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“说起来，实在是有些难以启齿…”石楠一改往日与唐修衡无话不谈、直来直去的做派，犹豫许久才继续道，“有人告诉我，唐家惦记上了舍妹，说什么舍妹与唐四公子成亲也行，给你唐意航做贵妾也行。你就是对我有再大的恩情，也不该有这种荒唐的心思吧？令堂也是弱女子，你不在京城的时候，为你照看着家里的一切，没有那弱女子，你如何能在前方心安？”
“这话很重了。”唐修衡听了，不怒反笑，他摆一摆手，“换了我是你，听到那种闲话，也会动怒。可我对此闻所未闻。”
“哦？”石楠因此一喜，“如此说来，是有心人作怪？”
唐修衡思忖片刻，委婉地道：“我四弟性子尚不沉稳，家母早就说过，过两年再帮他张罗婚事，省得委屈了别人。至于唐家，从来就不主张纳妾。”
石楠唇角上扬，“当真？”
唐修衡拧眉，“我是为这种事巧言令色的性子？唐家在你眼里，到底是怎样的门风？”
石楠站起身来，拱手一礼，“这事情是我偏听偏信了。实在是对不住。”
唐修衡忍下了心头的不悦，示意石楠落座，“听说之后，按你的性情，当即去责问我才对，为何拖到今日？”
石楠嘴角一抽，落座之后，恢复了以往惯有的透着亲近的随意，“你那个性子，是我敢招惹的？那些闲话有一种属实，我都没法子去问你——就算是责问你是不是想让唐四公子与舍妹成亲，你说我不识抬举怎么办？”
“你这是什么混帐脑子？”唐修衡撑不住了，拧了眉，“五军大都督跟京卫指挥使结亲——那就是寻死。我就算活腻了，也不会选择那种丢人的死法。回京之后，我与你鲜少在明面上走动，为的就是避嫌，你不该不明白。”
“是，这些我也想过。可到底…”石楠有片刻的犯难，随即还是实话实说，“到底是不在一起共事的日子太久了。这么久，有没有人在你跟前数落我的不是，你有没有遇到什么事再次导致心性转变…这些我实在是拿不准。我跟了你好几年，你最初是什么样子，征战后期是什么样子，我都看在眼里。只是，痛心之余，无能为力。”
的确是，唐修衡心性莫大的转变，有心人都能意识到。不能想到的，是他最晦暗时心境坏到了什么地步。
石楠继续道：“你偶尔霸道的时候，天皇老子都拿你没辙——军中的人都知晓，我从来不敢高看自己，以前你也没办过缺理昧良心的事儿。
“可是元帅，有些人一夕之间就能变成另外一个人，何况我与你不曾一起共事的岁月要用年头来数？人得有个自知之明，你要是真认准什么事，我从来不敢反对。反对也是白费力。
“听闻那种闲话，我除了生闷气，尽快给舍妹另谋出路，敢有别的打算么？——方才我急着说出那些闲话，其实本意并没想太多，只是想尽早让你打消那种心思，后来你的说辞，才让我明白是自己小人之心了。但是你也清楚，我就是贪心的人，想要前程，又想兼顾舍妹。到底，我现在只有她一个至亲。”
唐修衡把石楠这一席话都听到了心里，尤其是末尾的那些言语。他笑了笑，“谁又不是贪心的人？要前程，前程巩固之后，便想要亲朋因为自己无忧无虑。你的心思，我都明白。”
“元帅把我方才所说过的话都忘掉吧——我现在就想尽快忘掉，太糊涂了。你说得对，是我考虑不周，该早些去问你。”石楠到此刻已因为不该有的误解生出满心的不安，“对了，你找我是为何事？”
唐修衡牵了牵唇，“这事儿也很让人不快，不论你我。我也听到了一些风声，关乎令妹和我岳父——不是这样的事，我也不会下帖子给你。”
石楠不难想见那是怎么一回事，闻言不由拧眉，眼神已经有些暴躁，“我这妹妹到底是开罪了谁？怎么总有人往她身上泼这种脏水？！”顿了顿，他明白过来，“不，应该说是我和你到底开罪了谁。”
