霍天北微扬了下巴，笑，“也不用奇怪，不着调的人有什么做不出的。”
顾云筝轻声笑起来，唤车夫停车，下车前匆匆吻了他的唇角一下，“谢谢。”
她与章嫣做伴去了。
车子很快又动起来。霍天北摸了摸唇角，又摸了摸下巴，鼻端还存着她若有若无的兰花香气，他无声的笑。
他的确是该做出个勤勉的样子来。本就是每天上午坐班，还三天打渔两天晒网，连三个阁老都疑心他做官做的有了惰性。
其实他只是看出了皇上的打算，才恣意度日。只要他不跳着脚闹着造反，皇上就不会动他。
不得不承认，皇上这一步棋走得很不错。
他在兵部的人不少，关键时刻，他的意思就是兵部的意思。现在皇上把凤阁老调了回来，日后他势必要受足牵制。可反过来也一样，凤阁老也不可能在他眼皮子底下随心所欲。如此相互钳制，获益最大的是皇上——五军都督府与兵部的矛盾越大，兵权越是牢固，皇上尽可高枕无忧。
若只看这件事，皇上倒是深谙制衡之道。可惜的是，皇上也只有这件事做的有点儿意思。
那边的顾云筝正与章嫣四目相对。
“处理掉？怎么个处理的法子？”章嫣语声惶惑，“表哥那性情…我那两个丫鬟…”
顾云筝轻描淡写地道：“这件事你就交给侯爷处理吧。换了别人，也会这样做。的确是，人命关天，可是对于侯爷而言，你过得好，身边没有隐患才是最重要的。是，也许你会觉得，丫鬟待你忠心耿耿，可忠心耿耿并不代表没有过错，她们没有及时意识到危机，一点忙都帮不上，若说有点用处，不过是在你落难时她们跟你做个伴。”
章嫣沉默半晌，“说到底，还是我没用啊。我不会点拨身边的人。”
“这么说也对。”顾云筝平静得显得有些冷漠了，“这次权当买个教训吧。别忘了，你昨日险些被人□而死，今日能坐在这儿与我说话已是万幸。你不想身边人再因你赔上性命，就牢牢记住这次的教训，日后万事小心。”
章嫣沉默多时，深深地看了顾云筝一眼，轻轻点头。表嫂与阿娆的相似之处，不过点滴。
顾云筝猜得出章嫣在想什么。她其实从来就是这样的，从来就有这无情的一面，只是以前无从让章嫣知晓罢了。有所得必有所失。做朋友是那一世的事情了，如今她只能做章嫣的亲人，要狠下心肠，说一些以前不便说出的话。
霍天北让车夫加快速度，先一步到了宣国公府，径自去见章夫人，让舅母安心，随后又去了书房见宣国公，把事情言简意赅地说了一遍。
宣国公先是恨蓝姨娘恨得咬牙切齿，声称要把那贱妾扒皮抽筋，听到霍天北有意促成郁江南、章嫣的婚事，他愣了愣，之后连连摆手，“那可不行！那个人我倒是也听说过，是一表人才，有些才干，却是身世不明。日后有个什么事，连个帮衬的人都没有。再说了，无父无母管教，品行定然不可靠。这件事我是无论如何也不会答应的，你别跟着瞎搅和了。”
怯情浓（10）
霍天北嘴角一抽。他跟着瞎搅和？他怎么那么闲，闲得来搅和章府的事。从来都想与舅舅和和气气的，可舅舅就是有那个本事，一说话就让他火气蹿升。
他喝了一口茶，险些蹙眉。挺好的君山银针，却融入了花香，毁了茶本有的味道。女子喜欢这些所谓风雅的事也罢了，一个大男人怎么也喜喝这种茶。茶如此，这府里的饭菜也如此，就连美酒也要添些乱七八糟的东西。
对，就是乱七八糟，这府里的一切都是乱七八糟的。
他放下茶盏，收敛了不悦的心绪，态度如常温和，“江南是我同窗，您还不知道吧？陆先生教导多年的人，品行不会差。您别将他与我混为一谈，他比我强了百倍。”
宣国公双眼一亮，“他是你同窗？真的？”自从霍天北回京为官，京城中关于他的传闻更多，大多为空穴来风，却都说得有鼻子有眼，神仙也分不清哪个是真哪个是假。作为霍天北的舅舅，因为与外甥来往的少，所知事情并不比谁多，只清楚霍天北的授业恩师是大名鼎鼎的陆先生。
