此起彼伏的吸气声，充分表达了众人对钟氏这个选择的疑惑不解，钟氏却只当没听见，转过头看着顾清池骂道：「我知道你小子还抱着不良居心，告诉你，别做白日梦，这只是一时之计，等到英国公府那边偃旗息鼓，明珠就还是你的姐姐。」
「娘，这种话你都能理直气壮的说出口？未免不厚道了些吧。」
顾清池呵呵一笑，果然就见钟氏老脸一红，他正要趁热打铁，就听沈明珠在旁边道：「厚道，怎么不厚道？还是干娘…哦，钟婶疼我。」说完指着顾清池道：「那声姐姐我就先寄放在你那儿，反正过些日子你还得叫。」
顾清池气得牙根儿都疼，忍不住叫道：「我到底哪点不好？就让你这么嫌弃？好歹也是新科状元，在京城时，媒婆都快把客栈门坎踏破了，怎么在你眼里，我就这么不招人待见呢？」
沈明珠垂下眼，淡淡笑道：「你是小孩子心性胡闹，我自然不能跟着你胡闹。」说完不等顾清池反驳，她便正色道：「顾清池，我是经历过的人，虽然张扬不值得我曾经沧海难为水，但男女之情于我，确实是很微不足道的一件事了，我只想自由自在过我自己的生活，请你成全我。你也该成家了，京城那么多名门闺秀，一定有你的良配…」
「算了算了，你真是个死心眼儿。」顾清池不耐烦挥挥手，打断沈明珠的话，接着转向钟氏道：「娘，之前明珠认你做干娘的事，除了屋中这几个，没有任何人知道吧？」
钟氏看向沈明珠和梁氏，见两人摇头，她就松了口气，点头道：「先前怕影响你科考，所以我们谁都没告诉。」
顾清池冷笑一声：「你们倒是慧眼如炬，我还觉着自己把心思隐藏的很好，却原来都被你们看穿了。」
沈明珠道：「不是看穿，你知道我从来不是一个自作多情的人，不过是未雨绸缪，以防万一罢了。更何况我早就说过，我是真把你们当做我的家人一般，把顾大哥当做我的哥哥，把你当做我的…」
不等说完，就听远处传来大力拍门声，接着一个声音远远传来：「有人吗？」
「是她们…她们到底还是上门来了。」钟氏猛然抬头，有些慌乱地叫，却见二儿子看了自己一眼，轻声道：「上门就上门，正好做个了断，大哥，你去开门。」
顾清轩答应一声，转身走了出去，这里顾清池便凑到沈明珠身旁，轻笑道：「看见了吗？连上天都不肯让我做你弟弟，这是天意，你还是痛快儿从了我吧。」
「呸！」沈明珠啐了一口，瞪着他也小声骂道：「还新科进士呢，怎么看怎么像地痞流氓，告诉你，少来招惹我，你不是不知道我的性子，再敢痴心妄想给你好看。」
第一百七十二章：上门
「哈！」顾清池一笑：「我就是喜欢你这个娇悍模样，你骂吧，越骂我越爱看。」
「了不得，怎么去了一趟京城，脸皮变得比城墙拐弯还厚了。」沈明珠摇头叹气，见顾清池的鼻子都快碰到自己脸上了，她也不躲，只是冷笑道：「你还想不想我帮你演戏了？」
一句话就让险些变身长颈鹿的顾二少退了回去，下一刻，只见英国公夫人和江秋静在几个婆子丫头的簇拥下进门，而她们身后并没有顾清轩的踪影。看来对方身边有年轻女眷这个事实让顾家大哥意识到自己不适合蹚浑水，只好躲在杂货铺子里当鸵鸟听动静。
英国公夫人看见顾清池，忍不住又是泪流满面，只看得二少爷心中也泛起一股凄凄惨惨的情绪来，心里不由得嘀咕道：不是说思念儿子思念的眼泪都哭干了吗？瞎扯，这明明还很丰富，再多点都够水漫金山了。
其实顾清池骨子里并不是这么刻薄的人，对一个失子的妇人也能在肚子里吐槽打击，他只是忽然间很害怕，好像再没有了在京城面对英国公时拒不认亲的底气，至于为什么会这样，他也是百思不得其解，更何况这也不是允许他深思的时候。
简单两句闲言，英国公夫人大概是认子心切，便开门见山切入正题，对钟氏道：「冒昧问嫂子一句，你是在何处捡到这孩子？他失踪当日，穿着的是红色用金线绣着小老虎的袄裤，外面包着的被子乃是金玉海棠花样的上好锦缎，不知这些都还在不在？」
