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太夫人笑着拍了拍薇珑的脸，“你也是我的孩子，不对你好对谁好？”
薇珑揽住太夫人的手臂，笑靥如花。
·
翌日。
周夫人去往梅花阁之前，收到了程阁老一封信。
他信里提了梁湛对周素音很留意的事情。
这样的信件，他都是用左手书写，外人便是看到，也不会知道是出自他之手。
他双手都能写能画，并且手法迥异，这一点，只有她知道。
周素音，二房的长女，周家二小姐，一直都不是很安分的性子，近来因为行动受限，满腹牢骚。
周二夫人也是如此，相见时就会直接或委婉的抱怨，说什么以前国公爷当家理事的时候都不曾打压过二房，如今家里却是变了天。
周夫人从来不会把这些放在眼里。
今日得知了这些，去梅花阁的一路，她都在斟酌这件事。
要如何应对呢？
监视周家的人，一直坚持不懈；暗中保护他们的唐家的人，亦是如此。
这些是凭直觉就能知晓的事情。
益安今非昔比，凡事都因为替她鸣不平、心疼她，百依百顺。
锦绣更是头脑清醒的人，对她与益安的叮嘱特别在意，完全照办。
自己这个小家，不会出岔子，应该是再过几年都如此，只能更好更安稳。
可是，别人呢？尤其二房。
行动受限的日子久了，对她和益安的不满怕是要发展成怨恨。
况且，那对母女根本就是不知天高地厚的性子——程家设宴那日，她们明知道唐家婆媳和唐修衡都会前去，也知道她是为了避嫌婉言谢绝了邀请，还是竭力争取去了程家。
或许，这也是人之常情？那个妯娌只是想让周素音嫁的好一些。
但是，周素音最终是嫁得如意郎君，还是会落入别人对周家布置好的圈套，谁都说不准。
如果是这样，如果二房一点忙都帮不上，甚至于会跟她窝里斗，那还有必要留着么？
她总不能真的防贼似的防她们一辈子吧？
凭什么？
除了一双儿女，周家没带给过她任何好处，她凭什么要为这个家族劳心劳力？
不划算的事情，她可没兴趣一再去做。
她得跟薇珑交个底。
到了梅花阁，她无心打量园中精致，随着引路的丫鬟去往正屋。
薇珑迎出门来。
到了室内，只闻书香、花香，怡人的氛围让周夫人心神有所缓和，现出了柔和的笑容，又打量着室内陈设，赞道：“简简单单，却显露了主人家的风骨、性情，实在是个好地方。”
薇珑歉然一笑，“您不嫌弃就好。我一时也想不到更合适的地方，便请您来了此处。”
“很好。真的很好。”
两女子在居中的矮几前落座，荷风、涵秋奉上茶点，随后依着薇珑的眼色退了出去。
周夫人也将随行的两名大丫鬟遣了，开门见山：“我要见你，是为着国公爷的事情。前不久，我知道了一个方子，…”把用砒|霜下毒的方子如实告知薇珑，“这样的话，国公爷病倒的日子便更加长远，但是何时入土为安，便是我无从估算的。据说只要他肯活着，便还能拖上几年。”
“既然如此，那就顺其自然。”薇珑莞尔一笑，“周家现在由您打理，我真没什么不放心的。”
周夫人也笑了，“终归是怕你以为我要食言，理当如实相告。”
“这结果就很好。”薇珑想到了德妃那种不死透就不死心的德行，提醒道，“您把人看好就行。”
“这是自然。”周夫人啜了一口茶，说起程阁老告诉她的事情，末了问道，“这些事情，是侯爷最先知晓，我婉转得知。对于素音，你有什么打算？”
周素音。这个人并不在薇珑的记忆之中，对于周夫人提及的事情，她倒是都通过唐修衡做到了心里有数。
沉吟片刻，她面上的笑意更浓，“夫人之所以问我，是因为我以前说过的一句话吧？”
“的确是。”周夫人笑开来，“我记得郡主说过，让我换个人膈应你。眼下我这心思歇了，别人却与当时的我不谋而合。实在是叫人啼笑皆非。”