霍天北点头，“这种事我怎么可能乱说。”
宣国公眼睛更亮，往霍天北跟前凑了凑，“那还有呢？你到底几个同窗，除了郁江南还有谁？”
“…”霍天北真想一巴掌把舅舅那张脸扇到一边儿去。这叫个什么人？现在说的是章嫣的婚事，舅舅却好奇他的同窗都是谁。他扯出个笑容，“这些日后再说。婚事就这么定了？”
一句话提醒了宣国公。他正襟危坐，“我得细细斟酌几日。”
说得跟真的似的，你能斟酌出个什么？霍天北腹诽着，表明立场：“婚事就这么定了。说我搅和也行，这事儿我得搅和到底。”
宣国公最讨厌的就是霍天北独断专行这一点，他眉毛拧了起来，“那怎么行？嫣儿是我的女儿，她的婚事不用你管！不，是根本就轮不到你管！”
霍天北只当没听到，“等会儿你照我的意思吩咐下去，外院的人该杀的杀，该撵的撵。你就算是有两个闲钱，也犯不上养一帮废物。”
宣国公险些吐血，“这是我的府邸！什么叫我照你的意思吩咐下去？你要替我当这个家不成？！”
“嗯。”霍天北平静的应声。
宣国公站起身来，在房间里快速的来回踱步，像一头气急败坏的兽，“你就气我吧。你这小混账。再没比你更混账的了。”
“你那一堆妾室，有所出的勉强留着，无所出的打发出府，没处落脚的养在别院。”霍天北微微笑着敲了敲桌面，“你也一把年纪了，该洗心革面了，戴着宠妾灭妻的帽子就那么好过？”
宣国公恶狠狠地瞪了霍天北一眼，“你少教训我！你不也好几个妾室？”
霍天北想，不能再跟这人说话了，再说下去，不被气死就是笑死。他也懒得让宣国公发话了，径自唤贺冲、徐默进门，把事情逐一吩咐下去，末了道：“让许管事过来住两日，琐碎的事交给他。”
贺冲、徐默称是而去。
宣国公看得一愣一愣的，气得手脚都发凉了，“你这个活土匪！这、是、我、的、家！”
“谁说不是了？”霍天北笑道，“你别乱转了，坐下。想想怎么发落蓝姨娘，拿出个章程。”
说到蓝姨娘，宣国公立刻变成了霜打的茄子。他颓然坐下，沉默了一阵子，道：“是我的错。那贱妾，你看着发落吧。”
“嗯。”
“别把动静闹大，总要顾着嫣儿。”
又一句废话。现在知道别把动静闹大了，这动静分明是你自己闹大的。霍天北丢下一句“放心”，站起身来，“我还得去看看舅母，给她把把脉。”
宣国公摆一摆手，“去吧。”
霍天北去了章夫人住的正房。顾云筝已经陪着章嫣回来了。他进门时，就见顾云筝坐在厅堂西侧的椅子上，内室隐隐传出章夫人与章嫣压抑的哭泣声。
他坐到顾云筝近前，说了已安排下去的事，“我给舅母把把脉就走了，问问江南让谁上门提亲。你与舅母说说，探探她的口风。”
“嗯。”顾云筝低声道，“舅舅同意了？”
“不用管他。”
“…”
霍天北笑，“真不用管他。他不跟人拧着来就活不了，心里一定是赞成的。没有显赫的门第，二十多岁就做到五品官的，满朝也没几个。这样的人他还有什么可挑剔的？”
顾云筝半是打趣半是恭维：“你好像是二十来岁就成为封疆大吏了？”
霍天北看着她笑，“怎么说起这个？”
顾云筝眨了眨眼睛，“我这是与有荣焉。”
霍天北听着很受用。方才宣国公带给他的那些不快，立时烟消云散。
这时候，丫鬟走出来，请夫妻两个章夫人的宴息室说话。
章夫人倚在美人榻上，面色苍白得吓人。她实在是没力气下地，歉意地笑着请两人落座。
章嫣忙着吩咐丫鬟上茶。
顾云筝坐在圆椅上，霍天北则坐到了章夫人近前把脉，笑道：“我看看您这段日子有没有好生将养。”
“没有这档子事，已经将养得可以下地走动了。”章夫人苦笑。
霍天北温声宽慰：“凡事往好处想，这次也算是因祸得福。”
