耐着性子等了少半个时辰，评委们和公布人终于研究出对何清祥和张扬的处罚结果：冒名顶替欺瞒评委的罪过可以用五千两白银相抵，偷盗罪则要送交顺天府治罪。
消息一出，百姓们全都爆发出震天的欢呼，直到欢呼声过去，才由公布人宣布前三甲得主，而此时已近晌午，难得他竟然还能露出从容优雅的微笑，举着一张宣纸大声念道：「第三名，由河南开封杏林药铺提供的大活络丹获得，此药具有清热解毒，镇惊开窍之效，用于热病，邪气入心…经太医院选取十名患者试用，效果良好…」
第二名就是由江南丘大中获得。到此时，顾清池也无心他顾，眼睛死死盯着台上的公布人，即便已经知道了结果，可心里却仍然是无比激动，甚至还有些紧张。
第二百一十一章：欲哭无泪
「少爷，好像是有人在往这边挤过来。」
忽听青词小声提醒了一句，顾清池正想扭头看看是谁往这边挤，就听台上公布人已经大声念道：「本次药林大会的魁首…」说到这里，他故意顿了一下，这才又高声道：「由顺天府青山县沈氏明珠提供的藿香正气液和偏瘫复原丸获得，藿香正气液具有…」
就在公布人宣布夺魁者信息的时候，台下人群忽地如同潮水般被分开，接着一个俏丽身影出现在顾清池所在的凉棚外，她本是满脸焦急挤开人群要往凉棚里奔跑的，然而一听见公布人的话，就一个踉跄扑倒在撑着凉棚的柱子上，然后就以这种姿势转头呆呆看着台上，脸上全是欲哭无泪的悲愤。
「明珠。」
感觉到凉棚外的动静，顾清池终于转过身去，却被突然出现在视线内的沈明珠吓了一大跳，大概是从人群里挤过来的关系，爱人头发有些散了，头上的珠钗也歪了，此时撑着柱子大口喘气，颇有几分狼狈之相，她却顾不上整理仪容，只看着台上的公布人，一副后悔的要撞墙的神情。
「现在阻止他让我进前三甲，还来得及吗？」
看见顾清池，沈明珠好像突然回过神来，抓住他的胳膊就急切询问，只把顾清池听得莫名其妙，忍不住伸手摸了摸她的额头：「明珠，你怎么了？发烧说胡话呢？这都是宣布完了结果，怎么还可能改变？」
「完了…一切都完了。」
沈明珠这回真哭出来了，攀着顾清池的肩膀使劲儿摇，把个丰神如玉的顾二少摇的跟一棵狂风中的菠萝似得，这女人也不管，还一个劲儿叫道：「我不管，你快去让他改结果，我不要进前三甲，我不要进，就算进了前三甲，也不能把结果呈报给皇上，你快去让他改。」
「不要闹了明珠，这已经是板上钉钉的事，无可更改。还有，结果怎么可能不呈报给皇上？那是杀头之罪啊。」
顾清池小声在沈明珠耳边低吼，然后冲台上正疑惑看着这里的公布人灿烂一笑，一面伸手快速帮沈明珠整理了下头发首饰，这才将她推出去，小声道：「快上台，从今往后你就是宫廷供奉，回春药铺就是天下第一大药铺了。你想想老掌柜知道这个信儿，还不得乐昏过去啊。说起来也是，今儿这样日子，这老头儿怎么没来？」
「你若进了前三甲，朕就亲自给你们赐婚，看谁还敢嘲笑。」
脑海里回荡着皇帝的这句话，沈明珠强行忍住想要转头逃跑的冲动，欲哭无泪的一步步往台上走去。毫无疑问，这是她一生中最风光的时刻，整个杏林界的最大荣耀啊，然而就因为这个荣耀，却是把她的一生都给锁定了。
所谓颁奖，其实只是一张类似于现代荣誉证书的东西，只不过古代这是裱好的宣纸，但上面的字还是很值钱的，乃是当今翰林掌院亲笔所书，那可是天下闻名的大文豪，大书法家。
