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“是啊，在你们这帮人眼里，女子哪儿是人啊？”厉夫人心里已经怒极，便由着性子冷嘲热讽起来，“端王爷是怎样的人物啊？那可是大婚当日新娘子自尽的人啊，那新娘子可是拼着获罪的风险去求皇上皇后赐婚的。怎么就自尽了呢？但凡觉得跟他过能有点儿好处，都不至于那么想不开吧？”
“你给我闭嘴！”厉阁老厉声呵斥她，“再这样口无遮拦，当心我休了你！”
“那我一定会对你感恩戴德的！”厉夫人甩下这一句，快步向外走去，“我现在瞧着跟你过也是死路一条，你若能把我休了，我兴许还有条活路！”
厉阁老心口憋闷得厉害，指着她却说不出话，只能眼睁睁地看着她消失在视野。
过了好一阵子，他才缓过来，扬声命小厮去把管家唤到面前，“去请林茂青，让他务必过来一趟，我有十万火急的事情跟他商量。”
管家称是而去。
林茂青到厉家的时候，厉夫人已经随着传口谕的宫人去见皇后。
厉阁老压下周身的不自在，把厉夫人惹出来的祸端如实告知林茂青，继而神色郑重地凝视着对方，“你与石大小姐的亲事，看起来是不能成了吧？”
林茂青神色一黯，“那就是不能成了。外面有闲话传出，以她精明的性子，不可能不知道。到了那地步，她都不曾畏惧，更不曾告诉厉夫人答应嫁我…真不能成了。”
“你再没别的法子可想了？”厉阁老道，“你若与能石家结亲，不论对谁，都是好事。退一万步讲，你是受益最多的人。”
“这一点，晚生自然明白。可是…”林茂青笑容苦涩，“我自认对她是真情实意，但她却忽然间绝情相对，应该是知道了我真正效力的是您。除此之外，我实在想不到别的可能。若为别的事，还好一些，只这一点，是她不能接受的——平日话里话外，她最仰慕的人，是程阁老。”
“好。我明白了。”厉阁老沉思良久，目光灼灼地看住林茂青，“事已至此，你还愿意照我的意思行事么？还愿意上折子弹劾程阁老的失德罪行么？三日前我就与你说过，在着手此事。今日已经准备好了，我只等你一句话。你仍然愿意，那么就照原来的计划行事，你若不愿意，我也不会勉强于你，另寻旁人便是。”
林茂青站起身来，深施一礼，“您放心，我知晓轻重，寒窗苦读的时候就认同您的政见，一直未改。我只等您吩咐。”
“那就好。”厉阁老满意地笑了，“随我来，到里间详谈。”
林茂青恭声称是。
·
上午，皇后查问清楚厉夫人的所作所为，命若馨去请示皇帝。
后宫的嫔妃若是犯了不大不小的错，她可以当即发落，命妇却是不同——命妇背后是官员，今日的厉夫人，背后可是厉阁老。
只让厉夫人闭门思过，她就觉得不解气，可若从重发落，又不在她所辖范围之内。
她想把这个搬弄是非的人的诰命除掉，但那得经过礼部，不得到皇帝的允许她就发话，礼部理都不会理，闹不好还会给她一顶干政的大帽子。
若馨匆匆去了养心殿，一刻钟之后返回来，身后跟着刘允。
刘允笑道：“皇上已经知晓这件事，有口谕。”说着，转身面向厉夫人。
厉夫人面色灰败，知道要受的处罚轻不了。
刘允道：“皇上说了，厉阁老在内阁多年，没功劳也有苦劳，罢免厉夫人的诰命，未免有些过了。既然如此，就将厉阁老两个儿媳的诰命免了吧。如此，对内对外，都有个交代。”
厉夫人愕然，随后泪水就涌到了眼眶。
皇上这叫什么惩戒的路数？搬弄是非的是她，却要让两个儿媳妇为她承担罪名。
这样的话，往后两个儿媳妇就算面上不显露出来，心里也会咬牙切齿地骂她，到她老了，谁会孝顺她这个婆婆？
刘允继续笑呵呵地道：“厉夫人放心，皇上的责罚仅此而已，没别的。稍后传旨太监就会到厉府宣读旨意。”