章夫人点头，语声却很萧索：“嗯，是你说的这个理。好歹也能让国公爷看清楚，他这些年是养虎为患。”
霍天北只是笑，不置可否。
顾云筝却在暗自叹息。这次要是没有霍天北出面，不知要闹到什么地步。自己的女儿彻夜未归，做父母的就算是再心急，也要不动声色，找个由头瞒下，可宣国公夫妇却不管不顾的将此事宣扬的阖府皆知——方才进门途中，每个下人看到章嫣都是长舒一口气，随即眼神狐疑，低声议论着章嫣换掉的衣饰。着实让人无从置评。反过头来，她又想着怎么样也没事的，反正霍天北会收拾烂摊子。这么想着，她就觉得好笑，又有点儿同情他，他这门亲戚，可实在是不省心哪。
把脉之后，章嫣已备了笔墨纸，问霍天北：“表哥，要不要调整方子？”
霍天北点头，一面写方子，一面对章嫣道：“我带过来两支百年老参，平日给舅母熬汤泡茶。”
章嫣感激地笑，“好。”
霍天北又对章夫人道：“平日切忌动怒，不要多思多虑。有什么事就叫我和云筝过来，我们随叫随到。”
“好，好，我记下了。”章夫人笑应道，“就看你们夫妻两个，我也算是有福之人了。”
霍天北轻轻的笑，“您可别这么说，嫣儿该不高兴了。”
章嫣佯嗔，“可不就是不高兴么，表哥表嫂一来，娘就看不到我了。”
章夫人自心底笑起来。
顾云筝也笑。这样的霍天北，是多少人做梦都想不到的吧。
写完方子，霍天北道：“派人拿回我府里抓药就行，这些药材我东院都有。”
“嗯！”
霍天北与章夫人道辞：“那我就走了，让云筝陪您说说话。”
“好。”章夫人让章嫣送他出门。
顾云筝起身坐到章夫人近前，开门见山，说了郁江南与章嫣的婚事，细说了郁江南的现状，末了道：“您意下如何？要是觉得不妥也没事，您看中了谁就与我说。”
章夫人喜忧参半，“天北不同于别人，就如他自己曾说过的，年纪轻轻功成名就，也是机缘巧合，再加上他的确有将帅之才，官职便是再高一些也是应当。至于郁…郁大人，到底是有真才实学，还是天北扶持才有这官职的？若是个心机深沉或是只依仗天北扶持的…都不大好吧？”又有些不好意思的笑，“天北看重你，我也就想什么说什么，你可别在意我这直性子才好。”
“怎么会呢。”顾云筝尽量不带立场的道，“郁大人我见过，的确是一表人才，与侯爷情分匪浅。至于您说的，应该是兼而有之吧。什么事都是相辅相成，侯爷扶持别人，别人也能帮衬侯爷。”还有一句她没说，正如霍天北说过的，想在官场中找个性情磊落没有城府的，谈何容易。
章夫人思忖片刻，“我好好想想这件事，尽快给你答复。”
“好。”顾云筝不担心会有变数。章嫣同意，霍天北赞成，这事没可能不成。
章嫣返回来，章夫人与顾云筝便岔开话题。
贺冲、徐默全权代替霍天北料理诸事。蓝姨娘落得什么下场，顾云筝没问，只知道宣国公的庶长子的处境：
宣国公想让章夫人将那孩子养在膝下，章夫人以病重为由拒绝了。宣国公便又想让章嫣这个嫡长女照料那孩子一段时间，章嫣以侍疾为由推掉了。到头来，那孩子就由宣国公亲自找人照看着。
换个人是章夫人或者章嫣，大概会欢欢喜喜的把孩子养在眼前，但那对母女不是别人，处境不一样，所思所想如何应对也就不一样。
顾云筝得知此事之后，道辞回了侯府。
要有多痛恨那个男子，章夫人才会连有益处的事都拒绝。
要有多痛恨那个父亲，章嫣才会与母亲站在同一立场，不为自己打算。
世间事就是如此，有人为爱恨挣扎，有人为利益权衡。她属于后者。
换了她，她会抚养那孩子，让那孩子一辈子将自己视为最亲的人，让自己一辈子都有个人鼎力相助。
她看的是以后，章夫人与章嫣看的是以前。
都没错。她甚至不喜自己这样的想法，但她如今就是这样的人。她其实很羡慕章嫣爱恨分明的性情做派，但她不会让自己成为章嫣那种人。
