“我终究还是希望他能学有所成。”柳阁老看住姜先生，“假如元逸真有一心向学的一日，先生能否教导他？”
姜道成沉了沉，深施一礼，“是老朽的荣幸。只是担心才疏学浅，不能让令公子出人头地。”
柳阁老就笑，“您要是都才疏学浅，那这天底下就真没几个有学识的人了。”
“最起码，阁老满腹经纶…”
“程知行也算一个。”柳阁老笑微微地把话接过去，“连中三元的程知行的忘年交，凭谁敢说个不是？”
姜道成笑了。
“到时若是得便，还望您拨冗点拨元逸。”柳阁老的神色转为郑重，“我不敢奢望他有程知行那般辉煌的功名路，但总希望他多学一些东西，日后也不至于磕绊不断。”
姜道成亦正色道：“这是老朽的荣幸。到时阁老只需知会一声。”
这一次，是柳阁老深施一礼，“如此，先谢过先生了。”
姜道成回往程府的时候，心里百感交集，最多的，是喜悦。
之前与柳阁老说定的事，亦是程询几次恳请他答应的事。起先，他是顾虑颇多，不敢应下，后来见程询是少见的诚恳、坚持，便说只要柳阁老答应，他自是没什么好说的。程询就说，您放心，该给您好生安排的，我都会逐步安排下去。至于柳阁老那边，没有反对的道理，说不定会主动相请。
眼下，又被那只狐狸说中了。可是，这多好。
。
程清远思忖再三，晚膳前，回了外院。
让心肠变得柔软的人与事，他今日不想再看到。
在书房落座，唤人传饭之后，程谨磨蹭着走进门来，期期艾艾地道：“父亲，我好像不是读书的材料。再这样下去，我倒是无妨，却会平白浪费姜先生的心力。我实在是于心难安。”
“哦？”程清远望着他，神色还算温和，“怎么回事？说来听听。”
“就是不是那块料…”程谨除了这一句，又能说什么？索性把带来的几篇制艺、策论交给父亲，“您看看。好几个月了，翻来覆去地修改，还是不成样子。”
他不承认自己脑子不聪明，却必须承认对这些开不了窍。每每看到姜先生那个不知道说什么好的样子，都想找个地缝钻进去。
程清远翻阅着他的文章。
程谨低下头去，真担心下一刻就要挨一通训斥。
但是没有。
程清远翻来覆去看了大半晌，并没动怒，只是显得更加疲惫。“前两日我见到姜先生，还问过你们兄弟二人的功课。先生说你二哥看似木讷，读书却有点儿灵气，至于你么，宛若璞玉，需得多一段岁月打磨。”
姜道成的话说得很委婉，并没有对学生失去耐心——他得告诉程谨这一点。不然的话，师生一场，到最后学生暗中诟病老师的话，可不是程家的门风。
“是，孩儿明白。”程谨忙道，“正因姜先生总是婉言宽慰，更为耐心，我才愈发觉得对不起您和他老人家。真的不是那块料…”
“既然如此，那就算了吧。”程清远语气像是叹息，疲惫简直到了心里，“我让你们兄弟两个求学，并不是指望着你们也能金榜题名，多学些东西、道理，比什么都好。”光耀门楣、光宗耀祖的人，已经出了，程译、程谨再大放异彩的话，福分未免太重，凭谁也消受不起。
程谨大大地松了一口气，“那我以后…就不用去学堂了吧？去了也是耽搁先生的时间，还不如自学，遇到不懂之处，再去请教他老人家。”
程清远沉默片刻，“行。等会儿我请姜先生过来，跟他说说这档子事儿。你作陪。”
“是！”程谨腰杆立时直了一些，“我去请姜先生。”
程清远颔首，等他出门之后，忍不住叹了口气，实在是有些犯愁：还没怎么着呢，到官场做个芝麻小官的可能都没了，又是庶出，该怎样安排他的前景？
按常理，应该让程谨学着打理庶务——长子已经做官，次子就算不能考取功名，也能袭恩荫得到一官半职，这样的话，家里家外一堆事情，交给三子是情理之中。