还郑重其事地去厉家宣旨，往后家里上上下下都会知道这件事是因她而起，下人往后也不会打心底敬着她了。厉夫人再不满，还是要毕恭毕敬地行礼，“臣妾领旨谢恩。”
一旁的皇后、太夫人初时听着惊讶不已，随后就明白了皇帝的用意，强忍着才没让笑意到达脸上。
皇帝用起损招来，真够人喝一壶的。
皇帝为何是这样个路数，皇后最清楚不过——他这些天一直没好气，心里窝着一股子邪火，没事都想找个人撒撒气，遇到事情，当然会由着性子来。
皇后吩咐厉夫人退下，对太夫人道：“今日就在我这儿用过饭再回府吧。如今不似以往，我见到薇珑的时候少了很多，便想听你说说她。她若是乖顺的儿媳妇，我权当取经了，日后点拨柔嘉的时候也有话说；她若是有闹小脾气的时候，我告诉你治她的法子。”
态度分外亲切而随意。
太夫人笑道：“皇后娘娘真要折煞臣妇了。”
皇后笑着起身，“哪里。我们去里间说说体己话。”
·
这日傍晚，陆开林寻机潜入顺王府附近的别院，找到通往顺王书房密室的入口，从速赶了过去。
密室里，沈笑山正忙着把银针、药水等物放回药箱。
陆开林发现他神色分外疲惫，但是显得很愉悦，“没看出来啊，你还有这一手。”
“说起来都没人信，这勉强算是家传的手艺。”沈笑山笑着应声，“我祖上世代行医，但是，到了我爹那一辈，就不学好了，最擅长的是邪门歪道。到了我这一辈，正经的东西一概不学，这些年肯花功夫钻研的，都是歪门邪道。”
“又没用在好人身上。”陆开林说着，寻找着本该存在却不见人的钟管事，“那个管事呢？”
沈笑山道：“意航带走了。安排他做点儿事情。”
陆开林颔首，走到桌案前站定，敛目打量着现在的梁潇。
梁潇双臂摊开，姿势看起来很不自然，但手臂一看就是毫无力气，软趴趴的。
他的眼睛睁得大大的，但是没有焦距。这样的一双眼睛，充斥着恐惧——将至歇斯底里的恐惧。
“锦衣卫指挥使，在他看来，也是杀人不眨眼的人吧？”沈笑山道，“现在心里更害怕了，不知道会不会发疯。可惜，就算吓疯了，也没人看得出来——又不能说胡话。”
陆开林拉起梁潇的手臂，感觉就像是拎起了一个寻常的物件儿，放下之后，又去拎了拎他的腿，“他这比中风瘫在床上还严重啊？你们俩怎么弄的？”
“就像唐意航说的，你打小就是好孩子，不能教你学坏。”
“…”陆开林失笑，指了指梁潇的嘴，“不能说话了？”
沈笑山颔首。
“这可就有点儿邪了。”陆开林道，“就算是让他服用变成哑巴的药，也能呜嗷乱喊吧？”
“人家可是皇子，怎么会那么失态。”
“到底怎么弄的？”陆开林对这一点生出了强烈的好奇心。
“回家吃饱喝足之后，才有心情跟你说。”沈笑山收拾好药箱，问陆开林，“今日清闲？”
“哪儿啊。”陆开林道，“原本此刻该在宫里回话，结果我去的时候，厉阁老已经在养心殿内。皇上让我明日一早再进宫。”
“那多好。”
陆开林问道：“你就不好奇厉阁老去做什么了？”
“好奇，你肯说么？”
陆开林道：“自然。我可不像你，喜欢卖关子。厉阁老是去告状了——弹劾程阁老。”语毕，叹息一声，“但愿阁老不会让他得逞。”
沈笑山听了，不由面露担忧之色。
作者有话要说：九千第二天^_^
第81章 更新（三更）
81
夜幕之中，陆开林随沈笑山回到沈宅。
沈笑山先去沐浴更衣, 一个时辰之后, 穿着家常的净蓝布袍转回到陆开林面前。
眉宇间的疲惫一扫而空，眼神里的锋利敏锐也消散无形。他又变回了那个不像巨贾却像足了书生的男子。
这期间, 陆开林一直在琢磨两个药箱里的东西。
老管家奉上四菜一汤, 一壶竹叶青。
“去洗手，吃饭。”沈笑山把药箱收拾好，放回书柜里的暗格。
席间, 陆开林说道：“你与意航因何结缘, 你是如何发迹, 你们从不曾与我细说。”