转念又想，现在思索这些为时过早，她如今的心智或是身体的年纪，不过十六岁而已。还有好长的路要走。多年后是什么情形，只有天知道。
多年后——这三个字让她玩味的笑。
实在不需想那么远。
她有过笃定自己一生一世怎样怎样的岁月，但在那一场最惨烈的变故之后，再也不敢笃定关乎长久的任何事。而且，是越来越不敢，越来越没勇气。
这就是所谓的做贼心虚吧？坏处多多。
之后，顾云筝也算是小小的见识了一下霍天北的雷厉风行，不过三两日，宣国公府内宅外院的人都换了一批，宣国公看重的人一个没留。据说宣国公被气得火冒三丈，恨不得掐死霍天北，后来当然是雷声大雨点小，甚至于都没雨点。
终于，章嫣的日子好过了，章夫人心绪舒畅了。
期间霍天北问顾云筝，要不要帮郁江南上门提亲。顾云筝摇头说没那心情，到时去喝喜酒就是了。
初四，简夫人去了宣国公府，受郁江南之托提亲求娶章嫣。
这件事，是顾云筝没料到的，思忖多时，笑得意味深长。
霍天北，他就像一片深海，不是她能看透、摸清底细的。
随后，宣国公府爽快应允下来，开始按部就班的斟酌每个环节。
已经确定下来的事，顾云筝就只盼着章嫣日后过的圆满。偶尔也会想，霍天北的人在宣国公府大张旗鼓的忙碌一场，完全摒除了任何可能有辱章嫣名节的可能，章嫣还是没有反对与郁江南的婚事——以她如今的情形，若坚持不肯，婚事就会生出不少波折，但是没有，这应该是意味着章嫣对郁江南的印象不错吧？
顾云筝希望如此。
心里有底、略有了解，总要比一无所知的好。总要比她这种莫名其妙就已嫁人的情形好了百倍。
重获新生，得知自己是霍天北的夫人那种焦虑、惶恐、畏惧的心绪，她记忆犹新，恐怕一世也不会忘记。慢慢缓解那些情绪的，是霍天北与她相见的情形让她惊讶太重，以至于她没心思顾及别的，从而才能够冷静、平静的面对他。
这样想着，便忍不住猜想霍天北在香雪居那一日的心绪——夫妻相见不相认，他是什么心情？够窝火的吧？
同一天，霍天北告诉她：“岳父岳母初九离京，去南疆赴任千户职。你得空就回去看看他们。”略一沉吟，又补一句，“怎么样也养育了你十几年。”
顾云筝点头应下。他说得对，就算撇开身体原主，顾丰待她也不错，顾太太也对她说过几句真心话。
正好，第二日就是端午节。霍天北陪着顾云筝回了趟娘家，四个人在一起吃饭谈笑多时。
只要霍天北愿意，他就能哄得任何一个人高高兴兴，尤其是作为长辈的人。只要与他一起和长辈相处，顾云筝就会变成可有可无的一个人。但是她很庆幸如此，顾丰、顾太太也乐得如此，女婿周到，本就比女儿周到更让他们欣慰。
送两个人出门时，顾太太一路握着顾云筝的手，似有很多话要说，却说不出。
顾云筝反手握住顾太太的手，绽放出无声的璀璨的笑容，第一次诚心诚意地道：“您可要保重，别想太多，到了南疆之后，好好儿照顾自己，照顾爹爹。”
顾太太泪盈于睫，用力点头，“我们会好好儿的，你也一样，照顾好自己。你胃不好，天气热了，少吃生冷之物，听话啊。”
顾云筝乖顺的点头，“我记住了。”是第二个人说她胃不好了，可她竟不晓得，这阵子一直都好好儿的。
到了垂花门外，顾云筝上马车之前，静静凝望顾丰片刻，报以柔和的感激的笑容，轻声道：“爹，娘，我们回去了。”
顾丰与顾太太都伤感的笑着，说：“回去吧，路上小心。”
回到府里，顾云筝对春桃一通旁敲侧击，这才知道以前多次胃疼难忍，严重时甚至呕血，听得讶然不已。
习武的人，不该是像她一样百病全无的么？怎么这具身体曾糟糕到那种地步？随即又想，这段日子都没事，想来是已痊愈了。将这事放下，又觉得多余询问春桃——霍天北这个人，除了之前一两次敷衍她一下，平时说的话从不掺假，更不夸大其词，她还求证什么？纯粹吃撑了。