“既然您没有这心思，那就看着办吧。怎样对您更有好处，您就怎么做。”薇珑如实道出心绪，“寻常宅门里的日子，我虽然没亲身经历过，但也有耳闻。心思不同的时候不少，毕竟人与人考量的不一样。”
“你能这样说，我也就放心了。”周夫人无声地叹息一声，“我这个人，你应该也看清楚了，很多时候薄情寡义，对太多的人与事，都没耐心。碍眼的，我就随她去，及时撇清关系就是了。”
薇珑闻音知雅，颔首道：“那您就随着心思行事。那些人的歪心思，您也不能防范一辈子，尤其是您在他们眼里，怕是从来不肯为他们着想。既然如此，何必留着碍眼。”
周夫人感激地一笑，端茶与薇珑的茶杯轻轻一碰，“多谢。”
薇珑欠一欠身，“夫人太客气了。”
·
十月初一，程老夫人身子骨好利落了，又已不需进宫给皇后请安，这日便去了护国寺上香。
程家的人到了那个寺庙，都会提前打好招呼，寺庙也会做出相应的准备：会将所有上香的男子拦在门外，请他们日后再来，如此可以避免一些登徒子混进人群之中生出是非。
程老夫人上香之后，在厢房歇息的时候，有恰好也来此处上香的女子求见。
女子是姜六娘。
程老夫人心念数转，让随行的丫鬟把人带到自己面前，态度和蔼地询问：“你怎么会在这里？我还以为，因为樊大人辞官，你们姐妹两个已经随他离开京城。”
姜六娘深施一礼，恭声回道：“樊大人不知招惹了什么人，不得不辞官。樊夫人怜惜我们姐妹两个，不想让我们经受路途颠簸，留了一笔银子让我们傍身，在京城暂且住下，等樊家的人安顿下来，再派人来接我们过去。”
“哦。”程老夫人颔首，“你和五娘如今在何处？”
姜六娘迟疑片刻，竟因此潸然落泪，“我姐姐不知招惹了什么人…分明是被掳走的，可她写给我的信里，总说自己一切都好，我因此真是不知如何是好了…真的不知道她说的是真是假。为此，常到寺庙上香，只盼着佛祖怜惜她，她说的一切都可成真。”
“是么？”程老夫人思前想后，心头一动，“可知你姐姐是被怎么样的人掳走的？”
姜六娘迟疑片刻，期期艾艾地道：“我也不清楚到底是哪个人，毕竟，前些日子的宴席之上，我与姐姐不敢四处打量，况且掳走的人也不见得就是赴宴的人。姐姐被掳走当日，我倒是看到了那个人，只觉得气势慑人，像是带着杀气似的，但是样貌极为俊美，风华、气度都非寻常人可比。”
程老夫人心头一动，几乎已经确定了那个人是谁。
难不成，唐修衡当日提前离席，只是因为乍一听就看出了姜五娘琴艺的深浅？
不会吧。他不像是对音律痴迷到那个地步的人。
或许，是看中了姜五娘的样貌、气质？
也不会吧。怎么样的人，能比得过他的娇妻？
但是，也不是完全没有这可能。有句话是怎么说的？情人眼里出西施。
那门亲事究竟是怎么成的，外人只看得到花红热闹，并不知其中详情。
如果只考虑将人掳走这一节，她倒是觉得合情合理——武夫么，你能指望他有多文雅的做派？人前的样子，不过是勉强装出来的罢了。
但是，转念再一想，她心头疑窦丛生，看姜六娘的眼神就有了微不可察的变化。
程老夫人敛起思绪，问道：“你现在住在何处？”
姜六娘照实说了，之后道：“眼下每晚噩梦连连，虽然自知比不得姐姐的姿容，可也真怕被登徒子惦记上…偏生樊夫人的回信未至，姐姐又是下落不明…”说着，又落了泪。
“别哭，凡事想开些。”程老夫人斟酌片刻，道，“这样吧，你要是信得过我，便随我回程府，小住几日。你在我身边，那些闲杂人等，总不会还打你的主意。”
“是、是真的么？”姜六娘喜出望外。
“我一把年纪了，还会哄骗你不成？”程老夫人笑眯眯地道，“我让人陪你回去收拾一下，今日起，你就住进程府。”
“多谢老夫人。”姜六娘跪倒在地，毕恭毕敬地磕头。
