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“请你选一条路。”唐修衡取出那个厚实的信封，递给冯博庸的中途又收回，把里面的一叠纸张取出来，翻了翻，取出一张。
沈笑山走过去，拿过那张纸，扫了一眼，强忍着才没笑出来。
那是驿站的地形图，阿魏怕唐修衡犯迷糊特地备下的，但是他们潜入驿站时根本没用上——唐修衡去年出门巡视的时候才住过，很清楚这里的格局，前几日也派人来踩过点儿了。
心里笑过之后，沈笑山就难过起来：这种只能称之为小疏忽的事，在以前，对于唐修衡，绝对不可能发生。
汤药带给他的痛苦到底有多重，恐怕只有他自己明白。
被汤药拿捏成了这样，还是死撑着，要陪着弟兄们。
你这样，会把自己累垮的。
一直这样，石楠的事情，会让你永远无法释怀。
沈笑山敛目把纸张仔细叠起来，不让唐修衡发现自己眼里的不忍与怅惘。
是在这一刻，他决定，余生留在京城。最起码，可以时常见到这过命的兄弟，为着他的心疾缓解，尽一份力。
这时候，冯博庸已经接过那一叠纸张，一张一张看过去，越看脸色越白。
大部分是画像，画中人是他的亲朋、与他结党营私的官员，以及梁湛的心腹付兴桂。
末了是一封认罪书。
“写认罪书，自尽。或者我帮你认罪自尽。”唐修衡坐到箱子上，背部线条微微有些弯曲，透着懒散和疲惫，“选一个，要快。”
·
这一晚，陆开林心情不大好。
傍晚，他去了唐府一趟，才听管家说了唐修衡与沈笑山的去向。
明知道唐修衡是好意，他还是在心里把对方数落了一通：现在摆明了是个病猫，何必亲力亲为？最恼火的，当然还是唐修衡没叫他同去。
由此，他没了在唐府用饭的兴致，兴致索然地回到府中，房里房外转了半晌，更觉无趣。
民以食为天。饭总是要吃的。
他离府去了那家湘潭菜馆，走进大堂的时候，蹙了蹙眉——来这儿做什么？他并不是特别中意这儿的饭菜，就算合口，也没有经常光顾的习惯。他抖开扇子扇风，疑心自己染上了唐修衡偶尔犯迷糊的病。
掌柜的和伙计见到他，俱是笑脸相迎，他只当是先前与柔嘉连续来过几次的缘故，却没想到，掌柜的笑呵呵地问道：“您怎么才过来？也不怕梁小姐等得心急。”
梁小姐？陆开林心念一转，明白过来，压下意外，笑着唤伙计带路。
两名侍卫和两名宫女都做寻常丫鬟小厮打扮，守在雅间门外。
室内，只柔嘉一个人。
这一次，她没点剁椒鱼头，桌上摆着椒盐青虾、香酥鸭、祖庵鱼翅、手撕豆苗和银耳百合汤。此外，还有一壶茶，一壶酒。
柔嘉看到陆开林进门，大眼睛一亮，随后就心虚地垂了眼睑。他说过，白日也罢了，晚间不要出来用饭，女孩子家家的，太惹眼。
伙计殷勤地给陆开林拉开椅子，加了一副杯碟碗筷，又斟满一杯酒，笑道：“您还有别的吩咐么？”
“没。”陆开林赏了伙计一块碎银子，“去忙吧。”
伙计喜滋滋地道谢离去。
陆开林放下折扇，笑微微地审视着柔嘉，“做什么亏心事了？”
“来吃饭不就亏心了么？”柔嘉把玩着手边空着的酒杯，“下午在街上转了转，之后原本想去沈园的，留意到天色不早了，就改道来了这儿。可你说过，不好。”
“原来是为这个。”陆开林释然，“不打紧。”
柔嘉瞄了他一眼，心里有点儿失落。她其实一方面心虚，一方面又希望他生气，起码，那证明他在乎她的安危。
陆开林和声道：“往后记得知会我一声，方便我关照着。”
“嗯！”柔嘉立时高兴起来，起身给他倒了一杯茶，“是君山银针。湘潭菜，搭配着来自湘潭的茶，别有一番趣致。”
陆开林忍不住笑了，“黄酒也是来自湘潭。”
“对啊。”柔嘉眼神忐忑地望着他，“一起吃吧？”担心他只是过来打个招呼。
陆开林颔首一笑，“荣幸之至。一个人吃饭，实在是没意思。”
“那你怎么自己来的？——是自己来的吧？”