「你…你什么意思啊？」钟氏一下子就被问愣了，但旋即就反应过来，不由大叫道：「池儿是我怀胎十月生下来的，根本不是你的孩子，你…你这话什么意思？我怎么会看到那些东西？简直就是笑话。」
「嫂子，我能理解你的心情，辛苦养育二十年，如今哪里肯甘心让他认祖归宗？只是也请嫂子体谅一下一个做娘的心情，这孩子不是我们家故意抛弃的，而是被人拐走的，嫂子也是做母亲的人，刚才开门的，就是您的大儿子吧？若是当日他也被人抱走，二十年不知所踪…」
英国公夫人说到这里，便再也说不下去，只用帕子捂着嘴痛哭失声。
钟氏眼睁睁看着对方哭得凄惨，竟似是不知该怎么办好了，只转头去看沈明珠和陶乐芳，但旋即想起不该这样做，于是又转过头强自镇定道：「你丢了孩子，我也很同情，但我们家池儿真不是你的儿子…」
「可是他和我陆伯伯年轻时长得一模一样。」江秋静忽然开口，明明是一个花容月貌的少女，那眼神却凌厉如刀，盯着钟氏冷笑道：「请问，二公子和您的夫君长得像吗？」
见钟氏张口欲言，她便呵呵笑道：「还请夫人考虑好了再回答，你的丈夫虽然早已经逝去，可我相信小河沟村还是有不少人记得他什么模样，这会儿撒谎，被拆穿后，你脸上可就不好看了。」
一句话就将钟氏的话堵了回去，她看了眼顾清池，使劲儿咽下一口唾沫，勉强镇定道：「那又怎么样？池儿是不像他父亲，可这就能说明他不是我们的儿子？哪有这样道理？这天下间父子长得不像的多了去。」
「父子长得不像的是很多，然而亲生骨肉，却没有一处像父母的，这就很少见了吧？」
江秋静胸有成竹，妙目轻轻瞟了不远处的顾清池一眼，淡淡笑道：「更奇怪的是，你说的亲生儿子和你以及你丈夫，甚至你的大儿子都一点儿不像，却偏偏和我陆伯伯长得一模一样，这是怎么说？偏偏我陆伯伯的儿子最后下落的线索也是在青山县，这又是怎么说？」
「我…我管你们怎么说？反正我知道池儿是我怀胎十月生出来的，这点谁也不能改变。」
关键时刻，钟氏终于露出了点乡野妇人的彪悍本色，然而话音未落，就听江秋静冷哼道：「是么？那我请问你，你是什么时候发现自己有的身孕？什么时候生下的二公子？在什么地方？谁帮着你接生的？」
一句话问的钟氏哑口无言，却见英国公夫人抬起头，哽咽道：「嫂子，咱们都是生过孩子的人，这些事，本该是一辈子铭记的吧？难道你竟然忘的这样干净？还是说？你一时半会儿，根本就算不明白？」
「谁说我算不明白？不是…分明是你们咄咄逼人，不等我说话就给我扣帽子。」钟氏的神情已经慌乱起来了，指着顾清池道：「我的儿子，我自然知道。当年我是二月间怀的他，十月怀胎后他呱呱落地，乡下地方，本来请个产婆子就难，偏偏我又是深夜临盆，没奈何，就只有让他爹爹帮我接的生，谢天谢地，他福大命大，也平安长起来了。」
钟氏这话倒也没多少漏洞，然而陶乐芳和沈明珠却都不约而同的轻叹了口气，知道她十有八九是在撒谎，这种事情，原本江秋静问了之后她就该没有任何迟疑答出来的。
「钟夫人，你以为这样说，我们找不到产婆，就没办法和你对症了吗？你别忘了，女人怀胎十月，这可是个漫长的过程，你不是住在深山里。据我所知，你在青山县郊外住了两年，之后才搬去的小河沟村，按照二公子的年纪，恰是在青山县郊外住的这两年里，你生下了他，当年知道那郊外被扔下一个婴儿的人或许很难找，可是要找几个你的邻居，让他们回忆一下那会儿你是否有过身孕，应该还不是什么难事，如何？你可是要我找几个当年的邻居来和你对质？」
钟氏的面色又苍白了几分，但她的下巴却抬高了些许，然而她没有意识到，这个动作恰恰是对「色厉内荏」四字的最佳写照。她还要再开口说话，却见顾清池上前一步，沉声对英国公夫人道：「夫人，对您的遭遇，我深表同情，只是我从小就在顾家出生长大，一向自由自在惯了，我离不开这个家，这个家也离不开我，我们是生死与共，血浓于水的亲人，夫人虽然也有失子之痛，可这不是您来打破我们家平静生活的理由。」