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当晚，程老夫人把姜六娘唤到面前。
姜六娘穿着藕色褙子，白色挑线裙子，行礼道：“老夫人有何吩咐？”
“闷得慌，有些事情想要找你问个明白。”程老夫人坐在临窗的大炕上，语声徐徐，“白日里，你话里话外的，所指的把你姐姐掳走的人，任谁听了，都不难想到那是谁。我出自书香门第，对武将向来没什么好印象，可唐侯爷却不同，他真不像是能做得出那种事的人。”
姜六娘并无慌张之色，“回老夫人，那个人本来就是唐侯爷啊。先前我是怕您想到别处，没敢直言告知。那种事，他也的确做了。”
“…”程老夫人扬了扬眉，很是意外。
“不瞒老夫人，宴请当日，我最好奇的便是程阁老和唐侯爷两个人，留心看了。”姜六娘垂首道，“而且，他们又是提早离席，我便是没那份心思，也会留意到，事后打听起来也很容易。”
“原来如此。”程老夫人笑容转冷，“这样看来，你对我说过的话，恐怕没几句能够当真。说说吧，你到底是谁的人？”
虽然她恨死了程阁老，但那毕竟是她的儿子，他说过的话，她不可能不往心里去。
姜六娘嫣然一笑，“我是樊夫人的远房亲戚，您不是自最初就知道么？”
程老夫人也笑，“我这辈子都管不了的人，是我的长子。他在我面前说的话是真是假，我挺多时候都分不清真假。可外人不同，尤其女子。哪个不知天高地厚的在我面前耍手段，下场都会很凄惨。”
姜六娘无动于衷。
“执意不说？”程老夫人看住姜六娘。
姜六娘不以为意地笑了笑，“您问我这些，的确透着精明世故。但是，您自一开始就错了。”语毕，似是无意地瞥了一眼自鸣钟。
程老夫人预感不妙，扬声唤人：“去请大老爷过来，即刻！”
丫鬟匆匆称是而去。
丫鬟刚走，外院有小厮前来通禀：“康王爷来了，要即刻见老夫人，小的们不敢阻拦，他说话的工夫就到。”
程老夫人很意外，姜六娘也没好到哪儿去。
程老夫人想去换身见客的衣服，可是刚下地，梁澈就到了，径自转到东次间来。
“王爷夜间前来，不知是为何事？”程老夫人行礼，语气并不是很客气。虽然梁澈是金枝玉叶，却是程阁老懒得搭理的人，为此，她实在不需要对这个人客气。
梁澈笑声愉悦，“是来救您的命。您刚见好，要是阁老因为您和女子卷入是非，怕是又要病倒在床。”说到这儿，想到唐修衡的提醒，将数落程老夫人的话忍了下去，指了指身侧一个人，“这位是端王府侍卫统领付兴桂。老夫人今日从寺里带回来的女子在何处？您赶紧让她来见见他。此事十万火急，耽搁不得，晚一刻，阁老就要面临一番是非。”
梁澈并没见过姜六娘，并不知站在程老夫人身后的便是她。
程老夫人惊讶不已。
付兴桂则已凝眸看住姜六娘，“跟我走。端王心意已改，你要从速离开此地。”
姜六娘惊疑不定，“不会吧？怎么可能呢？”
二人的言语不多，却不妨碍程老夫人听出背后的意思。
“要快。”付兴桂拧眉看着姜六娘，语气冷酷，“你是想跟着我走出去，还是让人抬着你的尸身离开程府？”
话说到这个地步，姜六娘如何还敢质疑、犹豫，垂着头到了付兴桂身侧。
付兴桂对程老夫人道：“您找个丫鬟带我走侧门离开——虽然我事先已知晓捷径，但想从速离开的话，还是有人带路为佳。”
“…”程老夫人已经说不出话，她云里雾里的，预感自己做错了事，却不知道错在何处。
梁澈没闲情看她犯嘀咕，吩咐随行的亲信，“带他们走，有人阻拦的话，不妨用我的名义惩处。”
程老夫人已回过神来，转身点了一名丫鬟，“快去，快去带路！”
付兴桂带着姜六娘刚走，程阁老来了。
看到梁澈，程阁老自嘲一笑，“王爷为我的私事奔波，真是无地自容。”