唐修衡牵了牵唇，“的确如此。”他问道，“传闲话给你的人，你仔细想想，是否与厉阁老或端王有关？”
石楠垂眸思忖多时，笃定地颔首，“与厉阁老有些关系。至于是否与端王有关，我就不清楚了。”
唐修衡凝视着对方，“这些不是大事，却需得你我重视起来，从长计议。”
“你拿章程，我照办。”石楠起身，把椅子拉到唐修衡近前，“这种让人反胃的事儿，我实在是不知道如何应对。早气懵了。”
·
下午，吴槐来到唐府，找薇珑禀明一些事：
“所谓的石大小姐两次登门求见王爷，是她亲自将两张堪舆图送到王府，让管事帮忙看看，王爷能过目给些建议最好——至于求见王爷的说辞，根本是无中生有，徐夫人跟您说这些，定是厉夫人言之凿凿的缘故，您不需当真。石大小姐只是出于礼数，亲自登门而已，压根儿就没提过想见王爷的话。您也该心里有数了吧？石家现在就兄妹两个，石楠的婚期早说也要到明年，他又不能兼顾庶务，家里不少事情，便需得石大小姐出面，这些年都是这么过来的。唐府这边，石家便是有心，也是尽量不会有来往——两个身居要职的武官常来常往的话，就算皇上不当回事，小心眼儿的言官也要发疯——石大小姐绕过您，其实是绕过唐家。而且认真说起来，那真就不是什么事儿，被人夸大其词了。”
薇珑听了，颔首一笑，“这就好。”原本就怀疑是厉夫人捕风捉影、无事生非再胡说八道，听到这结果，自是打心底松了一口气。本来么，石婉婷是看起来傲气的人，这样的女孩子，就不大可能肯给谁做继室。
吴槐见她释怀，也跟着轻松起来，语气转为轻快，“厉夫人、厉阁老那边，我会掌握好分寸，该知道的都会命人打探到，及时告知于您。”
“辛苦你了。”薇珑感激地一笑，又问起父亲，“爹爹近来都在忙着会友吧？”
“是啊，”吴槐笑呵呵的，“跟往年一样，时不时就有一两日不着家。不过您放心，我派了两个细致周到的侍卫随行，照顾王爷的衣食起居。”
“本就没什么好担心的。”薇珑笑容璀璨，“我们吴大总管，从来就胜过我这个做女儿的几倍。”
吴槐又是笑又是不安，“郡主轻易不夸人，这一夸就让人受不住啊。唉，我真是不知道怎么回话了…”
薇珑不由得笑出声来。
说笑一阵子，吴槐问起顺王、端王之间的纠葛：“该留意的，我都叫人留意着，却是不晓得一些事具体是怎么回事，要不要——”
“不用。”薇珑轻轻摇头，“眼下两个皇子的事，我们什么都不需要做。长远来看，如今不管谁输谁赢，都是好事。”
吴槐爽快应声：“得嘞！小的明白了。”
当日晚间，薇珑与唐修衡分别说了说与石婉婷相关的听闻，不难得出定论——事情都是厉夫人亲自出面或派人嚼舌根才生出来的是非。
谣言止于智者，而充当智者的人，往往是陷入流言蜚语的人。假若当局者迷，且顾虑又多的话，那么有些谣言会在小范围内一直流传——再扩大范围，他们不敢，敢做的只是与圈子里的人继续以讹传讹。
前世石婉婷的归处，薇珑全无印象。她都如此，就更别指望唐修衡了。记忆绝佳是一回事，根本不用当回事的事情，谁跟他说八百回他也记不住。石婉婷嫁入的门第，一定是门当户对，在外人看来很般配。若有意外、不般配，多多少少都会引起他们的注意，注意了就会有印象。
“我可不会纵着厉夫人。”薇珑语气轻而坚定，“我要让她当众出丑，这辈子都不敢再做这种下作的事儿。”
作者有话要说：万更第四天啦，原本真是没信心能完成这样大的更新量。
事实证明，只要你们给动力，就没有作者办不到的事儿^_^
今天青年节，亲爱的们节日快乐呦~
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晚安，么么哒！爱你们~
第78章 更新（万更）
78