至于别的，例如宫廷供奉的资格，天下第一大药铺的名号，那都要呈报皇帝之后由皇帝亲自下旨颁赐，所以之前公布人对何清祥说的话绝不是吓唬他，一旦这事儿上报皇帝，无人追究还好，可若是有人追究的话，被揭破后那就是欺君之罪，虽不至于灭族，可抄家杀头足足够了。
说到底，何清祥虽然也不是什么好东西，但最多也就是投机取巧，卖假药害人这种丧尽天良的事还是不敢干的，更何况这一次他是被顾清池算计才卷入这场纷争，所以顾二少才会和公布人提前商量好放他一马。包括张扬在内，这人虽是渣到家了，但总算没有害命之举，让他抄家杀头也就有些过。不是因为如此，顾清池只要让沈明珠另选药物参加大会，待所有结果呈报皇帝后再跳出来指认，那时，不但张扬一家人保不住性命，就是昌平侯府，都要被江秋静牵连，不知会出什么事。
沈明珠神色复杂地从公布人手中接过那张裱好的「证书」，心里深深叹了一口气，却听面前公布人呵呵笑道：「药香娘子果然名不虚传，只是我怎么看你不太高兴的样子？清池为了你的事，可是煞费苦心，我以为你该扬眉吐气快活喜悦才对。」
沈明珠一愣，抬头看了公布人一眼，随即明白过来，知道此人定是和顾清池认识的，说不定交情还不错，不然不会当着自己的面儿说出这番话。她勉强挤出一个笑容，轻声道：「多谢大人，我…我是很快活喜悦的。」
「你这笑得比哭还难看，就差在脸上写满强颜欢笑四个大字了，这叫快活喜悦？」公布人一挑眉，言下之意你糊弄谁啊？我可也是慧眼如炬的。
沈明珠的确是快哭了，心想我都到这个境地了，这位大人您就别接着插刀了行吗？因深吸一口气，向公布人福身行了礼，便拿着那张「证书」走下台去。
「好奇怪，到底怎么了？唔！算了，改日找清池问个清楚。」公布人挠了挠脑袋，看看四周，百姓们仍然聚在一起议论纷纷，不过任务结束，他就不用管这一摊子了，于是掸掸衣袖，来到评委们眼前，笑着道：「真是一波三折，好在如今总算是尘埃落定。只是辛苦各位老大人了，烈日当头，诸位怕是已经有些头晕眼花了吧？快喝点解暑汤，咱们回去便是，下官还要进宫向皇上复命。」
评委中有一大半是太医院的人，看见沈明珠最终夺魁，一个个都是老怀甚慰，更有那丛前抱过她逗过她的，如今就觉着与有荣焉，知道公布人和顾清池交好，在这其中出了不少力，也便都含笑客气答道：「桑大人说的是，说起辛苦，还是你最辛苦，那在台上的滋味儿不好受呢，难为你竟始终神清气爽，一派儒雅模样，真不愧是礼部的官员。」
桑名峦笑道：「我也是强撑着的，先前顾大人说了，一旦我坚持不住，他就用那个藿香正气液来给我解暑，我这人别的也罢了，就是好吃美味，那藿香正气若进了我的嘴，我怕是活不了了，所以为着不用吃这个东西，便是热出油来也要装成云淡风轻。」
一句话说的众人都笑起来，接着自有太医院打杂的上来帮忙收拾好东西，大家这才背着手，说说笑笑地各回衙门去了。
且说沈明珠，下了台就见顾清池焦急赶过来，满面都是关切之色，到她面前便低声问道：「明珠，你到底怎么了？太后皇上让你进宫是为的什么事？」
「为了我的终身大事。」
沈明珠看见顾清池，就觉得心头火起，强忍着一脚将他踹飞的冲动，咬牙恨恨说了一句。