“话不投机的坐在一起，比一个人还要没意思。”陆开林说完，尝了尝杯里的黄酒，随后一饮而尽。
“这倒是。”柔嘉点头，又有了新的疑问，“今日沈先生和临江侯都没空么？”
陆开林含糊其辞，“他们不爱出来走动。”
“的确。”柔嘉起身，给他倒酒，“你来了，这酒也就有着落了。”
陆开林莞尔，“这么说，先前你并没打算喝？“
“是啊，先前只是叫来做做样子，这样桌上看起来热闹一些。”柔嘉说着，给自己倒了一杯酒，“这会儿就不同了，我可以喝一点儿。”
“你多吃点儿才是正经。”陆开林打量着她，发现小馋猫并没因为胡吃海喝胖起来，小脸儿反倒瘦削了一些。
“喝点儿吧。”柔嘉笑盈盈落座，对他端杯，“跟你，兴许只这一次喝酒的机会。”
“这话说的…”陆开林扬了扬眉，端杯时道，“也对。”
柔嘉将杯里的酒一饮而尽。怎样的酒，入口都有苦涩之感，此刻倒正符合她的心情。只是，心绪再失落，也不会形于色。“用完饭，你能送我回静慧园么？”她问他。
陆开林就笑，“这还用问？”
“那就好。”柔嘉起身，转到雅间内一个高几前，拿起自己带来的一个锦匣，转身送到他手边，“在一个铺子看到的扇坠儿，觉着不错，就买下来了。原本想改日命人送到你府上的，也算是答谢近来你对我的关照。”
她喜欢他，已经可以确定。但是，她不能继续孩子气地纠缠他，稍稍失了分寸，就会让他想到梁湛对薇珑的纠缠——会认为她与梁湛是一丘之貉。
她明白，他对皇室的子女，一直不能高看，也实在没人能让他高看。
已经输了心，还要输掉尊严么？
不能。就偷偷地喜欢着他，远远地看着他吧。
陆开林打开锦匣，看到一对儿红宝石小金鱼扇坠儿，差点儿就笑了——太孩子气。倒也好，横竖她送的礼物也不能摆到明面上，妥善收起来就是了。
“多谢。”他和声道谢。
“我知道，你瞧着一定觉得很孩子气，存放起来就好，不过是寻常的礼品。”柔嘉回身落座，斜睇他一眼，“我倒是想找墨玉的扇坠儿，不是没找到么？就是走个场面，让你知道我不是没心没肺的人。”
“你想多了。”陆开林面不改色，“我很喜欢。”
柔嘉眉宇舒展开来，“但愿是真的。”
随后，两人没再喝酒，专心用饭，间或说说宫里宫外一些事情。
饭后，陆开林送柔嘉回到静慧园。
马车停在大门外，柔嘉下车来，到了陆开林的马车前道谢。
“这就客气了。”陆开林连忙下车，觉得她今晚未免太懂事，到了让他不习惯的地步。
“那我就进去了。”柔嘉迟疑片刻，又加一句，“往后不会再烦你了。珍重。”
“…是不是遇到棘手的事情了？”陆开林发现她眼中有着不可忽视的怅惘。
“没有。”柔嘉笑了笑，“终于轮到你想多一次。”
陆开林无奈地扯一扯嘴角。
柔嘉步上通往朱红色大门的石阶。
陆开林站在原地目送。
柔嘉走到大门前，终是克制不住，回眸望向他。
大红灯笼的光影柔和地映照着的女孩，明眸流转着哀伤却柔和的光华，唇角有一抹显得可怜兮兮的笑容；春衫是荷花含苞待放时的粉色，白色的裙子多褶，十分柔软，裙摆随着温柔的夜风起了无形的涟漪。
这一刻，她的样子，叫他动容，清晰映入他心海。
她转身，款步进门，似是轻轻叹息了一声。
在她的身影消失在视野之后，陆开林又愣怔片刻才回过神来，转身离去。
他觉得自己和她似乎都有点儿不对劲，却不清楚所为何来。接下来，他着实忙碌了一段日子，根本没时间斟酌平日里这些不痛不痒的事情——
翌日，冯博庸在驿站自尽的事情禀明皇帝，皇帝派他与刑部的人前去驿站，看看有无蹊跷。
出事的那间房里，血腥味已经淡了。
冯博庸平躺在床上，腹部插着一把匕首，双手无力地垂在身侧。
血已流尽。
床单、床榻板上的血迹已经变成铁锈色。
陆开林与仵作一起验尸，通过匕首的角度、伤口的情形，一致认定，冯博庸系自尽而亡。