第一百七十三章：维护
「你这是什么话？」
英国公夫人急得一下子站起来，抓住顾清池的手叫道：「你明明是我的孩子，我知道，从我第一眼看到你，就知道你一定是我丢的那个孩子，这…这血脉之亲，难道能因为家庭而定？我知道，顾家养育你二十年，你不舍得离开，这一点我也很感激他们，可是我可以好好补偿他们，我甚至不会要求你离开他们，你想你的母亲和哥哥，随时都可以过来探望，但你是我的孩子，是我们陆家的骨肉，这点不能改变。」
她说到这里，便擦了擦眼泪，伸手指着钟氏，哽咽着对顾清池道：「我知道你是个聪明孩子，你是当今圣上亲笔御点的状元啊，论聪明才智，这天下间有几人能比得上你？我不信你还看不出来，看不出来你的母亲她有多慌乱，其实你知道她在说谎对不对？」
「夫人，您是太思念你的儿子了，所以才会出言无状。」
顾清池挤出一个笑容，看着英国公夫人，然后一字一字道：「我出身小门小户，野惯了，英国公府再好，但那不是我的家，我也不希望有那样一个显赫的家。」
「这…这跟家世有什么关系呢？」英国公夫人实在不能明白顾清池的意思，急切道：「若今日倒过来，你是在英国公府长大，但你的亲生父母乃是顾家，你也不能因为贪恋富贵而不认父母啊，是不是？反过来也是一样的，你不能因为英国公府富贵，就不认我们，这…这只和血脉有关，和家世没关系。」
顾清池垂下眼，淡淡道：「道理是这个道理，但我…不愿意。」
「你…什么意思？」
这一下，英国公夫人终于听出点儿意思来了，到底是把持英国公后宅二十多年的女人，最擅长的就是听话听音，顾清池说的很明白：他承认这个道理，但是他不愿意，他为什么会不愿意？看来这是关系到他肯不肯认祖归宗的关键。
所以她连忙擦干眼泪，尽量平静地问道：「孩子，你可是有什么顾虑？其实用不着，只要你肯回来，认祖归宗，娘什么都答应你…」
「喂！事儿还没弄清楚呢，你就以他娘自居了？」钟氏一听急了，这英国公夫人摆明了是要趁乱定下名分啊，其用心之险恶，简直令人发指。
英国公夫人不理她，顾清池也连忙拦住她不让她多说，然后他转身，目光直直对上对面疑似亲妈的贵妇，忽然一伸手，将钟氏身旁的沈明珠拉到自己身边，微笑道：「夫人大概也听说了，我和明珠已经订婚，原本说好了殿试完毕后我们就要完婚的。可是你们忽然闹了这么一出，说什么我是英国公府之子，呵呵，你们能接受我这样的儿子吗？你们能接受一个弃妇做你们的儿媳妇吗？」
「顾清池，你不要太过分。」
英国公夫人还没有反应过来，她身旁江秋静已经气愤填膺的叫了起来，事到如今，这位千金已经看出来了：顾清池这厮当真是用心险恶，他这明摆着是和英国公夫人谈条件呢。就算我是你们的儿子，想让我认祖归宗，也得答应让我和我心爱的女人成婚，不然就一切免谈。
所以江秋静急了，能不急吗？让顾清池这么一弄，不管他是否认祖归宗，都没自己什么事儿了。纵然英国公夫人再喜欢她又有什么用？难道她能委屈自己去给顾清池做妾？别说她堂堂侯府嫡女，绝对不可能受这样委屈，就算是她不顾身份，愿意去受这份儿委屈，也没用啊，顾清池那副模样，摆明了就是矢志不渝。可恨啊，早知今日，当初说什么也要用尽手段让张家把沈明珠给带回去，现在可好，一着不慎满盘皆输，真是悔之晚矣。
顾清池看都没看江秋静一眼，在他眼里，这侯府千金简直是莫名其妙：我和我疑似亲娘谈条件，关你屁事？要你跳出来大放厥词。我过不过分怎么了？我疑似亲娘还没说什么呢，有你蹦跶的余地吗？
英国公夫人也明白了顾清池的意思，目光投注在沈明珠身上，只看得她浑身不自在，正琢磨着该说点什么的时候，就见英国公夫人苦笑道：「当日娘子让成国公府翻天覆地，好不容易平息下来，我那会儿还庆幸，却没想到，这难题转眼间就落到我自己身上了。」