第二百一十二章：生气
「为了你的终身大事？」顾清池更加疑惑，但旋即面色剧变，小声惊叫道：「什么意思？皇上该不会想要让你入宫吧？这怎么行，你这傻女人，若入后宫还不被吞了？」
「你脑子里都想什么呢？」沈明珠气得拿起那卷好的「宣纸证书」就在顾清池头上狠狠敲了两记，但因为宣纸柔软，所以力道虽大，顾二少却也觉着不过是猫蹭了一下般。
不是入宫就好。顾清池心中松了口气，不过仍假装很疼似得抱着脑袋委屈道：「这能怪我多心吗？你为药林大会准备了两年，如今终于夺魁，却是一副如丧考妣的模样，除了入后宫，还有什么能影响你至此？」此时两人身边没有旁人，百姓嘈杂声又是沸反盈天，所以说话只有彼此能够听到，不然这种玩笑万万开不得的。
「不是入后宫，却也把我终身都给锁定了。」沈明珠叹了口气，看向顾清池：「皇上说了，若是我能在这次药林大会夺得前三甲，就给你我赐婚。」
「什么？真的？」顾清池愣了一下，旋即一蹦三尺高，当即就要跪下朝皇宫磕头：皇上他老人家真是太英明了，他咋就这么体贴呢？怎么就知道如今自己正为这事儿烦心挠头？这下好，皇帝金口玉言，此话一出再无更改，他和沈明珠的事可说是板上钉钉般的牢靠了，从此后再不用担心明珠被别人抢走，秋屏也不用做内应了。
顾清池兴奋地心肝都在颤抖，一时间只觉身子如处云端，轻飘飘地深一脚浅一脚陪着沈明珠随着人流往外走，也不知过了多少时候，待这股兴奋劲儿慢慢冷却下来，他方想起沈明珠刚才的样子，于是满腔喜悦消散无踪，一颗心也都沉了下去。
转过头，却见沈明珠也是一副神思不属的模样，他便轻声道：「明珠，你心里是不愿意的对吗？」
「废话，我当然不愿意了。」沈明珠虽是神游天外，这句话却听得清楚，闻言便转过头来，恶狠狠道：「都是你个混蛋，没事儿将我们的事传的人尽皆知，这下好了，到底惹来了皇帝他老人家插手，你说，你是不是因为预料到这一天，所以才故意将流言推波助澜，直闹得满城风雨，如今终于遂了你的心愿，是不是这样？」
「冤枉啊。我对天发誓，真没有推波助澜。」顾清池见沈明珠还能发脾气，这才放下心来：能发脾气就好，比不言不笑心如死灰的强，所以明珠虽然表面上对他不假辞色，然而心底对自己仍是有一丝情意的吧？不然这会儿她赔了终身进去，早该是一副万念俱灰的模样。
「你还敢说你没有？」
沈明珠却不信他的话，只见顾清池指天指地信誓旦旦道：「当真没有。明珠，虽然我们之间相处百无禁忌，我追求你也颇有点儿死缠烂打，可你什么时候见我居心叵测祸害过你？这种流言会损害你的名声，我急着扑灭都来不及，哪可能推波助澜？」
「那怎么会闹得满城风雨，连皇上太后都知道了的？」沈明珠看顾清池的模样不像撒谎，再说对方说的也有道理，他虽然怎么说都不肯放手，但真没有以爱之名伤害过自己。
「这应该是因为你的缘故。」顾清池委屈地看着沈明珠：「药香娘子如今的名气太大了，百姓们津津乐道之际，自然就盼着知道你的事情，如此一来，你被休弃东山再起，这些都会成为街头巷尾的谈资。那会儿为了摆脱凤鸣，你和我假订婚，青山县一些邻居也是知道的，还有成国公府的人，如此一来，话只要传出去，趁着大家都对你好奇，自然越传越广，到如今，可不是就人尽皆知了呢？」