自尽的原因呢？他们仔仔细细搜查了房间，都没找到冯博庸留下来的只言片语或是任何可疑之物。
陆开林有些担心了：唐修衡最近走神、犯点儿小迷糊的时候不少，都是些微末小事，但这件事可不一样——只让人自尽，不留下遗书，那这人死得有何价值？
但以他对唐修衡的了解，又能确信这一次绝不会出纰漏。
他的视线锁定在那口箱子上。
刑部的人也觉得，能解开冯博庸自尽之谜的凭证，或许就在箱子里。可那是冯博庸生前请旨要面呈皇帝的，他们不等皇帝过目就打开来验看，委实不妥。
因此，一行人当即将箱子送到宫里，请皇帝验看。
皇帝亲自打开那口箱子，看到了那块历经千年风雨的岩石，也看到了放在箱子里的认罪书。
是冯博庸亲手写就，招认了近几年的错与罪：
这块岩石是冯家祖上留下来，岩石上最先只是有在千年前寓意吉祥的模糊图样，冯家视为兴门楣的宝物，一直供奉在专设的小祠堂。
七年前，德妃、凌家的人找到他之前，便已知晓这块岩石的来历，称他只要按照德妃、凌家点拨他的去做，就能升官。
他依言行事，不贪赃行贿的前提下，令上峰刮目相看，六年前升任总兵职。
而随后几年，慢慢有凌家、德妃的亲信找到他，从小事起，做些互惠互利的事由，慢慢的，就到了触犯王法的地步，意识到的时候，为时已晚。
但是德妃、凌家一直不曾威胁过他，甚至没有利用他的意思。
前年，端王府的人带着梁湛的亲笔书信找过他一次，信件昭示着梁湛已经把他查得清清楚楚，知晓他所有的过失、罪行，更知道他的软肋。
梁湛要他即时动手，找能工巧匠，在岩石上依照信件附有的字形雕篆，再做旧，末了把岩石埋入地下。
他只得照办，但是这种事做起来太难，耗时颇长，只找术业专攻的能工巧匠便是一大难题。
去年正月，端王府传信给他，要他尽快成事。可他办不成，便实话实说，梁湛倒也没逼他，只说抓紧，何时事成，知会他一声。
他到去年四月才办妥当。
也就是在去年，梁湛到山西办差，明里暗里与一个自称商青山的道士打扮的人找过他几次，吩咐了他不少事。他能做到的太少。
德妃自戕、梁湛被囚禁之后，他以为过往那些事都过去了，事实却相反。
今年被破格提拔的吏科给事中商陆三番五次去信给他，催促他安排人手发现岩石，送到京城，否则，他将不得善终，一众亲友都将死于最残酷的暗杀。
就这样，有了他请旨进京一事。
末尾，他列出了自己几年来所犯下的罪行，恳请皇帝开恩，饶他亲朋不死。
——这封认罪书，皇帝起先看得很认真，在“商青山”三个字出现之后，便很难集中精力了。
青山，商青山，商陆——这三个人，会不会是一个人？
如果是一个人，那么让德妃羞愤至自戕地步的人，已经堂而皇之地来到京城，走上了仕途。
而最重要也是让他最在乎的一点是：梁湛与商青山曾相形去见过冯博庸几次。这意味的又是什么？
如果是同一个人，那么商陆的文章被林茂青发现又推荐给程阁老，根本就是梁湛与厉阁老的手笔。要知道，林茂青名义上是程阁老的门生，实际上却是为厉阁老效力。
厉阁老安排林茂青把一个人推荐给程阁老，对林茂青而言，不过是举手之劳，又见那人的确有文采，会由衷地请程阁老重视甚至提携。
之后呢？
所谓百密一疏，程阁老终究也只是个凡人，真就着了道，赏识之余，亲自到他面前举荐人才。
再往后，就是君臣两个一起着了道，破格提拔那厮到了吏科。
如果三个字号名字是一个人，那么…
皇帝思及此，闭了闭眼，周身发冷。
那意味的是，梁湛可能一直在与德妃年轻时候的意中人来往…
居心叵测，且深谋远虑，把他和倚重的臣子一并算计了！甚至于，在德妃死后，在梁湛被囚禁之后，他们都在继续被算计！
太可怕了。
那母子两个的心，到底是什么做的！？
已非心黑、心狠可言。简直是畜生！
但愿不是。却是怎么都觉得那就是血淋淋的事实——他的噩梦。