顾清池不高兴了：什么难题？我心爱的女人怎么就成难题了？瞧不起她？瞧不起她你们别认我啊，就算是亲生父母又如何？不管是什么原因，你们也没养过我，现在又凭什么对我看中的女人冷嘲热讽？
英国公夫人那是多精明的人，一看儿子脸色不好看了，她心里就叹了口气，低头思索了一下，方沉声道：「这事儿，你得容我考虑考虑…」
「何须考虑？」
顾清池打断了英国公夫人的话，斩钉截铁道：「我是顾家的儿子，这点毋庸置疑。夫人要找回自己的孩子，这事儿日后我会帮着出力，请你们理智些，不要再扰乱我们家的平静生活，你也看见了，我也老大不小，要是再搅闹下去，这婚什么时候能成啊？」
「你…因为这个女人，所以连亲生父母都不认吗？」英国公夫人的眼泪又要涌出来，却听顾清池沉声道：「我没有不认父母，我的娘亲就在我身后，虽然我有些任性，常惹她生气，但她对我，始终是包容疼爱的，她就是我娘，这一点不会改变。」
英国公夫人深吸一口气，顾清池话里的意思她再清楚不过：你说我不孝也好无情也罢，我就是这么任性的人，就算你是我亲娘，我也不会允许你来破坏我幸福的生活。
心中满是苦涩，英国公夫人忍不住就向钟氏看去：这妇人貌不惊人，无才无德，却能让自己的儿子死心塌地认她为母，一时间，她真是从心底对钟氏充满了羡慕嫉妒恨。
满心复杂情绪不知和谁说，却在这时，她看见钟氏抹了把额上的汗，目光复杂的看向顾清池沈明珠，那眼神既无奈又愤怒，甚至还带着一点恐惧。
第一百七十四章：选择
英国公夫人蓦然就明白了：看来这个钟氏其实也不同意顾清池和一个弃妇成婚，只是如今她做贼心虚，为了保住儿子，所以不得不放纵顾清池任性妄为而已。
一念及此，英国公夫人迅速做出决定，点头笑着对顾清池道：「也是，你刚刚都说过，你在乡野间自由自在惯了，如今我巴巴地来认儿子，一点好处还没给，就要先拆散你的好姻缘，这也难怪你不肯认我。也罢，谁让娘当初把你弄丢了？如今就当做补偿吧，娘不破坏你的好事，你愿意娶谁就娶谁。」
「伯母三思啊！」
「夫人三思啊！」
异口同声的是沈明珠和江秋静，听见英国公夫人的话，两人全都是大吃一惊，就连顾清池，都差点儿原地一个踉跄，简直不敢相信自己的耳朵。
恰在这时，就听院中传来一个洪亮的声音：「夫人，你可是在里面？」
英国公夫人转身，看着从门外进来的英伟男人，惊喜道：「老爷，你怎么过来了？」
英国公夫人叫老爷的人，自然就是英国公了。沈明珠忍不住看过去，只看了一眼，她心中就长叹一声，暗道怪不得人家口口声声说顾清池和英国公年轻时一模一样，就是现在，这俩也跟一个模子里刻出来似得，说他们不是父子，鬼都不信吧。
果然，一扭头就见钟氏的面色更苍白了，嘴唇翕动了两下，却是什么话也说不出来。
这里英国公便高兴道：「如何？夫人出马，这小子总该知道他的身世了吧？」说完抬头看向顾清池，欢喜道：「儿啊，你打算什么时候回去认祖归宗？放心，就算你成了我们的儿子，也不会逼迫你和你养母分开，咱们陆家不生产忘恩负义的白眼狼。」
「先别急着认亲…」顾清池只觉得一个头两个大，看着笑容满面的英国公，都不知该说什么好了，刚刚他已经泼了疑似亲娘一盆冷水，再泼疑似亲爹一盆，还真有些下不去手。
英国公夫人大概也怕顾清池把话说死，连忙将丈夫拉到一旁，悄声说了几句，不等说完，就听英国公洪钟般的声音大叫道：「什么？这不行，反了他，婚姻之事从来都是父母之命媒妁之言，什么时候轮到他自己做主…」
江秋静松了口气，暗道总算陆伯伯还没胡涂，不然我一年多的苦心岂不是全都白费了？
那边英国公夫人不知又说了些什么，英国公的声音就弱了许多：「可是…这不行，会被人笑掉大牙…」
