这话说得不无道理，却也叫人难过。
两情相悦，少女含情，原本是最最叫人心动之事。
谢筝不由伸手搂住了萧娴的腰身，道：“别这么想，你该有个最好的。”
萧娴倒没多少失落，揉着谢筝的头发：“你与表兄情投意合，就自个儿偷着笑吧，至于我…”
话到嘴边，萧娴略微顿了顿，没说泄气话，反倒是笑弯了眼：“我呐，我等着你从镇江回来时，我也有个能让我牵肠挂肚的。那时候你就再不用跟我提韩家十四郎了，我让你换个人选笑话我。”
谢筝扑哧笑出了声。
这一夜，没有要启程前的辗转与忐忑，谢筝睡得很好。
第一百三十八章 抵达
清晨的京城很是热闹。
路边有不少早点铺子，小贩们穿街走巷，出入城的百姓候在城门附近，依次进出。
谢筝跟着陆毓衍，通行方便。
陆培元正好休沐，送他们到了长亭处，语重心长交代了许多。
“应天、镇江的官场，各个都晓得我们陆家与谢家的关系，你这次外差到底是存了什么心思，人家不用猜都知道，”陆培元清了清嗓子，“哪怕事实如此，也别让人挑出差池来。就他们办谢家案子的这个糊涂态度，这么多年间，肯定还有其他糊涂案子，不用怕找不到他们的过错，仔仔细细查，在应天地界上，还没哪个昏了头，敢明目张胆给你使绊子。”
应天府治就在旧都，另辖了附近几个小县。
陆家是旧都世家，百年沉淀，姻亲关系亦是盘根复杂，这些旧都的世家，一荣俱荣，又多有子弟再朝为官，一道说一句话，应天府衙都要掂量掂量。
陆毓衍晓得陆培元的意思，颔首道：“殿下恐怕也是这么个意思。”
李昀把他扔到都察院，是晓得他心系镇江，顺水推舟罢了，陆毓衍往镇江去，若只查谢家案子而不管其他，怕是会太过直白。
陆培元叮嘱完了公事，又唠叨起了家事：“你们到旧都时，只怕已经过了你母亲的生辰了，但礼数不可缺，我让你捎回去的东西也万万不能忘了。”
毕竟是放外差，轻装简行，除了陆毓衍和谢筝，也就只跟了松烟和竹雾。
四个人、四匹马，并几个包袱，并无马车箱笼，便是要捎些东西回旧都，也带不了多少。
“除了给你母亲的，还有给二筒的，”陆培元摸着胡子道，“它从小吃的就是京里的粮食，也不晓得去了旧都习惯不习惯，指不定就瘦了…在府里，它从来都是想去哪儿就去哪儿，回了旧都，几位老太太都不喜欢猫儿，你母亲少不得拘着它，肯定不得劲…”
一说起二筒，陆培元的语气里不知不觉就带了几分思念，滔滔说了几句，意识到说过了，尴尬地摸了摸胡子，一本正经起来。
谢筝暗暗想笑，见陆培元丢不下脸面，佯装整理马背上的行李，走开了几步。
陆培元见此，压着声儿交代陆毓衍：“你不是头一次回旧都，旁的我也不多说了。
你就给我记着，她是个姑娘家，不比你皮糙肉厚的，路上紧赶慢赶，或是查案子，也要顾忌她身子骨。
再者，大礼未成，你再中意她，也别稀里糊涂弄事情。”
饶是陆毓衍沉稳，被父亲这般耳提面命，也难免有些吃不住，只能硬着头皮应下，不再多想。
陆培元打道回府，四人这才启程。
松烟是头一回远行，心中不由雀跃，嘀嘀咕咕与竹雾道：“我怎么觉得，比起我们爷，老爷更挂念二筒？”
“瞎说什么大实话！”竹雾把一个包子塞给松烟，“被爷听见了，小心他赶你回城。”
松烟不敢多说了，他要去旧都，他好久没见到夫人身边的清苒姑娘了，实在怪想的。
谢筝偏着头与陆毓衍说话：“伯父刚才与你说什么了？”
真话自然是不好说的，陆毓衍轻咳一声：“有些话捎给母亲。”
谢筝挑眉，不置可否，心里却是不信的。
陆培元哪怕有千万句话要说与孙氏听，那肯定也是写在信里的，哪里会当儿子转达。
竹雾赶上来，算是给陆毓衍解了围：“姑娘吃个包子。”
谢筝接过包子，莞尔道：“还真是香客居的包子呀。”