皇帝黑着脸，沉声吩咐刘允：“把这块破石头给朕毁掉。”石头上到底刻了怎样的妖言惑众的言辞，他已不想看，更不需看。
刘允恭声称是，唤几名太监抬着箱子离开大殿，片刻后，抹着汗快步跑回来，恭声禀道：“禀皇上，吏部来人了，说吏科给事中商陆击鼓鸣冤，要状告临江侯和唐夫人。”
皇帝挑眉，冷笑，“既然如此，便传朕口谕，将他带到朕面前。恰好，朕也正要找他。”
刘允称是。
随后，皇帝遣了旁人，只留下陆开林说话，将冯博庸的认罪书抛给他，“你好生看看，之后给朕一个解释。”
陆开林仔细看了一遍，心里阳光普照，面上不动声色，恭声道：“敢问皇上，要微臣解释何事？”
“商青山。”皇帝强调道，“冯博庸提到的商青山。你看到那三个字，作何感想？”
“这个姓名…”陆开林踌躇道，“臣确实因此想到了很多事，却都觉得不切实际。皇上应该没忘记，吏科给事中商陆是程阁老向您举荐的人才，甚至于，临江侯最近因为程阁老的情面，也给商陆行了不少方便。这些，微臣已如实禀明，皇上亦是明察秋毫…”
“少给我戴高帽子！”皇帝气不打一处来，“你这个混帐！程阁老举荐、唐意航帮衬的人，便是你不加以详查的借口么！？你怎么就不想想，商陆是谁举荐给程阁老的？”
“微臣惶恐。”陆开林语气愈发诚挚，“商陆是林茂青举荐给程阁老的，年初他已贬职离京，之后，商陆还是被破格提拔——微臣便以为，此人是不需怀疑的。”
“这样说来，倒全是我和程阁老的过错了！？”皇帝怒目而视。
陆开林跪倒在地，“皇上息怒。”
“我不相信你没查过商陆。我要听实话！”
“皇上容禀，微臣有微臣的难处。”
“少啰嗦！”
陆开林深吸进一口气，缓声道：“青山一事，微臣一直命下属留意，不敢懈怠。先前说的那些话，亦句句属实。察觉到此人有疑点的时候，是在端王被囚禁之后。
“微臣吩咐下属去过皇家的庄子、别宫，询问原先在端王府当差的人，有无听说过青山这名字。有一个侍卫说，以前在端王府住过一段时日的商先生的别号就是青山，至于字迹，是他无从分辨的。
“微臣获悉之后，又将端王府里所有的信件书籍翻了一遍，都没发现与青山相同亦或相仿的字迹。
“随后，微臣应该去吏科寻找商陆的字迹，但是，左思右想之后，搁置下来，想过一年半载再说。
“皇上，微臣这个职位，自认不便插手皇室子嗣相关之事。并且，微臣也着实害怕，假如商陆就是青山，假如商陆与端王来往在先，那么在端王现在这个情形之下，微臣再详查此事…是不是有着对皇子落井下石的嫌疑？都不需问别人，微臣自己就能这么认为。
“是因此，微臣一直命下属从别人身上找疑点，想将端王的嫌疑排除在外。
“不管怎么说，微臣确属失职，请皇上赐罪。”
皇帝拍了拍龙书案，想继续撒火训斥，却是找不出适当的言辞。
能说什么？
没可能把自己嫔妃的丑事告诉锦衣卫。
最终，皇帝气恼地道：“知道失职就好，罚三个月俸禄！”
“微臣叩谢皇上开恩。”
“…先记着吧。日后再有过失，一并跟你算账。”
陆开林再度谢恩。
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当日，商陆进宫面圣。
皇帝先问起商陆状告唐修衡与薇珑的原由，“破例行事也罢了，可曾写下诉状？”这是他最关心的。
商陆立即将连夜写下的诉状呈上。
皇帝把那份诉状足足看了小半个时辰，一直脸色铁青，末了沉声吩咐道：“把端王从速带来！”
作者有话要说：本章又名：如何拯救持续手残的蠢作者
第109章
109 结局（下篇）
已近黄昏, 带梁湛的人还没返回。
皇后来到养心殿外, 来给皇帝送特地命小厨房备下的羹汤。
殿门外，只有刘允和陆开林。
刘允脚步匆匆地迎到皇后面前。
陆开林遥遥行礼。