「娘子，我可以作证，我们少爷真的没在这事儿上出过一分力气。」青词见沈明珠面色缓和，连忙狗腿地替自家少爷澄清，可惜现在表忠心为时已晚，只换来顾清池一个大白眼。
「算了，现在追究谁的罪过都晚了，这张纸到了我手里，我这辈子算是定了。」沈明珠叹了口气，看着手里那张「证书」，苦笑道：当日想它想的心都疼，谁知到最后得到它，却是个烫手的山芋。
忽听身旁顾清池好奇道：「我以为你会说这辈子都赔进来，怎么你却只说是定了，不说是完了？」
「你才完了呢。」沈明珠狠狠瞪他一眼，接着又叹口气道：「我对你不假辞色，只是不想误你，也不想误我，并不是说你不好。可笑，当今世上怕是也找不出几个比你更好的男人了，我一个弃妇，最后却能嫁你，不知要让多少名媛闺秀大吃一惊咬碎银牙，若皇上当真赐婚，赔进了一辈子的是你，可不是我，这一点我还是很清楚的。」
「既然知道我还算不错，为什么明珠总不能交心给我？你明知我和褚凤鸣那样的贵族子弟不一样。」顾二少激动啊，兴奋啊，差点儿没翻两个跟头表达内心喜悦。不过这份儿快乐不敢表现在脸上，所以只能小心翼翼试探着问。
「我都说过多少回了，最好的不一定就是合适的，你怎么就不明白这个道理呢？你如今喜欢我，不过是因为咱们两个能谈得来，或者我总不答应你，越发让你不服气，总觉着若求娶到我，就有一种征服的快感，可这不是爱情。你才二十岁，将来前途无量，多少名贵花草在前方翘首以待，说不定还有奇葩异卉，你再回头看看我这根狗尾巴花…唉！算了，我问你，能不能让皇上不要赐婚？反正现在旨意还没下不是吗？只要不赐婚，我答应嫁你了。咱们好好过一段神仙眷侣的日子，若能白头偕老更好；若不能，总还有个好聚好散的机会，好过赐婚旨意一下，你我这辈子就必须锁在一起，想要和离都不可能。到那时，我不许你碰别的女人，你又厌烦我是个妒妇，好好儿的朋友，却要反目成仇，何苦来？真是，妄你聪明一世，竟连这点道理都看不开？」
说完半天不见回话，沈明珠诧异看向顾清池，却见这家伙竟难得的面沉如水，愤愤不平瞪着她，只弄得沈明珠莫名其妙，呐呐道：「我经了这么晴天霹雳般的一件大事，还没对你生气，你倒对我瞪起眼睛来，还讲不讲道理了？」
顾清池扭过头不说话，看样子是真的生气了，沈明珠实在琢磨不透这货的心理，只好无奈道：「你有话就直说，皇上要赐婚那也不是我鼓动的，满大殿的太监宫女可以作证，我当时真的拒绝了来的，可人家皇帝和太后压根儿不把我的意见放在眼里…」
不等说完，就见顾清池转身低吼道：「我不是因为这个生气。」
第二百一十三章：我可以等
说完站定脚步四下里看了一番，见两人已经出了人群来到马车旁，周围行人各个都是面色兴奋脚步匆匆，没人注意到马车边的这对男女就是今天抢尽风头的男女主角。这才正色道：「明珠，我真的很生气，从未像此刻这样生气…」
一语未完，就听青词在旁边小声提醒道：「少爷，当初沈娘子告诉您她认了主母做干娘的时候，您好像比这会儿还生气呢。」
顾清池：…「滚。」
