腊月十九，徐老爷病故。
到底，病痛累累的身子骨是熬不住了。
得到消息时，程询怅惘、沮丧，到底，那是他留不久的人。怡君闻讯后则心酸不已，想不出这时候的徐岩该有多难过。
程夫人与两个儿子、两个儿媳妇一起前去徐府吊唁。
怡君看到徐岩的时候，徐岩眼睛红红的，却还是努力对她牵出了一抹笑，以手势示意她去暖阁歇息。
这样的场合之下，怡君只能按章程行事，心里却是担忧不已。想象不出，那样孝顺的徐岩，在这样的时候，会是怎样的煎熬、痛苦。
好几天，她心绪都很是低落，只有面对着天赐的时候能够强颜欢笑。
蒋三太太来府里的时候，她只当是对方想见女儿，一概命人寻了事忙、有客的由头避之不见。
却不料，蒋三太太连续来了三次，到了第四次，索性下帖子给她了。
怡君看到帖子的时候，对方已经在蒋映雪房里。
她牵了牵唇，笑意有点儿冷，“那就让她来。”
夏荷听她语气不善，愈发不敢怠慢，即刻去了二房，把蒋三太太请到静香园。
随后，夏荷禀道：“回大奶奶，二奶奶也想过来，说有话跟您说。”
“她有话跟我说，晚些时候再说吧。”怡君道，“蒋三太太单独下帖子给我，大抵是有体己话想跟我说，她在一旁，不大方便。”
夏荷称是，“奴婢这就去告知二奶奶。”
怡君望着蒋三太太，笑笑的，“我是直来直去的性子，您有话直说。弯子若是绕大了，我可就先走一步了。”
蒋三太太显得颇不自在，“以前人们都说，亲家夫人最是宽和敦厚，到了大奶奶这儿…”
这是在委婉地数落自己不够宽和敦厚。怡君不由笑了，“三十年河东，三十年河西。三十年前的蒋家，甚至于三十年前您的娘家，也不是现在这个做派，您说是么？”
“…”蒋三太太面色狐疑。
怡君也不由生出些许疑惑：这狐疑流露的是什么意思？是全然认同，还是全然不认同？又或者，自己的话说过分了？或者，是自己的话说得不合理了？想来想去，也没觉得不妥。而且，这是在她自家的家…
“大奶奶这种话，我就听不懂了。”蒋三太太赔着笑道。
怡君面色微整，“我已说了，有话直说。不瞒您，我刚主持中馈，每日只要不想偷懒，事情就多的是，能够见您，真就是特地腾出的时间。我跟二弟妹再亲厚，也不可能把她的娘家人供起来，对不对？”
“…”蒋三太太觉得这话很别扭，一时间却说不出别扭在哪儿，然而怡君已催促道：
“你找我到底有什么事？”
蒋三太太敛起思绪，只顾着初衷，思忖片刻，道：“我就是想着，大奶奶能顾及妯娌情分，给我膝下那个不成器的儿子一条出路。若是不然，我们这日子，怎么说呢？想过，就还得请程家帮衬，一如既往的话，那就完了啊…”语毕，掏出帕子，掩面痛哭起来。
怡君冷了脸，又扬了扬眉，末了，则是轻轻吁出一口气，摆手阻止欲上前劝阻蒋三太太哭泣的丫鬟。
“您这一出，我是真不知道说什么好了。”怡君语气轻快，“哭一两个时辰，一定能把我婆婆哭过来询问缘由。我不拦您，继续哭，好好儿哭。我等着。”
第76章 城头月
076 城头月2
蒋三太太听了, 哽了哽，随后，哭声更大。
怡君笑微微地喝茶, 很悠闲的样子。
场面变得很奇怪。
吴妈妈、夏荷等人站在一旁，眼里有笑意。
贴身服侍蒋三太太的丫鬟还算伶俐，瞧着这样不是回事, 忙低声劝道：“太太, 您就算再着急难过, 这样哭也不行啊。程大奶奶又不知道怎么回事，甚至都不知道怎么帮您，您好歹把话说清楚。”语毕, 将手里一直捧着的大红描金匣子对自家太太递了递。
蒋三太太有了台阶，立时点头，收了泪，止住了哭声。
怡君仍是闲闲地喝茶, 没有出声询问的意思。蒋三太太这做派, 说是破落户都抬举她了，分明有点儿泼妇的意思。这种人, 绝对不能给好脸色，不然以后可有的烦了。