“小事而已。”梁澈笑着拱手一礼，“但愿今日不是我多事，能帮到阁老一二。”他是真怕了唐修衡——万一又是摆他一道，他也没辙。
“不会。”程阁老连忙还礼，“王爷古道热肠，不论怎样，这份恩情，程家都会记在心里。”
梁澈心安许多，“那就好。”笑容蔓延到眼里之际，有丫鬟疾步进门，脸色煞白，语声有些哆嗦：
“端王爷与宁王爷来了，带着很多侍卫。”
梁澈与程阁老相视一笑，程老夫人则是身形微晃，险些跌坐在地。
她已经隐约明白了原委。
她的儿子不可能不知情，看他进门时对康王的态度就能得出结论。
他兴许从她与姜六娘见面那一刻起就知道，可他不提醒，只言片语也无。
第58章 更新（三更）
58
程府各处已经生火，烧上了地龙。
暖阁内, 程阁老请宁王梁澋、端王梁湛、康王梁澈落座。
梁澈瞧着两位兄长, 笑笑地道：“你们怎么也来了？是赶巧了，还是盯着我呢？”
梁澋失笑, “这话是怎么说的, 不过是赶巧了。我们过来，是要询问阁老一些事情。你要是没别的事情，不妨先行回府。”
“我找阁老也有要紧事。”梁澈笑意更浓, “况且, 是我先到的, 只要阁老不发话，就没有先走的道理。”
程阁老颔首一笑, 视线在梁澋、梁湛之间打了个转儿，“有话不妨直说。三位都是皇家子嗣, 想来也不需康王爷回避。”
梁湛回以一笑。
梁澋略一迟疑，笑道：“也好。”
梁澈端茶喝了一口，脑筋则在迅速转动：付兴桂随自己进到程府的时候, 是扮成了随他前来的寻常侍卫，而且在进到老夫人房里之前, 一直用黑纱罩面——为了不让他引起人的注意, 他安排了两名侍卫也做这样的打扮。
没人知道付兴桂前来, 意味的就是没人知道梁湛的心腹与他同行。
至于如何处置姜六娘，就是付兴桂接下来要做的事了，不需他关心。
所以, 今晚他一直装糊涂就行。
由此，梁澈心里愈发镇定。
梁澋问梁澈：“你方才好像是从内宅转回来的？好端端的，去内宅做什么？”
梁澈面不改色地道：“既然来到程府，又知道程老夫人前段日子不舒坦，我自然要去探望，看看她老人家的情形。”
“这倒是。”梁澋又问，“程老夫人身子还好？”
“看起来还好。”真就是看起来还好，现在怎么样，梁澈也不知道——离开内宅之前，程老夫人的身形摇摇欲坠，面色特别难看，他想忽略都不成。
也是啊，她差点儿让长子陷入是非之中，心里定是悔恨得紧——站在自己的立场，他只能这样推断。
梁澋深凝了梁澈一眼，转头看向程阁老，“不瞒阁老，我带了不少侍卫前来，因为要问你的事情上不得台面，又不想让你名声扫地，所以已经替你将程府戒严，任何人不准出入。”
程阁老态度淡然，“已有耳闻。有什么事，但说无妨。”
梁澈在一旁说起了风凉话：“但愿是真有什么事情，不要闹出笑话来。”又敲打梁澋，“首辅的府邸，你们竟敢率众包围起来，没点儿切实的证据，别说阁老，我这个看热闹的都不会答应。”
“不是我们。”梁湛这才出声道，“我此行只是作陪。”
梁澈有些意外，他以为，这种居心叵测的事情，只有梁湛才做得出。他看向梁澋。
梁澋颔首道：“的确。此事与三弟无关，是我让他陪我走这一趟。”
“…”梁澈心说那我就放心了，今日你要是不碰一鼻子灰，不惹上一堆麻烦，日后我管你叫祖宗都行。
几个皇子之中，梁湛的心思最缜密，心肠也最歹毒，如果这件事是他亲自出面，还闹出了这么大的阵仗，不论能否得手，都会把程阁老拉进是非之中。
要知道，近一年了，皇帝都没正眼瞧过梁湛，换个别的皇子，怕是早已陷入困境。明里暗里使绊子的人少不了，但他并没受到明显的影响，眼下不如别人的地方，也只是皇帝对他不如以前而已。
当然，程阁老也不是软柿子。说句不好听的，程家一直是各个皇子巴结不上的门第——程阁老没有与任何一位皇子常来常往的意思，不难想见，为的是避免卷入皇室争斗。