寻常来讲，唐修衡与沈笑山其实很难成为朋友, 都是从骨子里透着清冷、孤僻、桀骜的人，这样的共同点, 是一相见就能察觉到的，而他们绝不会主动放下傲气去逢迎对方。
“我发迹有什么好说的？”沈笑山语气松散，“皇上要恢复久经战事的地方的民生, 又有唐意航举荐，官员商人都会给我面子。我只要不是傻子, 就能顺风顺水地行事, 顺道积攒下一笔产业。”
陆开林就笑, “你这过分谦虚、贬低自己的毛病，倒是与意航相同。那时候，他在外面都有不少大臣盯着, 你行事没有章法的话，别说赚钱，命都可能搭进去。”
沈笑山只是一笑。
“别只说这些无关痛痒的。”陆开林道，“说说你们是如何相识的。”
“那我得想想。”沈笑山喝了一口酒，这才说起与唐修衡相识的由来，“家父虽然喜欢琢磨歪门邪道，但是与我不同，很想堂堂正正的做人。战乱中，他到军中做了军医。不管怎样，他正经救人不在话下，况且军中的伤者大多受的是外伤。只是，医人者不能自医，他身子骨被常年服用的劳什子的灵丹妙药毁了，受不住军中的长途跋涉，没两年就撑不住了。他病故之前，意航还未成名，跟家父有些交情。家父临终前，托意航把他的遗书、身上的银钱转交给我。意航答应了，但是，我那时早已不在原籍——战乱之中，家园成了断壁残垣，我只能去别处避难。”
也是一个深受战乱之祸的人。陆开林对沈笑山举杯，喝尽杯中酒。
沈笑山继续道：“意航一直记挂着那件事，每到一个地方，就会命人查找一番。到他成名之后，要找一个人自然就容易许多。原来是他小厮的小刀找到我的时候，我已经在经商，开了两个餐馆、几间生药铺，过着小富即安的日子。小刀把遗书、银钱交给我之后就走了。
“后来结缘，其实是因为小刀——小刀不是离开军中，帮意航在外地置办产业么？长期停留的地方离我不远，偶尔生意上会碰头，但他都会避开我。
“可能是我赚钱的速度快了一些，来往的人也是杂七杂八，官匪都有，让小刀很是留心。”
就知道你也不是什么本分的人。陆开林腹诽着，唇角上扬。
“意航很快在军中走至如日中天的地位。我在小刀心里，也稀里糊涂地成了经商颇有天赋的人。意航每每留在哪里协助当地官员安民的时候，我只要得空，都会赶过去——家父那件事，我感激，况且，虽然骨子里不是好人，但对他这种悍将很是敬重。”沈笑山语带怅然，“他若是早生几年，早在军中出头，我也会从军上阵杀敌——这是心里话。在他成名之前，那些将帅打仗的路数，我看着实在是心寒，不想把命交给那样的人。”
这是实情。很多热血儿郎都恨唐意航没有早生十年八年。名将早一些横空出世，军中的伤亡便会早一些减免至最低，自己的亲朋兴许就不会埋骨沙场，自己也能早一些立下军功、衣锦还乡。
相反来讲，当今很多文人都恨程阁老怎么不晚生十年二十年，那样的话，他们就能在连中三元的奇才横空出世之前参加科考、走进官场，就算早晚都被那个奇才压着，也能有十年二十年的自在、得意。
在以往，一个文人熬到进士出身，就是一辈子的荣耀。现在呢？自从程阁老连中三元之后，前三甲在学子甚至皇帝眼里都不算什么了，最起码，程阁老之后，皇帝再不曾因为某个文人兴奋莫名、赞誉有加。
“后来，我出力帮过意航一些小忙，他亲自登门道谢。那时他脾气还没到现在这种难以捉摸的地步，看起来是显得特别开朗、大气的一个少年。他对我书房里一些书籍很感兴趣——都是关乎经脉、穴位、针灸的旁门左道。不是好书，他却一面看就能一面说出自己的存疑之处。”沈笑山道，“我一看就知道，这是个同道中人，他大抵也是如此吧。”
陆开林笑起来，“这些明明该是锦衣卫或刑部的人感兴趣的。”
