！远在天边近在眼前，就是她沈明珠自己。
「不知成将军大驾光临寒舍，所为何来？」沈明珠硬着头皮问，她很明白对方为何而来，但她还是抱着万分之一的希望，万一人家只是来感谢自己对将士们做出的贡献呢？或者只是听说自己的事迹后成为了粉丝，所以特地跑过来和偶像互动呢？虽然这么想很不靠谱，但人要有梦想不是？
可惜成大风很快就打破了她这点可怜的梦想，中年汉子露出憨厚笑容，毫不犹豫道：「我们是来向娘子下订单的。」
果然啊，就不能让她实现梦想吗？沈明珠一口老血差点儿喷出来，默默注视着成大风良久，方艰难开口道：「对不起，这个…真没有，将军也看到了，我们年终奖都发下去了，接下来一个月，药厂就停工过年了。」
第二百四十三章：欲哭无泪
「年终奖？」
成大风疑惑，谭良连忙在边上解释道：「就是年末发的赏钱，将军您没看见吗？院子里都是来领钱的工人。」
「哦，那个和我们没关系，我们只是来下订单。」成大风又露出了憨厚至极地笑容：「沈娘子，您这里不会一点儿存货都没有了吧？哪怕只有个几十斤成药也行啊，兄弟们真的是太盼望这些药了。」
「几十斤？」
沈明珠差点儿哭了：「将军您可以看看，我这家里有哪儿像是能放下几十斤成药的地方。真没有了，昨天最后一批药是北疆龙将军十月份下的订单，我们从十月份之后，就再没敢接过订单，饶是如此，昨天也才完成最后一份订单。」
成大风黝黑的面色一下子变的苍白，憨厚高大汉子的眼圈儿渐渐红了，忽然一拳砸在身旁墙上，悲愤叫道：「都说沈娘子是万家生佛的人物，难道也瞧不起我们水军么？朝廷欺负我们，给我们的药本来就比北疆西疆少一大半，我们大将军上奏章抗议，内阁大学士批复说朝廷的定量只有那么些，让我们来和沈娘子下订单。结果我满怀希望来到此处，您却和我说连几十斤的成药都没有，欺负人也没有这么欺负的吧？我们又不是不给钱。」
「是没有这么欺负的。」沈明珠也怒了：哪个王八羔子大学士给的批复啊？哦，你们怕引起军队怨气，就把人都推到我这里。以为我不知道北疆西疆那边有多少是私下里的订单吗？可我说什么了没有？我是带着人日夜苦干啊，就差没抛头颅洒热血了，敢情你们不但不体谅，反而还上瘾了是吧？有矛盾就往我这里推？信不信我让顾清池上奏折抗议？
成大风见沈明珠说一句话后就没了下文，还以为自己打动了她，于是继续倾诉道：「是，这些年倭寇海匪绝迹，沿海平安。可没有我们，那些来往各国的船只能够平安成行？广州那边几次三番将黄毛怪红毛鬼轰跑，保卫了国土，难道这不是我们水军的功劳？朝廷已经决定明年起从吕宋琉球等地征收粮食，那么庞大的运输船队，没有广州的水军护持，谁敢保平安…」
「等等等等…」沈明珠胡涂了：「你们不是杭州水军吗？」
「水军总指挥司就在杭州，所以我们习惯称自己为杭州水军，事实上全大夏的水军都归我们调遣。」成大风傲然说了一句，旋即想起这种说话风格不对，连忙又恢复了一脸悲愤，痛苦道：「都说狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏，可我们水军还有着大用处呢，就已经不被沈娘子放在眼中了吗？」
「没…没有啊，冤杀我也，我真没有瞧不起水军弟兄的想法啊。我…我就是普通一个妇道人家，我…我有什么资格不把水军放在眼里？这位将军，请不要把这么大的黑锅丢给我好吗？会把我压成肉酱的。」
「那你为什么不让我们下订单？」成将军瞪着一双兔子般的红眼睛：「你不卖给我们成药，就是不把我们放在眼里。实话和您说了吧沈娘子，虽然朝廷偏心北军西军，可最财雄势大的，还得数我们水军。我们愿意出北军西军两倍的价钱和沈娘子进药。」
「我真的很想赚这个钱，真的很想，您看我真诚的眼睛。」沈明珠沉痛恳切地说着，还不等成大风庆幸银弹攻势成功，就听她又哭丧着脸道：「如果我有哪怕十斤的成药，我也可以给你们，不要钱都行，就当给水军兄弟们做贡献了，问题是我手里现在除了家常备下的几盒常用药，真的是连一点儿药渣都没有了。」
「沈娘子，您可怜可怜我们吧。说辛苦，我们水军可不比北军差啊，他们在边疆受风沙严寒侵袭，可我们在海边受的潮湿滋味儿也不比他们好过，一旦遇到战斗，常有兄弟受伤落水，再爬上岸，很容易就发热丢了性命，我们死的人只比他们多不比他们少啊…」
