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片刻的身形僵硬之后，他翻了个身，面向床外侧，最先映入他眼帘的，是一个在他认为不可能出现的人。
唐修衡。
唐修衡噙着一抹凉凉的笑，负手站在他床前，居高临下地审视着他。
梁潇心头的惊骇，胜过眼睁睁见到厉鬼。
容貌过于出色的人，时常会让人生出失真的感觉：青天白日里见到，便觉得他或她有遗世独立之感，不定哪一刻便会飘然遁去；夜色深沉时见到，便觉得他或她是仙子转世，亦或妖魅现形。
此刻的唐修衡，在梁潇眼里，俊美如谪仙，可怖如妖魅。
“你、你怎么会在这儿？”梁潇确定自己张嘴说话了，然而可惜的是，他没听到自己的声音。
“沙场上，敌未动我先动，有时候是大忌；生死场上，敌未动我先动，是上策。”唐修衡微微俯身，对梁潇道，“我来送你一程。”
梁潇的恐惧到了极点，他想起身，想扬声唤人，然而事实残酷，他动不了，还是不能出声。
“别怕。”唐修衡动作堪称温柔地用黑纱罩住梁潇的面部，“不是要你死。”
梁潇的心绪还来不及做出反应，便听到了对方对他宣布的魔咒一般的言语：
“只是要你生不如死。”
生不如死…
唐修衡让人生不如死的手段…梁潇只恨自己连咬舌自尽的力气和机会都已被剥夺。
作者有话要说：梁潇：我的戏下章就杀青了…吗？
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第80章 更新（三更）
80
钟管事一向睡眠清浅，稍有惊动便会即刻醒转。
听到有人轻叩房门, 语气显得焦急地唤“钟管事”, 他即刻翻身坐起来，“什么事？”
外面的人回道：“王爷有急事找您, 您快过去一趟吧。”
钟管事不敢耽搁, 应声之后，迅速穿戴整齐，匆匆去了梁潇今日就寝的外书房院。
院子里静悄悄的, 没人在院中值夜, 与平日不同。
在寝室门外站定, 他恭声道：“王爷有何吩咐？”
有人应道：“进来说话。”
钟管事称是，进到室内, 转过屏风，他才意识到一件事：方才说话的人, 不是顺王。
难道是夜半有客来访？
他展目望去的时候，有人用匕首抵住了他的咽喉。
他下意识地侧头看向那人，惊愕不已。
他看到的人, 竟是沈笑山。沈笑山初进京，让唐修衡陪着满街闲逛, 一般人都曾暗中留意。顺王府也不例外, 钟管事对沈笑山的印象算是深刻。
此刻让他意外的是, 沈笑山竟是身手绝佳——寻常人若是带着敌意出手，他怎么都会察觉到，而刚刚, 他却因对方动作太快毫无所觉。
“不要说话，听命行事。”沈笑山身着一袭玄色箭袖布袍，眼中有杀气，已非平日清高孤傲的书生模样。
钟管事闭紧了嘴，望向千工床。他想问问自家王爷这是唱的哪一出，平白无故的，这巨贾为何出现在这里，又为何这般行事。
床帐被人撩开之前，位于东面墙壁正中的密室的门缓缓打开。唐修衡拎着顺王出现在钟管事视线之内。
钟管事惊惧得张大了嘴巴，与此同时，一颗心沉了下去。
“去密室。”沈笑山督促着钟管事随唐修衡走，自己则从袖中取出一张笺纸，放在床头的小柜子上，用茶杯压住。打量室内片刻，拎起带来的两个药箱，进到密室，反手按下机关。
密室的门缓缓关拢。
唐修衡的声音传来，“逢双越过，别踩到机关。”
沈笑山嗯了一声，走下悠长的石阶路，转入灯光明亮的密室。
大多富贵门庭里，宅邸内都有密室、暗道，或是用来应对突发的事情，或是给手里价值连城的宝物安排个稳妥的藏身之处。
皇子所居住的王府，更是如此。
梁潇的密室布里存放了不少名贵的物件儿、诸多卷宗和一些官员与他的通信。这密室一端的出口，是在寝室，另一端的出口，则在一里之外的顺王府的别院。
布置得还算得当，没让沈笑山觉得恶俗。
钟管事已经被唐修衡绑在了一把太师椅上。