在城门处时，她就闻到香味了，当着陆培元的面，她没好意思问。
竹雾笑着道：“早早就去买了，爷说出了京城，想再吃到这个味道就难了。”
岂止是难，根本是非常之难，整个镇江都没有这个味儿的牛肉馅儿包子。
竹雾收得仔细，即便是出笼有一会儿了，包子还是温热的，谢筝吃过了，便忘了刚才的话题。
从京城去旧都，说近不近，说远也算不得远。
策马比马车还快些，眼看着要进了应天府地界，谢筝每日里也不得不替自己装扮一番了。
离京前，谢筝特特请教过许嬷嬷，苦练了好几日，虽说还没有许嬷嬷的手艺，但也比从前强多了。
陆毓衍巡按三府，这几处肯定也得了信了，晓得他身边会带个姑娘，谢筝也就无需换男装，只要改一改肤色，把自个儿那五官再修饰一番，让人一眼认不出来。
尤其是之后去镇江，镇江的官员极其女眷都是认得她的，百姓也知道她模样，她不能以真面目出现。
到旧都城外时，正好是夕阳西落的时候。
余晖落在城墙上，为这座旧事都城添了些许温度和厚重。
谢筝抬头看了会儿，这是她有一回到旧都，哪怕谢氏一门出自此处，她却不曾见过旧都风貌。
在驿馆安置行李，陆毓衍正要回陆家一趟，驿卒拿着张帖子，小跑进来，恭谨递上。
陆毓衍打开看了眼，勾了勾唇，似笑非笑。
谢筝凑过去看了眼，落款是陈如师，内容无外乎那一套，什么巡按一路辛劳，原本该立刻拜访，有恐打搅休息，再者陆巡按是旧都人士，少不得回府拜见长辈，应天府衙更加不敢耽搁巡按的事情了，只好明日中午略备席面，给巡按接风洗尘。
谢筝抿唇，道：“他倒是灵通。”
陆毓衍收了帖子，道：“晓得我们要来，都日日备着呢，进城时守备查过路引，一见到我们，怕是马上就报上去了。”
这也是官场常态，底下为官的，要操心的除了每年的政绩考核，还有上头的巡按。
谢慕锦在镇江任职五年，期间也有巡按，一样是不敢马虎。
谢筝如今这身份，不用回陆家问安，哪怕没打算瞒着孙氏，陆家里头人多嘴杂，也怕出了差池。
陆毓衍带着松烟走了，竹雾去街上转了一圈，给谢筝带回来几样点心。
“都是城里的老字号，也不晓得合不合姑娘口味，”竹雾一一介绍了，“驿馆的饭菜不错，快到晚饭时候了，也没给姑娘多准备点心。”
谢筝每样都尝了尝，口味都不错，问竹雾道：“知道我喜欢吃什么？”
竹雾笑了笑，机灵极了：“都是照着爷的吩咐买的。”
谢筝一怔，险些噎着，撇嘴想说“你们爷不在，不用时时刻刻替他说好话”，话到了嘴边，却先笑出了声。
这豆沙糕，甜甜粉粉的，还真的挺好吃的…
第一百三十九章 母亲
旧都陆府的占地颇大，远非京中的小府邸可比。
松烟是在京中长大，没到过旧都，看什么都新鲜，对着陆府的清灰外墙亦是忍不住多看了几眼。
陆毓衍示意他上前敲门。
年轻的门房慢悠悠探出脑袋来，见了陆毓衍，一时有些愣怔。
眼前的这位公子，有些眼熟，又想不起来。
他张嘴刚要问名姓，突得想起上头吩咐过，在京中的长房二爷这几日要回旧都来，霎时就捂了，赶紧问了安。
天色不早了，各房各院正是用饭时候，陆毓衍也就不急着去各处请安，只往母亲孙氏住的院子去。
孙氏得了信，让人在院外候着，引了陆毓衍进去。
帘子撩开，陆毓衍迈进去，还未看清孙氏模样，只听得一声“喵”，肉呼呼的爪子拍在了他的肩上。
陆毓衍把二筒抱下来，只觉得这猫儿越发胖了，陆培元担心它吃不好玩不好，分明是杞人忧天。
孙氏有些日子没见过儿子了，赶忙让他坐下，催着厨房里多添两个菜色：“晓得你要来，娘是日也盼夜也盼的，原以为还要一两日，不想今儿个就到了。让娘仔细瞧瞧。”
让身边嬷嬷把二筒抱走，孙氏上上下下仔细打量陆毓衍。
个头似是又长了些，身姿挺拔颀长，跟棵松树一样，人也算精神…