“刚刚是我失礼了。”蒋三太太歉意地看着怡君。
怡君回以一笑, 却不搭腔。
蒋三太太只得道：“我是想着，明年让我那个不成器的儿子继续下场考试。只是, 他一直没有像样的先生教导, 才疏学浅。
“名儒姜先生不是在程府么？如今又已放假, 能不能请姜先生费心提点他一段时日？姜先生要是不得空，年节的时候，能不能请程大人拨冗指点一二？最起码，让他知道如何解题，知道主考官喜欢怎样的文章。程大人身在吏部，又常进宫陪皇上说话，对这些定是一清二楚。”
说白了，在蒋三太太看来，考试是有捷径的，临时抱佛脚都能考中。
怡君心头动怒，面上笑容却更加柔和，“这种事，您跟我说没用，不管是姜先生，还是我家大爷，我都不适合跟他们说起这些。”
“怎么会呢。”蒋三太太身子前倾，“你是叶先生的爱徒，叶先生又是姜先生的爱徒，京城有谁不知？而且，你在府里的地位举足轻重，婆婆倚重，夫君尊重，只要你递句话，不管是姜先生还是程大人，都会看在你的面子上答应。”
这人是真傻还是假傻？怡君笑盈盈地审视着对方。
蒋三太太继续道：“不论程府、廖府，都是我们这种人家比不起的。年关难过的滋味，料想着你是一辈子都不会知道。”她用帕子拭了拭眼角，“这几日，我们家真是揭不开锅了，别的房头手头阔绰，却是不肯帮衬。实在没法子了…我想着，让国宪考取功名是最好，能有个进项长远的营生就更好了。我妯娌跟我说，有个挺好的生意，如果能用一下程府的名头，事情就成了…这种事，若是直接跟我家姑爷说，总是不大好，女人家能几句话办妥的事情，何苦惊动爷们儿呢？…”
“蒋三太太，”怡君不急不缓地打断了对方的絮絮叨叨，“您是听不懂我说的话呢？还是把我当傻子了？”
“啊？”蒋三太太一愣，怎么也没想到，怡君会直来直去地说出这种话。随后，她赔着笑，从丫鬟手里接过锦匣，“是家里的传家宝，眼下只这一样东西拿得出手，还望大奶奶不要嫌弃。”
要求说完了，开始贿赂。到此刻，怡君已经目露惊奇。这种活宝，她从没遇见过，今日真是开眼界了。难怪这人做得出闹着分家的事儿，见识、手段怕是还不如寻常门第里的粗使婆子。
她摆一摆手，“把东西收起来，您先听我说几句，成么？”
蒋三太太点头，把锦匣放到怡君近前，“你说，你说。”
“有件事，您得看清楚、记在心里。”怡君语声徐徐，语气柔和，“程府娶的是您的女儿，不是蒋家三房。你们家的日子是否好过，都跟程府无关。程府的名头，是否给你们家用，让你家老爷去问我家大爷。”停一停，有意夸大其词，“您先前提起的那件事，在我听来，根本就是存了舞弊的心思。这罪名可不小啊，要是让外人知晓，把你们一家扭送到官府都不为过——今上最憎恶的，就是考场中有不干净的人和事儿。”
蒋三太太急得站起身来，“哪有，我哪里是那个意思？…”
“果真没有？”怡君眯了眯眼睛。
“没有。我只是想…”
怡君再次打断她的话：“没有最好，我就不跟别人说这事儿了，方才只当您什么都没说，我什么都没听到。”
“…”三言两语，就让她白忙了一场。蒋三太太面色难看起来，眼前这女子，怎么一点儿场面功夫都不会？程家怎么会让这样不晓事的人主持中馈的？
“我的话说完了，往后这种事，您再跟我说八百回，我也不会改口。本来就是男子该张罗的事儿，您手伸这么长又是何苦来，不怕累着啊？”怡君端了茶，“我还有事，不送您了。”又用下巴点一点近前的锦匣，“您拿走吧。我胆儿小，真是什么宝物的话，保不齐被吓着。”
“你…”蒋三太太瞪着她，“我要见亲家母！”
怡君微笑，“我婆婆有事，没时间见您。怎么着，在我自己家里，您要替我当家啊？快些走吧，趁着您眼睛还红着，到外边让人们看看，我是怎样怠慢您的。”语毕，从容起身，去往里间，“吴妈妈，送客，别让亲家太太走错路。夏荷，请二奶奶尽快过来，我有事跟她商量。”