沈笑山帮唐修衡将书桌与大画案并放，再将梁潇安置到桌面上。
唐修衡把梁潇面上的黑纱除掉，转身找了几本书，给他垫在脑后。
“不觉得多余？”沈笑山笑道，指的是黑纱这一细节。
“担心药量不够。”唐修衡把黑纱抛到沈笑山手边。
沈笑山用两根手指的指尖捏起来，对着灯光看了看，发现黑纱中间微湿，是药水浸润之故。
钟管事不敢说话，只是因为不适，出于本能地挣扎，两次之后，他就一动不动了——越动，绳子勒得越紧。
唐修衡拿起一个药箱，放在梁潇近前，打开来，分别从里面先后取出两个樟木托盘。
一个托盘里，一柄一柄形状各异、造型小巧的匕首顺序排列；另一个托盘里，则是形状大小相同的十二个白瓷瓶，安置在托盘上的凹槽里。
沈笑山从药箱里取出来的也是两个托盘，前一个里面，是数枚长短不一的银针，后一个里面，是一个个造型别致的小玻璃瓶，瓶子里有颜色不同的液体。
“好几年没干过这种事儿了。”沈笑山用沾了酒精的棉纱擦手。
“真那么老实了？”唐修衡从箱子里找出一把小剪刀，把梁潇的上衣剪开、扯掉，又把缎面裤子豁开至膝上。
“好几年没人惹过我了。”沈笑山用下巴点一点眼神恐惧的梁潇，“他怎么把你惹毛了？”他只接到了唐修衡一封简短的信，便换了衣服带上东西，随阿魏过来了，并不清楚原因。
“这厮午间信誓旦旦地跟我说，要对我的结发之妻下毒手。”唐修衡把零碎的衣料收拾到一起，用火折子点燃，扔到一个铜盆里面，拾掇完这些，用酒精净手。
“这就难怪了。”沈笑山一笑，帮唐修衡从箱子下面的空间里取出止血粉、疗外伤有奇效的药膏、包扎伤口的棉纱。
两个人神色自若，语气松散，但在着手的，是对皇长子下手。一幕幕落在钟管事眼里，带给他的唯有可怖之感。
那感觉，就像是忽然离开了尘世，陷入了一个离炼狱很近的地界。
钟管事哆哆嗦嗦地问道：“你们…到底想要做什么？”银针也罢了，唐修衡手边那些匕首是用来做什么的？难不成…他想到了种种酷刑。
“让顺王从此过上清净的时日。”沈笑山侧头对他温和一笑，“放心，不会让他流多少血。”
“可是，王爷终究是皇长子，”钟管事望向一直睁大眼睛却一动都不能动的梁潇，“你们要是对他下重手…真能全身而退么？侯爷、沈先生，凡事好商量，是不是这个道理？”
“这是我们的事，不劳你费心。你好生歇息，别多话。”沈笑山转到梁潇跟前，“是不是很害怕？”
梁潇用口型对他说道：“求求你们，放了我。”
“办不到。”沈笑山的手在他头部缓缓移动，停顿处皆是穴位，“听力给他留着吧？”
唐修衡嗯了一声。
梁潇不会放过最后一丝生机，无声地对沈笑山道：“你们要什么，我都答应。要我做什么，我都照办。”
沈笑山却说起将要与好友着手的事：“习武之人，稍稍有些天分的，就对人身上的每个穴位、关节了如指掌。
“用淬了药物的匕首、银针刺入关节之中，能让人的关节失灵。
“药物是关键。例如摔断腿的人，治疗时敷以良药，就能让受损、折断的骨骼、关节慢慢复原，只是效果缓慢。反其道而行就容易多了，摧毁关节黏膜、附近经脉的药物见效很快。用的药量大一些，那么，再无复原的可能。
“——这是侯爷要对你做的事情，今日起，你可以放心，每日过的都是饭来张口的日子，再不需行走，不需动。他绝对能担保，你任何一根手指、脚趾都再不能动。
“至于我，要用淬了药物的银针刺中你相应穴位、经脉，让你再不需看到这纷杂尘世间的任何一个人，任何一样东西。
“你不会再有开口说话的机会——这个比较麻烦，耗时较长。但是一个昼夜的时间也足够了。”
听完这些，梁潇陷入了真正的绝望。有眼泪从他眼角无声的滑落。
“已经给你用了药，类似于麻沸散，你不会太难受。醒来之后，会周身无力，这个只能是你慢慢适应。倒是不用着急，只要你愿意活着，就还有几十年的岁月，总能习惯。”
沈笑山打趣梁潇：“皇长子这身份，实在是让你获益良多。若是换了别人，他不把你拆得七零八落才怪。”