刘允与皇后低语几句，皇后离开之后，他折回到陆开林身边，悄声道：“皇上等会儿是不是还要发火？”
陆开林颔首, “瞧着应该是。”
“不是我说你，这件事，你的确该及时禀明皇上。”因着陆开林方才被训斥，刘允很为他不值, “虽说是好意, 可也得分什么事儿，德妃临终前收到的那封信…皇上一直窝火。唉，早知道是这样，我就该提醒你几句。”另外，他心里很希望梁湛能早些被皇帝予以最严重的惩罚，梁湛的事情了了, 他心里的负担也能减轻大半。
陆开林感激地一笑, “的确是我失职, 多谢您的好意，日后我会更加谨慎。”面上如此，心绪却是不同。
方才他对皇帝说的一大堆话，没几句是发自心底，但是经得起考证, 完全合乎人情，更经得起皇帝的反思。
商陆的事情，将一切人情是非抛开，他都只能这样行事。
锦衣卫向来是给皇帝、官员收拾烂摊子的——多少事情都是矛盾激化或有了一定程度的结果之后，他们才会介入。
关乎皇子的事情，连程阁老、唐修衡都要缜密行事、长远布局，在暗中推动事态，何况别人？
要知道，是梁湛布局在先的情形之下，唐修衡将计就计反过头来算计梁湛。由此，有了程阁老的配合，接受了林茂青的举荐，再向皇帝举荐，近来又有了唐修衡命下属对商陆的关照。
商陆一定曾为此窃喜不已，得意于梁湛与他的筹谋在按部就班地进行。
而到了今日，落到皇帝眼里，便是自己和最倚重的文武两奇才都被梁湛和商陆算计了。
——这样的三个人都不知不觉上了当，你陆开林一个锦衣卫指挥使，就算眼线再多、当差再勤勉，都没道理比他们更警觉、敏锐，凭借一点点蛛丝马迹就发力针对商陆。
所以归根结底，这件事只能等商陆自己跳出来。别说他敬程阁老如神，与唐修衡是至交，便是与二人长期对峙，也只能这样做。
皇帝今日怪他后知后觉行事拖沓的火气，来日就会转变为对他更加放心——就是那么个不播不转的人，一沾上皇室中人的事就想从缓行事，甚至躲得远远的。皇帝真正需要的锦衣卫，正是这样的人。
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梁湛走出密室的感觉，恰如自坟墓返回人间。
但他心中没有喜悦，知道今日只有生死两个结果。
皇帝从来不是拖泥带水的人。
梁湛步入养心殿之后，皇帝扬声唤刘允、陆开林将殿门关拢，在外等候吩咐。
刘允很是紧张，担心那两个巧舌如簧的人说服皇帝，从而将程阁老、唐修衡拉下水。
陆开林却是气定神闲。到了这关头，梁湛、商陆越是巧舌如簧，越会将自己推向地狱。因为他们根本不知道，德妃死前的那封信的内容，不知道那早已狠狠地踩到了皇帝作为一个帝王、夫君、男人的底线。
说什么都是徒劳无功，越说越会让皇帝的怒火烧得更旺。更何况，种种是非从头到尾，梁湛都曾存着自己的算计介入，怎样都不能洗脱嫌疑。
的确，梁湛与商陆是被陷害的，但若不是他们歹毒龌龊在先，唐修衡绝不会选择这样的手段以牙还牙。
皇帝沉冷的言语时不时入耳：
“朕只问你们一件事：端王到山西办差的时候，你们是不是已经相识？与其命人详查，朕更希望你们亲口承认。”
“又来这种反咬一口的把戏！又有人要害你们！那么你们倒是说说，在山西数次相见的事情，商陆进京后遮人耳目地住进端王府，都是别人算计、要挟你们的！？那倒是奇了，怎么他们一面陷害你们，一面又让商陆步入官场？那种自相矛盾的事情，是入阁拜相、例无败绩的重臣做得出的！？谁丢得起这种人！？”
“那块破石头，朕已命人销毁。不需看也知道，雕篆上去的字，必是有吉有凶，端王要告诉朕，没有你的话，朕的江山就不太平！朕不能将你囚禁，朕要把你当祖宗一样供起来！冯博庸把那块石头送来了，到底是没胆子欺君，死前亲笔写下了认罪书——你们是不是又要说，冯博庸是被人威胁才自尽而且认罪的！？”