一直以来，几个皇子都要看程阁老的脸色，他有这个实权，有这个资格。平日里遇到事情，他要么立场分明，要么陪着皇帝和稀泥，谁若找到他面前闹事，那是自寻烦恼。
文人大多孤傲，程阁老是百年来文人中的翘楚，连中三元、稳坐首辅位置的资历摆在那儿，不光是说起来好听，那是才学、心智、城府的彰显。
他的孤傲，也是文官中的翘楚。越是这种性子，越是眼里不揉沙子。
这样的一个人，梁澋也敢惹，莫不是吃错了药发了疯？梁澈腹诽着。
梁澋说起由来：“樊成辞官之前，与我府里的人有些交情。他辞官之后，没人出面弹劾，便再与官场无关，是清清白白白的一个人。我瞧着他可怜，便送了他二百两程仪，又将他唤到面前，问他是否有为难之处。
“他说别的都好说，只是受亲朋之托，代为照顾三个孤苦无依的女子，眼下他要回祖籍，三个女子怕是受不起路途颠簸，他要让她们暂时留在京城，等他安顿下来，再命人来接她们过去。
“贵妃平日常吃斋念佛，这样的熏陶之下，我对寻常人常怀有恻隐之心，宁王妃亦如此。
“樊成收养在膝下的三个女子，有两个是程家人已经见过的——姜五娘、姜六娘，再有一个是沈婉。
“宁王妃已经跟皇上、皇后娘娘请示过，来年春日，正式将沈婉迎入宁王府做侧妃。”
程阁老与梁湛听着，俱是唇角微微上扬。
看起来，他们不知情的事情可不少，那个沈婉究竟是怎么回事，恐怕连宁王都不清楚。
樊成走之前，战战兢兢地找到程阁老面前，询问还有没有什么吩咐。
程阁老知道他担心什么，让他不必害怕，若是方便，将所知的事情告知一二即可。
樊成说只要他知道的，都会如实道来，唯求日后安稳，不会殃及子孙。
姜五娘、姜六娘两人，是端王府的人送到他手里的，让他照着端王的心思行事。他辞官的事情一出，两名女子主动说了端王的意思，要继续留在京城，日后说不定还要用樊家说事。之后，两女子悄无声息地离开。去了何处，樊家的人不知道。
——樊成最担心的，就是这件事惹得程阁老继续责难，却又不敢惹梁湛，便让程阁老帮忙拿个主意。
程阁老当时思忖片刻，说你不需管这些，离开京城之后，别人就算有心用你做文章，也不能成事。
樊成这才放下心来。
但是，从头到尾，樊成都没提及过第三个女子，也就是将要成为宁王侧妃的沈婉。
程阁老不是自信樊成不敢骗他，而是各路的消息都根本没提及沈婉这个人。
很明显，现在梁澋是在用樊成做借口，给沈婉找了一个来路，仅此而已。
程阁老明知道宁王在撒谎，却无意戳穿，继续耐心而认真地听着对方胡说八道——
“因着宁王妃的怜惜之情，沈婉已经住到了宁王府。她与姜五娘、姜六娘交情甚笃，平日常命人去看望姐妹两个。
“前些日子，姜五娘被人掳走，我已命人四处寻找；而在今日，姜六娘又被程老夫人带进程府，她住处的下人都说，她是不得已离开。
“我真是不明白，堂堂高门，怎么会有闲情欺压一个弱女子？”
梁澋冷冷地凝望着程阁老。
程阁老失笑，微一颔首，“王爷的意思，我已明白。你带了诸多侍卫前来，是不是意在搜查程府？”
梁澋冷笑，“如果阁老肯将人交出来，自然不需大费周折。”
程阁老莞尔。交情甚笃的不是沈婉与姜五娘、姜六娘，而是宁王与沈婉。若非如此，梁澋做不出这种没脑子的事情。
往日倒是没看出来，这位王爷竟是个性情中人——没脑子的那种性情中人，为了一个来路不明的女子，居然跑来他的府邸无事生非。
“人，我不会交给你；搜查府邸的事情，我也绝不会答应。”程阁老笑意消散，视线变得凉凉的，“王爷是凤子龙孙，程某何时见到王爷，也要毕恭毕敬，但你还真没搜查朝廷大员府邸的资格。”
“这样说来，人在你府中了？”梁澋问道。