唐修衡无声地笑了，“说笑归说笑，你当个事儿办。等会儿你要是手不稳，把他一针扎死就没意思了。”
沈笑山也笑了笑，“我心里有数。放心。”
钟管事听到这儿，周身衣物都已被冷汗浸透。
这两个煞星要把顺王变成个只有听觉的活死人。
若是走到那步田地，还不如死了的好。
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唐府的宴席早已散了，宾客纷纷道辞，打道回府。
石婉婷离开半个时辰之后折了回来，求见薇珑。
薇珑命安亭把人带到自己的书房。
石婉婷走进门来，屈膝行礼。
薇珑坐在三围罗汉床上，眉宇间透着些许疲惫，请石婉婷落座之后，问道：“石大小姐去而复返，是为何故？”
“我是回来道谢。”石婉婷自觉难堪，低下头去，“多谢夫人在人前维护，由此，我才没在宴席间身败名裂。”
“道谢就免了。”薇珑语气清冷，“我不是要帮你，是为了避免这些是非继续影响家父、唐家。”谁知道石婉婷到底是什么心思？万一石家因为这件事要与唐家结亲，到时候她岂不就是搬石头砸了自己的脚？防人之心不可无。的确，她可以说自己是出于好心，却实在是没那份闲心。
石婉婷听出了言下之意，面色赫然，“这件事，最该责怪的是我，我反应太迟钝。若是早就拿出个应对的法子，不至于闹到这个地步。”
“那是你需要斟酌的事情。”薇珑语气略有缓和，“我没时间也没心情去管闲事。”
“我…”石婉婷迟疑地瞥过安亭、琴书，她知道，此刻再怎么表示感激也没用，薇珑心里有疑点，她为对方释疑才是正经。
薇珑道：“都是自幼服侍我的人，有话只管放心说。”
石婉婷，踌躇片刻，低声道：“我有过一个意中人，现在已经分道扬镳。”这样的事情，她说起来很是艰难，语速特别慢，“他是程阁老的门生，却又是厉阁老的心腹。”
薇珑讶然。
“我无意间得知他为厉阁老效力，甚至想要出面弹劾恩师，便知道自己看错了人。告诉过他，再不需相见，只当从未相识。”
薇珑心念数转，问道：“那么，你没把柄落到那个男子的手里吧？”
“没有。”石婉婷道，“这些我仔细想过了，真没有。石家有几个铺子，我偶尔会去铺子里看看经营的情形，与他相见，都是在铺子里。他倒是给我写过几封信，送过我几样东西。我…还没销毁。”她抬眼望着薇珑，“厉夫人临走前说那几句居心不良的话的时候，我当时是想站出去说明原委的，见夫人与太夫人不欲让我出面，也就作罢。”
“那就好。”薇珑放下心来。男子那边，手里没有切实的把柄，谅他也不敢胡说八道。到此刻，她已释怀，神色便转为惯有的温和亲切，“这件事就先到此为止，你真没必要出面。要是觉着不解气，和你兄长再商量着出口恶气就是了。到底关乎你的名声，人们不知道更好。”
石婉婷欠一欠身，“我知道夫人是好意。”
“只是，日后还是要当心些。”薇珑柔声叮嘱，“这种事，能免则免。”
“这个教训，我会记一辈子。”石婉婷感激地一笑，眼眶却有些发红，“厉夫人之所以说那些话，大抵是想与那个人联手刁难我和兄长。我不再理那个人之后，他曾托人上门说项。我管着外院的一些事，当即就命小厮把人赶走了，不让下人告诉兄长。之后，厉夫人找过我两次，劝我不要耍性子，说我根本就不知道是非利害。她威胁过我两句，可我因为只顾着沮丧、生闷气，没当回事，对那些流言蜚语，就后知后觉了。是到昨日晚间，才发落了被厉夫人收买的丫鬟。”
女孩子家，遇到关乎儿女情长的事，沉浸在自己的情绪里是很正常的事。薇珑释然，“那么，在你看来，厉夫人到底是什么居心呢？”
石婉婷不由微笑，“夫人这就是故意考我了。厉夫人之所以搬弄是非，定是打着一石二鸟的主意：我听到风声之后，若是胆子小，自然会答应嫁给那个人，如此，明面上石家是与程阁老的门生结了亲，实际上却是与厉阁老的心腹结亲；另一方面，厉夫人的目的不外乎是挑拨侯爷与我兄长的关系。只是，她恐怕做梦都想不到，夫人会这样对付她。”