目光下移，孙氏的视线落在了陆毓衍腰间的红玉上，她的眉头不由皱了皱。
清了清嗓子，把伺候的人手都打发了，孙氏示意陆毓衍坐下，道：“这趟外差，是为了谢家来的吧？
陆谢两家定亲时，你和谢姑娘年纪都不大，她对你没什么印象也说得过去。
可作为母亲，她最后的行事，我是不认同的。
你要理一理这案子，是你重情义，但是毓衍，别弄得流言漫天，面子里子都难堪。”
孙氏不知镇江案子内幕，陆毓衍不意外她会如此想，他摩挲着红玉，解释道：“母亲，丹娘不是那等人，她…”
话才出口，陆毓衍就见孙氏的面色沉了下来。
孙氏恼了，下颚绷得紧紧的：“先用晚饭吧，我让人在前头给你收拾了院子，在旧都时就住家里吧。”
陆毓衍道：“已经住了驿馆了，巡按不能马虎，住府里不及驿馆方便。”
孙氏眉梢一挑，并没有坚持，只是抬声唤了清苒，吩咐道：“备了马车，再收拾床干净的铺垫被子，一并送去驿馆里。”
清苒应了。
“既然那里方便，那就住那里吧，只这用具细软，家里都是簇新的，等吃了晚饭，娘过去给你铺床。”孙氏道。
陆毓衍越听这话越不对劲。
就算孙氏要让他用家里东西，打发人手过去收拾也就得了，哪里需要她亲自走一趟的？
即便孙氏去了，她一个官夫人，身边丫鬟婆子都在，哪儿会让她亲自动手？
陆毓衍沉沉看着孙氏，起初当她在为了谢筝生气，可细细品了，又绝对不像，孙氏分明在生他的气。
气他替谢筝说话？
瞧着也不像。
“母亲…“陆毓衍试探着开口。
孙氏横了他一眼，沉声道：“你要理谢家事情，你是假公济私也好，公事公办也罢，我都不管，我只管你身边事情！”
这么一说，陆毓衍恍然大悟。
前回才被不知情的陆培静质疑过，这会儿便是他母亲了。
孙氏的话冲出了口，也就不憋着了：“放外差，还带着个姑娘？你倒是比你父亲还逍遥了。你啊你！”
她连连摇头，这些时日，她也是有苦没处说。
与谢家的亲事，孙氏是相当满意的。
哪怕陆谢两家算不上门当户对，但谢慕锦为官清正，谢筝幼年也性情爽快，比整日里春花秋月的内院姑娘利索多了。
眼看着谢筝快要及笄了，孙氏一门心思要准备娶媳妇，哪知道就出了那样的事儿。
不说面子，那些颜面都是虚的。
以陆家在旧都的根基，哪怕有人在背后笑话，当着面，每一个敢拿言语刺孙氏的。
孙氏真正揪心的是陆毓衍。
未婚妻与他人殉情，陆毓衍再要说门称心如意的婚事，越发要费心费力了，偏偏这个当口上，他身边还冒出来个姑娘，这让孙氏想替儿子张罗，都不知道怎么与相熟的夫人们说道了。
烦心，越发烦心！
陆毓衍淡淡笑了笑，压着声儿道：“母亲，那是丹娘。丹娘没有做过糊涂事，儿子身边也没跟着什么莫名其妙的姑娘家。”
孙氏愣怔，一时没反应过来，来来回回想了想，下意识道：“她还活着？那镇江…”
听陆毓衍简单说了说，孙氏的脸上红一阵白一阵的，她压根没想到会有这样的转折，之前的那些气恼也好，不满也罢，一下子化作了担心和惭愧。
小姑娘家，受了这么多磨难，委实叫人心疼得紧。
“那你就更别拦着我了，”孙氏急切道，“趁着给你送被子铺垫，我也去瞧瞧她，可怜见的。”
谢筝不方便入陆家拜见孙氏，孙氏要去驿馆，亦是今晚上最合适。
陆毓衍没有再推辞，颔首应了，被孙氏催着去祖母老太太屋里那儿问了安，又匆匆回来用了晚饭，一道往驿馆去。
松烟直盯着清苒看。
他进不了内院，哪怕离清苒姑娘就隔了几面高墙，也见不着那俏丽的身影。
不曾想，孙氏要去驿馆，这叫松烟乐开了花。
驿馆之中，谢筝用过晚饭，在庑廊下一圈圈走着消食，就见竹雾快步过来。
“二爷回来了？”谢筝问他。
竹雾点头，道：“是二爷回来了，夫人也来了。”
谢筝刚要迎出去，闻言脚步一顿，梗着脖子，愕然问道：“谁来了？”