沈笑山却道：“那些有什么好，擅长的人越少越好。况且，历朝历代留下了多少酷刑，已经足够你们吓唬人犯。”停一停，他总结道，“有几个月，我与意航相互帮衬着做过一些事，就这么成了至交。”
“你既然也是能文能武的人，到官场肯定能有所作为，意航肯定劝过你吧？”陆开林问道。
“的确。”沈笑山颔首，“可做官一生都要受制于人。做个商贾，最坏的下场不过是倾家荡产，寻常岁月都是自由自在。”
“有这种心绪的人不少，我一直很是佩服，佩服你们想得开。”陆开林凝视着沈笑山，“可你还是不对劲，一来是太年轻，不该在这种岁数看淡一切；二来你是数一数二的巨贾，就算是天生的淡泊名利，也不该到这地步，你这几年根本就快到无欲无求与世无争的地步了。”
沈笑山不说话，只是笑微微地喝了一口酒。
陆开林慢吞吞地道：“说句不该说的，该不会是曾情场失意吧？不然的话，真是说不通。”
沈笑山轻笑出声，“我连见女子的机会都少，哪里有遭遇情殇的福分。”
“…总之就是不对劲，你又不是一出生就想修道成仙。”
“反过来说，你不也一样么？”沈笑山道，“二十几岁的人了，又得皇上器重，如今却还是孑然一身。”
“我不是忙么？”陆开林道，“一年到头不得闲，哪儿有工夫去想那些。”
“哦，合着就你是大忙人，别人都是混吃等死呢？”
陆开林一想，也是。沈笑山有无数的产业要打理，说起来是闷在家里看书养花，其实很多时间都要用来梳理账务，对各地管事示下。
沈笑山岔开话题：“不说这些没用的，说说厉阁老要弹劾程阁老什么事儿吧？”
“刘允倒是没瞒我，说厉阁老弹劾程阁老失德的事，都关乎家里那些是非。”陆开林道，“这些事儿，如果程阁老已经有所防范，那还好，不然的话…倒台是不可能，总会受些影响。这事儿最要命的地方在于，厉阁老之所以有此举，是因为程阁老的一个门生亲手把弹劾恩师的奏折交到了他手里。”
“门生…”沈笑山重复着这两个字，“这人当真是要不得。但是，意航应该提醒过程阁老。”
陆开林颔首道：“这是自然。只怕皇上管不住自己的脾气，若派专人彻查此事，那样反倒会将事情闹大，程阁老会不可避免地沾上污点。近日，皇上因为两个儿子明争暗斗，一直在闹脾气，对什么事都有些不耐烦。”语毕，又为自己倒了一杯酒，一饮而尽。
“你平时不是都尽量少喝酒么？”沈笑山有些意外，“耽搁了公务怎么办？”
“我还在为你们俩提心吊胆呢。”陆开林如实道，“把顺王整治成了那个德行，皇上知情之后，不大发雷霆才怪。”
沈笑山耐心解释道：“顺王府的人会先传出顺王中邪的说法，皇上要过些日子才会看到顺王变成了什么样子。太医院的人也会认可中邪的说法——总不会把完脉就检查顺王身上的关节、经脉、穴位，那些药在起初一日呈毒性，过一日之后，在脉象上就看不出来了。就算有太医在事后发现异状，已经晚了——无药可治，顺王又是被皇上厌烦的情形，不大可能如实禀明皇上，更不会去医治摆明了是死马的患者。就算禀明皇上，皇上震怒彻查，为时已晚。”
“要是这样的话，那还不如把端王整治成这个德行。”陆开林道，“也省得防毒蛇似的防着他。”
沈笑山摇了摇头，“不妥。顺王变成那样之后，皇上会心生怜悯，会将先前心寒的一切是非搁置，顺王府的党羽、亲朋，处境会维持原状，甚至会有所缓解。端王却不同，端王是该让皇上亲自处决的人。端王到了末路，才能把他明里暗里的势力、人脉连根拔除。”
“也对。”陆开林在沈笑山说话期间就已释然，“而且端王定是疑心太重，这种人，何时都会为自己留一条后路和一条绝路。他就不会有疏忽大意的时候。”说到这儿，他双眼一亮，笑了，“顺王这个半死不活的下场，端王喜闻乐见。到时候，他就会有意无意地打点相关的人，让顺王就这样了此残生。”