只是…他这当家做主的，都被长子、妻子和苏家架空了，不少时候说什么不是什么，以三子那点儿阅历、头脑，真打理庶务的话，长子、妻子真容不下他的话，不出三天就能被活活气得吐血。
烦死了。
头疼。
程清远用力按着眉心，真的头疼，有根儿筋像是要蹦出来似的。
姜道成过来之前，程清远一口气喝完一盏茶，洗了把冷水脸，转回去的时候，笑脸相迎。除了脸色有些发白，凭谁也看不出端倪。
席间，程清远说了程谨的事，又道：“既然不是求学的材料，便不好让先生为他耗费心力。至于我那次子，还请先生费心。”
“这是自然。”姜道成笑呵呵的。
先前程询跟他说，程三公子说得上的优点，就是知难而退，为此，让他只管依照别的学生的进度给程谨上课、布置功课，说过不了三五个月，程谨就知道自己的斤两了，不会再在正统学问上折磨自己。
这些，姜道成近来也看出来了。怎么说呢？程家三兄弟，各有各的可取之处——如程谨这样的少年郎，肯承认自己的弱项，也不是谁都能做到的。换个人，大抵就会因为攀比心、进取心愈发的用功，打死也不肯认输，豁出十年八年，泡在八股文那些弯弯绕里。
因见程清远面色不佳，姜道成便没多饮酒，推说今日不大舒坦，也让程清远少喝，用过饭，便告辞回自己住的小院儿。
程清远亲自送他过去，回来的时候，遇见了程询和抱着修衡的唐栩。
换了气量稍稍小一些的，程清远看到唐栩，定是横眉冷目。但他没有，神色慈祥如一位长辈，“侯爷也不让修衡多玩儿一会儿？”正如上回唐栩看到他，客客气气的。“我倒是想。”唐栩笑道，“晚间事忙，也就这会儿得空来接他。”
程清远颔首一笑，“原来如此。”
修衡则看着程清远，甜甜地唤道：“程祖父。”
程清远笑着对他伸出手，“祖父抱，好么？”
“好啊。”修衡不是特别活泼的孩子，但从不怕生，更何况，程家的人，让他先入为主的都有好感。因此，张开手臂。
程清远小心翼翼地把修衡接到怀里，贴了贴他的面颊，“冷么？”
“不冷。”修衡抬起小胖手，用热烘烘的手心贴着他的额头，“很暖和。是不是呀？”
“是。”程清远一面笑应着，一面陪唐栩走向马车，“日后得空就过来玩儿。”
“好。”修衡应声后，小手又贴了贴程清远的额头，“祖父不舒坦吗？”他感觉到了些许汗意，而且，额头好像有些发热？他连忙摸了摸自己的额头，随后小手又落到这位长辈额头上，小脸儿上已经没了笑意，大眼睛里透着担心。
被一个小孩子这样关心，让程清远的心瞬时柔软起来，他笑道：“刚刚喝了些酒，出了些汗。没事，好孩子，别担心。”
“哦。”修衡放松下来，小鼻子抽了抽，确实闻到了酒味，笑了，“祖父要记得喝醒酒汤。”
程清远神色认真地颔首，“我记住了。”
说话间，到了马车前，修衡说：“祖父，我该走了。”
程清远把他交到唐栩臂弯，又强调一遍：“有空就让你爹爹带你过来玩儿。”
“我会的。”修衡点头应下，笑嘻嘻地看着父亲。
“一定。”唐栩对程清远笑道，“直到您嫌烦为止。”
程清远笑起来，“不能够，你放心吧。”不少人都把他和程询分开来对待，他怎么就不能那样？修衡和唐栩不一样。
唐栩转身时，瞥过这片刻间一直沉默的程询。
“程叔父，我要走啦。”修衡的小手冲着程询的方向摆着，“你怎么不说话？”
程询立时就笑了，看一眼程清远，“你程祖父在，我不敢多说话。”
修衡笑起来，有点儿幸灾乐祸的意思，像是在说，原来你也有怕的人——与知道他不会讲故事的神态如出一辙。
程询揉了揉他的小脸儿，“早点儿回家，早点儿睡觉。下回过来，还给叔父讲故事。”
“…那可不行诶，”修衡嘟了嘟小嘴儿，犯难地说，“我会的都给你讲了。别的，婶婶还没给我讲呢。”