“夫人来了。”竹雾重复了一遍。
谢筝的笑容全僵在了脸上，脑袋一片空白之前，倒是闪过了陆毓衍说的一句话。
他说，丑媳妇总要见公婆的。
公爹陆培元，她已经见过了，现在轮到婆母孙氏了。
车马劳顿了小半个月，刚进驿馆歇了一两个时辰，还没顾得上好好养养精神，她现在算不算是个丑媳妇了？
第一百四十章 醉汉
要说谢筝一点都不慌乱，那是骗人的。
见陆培元时还好些，她心里存着，要说的，都是案子的事情，可面对孙氏就不同了。
谢筝捏着指尖，心跳扑通扑通的，没一会儿，见陆毓衍扶着一位妇人进来，她只觉得肩膀都硬了许多。
陆毓衍一眼就瞧见了炸去年在庑廊下的小姑娘。
饶是她强作镇定，那也是虚张声势，内里虚得一塌糊涂。
陆毓衍看得明白，不自禁弯了唇角，目光亦柔和许多。
分明是个谈论血腥案子能面不改色的姑娘，在见他父母时，却是紧张又焦虑。
这也是因为她在意他吧。
这么一想，陆毓衍的心情愈发愉悦，沉沉湛湛的眸子落在谢筝身上，笑意清晰。
谢筝睨了他一眼，许是叫他的笑容感染，短短一瞬，不禁轻松许多，尤其是对上孙氏的眼睛时，她心安多了。
陆毓衍的桃花眼是随了孙氏的。
那样一双眼睛，温和如春风一般，孙氏的眼神里又饱含着关切，叫谢筝不由自主地想起了顾氏。
天下的母亲，大抵都是这个样子的吧。
谢筝默默想着。
庑廊下不好说话，谢筝跟着竹雾给孙氏见礼。
孙氏颔首应了，起身进了屋里，吩咐嬷嬷重新铺床收拾，自个儿在桌边坐下，朝跟进来的谢筝招了招手。
谢筝刚走到跟前，双手就叫孙氏握住了。
在外头时，光线昏暗，看得并不仔细，孙氏这会儿认真瞧了瞧，只觉得谢筝的五官与小时候变了不少。
虽说女大十八变，但如今这样，倒是让孙氏认不得了。
既然萧娴认得，那身份定然是不会错的，孙氏道：“再近些，让伯母仔细瞧瞧。”
谢筝会意，微微弯腰，眼珠子转了转，道：“怕叫人认得，跟萧姐姐身边的妈妈学的装扮。”
孙氏恍然大悟。
难怪呢，还真不是她眼神差，而是没往那处想。
孙氏这趟来时，原本还想问些镇江事情，话到了嘴边，又觉得她半点帮不上忙，又何必让谢筝再苦闷回忆一次，便干脆什么都不提了。
虽然抹了妆，但眸子还是炯炯有神，清亮沉静，可见谢筝心性。
孙氏放心许多，拍了拍谢筝的手，道：“眼下状况，行事总有委屈之处，你又是个姑娘家，不比他们爷们粗糙，只能万事将就些。你是个有韧性的，总会好起来的。”
谢筝点头。
夜色渐渐深了，孙氏没有多待，与陆毓衍交代了几句，起身回府了。
松烟自告奋勇送了孙氏几人回去。
夜幕中的旧都，半城寂静，亦有半城热闹，随风飘来的曲调与京中全然不同，另有一股味道。
回驿馆时，浓浓的夜色之中，松烟不知不觉走岔了路，等察觉到时，已经不知道怎么绕回去了。
松烟敲了敲脑袋，若是白天，找路不难，偏偏是夜里…
好在这条街也算热闹，左右还有几家酒肆客栈开着门，他走向最近的一家，刚迈过门槛，就有一人满身酒气、踉踉跄跄撞过来。
那人身量不高，似是醉了，撞了人都不知道，在门槛上绊了一脚，往前扑出去，跌跌撞撞好不容易才没摔在地上，又摇晃着走了。
松烟不至于跟个酒鬼计较，揉了揉被撞痛的肩，与迎上来的店小二问了回驿馆的路。
那店小二颇为热心，与松烟走到大街上，对着街道好一通比划。
正好与那酒鬼离开的方向一样。
松烟亲眼瞧着他又撞了两三个过路的百姓，最后拐进了一条小胡同里。
翌日一早，谢筝收拾好出了屋子。
竹雾去街上买了点心回来，皱着眉头与几人道：“昨儿个夜里死了个人。”
谢筝诧异，陆毓衍亦转眸看过来，问道：“怎么死的？意外还是凶案？”