沈笑山颔首一笑，“他让贵妃、顺王妃获罪在先，即便是一听就知道情形有异，也不会请皇上彻查。那样的话，他成什么人了？况且，这事情正合他的意，他比谁都想除掉顺王。”
两人这样话赶话地分析清了顺王一事，陆开林真的放下心来。
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这一日的宫中，养心殿。
厉阁老把林茂青弹劾程阁老的奏折交上去之后，皇帝仔细看完就放到一边，吩咐刘允：“朕有些紧急之事要回御书房处理，你陪着厉阁老去偏殿用饭，晚间朕再回来，细说此事。”
刘允称是。
皇帝当即离开养心殿，一个多时辰之后才返回来。
厉阁老再度来到正殿，等候皇帝着手此事。
皇帝又把林茂青的折子看了一遍，问道：“林茂青是不是在翰林院行走？”
厉阁老恭声称是，“眼下任职翰林院撰修。”
皇帝取出一篇文章，“前段日子，林茂青把一篇没有署名的文章交给程阁老过目，说自己看了很是欣喜，请他的恩师过目，看看有无需要修改的地方。程阁老用心看过，仔细修改了一些小瑕疵，并提出了自己不认同的地方。林茂青拿回文章，转头寻找做出这篇文章的人，知道那是二十年前在京城小有名气的人，名叫商陆。
“林茂青找到商陆之后，相谈甚欢，转头就请程阁老把那个人推荐给吏部尚书。这是应当的，朝廷就该不拘一格用人。程阁老知会过吏部尚书之后，又当面向朕推荐商陆其人。
“朕答应了，着吏部明年开春儿给商陆安排个相宜的官职。”
厉阁老听皇帝这般细致地说完这件事，心里又是窃喜又是不解。
商陆是端王的谋士，但这件事没有几个人知情。端王吩咐他尽快给商陆物色个官职，他就安排林茂青出面，这才有了皇帝方才讲述的一切。
事情进展的十分顺利，这是他窃喜的原因。
可是，皇帝在这时候说起这件事，到底是什么用意呢？
皇帝很快就此为他释疑：“先前在朕看来，程阁老对林茂青十分信任，林茂青对他的恩师亦是如此。朕在那时候，对林茂青很是欣赏。而今日，出面弹劾程阁老的人，竟是这个林茂青。”他笑了笑，“弹劾的事宜，大多是程阁老的家事，着实叫朕吃惊。”
厉阁老婉言为林茂青开脱：“官员不就该如此么？为朝廷举荐官员是己任，揭发官员德行有亏亦是己任，若是瞒而不报，岂不就应了官官相护的说法？”
“这话也有几分道理。”皇帝颔首之后，话锋一转，“但朕不明白的是，林茂青为何要把这道折子送到你手里，请你送到朕面前？”
“这…臣就不便多言了。”厉阁老的言下之意是，你自己去想吧。
皇帝又道，“如果他把这道折子送到程阁老手里，让程阁老看着办，不是更妥当么？难道他担心程阁老会把折子压下？这就有些荒谬了。朕与内阁每日经手的折子，不论是数落朕的，还是弹劾程阁老的，都不曾落下一份。程阁老若是连秉公理事都办不到，那是不是朕瞎了眼？”
厉阁老忙道：“林茂青是觉得此事非同寻常，说重了就是程阁老私底下甚是凉薄，甚至有欺君犯上的嫌疑。臣初时看完折子，都是心里打鼓，何况林茂青那样的年轻人？”
皇帝笑了，“这样说来，你是觉得这些事都是真的了？”
“臣不敢，只请皇上明察秋毫。”
皇帝沉默良久，到底是没压住火气，责问道：“你虽非首辅，也是日理万机，不关心天下苍生的疾苦，却怎么关心起别人膝下无子、女儿的来路了？你想要朕怎样明察秋毫？说程阁老过继舅兄的女儿是错，还是说为了收养次女有个名正言顺的说法从而以纳妾为名头是错？又或者，你想与林茂青一样，把程家次女的出身说成是罪臣之女？！”
“臣万万不敢！”厉阁老慌忙跪倒在地，手指已有些微微发抖。
皇帝冷哼一声，“没有亲生骨肉，便是心里有别人？程阁老在十年前就能休掉发妻另娶，他可曾有过这种意图？一个女子生不出儿子，你有本事就给她找秘方治病，没本事也该管好自己的嘴！”