三个男人都笑起来。
唐栩对程家父子欠一欠身，道辞后，抱着修衡上了马车。
父子两个目送马车远去。
借着路边的灯光影，程询侧头打量着父亲，犹豫片刻，问：“怎么了？头疼？”
“没事。”程清远不想笑的，但修衡带来的愉悦还没散去，他笑了，语气也很温和，“只是稍稍有些心烦，为了老三的事儿。”
“哦？”程询问道，“他怎么了？”
程清远便言简意赅地说了。
程询想一想，道：“要是这样，就让他学着打理庶务。您说呢？”
“…”程清远转身，凝视着他，是不敢确信，他所说出自真心。
程询微笑，“庶务又不是什么好差事，谁不是没辙才碰的？让他历练一半年，有那个能力的话，日后便打理着祖上留下来的那些产业。”
府中的权利，他既然已经拿到手，自然不会转交给程谨，至于祖产，有程家子嗣打理，与管事打理并无不同。横竖到了年尾，他要看账册，谁也哄骗不了他。前世，程谨就管着家中庶务，倒是没出过岔子。当然，前世是父亲安排的，没他什么事儿。
“那自然最好。”程清远背着手，缓步走向书房。
程询略一犹豫，跟了上去，知道父亲还有话说。
“我是想着，让他在府里有个事由，不至于吃闲饭、让下人看不起。别的也不指望他。”
“这样吧，您让老三明日上午到书房见我，我安排两个管事帮衬着他。”
“那就好。”程清远停下脚步，望了望空中的下弦月，“没别的事了。你回房吧。”
程询称是，转身前道：“不是有方子么？让小厮抓药煎药去，当醒酒汤喝吧。”
程清远先是一愣，随即笑了。
“我回房了。”程询行礼，回往内宅。
程清远独自站在原地，许久。他在想：如果没有那个小人精，今日的程询，还肯这样安排程谨么？正如他，如果不是因为那孩子，他肯主动与之前恨之入骨的长子说起烦心事么？
应该是不能够。就算说，也不会这样说出口。
孩子，还是别人家的孩子…就带来这样微妙的变化。
。
程询回到房里，见怡君正在裁剪衣料，不由打趣她：“白日里看书画画哄孩子，晚间裁衣服，有你这样儿的么？”
“怎么了？我就是这样儿的。”怡君忙里偷闲地斜睇他一眼，“裁衣服最需要用心，晚间安静，白日里可不行。丫鬟通禀什么事，都能让我手抖剪坏衣料。”
程询轻轻地笑起来。
“过一阵子就好了，你先去歇下。”怡君撵他，“千万别给我添乱，裁衣服可是要选日子的，今日不成，我就要等好一段日子了。”
“成。”程询应着，却是看了她一会儿才去沐浴更衣。先前，她裁衣服做针线绣活，在他，是有点儿难以想象的，觉得她做这些应该会有点儿别扭。但是没有，她像是在做一件最寻常最该做的事，神色就如写字作画时一般专注。再他看来，竟也觉得最自然不过，好像那本就是她擅长的。
女子如她，是不是天生就有能雅能俗又赏心悦目的资质？
怡君跟他说话，从来没谱，跟别人说的一阵子、一会儿，绝不会超过一刻钟，跟他说，半个时辰是他走大运，一个时辰很正常。
这回也是如此。
怡君忙到亥时过半才裁好三套衣服，沐浴、更衣时又磨蹭了好一阵子，回寝室的时候，已过子时。
程询倚着床头，放下手里的书，面无表情地看着她，“今日要不是有时辰管着，你那所谓的一阵子，是不是得让我等到下半夜？”到下半夜的话，严格说就是另一日了，不是适合裁衣的日子。
怡君则想了想，说道：“我也没让你等我啊。”
“别避重就轻。”
怡君上了床，推他一把，“起开些，总是躺在中间，好像这是你自己的床似的。”
“你少打岔。”程询这样说着，还是往边儿上挪了挪，“往后跟我说话，守信用一些，成么？”
“我不守信用能怎么样啊？”怡君也倚着床头，转头看着他，“才几步路啊？就算你懒得走，喊我一声就行了。”