转过天来，凤阁老之女凤云宁进宫，获封静妃位。
京城哗然。人们只知道凤阁老膝下有两个女儿，长女已香消玉殒，次女与济南知府之子定了亲事，如今凭空多了个女儿，且是用这种方式现身…怎么回事？
凤阁老这个凭空出现的女儿是打哪儿来的？一直养在外面的？那排行是次女还是三女呢？
人们都在纠结这件事，也纠结不了多久。
祁连城一定会放出风声的，如此也是一种钳制云凝的手段。云凝即便是与皇上掩耳盗铃，关键时候也要因这身份有所顾忌。
放出这风声，对皇上心怀怨恨的、与云氏有关的、如云氏一样含冤而逝的人才会逐步现身，汇集成一股势力。
祁连城要的到底是什么，顾云筝不得而知，但有一点是可以确定的——祁连城会不断地给皇上制造麻烦。他若没这心思，如今大可逍遥度日，没必要留在京城，更没必要费尽周折送云凝入宫。
顾丰夫妇离京那日，霍天北与顾云筝前去相送。临别时，顾丰语带怅然，“你是有福之人，便是遇到难处，也会有人帮你。反倒是我，对你照顾不周，别怪我。”
有福之人？顾云筝心生戏谑，想着顾丰是不是给自己算过命了？面上自然还是恭敬地道：“您待我一直很好，我心里明白。”
“好孩子。”顾丰轻轻拍了拍顾云筝的肩头，“日后和侯爷好好儿过日子。遇到了什么事，与他商量。记住没有？”
“记住了，您放心。”
顾太太神色中有着一份解脱，也有着即将远赴他乡的离愁。她到了顾云筝近前，絮絮叮嘱多时，语声倏然转低：“提防太夫人。你找她的错，很难，她寻你的不是，却容易得很。万一到时侯爷也帮不了你，给我们去信。我和你爹爹虽然人微言轻，却能想法子找人帮你。”似是怕顾云筝不相信，又加一句，“真的。你爹爹可以找到人帮你。”
顾云筝认真聆听，郑重点头，“嗯。我平日会多加小心，不会让她得逞。万一天不遂人愿，会告诉你们的。”
“行。有空就给我们写封信报平安。”
“好。”
话别之后，顾丰与顾太太上了马车，带着一众随从启程离开。
直到马车消失在视野，顾云筝才缓缓转身，在心里盼着两个人日后平安康健。
顾太太这个人的性情，也不少见。你对她好一些，她就回报你一些好处。但是心智不坚定，一有个风吹草动就会变成墙头草，不知何时就会自身难保，更别提能帮衬谁了。
顾丰则是内敛的人，你不跟他说什么，他就会一脸爱莫能助，对于僵持的关系完全是束手无策。心地必然是好的，却不会主动展现那份好。
分别也好，都轻松。不需担心家人成为自己最大的隐忧，不需害怕自己成为家人的夺命符。
与顾太太之间的蹊跷之处，顾云筝一直疑惑不解，也一直没兴趣解惑。有些事情弄明白了，会扯出太多后患，还不如继续装糊涂。
回府的路上，霍天北笑得有点儿坏，“你以后可要对我好一些。不然别怪我欺负你没娘家人在京城。”
顾云筝失笑，“你以后最好少惹我，否则别怪我跟你河东狮吼。左右也没娘家人在京城，我也不需顾忌什么。”
“想得开就行。”霍天北温柔地抱了抱她，“放心，我会好好待你。”这个小可怜儿，以后就是孤身一人了。
“我应该让你把这话写下来。”
霍天北就笑，“那你还不如把这话刻在身上，我每天看着，想忘也忘不了。”他点着她心口，“刻这儿吧，我帮你？”
“去你的。”顾云筝气恼地打他的手。这人没正形起来，可是真够人喝一壶的。
霍天北摸了摸她气鼓鼓的小脸儿，“要不是怕你总生气伤了身体，真想每日逗得你气呼呼的。”
顾云筝挑眉。
霍天北笑得现出一口白牙，“你气呼呼的样子最傻了，可也是真好看。”
“…”这男人说话总是这样，让人气也不是笑也不是。最终，她无奈地戳一戳他的脸，“什么时候我也能把你气的暴跳如雷一次？”