青词连忙滚出去五米开外，但让他这一打岔，原本凝重的气氛终究还是有了几分缓和，然而二少爷眼中却染了一丝落寞，沉声道：「我一直不明白，为什么你就是不答应嫁我？分明我们就是天造地设的一对。在我心里，你是这世上最好的女人。是，我知道，你不算美得光彩照人，性格也绝不是温柔如水，可就是这样的你，却是在以往无数个日夜的朝夕相处中，让我情不自禁的生了爱慕心思，到最后终是无法自拔，我真是喜欢你喜欢到…喜欢到若没了你陪伴，这一辈子都觉着没什么乐趣了。苍天在上，若这几句言语中有一句是言不由衷，我情愿天打雷劈业火焚身。」
「别发誓，何苦…」
沈明珠微微动容，不等说完就听顾清池激动道：「就算发誓又如何？我字字发自肺腑，难道还怕应誓不成？你不知我诚心，可上苍知我诚心；你不知我痴情，可上苍知我痴情。你总说山盟海誓不算什么，是男人哄骗女人的手段，可除此之外，我真的不知该如何让你信我。」
沈明珠喃喃道：「我也不是不信你…」
「既然信我，为何要将我当作张扬那等始乱终弃之辈？为何答应嫁我还想着好聚好散？明珠，你遇见一个混账男人，难道就把世上男人都当作混账了吗？都说痴心女子负心汉，可世事无绝对，难道大千世界里，就没有女人负心？男人从一而终的？即便没有，我愿开此先例，终此一生，惟愿朝夕相伴，爱你护你，给你一世幸福。若有来世，只求上苍垂怜，让你我再续前缘，生生世世，永不分离。」
「你…你这是何苦来？」说不动容是假的，除非是心有所属，否则面对顾清池这种男人如此郑重的爱恋之言，大概没有一个女人会不动心。
沈明珠也是女人，所以她也被震动了，眼见顾清池灼灼目光直盯着自己眼睛，她莫名就觉着有些面红耳热，一颗心似也不受自己控制般地跳得剧烈，因只能负隅顽抗道：「我都是为你着想，你还年轻，你甚至都没正经谈过一次恋爱，知道什么是真正情爱？就敢说两心相许至死不渝？你现在就是迷恋于我，等将来这份儿迷恋褪色，你遇上了真命天女…」
「我哪有什么真命天女？我的真命天女就是你。」这已是顾清池第三次打断沈明珠的话，二少爷低声咆哮道：「你过去总说我有主张，怎么这会儿却不信我？我这样的聪明人，会连迷恋和真心喜欢都分不清？会不知道自己对你到底是什么感情？」
他说到这里，就忍不住攀了沈明珠的肩膀，沉声道：「就给我次机会，好不好？哪怕你现在还是不能对我有男女之情，但我可以等，一年不够就两年，两年不够就十年，十年若还不够，就一辈子，我总会让你看清楚我的心。明珠，我只求一次机会，你让我在你身边，莫要残忍的连看都不看，就将我推出去。」
「还推什么啊？我只怕不知什么时候赐婚旨意就下来了。」
沈明珠垂下眼，看着手中「证书」，她能够察觉到心中那道坚固的防线被打开了一个小小缺口，但她却没力气去修补了，心想着要不然，就先这样？反正事情已成定局，总是拒不接受，只能换来两人痛苦，倒不如慢慢试炼着，若他真的对我有情，或许我也可慢慢接受，来一场浪漫旖旎的恋爱。能和顾清池这样的男人白头终老，也就不算辜负穿越大神的眷顾，让我穿越这一场呢。
「明珠，你…」
顾清池愣了一下，接着便是喜形于色，却见沈明珠抬头白了他一眼，悠悠道：「莫要高兴得太早了，你说过，只是要我给你一个机会，那我总得慢慢看着，给你几个考验，才能看清楚想明白吧？你确定你等得起？」
「等得起等得起，一辈子我都不怕，还有什么等不起的？」