“…我喊八声有什么用？你要是每回都给我一句‘过一阵子’，我不得气疯了啊？那还不如傻等着。”这种账，只要不是傻子，都算得清。
怡君笑了，侧身倚着他，挽住他的手，“好吧，我以后尽量注意。”
“真是活神仙都跟你没辙。”程询展臂拥住她，把锦被拉高一些。
这几日，睡前，两个人都会说说话。怡君说道：“我听红翡说，今日爹娘看到你哄着修衡的样子，好像都不大好受…不，是挺感慨的吧？”她和婆婆身边善茶道的红翡很投缘。
程询沉默片刻，说：“我瞧着爹哄着修衡的样子，也不大好过。”这种话，也只有跟怡君说。
“可想而知。”怡君的头倚着他的肩，“相识之前，我听说，他很疼你的。”
“…是。”真的疼爱过。不疼爱，不会记得他小时候的事，不会在他新婚时做到不食言，把他几岁的时候看中的两样传家宝物赏了怡君。父亲记得，他又何曾遗忘。
“那么，程大少爷，跟我这种谁都不待见的人显摆一下吧？”她半开玩笑地说。
程询笑着反握了她的手，想一想，道：“我小的时候，他还没入阁，是户部堂官，要比现在清闲许多。每日下衙后，就急匆匆地回内宅，先看我。二弟只比三弟大几个月，比我小两岁左右，小时候也不像现在这样，总是抱怨他偏心。娘也没比他好哪儿去就是了。
“我现在能记起来的最早的事，是三四岁的时候。他跟我说话的时候，总是特别认真，一点儿敷衍的意思都没有——就像我们对修衡一样。我想要的，家里没有的，他都会不声不响地寻来，若是可能惹得祖父不悦的，就真有点儿偷偷摸摸的意思了。
“我不合群，有时候会跟别的孩子打架，他神色总是心疼得什么似的，嘴里却什么都不说，只让我想想，是不是占理。
“偶尔脸上落了疤，娘特别心疼，他却说，男孩子，留点儿疤怕什么？再说了，我儿子这长相，就算是弄成满脸花，也没谁比得上。就为这些话，祖父跟他吹胡子瞪眼的，说那说的都是什么不伦不类的话？要是再这样教导孩子，少不得家法伺候。
“启蒙之后，我们这一辈要连带的学些拳脚、骑射。他每天都担心得什么似的，天没亮把我送过去，站在院门外看一阵，午间还会赶回家，就那么看着…还不如娘——苏家世代习武，娘打小就见惯了那种情形。…”
父亲曾对他的疼爱，不输于哪个慈父。
他回报给父亲的，在那些年里，也敢说不输于哪个孝顺的儿子，记得他一着急上火就会头疼，急火攻心就会气血上涌乃至昏迷，更记得他爱吃的菜肴、爱用的羹汤、常用的纸笔…曾经以为，父亲淋漓尽致地诠释了父爱如山。
曾经以为，他能享有拥有的一切，都有父亲莫大的功劳。
也正因此，在那件事发生之后，他受不了。他的受不了，慢慢成为父亲的无可容忍。
正是因为多年的父慈子孝，分歧、决裂爆发时的火焰才会有着将人吞噬的力量。毕竟，都曾笃定，是能够相辅相成的父子。
他不能接受父亲一直高大慈爱的形象在心中坍塌，父亲则不能接受一直飞扬跳脱却至纯至孝的孩子违逆犯上，单纯的亲情再融入那些丑恶，真不亚于毁灭性的打击。
如果可以，只要可以，谁又会伤及至亲，伤及自身。
如果可以，只要可以，他多希望，父亲可以重活一回，再不重蹈覆辙。或者，迷途知返。
第62章 恋香衾
062 恋香衾（三）
一大早， 程夫人随着程清远起身， 帮他穿戴齐整， 唤人传膳。
昨晚外院一名婆子来正房通禀， 说老爷似乎不舒坦，让小厮去抓药煎药了。她当时听了， 一头雾水， 亲自去了外书房一趟， 见程清远脸色很差，便唤他回正房歇息， 药抓回来之后，命小厨房的人煎药更妥当。
程清远当然不会不给她面子，就回正房来歇息了。
陪着他用早膳的时候，程夫人的倦意还没散去，道：“许久没早起了，居然不习惯了。”