这回，蒋三太太被生生地气得哭了起来。
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蒋映雪一直等在静香园门外，进门时和蒋三太太迎面碰上。
蒋三太太剜了她一眼，快步离开。
蒋映雪见母亲眼睛红红的，随行的丫鬟神色沮丧、窘迫，便知道，母亲在妯娌面前丢人现眼了。
她走进正屋的时候，面色已涨得通红，看到怡君的时候，已经快难堪地哭出来了。
怡君却似没留意到她的神色，径自携了她的手，在桌前落座，“二弟妹，我描了几个花样子，想给孩子绣几条帕子，你帮我瞧瞧哪个好一些。”
“是。”蒋映雪随之落座，心里很是意外。她以为，怡君是唤她来兴师问罪的，但是好像没那意思。又或者，是想过一会儿再敲打她吧。
怡君把几个花样子送到蒋映雪面前，“逐个看看。你要是有喜欢的，就告诉我，我也帮你绣几条帕子。”
蒋映雪被她这样一打岔，情绪有所缓和，敛目一看，被惊艳了，“大嫂画功真好。”
怡君漫应道：“是么？”
“是啊。”蒋映雪惊奇地看着怡君，“听说过你作画颇有天赋，却没想到，好到了这个地步。”
怡君笑道：“挺长时间没正经作画了，让你说的，真觉着搁下有些可惜了。”
“如今不是忙么，家里这么多事，孩子又还小。”蒋映雪道，“功底在，何时再捡起来都不迟。”
怡君笑了笑。
蒋映雪艰难地开口提及母亲：“家母…”
“令堂只是来跟我说说话。”怡君拿起一个花样子，很自然地岔开话题，“你瞧着这个怎样？”她不是要迁怒蒋映雪，把人唤到房里，一来是让妯娌避开蒋三太太，二来则是瞧瞧妯娌的态度。妯娌是怎样的心思，她一看便知，又怎么忍心为难。
蒋映雪闻音知雅，感激地一笑，遂不再提。
下午，程夫人问起蒋三太太的事，打趣怡君：“听说你把亲家太太气哭了？”
“是啊，这可怎么好。”怡君亲昵地揽着婆婆的手臂，“您这长媳恁的不知轻重，净给您得罪人。”
程夫人笑出声来，“知道你这一阵气儿不顺，找个人排揎一番，也是好事。”
“就算欢天喜地的，我也给不了她好话。”怡君把经过娓娓道来。
程夫人听完，无奈地道：“她就是那样，上不得台面。”
这样说，是有缘故的。程家给怡君、蒋映雪的聘金都是五千两，加上包含金银珠宝的聘礼，合计一万两左右。在高门之中，是中规中矩。这样行事，主要是考虑亲家的家境，万一对方只是表面光鲜没有家底，岂不是要举债嫁女儿。
就这样，聘礼送过去之后，程家都请媒人转告对方：嫁妆酌情准备就好，千万不要为难，看起来是那么回事就行。
同样是嫁女儿，廖家给怡君准备的嫁妆两万两都打不住，对外却很是低调，只说随大流。
蒋家三老爷和三太太呢？给蒋映雪准备了六十四抬嫁妆，连衣料、头面都没多少成色上乘的，别的可想而知，连一所宅院都没陪送。满打满算，嫁女儿花了三千两。
怡君嫁过来之后，家里家外走动、打赏、送礼，从来是照着府里的章程行事，从没一丝为难的意思，一看就是娘家除了嫁妆，还给了足够的梯己银子。
蒋映雪嫁过来之后，没几日，程夫人就看出来，那孩子手头拮据。长辈不给长脸，孩子又能怎样。
为此，程夫人三番两次寻找由头，先后赏了二儿媳几十两金豆子、金叶子和几套头面，总是不能让好好儿的一个孩子为了钱财没底气吧。
这会儿想起来，程夫人说起私下贴补蒋映雪的事：“她娘家跟你家里，简直是天差地别，我难免要在衣食起居上照顾她一些。你可别怪我偏心。”是担心有不知轻重的下人乱说话，让静香园的人觉得她不够看重怡君。毕竟，她管得了正房的下人，却不知二儿媳的陪嫁丫鬟知不知道轻重。