说到这儿，她眼含钦佩地望着薇珑，“按常理，夫人应该让婆家、娘家的长辈出面料理此事，不管怎样，都不该是今日这个情形。自然，思来想去，这样应对最是妥当，既出了气，又封住了那些人的嘴。为此，我真的是感激不尽。”
只要平南王府与唐府的人找到厉家责问，厉家的人一定会借机把事情宣扬得人尽皆知——她是得不着好了，黎王爷与唐家的声誉多多少少也会受到一些影响。
薇珑自然不能说自己早有准备，笑道：“我也是临时起意，幸好有我婆婆提点着，这才算是应付了过去，没出岔子真是万幸。”
石婉婷自然知道这是她的谦虚之词，却是顺势道：“今日天色已晚，改日我再登门感谢太夫人的大恩大德。”随即站起身来，“我就不耽搁夫人了，改日再来拜望。”
“时间实在是不早了，我就不留你了。至于其他，你放心，我不会跟人说你的任何是非。”薇珑吩咐安亭，“去知会管家一声，派出护卫送石大小姐回府。”
石婉婷感激不已，诚挚地道谢。
歇下之后，薇珑把整件事梳理一遍。总算是说得通了，她心情变得明朗起来。
心里多一个反感的人，其实就是多了一份负担——看到对方的时候，情绪总会受到些许影响。
石婉婷还算敏捷，尽早把事情解释清楚了。这样一来，她对那女孩的感觉就又回到了最初：没什么好感，却也不反感。
结结实实忙碌了一整日，薇珑真有些累了。
她将床头小柜子的羊角宫灯熄灭，裹紧被子，闭上眼睛。
今日的宾客都认为，唐修衡早就回府了，还是携沈笑山一同回来——厉夫人被撵走之后，两个男子来到内宅，给几位德高望重的夫人问安，随后称有些事情要商量，一同去了静虚斋。
但她知道，他们早就离开了府邸，去办事情了。唐修衡留下了一张字条、一个锦匣给她。
字条里，他说大概明日早间才能回府。
锦匣里，是一条珍珠链，大小相同的南海珍珠穿起来，长长的，可以戴在颈部，也可以充当手链。
她看到的时候其实有点儿啼笑皆非——这算什么？没能兑现早间说过的话，就用礼物弥补？这不是把她当小孩儿哄了么？
但也不错。他有一段日子没送过她礼物了，那条链子她也真挺喜欢的。
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将近寅时，唐修衡回到府中，先去静虚斋沐浴更衣，随后才回到正房。
千工床上，薇珑裹着被子，正在酣睡，唇角噙着一抹笑。
这次做的梦应该不错。
他唇角不自觉地上扬，轻手轻脚地在她身边歇下，凑近她，展臂搂着她身形。
过了一阵子，她蹭到他怀里来，习惯不变：先抬手摸摸他的脸，随后甜甜的一笑，手臂搂住他腰身，再把脸埋到他胸膛。像只好乖好乖的猫。
他揉了揉她的长发，亲了亲她的额角。随后不再惊动她，缓缓地拍着她的背，让她睡得更沉更香甜一些。
昨日忙了整日，早间再闹腾她的话，晚间看到的一定是一张气呼呼的小脸儿——虽然他喜欢看，但真不忍心让她太累。
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一早，徐步云去找陆开林，问道：“明日得空么？我有些不知道是公事还是私事的事儿要跟您说。”
陆开林不由得笑了，“我明日午间有空。你有好馆子么？”
徐步云问道：“状元楼或小江南怎样？”
陆开林想了想，摇头，“状元楼的菜我已经吃了好几年，前两日刚去过；小江南的醋鱼最好，但现在这个时节，鱼不够鲜美。”
徐步云忍俊不禁，这会儿已完全确定上峰好吃的名声属实了，“属下知道一个饭馆，挂炉山鸡、火锅是招牌，家父倒是常去光顾，只是不知道您喜不喜欢。”
“这时节吃火锅正合适。”陆开林爽快地道，“明日午间你记得招呼我一声，一块儿去。”
徐步云笑着称是。