声音越来越低，终至消失。最后夫妻两个转过身来，可以看出英国公脸上满是不情愿，英国公夫人却已经恢复了素日雍容，怜惜地看着顾二少，轻声道：「娘知道，让你一时间接受这种事情是有些困难，你母亲的举动，也是人之常情。我们虽是你的亲生父母，却没养你一天，实在也没资格逼迫你。所以给你几天时间，让你好好想一想这件事，娘过几天再过来看你。」
她说完，又来到钟氏面前，深深行了一礼，动情道：「无论如何，是嫂子将这孩子养大成人，您就是我们全家的大恩人。在这里我对天发誓，即便池儿认祖归宗，他也依然是你的儿子，会给你养老送终。嫂子放心，没有人要夺走您的孩子，也请你体谅一个失去儿子二十年，每日里以泪洗面的母亲的心情。」
这番话诚恳之极，钟氏到底是个憨厚的妇人，刀子嘴下也有着一颗柔软的豆腐心，见英国公夫人落了泪，她就有些不自在，竟鬼神神差般地点了点头，等醒悟过来自己这动作已经说明一切时，英国公和夫人以及江秋静等人都已经走得没影儿了。
钟氏就看了顾清池一眼，却见二儿子伸了一个懒腰，呵呵笑道：「可算是全都解决了，娘，您歇会儿，顺便琢磨琢磨咱们中午吃什么，唔！家里是不是没什么菜了？要不我和明珠去市场上买点儿？」
「明珠你个脑袋啊明珠。」
沈明珠气得在顾清池后背捶了一拳，却见这货不为所动，还转头笑呵呵道：「怎样？和我去一趟菜市场？我娘累了，也不好劳动她老人家跑腿啊。」
沈明珠呵呵冷笑，咬牙用只有顾清池能听到的声音道：「以为我看不穿你包藏祸心吗？呵呵！只怕我和你往菜市场走上这么一趟，明儿谣言就该满天飞了，顾清池，你小子…」
说到这里，她似乎是不知该怎么说好，只能伸指头点着那混蛋，却见顾清池凑过头来，也压低声音道：「出去说，出去说，让我娘静一静。」
两人和钟氏心照不宣的笑了笑，接着出了门，四下看看，最僻静的地方就是西南角那个狗窝了。
「我不信你没看出来，那英国公夫妇只怕真是你亲生爹娘，怎么？真的就狠心不认了？」
沈明珠抱住在她身上亲热蹭着的狗头，也顾不上再抱怨顾清池，面容凝重地说道。
顾清池深深吸了两口气，狠狠点一下头，沉声道：「让我娶你我就认了也无妨，甚至只要我娘同意，我也可以认祖归宗；不过要是不让我娶你，呵呵！一切免谈。」
「你滚，这事儿和我有什么关系？少拉我下水。」沈明珠这个气，坐在大石头上踹了顾清池一脚，却见他拧眉道：「别傻了，你难道还没看出来？事情到了这个地步，你已经是上了贼船，俗语说的好，上贼船容易下贼船难。」
「你算计我？」沈明珠面色不善，却见顾清池坦然点头，然后冷哼道：「彼此彼此，你不也是算计了我吗？提前认我娘做干娘，科考后再告诉我真相，让我如五雷轰顶一般，呵呵！当真无情啊。」
「废话，那能一样吗？你难道不知强扭的瓜不甜？」沈明珠真是无奈，怎么从前没发现顾清池还有这么狠绝认死理的一面呢？这一次自己真是被他坑惨了，怪就怪当时不该心软。最关键的是，她没想到这货真的会是英国公夫妇的儿子，她还以为只是那两口子思子成疾胡乱指认，如此一来，他们必定不能容忍一个无亲无故的小子败坏门风，这个麻烦就算是解决了。
第一百七十五章：试探
可现在呢？事情脱离了自己的掌控，顾清池步步为营，为她挖了一个巨坑。沈明珠发誓，她要知道最后会是这么个结果，当初她都不会和这厮假订婚来蒙骗成国公府，现在完蛋了，主动权大部分都掌握在顾清池手里，自己想要脱险，只能彻底翻脸，怕就怕翻了脸都没用。
「别烦恼了，车到山前必有路。也许英国公府不会认回我呢。」顾清池见心上人真是恼了，连忙又厚着脸皮安慰，却见沈明珠面若寒霜道：「如果英国公府不认回你，你就放手？」
「那不可能。」顾二少立刻死守底线，却见沈明珠冷笑道：「那也由不得你，我忽然想起，只要英国公府不认你，你就还是干娘的儿子，到那时，把我认了干娘的消息一散布…」
「那我就终身不娶。」顾清池呵呵一笑：「英国公府不认我，我就不娶，你也不嫁，我到时一样可以陪在你身边。英国公府认了我，我们就没关系了，那时我再迎娶你。」