八尺高的汉子说到这里，忍不住就痛哭失声。沈明珠知道他说的情况是真的，伤口经水后，本来就更容易发炎感染。
「我真的很想帮你们，可我真的无能为力。就算现在我逼着工人们继续开工制药，也没有材料了。烽火山脉方圆一百里之内的山头，已经被我们祸祸的就跟薅秃了毛的羊一样，连蒲公英都很难看到了。更何况现在是寒冬腊月，根本没有采药的可能性，库存全部用光光，真的全部都用光了。」
再怎么动之以情晓之以理，架不住没有存货。最终成大风只能带着深深的失望离去，不然还能怎么办？沈娘子说到存货的时候，眼泪哗哗就下来了，眼看着再逼下去，不但没有用，还容易把人逼崩溃。一旦沈娘子出个三长两短，那全天下的百姓和将士们还不找他玩命啊？
不过此行也不是没有半点收获，回京路上，成大风看着手中几盒药叹气：这是沈娘子给的，说是她家里的常备药，白药藿香正气液和祛风止痛膏药贴各有几盒，虽然连杯水车薪都谈不上，但总算聊胜于无吧。
送走了成大风，沈明珠和谭良彼此无奈地对视了一眼，沈明珠便揉着眉头道：「我真的很想帮他们，都是大夏将士，保家卫国的好儿郎，在我心里，哪有彼此之分？然而我真的是无能为力。」
谭良深有同感地点头：「是啊，我太了解沈娘子的心情了，前天我被那些药商围的不得不跳墙回家时，也是和您一样的心情。」
「跳墙回家？」沈明珠大惊，却见谭良幽怨地看着她道：「沈娘子，你不会想不到拥有沈氏制药专卖权的我，在财源滚滚的同时，会遭受多么大的困扰吧？那些药商不敢来厮缠您，可全都堵在我那儿啊。前天堵得我那药铺不得不关门，就这样外面还堵了几十号人，吓得我都不敢出门，最后不得不跳了后墙回家，万幸他们不知道我那店后面还有条小巷子，不然四下里一堵，我大概就只能在药店里靠着啃药过日子。你说这都快过年了，我一没欠债二没偷抢的我凭什么让人堵得门都不敢出啊？」
沈明珠目瞪口呆，好半晌方拍了拍谭良的肩膀：「唉！老掌柜，啥都不说了，彼此共勉吧。」
此时的沈明珠万万没想到，谭良的命运第二天就在她身上重演了。
第二百四十四章：解围
说起来当初沈明珠制作出白药也好，藿香正气也好，以及她已经快要制作成功的类似感冒颗粒的伤风散也好，本意都是为了给老百姓实惠，因为这些药的原材料和人工相对低廉，售卖后采取薄利多销的方式，绝大多数的老百姓只要不是两三天吃一回，应该都是可以承受的。
然而因为白药成为军资入军，从此后一发不可收拾，及至后来的藿香正气液，祛风止痛膏药，都成为士兵们最着紧的保命物资。为了安抚军心，各军将领甚至不惜私下下订单求购药物，而沈明珠也感慨于将士们保家卫国浴血沙场，愿意全力以赴保证对他们的供应。于是在生产力相对低下的情况下，就造成了民间一药难求的情况。
这种情况下，如果有可以代替的药物，也不会造成什么后果，可问题就是，不管是白药，还是藿香正气液，祛风止痛膏贴，它们的效果都要比现存于世的成药要好得多，谁不想用好药啊？可民间售卖的就这么点儿，别说正常购买了，就是高价哄抢都抢不到啊。
于是原本低廉的药物价格一路攀升，最后竟成了奢侈品，就这样，还不是有钱就能买到的，连京城勋贵富豪都要去走英国公的门路，只为了弄些药回家，你说这几种药到了什么程度？
有人会说至于吗？古代的药就算比不上这几个药药效强起效快，但慢点儿就慢点儿呗，多吃几副不就有了？也比花大价钱买这个药划算吧？
但问题是，富豪人家会在乎划不划算吗？在他们心里，这个药比别的药好，起效快药效强，那就可能是救命的药。一旦用别的药代替，药效晚了几个时辰，病情就忽然严重了怎么办？大夫们也说过：救人如救火。富豪贵族们那多珍惜自己的性命啊，有好药可用当然要不惜代价搞到手。
于是本意想要贱卖惠及百姓的药，如今反而成了连富贵人家都难以得到的奢侈药，一瓶藿香正气液，价格是同体积黄金的三倍，而谭老掌柜和沈明珠却不知民间行情，仍在傻乎乎的贱卖，如此一来，只要从回春药铺和沈氏制药厂进了药，然后高价兜售，这是何等的一本万利啊。
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。在这样的巨大利润诱惑下，谁还能保持淡定？谭掌柜为什么只能跳墙？那是因为堵门的药商一个个已经红了眼睛。而如今，就像是嗅着血腥气得鲨鱼一般，为了重利，他们终于抛弃了对国公府的恐惧，齐齐来找沈明珠这真正源头了。