“我出去一趟，巳时前后回来。有事你去找陈立就行。”陆开林说着，大步流星地走远。
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上午，太夫人递牌子进宫，没让薇珑陪着。她是长辈，现在薇珑又还没主持中馈，这件事就该由她出面禀明皇后，临走前对薇珑道：“今日再帮我翻翻几个铺子的账册。”指的是她陪嫁的产业。
薇珑欣然称是。
太夫人到了宫里，很顺利地见到了皇后，把昨日的事情据实禀明。
皇后大为意外，当即差人传召厉夫人进宫。
这时候的厉夫人，正在与厉阁老吵架。
厉阁老今日一早才得空，也就到今早才知道厉夫人昨日在唐家丢人现眼了。为了这件事，他很有些焦头烂额，却又不得不重视，为此请了一日的假。
“让你办点儿事情怎么就这么难！？”他瞪着厉夫人，“周家那边，你连人都见不到，林茂青的事情你又做成了这个丢人现眼的样子！”
林茂青，就是石婉婷曾经的意中人。
厉夫人一听气得不轻，“你就会说我，可我做错什么了？周夫人本来就喜好清净，性子又是难以捉摸，不高兴的时候，除了宫里几位娘娘，谁也别想见到她，这你不是不知道。怎么了？我是你的夫人就高人一等了？我想见谁就能见谁么？一个熬不出头的次辅而已，你可别自恃过高，以为自己像首辅那样高贵！”
厉阁老听了，气血上涌。他是熬不出头的次辅，这是他的痛处，她明明知道，还是毫不手软地去戳。
是啊，如果程阁老不得急病暴毙的话，他这辈子也别想熬出头了，这辈子的最高官职便是次辅。
他入阁比程阁老早十多年，论履历、资历，都能压着程阁老。
可那又如何？
那是个连中三元的奇才，背景又比他硬，深受皇帝信任、倚重。
这些年了，他一直被程家父子压着。程老太爷还没赋闲在家的时候，他是内阁里的小尾巴。
熬了些年头，连中三元的程阁老已经熬出了头，在官场几年而已，便由皇帝钦点入了内阁。
他怕程阁老后来居上，有几年呕心沥血地投身于公务。
前一任来自江南士林的首辅致仕后，很多人都以为他会成为新一任首辅。可结果呢？皇帝犹豫了一年多，在那一年内一再给程阁老加官晋职，最终钦点那内阁年纪最轻的人任首辅。
往后就不用想了。只要程阁老不会半路暴毙，不发疯辞官，就会一直压着他。等到他身子骨熬不动辞官赋闲了，人家还能风光十多年甚至更久。
退一万步讲，就算程阁老辞官，得势的恐怕也不是他——那只狐狸精，离开内阁之前，一定早就留了后手，给自己安排好了后路，绝不会看他成为首辅，反过头来打压程家——他们一直政见不合，朝臣都知道。
而反过来想，只要自己有年迈辞官那一日，甚至在那之前，程阁老不定何时就会对他下黑手，把他和他的家族、门生一网打尽。
政见不合的重臣之间的敌意，不比两军阵前的敌意少一分。
他能做什么？他只能抓紧把程阁老扳倒、逐出官场，由此才能心安，才不至于落得晚节不保。
厉夫人却没心情考虑他的心绪，继续道：“再说林茂青、石婉婷相关的那些事，我在着手之前，有没有问过你的意思？是谁说的，这样见缝插针、出其不意兴许就会有奇效？怎么，自己说过的话转头就能忘？出了事就怪我给你丢脸了？我要是不为着这个家，为何要去做那种以前最是不齿的事儿？你怪我？现在居然有脸怪我？哪怕你拦过一句，犹豫过一刻，我都无话可说！”
“反了你了！”厉阁老额角青筋直跳，“说你一句，你就有十句百句等着我！眼下的事怎么办？你不是跟我巧舌如簧么？那就再给我摆出条道来！”
“我要是知道怎么办，何须跟你费口舌？”厉夫人吸进一口气，“唐家不会这样善罢甘休，一定会进宫禀明皇后。我轻则被数落一番、禁足在家，重则丢了这头上的诰命。至于别的，我想不到，也不是我该管的——那是你的事！是你一心投靠端王之后，才生出的这些是非，这一点你可别忘了！冤有头债有主，厉家要是摊上事儿，他端王管不管？又该不该管？”