“应当是意外，”竹雾道，“就离驿馆不远的内河里，早上叫人捞起来的，也不知道昨儿个吃了多少酒，在水里一夜了还是一股酒气，怕是醉酒失足落水。”
四人一道往河边去。
附近的百姓有不少来观望的，你一言我一语说着些什么。
那落水之人被摆在岸边，水渍一地，衙役仵作都已经到了。
陆毓衍扫了一眼，压着声儿与谢筝道：“前头那个穿青色袍子的，就是陈如师，他边上那个是应天府通知金仁生。”
谢筝顺着陆毓衍的视线望去，虽然从前不曾见过，但只看穿着打扮，也能猜到两人是官身。
陈如师背着手，脸色铁青，咬牙与仵作道：“查清楚些，到底是不是失足！”
话是这么说，陈如师的心里有一个声音在苦苦哀求，这可一定要是失足啊，千万莫要是凶案。
偌大的应天府，偌大的旧都，整日说太平那也算太平了，可偏偏，今日不太平！
昨儿个巡按御史才进城，今日天一亮，立刻从水里捞起个人来，还离驿馆就两条街，想瞒都瞒不住。
这像话吗？这一点也不像话！
“老金啊老金，”陈如师叹道，“你说，怎么会这么倒霉！”
金仁生低着头，面无表情看着仵作查验，没有应声。
陈如师没得到回应，越发不爽快，只好去催仵作。
仵作道：“死前醉酒，身上没有别的外伤，不像是与人争执过…”
“行了！”陈如师打断了仵作的话，吩咐衙役道，“去弄弄清楚这人姓甚名谁，让他家里人领回去吧，哎，饮酒伤身，醉酒丧命，怎么就不懂呢。阿弥陀佛阿弥陀佛。”
陈如师的眉梢微微一扬，心里总算舒坦了些。
没有外伤，没有争执，那就是失足的。
他管这管那，管不到老百姓吃饭睡觉、花钱吃酒，人生处处有意外，他也拦不住意外丧命的。
如此甚好！
回头巡按御史要问话，他也不怕。
仵作查验之后，衙役要将人抬走。
松烟凑前几步看了看，不由瞪大了眼睛，退回来道：“爷，奴才昨夜见过那人，就在前头不远的酒肆里，醉得一塌糊涂的。”
陆毓衍微微颔首，让松烟引路到了酒肆。
忙乎到深夜的店小二打着哈欠听松烟说话。
“我找你问路时，正好有个醉酒的出去，可知道他名姓？他死了，衙门里寻他家里人呢。”松烟道。
店小二睁大了眼睛，瞌睡顿时醒了一半：“单老七死了？就昨晚上？”
松烟点头：“我刚从河边过来，是他。”
“啧！”店小二撇了撇嘴，“他这也算是求仁得仁了。”
求仁得仁？
谢筝与陆毓衍交换了个眼神。
第一百四十一章 忌日
许是店小二的声音大了些，惊动了店东家，微胖的白面商人从楼梯口探出了脑袋来。
“大呼小叫什么东西！”店东家斥道。
店小二干巴巴笑了笑：“说是单老七昨夜死了。”
店东家的脸霎时间拉得老长，张嘴骂了声“晦气”，拂袖上楼了。
这个反应，倒也不叫人意外。
开门做生意，今日白天还没开张，先得了个这样的消息，实在不吉利。
再者，昨日单老七到过酒肆，衙役少不得来查问，酒客们不爱与官府打交道，除了看热闹的，还能剩下几成生意？
陆毓衍问那店小二道：“你说他求仁得仁？”
店小二摸了摸鼻尖，眼睛直往楼上瞟。
松烟会意，掏了些铜板与他：“大清早的也不消吃酒，弄几样清口小菜，再添壶茶。”
来客上道，店小二喜笑颜开，招呼几人坐下，去厨房里端了几碟梅子花生，又切了半只鸭子：“这些菜色，不仅下酒，做零嘴儿也好。”
大清晨的没其他客人，店小二便在隔壁桌坐下，与陆毓衍几人说道单老七。
“客官昨日撞见他，是不是觉得就是个醉汉，又不体面？”店小二问松烟。
松烟呵呵笑了笑，没说话，但面子上就是这么个意思了。
昨夜天黑，但酒肆灯火通明，他看得清楚，那醉汉一身衣服皱巴巴油乎乎的，少说也有十天半个月没有换洗了，浑身一股酒气，简直能把人熏晕过去。
“别看他那个样子，放在一年前，那也是咱们旧都里头有些头面的行商人。”店小二道。