一大早，顺王妃到了养心殿外, 求见皇上。
刘允笑道：“殿下怕是要等一阵子了, 虽然今日没有朝会，可皇上要与内阁议事, 少说也要一两个时辰。”
顺王妃垂眸看着脚下方砖, 语声低哑：“不碍的，我等着就是。”
刘允见她一改往日做派，没来由的显得畏畏缩缩的, 只当是心虚理亏所致。
贵妃宫里的一名宫女来了, “贵妃娘娘听说顺王妃进宫了, 料想着王妃一时半会儿见不到皇上，便想请王妃到宫里小坐, 说几句话。”
刘允无所谓，笑着转回到养心殿内服侍。
顺王妃魂不守舍, 根本就没听到宫女的话，宫女再三说明，她才听到了心里, 去了贵妃宫里。见到贵妃，她照常行礼, 一句话也无。
贵妃正在修减花瓶里的一束香花, 闲闲地道：“见到皇上该怎么说, 你可想好了？”
顺王妃勉强集中注意力，回道：“知道怎么说。”
贵妃专心修减花枝，完事后放下捡到净了净手, 亲自把专门为顺王妃准备的一份口供送到对方手里，“本宫到底是有些不放心，你仔细看看这些，用心记住。”
顺王妃点了点头，翻来覆去地看着一字一句。在旁人看来，她看得很认真，其实她根本就不知道所看到的字句连在一起到底是什么意思。
这些不会派上用场。
她根本不需要看。
她见到皇帝，只需实话实说。
过了一阵子，贵妃问道：“记下了？”
顺王妃点头，“是。”
贵妃收回纸张，摆手遣了宫女，与她单独说话：“你的意思，顺王昨日与本宫说了，放心，我们会做到。”顿了顿，问起昨日的事，“昨日午间你是怎么回事？出门时说是去厉府，却在路上耽搁了很久，你到的时候，顺王已经回府了。”
“车夫走错了路，我有什么法子。”顺王妃抬眼审视着贵妃。
在宫里，压着贵妃的只有皇后一个人。贵妃的容貌在后宫并不出众，论妩媚妖娆，比不了皇后和已故的德妃，论秀美婉约，比不了贤妃淑妃。性情方面，则是根本没有自己的棱角。
唯一的过人之处，是为皇帝生了皇长子、皇次子。
可是，如今她的两个儿子要遭殃了。她的好日子，就要走到尽头。
贵妃抿了抿唇，斥责道：“你这是什么态度？如果实在是不情愿，那你还是别见皇上为好，回家等着皇上发落顺王和你吧。”
顺王妃忽然笑了，“贵妃娘娘，我嫁给王爷的日子实在是很久了，却一直没怀胎。宫里的太医、宫外的名医，我都请遍了，他们都说我身子没问题。日后，您是不是该找人给王爷把把脉？”
贵妃面色一变，“胡说八道！你这是在咒谁呢？”
“只是忽然想到了这件事，提醒一句。”顺王妃屈膝行礼，“我要去养心殿外，等候皇上召见。”
“你最好别闹出岔子。不管怎么说，你的命在我手里，行差踏错一步，害得顺王被迁怒的话，看我怎么整治你！”
顺王妃仿若未闻，步履有些轻飘飘地走出门去。
贵妃莫名地胆战心惊起来，预感那个蠢货会出岔子。可是，现在已经没办法阻拦。她扬声唤宫女：“快去！把顺王请来！”她与梁潇陪着顺王妃一同面圣请罪比较妥当，万一顺王妃话锋不对，他们也能见机行事，把话题岔开，且能委婉地给予警告。
但是，皇帝从来就不会按照她的打算行事，这些年都如此。
今日，皇帝先单独召见顺王妃，小半个时辰之后，才传贵妃、梁潇入内回话。
此刻，顺王妃跪在皇帝近前。
皇帝坐姿闲散，透着倦意，神色很是平静。
但贵妃、梁潇心里清楚，这可能是皇帝真的心绪不错，也可能是他心里已经震怒，只有不大不小的事情，他才会当即怒形于色。
皇帝望向贵妃，“你来做什么？”
贵妃行礼道：“臣妾是来请罪的。”
“你请什么罪？”皇帝语气温和，“是自觉教子无方，还是没教好顺王妃？这些与你有何干系？你倒是比皇后还心急，所为何来？心虚？”
“不不不…”他所指的事情都是在问罪于她，贵妃连忙跪倒在地，言辞笼统地道，“臣妾是因为自知有错，才前来请罪的。”