程清远心里又气又笑， “照你这样意思，我辞官才好，省得让你受累。放心， 日后还如以往，不会回来碍你的眼。”
程夫人笑了， “有精气神儿数落我了，就是好多了吧？”她知道他这老毛病一犯， 就是好几天面色不佳、食欲不振，这会儿是有意说不让他烦躁的话。
程清远微笑， 想起了修衡让他喝醒酒汤，亦想起了程询让他把汤药当醒酒汤喝的话。答应了孩子的事，就不会食言，如此，来日若被问起，不需撒谎。
心念一转，他记起程谨的事，略一斟酌，与她说了原委。程询已经答应了，她就不会反对，正因此，更该主动知会她。
程夫人听了，笑道：“好事啊。阿询已有官职，再兼顾着庶务，未免过于辛苦。日后有阿谨帮衬着，他也能松快一些。这样想想，都有好处。对了，阿谨愿意么？”
程清远颔首，“他高兴还来不及——昨晚命人问过他了。”
“那就好。”
“你记得知会老三一声，让他去外书房找他大哥。”
程夫人爽快应下。
上午，程谨得了嫡母的吩咐，连忙前去程询的书房。
程询二话不说，拨给他两个账房管事，交给他两大摞账册，“把这些账册看明白，你就出科了。”
“…大哥，我能行么？”程谨瞧着那么多账册有些犯怵，底气不足地看着长兄。
“不是有人帮你么？”程询和声道，“不着急，年底之前看出门道就行。各地的管事前来报账、议事的时候，你旁听几日就门儿清了。”
程谨见他这样的态度，心安几分，“我用心、尽力。”
程询颔首一笑，“理事的地方，给你收拾出来了。去瞧瞧。”
程谨说好，出门前，对程询深施一礼，“大哥，那些场面话，我就不说了。”
程询笑意更浓，“啰嗦，快滚吧。”
这样的一句话，倒让程谨整个人轻松起来，由衷一笑，出门时，步履分外轻快。
午间，林姨娘派人请示过程夫人之后，将程谨请到房里用饭。
程谨进门之后，对上的是满脸泪痕的林姨娘。
他暗暗叹了口气，走过去，明知故问：“姨娘，您这是怎么了？”
“怎么了？”林姨娘抽噎着道，“好端端的，你为何不读书了？是哪个人让你半途而废的？”
“是我自己。”程谨如实道，“我没本事考取功名，与其把大好光阴浪费在学堂，还不如想想别的出路。”
“别的出路？”林姨娘用帕子擦去泪水，眼神复杂地看着他，“你指的是帮衬着大少爷打理庶务么？”
“自然。”程谨点头，微笑，“这不是好事么？”
“好事？”林姨娘止住了泪，扯出刻薄的笑，“以府里现在这种情形，你只不过算是大少爷手里一名管事。那些与各个门第礼尚往来的走动，他会让你办么？”
程谨有点儿惊讶，“那些本来就得当家的人亲自吩咐回事处，我怎么能干涉？”
“说来说去，你不就等于是他手里一名管事么？”
“您这话就不对了。”
程谨不知该哭该笑，“照您这么说，大哥现在不就等于府里的管家么？一家人，不就得各有各的差事么？”
“他那是霸道。”林姨娘压低声音，不自主地望一眼正房的方向，“跟他那个娘一样！里里外外的事都要把在手里。”
“得了得了，不说这些。”程谨转头看看桌上的菜肴，“吃饭，好么？”
“好什么好？”林姨娘奇怪地看着他，“这才多久没见，我听着你话里话外的，怎么变了很多？”
变化么？的确有，还不小。功课方面，在进入他这辈子都不可突破的瓶颈之前，可谓突飞猛进；为人处事方面，在姜先生耳濡目染的影响之下，他亦是受益太多。
他真的知道自己是谁了：以前总因为庶出的身份，瞻前顾后，怕这怕那，一时想扬眉吐气，一时又想自暴自弃，总担心嫡出的两个兄长会压自己一辈子。现在，没了浮躁、急躁、自卑，很清楚自己的斤两，和不多也不少的那点儿对家族的责任。