怡君失笑，“瞧您说哪儿去了，这是该当的。这事儿我记下了，往后人情来往上，我会多关照二弟妹一些。”
“就知道你贴心。”程夫人老大宽慰，“过日子就是这样，人心换人心。映雪要是明理的，自然会真心待我们，要是…”她笑了笑，没往下说。蒋映雪要是不知好歹的，也无妨，收拾人的法子多的是，她总能让她打心底低头，老老实实甚至战战兢兢地做程家媳。
随后，程夫人又说起蒋三太太：“这种人其实倒最好答对，没见识，没心眼儿，给她几次没脸，她就该躲着我们了。有的人就得笑脸相迎，有的人就不能给好脸儿。”
“我也是这样想的。”怡君笑道，“您放心，我不敢这样对待别人的。”
“我有什么好担心的？”程夫人道，“这是你跟阿询的日子，还能往坏处过不成？”
说话间，程译来了，落座后，问怡君：“大嫂，上午我岳母来了，没惹你不高兴吧？”
“说什么呢。”怡君笑道，“内宅女子的事，不管谁对谁错，你都不用管。”
程译很不自在地挠了挠额头，“怕你跟她着急上火。”
“没有的事。”怡君笑道，“你这些天忙，一早一晚的天冷，天赐也不能过来。有一阵没见着侄子了吧？”说着指一指摇篮，“睡着呢，去看看胖了没有。”
“自然要看，真想这孩子了。”程译立时起身，脚步轻快地走过去。
程夫人看着怡君，满意地笑了。
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腊月二十八，下午，怡君跟婆婆告假：“我得出去半日，看看黎王妃。”
“是该去看看。”程夫人颔首道，“你好好儿开解王妃一番。我就不去了，说什么都不合适。”之后，吩咐红翡去库房，“选些上好的药材，让大奶奶带上。”
怡君转到摇篮前。
这会儿，天赐很开心，对着她咿咿呀呀。
她笑着把儿子抱起来，“娘亲出去串门了啊。反正你也不想我，我就傍晚再回来。”
程夫人笑道：“你这个做娘的，一般人比不了。上回唐夫人就跟我说，她有你一半儿的心宽就好了。”
怡君笑着亲了亲天赐，“唐夫人可没我的福气，我不是有您帮着照看孩子么。孩子交给您，比我自己带着都踏实。”这是真心话。抚育过程询的人，带孙儿只有更周到更有分寸。况且，婆婆视自己如女儿，又是那样疼爱程询，她信不过谁，也信得过婆婆。
程夫人就笑道：“既然这样放心，就快些给我添个孙女，到时我也给你带着。”长媳已经生了孩子，私下里说话，便少了很多顾忌。
怡君赧然，言语却不扭捏，“我怎么也得缓三二年吧。虽然都说生孩子是好了伤疤就忘了疼，我眼下还有点儿打怵。别的也罢了，主要是坐月子、束身…唉，太要命了。”
程夫人忍俊不禁，“我晓得。让我有盼头就行。”
红翡进来，说准备好了，礼盒已经送到马车上。
怡君亲了天赐一下，把他交到婆婆臂弯，笑道：“我走了啊。”
天赐的小手动了动，竟对她发出“哦”的一声。
怡君大乐，握住那只小小的白嫩嫩的手，低头亲了两下。
天赐开心地笑起来，大眼睛弯弯的。
“你要快些长大。等大一些，娘亲和祖母就能带着你出去串门了。”
程夫人笑着戳了戳她的眉心，“倒先替孩子惦记着玩儿了，没正形。晚间我等你一起吃饭，有没有什么想吃的菜？”
怡君笑道：“想吃辣炒雪里蕻。跟着修衡吃了几回，上瘾了。”
“知道了，你这馋猫。”程夫人眼神慈爱地看着她，摆一摆手，“快去吧。”
怡君笑着出门，天赐仍如以往，不哭不闹。他闹脾气的时候，是祖母、母亲都不在跟前。
到了垂花门外，怡君上了马车，没多久，车就停下来，不远处传来修衡的语声：“师母！”
怡君连忙撩了帘子，“修衡？你自己来的么？”
“是呀。”修衡跑向马车，“师母要去哪儿？”
“慢些。”怡君柔声叮嘱着，示意夏荷抱修衡上车。把小家伙搂在怀里，她才回答他的问题，“我要去黎王府，看望黎王妃。”