真真是精诚所至金石为开，顾二少努力了这么久，费尽心思甚至不惜厚着脸皮死缠烂打，终于洞穿了沈明珠的心防换来这样一次机会，如何能不欣喜若狂？
「你说…皇上会不会忘了今天的话？」
话说开了，沈明珠和顾清池便往对面酒楼去接两位狄夫人和钟氏等人，沈明珠这里还抱有一点幻想自言自语呢，忽听顾清池问她道：「对了，让你这猛地打岔，我只顾着震惊了，都没问问太后皇上在这个节骨眼儿上宣你进宫做什么？难道只是告诉你若能夺魁就给你赐婚？」
「说是太后前天游园受了暑气，胃口不舒服，油腻腻的胀得慌，还伴着低烧，喝了两副药汤也全都吐了上来，恰好英国公知道了，就去秋屏那里要了两瓶藿香正气液送进宫去，太后吃了一瓶症状就缓解，两瓶后痊愈。结果昌平侯府千金进宫探病后不知道又说了我什么，估计不会是好话，这就惹起了太后好奇，恰好今天皇帝去给太后请安时，皇上也说起今年天气炎热，北疆将士又不知要死多少人，话说夏天里没有瘟疫，将士们也会因为中暑而死吗？」
顾清池点头道：「是啊，不过这些事朝廷邸报上都是没有的，我之前也不知道，入了翰林之后，和几位去过北疆的大人聊天，才知每年夏天仅是中暑，就要有数千兵丁送命，军营得条件太艰苦了，你只知百姓看病用药难，不知道军营士兵更难。」
沈明珠一边听一边点头，末了感叹了一番，听顾清池问之后又发生了什么事，她就一拍手道：「还能有什么事？一听皇上提起这个话题，太后就说藿香正气液好用，是不是也和白药一样，给边防将士备一些？皇上就把英国公召进来问话，听说咱们这个药是面向百姓，价格低廉，就感兴趣了，也对制作两样药的我感兴趣了，又知道我是罪臣之后，就更感兴趣了。偏偏还有太监凑趣说如今京城都在谈论咱们的婚约，太后和皇上十分吃惊，国公爷默认了此事，太后就说江大小姐对我评价不高，国公爷大概替我分辩了几句，于是太后说她也胡涂了，然后皇上就说那不如叫过来看看？就这样，生生把我叫了过去，叫过去看我没有意见，可我真不知道为什么最后让我离开时，皇上要加那么一句话。」
第二百一十四章：是假的？
「什么话？」顾清池听得津津有味，一时也没多想，就问出了口，不过旋即反应过来，然而为时已晚，小腿上被沈明珠不轻不重踢了一下，听她气呼呼道：「还能是什么话？我都要走出去了，皇上才笑呵呵叫住我，让我在药林大会好好表现，只要进前三甲，他就给我和你赐婚。当时把我给吓得啊，扑通跪下来就把真相都招了，说只是为了让褚凤鸣死心才造的假，因为那小子现在还没订婚，所以不敢采取后续措施，可皇上说，他金口玉牙，一言既出驷马难追，还说这假戏真做将来说不定是一段佳话，可以流芳百世的。呸！还佳话呢，根本就是乱点鸳鸯。」
说到这里，沈明珠忍不住看向顾清池，喃喃道：「喂！你说你是不是什么时候得罪了皇上啊？我和你之间的事皇上并不知情，论理我拒绝后皇上就该收回成命，让堂堂状元郎娶一个弃妇，这不是滑天下之大稽吗？不带这么害人的，可他为什么还要一意孤行？难道不知多少名门勋贵眼巴巴盼着和英国公府结亲？」
顾清池摸着下巴道：「估计是父亲或者母亲，又或者姨母也有可能，大概是在太后和皇上面前透露过口风，所以皇上今日才特意成全我的一片痴心。」说完高高举起双臂，冲着北面皇宫拱手高呼道：「皇上圣明啊。」