“事后诸葛，有何用？”皇帝摆手，“闭上嘴，等着。”
贵妃很有些灰头土脸，讷讷称是。
梁潇跪倒在顺王妃身侧，惊疑不定地看着她。
顺王妃敛目垂首，根本不与他对视。
“方才顺王妃所说一切，刘允已经记录在案。”皇帝吩咐刘允，“让顺王看看。”
刘允恭声称是。
皇帝站起来，背着手，在龙书案前方缓缓踱步。
梁潇看完，宛若冷水浇头，脸色很快转为铁青。
“你！”梁潇抬手指着顺王妃，想质问，却又不敢。问她什么呢？问她为何在这档口反咬自己一口？问她为何把他和母妃做过的事全部告诉了皇上？
他不敢。
她说的有理有据，每一件事都提到了府里哪些人可以作证。
顺王妃闭上眼睛，一言不发。
“父皇…”梁潇欲膝行上前。
“怎么回事？”到了此刻，贵妃不难看出，儿子已经大祸临头，她顾不上再担心皇帝怪罪，抢步上前去，夺过顺王妃的供词之际，用眼神警告梁潇不要急着认错、解释。
梁潇眼神挣扎。
到了这时候，贵妃反倒冷静下来，快速地看完顺王妃指证他们母子的供词之后，深深地吸进一口气，缓步走到皇帝近前，缓缓跪倒，“皇上，臣妾今日前来，就是来为这些事认罪的。这些是非，都是臣妾逼着顺王与顺王妃去做的，起因是宁王那档子事，臣妾认定是端王从中作梗，宁王才会吃了那么大的亏。
“所以，臣妾心怀怨恨，要不择手段地算计端王。
“顺王本不甘愿，却受不了臣妾动辄在他面前提及身在护国寺的宁王，只好照办。
“这种手段，哪里是他堂堂男子做得出的？”
贵妃将罪名大包大揽，绝对会受到严重的惩处。要知道，梁湛已经为周素音讨了端王妃的封号——这整件事说起来，就是贵妃借他们夫妻二人之手活活逼死了端王妃。
“母妃！”梁潇心头哀恸。
“你闭嘴！”贵妃回眸看着他，眼神起初极为凌厉，转瞬就转为凄然，“我做的孽，我来承担。”
皇帝转回到龙书案后落座，看着眼前三个人，欲言又止，片刻后，沉声道：“拟旨！”
·
第二天，周素音一事有了结果：
因私怨，顺王妃逼迫端王妃自尽，皇帝赐顺王妃三尺白绫，废黜其皇子妃身份；
贵妃明知顺王妃行差踏错，却瞒而不报，品级降为嫔，此外，皇帝将之永久囚禁在宫中，每日抄写背诵《女戒》；
顺王府里出了这样的事情，是顺王治家无方之过，顺王罚俸三年，手里的差事一概转交旁人。
皇帝对梁潇的责罚，看起来是真不痛不痒，甚至不曾让长子闭门思过。
但换个角度来讲，这惩罚又算是极为严重：贵妃在宫中失势，结发妻子被赐死，只他安然无恙，只他没有罪责——谁会信？他要长期面对流言蜚语、质疑的眼神，更要防范随时准备对他落井下石的官员的弹劾。
他的势力，已经坍塌，想要恢复元气，不知需要多久。
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这日起，周素音的丧事正式操办起来。
死因放在一旁，到底是自尽的，所以并不能办得过于隆重，停灵七日后便要下葬。
各家命妇纷纷前去吊唁，包括唐家婆媳四个、周夫人、程锦绣、程夫人等等。
很多人并不是冲着端王府，是因着对那年轻殒命的女孩子的惋惜。
陆开林和陈立、徐步云等下属也专程去给周素音上了一炷香。论对周素音生前最后一段岁月的了解，锦衣卫这些知情人胜过所有局外人。
陆开林要走的时候，恰逢柔嘉前来。
她有些意外，“没想到你也会来。”
陆开林和声道：“应该的。”
“还挺有人情味儿的。”柔嘉说完，欠一欠身，“我得进去了。”
陆开林颔首，转身离开。
柔嘉上香祭拜之后，想起了梁澈。
他可真是很久没露面了，这次要是再不来，就有些不成体统了。她问过端王府的人，得知梁澈早就来了，这会儿在外院帮梁湛应承宾客。