“真的呀？”修衡开心地笑起来，“我过来，就是看看您今天、明天有没有空，带我去黎王府，我想王爷、王妃了。”
“那真是巧了。”怡君问道，“你跟爹爹娘亲说过没有？”
“说了。”修衡道，“管家带人送我来的。”
怡君又撩了帘子望向前面，果然，黑漆平头马车两旁，站着身姿挺拔的护卫。这时候，晓瑜回话道：
“程大奶奶要是得空，劳烦您带着大少爷出门走动。唐府的马车会跟在后面，礼品都备好了。”
“行啊。”得了准话，怡君放下心来，回身坐好，吩咐车夫前行，又问修衡，“你爹娘这几日很忙么？”
“爹爹很忙，娘亲是有些不舒坦。”修衡无奈地说，“二弟不知道怎么的，前两天有点儿咳嗽。娘亲整日照看着，二弟见好了，她却过了病气，请太医开了几服药。”
怡君不由担心，“严重么？”
“不严重。”修衡说，“娘亲怕病气过给我，这两天都不见我，隔着帘子跟我说话。今日见好了，说再服两碗药就好利落了。师母不用担心，也不用去看望。您要是过了病气，可就不得了了。”
这孩子，经得起事。怡君笑道：“成啊，我等过年的时候，再去你家里串门。”
“嗯！”修衡扬起小脸儿，笑着看她，“过年的时候，爹爹会带我来拜年。”
“那好啊。”怡君笑道，“我给你准备个大大的红包。”
一大一小在一起，话题多的是，一路都是说说笑笑。
到了平南王府，怡君先带着修衡去给太妃请安。
每到秋冬，太妃身子骨就不好，今年亲家病重之际，强撑着把家事接到手里，让儿子陪儿媳去徐家侍疾。忙碌一场，到这上下，又开始每日服药。
徐老爷过了头七，徐岩回到婆家，强打着精神筹备过年种种事宜。作为女儿，她想每日为父亲守灵，作为黎王妃，她要照常过日子，不能让婆家受影响。
这时候，太妃正在与府里的管事说事情，见到怡君、修衡进门，笑了，“怎么是你们两个一道来的？”
怡君和修衡笑着给太妃行礼。
太妃笑着对修衡招一招手，“快来。”从手边一个糖罐里抓了一把窝丝糖，“吃糖。”
修衡走上前去，双手接了，笑着道谢。
落座后，怡君对太妃道：“瞧着您又清减了些，可千万要好生保养啊。”
“就是那些老毛病罢了，没什么。”太妃道，“真瘦了不少的，是我那儿媳妇，这一阵是真受苦了。”
怡君不由眼神一黯，却不好与长辈多说这种话题，转而说起与修衡一道过来的原委。
两位长辈说话的时候，修衡乖乖地坐在太师椅上，把窝丝糖放到茶几上，剥了一颗，含在口中。
太妃听了，笑道：“难得修衡自己张罗着来串门，我等会儿让厨房给你做些可口的糕点。这会儿就随着你师母先去见王妃吧。”又对怡君道，“昨日你的帖子送过来，我就让她今日好生歇歇，与你好好儿说说话。”
怡君顺势起身，“那我就去王妃那儿坐坐，回头再来叨扰您。”
“去吧。”亲自送怡君、修衡出门的时候，太妃低声道，“那孩子一时半会儿缓不过劲儿来，我瞧着心疼，却是无计可施。你费心宽慰宽慰她。”
怡君轻声回道：“我会尽力。”
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徐岩正在小暖阁歇息。原本是想睡个午觉，让面色看起来好一些，见到怡君，好歹有个人样儿。可是，一觉醒来，头脑昏昏沉沉的，周身无力，心里像是被一把又一把锥子狠力地刺着、剜着。
听得素馨通禀，她挣扎着坐起来，拥着锦被，撑着头，“让程大奶奶和修衡来这儿吧。也不是外人，不会怪我失礼。”
素馨轻声称是。
怡君领着修衡的手走进门来，见到消瘦、憔悴许多的好友，心头一震，面上却是没显露出来。
徐岩歉意地笑了笑，“实在懒得动。”
“这样更好，说话自在些。”怡君笑着抱起修衡，把他的鞋子脱掉。