「沈娘子，我们只想进些药售卖，求您开开恩吧，请您想一想那些重病等药的百姓们，当日你做出这几样药来，为得不就是让百姓们得实惠吗？」
「是啊沈娘子，难道您就冷血至此吗？回春药铺已经锁上大门，他们没有一点儿剩余的药可卖了，我们也是没办法啊。」
此起彼伏的哀求声叫嚷声在大门外回荡着，沈明珠和梁氏等人躲在屋里默默听着，心里也不知是什么滋味儿。正万般无奈时，忽听几声「哎哟」痛叫响起，接着那些叫嚷声便低了下去。只听一个声音怒吼道：「你们要干什么？造反吗？知不知道这是什么地方？这是皇上都关注的地方，内务府为这里提供制药工具，你们算是什么东西？就敢围堵这里？啊？到底要干什么？」
「是二少爷。」
梁氏听出这是顾清池的声音，满怀惊喜地看向沈明珠，见对方也如绝处逢生般喜悦，于是两人来到窗边打开窗子，不顾寒风灌进来，只看顾清池能不能想办法将这些药商弄走。
药商们纷纷围住顾清池，只说自己等人也是没办法，他们不带药回去，百姓就要围堵他们不让过年。纷纷嚷嚷叫个不休，也不知怎么惹得顾清池性起，抬脚又踢飞了几个，只听他大喝一声道：「都给我闭嘴，听我说。」
嘈杂吵嚷声一下子就静了下来。顾清池进到院中，转身面对院门外几十个药商，目光从他们脸上缓缓掠过，忽地冷笑一声，淡淡道：「为了百姓？怕被百姓围堵？真是好理由啊。可我怎么不知道大夏千千万万老实温顺的百姓忽然间就变成强买强卖的暴徒了？」
药商们目光游移地彼此对视着，谁也不敢说话，忽听顾清池怒吼道：「沈娘子镇日埋头研究制药之术，她不知道外间事情，不代表任何人都不知道。一瓶藿香正气液，就能卖五两黄金；一包白药，就是二十两银子，你们怎么不去抢？人为财死鸟为食亡，我看你们利欲熏心之下，也想找死了是不是？为了巨大利润，就来逼迫围堵药香娘子，耽搁了她制作消炎抗风散，耽搁了北疆西疆三军将士的生死安危，你们就不怕皇上震怒，要你们的脑袋吗？都给我滚，快滚。你们的来历我大多都清楚，若再厮缠下去，将来药厂开放招商，断断没有你们的份儿，到时叫你们哭都没地方去。」
顾清池到底是官员，身上自有一股威势，那些药商原本就是仗着法不责众的侥幸心理跑来搅闹，如今被顾清池一吓，被重利冲昏了的头脑都渐渐冷静下来，再听到他最后一句话，将来自己等人还有机会售卖沈氏药厂的药物，虽然那时利润必然不可能和现在相比，但也是一个生财之道啊。因这样想着，便一个个灰溜溜夹着尾巴离去。
沈明珠和梁氏终于大大松了口气，连忙下炕迎出去，都问顾清池道：「你怎么过来了？」
「这都进腊月了，你这边还一点信儿都没有，一点也不体谅我被老太太妹妹还有娘亲兄长大嫂们逼迫的苦衷，也不说来解救解救，就任凭我生活在水深火热里。」
顾清池委屈地看着沈明珠，只听得她一头雾水，纳闷道：「怎么了？这关我什么事？老太太钟婶她们逼迫你，我就是写信过去也没用啊，连个缘由都不知道的。」
第二百四十五章：后怕
「什么写信？我是问你到底打算什么时候进京？是不是我不过来，你还打算在这里过年了？」
沈明珠还真有这个打算，因一边和顾清池进屋一边笑道：「有何不可，我和梁嫂子也算是一家人…」不等说完，就听顾清池叫道：「什么？你还真存了这个打算？明珠，好歹体谅体谅我吧，老太太和妹妹们整日问我你什么时候过去；我娘和大哥嫂子也想你了。再说梁家姐姐和妞妞青词总要去梁家过年的，难道因为你就把人家一家子给拆开？」
「没关系没关系，本来我也是嫁过…」
梁氏刚在旁边想解释，就被顾清池丢了一枚眼刀过来，于是立刻会意，闭上嘴巴不肯再说话了。
于是顾清池再接再厉道：「再说了，你在乡下很安全吗？看看今天这一出，若是我不来，你和梁嫂子怎么办？那些混蛋让银钱熏红了眼睛，你要是不给他们药，还说不定能做出什么疯狂事来。我的意思是，你立刻收拾收拾，以后这里就交给梁家姐姐，你住到京城国公府去，我看还有谁敢打你的主意？」
他这么一说，梁氏也感到一阵阵后怕，连声道：「二少爷说的没错，妹子还是搬去国公府吧，那些人来了不见你，也就会知难而退，他们清楚我是做不了主的。」