柔嘉放下心来，午后命人把他请到面前说话。一看到梁澈，她讶然地睁大眼睛。
梁澈清减了许多，面色憔悴。
“四哥，你这是怎么了？”她问道。
梁澈一笑，“怎么了？我挺好的。”
“瞧你那双眼，熬得跟兔子眼睛似的，人也瘦了不少，还敢说好？”柔嘉又是心疼又想笑，“幸亏你还知道刮胡子洗脸换衣服，不然不定是怎样的狼狈样子。”
梁澈揉了揉眼眶，“真没什么事，是我自己找罪受。”
与柔嘉有兄妹情分的，只有他和胞弟。她实在是有些担心，凑近他一些，悄声道：“四哥，你是不是又缺银子花了？”有些年头到了腊月，梁澈就为府里入不敷出的情形着急上火，“我手里有些银子，要不要接应你？”
梁澈心头一暖，“不用。真要是为银子犯愁，早就去找你或母妃借了。”
“那是怎么回事呢？”柔嘉仔细打量着他，“该不会是…情场失意了吧？”
“差不多。碰到个硬茬，治死我了。”他说。
柔嘉立时笑起来，“该。以前总觉得你那个看谁都好的性子不好，却不好意思数落你。眼下这是有了意中人？”
“唉，这事儿真是没法儿说。”梁澈蹙了蹙眉，“等有眉目了再告诉你。”
“好吧，不难为你了。”柔嘉道，“今日也不是说这些的时候，你没遇到难题我就放心了。回去我也不会跟人说这些的。”
“就知道你最乖。”梁澈拍拍妹妹的脸，“我去前面了。”
“嗯，凡事当心些。”柔嘉叮嘱道，“端王最近气儿不顺。”
“明白。”梁澈的笑容变得明朗，“不得不做做样子罢了，我心里有数。”
·
周素音出殡之后，梁湛闭门谢客。
皇帝没来由地觉得宫里宫外死气沉沉的，自己设宴，命梁澈、六名内阁大臣、吏部尚书、唐修衡、陆开林进宫陪自己喝酒、叙谈。
转过天来，他还是有些气不顺，瞪着皇后问：“宫里跟刚死了人似的，怎么回事？你为何不立个名目办宫宴？”
皇后不搭理他，心说难道没死人么？周素音好歹也是你的儿媳妇吧？人刚入土，你就要我设宴，安的什么心？
皇帝气哼哼的，“凡事都是有因有果，又不是我们弄出的那档子事。日子该怎么过就怎么过！”
皇后这才笑着称是。没两日，她在宫中设宴，四品以上官员的家眷一概到场，热闹了一整日。
随后，宫里恢复了惯有的氛围，没人再对贵妃、顺王妃、端王妃的事耿耿于怀——皇帝皇后都急着揭过不提，别人又何须记性太好。
宫外更是如此。不论门外出了怎样的事情，自己的日子还要照常过，观望了宫里的态度之后，女眷们如往年这时节一样，忙碌于家事、设宴、赴宴。
厉夫人的事情，需要做些准备，薇珑斟酌出了个章程，命安亭分别去给吴槐、徐夫人传话之后，便专心留在家里，帮太夫人打理家事。
到年底了，内宅的账目需要清算一番，之后送到外院。如此，内外的人都能知道这一年的支出是多少，内宅的人也能晓得哪些支出高于往年，哪些则有所节省。
太夫人对算术不是有天分，当家理事这些年，是迫不得已。如今精于写算的儿媳妇进了门，她是打心底觉得放下了一个负担——账册送到她面前，她转手就交给了薇珑。
能帮婆婆分担些事情，薇珑自是任劳任怨，带着丫鬟把账册搬到自己的小书房，仔细核对两日后，便梳理清楚，交给太夫人过目。
太夫人又是意外又是高兴。
“原以为要着实忙碌五六日呢，你倒好，这两日也没见你多忙，却是算得清清楚楚。”太夫人如获至宝，“日后账务就都交给你了。”
“您让管事妈妈核对一番吧，万一我有粗心大意的地方呢。”薇珑虽然心里有底，还是不敢把话说满，“至于账务，只要您信得过我，我就遵命。”
“早就知道你是能打理整个王府庶务的人，却没想到行事这般利落。”太夫人继续夸赞儿媳妇，“有什么好核对的？她们做事比我还要拖沓、马虎，不为此，何须让你受这份儿辛苦。”语毕，径自命何妈妈把理清楚的账目送到外院账房。